บทที่ 9: รหัสลับ: ข้าคือพ่อเจ้า
บทที่ 9: รหัสลับ: ข้าคือพ่อเจ้า
“ศาสตร์ปรุงยา... ศาสตร์ปรุงยา...”
เฉินซูกลับมาถึงบ้านก็เริ่มศึกษาความสามารถใหม่ของระบบทันที
หลังจากการเลือกครั้งก่อน ระบบได้เปิดใช้งานศาสตร์ปรุงยาขั้นต้นแล้ว
พลันปรากฏหน้าต่างใหม่ขึ้นเบื้องหน้าของเขา มีลักษณะเป็นต้นไม้ต้นหนึ่ง
กิ่งก้านของต้นไม้คือยาชนิดต่างๆ
น้ำยาพลังมหาศาล น้ำยาอัคคี น้ำยาเยือกแข็ง น้ำยาขยายร่าง และอื่นๆ อีกมากมายล้วนมีอยู่อย่างครบครัน
แต่มีเพียงน้ำยาพลังมหาศาลเท่านั้นที่ส่องสว่าง ส่วนยาชนิดอื่นล้วนมืดมิดไร้แสง
ยิ่งอยู่ลึกลงไปในต้นไม้ยามากเท่าไหร่ ยานั้นก็ยิ่งล้ำค่าและหายากมากขึ้นเท่านั้น
เขาตั้งสมาธิและมองไปที่น้ำยาพลังมหาศาลซึ่งอยู่บนสุด
【น้ำยาพลังมหาศาล: สามารถเพิ่มพละกำลังของจิตอสูรได้อย่างถาวร】
【ระดับความชำนาญ: ระดับเชี่ยวชาญ (ลดวัตถุดิบที่ใช้ในการปรุงยาลง 30%)】
【วัตถุดิบในปัจจุบันไม่เพียงพอ ไม่สามารถปรุงได้!】
【หมายเหตุ: การปรุงยาทุกครั้งจะเพิ่มระดับความชำนาญ ระดับความชำนาญแบ่งออกเป็น ระดับเริ่มต้น, ระดับเชี่ยวชาญ, ระดับปรมาจารย์, ระดับมหาปรมาจารย์】
【หมายเหตุเพิ่มเติม: ระดับความชำนาญที่แตกต่างกันจะให้ผลพิเศษที่แตกต่างกัน】
เฉินซูมีสีหน้าตื่นเต้นอย่างยิ่ง เขาศึกษาความสามารถนี้อย่างใจจดใจจ่อ
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในศาสตร์หลักของมวลมนุษย์ ความสำคัญของศาสตร์ปรุงยาจึงเป็นที่ประจักษ์ชัด
หากสามารถเชี่ยวชาญได้อย่างคล่องแคล่ว ก็ไม่ต่างอะไรกับการมีไก่ที่ออกไข่เป็นทองคำ
“ดูเหมือนว่ายังต้องใช้วัตถุดิบในการปรุง ไม่สามารถสร้างจากความว่างเปล่าได้”
ในที่สุดเฉินซูก็ได้ข้อสรุป
เวลาที่คนอื่นปรุงยา จำเป็นต้องรวบรวมสมาธิอย่างแน่วแน่ ห้ามเกิดข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย
ถึงกระนั้น ก็ยังคงมีโอกาสล้มเหลว
แม้ว่าศาสตร์ปรุงยาจะพัฒนามาหลายร้อยปีแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถผลิตในเชิงอุตสาหกรรมได้ ไม่สามารถใช้เครื่องจักรใดๆ แทนที่ได้
ยาทุกขวดล้วนปรุงขึ้นโดยนักปรุงยาด้วยตนเอง นี่จึงเป็นสาเหตุที่ทำให้มันมีราคาแพงเช่นนี้
แต่เฉินซูแตกต่างออกไป เขามีระบบ เพียงแค่เตรียมวัตถุดิบให้พร้อม ก็สามารถปรุงยาที่ต้องการออกมาได้โดยอัตโนมัติ
“ดอกไม้พลังมหาศาล ข้าต้องการดอกไม้พลังมหาศาล...”
