บทที่ 211 - อำลาอาลัย ม้าเฒ่าในคอก

บทที่ 211 - อำลาอาลัย ม้าเฒ่าในคอก

“ท่านพ่อ ท่านแม่ ข้าจะไปแล้ว ท่านทั้งสองรักษาสุขภาพด้วยนะ น่าเสียดายที่เสี่ยวจวินไม่ได้กลับมา” เฉินเจี้ยนจวินรู้สึกเสียดายเล็กน้อยที่ไม่ได้เจอน้องชาย เพราะนี่เป็นการเดินทางไกลครั้งแรกของเขาและต้องไปนานถึงหนึ่งปี

เยี่ยซิ่วซินพูดหยอกล้ออย่างอ่อนโยน “เสี่ยวจวินถูกท่านทวดของเจ้าทิ้งไว้ในแดนลับเพื่อฝึกฝนด้วยตัวเอง อนาคตเจ้าอาจจะโดนแซงก็ได้นะ ลูกคนโต อย่าชะล่าใจไปล่ะ”

เฉินซวินลูบหัวเฉินเจี้ยนจวินแล้วหัวเราะ “ฮ่าๆ แม่เจ้าพูดถูก ถึงตอนนั้นจะดูไม่จืดเลยนะ”

“ท่านพ่อ ท่านพูดง่ายนี่ ความเก่งกาจของเสี่ยวจวิน ท่านก็ไม่ใช่ไม่รู้ ฟังแม่บอกว่าเสี่ยวจวินระดับ 20 แล้ว ข้าเตรียมใจไว้แล้วล่ะ ว่าจะโดนเขาแซงเป็นเรื่องของเวลาเท่านั้น” เฉินเจี้ยนจวินทำใจยอมรับได้แล้ว

“ฮ่าๆ ก็จริง” จากนั้นเฉินซวินก็พูดอย่างจริงจัง “เจ้าจะไปสถาบันโต้วหุน ครั้งนี้มีทายาทตระกูลชั้นนำหลายคนไปด้วย ต้องผูกมิตรกับพวกเขาให้ดี พวกเขาล้วนเป็นตระกูลพันธมิตรที่เป็นมิตรกับตระกูลเฉินของเรา อย่าไปมีเรื่องมีราว อนาคตพวกเขาจะเป็นเพื่อนกับเจ้าไปตลอดชีวิต แน่นอนว่า ทางที่ดีก็อย่าให้พวกเขาเทียบได้จะดีที่สุด”

“เข้าใจแล้ว ท่านพ่อ ข้าจะจัดการให้เหมาะสม” เฉินเจี้ยนจวินพยักหน้าอย่างหนักแน่นและพูดอย่างจริงจัง

ส่วนบนกำแพงเมือง ผู้นำตระกูลเฉินหลายคนกำลังพูดคุยกัน

“น้องเล็ก เยี่ยนอู่ก็ฝากเจ้าด้วยนะ หลายปีมานี้ต้องรบกวนเจ้าอีกแล้ว” เฉินเมิ่งหลินพูดกับเฉินหานซินอย่างรู้สึกผิด

“เป็นเรื่องที่ควรทำอยู่แล้วค่ะ สถาบันเยว่หัวเป็นสถาบันเก่าของข้า ข้าไปเหมาะสมที่สุดแล้ว” เฉินหานซินพูดพลางยิ้ม

“น้องเล็ก ต้องขอโทษด้วยนะ เสี่ยวเฉินกับซิงเหอเพิ่งกลับมา ตามหลักแล้วไม่ควรส่งเจ้าออกไป แต่ซือหัวกับซู่หรงดูเหมือนจะหายตัวไป ครั้งนี้เจ้าก็ไปแทนพวกเขา แล้วก็สืบหาร่องรอยของสองพ่อลูกนั่นด้วย ทางเราจะเพิ่มกำลังในการติดตามอย่างแน่นอน” เฉินหงพูดอย่างรู้สึกผิด

“พี่หง ข้าเข้าใจค่ะ เดิมทีอีกไม่กี่ปีก็ถึงตาข้าต้องออกไปแล้ว เพียงแต่ตอนนี้มันเร็วขึ้นเท่านั้นเอง” เฉินหานซินพูดเบาๆ

