ตอนที่ 14: ล่ออสรพิษ

ตอนที่ 14: ล่ออสรพิษ

“ฉันไม่เป็นไรหรอก เธอไม่เชื่อในความแข็งแกร่งของพี่ชายของเธองั้นหรือ?”

“ครั้งนั้น ฉันยังเคยต่อสู้กับยอดฝีมือเฒ่าขั้นวิญญาณแรกกำเนิดคนนั้นและสามารถหนีรอดจากเขามาได้ ดังนั้นอย่ากังวลเรื่องฉันเลย” กู่ชิงเฉิน กล่าวด้วยสีหน้าที่ผ่อนคลาย

ด้วยคำพูดนั้น เขาก็ลูบผมของหลิวชิงซินเบาๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความรักใคร่เอ็นดู และมอบสายตาที่ให้ความมั่นใจแก่เธอ

“เอาล่ะ ฉันจะไม่สร้างปัญหาแน่นอน” กู่ชิงเฉิน ปลอบเธออีกครั้ง

“ตอนนี้ รีบไปหาสถานที่ที่ปลอดภัยและซ่อนตัวให้ดี หลังจากที่ฉันล่ออสูรงูตัวนั้นออกมาแล้ว ฉันจะหาวิธีจัดการกับมันเอง”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลิวชิงซิน แม้จะยังคงกังวลอยู่บ้าง ก็พยักหน้าอย่างเชื่อฟัง

เธอรู้ว่าตอนนี้เธอไม่มีพลังบ่มเพาะ หากเธอออกไปก็จะเป็นเพียงภาระให้กับกู่ชิงเฉินเท่านั้น ดังนั้นเธอจึงเริ่มมองหาสถานที่ซ่อนตัวใกล้กับทางเข้าถ้ำ

ไม่นานนัก หลิวชิงซิน ก็พบจุดซ่อนตัวที่ยอดเยี่ยมหลังก้อนหินขนาดใหญ่

เธอเบียดตัวเข้าไปหลังก้อนหินอย่างระมัดระวัง คอยสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวภายนอกอย่างเงียบๆ

เมื่อเห็นว่าหลิวชิงซินซ่อนตัวอย่างปลอดภัยแล้ว ในที่สุดกู่ชิงเฉินก็รู้สึกโล่งใจ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็ปลดปล่อยรัศมีทั้งหมดของเขาออกมาโดยไม่มีการสงวนไว้

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยกกระบี่มารโลหิตนภาขึ้นสูงในมือ และพลังปราณอันมหาศาลก็หลั่งไหลเข้าสู่ตัวกระบี่ในทันที

ในชั่วพริบตา ลมกระโชกแรงก็พัดผ่านถ้ำที่เคยสงบ และอสูรงูที่หลับใหลอยู่ในถ้ำก็สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของผู้บุกรุกในทันที

งูยักษ์ในถ้ำเคลื่อนไหวราวกับสายฟ้าไปยังทางเข้าถ้ำ จ้องมองมนุษย์ที่ไม่คุ้นเคยตรงหน้ามันอย่างน่ากลัว แลบลิ้นของมันอย่างต่อเนื่อง ราวกับแสดงความไม่พอใจต่อมนุษย์ที่มารบกวนการหลับใหลของมัน

เมื่อมองไปที่งูยักษ์มหึมาตรงหน้าเขา กู่ชิงเฉิน ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกใจเล็กน้อย ความยาวของงูนั้นสูงเท่ากับตึกสามชั้นเลยทีเดียว

หลังจากตกใจอยู่ครู่หนึ่ง กู่ชิงเฉิน ในขณะที่งูยักษ์กำลังสังเกตการณ์เขาอยู่ ก็ตวัดปราณกระบี่สีแดงสามสายไปยังหัวของงูยักษ์

“ตูม ~ ตูม ~ ตูม”

งูยักษ์ถูกปราณกระบี่ที่ไม่คาดคิดโจมตี และดวงตาของมันก็สว่างวาบด้วยความโกรธทันที ราวกับว่าพวก มันกำลังจะพ่นไฟออกมา

กู่ชิงเฉิน ฉวยโอกาสเย้ยหยัน “เจ้าสัตว์ร้าย มานี่สิ!”

