ตอนที่ 18: การตื่นขึ้น

ตอนที่ 18: การตื่นขึ้น

หลิวชิงซิน เดินเข้าไปใกล้สระน้ำอย่างอยากรู้อยากเห็นทีละก้าว สายตาของเธอจับจ้องไปที่แผ่นศิลาสีฟ้าอมเขียวใกล้ขอบสระ และเธอก็ตรวจสอบมันอย่างละเอียด

เธอพบว่าแผ่นศิลานั้นมีความยาวและความกว้างประมาณหนึ่งเมตร และพื้นผิวสีฟ้าอมเขียวของมันก็เรียบเนียน แต่ถูกปกคลุมไปด้วยวัชพืชจำนวนมาก ซึ่งบ่งชี้ว่าไม่มีใครมาที่นี่เป็นเวลาหลายปีแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อตรวจสอบอย่างใกล้ชิด มันยังถูกแกะสลักด้วยตัวอักษรบางอย่างที่เธอไม่สามารถเข้าใจได้เลย

หลิวชิงซิน ไม่ได้คิดอะไรมาก เธอค่อยๆ วางกู่ชิงเฉินซึ่งอยู่บนหลังของเธอลง ให้เขาพิงแผ่นศิลา

จากนั้น เธอก็หันศีรษะและจ้องมองไปในทิศทางที่พวก เขาจากมา

ทางเข้าถ้ำนั้นแคบเป็นพิเศษ และสัตว์อสูรที่ดุร้ายเหล่านั้นไม่น่าจะผ่านเข้ามาได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ก้อนหินหนักในใจของหลิวชิงซินก็ตกลงในที่สุด แต่ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หัวใจ

สายตาของเธอจับจ้องไปที่กู่ชิงเฉินที่หมดสติ ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวลและความห่วงใย

“พี่ชิงเฉิน... เมื่อไหร่ท่านจะตื่นเสียที?”

หลิวชิงซิน พึมพำเบาๆ เสียงของเธอเผยให้เห็นความวิตกกังวลและความคาดหวังที่ไม่สิ้นสุด

เธอปรารถนาให้กู่ชิงเฉินตื่นขึ้นมาเร็วๆ และกลับมาอยู่ข้างๆ เธอเพียงใด

ทันใดนั้น หลิวชิงซิน ก็กำกระบี่มารโลหิตนภาไว้แน่น ดวงตาของเธอแน่วแน่ขณะที่เธอเฝ้าอยู่ข้างๆ กู่ชิงเฉิน

เธอจ้องมองดวงตาที่ปิดสนิทของกู่ชิงเฉินอย่างเงียบๆ ภาวนาในใจให้เขาตื่นขึ้นมาในเร็ววัน

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า หลิวชิงซิน ไม่แสดงความกระวนกระวายใจใดๆ ราวกับว่าโลกทั้งใบเหลือเพียงพวก เขาสองคน

เธอลูบใบมีดของกระบี่มารโลหิตนภาเบาๆ สัมผัสถึงพลังอันทรงพลังที่มันบรรจุอยู่ และในขณะเดียวกันก็ระลึกถึงทุกรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่เธอได้ประสบกับกู่ชิงเฉิน

ในระหว่างการรอคอยอันยาวนานนี้ ความคิดของหลิวชิงซินก็หลากหลาย

เธอจำได้ถึงครั้งแรกที่เธอได้พบกับกู่ชิงเฉิน เมื่อเขาบุกเข้าไปในคุกอย่างกล้าหาญและช่วยเธอออกมา

และตอนนี้ เขาบาดเจ็บสาหัสและหมดสติ

เธอเชื่อว่าตราบใดที่เธอเฝ้าเขาอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย กู่ชิงเฉินจะลืมตาและลุกขึ้นยืนอีกครั้งในไม่ช้า

ดังนั้น หลิวชิงซิน จึงเฝ้าดูกู่ชิงเฉินอย่างเงียบๆ จนกระทั่งค่ำคืนมาเยือนและดวงดาวก็ส่องแสงระยิบระยับ

หลิวชิงซิน ยังคงนิ่งไม่ไหวติงเหมือนรูปปั้น ไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว

...