เฉินซูนอนอยู่บนเตียงและพึมพำไม่หยุด
วัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับน้ำยาพลังมหาศาลล้วนเป็นของธรรมดาที่หาได้ง่าย
มีเพียงตัวยาหลักที่เรียกว่าดอกไม้พลังมหาศาลเท่านั้นที่เป็นวัตถุดิบจากต่างมิติ
ร้านค้าใหญ่ใจกลางเมืองย่อมมีขายอย่างแน่นอน แต่เขไม่มีคุณสมบัติที่จะซื้อได้ จำเป็นต้องมีสถานะเป็นนักปรุงยา
“คงต้องไปดูที่ตลาดมืดแล้ว”
เฉินซูพึมพำ ตอนนี้เขาต้องการหาเงินอย่างเร่งด่วน
นอกจากการเลื่อนระดับแล้ว การใช้ยาต่างๆ เพื่อเสริมความแข็งแกร่งของจิตอสูรก็ให้ผลลัพธ์มหาศาลเช่นกัน
จิตอสูรของตระกูลใหญ่ๆ ล้วนได้รับยาบำรุงตลอดทั้งปี จนถึงขนาดที่สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้
“ดูเหมือนว่าจางต้าลี่จะรู้ว่าตลาดมืดอยู่ที่ไหน”
เฉินซูเปิดแอปเชาซิ่นขึ้นมา แล้วค้นหาจางต้าลี่
รูปโปรไฟล์เป็นหมาป่าทุ่งหญ้า ชื่อว่าหมาป่าเดียวดาย
“ต้าลี่?”
“อาผี ว่าไง? อยู่ๆ ก็ทักมาหาข้า? พอเจ้าจากไป ห้องเรียนสามัญก็เหลือเพียงข้าที่กุมอำนาจแต่เพียงผู้เดียว ช่างเดียวดายยิ่งนัก ช่างเดียวดายยิ่งนัก”
“วันนี้ลุงของเจ้าเพิ่งไปอัดหัวหน้าห้องเรียนผู้ใช้อสูรสามมา ฉากนั้นมันช่างเร่าร้อนเลือดพล่านจริงๆ”
“รีบเล่ามาเลย”
“ไว้คราวหน้าค่อยเล่าให้เจ้าฟัง เจ้ารู้ไหมว่าตลาดมืดอยู่ที่ไหน?”
“ทำไม? เจ้าจะไปซื้อของเหรอ?”
“ข้าอยากไปเปิดหูเปิดตาสักหน่อย”
“พอดีเลย คืนนี้ข้าโดดเรียนคาบดึก เราสองคนไปเดินเล่นด้วยกัน”
“จริงสิ ข้ายืมเงินเจ้าหน่อยสิ”
“...”
“ต้าลี่?”
“...”
“บัดซบ พอพูดเรื่องยืมเงินก็แกล้งตายเลยเรอะ?”
เฉินซูเห็นว่าอีกฝ่ายไม่ตอบกลับ จึงระดมส่งข้อความก่อกวนไปไม่หยุด
“เจ้ากับข้าก็อายุเท่ากัน เจ้ายังไม่มีเงิน แล้วข้าจะมีได้ยังไง?”
ในที่สุดจางต้าลี่ก็ทนการก่อกวนไม่ไหว ตอบกลับมาหนึ่งประโยค
“จริงสิ เจ้าใช้ ‘หวนเป้ย’ ไม่ได้เหรอ? แต่ละเดือนมีวงเงินไม่ใช่รึ?”
“ไม่ได้ อันนั้นยืมแล้วต้องคืน”
หมาป่าเดียวดาย: “???”
จางต้าลี่ตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ปิดแอปเชาซิ่นทันที
ทั้งสองคนอาศัยอยู่ในชุมชนเดียวกัน ไม่นานจางต้าลี่ก็มาเคาะประตูบ้าน
“นี่เฉินผี เจ้าไม่มีเงินจริงๆ เหรอ?”