“หานซิน เจ้าส่งเยี่ยนอู่กับเด็กหวูซินไปที่สถาบันเยว่หัวแล้ว ก็ไปรอพวกเราที่ลานประลองวิญญาณแห่งเมืองตะวันอัสดง” เฉินอวี้ที่ยืนกอดอกสั่งการ

“ไปที่นั่นทำไมคะ” เฉินหานซินตกใจเล็กน้อย

“ไปฆ่าสัตว์วิญญาณระดับราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ในป่าตะวันอัสดง” เสียงของเฉินอวี้ค่อยๆ ดังขึ้น

…………

อีกด้านหนึ่ง จูเหยียนเฟิงนั่งอยู่บนตอหินแล้วถอนหายใจ

“เหยียนเฟิง ทำไมล่ะ ดูจากสีหน้าเจ้าแล้ว เหมือนจะไม่อยากให้ไปเลยนะ” ติงปิ่งหยวนอดไม่ได้ที่จะถาม

“ครั้งนี้อู่ขุยไปสถาบันโต้วหุนกับนายน้อยเจี้ยนจวิน ไม่รู้ว่าจะเป็นอย่างไรบ้าง” จูเหยียนเฟิงสูบยาไปหนึ่งทีแล้วพูดช้าๆ

“ไม่ต้องห่วงอู่ขุยหรอก คุณหนูใหญ่ก็ไปเป็นรองผู้อำนวยการที่สถาบันโต้วหุนเหมือนกัน นางปกป้องคนของตัวเองยิ่งกว่าท่านเมิ่งเสียอีก เจ้ายังจะกลัวโดนรังแกอีกหรือ” ติงปิ่งหยวนพยักพเยิดไปทางเพื่อนเก่าแล้วพูด

“นั่นก็จริง แต่ข้าไม่ได้ห่วงว่าจะโดนคนใหญ่รังแกคนเล็ก ข้าห่วงว่าอู่ขุยไปสถาบันโต้วหุนแล้วจะโดนทุบจนท้อแท้หรือเปล่า สถาบันนั้นเชี่ยวชาญในการฝึกฝนนักรบวิญญาณและกองหนุนของกองทัพโต้วหุน มีอัจฉริยะรวมตัวกันอยู่มากมาย ชอบต่อสู้และโหดเหี้ยม ไม่ได้ด้อยไปกว่าสถาบันวิญญาณยุทธ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์เลย” จูเหยียนเฟิงแสดงความกังวลออกมา เขามีหลานชายสามคน แต่คนที่เขากังวลมากที่สุดกลับเป็นจูอู่ขุยคนโตที่สุขุมที่สุด

ติงปิ่งหยวนไม่พูดอะไร แต่จ้องมองจูเหยียนเฟิงไม่วางตา

“เป็นอะไรไป” จูเหยียนเฟิงโดนติงปิ่งหยวนมองจนรู้สึกขนลุก

“สบายใจเถอะน่า อู่ขุยต้องดีกว่าเจ้าแน่นอน” ติงปิ่งหยวนแสยะยิ้มพูด

“แน่อยู่แล้ว อย่างน้อยก็ได้สามอันดับแรกในการประลองของตระกูล ดีกว่าบางบ้านที่ไม่มีคนเข้าร่วมด้วยซ้ำ ดีกว่าเยอะเลย” มุมปากของจูเหยียนเฟิงยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

“เหอะๆ ดูชื่อพี่น้องตระกูลจูสามยอดของพวกเจ้าสิ ฉีเฟิง เหยียนเฟิง เสี่ยวเฟิง ไม่มีใครโดดเด่นสักคน แล้วดูอู่ขุยสิ ชื่อของเขาก็มีความหมายว่าเป็นหัวหน้าในหมู่นักรบ นี่คือชะตาฟ้าลิขิต” ติงปิ่งหยวนไม่ยอมแพ้เลยสักนิด พูดจาเย้ยหยันอย่างเห็นได้ชัด

จูเหยียนเฟิงเบิกตากว้าง “ฮ่าๆ เจ้ามันอัจฉริยะจริงๆ”