คืนนั้น

กู่ชิงเฉิน พิงแผ่นศิลาโบราณและลึกลับอย่างเงียบๆ ร่างของเขาดูผอมบางและโดดเดี่ยวอยู่บ้าง

ทันใดนั้น พลังปราณที่พลุ่งพล่านซึ่งบรรจุพลังชีวิตที่ไม่สิ้นสุด ก็หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของกู่ชิงเฉินเหมือนกระแสน้ำ

พลังปราณนี้ดูเหมือนจะถูกปลดปล่อยออกมาจากส่วนลึกของแผ่นศิลา แบกรับการตกตะกอนของกาลเวลาและแก่นแท้ของสวรรค์และปฐพี ไหลเข้าสู่เส้นลมปราณและไขกระดูกของเขาอย่างต่อเนื่อง

ในขณะนี้ ร่างกายของกู่ชิงเฉินดูเหมือนเครื่องดูดฝุ่น เริ่มดูดซับและขัดเกลาพลังปราณรอบๆ แผ่นศิลาอย่างบ้าคลั่ง

ขณะที่พลังปราณนี้ถูกขัดเกลาและดูดซับ พลังปราณที่หมดไปแต่เดิมภายในร่างกายของกู่ชิงเฉินก็ค่อยๆ เริ่มฟื้นตัว

พลังปราณที่ถูกดูดซับเดินทางผ่านเส้นลมปราณของเขาอย่างมีความสุข ซ่อมแซมบริเวณที่เสียหาย

ค่อยๆ ลมหายใจของกู่ชิงเฉินก็คงที่ และใบหน้าที่ซีดเซียวเกินไปแต่เดิมของเขาก็เริ่มมีสีเลือดฝาดขึ้นเล็กน้อย

เวลาผ่านไปประมาณหนึ่งชั่วโมง

หลังจากหมดสติไปเป็นเวลานานและมืดมัว กู่ชิงเฉิน ก็รู้สึกถึงพลังที่คุ้นเคยค่อยๆ กลับคืนสู่ร่างกายของเขา

เมื่อเวลาผ่านไป พลังปราณในร่างกายของเขาก็ฟื้นตัวเกือบสมบูรณ์ในที่สุด และจากนั้น เขาก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ในตอนแรก ดวงตาของเขายังคงเต็มไปด้วยความสับสนและความงุนงง ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างรอบตัวเขารู้สึกแปลกไปบ้าง

แต่ความสับสนนี้ไม่ได้อยู่นานนัก ในไม่ช้า ดวงตาของเขาก็กลับมามีความชัดเจนและความคมชัดตามปกติ

กู่ชิงเฉิน สัมผัสได้ถึงพลังปราณที่อุดมสมบูรณ์ภายในร่างกายของเขาอย่างเงียบๆ ความรู้สึกที่ทรงพลังนั้นทำให้เขากำหมัดโดยไม่รู้ตัว

เมื่อคลื่นแห่งพลังมาจากฝ่ามือของเขา ความสุขที่บรรยายไม่ได้ก็เอ่อล้นขึ้นในใจของเขา

“ข้าไม่ได้คาดคิดว่าจะฟื้นตัวได้เร็วขนาดนี้ในครั้งนี้” กู่ชิงเฉิน พึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงของเขามีความประหลาดใจเล็กน้อย

เดิมทีเขาคิดว่าอาการบาดเจ็บครั้งนี้จะต้องใช้เวลานานกว่าจะฟื้นตัว แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าร่างกายของเขาจะยืดหยุ่นกว่าที่เขาจินตนาการไว้

หลังจากแสดงความคิดของเขาแล้ว กู่ชิงเฉิน ก็สังเกตเห็นว่าบาดแผลที่หน้าอกของเขาได้รับการพันแผลอย่างระมัดระวัง

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดว่า “น่าจะเป็นชิงซินที่พันแผลให้ข้า”

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ มุมปากของเขาก็โค้งขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้ม

ทันทีหลังจากนั้น กู่ชิงเฉิน ก็เริ่มสังเกตการณ์สภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยของเขาอย่างละเอียด

เขาพบว่าตัวเองอยู่ในถ้ำที่ไม่คุ้นเคย ที่ซึ่งมีพืชเรืองแสงเติบโตอยู่ และยังมีสระน้ำลึกอยู่ใกล้ๆ

จากนั้น สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่หลิวชิงซินซึ่งอยู่ไม่ไกล