“ไม่มีจริงๆ ตอนนี้ข้าไม่มีเงินเลยสักแดงเดียว”
“ช่างเถอะ ไปดูที่ตลาดมืดก่อนแล้วกัน”
แม้ว่าเฉินซูจะไม่มีเงิน แต่เขาก็หวังว่าสถานการณ์คับขันเช่นนี้อาจกระตุ้นให้ตัวเลือกของระบบปรากฏขึ้นมาก็ได้
ขอแค่ได้น้ำยามาสักหน่อย แล้วขายทันทีตรงนั้นเลย ก็จะมีเงินแล้วไม่ใช่หรือ?
ทั้งสองคนขี่จักรยาน มุ่งหน้าไปยังชานเมือง
“พูดถึงตลาดมืด ข้าจางต้าลี่ก็เคยโชคดีได้ตามพ่อแม่ไปสองสามครั้ง ข้างในมีทั้งคนดีคนชั่วปะปนกัน เจ้ากับข้าต้องจำไว้ว่าอย่าทำตัวโดดเด่นเกินไป”
พ่อแม่ของจางต้าลี่เป็นผู้ใช้อสูรระดับเหล็กดำทั้งคู่ เรียกได้ว่าเป็นครอบครัวที่ร่ำรวย
แต่เนื่องจากเขาไม่มีพรสวรรค์อสูร จึงทำได้เพียงเป็นคนธรรมดา
“โบราณว่าไว้ มังกรข้ามถิ่นมิอาจสู้เจ้าที่ได้ เรื่องแค่นี้ข้าเข้าใจดี”
เฉินซูพยักหน้าอย่างเห็นด้วย
ทั้งสองคนวางท่าราวกับเป็นเจ้าพ่อที่จะไปตรวจตลาดมืด
แต่เมื่อเดินมาถึงทางเข้าตลาดมืด ทั้งคู่ก็ถึงกับตะลึงงัน
“ขออภัย หากไม่มีผู้ใช้อสูรระดับห้าขึ้นไปนำทาง ห้ามเข้า”
“พี่ใหญ่อลุ้มอล่วยให้หน่อยเถอะ พวกเราต่างก็เป็นคนมีหน้ามีตาทั้งนั้น”
“กล้าถามหน่อยเถอะ นอกจากบัตรประชาชนแล้ว เจ้ายังมีสถานะอะไรอีก?”
พนักงานที่ทางเข้าตลาดมืดกอดอก สีหน้าไม่ยี่หระ
เขาเองก็เป็นผู้ใช้อสูรเช่นกัน สามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของทั้งสองคน คนหนึ่งเป็นเพียงคนธรรมดา ส่วนอีกคนอย่างมากก็แค่ระดับสาม
ทั้งสองคนไม่คิดว่าคนเฝ้าประตูจะไร้น้ำใจถึงเพียงนี้
จางต้าลี่กระแอมหนึ่งครั้ง ดูเหมือนว่าคงต้องแนะนำตัวเองอย่างเป็นทางการเสียแล้ว
“ข้าน้อยจางต้าลี่ จากโรงเรียนมัธยมปลายอันดับสองแห่งเมืองหนานเจียง ห้องเรียนสามัญสาม เคยดำรงตำแหน่งหัวหน้าฝ่ายจัดหาอุปกรณ์การเรียน...”
“ไสหัวไป!”
“ได้เลยขอรับ!”
