บทที่ 158 - สิ้นหวัง

บทที่ 158 - สิ้นหวัง

นอกประตูทิศตะวันออกเฉียงใต้

โจรป่านับพันราวกับอุทกภัยและสัตว์ร้ายถาโถมเข้าประตูทิศตะวันออกเฉียงใต้อย่างต่อเนื่อง บุกทะลวงเข้าสู่หมู่บ้านตามถนนสายตะวันออกเฉียงใต้

ร่างของพวกมันปรากฏและหายไปในความมืดของราตรี เงาดำบิดเบี้ยวภายใต้แสงจันทร์ ราวกับปีศาจร้ายที่ผุดขึ้นจากขุมนรก

โจรป่าเหล่านี้บางคนถืออาวุธมีคม บางคนถือคบเพลิง ส่องให้เห็นใบหน้าที่ดุร้ายของพวกมัน

ในดวงตาของพวกมันส่องประกายแห่งความปรารถนาและจิตสังหาร ราวกับถูกขับเคลื่อนด้วยความโลภและความโหดเหี้ยมที่ไม่สิ้นสุด

ส่วนซีเหมินเส้าผิงและพรรคพวกของเธอก็ถูกบีบอัดอยู่บนเนินเขาเล็กๆ ในมุมหนึ่งของถนนสายตะวันออกเฉียงใต้ กำลังต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับโจรป่านับพัน

เธอมีทักษะว่องไว ฝีมือดาบสูงส่ง เคลื่อนไหวไปมาในฝูงชนได้อย่างอิสระ เปิดฉากการต่อสู้แห่งความเป็นความตายกับพวกโจรป่า

แสงดาบของเธอส่องประกายภายใต้แสงจันทร์ ทุกครั้งที่เหวี่ยงออกไปล้วนแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญ

ร่างของเธอเคลื่อนไหวไปมาในหมู่โจรป่า บางครั้งก็ฟันสังหาร บางครั้งก็ป้องกัน ทุกครั้งที่ลงมือล้วนแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งและทักษะการต่อสู้ที่น่าทึ่ง

แม้ว่าพวกเธอจะต่อต้านอย่างกล้าหาญ แต่จำนวนของพวกโจรป่านั้นมีมากเกินไป เกือบจะไม่มีที่สิ้นสุด

การโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่าทำให้พวกเธอแทบไม่มีเวลาหายใจ ทุกคนต่างเหนื่อยล้าเต็มที บาดแผลเต็มตัว

เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ ในใจของซีเหมินเส้าผิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสิ้นหวัง

พวกเธอถูกขังอยู่ในการล้อมโจมตีที่อันตรายนี้ ดูเหมือนว่าจะไม่สามารถหนีจากกรงเล็บของมัจจุราชได้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม เธอรู้ว่าพวกเธอไม่สามารถยอมแพ้ได้ แม้จะต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่แทบจะพลิกกลับไม่ได้ พวกเธอก็ต้องยืนหยัดต่อไปจนถึงที่สุด

ซีเหมินเส้าผิงเหวี่ยงดาบในมือ ฟันไปยังพวกโจรป่าเหล่านั้นครั้งแล้วครั้งเล่า

ทุกการโจมตีทำให้เธอรู้สึกเหนื่อยล้าและอ่อนแรงเล็กน้อย แต่ทุกครั้งเธอก็อดทนต่อความเจ็บปวดและความเหนื่อยล้า ต่อสู้ต่อไป

ในดวงตาของเธอส่องประกายแห่งความแน่วแน่ ราวกับกำลังบอกพวกโจรป่าเหล่านั้นว่า แม้จะถึงวินาทีสุดท้าย เธอก็จะไม่ยอมแพ้

นี่คือความยึดมั่นในชีวิตและการต่อสู้กับโชคชะตา ทำให้ผู้คนรู้สึกทั้งชื่นชมและเสียดาย

เหล่าเจ้าแห่งโจรป่ายืนอยู่บนเนินเขานอกหมู่บ้าน มองลงไปยังหมู่บ้านที่อยู่ไม่ไกล

ในความมืดของราตรี แสงไฟจากหมู่บ้านพุ่งสู่ท้องฟ้า ส่องประกายร่วมกับดวงดาวบนท้องฟ้า ในภาพที่เต็มไปด้วยเลือดและความโกลาหล เต็มไปด้วยอันตรายทุกหนทุกแห่ง

