ตอนที่ 27: ค้างแรม

ตอนที่ 27: ค้างแรม

กู่ชิงเฉิน กอดหลิวชิงซินไว้แน่น ใช้พลังปราณของเขาราวกับลูกธนูที่พุ่งออกจากคันศร และรีบพุ่งออกจากโบราณสถาน

ทันใดนั้น แสงสีขาวเจิดจ้าก็สว่างวาบขึ้น ห่อหุ้มพวก เขาทั้งสองไว้ในทันที

...

ทางตะวันตกเฉียงเหนือของเทือกเขาสัตว์อสูร ลึกเข้าไปในป่าทึบ พื้นที่แห่งหนึ่งในป่าถูกฉีกออกโดยพลังลึกลับ

พร้อมกับพลังปราณอันทรงพลังนี้ กู่ชิงเฉินและหลิวชิงซินก็บินออกมาจากพื้นที่ที่ถูกฉีกขาดอย่างรวดเร็ว

กู่ชิงเฉิน ไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ระดมพลังปราณอันกว้างใหญ่และสง่างามของเขาในทันที ซึ่งพวยพุ่งออกมาดุจกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก

เขาห่อหุ้มตัวเองและหลิวชิงซินไว้ในชั้นแสงที่ใสราวคริสตัล

ชั้นแสงนี้เป็นเหมือนเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งและทำลายไม่ได้ ป้องกันการรุกล้ำจากภายนอกทั้งหมดและรับประกันว่าพวก เขาจะยังคงไม่ได้รับอันตราย

ทันทีหลังจากนั้น กู่ชิงเฉิน อาศัยทักษะที่ยอดเยี่ยมและชำนาญของเขา ควบคุมพลังปราณที่พลุ่งพล่านภายในร่างกายของเขาอย่างแม่นยำ

เขาควบคุมมันอย่างระมัดระวัง ทำให้พวก เขาทั้งสองค่อยๆ ลงสู่พื้นอย่างช้าๆ และปลอดภัย

“ฟู่~!”

“ในที่สุดเราก็ออกมาจากโบราณสถานนั่นได้”

กู่ชิงเฉิน ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก ใบหน้าของเขาแสดงความรู้สึกซาบซึ้งหลังจากรอดตายอย่างหวุดหวิด

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงเล็กน้อย เขาก็ใช้พลังปราณของเขาตรวจสอบสภาพแวดล้อมอย่างละเอียด และหลังจากยืนยันว่าไม่มีสัตว์อสูรอันตรายซุ่มซ่อนอยู่ เขาก็หันสายตาไปที่หลิวชิงซินข้างๆ เขาอย่างมั่นใจ

ในขณะนี้ แก้มของหลิวชิงซินแดงก่ำราวกับแอปเปิ้ลสุก เปล่งประกายสีแดงสดใส

เมื่อเห็นเช่นนี้ หัวใจของกู่ชิงเฉินก็บีบตัวแน่น คิดว่ามีบางอย่างผิดปกติกับร่างกายของหลิวชิงซิน และเขาก็รีบถามด้วยความเป็นห่วง

“ชิงซิน ร่างกายของเธอเป็นอะไรไปหรือเปล่า?”

หลิวชิงซิน เงยหน้าขึ้นและสบตากับกู่ชิงเฉิน ความเขินอายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

เธอรีบก้มศีรษะลง เสียงของเธอแผ่วเบาราวกับเสียงยุงหึ่ง และตอบเบาๆ

“ข้า... ข้าไม่เป็นไรเจ้าค่ะ”

“แล้วทำไมหน้าเธอถึงแดงขนาดนั้นล่ะ?”

กู่ชิงเฉิน ยังคงมีความสงสัยและอดไม่ได้ที่จะถามคำถามอีกข้อ

เมื่อได้ยินคำพูดที่ห่วงใยอย่างสุดซึ้งของกู่ชิงเฉิน หลิวชิงซิน ก็รีบเอื้อมมือไปสัมผัสแก้มของเธอเบาๆ

การสัมผัสนี้ทำให้เธอตระหนักได้ทันทีว่าแก้มของเธอร้อนผิดปกติ

หลิวชิงซิน เต็มไปด้วยความรู้สึกเขินอายที่บรรยายไม่ถูกในทันที และเธอก็อธิบายอย่างตะกุกตะกัก

“แค่... แค่ว่าข้าประหม่าและตื่นเต้นเกินไปหน่อยตอนที่เราออกมาจากโบราณสถานเมื่อครู่นี้เจ้าค่ะ”