เธอนั่งอยู่อย่างเงียบๆ ที่นั่น ถืออาวุธของเธอไว้แน่น หลับไปแล้ว

เมื่อเห็นฉากนี้ กู่ชิงเฉิน ก็ย่องฝีเท้าเบาลงโดยไม่รู้ตัว กลัวว่าจะปลุกเธอให้ตื่น

เขาเข้าใกล้หลิวชิงซินอย่างระมัดระวัง ต้องการที่จะมองให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

เมื่อเขามาถึงข้างๆ เธอ เขาสังเกตเห็นสีหน้าที่เหนื่อยล้าบนใบหน้าของเธอ และความเจ็บแปลบที่หัวใจก็เอ่อล้นขึ้นในใจของเขา

กู่ชิงเฉิน ยื่นมือออกไปเบาๆ ต้องการที่จะลูบผมของหลิวชิงซิน แต่สุดท้ายก็ยั้งไว้

เขาไม่ต้องการที่จะรบกวนความฝันอันแสนหวานของเธอ เขาเพียงแค่ยืนเงียบๆ อยู่ข้างๆ เธอ

ทันใดนั้น หลิวชิงซิน ซึ่งกำลังกอดกระบี่มารโลหิตนภาไว้ในอ้อมแขน ก็เริ่มละเมอ

“พี่ชิงเฉิน... ท่านพักผ่อนให้ดีนะ... ถึงตาข้าปกป้องท่านแล้ว...”

“ข้าเก่งไหม?... ครั้งนี้ข้า... ปกป้องพี่ชายได้เป็นอย่างดี...”

เมื่อได้ยินหลิวชิงซินละเมอและเห็นรอยยิ้มที่มีความสุขอย่างไม่น่าเชื่อบนใบหน้าของเธอ ใบหน้าของกู่ชิงเฉินก็ปรากฏรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว

เมื่อเห็นร่างกายของหลิวชิงซินสั่นเล็กน้อยจากความหนาวเย็น ระลอกคลื่นก็ก่อตัวขึ้นในใจของกู่ชิงเฉิน

เขายื่นแขนออกไปอย่างระมัดระวังและกอดหลิวชิงซินเบาๆ การเคลื่อนไหวของเขาเบาอย่างยิ่ง กลัวว่าจะทำให้เธอตกใจตื่น

จากนั้น กู่ชิงเฉิน ก็เปิดใช้งานพลังปราณภายในร่างกายของเขา ห่อหุ้มพวก เขาทั้งสองไว้อย่างแน่นหนา

พลังปราณที่อบอุ่นนั้นเป็นเหมือนผ้าคลุมที่อ่อนนุ่ม แยกพวก เขาออกจากความหนาวเย็นและเสียงรบกวนภายนอก

ในบรรยากาศที่เงียบสงบนี้ ราวกับว่าโลกทั้งใบได้หยุดนิ่ง และเวลาดูเหมือนจะหยุดไหล ทุกสิ่งทุกอย่างกลายเป็นเงียบสงบและสันติสุข

“แบบนี้ เธอคงไม่รู้สึกหนาวแล้วใช่ไหม?”

กู่ชิงเฉิน กระซิบ เสียงของเขาเหมือนสายลมในฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่น เผยให้เห็นความอ่อนโยนที่ไม่สิ้นสุด

หลิวชิงซิน ซบอยู่ในอ้อมกอดของกู่ชิงเฉินอย่างเงียบๆ สัมผัสถึงอุณหภูมิร่างกายและกลิ่นของเขา

ร่างกายของเธอค่อยๆ ผ่อนคลาย ไม่รู้สึกหนาวเย็นอีกต่อไป แต่กลับรู้สึกถึงความอบอุ่นและความสบายที่บรรยายไม่ได้

ในอ้อมกอดนี้ เธอพบความรู้สึกปลอดภัยอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน ทำให้เธอสามารถละทิ้งการป้องกันทั้งหมดและหลับอย่างสงบ

ค่อยๆ หลิวชิงซิน เข้าสู่ความฝันอันแสนหวาน ลมหายใจของเธอกลายเป็นสม่ำเสมอและลึก รอยยิ้มจางๆ ยังคงแขวนอยู่ที่มุมปากของเธอ

และกู่ชิงเฉิน ก็ยังคงกอดเธอไว้อย่างเงียบๆ โดยไม่มีความกระวนกระวายใจแม้แต่น้อย

สายตาของเขายังคงจับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของหลิวชิงซิน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูและความห่วงใย

[จบตอน]