มูฮัมหมัด บาสเกซขมวดคิ้วแน่น มันมองไปข้างหน้า เสียงต่ำและจริงจัง “ดาร์ซี ราห์มาน ข่าน ลูกหมาป่าข้างหน้าเสียหายไปไม่น้อยแล้ว พวกเราต้องลงมือแล้ว”

กุนเธอร์ สตริคก็เข้ามาใกล้ พูดอย่างร้อนรนและกังวลว่า “ใช่แล้ว พวกเรารีบยึดหมู่บ้านนี้ให้เร็วกว่านี้ ไม่งั้นเจ้าอัสตานานั่นต้องอาละวาดแน่ เผ่าของมันบุกเข้าไปในหมู่บ้านก่อน แล้วยังต้องต่อสู้กับอัฏฐวิญญาณจารย์ระดับสูงคนนั้นตามลำพังมานานแล้ว เสียหายไปมากแล้ว”

ดาร์ซี ราห์มาน ข่านเหลือบมองมันแวบหนึ่ง ในแววตามีความดูถูกเล็กน้อย “ลูกหมาป่าบุกเข้าไปในหมู่บ้านแล้ว พวกเราตั้งหลักอยู่ที่นี่ ไม่ต้องรีบลงมือ รอดูสถานการณ์ไปก่อน”

เจ้านี่เพิ่งจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้าแห่งได้ไม่นาน กำลังคนและความแข็งแกร่งของเผ่าก็ไม่หนาแน่นเท่ากับเผ่าของพวกมันสองคน ครั้งนี้เผ่าของมันบุกเข้าไปก่อน เสียหายมาก แน่นอนว่าต้องร้อนใจ

มันคิดไม่ตกเลยว่า ขอเพียงพวกมันยังอยู่ ปกป้องเผ่าไว้ได้ ลูกหมาป่าก็โตเร็ว ความเสียหายมากแค่ไหนก็ฟื้นฟูได้

“ยืดเยื้อนานไป เกรงว่าจะเกิดเหตุไม่คาดฝัน การสั่นสะเทือนที่นี่รุนแรงขนาดนี้ เมืองที่อยู่ใกล้เคียงน่าจะได้รับข่าวบ้างแล้ว กองทัพของมนุษย์ไม่ใช่ของกินได้ง่ายๆ” ในน้ำเสียงของมูฮัมหมัด บาสเกซแฝงไปด้วยความกังวลอย่างสุดซึ้ง ต่อความตึงเครียดและความห่วงใยในสถานการณ์รบ

“วางใจเถอะ ในด้านนี้ ข้าก็ได้เตรียมการไว้แล้ว” เสียงของดาร์ซี ราห์มาน ข่านดูมั่นใจและเยือกเย็น ราวกับดาวฤกษ์ที่หนาวเหน็บบนท้องฟ้ายามค่ำคืน เย็นเยียบและห่างไกล

มูฮัมหมัด บาสเกซหัวเราะเยาะ “หวังว่าจะเป็นไปตามที่เจ้าคาดการณ์ไว้”

“เหอะๆ วางใจเถอะ การคำนวณของข้าไม่เคยผิดพลาด” คำพูดของดาร์ซี ราห์มาน ข่านสั้นกระชับและทรงพลัง

“ยังคงเป็นข้านำยอดฝีมือของเผ่าข้าไปสักรอบ จัดการแมลงตัวเล็กๆ ที่ขวางทางเหล่านั้นก่อน” ในแววตาของกุนเธอร์ สตริคส่องประกายแห่งความปรารถนาและความคาดหวัง

เมื่อคำพูดของมันสิ้นสุดลง โบกมือหนึ่งครั้ง กลุ่มโจรป่าชั้นยอดก็พุ่งออกมาจากที่มืด พวกมันถืออาวุธมีคม หน้าตาโหดเหี้ยม เตรียมที่จะบุกโจมตีหมู่บ้านเป็นครั้งสุดท้าย

“ก็ได้ เจ้านำเข้าไปก่อน ข้าจะตามไปทีหลัง” แววตาของมูฮัมหมัด บาสเกซแน่วแน่และเด็ดเดี่ยว เหมือนกับดาบที่คมกริบ ชี้ตรงไปยังหัวใจของศัตรู

ส่วนดาร์ซี ราห์มาน ข่านก็ยืนอยู่บนเนินเขา มองดูเงาหลังของพวกมัน มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม

