บทที่ 231 - การไล่ล่าเฉินซือหัวและหยางปู๋เอ้อ

บทที่ 231 - การไล่ล่าเฉินซือหัวและหยางปู๋เอ้อ

ในขณะนี้ พวกของเฉินเสี่ยวจวินกำลังอยู่ในวงแหวนรอบนอกใจกลางของป่าอัสดง ที่นี่เป็นเขตของสัตว์วิญญาณอายุสามถึงห้าพันปี

และที่รอบนอกของป่า กลุ่มคนชุดดำกำลังไล่ล่าวิญญาจารย์ระดับสูงสองคน

พวกเขาเคลื่อนที่ผ่านป่าทึบ เสียงคำรามต่ำๆ ดังแว่วมาเป็นระยะๆ ราวกับเป็นการเตือนผู้บุกรุกไม่ให้ย่างกรายเข้ามาในอาณาเขตของพวกมัน

วิญญาจารย์เหล่านี้สวมชุดรัดรูปสีดำ ด้านนอกคลุมด้วยเสื้อคลุมยาวสีดำ ใบหน้าสวมหน้ากากสีดำ เผยให้เห็นเพียงดวงตาสองข้างและถุงมือสีดำ

บนเสื้อคลุมของพวกเขามีลายปักรูปกริชสีเงิน ด้ามกริชประดับด้วยเครื่องประดับสีเงิน

พวกเขาเคลื่อนไหวรวดเร็ว ลงมือโหดเหี้ยม เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่วิญญาจารย์ธรรมดา

เพียงแค่ตาไวหน่อยก็จะจำที่มาของวิญญาจารย์เหล่านี้ได้ พวกเขามาจากหอราตรีเร้นลับ หนึ่งในสามองค์กรกลางที่ยิ่งใหญ่ของทวีปเคียงข้างเมืองโต้วหุน

การรับงานสังหารเป็นหนึ่งในธุรกิจหลักของหอราตรีเร้นลับ และเป็นองค์กรนักฆ่าที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีป

นักฆ่าในสังกัดจะได้รับการประเมินระดับจากความสำเร็จของภารกิจ แต่นักฆ่าที่สามารถไปถึงระดับเงินได้นั้น โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งระดับราชาวิญญาณขึ้นไป

นักฆ่าระดับเงินของหอราตรีเร้นลับเหล่านี้ นำโดยนักฆ่ากริชทองคำคนหนึ่ง บุกเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง พยายามจะล้อมเฉินซือหัวและหยางปู๋เอ้อไว้

พวกเขาโจมตีอย่างต่อเนื่อง เฉินซือหัวและหยางปู๋เอ้อมีทักษะการต่อสู้ที่สูงส่ง อย่างไรก็ตามก็เป็นวิญญาจารย์ระดับอสูรวิญญาณ การประสานงานก็เข้าขากันดี คอยขับไล่การโจมตีของนักฆ่าอยู่ตลอดเวลา

“ทักษะวิญญาณที่สี่ หมาป่าบุกทะลวง”

“ทักษะวิญญาณที่สาม หนามพิษจู่โจม”

“ทักษะวิญญาณที่หก คลื่นสะเทือนปฐพี”

“…”

นักฆ่าของหอราตรีเร้นลับต่างก็ใช้ทักษะวิญญาณของตน เฉินซือหัวและหยางปู๋เอ้อหลบหลีกอย่างต่อเนื่อง ขณะเดียวกันก็โต้กลับ

ทักษะวิญญาณของพวกเขาปะทะกัน ก่อเกิดเป็นภาพการต่อสู้ที่ดุเดือด

เฉินซือหัวร้อนใจ เขารู้ว่าแม้ตนเองและหยางปู๋เอ้อจะแข็งแกร่ง แต่บนร่างกายก็เต็มไปด้วยบาดแผล การเผชิญหน้ากับนักฆ่าระดับเงินจำนวนมากขนาดนี้ พวกเขาก็ยากที่จะต้านทานได้นาน