ติงปิ่งหยวนหัวเราะเสียงดัง “ไม่ล้อเล่นแล้ว เราควรจะไปหาหัวหน้าหานซินด้วยกัน ฝากฝังให้นางดูแลหวูซิน”

…………

“พวกเจ้ากลับมาแล้วหรือ” ฉินลวี่กวงทักทายติงปิ่งหยวนและจูเหยียนเฟิงที่กลับมา เหล่าผู้อาวุโสทั้งเก้าแห่งเจาอู่กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง

“ลวี่กวง ไม่คิดเลยว่าจะเลือกเจ้าเป็นรองผู้อำนวยการสถาบันเจี้ยนอวี่ เจ้าไปเหยียบขี้หมามาหรือไง” จูเหยียนเฟิงพึมพำ

“ไอ้บ้าเอ๊ย นี่มันฝีมือข้าโว้ย แน่นอนว่าก็เพราะข้ามีคนรู้จักเยอะแยะในสถาบันเจี้ยนอวี่ ไม่งั้นเลือกเจ้า ไอ้เฒ่าปากเสียหน้าตากวนประสาท ปากเหม็นๆ ของเจ้าไปที่ไหนก็หาเรื่องได้ทุกที่” ฉินลวี่กวงชี้กล้องยาสูบไปที่จมูกของจูเหยียนเฟิงแล้วด่า

“พูดไปเรื่อย ข้าเข้ากับคนอื่นได้ดีต่างหาก ช่างเถอะ ช่วยท่านห้าให้ดีก็แล้วกัน” จูเหยียนเฟิงหรี่ตาพูดอย่างสบายๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น หลัวชิ่งรุ่ยที่อยู่ข้างๆ ก็พูดขึ้น “การปรับเปลี่ยนครั้งนี้ใหญ่จริงๆ ท่านจ้าวไปแทนหนานซิงที่กองทัพโต้วหุน ท่านห้ามาแทนท่านชิวเป็นผู้อำนวยการสถาบันเจี้ยนอวี่ ลวี่กวงไปคุมเชิงให้ท่านห้า ท่านหก (เฉินหัว) มารับตำแหน่งต่อจากท่านห้า หัวหน้าหานซินไปสถาบันเยว่หัว คุณหนูใหญ่ซี่หยวน ก็ไปรับช่วงต่อจากท่านเมิ่ง”

“ข้าก็ไม่คิดเหมือนกันว่าจะให้ข้าไปแทนหนานซิง” จ้าวเต๋ออวิ้นมีคิ้วดกหนา ดวงตาโตที่เปี่ยมไปด้วยพลังมักจะฉายแววเข้มงวดอยู่เสมอ

“งานในกองทัพมันยุ่งยากซับซ้อน ในบรรดาพวกเราที่นี่ อย่ามองว่าวิญญาณยุทธ์ของเจ้าคือหมีทองคำคลั่ง แต่ความสุขุมของเจ้าติดสามอันดับแรก ส่วนฮั่นซูก็เป็นวิญญาจารย์สายสนับสนุน วิญญาณยุทธ์ของเขาก็เป็นตัวถ่วงระดับวิญญาจารย์ของเขาด้วย ดังนั้นการให้เจ้าไปจึงเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง แต่ก็สมเหตุสมผล” ติงปิ่งหยวนถอนหายใจ

“การปรับเปลี่ยนบุคลากรครั้งใหญ่ขนาดนี้ ดูเหมือนว่าท่านอวี้กำลังวางหมากกระดานใหญ่อยู่ อีกไม่กี่ปีข้างหน้า ข้าคาดว่าการปรับเปลี่ยนจะไม่หยุดนิ่ง ตั้งแต่บนลงล่าง คงจะเกี่ยวข้องกับพวกเราและลูกหลานของเราอย่างแน่นอน” เซี่ยอวิ่นพูดถึงการคาดเดาของตนเองเบาๆ

“ใช่แล้ว หนานซิงเห็นได้ชัดว่าไม่มีอะไรแล้ว ท่านอวี้กลับอ้างว่าบาดเจ็บสาหัสเพื่อเปลี่ยนคน ดูเหมือนว่าจะมีการวางแผนที่เราไม่รู้ หนานซิง ท่านอวี้ได้บอกอะไรเจ้าบ้างไหม” หม่าจ้าวหยางอดไม่ได้ที่จะถาม อยากจะแลกเปลี่ยนข้อมูลกัน

