ตอนที่ 5: วิชาบ่มเพาะระดับจักรพรรดิที่หายาก

ตอนที่ 5: วิชาบ่มเพาะระดับจักรพรรดิที่หายาก

เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น กู่ชิงเฉิน จึงต้องหาโรงเตี๊ยมในเมืองเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียงเพื่อเติมท้องก่อน

เนื่องจากหลิวชิงซินมีผมสีขาวโดยธรรมชาติ และพวก เขายังคงอยู่ในเขตราชวงศ์เทียนหวู่ เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจจากรอบข้าง กู่ชิงเฉิน จึงใช้ภาพลวงตาเปลี่ยนผมของหลิวชิงซินเป็นสีดำโดยเฉพาะ ปลอมแปลงรูปลักษณ์ของตัวเอง และกดข่มรัศมีของเขาไว้

เมื่อเข้ามาในเมืองเล็กๆ กู่ชิงเฉิน ก็พบโรงเตี๊ยมที่ดูดีแห่งหนึ่งอย่างรวดเร็ว

หลังจากเดินเข้าไปในโรงเตี๊ยม กู่ชิงเฉิน ก็ตรงไปที่เคาน์เตอร์โดยไม่ลังเลและถามเถ้าแก่โรงเตี๊ยม:

“เถ้าแก่ มีห้องว่างบ้างไหม? ขอเราสองห้อง”

เมื่อได้ยินคำขอของกู่ชิงเฉิน เถ้าแก่โรงเตี๊ยมก็ยิ้มและตอบกลับว่า:

“ได้เลย แขกผู้มีเกียรติ โปรดรอสักครู่ขณะที่ข้าตรวจสอบทะเบียน... หืม มีห้องว่างเหลืออยู่สองห้องพอดีเลย พวก ท่านสองคนโชคดีจริงๆ!”

กู่ชิงเฉิน พยักหน้าอย่างพึงพอใจหลังจากได้รับคำตอบรับ เป็นการแสดงความเห็นชอบ

จากนั้นเขาก็หันไปมองหลิวชิงซินที่อยู่ข้างๆ และพูดเบาๆ ว่า:

“เธอพักที่นี่สักครู่นะ ฉันจะไปจัดการเรื่องอาหาร”

หลังจากพูดจบ เขาก็กลับไปหาเถ้าแก่โรงเตี๊ยมและสั่งต่อไปว่า: “แล้วก็ ช่วยเตรียมอาหารจานเด็ดของร้านท่านแล้วส่งขึ้นไปทีหลังด้วย”

ทันทีที่เขาพูดจบ กู่ชิงเฉิน ก็โบกมือขวาเบาๆ และหินปราณระดับต่ำสี่ก้อนที่ส่องประกายแวววาวก็หลุดออกจากปลายนิ้วของเขาในทันที ตกลงบนโต๊ะตรงหน้าเถ้าแก่โรงเตี๊ยมอย่างแม่นยำ

เมื่อเห็นหินปราณระดับต่ำสี่ก้อนบนโต๊ะ เถ้าแก่โรงเตี๊ยมก็ยิ้มประจบประแจงทันที:

“ขอรับ แขกผู้มีเกียรติ ข้ารับรองว่าท่านทั้งสองจะต้องพอใจ!”

จากนั้นเขาก็รีบสั่งการเสี่ยวเอ้อ

กู่ชิงเฉิน ไม่ได้คิดอะไรมากนัก เนื่องจากเขามีหินปราณทุกระดับอย่างน้อยแปดหรือเก้าพันก้อนในแหวนมิติของเขา

เจ้าของร่างเดิมโดยพื้นฐานแล้วจะดูดซับแก่นแท้และโลหิตของเหยื่อเพื่อบ่มเพาะวิชามาร และสำหรับหินปราณที่ดรอปจากพวก เขา ก็จะถูกเก็บไว้ในแหวนมิติเสมอและไม่ค่อยได้ใช้

อาจกล่าวได้ว่ากู่ชิงเฉินในตอนนี้เทียบได้กับเศรษฐีเงินล้านบนดาวสีครามเลยทีเดียว

...

ขณะที่รออาหารมาเสิร์ฟ กู่ชิงเฉิน ก็แอบสังเกตการณ์รอบๆ อย่างสุขุม มองหาคนที่เหมาะสมเพื่อรวบรวมข้อมูล

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินบทสนทนาระหว่างทหารรับจ้างสองคน คนหนึ่งสูงคนหนึ่งผอม ที่โต๊ะข้างๆ โดยไม่ได้ตั้งใจ

“เจ้าได้ยินรึยัง? คุกของราชวงศ์เทียนหวู่ของเราวันนี้ถูกนักบวชมารชื่อเย่เฉินแหกคุกเข้าไปจริงๆ!”