หลังจากได้ยินหลิวชิงซินอธิบายว่าเธอแค่หน้าแดงด้วยความตื่นเต้นและร่างกายของเธอก็ไม่เป็นอะไร กู่ชิงเฉิน ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า เพียงเพื่อจะเห็นดวงอาทิตย์กำลังตกดินและค่ำคืนก็ค่อยๆ คืบคลานเข้ามา

กู่ชิงเฉิน อดไม่ได้ที่จะจมอยู่ในภวังค์ พยายามคิดให้ออกว่าในขณะนี้พวก เขาอยู่ที่ไหนในเทือกเขาสัตว์อสูรกันแน่

เขาเอื้อมมือออกไปและหยิบแผนที่ของเทือกเขาสัตว์อสูรที่ซูฉางเชียนมอบให้เขาออกมาจากแหวนมิติ ตรวจสอบอย่างละเอียด แล้วเงยหน้าขึ้นเพื่อสังเกตทิศทางของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดิน

หลังจากการเปรียบเทียบและตัดสินใจบางอย่าง ในที่สุดเขาก็ระบุตำแหน่งปัจจุบันของพวก เขาได้

อย่างไรก็ตาม ที่น่าผิดหวังคือ พวก เขายังคงมีระยะทางที่ต้องเดินทางอีกพอสมควรกว่าจะถึงเมืองเล็กๆ ที่ใกล้ที่สุด

เมื่อเห็นว่าดวงอาทิตย์กำลังจะตกดินอย่างสมบูรณ์ กู่ชิงเฉิน ก็หันไปมองหลิวชิงซินข้างๆ เขา

“ชิงซิน ฉันคิดว่าคืนนี้เราอาจจะต้องค้างคืนในเทือกเขาสัตว์อสูรแห่งนี้”

กู่ชิงเฉิน หยุดชั่วครู่ แล้วอธิบาย

“การเดินทางตอนกลางคืนนั้นอันตรายเกินไป เพราะสัตว์อสูรนักล่าจำนวนมากจะออกมาหากินในเวลานี้”

“เพื่อความปลอดภัย ฉันคิดว่าควรรอจนถึงพรุ่งนี้ค่อยออกจากเทือกเขาสัตว์อสูรจะดีกว่า เธอคิดว่าอย่างไร?”

หลิวชิงซิน ไม่ได้ตอบข้อเสนอของกู่ชิงเฉินในทันที

เธอจ้องมองไปที่ดวงอาทิตย์ที่กำลังตกดินเช่นกัน ครุ่นคิดอย่างเงียบๆ

จริงอยู่ การเดินทางตอนกลางคืนในเทือกเขาสัตว์อสูรที่เต็มไปด้วยอันตรายนี้มีความเสี่ยงอย่างยิ่ง

แม้ว่าหลิวชิงซินจะเต็มไปด้วยความกลัวและความไม่สบายใจ แต่เธอก็รู้ว่าการตัดสินใจของกู่ชิงเฉินนั้นขึ้นอยู่กับความปลอดภัยของพวก เขา

ในที่สุดหลิวชิงซินก็รวบรวมความกล้า ระงับความกลัวต่อสัตว์อสูร และยอมรับข้อเสนอของกู่ชิงเฉินอย่างง่ายดาย

“ได้เจ้าค่ะ ข้าจะฟังการจัดการของพี่ชิงเฉินทุกอย่าง”

ความมุ่งมั่นปรากฏขึ้นในน้ำเสียงของหลิวชิงซิน

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่คำพูดของเธอสิ้นสุดลง

ท้องของเธอ ในช่วงเวลาที่ไม่เหมาะสม ก็ส่งเสียงร้องโครกครากออกมา ราวกับประท้วงที่ไม่ได้กินอาหารมาเป็นเวลานาน

ใบหน้าของหลิวชิงซินแดงก่ำด้วยความเขินอายในทันที และเธอก็อยากจะหาหลุมมุดเข้าไป

เมื่อได้ยินเสียงโครกครากจากท้องของหลิวชิงซิน กู่ชิงเฉิน ก็ยิ้มเล็กน้อย เขาเข้าใจโดยธรรมชาติว่าเด็กสาวคนนี้กำลังหิวโหย

ดังนั้น กู่ชิงเฉิน จึงเสนอเบาๆ ว่า:

“ชิงซิน ฉันคิดว่าในป่านี้คงจะมีของกินได้อยู่บ้าง เราไปหาด้วยกันดีไหม?”

หลิวชิงซิน รู้สึกอับอายเป็นอย่างยิ่งกับเสียงน่าอายที่ท้องของเธอทำ แต่เมื่อเธอได้ยินกู่ชิงเฉินบอกว่าพวก เขาจะไปหาอาหาร ดวงตาของเธอก็เป็นประกายด้วยความตื่นเต้นในทันที

เธอพยักหน้าตกลงโดยไม่ลังเล

“ได้เจ้าค่ะ พี่ชิงเฉิน เราจะไปหาอาหารที่ไหนกันดี?”

