บทที่ 279 - คลื่นอสูรสมุทร ปลามหาวิบัติ

บทที่ 279 - คลื่นอสูรสมุทร ปลามหาวิบัติ

พระอาทิตย์ยังไม่ทันขึ้น แต่ท้องฟ้าก็เริ่มสว่างขึ้นเล็กน้อยแล้ว ในตอนนี้ ราวกับว่าผืนดินยังคงจมอยู่ในห้วงฝัน ที่ขอบฟ้าทางทิศตะวันออก แสงสีส้มแดงจางๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ลมทะเลชายฝั่งพัดเบาๆ ไม่รู้ว่าปลุกความฝันไปกี่มากน้อย การมาถึงของรุ่งอรุณนั้นไม่ได้โดดเด่น แต่เมื่อเวลาผ่านไป กลับราวกับภาพวาดที่งดงามค่อยๆ คลี่ออก

และในตอนนี้ ที่ชายทะเลของเมืองมหาสมุทร สัตว์วิญญาณทะเลจำนวนมหาศาลราวกับภูตผีแห่งความมืด พากันหลั่งไหลออกมาจากมุมมืดของทะเลลึก เปิดฉากแห่งการทำลายล้าง

พวกมันมาพร้อมกับความโกรธเกรี้ยวและการทำลายล้าง ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์สูงเทียมฟ้า พุ่งเข้าใส่เมืองมหาสมุทรอย่างรุนแรง

คลื่นทะเลม้วนตัว ราวกับภูเขาขนาดมหึมานับไม่ถ้วน บดบังท้องฟ้าและดวงอาทิตย์ ทำให้เมืองมหาสมุทรทั้งเมืองตกอยู่ในเงามืด

"ติ๊งๆๆ" ระฆังเตือนภัยดังขึ้นจากยอดเขาที่สูงที่สุดในเมือง เสียงดังก้องไปทั่วทั้งเมือง

บนยอดของคลื่นยักษ์นี้ สัตว์วิญญาณหลายสิบตัวดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

พวกมันมีเกล็ดสีแดงปกคลุมทั่วตัว ทุกเกล็ดส่องประกายเย็นเยียบ ราวกับสวมเกราะเพลิง

ลำตัวปลานั้นยาวและแข็งแรง รูปร่างเพรียวบางเคลื่อนไหวในน้ำได้อย่างอิสระ ทุกครั้งที่สะบัดหางก็ปล่อยพลังอันแข็งแกร่งออกมา

และบนหลังของพวกมัน กลับมีปีกนกขนาดใหญ่คู่หนึ่งงอกออกมา เมื่อกางปีกออก ราวกับสามารถบดบังท้องฟ้าได้

สัตว์วิญญาณเหล่านี้เคลื่อนที่ไปบนน้ำ ควบคุมเมฆและหมอก ราวกับสิ่งมีชีวิตในตำนานจุติลงมาบนโลกมนุษย์

เมื่อสัตว์วิญญาณเหล่านี้คำรามก้องฟ้า เสียงราวกับเป็ดแมนดารินที่ไพเราะและทุ้มลึก ทะลุผ่านเมฆ ดังก้องไปทั่วท้องฟ้าของเมืองมหาสมุทร

เสียงนี้แฝงไปด้วยพลังลึกลับบางอย่าง ทำให้จิตใจไม่สงบ ราวกับสามารถทำนายถึงหายนะที่กำลังจะมาถึงได้

คลื่นยักษ์พาสัตว์วิญญาณเหล่านี้มาด้วย พุ่งเข้าใส่ท่าเรือของเมืองมหาสมุทรด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทานได้

เรือที่ท่าเรือเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังนี้ดูเล็กจ้อยและเปราะบางเหลือเกิน เรือถูกซัดคว่ำอย่างง่ายดาย เศษไม้ที่แตกหักและเสียงร้องโหยหวนของผู้คนถูกม้วนเข้าไปในคลื่นทะเลพร้อมกัน

