ตอนที่ 25 หมิงหว่านเอ๋อร์เข้าวัง

มองตามแผ่นหลังของฉู่หว่านอวี่ที่จากไป องค์ไทเฮามีสายตาที่ซับซ้อน

หมิงหว่านเอ๋อร์รีบร้อนมา น้ำตาคลอเบ้า "ได้ยินว่าพระองค์ทรงปวดพระเศียร หว่านเอ๋อร์เป็นห่วงแทบแย่!"

"เอาเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงหรอก!" องค์ไทเฮาลูบใบหน้าของนางอย่างเอ็นดู "น่าเสียดายจริงๆ! เรื่องที่ข้ารับปากเจ้าไว้คงต้องผิดสัญญาแล้ว! คนเราจะเนรคุณไม่ได้!"

หมิงหว่านเอ๋อร์แนบชิดกับแขนขององค์ไทเฮา "ขอแค่ได้อยู่กับองค์ไทเฮา หว่านเอ๋อร์ทำอะไรก็ได้ทั้งนั้น!"

นางก้มหน้าลง ซ่อนความแค้นในดวงตา

องค์ไทเฮาทรงรู้สึกเสียดาย "ในสายตาของข้า เจ้ากับท่านอ๋องเหมาะสมกันเหมือนกิ่งทองใบหยก น่าเสียดายที่สวรรค์เล่นตลก! แต่เจ้าไม่ต้องห่วง ข้าจะหาครอบครัวที่ดีให้เจ้า ให้เจ้าใช้ชีวิตอย่างสงบสุขตลอดไป!"

"หว่านเอ๋อร์ขอบพระทัยองค์ไทเฮา!"

นอกห้องทรงอักษร

แสงแดดแผดจ้า ยืนอยู่เพียงครู่เดียว เสื้อผ้าของฉู่หว่านอวี่ก็เปียกชุ่มไปหมดแล้ว

ขันทีที่เข้าไปรายงาน ยังไม่ออกมาเสียที

ข้าราชบริพารที่เดินผ่านไปมา สายตาเหมือนจะตั้งใจหรือไม่ตั้งใจมองไปที่ใบหน้าที่อัปลักษณ์ของนาง

เผชิญหน้ากับสายตาที่เยาะเย้ยหรือดูถูก นางก็สงบนิ่ง สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

"ฮึ! หน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่ ยังอยากจะแต่งงานกับท่านองค์ชายเก้า! ไม่รู้จักสำรวจตัวเองซะบ้างเลย!"

นางกำนัลคนหนึ่งเดินผ่าน หยุดอยู่ตรงหน้านาง คำพูดร้ายกาจ สายตาดุจมีด อาฆาต

ฉู่หว่านอวี่ยิ้มแย้มเดินเข้าไป "ไม่ทราบว่าท่านเป็นนางกำนัลของตำหนักใด?"

ขณะที่พูด นางก็จับแขนของนางกำนัลอย่างสนิทสนม เข็มเงินในมือแทงเข้าไปในจุดฝังเข็มของนางอย่างรวดเร็ว

ความเจ็บปวดแผ่ซ่าน นางกำนัลขมวดคิ้ว รีบผลักนางออก "เจ้าทำอะไร?"

หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว พบว่าบนร่างกายไม่มีร่องรอยบาดแผล นางจึงจ้องเขม็ง "ในวังหลวงยังกล้าไม่รักษากฎ ระวังหัวจะหลุดจากบ่า!"

พูดจบก็ยังไม่หายแค้น ถ่มน้ำลายแล้วหันหลังเดินจากไป

ฉู่หว่านอวี่ยังคงยิ้มแย้มอยู่ในใจ ท่องในใจ: หนึ่ง สอง สาม...

ปู้!

ปู้ปู้!

ปู้ปู้ปู้...

เสียงผายลมดังขึ้นเป็นชุด

สายตาทั้งหมดโดยรอบจับจ้องไปที่นางกำนัลในทันที

ผู้หญิงผายลมต่อหน้าสาธารณชน เป็นเรื่องน่าอับอายอย่างยิ่ง

นางกำนัลตกใจ มองไปรอบๆ อยากจะหารูให้มุดลงไป

สายตาเยาะเย้ยเหมือนคมดาบ นางอับอายจนน้ำตาไหล รีบวิ่งหนีไป

เสียงผายลมดังตามนางกำนัลไป แล้วค่อยๆ เงียบหายไป

"พี่สาวคนนั้นค่อยๆ ไปหน่อยนะ ถ้าป่วยก็ไปหาหมอหลวง อย่าปิดบังอาการป่วยไว้ สำคัญที่ร่างกาย!"

นอกห้องทรงอักษร ฉู่หว่านอวี่ไม่เกรงใจ ส่งเสียงดังเตือน

ขันทีคนหนึ่งเห็นทุกอย่าง สายตาคมกริบ "คนแบบนี้จะทำงานในพระราชวังได้อย่างไร ให้คนไปลดขั้นไปทำงานในซินเจ๋อคู้[1]!"