ในขณะนี้ หลิวชิงซิน ได้ลืมความเขินอายและความอับอายของเธอไปแล้ว ในหัวของเธอเต็มไปด้วยความอยากอาหาร

กู่ชิงเฉิน ไม่ได้ตอบในทันที แต่กลับสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างครุ่นคิด

เขาหลับตาลงและผลักดันการรับรู้ทางพลังปราณของเขาให้ถึงขีดสุด พยายามจับเบาะแสใดๆ ในป่านี้ที่อาจเป็นแหล่งอาหารได้

ครู่ต่อมา กู่ชิงเฉิน ก็ลืมตาขึ้นทันที ประกายแห่งความประหลาดใจแวบขึ้นมาในนั้น

เมื่อครู่นี้ เขาเพิ่งสัมผัสได้ถึงกระต่ายตัวหนึ่งที่มีความแข็งแกร่งถึงขั้นรวบรวมปราณระดับกลางอยู่ไม่ไกลจากเขา

“เจอแล้ว! มีกระต่ายอยู่ไม่ไกลจากเรา คืนนี้เราจะได้กินเนื้อกระต่ายย่างกัน”

เมื่อพูดเช่นนั้น กู่ชิงเฉิน ก็ใช้พลังปราณของเขาเพื่อซ่อนรัศมีของพวก เขา จับมือเล็กๆ ของหลิวชิงซิน และมุ่งหน้าอย่างรวดเร็วไปยังทิศทางที่เขาเพิ่งสัมผัสได้ถึงกระต่าย

...

หลังต้นไม้ต้นหนึ่ง กู่ชิงเฉินและหลิวชิงซินกำลังเฝ้ามองกระต่ายตัวใหญ่ที่น่าประหลาดใจ ยาวเต็มหนึ่งเมตรอย่างเงียบๆ

เพราะกู่ชิงเฉินได้ร่ายคาถาเพื่อซ่อนรัศมีของพวก เขา กระต่ายตัวนี้ ซึ่งอยู่ในขั้นรวบรวมปราณเท่านั้น จึงไม่รู้เลยว่ามีคนสองคนซ่อนตัวอยู่ในเงามืด คอยสังเกตการณ์มันอยู่ และกลับกำลังจดจ่ออยู่กับการแทะเล็มดอกไม้และหญ้าตรงหน้ามันอย่างเต็มที่

หลิวชิงซิน จ้องมองไปที่กระต่ายยักษ์ที่ไม่เคยเห็นมาก่อนตรงหน้าเธออย่างเขม็ง และโดยไม่รู้ตัว น้ำลายก็ไหลย้อยออกมาจากมุมปากของเธอ

กู่ชิงเฉิน ไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว เขาเข้าใกล้กระต่ายอย่างระมัดระวัง และเมื่อเขาอยู่ใกล้พอ เขาก็ยกกระบี่มารโลหิตนภาในมือขึ้นทันทีและตวัดมันอย่างรวดเร็ว

ปราณกระบี่ที่คมกริบพุ่งออกไปราวกับสายฟ้า มุ่งตรงไปยังกระต่าย

กระต่ายไม่มีเวลาแม้แต่จะทันได้มีปฏิกิริยาก่อนที่มันจะถูกปราณกระบี่แทงทะลุร่าง ตายคาที่

เมื่อเห็นเช่นนี้ กู่ชิงเฉิน ก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วในทันที มาถึงข้างๆ กระต่ายที่ตายแล้ว

เขาตรวจสอบมันอย่างระมัดระวัง ยืนยันว่ามันหยุดหายใจแล้ว จากนั้นก็ใช้กระบี่มารโลหิตนภาเพื่อดูดซับคราบเลือดโดยรอบเพื่อป้องกันไม่ให้ดึงดูดสัตว์อสูรตัวอื่น

จากนั้น เขาก็หยิบกระต่ายขึ้นมาและเดินไปหาหลิวชิงซิน

เมื่อเธอเห็นกระต่ายมหึมาในมือของกู่ชิงเฉิน ใบหน้าของหลิวชิงซินก็แสดงความยินดี

กู่ชิงเฉิน ยิ้มขณะที่เขามองไปที่กระต่ายในมือของเขา

“เรียบร้อย! คืนนี้เราจะได้กินเนื้อกระต่ายย่างกัน! เดี๋ยวพี่ชายจะแสดงฝีมือทำอาหารให้ดู”

[จบตอน]