ตอนที่ 5 ใจง่ายจนหนีตามผู้ชายไปเลยหรือ?

ทุกคนต่างพากันหันไปมองตามเสียง ก็เห็นองค์รัชทายาทในชุดคลุมสีเหลืองสด เดินลงมาจากเกี้ยว

"ถวายบังคมองค์รัชทายาท" ทุกคนพร้อมใจกันคุกเข่าลงเป็นแถบ

ผิงหยางโหวที่ทราบถึงเรื่องอื้อฉาวภายนอก เดินทางมาถึงหน้าประตูพอดี ได้ยินเสียงเรียกก็ทั้งโกรธทั้งร้อนใจ

องค์รัชทายาทไม่มาเร็วกว่านี้ ไม่มาช้ากว่านี้ ทำไมต้องมาในเวลานี้ด้วย?

ผิงหยางโหวรีบเร่งฝีเท้า ยกชายเสื้อเดินลงบันไดหิน กำลังจะก้มตัวทำความเคารพ องค์รัชทายาทก็รีบประคองเขาไว้

"ท่านโหวไม่ต้องมากพิธี พวกเจ้าก็ลุกขึ้นเถอะ" เซียวเสวียนอิงพยักหน้าเล็กน้อย คำพูดไม่มีท่าทีเย่อหยิ่งแต่ประการใด

ผิงหยางโหวกลับแอบซับเหงื่อบนหน้าผาก คนภายนอกต่างคิดว่าองค์รัชทายาททรงมีพระอุปนิสัยเที่ยงธรรมและอ่อนโยน แต่คนที่สามารถโดดเด่นท่ามกลางเหล่าเชื้อพระวงศ์จำนวนมากและขึ้นเป็นองค์รัชทายาทได้ จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร

เขารีบยิ้มแล้วกล่าวว่า "เชิญองค์รัชทายาทเสด็จเข้าไปข้างในพะย่ะค่ะ"

ฉู่หว่านอวี่ฉวยโอกาสตะโกนเสียงดัง "หม่อมฉันฉู่หว่านอวี่ ขอเข้าเฝ้าองค์รัชทายาท! ขอพระองค์ทรงเป็นผู้ตัดสินความให้หม่อมฉันด้วยเพคะ!"

เซียวเสวียนอิงหยุดฝีเท้า สายตาจับจ้องไปที่ศีรษะของนางครู่หนึ่ง แล้วมองไปยังเจ้าสาวที่ก้มหน้างุดอยู่ข้างกายเหยาซื่อเจี๋ยด้วยความสงสัย

"เจ้าคือฉู่หว่านอวี่ แล้วนางเป็นใคร?"

ฉู่หว่านอวี่ตอบกลับอย่างใจเย็น "นางคือน้องสาวของหม่อมฉัน ฉู่รั่วหราน"

"พวกเจ้าสองคนเงยหน้าขึ้นมา" เซียวเสวียนอิงขมวดคิ้ว

ฉู่หว่านอวี่และฉู่รั่วหรานได้ยินก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน

ถึงแม้ว่าเซียวเสวียนอิงจะไม่เคยเห็นลูกสาวทั้งสองคนของเสนาบดีฉู่ชิงเหลียน แต่เขาก็เคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับใบหน้าที่เสียโฉมจากการถูกวางยาพิษของลูกสาวคนโตตระกูลฉู่ ดังนั้นเมื่อคนทั้งสองเงยหน้าขึ้น เขาก็สามารถระบุตัวตนของแต่ละคนได้อย่างง่ายดาย

คนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยด่างดำคนนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นฉู่หว่านอวี่

ถึงแม้ว่าเซียวเสวียนอิงจะไม่รู้เรื่องราวภายใน เขาก็รู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากล เขากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึม "หากข้าจำไม่ผิด วันนี้ควรจะเป็นวันที่ฉู่หว่านอวี่และเหยาซื่อเจี๋ยแต่งงานกัน ไฉนเจ้าสาวกลับกลายเป็นฉู่รั่วหรานไปได้ เรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เหยาซื่อเจี๋ยกลัวว่าฉู่หว่านอวี่จะใส่ร้ายป้ายสีเขาต่อหน้าองค์รัชทายาท จึงรีบชิงพูดก่อน "คือฉู่หว่านอวี่! นางไม่สนใจการหมั้นหมายและหนีตามผู้ชายไป รั่วหรานจึงต้องยอมแต่งแทนอย่างเสียมิได้เพื่อตระกูลเหยาและฉู่ แต่ฉู่หว่านอวี่กลับมาอาละวาดที่จวนโหว ทำร้ายผู้อื่นต่อหน้าธารกำนัล ขอองค์รัชทายาทลงโทษหญิงใจร้ายผู้นี้ให้หนัก"

พูดจบ เหยาซื่อเจี๋ยก็จงใจแสดงใบหน้าที่ถูกตบจนบวมให้ดู

เซียวเสวียนอิงมองเขาด้วยความเห็นใจ

เขาได้ยินมาว่าไม่ควรทำร้ายคนที่ใบหน้า โดยเฉพาะในวันสำคัญเช่นนี้ การกระทำของฉู่หว่านอวี่เป็นการไม่เคารพกฎหมายอย่างยิ่ง...แต่ทำไมเขาถึงรู้สึกว่านิสัยที่ไม่ทำตามกฎเกณฑ์ของนาง ช่างเหมือนกับพระปิตุลาองค์ที่เก้าของเขา

