ตอนที่ 10: ตกลงตามเงื่อนไข

ตอนที่ 10: ตกลงตามเงื่อนไข

“พวก ท่านสองคนคุยกันสักครู่เถอะ เรื่องความร่วมมือยังไม่ต้องรีบร้อน”

ปรมาจารย์กู่มองไปที่คนทั้งสองตรงหน้าเขาและกล่าวเบาๆ

หลังจากกล่าวแสดงความห่วงใยสองสามคำ ปรมาจารย์กู่ก็ไม่ได้อยู่ในห้องนานนัก

เขารู้ว่าในขณะนี้ การให้เวลาและพื้นที่ส่วนตัวแก่พวก เขาเป็นสิ่งสำคัญ

ดังนั้น เขาจึงออกจากห้องไปอย่างเงียบๆ ปล่อยให้คนทั้งสองได้แสดงความคิดของตนอย่างอิสระ

หลังจากออกจากห้องแล้ว ปรมาจารย์กู่ก็ไม่รีบร้อนที่จะกระตุ้นให้ซูฉางเชียนจัดหาส่วนผสมสมุนไพรที่ต้องการ

บางสิ่งบางอย่างต้องใช้เวลาในการจัดการและไม่สามารถเร่งรีบได้

…

จากนั้นเขาก็เริ่มเดินเล่นในสวนหลังบ้าน

หลังจากที่ปรมาจารย์กู่ออกจากห้องไป ซูซีเหยียนซึ่งอยู่บนเตียงก็รู้สึกเขินอายเล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้ช่วยชีวิตเธอไว้ และเธอก็ได้ใช้เวลาอันมีค่าของเขาไปมากมาย

เธอกลัวว่าจะทำให้ปรมาจารย์นักปรุงยาคนนี้หมดความอดทน ดังนั้นเธอจึงรีบเอื้อมมือไปดึงแขนของซูฉางเชียน

ซูซีเหยียน กล่าวเบาๆ กับปู่ของเธอด้วยสีหน้าที่จริงจัง:

“ท่านปู่ ท่านควรไปคุยกับปรมาจารย์กู่เรื่องความร่วมมือก่อนนะเจ้าคะ”

“ท้ายที่สุดแล้ว ข้าก็ได้ถ่วงเวลาเขามานานมากแล้ว เราไม่ควรทำให้ปรมาจารย์กู่ต้องรออย่างกระวนกระวายใจ”

“ตอนนี้ข้าไม่เป็นอะไรแล้ว ท่านไม่ต้องกังวล”

เมื่อพูดเช่นนั้น ซูซีเหยียน ถึงกับโบกมืออย่างแรง เป็นการส่งสัญญาณให้ปู่ของเธอรู้ว่าเธอไม่เป็นอะไรจริงๆ

ซูฉางเชียน ข้างเตียง ได้ยินหลานสาวของเขาพูดเช่นนี้ และมันก็ถึงเวลาที่จะต้องให้คำตอบเกี่ยวกับข้อตกลงของเขากับปรมาจารย์กู่แล้ว

ซูฉางเชียน พยักหน้าเห็นด้วย เนื่องจากเขาเป็นฝ่ายที่ขอความช่วยเหลือก่อน

หากเขาไม่แสดงท่าทีอะไรเลย มันจะดูเหมือนไร้น้ำใจ

“เอาล่ะ งั้นปู่จะไปหาปรมาจารย์กู่”

“เหยียนเอ๋อร์ เจ้าพักผ่อนให้ดีนะ หากรู้สึกไม่สบายตรงไหน ต้องรีบบอกปู่ทันที”

หลังจากพูดเช่นนั้น ซูฉางเชียน ก็สั่งเสียอีกสองสามคำก่อนจะหันหลังเดินจากไป ทิ้งให้ซูซีเหยียนอยู่ในห้องเพียงลำพัง

…

ในขณะนี้ ปรมาจารย์กู่ซึ่งกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนหลังบ้าน ก็สังเกตเห็นซูฉางเชียนเดินออกมาจากห้องทันที

“ท่านไม่ไปอยู่เป็นเพื่อนหลานสาวของท่านแล้วหรือ?”

เมื่อเห็นบุคคลนั้นเดินเข้ามา ปรมาจารย์กู่ก็ดูงุนงง ไม่ใช่ว่าเขาเพิ่งบอกให้คนทั้งสองอยู่ด้วยกันตามลำพังหรือ? มันจบลงเร็วขนาดนี้เลยหรือ?