คำพูดเดียวเปลี่ยนชีวิตคน

พระราชวังเป็นสถานที่โหดร้ายเช่นนี้

คนที่อยู่รอบๆ แต่เดิมก้มหน้า ไหล่สั่นเทิ้มหัวเราะคิกคัก ตอนนี้แต่ละคนหน้าซีดเผือด กลัวว่าคนต่อไปจะเป็นพวกเขา

ฉู่หว่านอวี่ก้มหน้าสำรวจรอบๆ พลิกเข็มเงินในมือ แทงลงบนร่างกายหลายครั้ง ร่างกายสั่นคลอน "ข้าปวดหัวเหลือเกิน!"

พูดยังไม่ทันจบ นางก็กลอกตาเป็นลมล้มพับไป

"มานี่ คุณหนูฉู่เป็นลมแล้ว!" ขันทีน้อยคนหนึ่งสังเกตเห็นก่อน รีบร้องเสียงดัง

นางกำนัลสองคนรีบเข้าไป ตรวจสอบอย่างละเอียดแล้วพบว่าฉู่หว่านอวี่เป็นลม ก็รีบพยุงนางไปนอนบนเตียงในห้องข้างๆ

"รีบไปตามหมอหลวงมา!"

ในเวลาดื่มชา หัวหน้าสำนักหมอหลวงก็รีบร้อนมา เมื่อเห็นคนที่อยู่บนเตียง สีหน้าก็มืดมน "นี่มันเกิดอะไรขึ้น? เมื่อกี้คุณหนูฉู่ยังดีๆ อยู่เลย!"

ขันทีน้อยรีบกล่าว "เพียงแต่ยืนอยู่ข้างนอกครู่หนึ่งก็เป็นลมล้มพับไปแล้ว!"

หัวหน้าสำนักจับชีพจรให้ฉู่หว่านอวี่ ขมวดคิ้ว "คุณหนูฉู่ร่างกายอ่อนแออย่างมาก อ่อนแอมาก ห้ามทำงานหนัก ไม่งั้นจะกระทบต่ออายุขัย!"

เมื่อนึกถึงข่าวลือที่แพร่สะพัดในเมืองหลวงช่วงนี้

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "คุณหนูฉู่ ต่อไปจะต้องใช้ยาดีราคาแพงบำรุง..."

ชื่อยาดีราคาแพงเป็นชุดๆ เข้าหู ฉู่หว่านอวี่ก็หวั่นไหว ลูกตาหมุนไปมา

ขันทีน้อยกล่าวด้วยความดีใจ "คุณหนูฉู่ฟื้นแล้ว!"

แย่แล้ว แสดงละครต่อไม่ได้แล้ว ฉู่หว่านอวี่มีประสบการณ์มากมาย ค่อยๆ ลืมตาขึ้น "ที่นี่ที่ไหน?"

"คุณหนูฉู่ นี่คือในพระราชวัง ฮ่องเต้มีพระบัญชา หากท่านฟื้นแล้วให้เข้าเฝ้าทันที!"

"หม่อมฉันน้อมรับพระบัญชา!" ฉู่หว่านอวี่ค่อยๆ ลุกขึ้น เสียงแฝงไปด้วยความอ่อนแอ เดินตามขันทีน้อยเข้าไปในห้องทรงอักษร

"ถวายบังคมฝ่าบาท!" สังคมศักดินาปีศาจ ใครๆ ก็ต้องคุกเข่า ฉู่หว่านอวี่ไม่เต็มใจคุกเข่าลง

"ลุกขึ้นเถอะ!"

เสียงที่เปี่ยมด้วยอำนาจดังขึ้นเหนือศีรษะ ฉู่หว่านอวี่ค่อยๆ ลุกขึ้น "ขอบพระทัยฝ่าบาท!"

"องค์ไทเฮาทรงปวดพระเศียร เจ้าช่วยรักษาองค์ไทเฮา สร้างความดีความชอบไว้มาก ข้าจะต้องปูนบำเหน็จให้เจ้าอย่างงาม!"

"การได้ช่วยรักษาองค์ไทเฮาเป็นโชคดีของหม่อมฉัน ไม่สมควรได้รับการปูนบำเหน็จจากฝ่าบาท!"

รีบประทานรางวัลเถอะ!

ทองคำแท่ง อัญมณี ผ้าไหมแพรพรรณ ยาราคาแพง หูฉลามรังนก...อะไรก็ได้ ทำให้กระเป๋าเงินที่แบนแฟ่บพองขึ้น

เฮ้เฮ้!

[1]辛者库 (xīnzhěkù) = ซินเจ๋อคู้ เป็นสถานที่ลงโทษขุนนาง/นางในในสมัยราชวงศ์ชิง โดยมักใช้ให้ทำงานหนัก เช่น ซักผ้า ทำความสะอาด เป็นที่ที่มีฐานะต่ำสุดในวังหลวง