“ไม่เลย ข้ายังไม่ได้ยิน พี่ชาย ท่านไปได้ข่าวนี้มาจากไหน?”

“เจ้าลืมแล้วรึ? น้องชาย ข้าทำธุรกิจคุ้มกันและขนส่งสินค้านะ”

“บ่ายวันนี้ มีสินค้าชุดหนึ่งถูกคุ้มกันมาจากทิศทางนั้น และคนงานที่มาด้วยก็เล่าเรื่องนี้ให้ข้าฟังระหว่างที่เราคุยกัน”

ในขณะนี้ กู่ชิงเฉิน ได้ยินว่าข่าวการแหกคุกของเขามาถึงที่นี่แล้ว และความอยากรู้อยากเห็นก็เกิดขึ้นในใจ เขาเดินไปที่โต๊ะของทหารรับจ้างทั้งสองและถามว่า:

“พี่ชาย ข่าวของท่านเชื่อถือได้หรือไม่?”

ทหารรับจ้างทั้งสองเห็นว่าผู้มาใหม่เป็นคุณชายหนุ่มในชุดดำ และเพียงแค่คิดว่าเขาสนใจในเรื่องนี้ ดังนั้นพวก เขาจึงไม่ได้ให้ความสนใจมากนักแล้วกล่าวว่า:

“แน่นอนว่าเป็นเรื่องจริง ท่านไม่รู้หรอก แต่ในสายงานของข้า ข้อมูลข่าวสารเชื่อมโยงกันดีมาก ดังนั้นอย่าได้ไม่เชื่อเลย”

“ข้าได้ยินมาว่ารางวัลในเมืองหลวงค่อนข้างสูง ให้ถึง 300 หินปราณระดับกลางโดยตรง พรุ่งนี้คงจะเริ่มติดประกาศที่นี่แล้ว ถ้าจับเขาได้ คนคนหนึ่งก็ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกินไปตลอดชีวิตเลยล่ะ”

...

หลังจากฟังจบ กู่ชิงเฉิน ก็กลับไปที่ข้างๆ หลิวชิงซินอย่างครุ่นคิด แอบไตร่ตรองว่าจะรับมือกับสถานการณ์ปัจจุบันอย่างไร

‘ข่าวจากราชวงศ์เทียนหวู่แพร่กระจายเร็วมาก ดูเหมือนว่ายอดฝีมือเฒ่าขั้นเปลี่ยนจิตวิญญาณคนนั้นจะถูกยั่วโมโหจริงๆ ถึงกับตั้งรางวัล 300 หินปราณโดยตรง...’

‘ถึงแม้ว่าตอนนี้ฉันจะปลอดภัยชั่วคราว แต่พลังบ่มเพาะของฉันยังไม่ฟื้นตัว และการเป็นแบบนี้ต่อไปก็ไม่ใช่ทางออกในระยะยาว’

แววตาของกู่ชิงเฉินฉายแววกังวล

ทันใดนั้น เสี่ยวเอ้อในโรงเตี๊ยมก็ยกอาหารมาให้กู่ชิงเฉินและหลิวชิงซินอย่างระมัดระวัง วางอาหารอร่อยลงบนโต๊ะเบาๆ

“แขกผู้มีเกียรติ นี่คืออาหารที่ท่านสั่ง โปรดเรียกหาข้าได้หากท่านต้องการอะไร”

เสี่ยวเอ้อกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“หากท่านมีความต้องการหรือเรื่องอื่นๆ ก็เรียกหาข้าได้ตลอดเวลา และข้า บ่าวผู้ต่ำต้อยคนนี้ จะพยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อรับใช้ท่าน”

ด้วยคำพูดนั้น เสี่ยวเอ้อก็โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วหันหลังเดินจากไป

หลิวชิงซิน ซึ่งนั่งอยู่ด้านหนึ่ง จ้องมองโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารเลิศรสตาโต อดไม่ได้ที่จะน้ำลายสอ

อย่างไรก็ตาม เมื่อเธอเหลือบไปเห็นสีหน้าที่กังวลของกู่ชิงเฉิน ความรู้สึกเป็นห่วงก็ผุดขึ้นในใจของเธอ

ดังนั้น เธอจึงยื่นมือออกไปและดึงแขนเสื้อของกู่ชิงเฉินเบาๆ

“พี่ชิงเฉิน ท่านทานก่อนเลย”

หลิวชิงซิน กระซิบเบาๆ ดวงตาของเธอเผยให้เห็นความอ่อนโยนและความกังวล

ตอนนั้นเองที่กู่ชิงเฉินดูเหมือนจะหลุดออกจากภวังค์

เขาค่อยๆ หันศีรษะ สายตาของเขาจับจ้องไปที่หลิวชิงซินข้างๆ เขา เมื่อเห็นแววตาที่คาดหวังในดวงตาของหลิวชิงซิน เขาก็ปัดความคิดของตนเองทิ้งไป

เขาคีบอาหารบางส่วนและวางลงในชามของหลิวชิงซิน ยิ้มอย่างอ่อนโยนขณะที่เขากล่าวว่า:

“เอาล่ะ มากินด้วยกันเถอะ”

“อื้อ”

หลิวชิงซิน ตอบรับด้วยรอยยิ้มกว้างและเริ่มกิน

...