คลื่นยักษ์ยังคงถาโถมไปข้างหน้า ซัดเข้าใส่กำแพงเมืองสูงหลายสิบเมตร กำแพงเมืองสั่นสะเทือนเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังนี้ ราวกับจะพังทลายลงมาได้ทุกเมื่อ

บนกำแพงเมือง มีคนร้องตะโกนด้วยความตกใจ "ดูนั่นสิ นั่นคือปลามหาวิบัติ" เสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ผู้คนบนกำแพงเมืองต่างมองไปยังผิวน้ำ เห็นเพียงปลามหาวิบัติเหล่านั้นแหวกคลื่นออกมา ดุร้ายราวกับสัตว์ร้าย

"ปลามหาวิบัติปรากฏ น้ำท่วมจะมาถึง" นี่คือสัตว์วิญญาณทะเลที่พูดถึงแล้วสีหน้าเปลี่ยนไป การปรากฏตัวของพวกมันมักจะเป็นลางบอกเหตุของหายนะ

ทหารยามบนกำแพงเมืองกำอาวุธแน่น เตรียมพร้อมรับมือกับการโจมตีที่ไม่คาดคิดนี้

พวกเขารู้ว่า หายนะครั้งนี้เพิ่งจะเริ่มต้น และสิ่งที่จะต้องเผชิญต่อไป จะเป็นการต่อสู้ที่โหดร้ายและยากลำบากยิ่งกว่า

กองกำลังป้องกันเมืองและกองทัพเรือที่ได้รับข้อมูลเตือนจากลานประลองวิญญาณ อย่างน้อยก็มีเวลาเตรียมตัวหนึ่งวันครึ่ง อุปกรณ์ป้องกันต่างๆ เครื่องยิงหิน รถยิงธนู ลูกธนู ระเบิดน้ำมันดิน และอื่นๆ ล้วนเตรียมพร้อมแล้ว

ทหารกองกำลังป้องกันเมืองเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว บางคนรับผิดชอบป้องกันกำแพงเมือง บางคนก็ไปยังตำแหน่งสำคัญอย่างท่าเรือและทางน้ำเพื่อป้องกัน

ทหารกองทัพเรือก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว พวกเขาขับเรือรบ เตรียมพร้อมรับมือกับสัตว์วิญญาณทะเลเหล่านั้น

แต่ทว่า แม้จะมีเวลาเตรียมตัวหนึ่งวัน แต่เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของสัตว์วิญญาณทะเลที่แข็งแกร่งเช่นนี้ พวกเขาก็ยังคงรู้สึกกดดันอย่างมหาศาล

ทหารยามบนกำแพงเมืองจ้องมองผิวน้ำอย่างตึงเครียด รอคอยการมาถึงของสัตว์วิญญาณทะเลเหล่านั้น

พวกเขาล้วนเป็นทหารในสังกัดกองทัพมหาสมุทร หนึ่งในเก้ากองทัพใหญ่ของจักรวรรดิเทียนโต่ว นี่คือภารกิจของพวกเขา

การต่อสู้ครั้งนี้จะเป็นการต่อสู้ที่ยากลำบากและโหดร้าย แต่พวกเขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่บนกำแพงเมืองอย่างมั่นคง เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้เพื่อปกป้องบ้านเกิดเมืองนอนของตน

ที่หน้าหอคอยมุมหนึ่งทางด้านซ้ายของกำแพงเมือง

"ซีซี พวกเจ้าควบคุมเผ่าปลากระโทงไม่ได้หรือไง ถ้าเจ้าบอกว่าพวกเจ้าควบคุมได้ ก็คงไม่มีเรื่องในวันนี้แล้วสิ" เฉินเสี่ยวจวินพูดหยอกล้อด้วยน้ำเสียงพิเศษ

"เหอะๆ ข้าขอบใจเจ้ามากเลยนะ" โพไซซีก็เรียนรู้ที่จะหยอกล้อกลับเช่นกัน O_o เหลือบตามองเขาอย่างเย็นชา คิ้วกระตุก "วิหารวิญญาณยุทธ์ควบคุมพวกเจ้าได้หรือไง"