จางต้าลี่หันหลังกลับและเดินจากไปทันที ไม่มีการหยุดชะงักแม้แต่น้อย พร้อมกับดึงเฉินซูไปด้วย
“เฉินผี ดูท่าพวกเราจะเข้าไปไม่ได้แล้ว คราวหน้าให้พ่อข้าพาเจ้ามานะ”
แต่เฉินซูกลับยืนนิ่งอยู่กับที่ พลันเห็นตัวเลือกสามทางปรากฏขึ้นในดวงตา
【ตัวเลือกที่หนึ่ง: อาศัยสไลม์สีทอง บุกทะลวงเข้าไปในตลาดมืดอย่างแข็งกร้าว เพื่อแสดงแสนยานุภาพ รางวัลความสำเร็จ: ระดับผู้ใช้อสูรเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ】
【ตัวเลือกที่สอง: จากไปอย่างจนใจ รอหาโอกาสในครั้งหน้า รางวัลความสำเร็จ: พลังของสไลม์เพิ่มขึ้นสองเท่า เป็นเวลาสามวัน】
【ตัวเลือกที่สาม: ยั่วยุขั้นสุด เข้าไปใกล้หูของพนักงานรักษาความปลอดภัย แล้วกระซิบเบาๆ ว่า: “ข้าคือพ่อเจ้า” รางวัลความสำเร็จ: ทักษะขยายร่างเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ】
เฉินซูตกอยู่ในภวังค์ความคิด จนกระทั่งเสียงเร่งของจางต้าลี่ทำให้เขาตื่นขึ้น
“ต้าลี่ คุ้นเคยกับภูมิประเทศแถวนี้ไหม?”
“ก็พอได้ มีอะไรเหรอ?”
“เตรียมวิ่ง อย่าหันกลับมา...ถ่ายรูป!”
จางต้าลี่ยังไม่ทันได้ตอบสนอง ก็เห็นเฉินซูเข้าไปใกล้ชายคนนั้นแล้ว
เฉินซูเอ่ยขึ้นเสียงเบา
“พี่ใหญ่ ข้ารู้รหัสลับ เข้าไปได้ไหม?”
“หืม? อะไรนะ?” พนักงานรักษาความปลอดภัยทำหน้างุนงง
ในขณะนั้นเอง เฉินซูก็ค่อยๆ ก้าวเข้าไป แล้วกระซิบข้างหูของเขาเบาๆ
“ข้าคือพ่อเจ้า...”
ในฉับพลันนั้น เฉินซูก็หมุนตัวกลับและเผ่นแน่บไปในทันที
พนักงานรักษาความปลอดภัยตะลึงไปครู่หนึ่งก่อนจะรู้ตัว พอจะวิ่งไล่ตาม ทั้งสองคนก็หายลับไปแล้ว
ความเร็วระดับนี้ช่างหาได้ยากยิ่ง พนักงานรักษาความปลอดภัยทำได้เพียงสบถด่าสองสามคำแล้วกลับไปประจำตำแหน่ง
“เฉินผี เจ้าบ้านั่นพูดอะไรไป?”
“ไม่มีอะไร แค่ลองรหัสลับดู”
เฉินซูหอบหายใจอย่างหนัก ต้องบอกว่าความรู้สึกของการทำอะไรแผลงๆ แบบนี้มันช่างน่าตื่นเต้นจริงๆ
ทักษะขยายร่างของสไลม์สีทองเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับจริงๆ ด้วย
【ขยายร่าง: เพิ่มขนาดร่างกายของตนเองเป็นสี่เท่าชั่วคราว ความเร็วลดลงเล็กน้อย】
“ดูเหมือนว่าการจะเข้าตลาดมืดคงต้องหาวิธีอื่นแล้ว”
“ไว้คราวหน้าค่อยว่ากัน กินราเม็งไหม?”
ทั้งสองคนเงยหน้าขึ้น พอดีมาถึงร้านราเม็งแห่งหนึ่ง ชื่อว่าลาต้าเมี่ยน
“ชื่อนี้รู้สึกดูน่าขยะแขยงยังไงไม่รู้?”
เฉินซูขมวดคิ้ว ทำไมอ่านแล้วเหมือนคำว่า ‘ลาต้าเปี้ยน’ (อุจจาระ) เลย
“ก็แสดงว่าเป็นเอกลักษณ์ไง พอดีข้ายังไม่ได้กินข้าวเย็นเลย”
จางต้าลี่กลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย เดินเข้าไปในร้านทันที
“เถ้าแก่ ขอราเม็งสองชาม”
“เอาชามใหญ่ไหม?”
“ชามใหญ่ ต้องชามใหญ่สิ!”
“เดี๋ยวรีบ ‘ลา’ ออกมาให้เลย รีบกินตอนร้อนๆ นะ”
“...”