เขาต้องรีบสลัดนักฆ่าเหล่านี้ให้หลุด มิฉะนั้นพวกเขาจะมีอันตรายถึงชีวิต

“ทักษะวิญญาณที่เจ็ด ร่างแท้เจ็ดสังหาร”

“ทักษะวิญญาณที่ห้า สะท้านสี่ทิศ”

เฉินซือหัวตะโกนลั่น ร่างกายแผ่พลังอันแข็งแกร่งออกมา ภายใต้การเสริมพลังของร่างแท้เจ็ดสังหาร ปราณกระบี่เจ็ดสังหารที่เป็นรูปธรรมหลายสิบสายพุ่งเข้าใส่นักฆ่า แสงกระบี่สว่างวาบ วาดเส้นโค้งหลายสาย

นักฆ่าต่างก็ถอยหลัง ไม่กล้าเข้าใกล้โดยง่าย มีนักฆ่าหลายคนที่หลบไม่ทัน ถูกกระบี่เจ็ดสังหารฟันเข้า ล้มลงไปนอนดิ้นด้วยความเจ็บปวด

หยางปู๋เอ้อก็ฉวยโอกาสโจมตี “ทักษะวิญญาณที่หก แยก”

ทวนทลายวิญญาณของหยางปู๋เอ้อลุกเป็นไฟสีดำ ปลายทวนของเขารวบรวมพลังงานมหาศาลเป็นลำแสงพุ่งกระจายออกไปรอบทิศ นักฆ่าที่เข้าใกล้ล้วนถูกลำแสงพลังงานซัดกระเด็นไป ชั่วขณะหนึ่งสถานการณ์ก็วุ่นวาย

“รีบไป” เฉินซือหัวตะโกน เขากับหยางปู๋เอ้อรีบหนีลึกเข้าไปในป่า นักฆ่าตามติดอยู่ข้างหลัง ไล่ตามพวกเขาอย่างไม่ลดละ

เฉินซือหัวและหยางปู๋เอ้อวิ่งผ่านป่าทึบ เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว ฝีเท้าของพวกเขาเบาและเร็ว ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับป่า

ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลับขอบฟ้า ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง เฉินซือหัวและหยางปู๋เอ้ออาศัยป่าเป็นที่กำบัง วิ่งผ่านต้นไม้และพงหญ้าอย่างต่อเนื่อง

บาดแผลบนร่างกายของพวกเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ พลังกายค่อยๆ หมดลง แต่พวกเขารู้ว่า ตราบใดที่ยังมีลมหายใจอยู่ ก็ต้องสู้ต่อไป

ในที่สุด เฉินซือหัวและหยางปู๋เอ้อก็หนีออกจากวงล้อมของนักฆ่าได้ พวกเขานั่งลงบนพื้น หอบหายใจอย่างหนัก

“พี่เฉิน พ่อลูกท่านไปยั่วรังแตนของหอราตรีเร้นลับมารึไง ไล่ตามพวกท่านไม่ปล่อยเลย ไม่เพียงแต่มีนักฆ่าระดับทองและเงิน แม้แต่นักฆ่าระดับเสวียนที่เป็นอสูรวิญญาณก็ยังลงมือด้วย” หยางปู๋เอ้อบ่นอย่างไม่เข้าใจ

เฉินซือหัวยิ้มขื่นๆ แล้วส่ายหน้า “ไม่ใช่พวกเราไปยั่วหอราตรีเร้นลับ แต่เป็นหอราตรีเร้นลับที่ทำเกินไป เมื่อครู่ท่านเห็นเด็กผู้ชายที่ลูกสาวข้าซู่หรงแบกอยู่บนหลังไหม”

หยางปู๋เอ้อพยักหน้า “เด็กคนนั้น เป็นอย่างไรบ้าง”