งูยักษ์โกรธจัดกับคำพูดของกู่ชิงเฉิน ดวงตาที่เหมือนโคมไฟของมันจับจ้องไปที่กู่ชิงเฉิน มันอ้าปากที่อ้ากว้างและคำรามกึกก้อง ราวกับว่ามันต้องการจะกลืนกินโลกทั้งใบ

เมื่อเห็นเช่นนี้ กู่ชิงเฉิน ก็ไม่แสดงความกลัว เขาถือกระบี่มารโลหิตนภาและพุ่งเข้าใส่งูยักษ์ราวกับลูกธนูที่ปล่อยออกจากคันศร

ร่างเขาไหววูบ หลบการโจมตีของงูยักษ์ราวกับภูตผี ในขณะเดียวกัน เขาก็ตวัดกระบี่มารโลหิตนภา และปราณกระบี่ที่คมกริบและดุร้าย ราวกับรุ้งกินน้ำที่แทงทะลุดวงอาทิตย์ ด้วยพลังที่หาที่เปรียบมิได้ ฟาดฟันไปยังด้านหนึ่งของหัวมหึมาของงูยักษ์โดยตรง

งูยักษ์เห็นการโจมตีพุ่งเข้ามาหามัน ก็หลบอย่างคล่องแคล่วโดยการบิดตัว จากนั้นก็กวาดหางที่ใหญ่และทรงพลังของมัน

ในทันใด พร้อมกับเสียงคำรามสะท้านปฐพี  “ตูม!”

พื้นดินทั้งหมดสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ทันใดนั้น หลุมขนาดใหญ่ก็ถูกกระแทกเข้ากับพื้นด้วยหางของงู ราวกับว่ามันถูกอุกกาบาตพุ่งชน

ฝุ่นถูกเขย่าขึ้นและฟุ้งกระจายไปทุกหนทุกแห่ง

ท่วงท่าของกู่ชิงเฉินปราดเปรียวราวกับนกนางแอ่นที่เบาหวิว หลีกเลี่ยงหางอันทรงพลังของงูยักษ์ได้อย่างง่ายดาย

เมื่อกู่ชิงเฉินมองลงไปที่หลุมที่ยุบลึกลงไปที่ที่เขาเคยยืนอยู่ เขาก็แอบรู้สึกโชคดี

‘เกือบไปแล้ว! โชคดีที่ข้าหลบทัน!’

จากนั้น โดยไม่ลังเลมากนัก เขาก็ใช้กำลังทั้งหมดของเขาในทันที กระบี่มารโลหิตนภาในมือของเขาส่องแสงสีแดง และปราณกระบี่อีกหลายสายก็โจมตีร่างกายของงูยักษ์อย่างต่อเนื่อง

อย่างไรก็ตาม ผิวหนังชั้นนอกของงูยักษ์นั้นแข็งราวกับเหล็กกล้า ปราณกระบี่เหล่านี้ที่กระทบร่างกายของมันเป็นเหมือนการจั๊กจี้ ไม่สามารถสร้างความเสียหายที่สำคัญใดๆ ได้เลย

ในทางตรงกันข้าม งูยักษ์กลับโกรธจัดอย่างสมบูรณ์ มันยิ่งรุนแรงขึ้น พุ่งเข้าหากู่ชิงเฉินด้วยเขี้ยวที่แหลมคม พยายามที่จะฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ในคำเดียว

เมื่อมองไปที่งูยักษ์ตรงหน้าเขา ร่างกายมหึมาของมันสั่นสะท้านเล็กน้อย พ่นหมอกพิษออกมาอย่างต่อเนื่อง และดวงตาของมันก็เป็นประกายด้วยความโกรธ เห็นได้ชัดว่าถูกยั่วยุอย่างเต็มที่

ในขณะนี้ ความเกลียดชังทั้งหมดของมันมุ่งเน้นไปที่บุคคลที่กล้าท้าทายอำนาจของมัน

“มาตีข้าสิ เจ้าตัวใหญ่! มีปัญญาแค่นี้เองรึ?” กู่ชิงเฉิน เยาะเย้ย จงใจยั่วยุมัน

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความดูถูกและเหยียดหยาม ราวกับว่าเขาไม่ได้เห็นงูยักษ์ตัวนี้อยู่ในสายตาเลย

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็ประสานอินกระบี่ในมือ และปราณกระบี่ที่คมกริบหาที่เปรียบมิได้อีกสองสายก็พุ่งไปยังหัวของงูยักษ์ราวกับสายฟ้า