"เหะๆ ปลามหาวิบัตินี่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งมากนะ" เฉินเสี่ยวจวินมองดูปลามหาวิบัติราวกับได้เห็นสมบัติล้ำค่าหายาก "ที่แท้ก็ ปลามหาวิบัตินี่คือปลาหยิงในคัมภีร์ซานไห่จิงจริงๆ"

ปลามหาวิบัตินี้เป็นหนึ่งในสัตว์วิญญาณไม่กี่ชนิดที่เฉินเสี่ยวจวินชื่นชอบ หรือแม้แต่เป็นตัวเลือกอันดับแรกของเขา

"เรื่องไร้สาระ ไม่อย่างนั้นจะเรียกว่าปลามหาวิบัติได้อย่างไร" โพไซซีบ่นเขาเล็กน้อย แล้วก็แนะนำด้วยน้ำเสียงไพเราะ "พวกมันไม่ว่าจะเป็นความแข็งแกร่งของแต่ละตัวหรือของทั้งเผ่า ในทะเลล้วนเป็นหนึ่งในเผ่าสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดในทะเล"

โพไซซีพูดพลางมองทุกคนแวบหนึ่ง หยุดเล็กน้อย ลูบผมที่สวยงามของเธอ อาจจะเพราะต้องเผชิญหน้ากับสงครามจึงรู้สึกตึงเครียดเล็กน้อย แล้วก็พูดว่า "ในขณะเดียวกัน ปลามหาวิบัติก็เป็นสัตว์สงครามที่เผ่าปลากระโทงเลี้ยงไว้ หลายร้อยปีก่อนเผ่าปลากระโทงไม่รู้ว่าได้วิธีการฝึกฝนมาจากไหน และก็เพราะการมีอยู่ของพวกมันนี่แหละ หลายร้อยปีมานี้ พลังของเผ่าปลากระโทงจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก ขยายตัวอย่างรวดเร็ว จากแหล่งที่อยู่อาศัยหลักเดิมในทะเลใต้ขยายมาถึงน่านน้ำตะวันตกเฉียงเหนือแถบนี้"

เฉินเสี่ยวจวินได้ยินคำอธิบายของโพไซซี ก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ

เขาพยักหน้า แล้วก็พูดว่า "ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง ดูเหมือนว่าปลามหาวิบัติเหล่านี้จะไม่ใช่สัตว์วิญญาณธรรมดาจริงๆ แต่ในเมื่อเผ่าปลากระโทงสามารถฝึกฝนพวกมันได้ คงจะมีวิธีการพิเศษบางอย่างสินะ"

"ใช้วิธีการประกอบพิธีกรรมและคาถาพิเศษบางอย่างในการควบคุมพวกมัน" นัยน์ตาที่งดงามของโพไซซีเป็นประกาย อธิบายอย่างช้าๆ "พิธีกรรมและคาถาเหล่านี้ล้วนเป็นความลับของเผ่าปลากระโทง ไม่สามารถเปิดเผยให้คนอื่นรู้ได้ง่ายๆ"

เฉินเสี่ยวจวินพยักหน้า "ดูเหมือนว่าเผ่าปลากระโทงจะมีเรื่องลึกลับอยู่บ้างนะ แต่ในเมื่อปลามหาวิบัติเหล่านี้แข็งแกร่งขนาดนี้ แล้วเผ่าปลากระโทงจะรับประกันได้อย่างไรว่าพวกมันจะไม่ทำร้ายคนของตัวเอง"

"เผ่าปลากระโทงย่อมมีวิธีการพิเศษบางอย่างในการควบคุมพวกมัน" โพไซซีจ้องมองปลามหาวิบัติที่สง่างาม อธิบายอย่างสบายๆ