“อ้อ ท่านอวี้บอกข้าว่ามีหน้าที่สำคัญอื่นให้ทำ” เฉิงหนานซิงก็รู้สึกสับสนเล็กน้อย

“จะมีอะไรสำคัญไปกว่ารองผู้บัญชาการกองทัพโต้วหุนอีก” หลัวชิ่งรุ่ยไม่เข้าใจ

เฉิงหนานซิงส่ายหัว ตัวเขาเองก็สงสัยเหมือนกัน ตำแหน่งรองผู้บัญชาการกองทัพโต้วหุนนั้นมีค่าสูงมากแล้ว

จู้ฮั่นซูพูดอย่างครุ่นคิด “เดิมทีก็เป็นช่วงเวลาที่กำลังจะเกิดความวุ่นวาย คนที่มีปัญญาอย่างท่านอวี้ คงจะมองเห็นเหตุการณ์ที่ไม่ธรรมดาบางอย่างล่วงหน้าและวางแผนไว้ก่อนแล้ว”

“มีเหตุผล พวกเราก็รีบส่งมอบงานที่รับผิดชอบให้ลูกหลานของเราเร็วๆ เถอะ ตามกระแสการปรับเปลี่ยนครั้งนี้ไป เตรียมตัวแต่เนิ่นๆ ก็ดี” หม่าจ้าวหยางเห็นด้วย

“ก็จริงนะ ถือโอกาสที่ตอนนี้พวกเรายังอยู่ ให้พวกเขาไปทำความคุ้นเคยกับคุณหนูรองที่มารับตำแหน่งต่อจากหัวหน้าหานซินเร็วๆ หน่อย ถ้าทำอะไรไม่เหมาะสม พวกเรายังพอจะขายหน้าแก่ๆ นี้ได้” ติงปิ่งหยวนหยิบเม็ดกวยจี๊ออกมาจากไหนไม่รู้แล้วเริ่มแทะ

“ท่านฉิน ก่อนที่ท่านจะไป ข้าขอร้องอะไรสักอย่างได้ไหม” จูเหยียนเฟิงก็หยิบกล้องยาสูบออกมาแล้วถาม

“เรื่องอะไร” ฉินลวี่กวงเหลือบมองเจ้าเฒ่านี่ รู้สึกได้กลิ่นอะไรไม่ดี

“ดูสิ ครั้งนี้สวนยาสูบของพวกท่านเสียหายไม่น้อย ไม่รู้ว่าจะกลับมาโตได้เมื่อไหร่ ของที่ท่านตุนไว้พอจะแบ่งป่าไม้ให้ข้าสักหาบได้ไหม” จูเหยียนเฟิงยิ้มจนเห็นฟันเหลืองๆ พูดอย่างเอาอกเอาใจ

“เจ้าเฒ่านี่ทำไมไม่ไปตายซะ ยังจะเอาหาบหนึ่ง ไม่มี” ฉินลวี่กวงโกรธจนอยากจะเอากล้องยาสูบฟาดเขา

“เหยียนเฟิง นอกจากตอนที่กังวลเรื่องอู่ขุยเมื่อกี้แล้ว ข้าเห็นเจ้าช่วงไม่กี่วันนี้ยิ้มแก้มปริเลยนะ หลานชายคนเล็กของเจ้าเพิ่งปลุกพลังได้ดีเมื่อไม่นานมานี้ ถึงกับทำให้เจ้ายิ้มมาจนถึงตอนนี้เลยหรือ หรือว่ามีเรื่องน่ายินดีอะไร” หม่าจ้าวหยางถามอย่างสงสัย

จูเหยียนเฟิงอดกลั้นความดีใจในใจไว้ไม่อยู่ มุมปากยกขึ้น คิ้วตาแสดงความภาคภูมิใจออกมา

เขามองไปรอบๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีคนอื่นอยู่ แล้วจึงพูดอย่างลึกลับ “พ่อข้าทะลวงระดับพรหมยุทธ์วิญญาณแล้ว พวกเจ้าอย่าไปส่งเสียงดังล่ะ”

[จบแล้ว]