ซูฉางเชียน เห็นสีหน้างุนงงของปรมาจารย์กู่และเริ่มอธิบาย

“ปรมาจารย์กู่ หลานสาวของข้าไม่เป็นอะไรแล้ว ข้ามาเพื่อทำตามข้อตกลงที่เราทำไว้”

“ปรมาจารย์กู่ ท่านต้องการส่วนผสมสมุนไพรอะไรบ้าง? ตราบใดที่คลังสมุนไพรของซูฉางเชียนผู้นี้มีสิ่งที่ท่านต้องการ ข้าจะจัดหาให้ท่านอย่างแน่นอน”

ซูฉางเชียน กล่าว พลางยื่นแขนออกไปและทำท่า ‘เชิญ’

ปรมาจารย์กู่ เข้าใจว่าชายชราตรงหน้าเขาต้องการทำตามข้อตกลงก่อนหน้านี้ของพวก เขา และเขาก็ไม่ได้ปฏิเสธ

เป็นการดีที่จะได้ส่วนผสมสมุนไพรที่จำเป็นสำหรับการปรุงยาอย่างรวดเร็ว ดังนั้นเขาจึงตามซูฉางเชียนไปยังห้องที่เก็บส่วนผสม

…

ปรมาจารย์กู่ ตามซูฉางเชียนไปยังบ้านที่ค่อนข้างกว้างขวาง

“นี่คือที่ที่ข้าเก็บส่วนผสมสมุนไพรของข้า”

ซูฉางเชียน กล่าวขณะที่เขาผลักประตูเปิดออก ทันใดนั้น กลิ่นผสมของส่วนผสมสมุนไพรต่างๆ ก็พวยพุ่งออกมาเหมือนคลื่นที่ซัดสาด

จากนั้น ปรมาจารย์กู่ ก็ตามซูฉางเชียนเข้าไปในคลังสมุนไพร ห้องนั้นเต็มไปด้วยส่วนผสมสมุนไพรทุกชนิด เป็นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจจนลายตาไปหมด

“นี่คือส่วนผสมสมุนไพรทั้งหมดในร้านของเรา หากปรมาจารย์กู่เห็นอะไรที่ท่านชอบ ก็เชิญหยิบไปได้ตามสบายเลย”

“อืม”

ปรมาจารย์กู่ พยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนี้และไม่ได้ปฏิเสธมากนัก

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็ค้นหาอย่างระมัดระวังท่ามกลางส่วนผสมสมุนไพรมากมายเพื่อหาสิ่งที่เขาจะต้องใช้สำหรับการปรุงยาในอนาคต

ด้วยอาศัยประสบการณ์ของนักปรุงยาระดับสูงสุดที่ระบบมอบให้ ปรมาจารย์กู่ ก็พบส่วนผสมสำหรับยาเม็ดเพื่อเพิ่มพลังบ่มเพาะของหลิวชิงซินได้ในเวลาไม่ถึงสองก้านธูป

ไม่เพียงแค่นั้น เขายังพบส่วนผสมสมุนไพรส่วนใหญ่ที่จำเป็นสำหรับสูตรยาโอสถฟื้นฟูรากฐานอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม มีของสิ่งหนึ่งที่ปรมาจารย์กู่ค้นหาอยู่นานแต่ก็หาไม่พบ

ในการปรุงโอสถฟื้นฟูรากฐาน เขาขาดส่วนผสมสมุนไพรพิเศษอย่างหนึ่ง: เห็ดไขกระดูกหยก

เขาค้นหาในคลังสมุนไพรอยู่นานแต่ก็ไม่พบ ซึ่งทำให้เขารู้สึกปวดหัว

‘เฮ้อ ดูเหมือนว่าคงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะได้ปรุงโอสถฟื้นฟูรากฐานนี้’

ปรมาจารย์กู่ ถอนหายใจอย่างจนใจและเพียงแค่ใส่ส่วนผสมสมุนไพรที่เลือกไว้ทั้งหมดลงในแหวนมิติของเขา

แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ทันทีว่าซูฉางเชียน ซึ่งเป็นคนที่เชี่ยวชาญในการดำเนินกิจการร้านสมุนไพร น่าจะรู้ที่อยู่ของส่วนผสมสมุนไพรนี้

ด้วยทัศนคติที่ว่า ‘ไม่มีอะไรจะเสีย’ ปรมาจารย์กู่ ก็ถามซูฉางเชียนซึ่งอยู่ข้างๆ เขา:

“ท่านรู้หรือไม่ว่าเห็ดไขกระดูกหยกเติบโตที่ไหน?”

“เห็ดไขกระดูกหยกรึ? ข้าเคยเห็นส่วนผสมสมุนไพรนี้ครั้งหนึ่ง ที่ตั้งโดยทั่วไปอยู่ใกล้กับเทือกเขาสัตว์อสูร ทางตะวันตกเฉียงเหนือของชายแดนราชวงศ์เทียนหวู่ ห่างจากที่นี่ประมาณสี่สิบลี้”

“ครั้งนั้น ขณะเก็บส่วนผสมสมุนไพร ข้าบังเอิญค้นพบพืชชนิดหนึ่งในหุบเหวที่นั่น อย่างไรก็ตาม มีสัตว์อสูรขั้นแก่นทองคำระดับสูงสุดอาศัยอยู่ข้างๆ พืชชนิดนั้น เฝ้าระวังบริเวณใกล้เคียงด้วยสายตาที่จับจ้อง ยิ่งไปกว่านั้น มันอยู่ในหุบเหวในเทือกเขาสัตว์อสูร และข้าก็กลัวว่าจะไปรบกวนสัตว์อสูรตัวอื่นและทำให้หนีได้ยาก ดังนั้นข้าจึงไม่กล้าเข้าไปเก็บมันในตอนนั้น”