"เช่น จะสวมปลอกคอพิเศษบางอย่างให้พวกมัน ปลอกคอเหล่านี้สามารถจำกัดขอบเขตการเคลื่อนไหวและความสามารถในการโจมตีของพวกมันได้ ในขณะเดียวกัน เผ่าปลากระโทงก็จะใช้วิธีการที่เป็นเอกลักษณ์บางอย่างในการฝึกฝนพวกมัน ทำให้พวกมันเกิดความผูกพันและไว้วางใจต่อคนในเผ่าปลากระโทงทั้งหมด"

"ดูเหมือนว่าการที่เผ่าปลากระโทงโจมตีเมืองครั้งนี้จะเป็นเรื่องยุ่งยากจริงๆ" จูอู้เหนิงอุทานอย่างจนใจ "สัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งขนาดนี้โจมตีกำแพงเมืองพร้อมกัน กำแพงเมืองนี้จะยังต้านทานไหวไหม"

"ต้านไม่ไหวก็ต้องต้าน" เฉินเสี่ยวจวินพูดอย่างหนักแน่น "นี่คือเมืองของพวกเรามนุษย์ เราจะปล่อยให้มันถูกสัตว์วิญญาณเหล่านี้ทำลายไม่ได้"

วิญญาจารย์ในเมืองมหาสมุทรถูกเกณฑ์อย่างเร่งด่วน ไม่ว่าจะมีพื้นเพมาจากไหน ไม่ว่าจะทำอาชีพอะไร ต่างก็รีบมุ่งหน้าไปยังกำแพงเมืองด้วยความเร็วสูงสุด เตรียมพร้อมที่จะเข้าร่วมการต่อสู้

วิญญาจารย์ของวิหารวิญญาณยุทธ์ วิญญาณยุทธ์ของพวกเขาแข็งแกร่ง เป็นกำลังวิญญาจารย์ที่ยอดเยี่ยมที่สุดในเมืองมหาสมุทร พวกเขามาพร้อมกับความรู้สึกเป็นเกียรติอย่างแรงกล้า สาบานว่าจะปกป้องเมืองของตน

วิญญาจารย์ของลานประลองวิญญาณ แม้ว่าปกติจะเน้นการแข่งขันเป็นหลัก แต่เมื่อเผชิญหน้ากับภัยคุกคามจากเผ่าอื่น พวกเขาก็ไม่ลังเลที่จะหยิบอาวุธขึ้นมา แสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญและความมุ่งมั่นของพวกเขา

วิญญาจารย์ของสถาบันมหาสมุทร พวกเขาคือความหวังของคนรุ่นใหม่ ความรู้ สติปัญญา และความกล้าหาญของพวกเขาจะเป็นกุญแจสำคัญในการต่อสู้ครั้งนี้

วิญญาจารย์ของสมาคมอาชีพต่างๆ เช่น ทหารรับจ้าง นักผจญภัย นักล่าวิญญาณ พฤกษา กะลาสี การเดินเรือ ช่างตีเหล็ก เป็นต้น พวกเขาแต่ละคนมีทักษะและพลังที่เป็นเอกลักษณ์ การมีส่วนร่วมของพวกเขาจะนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ ในการต่อสู้ครั้งนี้

วิญญาจารย์องครักษ์ของสมาคมการค้า โรงแรม ห้างสรรพสินค้าต่างๆ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่วิญญาจารย์ทหารมืออาชีพ แต่ความภักดีและความกล้าหาญของพวกเขาก็ทำให้พวกเขากลายเป็นส่วนหนึ่งที่ขาดไม่ได้ในการต่อสู้ครั้งนี้

วิญญาจารย์ทุกคน บางทีพวกเขาอาจจะกลัว บางทีพวกเขาอาจจะลังเล บางทีพวกเขาอาจจะกังวล พวกเขาทุกคนเข้าใจดีว่า เพื่อปกป้องบ้านเกิดเมืองนอน ไม่มีทางถอย

เมื่อถูกเผ่าอื่นโจมตี ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ได้ นี่คือสนธิสัญญาวิญญาจารย์แห่งทวีป

ผู้ฝ่าฝืน ต้องตาย และจะส่งผลกระทบถึงครอบครัวด้วย

[จบแล้ว]