"องค์รัชทายาท กระหม่อมไม่อยากให้เรื่องอื้อฉาวในจวนรบกวนพระกรรณของพระองค์เลย หากพระองค์จะเสด็จเข้าไปในห้องโถงก่อน เรื่องนี้กระหม่อมจะจัดการให้เรียบร้อยเอง" ผิงหยางโหวเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก หันไปส่งสัญญาณให้คนรับใช้รีบพาคนออกไป

เซียวเสวียนอิงยกมือขึ้นห้ามคนไว้ ในเมื่อคนมาร้องทุกข์ถึงตรงหน้าแล้ว เขาย่อมไม่สามารถทำเป็นมองไม่เห็นได้ ยิ่งไปกว่านั้นเขาก็อยากรู้มากว่าเรื่องนี้มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่

จากนั้นจึงจ้องมองไปยังศีรษะของฉู่หว่านอวี่แล้วถามว่า "ในเมื่อมีเรื่องราวภายใน เช่นนั้นข้าก็ไม่อาจฟังความข้างเดียวได้ เจ้ามีอะไรอยากจะพูด?"

ฉู่หว่านอวี่กล่าวอย่างหนักแน่น "สาเหตุที่หม่อมฉันกลายเป็นสภาพเช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องที่เล่าลือกันในเมืองหลวงว่าหม่อมฉันหนีตามผู้ชาย แต่มีคนลักพาตัวหม่อมฉันไปทิ้งลงในแม่น้ำนอกเมืองเพื่อทำลายศพ โชคดีที่หม่อมฉันมีชีวิตรอดมาได้ หนีกลับมาได้ ผู้บงการเบื้องหลังก็คือน้องสาวของหม่อมฉัน ฉู่รั่วหราน...ขอองค์รัชทายาททรงเป็นผู้ตัดสินความให้หม่อมฉันด้วยเพคะ!"

นางลบเรื่องราวการวางยาและการทิ้งศพออกไป การทำเช่นนี้ไม่เพียงแต่เพื่อหลีกเลี่ยงการปล่อยข่าวลือที่ทำให้ชื่อเสียงของนางเสียหาย นางยังกลัวว่าเรื่องนี้จะทำให้เซียวหลี่จิ้งสงสัย

ได้ยินมาว่าเซียวหลี่จิ้งผู้นี้มีวิธีการที่โหดเหี้ยม และจองเวรอย่างรุนแรง หากเขารู้ว่านางเป็นใคร เขาคงไม่ปล่อยนางไปง่ายๆ

ดังนั้นนางจึงคิดเหตุผลที่สมเหตุสมผลกว่านี้ออกมา ฉู่รั่วหรานคงไม่โง่พอที่จะสารภาพเองเพื่อเปิดโปงนาง

มิฉะนั้นก็เท่ากับยอมรับว่านางจ้างวานฆ่าคน!

"เจ้าโกหก! เห็นชัดๆ ว่าเจ้าหนีตามผู้ชายไปเอง รั่วหรานถึงต้องยอมแต่งแทนอย่างเสียมิได้เพื่อรักษากิตติศัพท์ของตระกูลเหยาและฉู่!" เหยาซื่อเจี๋ยจ้องมองฉู่หว่านอวี่แล้วกล่าวอย่างโกรธเคือง

เดิมทีในใจของฉู่รั่วหรานก็ตื่นตระหนก แต่พอนึกถึงว่ายังมีเหยาซื่อเจี๋ยคนโง่อยู่ นางก็ไม่ได้ตื่นตระหนกขนาดนั้นแล้ว

"ท่านพี่เจ้าคะ ข้ารู้ว่าชู้รักของพี่คงทิ้งพี่ไปแล้ว พี่ถึงได้กลับมาหาพี่ชาย แต่พี่ก็ไม่ควรใส่ร้ายข้าเช่นนี้สิเจ้าคะ!"

เซียวเสวียนอิงหมุนแหวนหยกบนนิ้วโป้ง กล่าวว่า "ในเมื่อฉู่รั่วหรานกับคุณชายมีใจให้กัน แล้วเหตุใดก่อนหน้านี้จึงมีโอกาสมากมาย แต่กลับต้องรอจนถึงวันแต่งงานถึงจะลงมือกับเจ้า? หรือว่าเจ้ากลับใจเอาในนาทีสุดท้ายจริงๆ"

ในอดีต มีการคลุมถุงชนมากมาย หญิงสาวสาบานว่าจะไม่ยอมทำตาม หรือกลับใจหนีงานแต่งงานในนาทีสุดท้ายมีมากมายนับไม่ถ้วน

ถึงแม้ว่าสิ่งที่ฉู่หว่านอวี่พูดจะมีเหตุผล แต่เขาก็ไม่สามารถเชื่อถือคำพูดด้านเดียวได้

"องค์รัชทายาทไม่ทราบ การแต่งงานระหว่างหม่อมฉันและเหยาซื่อเจี๋ยนั้น เกิดขึ้นจากการที่ปู่ทวดของหม่อมฉันและท่านปู่เหยาได้ตกลงกันไว้เมื่อยังมีชีวิตอยู่ ท่านปู่เหยาเคยกล่าวไว้ว่า เว้นแต่จวนผิงหยางโหวจะไม่มีอยู่อีกต่อไป มิฉะนั้นจะไม่ยกเลิกการหมั้นหมายอย่างเด็ดขาด หากหม่อมฉันเกิดเรื่องขึ้นมาตั้งแต่เนิ่นๆ เกรงว่าจวนผิงหยางโหวคงจะยกเลิกการหมั้นหมาย ปล่อยให้เหยาซื่อเจี๋ยแต่งกับคนอื่น ฉู่รั่วหรานจึงลงมือกับหม่อมฉันในวันก่อนวันแต่งงานเพื่อความมั่นใจ"

สีหน้าของผิงหยางโหวเปลี่ยนไป