“ปรมาจารย์กู่ หากท่านต้องการส่วนผสมสมุนไพรนั้น ข้ามีแผนที่โดยละเอียดของบริเวณนั้นอยู่ที่นี่”

เขาเพียงแค่เอ่ยถึงมันลอยๆ แต่เขาไม่คาดคิดว่าซูฉางเชียนจะรู้ที่ตั้งของเห็ดไขกระดูกหยกจริงๆ

การได้ยินซูฉางเชียนพูดด้วยตนเองว่าเขารู้ที่ตั้งที่แน่นอน ทำให้ปรมาจารย์กู่รู้สึกเหมือนฝนตกหลังภัยแล้งอันยาวนาน และเขาก็เต็มไปด้วยความหวังอีกครั้งในการรวบรวมส่วนผสมสมุนไพรทั้งหมดสำหรับโอสถฟื้นฟูรากฐาน

ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยรากฐานของเขาที่เสียหายในปัจจุบัน พลังบ่มเพาะของเขาก็หยุดนิ่ง และยังมีความเสี่ยงที่จะร่วงหล่นจากขั้นแก่นทองคำระดับต้นโดยตรงอีกด้วย

หากเขาพบกับผู้บ่มเพาะที่ทรงพลังกว่าเขาอีกครั้ง ปรมาจารย์กู่ก็ไม่ต้องการสัมผัสประสบการณ์การต่อสู้ข้ามขอบเขตอีก

ท้ายที่สุดแล้ว เขาไม่ใช่ตัวเอกอย่างเย่เฉินที่มีไพ่ตายมากมาย

ครั้งที่แล้ว เพื่อช่วยหลิวชิงซิน เขาใช้การ์ดฟื้นฟูพลังบ่มเพาะจากแพ็กเกจมือใหม่และใช้ความพยายามอย่างมหาศาลเพื่อหนีจากยอดฝีมือเฒ่าขั้นเปลี่ยนจิตวิญญาณคนนั้น

ตอนนี้ เมื่อไม่มีไพ่ตายใดๆ หากเขาพบกับอันตราย เขาอาจไม่โชคดีเหมือนครั้งที่แล้ว

ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการฟื้นฟูความแข็งแกร่งของตนเอง แล้วจึงปรุงยาให้หลิวชิงซินเพื่อเพิ่มพลังบ่มเพาะของเธอและรับรางวัลจากระบบ

แม้ว่าจะมีสัตว์อสูรขั้นแก่นทองคำคอยเฝ้าอยู่ แต่ถ้าเขาใช้วิชาลับ เขาก็ยังมีโอกาสที่ดีที่จะได้มันมา

ปรมาจารย์กู่ นึกถึงเรื่องนี้และคำนวณในใจอย่างลับๆ

‘ก่อนอื่น ข้าจะตัดสินใจเดินทางไปยังเทือกเขาสัตว์อสูรเพื่อเก็บเห็ดไขกระดูกหยก แล้วจึงปรุงโอสถฟื้นฟูรากฐาน’

หลังจากคิดอย่างถี่ถ้วนแล้ว ปรมาจารย์กู่ ก็ถามซูฉางเชียน:

“ท่านให้แผนที่นั้นแก่ข้าตอนนี้ได้หรือไม่?”

“แน่นอน ปรมาจารย์กู่ แผนที่แผ่นเดียวไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร”

ซูฉางเชียน กล่าว พลางเอื้อมมือเข้าไปในเสื้อผ้าของเขาและดึงแผนที่หนังเก่าๆ ออกมา ซึ่งเขาก็ยื่นให้ปรมาจารย์กู่

ปรมาจารย์กู่ รับแผนที่หนังและตรวจสอบอย่างละเอียดในมือ เครื่องหมายบนแผนที่นั้นมองเห็นได้ชัดเจน

“เอาล่ะ เช่นนั้นก็ขอบคุณสำหรับแผนที่”

ปรมาจารย์กู่ พยักหน้าอย่างพึงพอใจและแสดงความขอบคุณ

“ท่านเกรงใจเกินไปแล้ว ปรมาจารย์กู่ การที่ท่านช่วยชีวิตหลานสาวของข้าก็เป็นความช่วยเหลือที่ยิ่งใหญ่แล้ว บุญคุณเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ไม่จำเป็นต้องพูดถึงเลย”

“ข้าจะรับมันไปเปล่าๆ ไม่ได้ ข้าก็มีตำรับยาอยู่ที่นี่ซึ่งสามารถช่วยให้หลานสาวของท่านฟื้นตัวได้ ข้าจะให้มันแก่ท่านเพื่อแลกกับแผนที่นี้ ท่านสามารถมาเอามันจากข้าได้ในภายหลัง”

[จบตอน]