ในค่ำคืนที่อ้างว้างนี้ ในช่วงเวลาที่ตึงเครียดนี้ บรรยากาศเลวร้ายอย่างยิ่ง

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเลือดและดินไหม้เกรียม พร้อมกับเสียงคำรามของพวกโจรป่าที่อยู่ไกลออกไป ทำให้ผู้คนรู้สึกได้ถึงความหวาดกลัวและความสิ้นหวังที่ไม่อาจบรรยายได้

“นายน้อยหญิงรอง พวกเราทำร้ายท่านแล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะพวกเรา ท่านก็คงไม่ต้องมาตกอยู่ในวงล้อมเพื่อช่วยพวกเรา” เสียงหนึ่งสั่นเทาและแฝงไปด้วยความสำนึกผิดกล่าว

นี่คือสมาชิกหน่วยป้องกันที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส เขามองดูซีเหมินเส้าผิงที่อยู่ตรงหน้า ในแววตาเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดและตำหนิตัวเอง

ซีเหมินเส้าผิงไม่ได้ตอบเขา เธอเพียงแต่ตะโกนเสียงดังว่า “ติงตัง พวกเจ้าถ้าทะลวงออกไปได้ก็รีบไป ข้าจะป้องกันหลังให้”

เสียงของเธอแน่วแน่และเด็ดเดี่ยว

“ซู่อวิ๋น พวกเจ้าเป็นวิญญาณจารย์สายการบิน ไปซะ” ซีเหมินเส้าผิงพูดต่อ

เธอมองไปยังหม่าซู่อวิ๋นและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ในแววตามีความเด็ดเดี่ยว

“นายน้อยหญิงรอง” ทุกคนร้องออกมาอย่างตกใจ

“พี่สะใภ้ห้า” หม่าซู่อวิ๋นมองดูซีเหมินเส้าผิง ในแววตาเต็มไปด้วยความกังวลและไม่อยากจาก

เธอรู้ว่า ถ้าตัดสินใจเช่นนี้อาจจะทำให้ซีเหมินเส้าผิงต้องแลกด้วยชีวิต

“ข้าไม่ไป วันนี้ข้าฆ่าโจรป่าไปอย่างน้อยร้อยตัวแล้ว คุ้มแล้ว” ติงตังพูดเสียงดัง

เธอถือคราดเก้าซี่ พุ่งเข้าไปในแถวของโจรป่าอีกครั้ง เหวี่ยงอาวุธออกไป เกิดการโจมตีที่น่าตกตะลึง

ในเสียงของเธอเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวและแน่วแน่ เธอคือผู้ดูแลกิจการภายในของสายเลือดตรง นี่คือความยึดมั่นในความเชื่อและความรับผิดชอบของเธอ

ซีเหมินเส้าผิงมองดูพวกเธอ ในแววตาฉายแววแห่งความยินดีและขอบคุณ

เธอรู้ว่า คนเหล่านี้ล้วนจริงใจติดตามเธอ พวกเขายินดีที่จะติดตามเธอและยอมสละชีวิต

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้ ความรู้สึกของพวกเธอผสมผสานกัน ก่อให้เกิดสายใยที่ไม่อาจตัดขาดได้

“เส้าผิง ไม่ต้องพูดแล้ว ยายเฒ่าอายุแปดสิบแล้ว ถือว่าเป็นงานศพที่น่ายินดี พอใจแล้ว” ฉีสุ่ยเยว่ส่ายหน้าอย่างอ่อนโยน “เพียงแต่หวังว่าเจี้ยนจุนจะรอดชีวิตไปได้”

“ใช่แล้ว หวังว่าเด็กๆ จะไม่เป็นอะไร” ซีเหมินเส้าผิงถอนหายใจ

“น้องห้า เสียดายที่ไม่ได้เจอกันอีกแล้ว หวังว่าชาติหน้าเราจะได้เป็นสามีภรรยากันอีก” ซีเหมินเส้าผิงคิดอย่างเสียดายเล็กน้อย

“นายน้อยหญิงรอง ดูเหมือนว่าพวกเราต้องไปก่อนแล้ว” สมาชิกคนนั้นพยุงตัวลุกขึ้น บนใบหน้าที่เต็มไปด้วยเลือดกลับมีรอยยิ้ม

“ฮ่าๆ พี่น้องทั้งหลาย ตามข้ามา”

[จบแล้ว]