เฉินซือหัวกำหมัดแน่น “เขาเป็นหลานตาของข้า ปลุกพลังกระบี่เจ็ดสังหาร ข้าไปชิงตัวเขามาจากค่ายฝึกฝนลับแห่งหนึ่งของหอราตรีเร้นลับในเทือกเขาเทียนโต่ว”

“อะไรนะ พวกมันกล้าชิงตัวทายาทสายตรงของตระกูลเฉินท่านเลยรึ พวกมันไม่กลัวว่าจะทำให้ตระกูลใหญ่ๆ โกรธแค้นรึ” หยางปู๋เอ้อถามอย่างประหลาดใจ

จริงอยู่ หากทายาทของตระกูลชั้นนำถูกฝึกให้เป็นนักฆ่า ไม่ต้องพูดถึงเรื่องหน้าตาเลย แค่วิญญาณยุทธ์รั่วไหลออกไปก็เพียงพอที่จะทำให้ตระกูลต่างๆ โกรธแค้นแล้ว หากความลับของวิญญาณยุทธ์ที่สืบทอดกันมาถูกคนอื่นล่วงรู้ ก็ยิ่งยากที่จะรับได้

ดังนั้น หอราตรีเร้นลับจึงไม่สามารถใช้ทายาทของตระกูลใหญ่ๆ ได้ ซึ่งเป็นกฎที่รู้กันโดยนัย ในวงการอื่นๆ ก็มีกฎที่คล้ายกันนี้อยู่มากมาย

ใบหน้าของเฉินซือหัวมืดมน “ดังนั้น พวกมันจึงไล่ล่าพวกเราจากเทือกเขาเทียนโต่วมานับพันลี้จนถึงป่าอัสดงนี้ เป็นเวลาครึ่งเดือนแล้ว”

หยางปู๋เอ้อขมวดคิ้วแน่น “ทำไมไม่ขอความช่วยเหลือล่ะ ในเขตภาคกลางของจักรวรรดิเทียนโต่วนี้มีเมืองระดับเมืองเอกอยู่ไม่น้อย ด้วยความแข็งแกร่งของสังเวียนโต้วหุนต่างๆ ต่อให้พวกมันมีโอกาสชนะก็ไม่กล้าลงมือหรอก”

เฉินซือหัวถอนหายใจอย่างจนปัญญา “พวกมันไล่ล่าสกัดกั้นอย่างแน่นหนา พ่อลูกเราไม่มีโอกาสเข้าไปในเมืองที่ใหญ่หน่อยเลย ไม่ต้องพูดถึงเมืองระดับเมืองเอกเลย ตอนแรกมีนักฆ่าระดับเสวียนคนหนึ่งนำทีม ต่อมาคนก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เมื่อวานก็มีนักฆ่าระดับเสวียนโผล่มาอีกสองคน”

“โชคดีที่พี่หยางลงมือทำร้ายนักฆ่าระดับเสวียนคนนั้นอย่างหนัก ไม่อย่างนั้นพ่อลูกเราคงตายอยู่ที่หน้าประตูทางเข้าป่าไปแล้วเมื่อครู่”

“ไม่เป็นไรหรอก นั่นก็เป็นเพราะพี่เฉินมีฝีมือสูงส่ง คนเดียวขับไล่นักฆ่าระดับเสวียนสองคนได้ ทีมนักฆ่ากลุ่มนี้ พวกเราสลัดหลุดแล้ว แต่พวกมันน่าจะตามมาทันในไม่ช้า” หยางปู๋เอ้อได้ยินเสียงเคลื่อนไหวเบาๆ มาจากไกลๆ ใบหน้าก็เปลี่ยนสีเล็กน้อยแล้วพูด

หยางปู๋เอ้อ น้องชายแท้ๆ ของผู้นำตระกูลหยางแห่งทวนทลายวิญญาณคนปัจจุบัน เขาจะลงมือช่วยนั้นง่ายมาก

หนึ่ง ตระกูลหยางเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิษ ตระกูลเฉินก็มอบสมุนไพรชั้นสูงให้พวกเขาไม่น้อย