ค่ำคืนมาเยือน และทุกอย่างก็เงียบสงัด

กู่ชิงเฉิน และหลิวชิงซิน กลับไปที่ห้องของตนเพื่อพักผ่อนหลังอาหาร

ในขณะนี้ กู่ชิงเฉิน อยู่ในห้องของเขาเพียงลำพัง แต่จิตใจของเขากลับห่างไกลจากความสงบ

เขาตัดสินใจเข้าสู่พื้นที่ของระบบเพื่อตรวจสอบรางวัลที่เขาได้รับหลังจากทำภารกิจนี้สำเร็จ

เมื่อเขาเปิดหน้าต่างระบบและพบรางวัล สายตาของเขาก็จับจ้องไปที่วิชาบ่มเพาะที่เรียกว่า “เคล็ดวิชาบัวมารเผาสวรรค์”

อย่างไรก็ตาม กู่ชิงเฉิน อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงเมื่อเขาเห็นระดับของวิชาบ่มเพาะนี้

เพราะเขารู้ดีว่านี่คือวิชาบ่มเพาะระดับจักรพรรดิขั้นกลางที่แทบจะไม่ปรากฏให้เห็นแม้แต่ในนิยายต้นฉบับ!

เมื่อรู้ว่านี่คือวิชาบ่มเพาะระดับจักรพรรดิขั้นกลาง ความคิดที่จะฝึกฝนมันด้วยตัวเองก็แวบเข้ามาในหัวของเขาชั่วครู่ แต่เขาก็รีบปัดความคิดนั้นทิ้งไป

เพราะเขาเข้าใจถึงความยากลำบากที่เกี่ยวข้องอย่างลึกซึ้งสำหรับใครก็ตามที่จะเปลี่ยนไปฝึกฝนวิชาอื่น พวก เขาจะต้องทำลายวิชาบ่มเพาะดั้งเดิมของตนเสียก่อน

และการทำลายวิชาบ่มเพาะหมายถึงการเริ่มต้นทุกอย่างใหม่หมด หลังจากละทิ้งวิชาไปแล้ว คนคนหนึ่งจะต้องเริ่มต้นเส้นทางแห่งการบ่มเพาะใหม่อันแสนยากลำบาก

“ดูเหมือนว่าการมอบวิชาบ่มเพาะนี้ให้หลิวชิงซินและให้เธอฝึกฝนมันจะเป็นการเหมาะสมที่สุด”

“ก๊อก ก๊อก ~ ก๊อก ~”

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูเบาๆ ก็ดังขึ้น พร้อมกับเสียงที่ชัดเจน และเสียงที่นุ่มนวลและน่าฟังของหลิวชิงซินก็ดังมาจากนอกประตู

“พี่ชิงเฉิน ท่านหลับแล้วหรือยัง?”

น้ำเสียงของเธอเผยให้เห็นความกังวลและความลังเล ราวกับว่าเธอกังวลว่าจะรบกวนการพักผ่อนของกู่ชิงเฉิน

กู่ชิงเฉิน รู้สึกงุนงง ไม่เข้าใจว่าทำไมหลิวชิงซินถึงมาหาเขาดึกดื่นเช่นนี้

แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาลุกขึ้นทันที เอื้อมมือไปเปิดประตู เผยให้เห็นสีหน้าที่อ่อนโยน

“เข้ามาสิ ชิงซิน ดึกป่านนี้แล้ว มีอะไรหรือเปล่า?”

เสียงของเขาทุ้มต่ำและอ่อนโยน ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความห่วงใย

หลิวชิงซิน ก้มศีรษะลงเล็กน้อยและพูดเบาๆ ว่า:

“ข้านอนคนเดียวแล้วกลัวนิดหน่อย ข้าขอนอนกับพี่ชิงเฉินได้ไหม?”

ดวงตาของเธอแสดงความไม่สบายใจและความคาดหวัง มือของเธอกำชายเสื้อแน่น ราวกับว่าเธอพยายามรวบรวมความกล้าที่จะพูดสิ่งนี้

กู่ชิงเฉิน เข้าใจทันที ปรากฏว่าเธอมาที่นี่เพื่อหาความปลอบใจเพราะเธอกลัวที่จะนอนคนเดียว

เธอยังเป็นเด็กอายุสิบเอ็ดขวบ และการเผชิญหน้ากับความมืดมิดในยามค่ำคืนเพียงลำพังก็ย่อมทำให้เธอขี้ขลาดเล็กน้อยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

[จบตอน]