งูยักษ์คำราม กวาดหางมหึมาของมันพยายามที่จะปัดปราณกระบี่ออกไป

อย่างไรก็ตาม ปราณกระบี่นั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง ทะลวงผ่านการป้องกันของมันในชั่วพริบตา ทิ้งรอยลึกสองรอยไว้บนเกล็ดที่แข็งของมัน

เมื่อเห็นเช่นนี้ กู่ชิงเฉิน ก็ไม่กล้าที่จะรอช้าแม้แต่วินาทีเดียวและรีบหันหลังวิ่งหนีเข้าไปในระยะไกลอย่างบ้าคลั่ง

เขาต้องซื้อเวลาให้เพียงพอสำหรับหลิวชิงซินเพื่อที่จะเก็บเห็ดไขกระดูกหยกได้สำเร็จ

กู่ชิงเฉิน รีบใช้วิชาหลบหนีอันน่าอัศจรรย์จากความทรงจำของเขา ร่างกายของเขากลายร่างเป็นกลุ่มหมอกสีดำในทันที บินด้วยความเร็วที่สูงอย่างยิ่งไปยังอีกฟากหนึ่งของหุบเหว

เมื่อเห็นเช่นนี้ งูยักษ์ก็ยิ่งโกรธเกรี้ยวมากขึ้น มันอ้าปากที่อ้ากว้างและคำรามกึกก้อง ไล่ตามหลังหมอกสีดำอย่างใกล้ชิด

ตลอดทาง ไม่ว่าที่ใดที่งูยักษ์ผ่านไป พื้นดินก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และก้อนหินบนสองข้างทางของหุบเหวก็พังทลายลง ราวกับว่าหุบเหวทั้งหุบกำลังจะถูกกลืนกินด้วยความโกรธของมัน

…

ในเวลาเดียวกัน ใกล้กับทางเข้าถ้ำของอสูรงู มีร่างหนึ่งกำลังซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด คอยสังเกตการณ์ทุกสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นอย่างเงียบๆ

บุคคลนี้คือหลิวชิงซิน เธอซ่อนตัวอยู่ที่นี่ รอจังหวะที่เหมาะสมที่จะลงมือ เมื่อเธอเห็นว่ากู่ชิงเฉินล่องูยักษ์ออกไปได้สำเร็จแล้ว

เธอก็รู้ว่าโอกาสของเธอมาถึงแล้ว

หลิวชิงซิน รีบออกมาจากหลังก้อนหินที่ซ่อนตัว สายตาของเธอจับจ้องไปที่เห็ดไขกระดูกหยกเหนือทางเข้าถ้ำอย่างกระตือรือร้น

เห็ดไขกระดูกหยกเติบโตสูงจากพื้นดินกว่าหกจั้ง ความสูงเช่นนี้ สำหรับหลิวชิงซินซึ่งอยู่ที่ขั้นรวบรวมปราณและยังไม่สามารถเหินหาวในอากาศได้ ทำให้การเก็บมันเป็นงานที่ท้าทายอย่างยิ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่ถึงแม้กำแพงจะสูงชัน แต่ก็ยังสามารถปีนได้ ด้วยอาศัยความแข็งแกร่งทางกายภาพและทักษะของเธอ เธอน่าจะไปถึงที่หมายได้สำเร็จ

หลิวชิงซิน สูดหายใจเข้าลึกๆ สงบจิตใจ แล้วจึงเริ่มปีนขึ้นไปอย่างระมัดระวังไปยังตำแหน่งของเห็ดไขกระดูกหยก

เธอใช้ทั้งมือและเท้า จับยึดส่วนที่ยื่นออกมาและรอยแยกเล็กๆ บนผนังหินอย่างแน่นหนา พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรักษาสมดุลของเธอ

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า และในที่สุดหลิวชิงซินก็เข้าใกล้เห็ดไขกระดูกหยก

เธอเอื้อมมือที่สั่นเทาออกไป สัมผัสเห็ดปราณสีแดงเข้มล้ำค่าเบาๆ สัมผัสถึงความผันผวนของพลังปราณจางๆ ที่มันปล่อยออกมา

หลิวชิงซิน เก็บเห็ดไขกระดูกหยกและถือมันไว้ในมือ หัวใจของเธอเต็มไปด้วยความสุขและความรู้สึกถึงความสำเร็จ

[จบตอน]