สอง ตระกูลหยางและตระกูลเฉินก็มีความสัมพันธ์กันมาหลายพันปี ใช่ หลายพันปี เพราะทวนทลายวิญญาณก็มาจากสำนักเทียนปิงเช่นกัน

ในตอนนั้น แม้ตระกูลหยางจะไม่ใช่หนึ่งในเจ็ดศาสตราสวรรค์ แต่ก็เป็นหนึ่งในตระกูลวิญญาณยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่รองจากเจ็ดศาสตรา

ตอนนี้วิญญาณยุทธ์ของตระกูลหยางได้วิวัฒนาการเป็นทวนทลายวิญญาณแล้ว ก็เป็นวิญญาณยุทธ์ชั้นยอดระดับเจ็ดขั้นสูงสุด มีคุณสมบัติสามอย่างคือทอง ไฟ และจิต เหมือนกับตระกูลซีเหมิน

สาม หยางปู๋เอ้อและเฉินซือหัวมีความสัมพันธ์ส่วนตัวที่ดี เคยเดินทางท่องเที่ยวทวีปด้วยกันมาก่อน

มิฉะนั้น วันนี้คงไม่เห็นเฉินซือหัวถูกล้อมแล้วลงมือลอบโจมตีนักฆ่าระดับเสวียนของหอราตรีเร้นลับทันที

“เมื่อครู่ให้ซู่หรงพาหลานตาข้าหนีไปก่อน พวกมันตามไปส่วนหนึ่ง ตอนนี้ต้องหาซู่หรงให้เจอก่อนแล้วค่อยว่ากัน” เฉินซือหัวพูดจบ ร่างก็หายวับไปในป่า

…………

นอกป่าอัสดง

นักฆ่าระดับเสวียนสองคนซ่อนตัวอยู่ในความมืดอย่างเงียบเชียบ ราวกับนักล่าคู่หนึ่งที่รอคอยเหยื่อมาถึง

ใบหน้าของพวกเขาถูกความมืดบดบัง มีเพียงประกายแสงในดวงตาที่เปิดเผยตัวตนของพวกเขา เสื้อคลุมบนร่างกายเป็นสีเข้ม กลมกลืนไปกับราตรี ทำให้พวกเขาแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความมืด

ทันใดนั้น แสงดาวสายหนึ่งก็พาดผ่านท้องฟ้า ร่างหนึ่งเหยียบอากาศมา

นั่นคือชายวัยกลางคน ใบหน้าของเขาลึกซึ้ง ราวกับดวงดาวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน ส่องประกายและหยั่งลึกไม่ได้

ในดวงตาของเขาเผยให้เห็นประกายแสงที่เฉียบคม ราวกับสามารถมองทะลุทุกสิ่งได้ บนเสื้อคลุมของเขามีลายปักรูปกริชที่ส่องประกายราวกับดวงดาว

การปรากฏตัวของเขา ราวกับลำแสงหนึ่งที่ส่องสว่างป่าอันมืดมิด และยังส่องสว่างความหวังในใจของเหล่านักฆ่า

ชายผู้นี้ ก็คือนักฆ่าระดับเย่ของหอราตรีเร้นลับนั่นเอง

นักฆ่าของหอราตรีเร้นลับจะถูกจัดอันดับตามระดับความสำเร็จของภารกิจ ไม่ใช่ตามระดับการบำเพ็ญ

แต่นักฆ่าระดับเสวียนและระดับเย่กลับมีข้อกำหนดด้านการบำเพ็ญที่เฉพาะเจาะจง

นักฆ่าระดับเสวียนต้องมีระดับอสูรวิญญาณ ส่วนนักฆ่าระดับเย่ ยิ่งต้องมีระดับราชทินนามพรหมยุทธ์

นี่คือที่มาของชื่อหอราตรีเร้นลับ และยังเป็นกุญแจสำคัญที่ค้ำจุนชื่อเสียงของพวกเขา

[จบแล้ว]