บทที่ 79 - ความเป็นมาของเมืองโต้วหุน

บทที่ 79 - ความเป็นมาของเมืองโต้วหุน

“ตระกูลหนิง งั้นสำนักเจ็ดสมบัติในปัจจุบันก็คือ”

ครั้งนี้เฉินอวี้เองก็แสดงสีหน้าชื่นชม “อืม หลังจากตระกูลหนิงจากไป ต่อให้มีพรหมยุทธ์วิญญาณถึงสองคนก็ไม่อาจปกป้องวิญญาจารย์ตระกูลหนิงทั้งหมดได้ จึงต้องรับสมัครวิญญาจารย์จากภายนอกเข้ามาเป็นจำนวนมากเพื่อก่อตั้งสำนักขึ้นมา

เพียงแต่สิ่งที่ทุกคนคาดไม่ถึงก็คือ ในท้ายที่สุดพวกเขากลับกลายเป็นหนึ่งในสามสำนักชั้นนำ แต่ก็นับว่าพวกเขาพัฒนาขึ้นมาด้วยวิธีการที่ใสสะอาดและเปิดเผย

อย่างที่เจ้าว่า คนตระกูลหนิงมีวิญญาณยุทธ์ที่ละเอียดอ่อนและแม่นยำ เก่งกาจในการค้นหาของล้ำค่า ทั้งยังมีมนุษยสัมพันธ์เป็นเลิศ สง่างาม มีไหวพริบและรอบคอบ บริหารจัดการได้อย่างเหมาะสม ใช้เงินทุ่มสร้างจนกลายเป็นสำนักใหญ่ และต่อมาก็คว้าโอกาสจนได้เป็นหนึ่งในสามสำนักชั้นนำ

ความสามารถในการเปลี่ยนวิกฤตให้เป็นโอกาสของพวกเขานั้น ช่างน่าเลื่อมใสจริงๆ”

เฉินเสี่ยวจวินลูบคางตัวเองตามความเคยชินอีกครั้ง เป็นท่าทางที่เขาจะทำเสมอเวลาครุ่นคิด “แสดงว่าพวกเขาเปิดรับสมัครวิญญาจารย์จนเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่มีปัญหาอยู่อย่างหนึ่ง ถ้าพวกเขาฝึกฝนหรือรับสมัครพรหมยุทธ์วิญญาณคนอื่นเข้ามาได้ บวกกับกำลังสนับสนุนจากสิบสองตระกูล แบบนั้นพวกเขาก็อาจจะมีพรหมยุทธ์วิญญาณถึงสามสี่คน ซึ่งเป็นสิ่งที่ขุมอำนาจใหญ่อื่นๆ ไม่ยอมแน่”

เฉินอวี้ยิ้มแล้วพูดว่า “ดังนั้นในช่วงแรกตระกูลหนิงจึงยืนกรานขอโควตาพรหมยุทธ์วิญญาณสนับสนุนอย่างน้อยหนึ่งตำแหน่ง”

“สุดยอดจริงๆ ไม่น่าแปลกใจที่ขุมอำนาจใหญ่เหล่านั้นต้องการให้ตระกูลหนิงถอนตัวออกจากเมืองโต้วหุน ไม่อย่างนั้นก็ไม่รู้เลยว่าเมืองโต้วหุนในปัจจุบันจะแข็งแกร่งจนน่ากลัวขนาดไหน” เฉินเสี่ยวจวินอดชื่นชมผู้บริหารตระกูลหนิงในตอนนั้นไม่ได้

“เสี่ยวเอ๋อร์ ไม่ใช่แค่เพราะคนตระกูลหนิงเก่งกาจด้านการบริหารเท่านั้น แต่ยังมีเหตุผลอื่นอีก อาปู่รองจะลองทดสอบเจ้าดู เจ้าคิดว่ามีเหตุผลอะไรอีก” เฉินฉงที่นั่งมองปู่หลานถามตอบกันอยู่สักพักก็แทรกขึ้นมา เขาอยากจะทดสอบดูว่าเฉินเสี่ยวจวินจะตอบได้หรือไม่

“อย่างนี้นี่เอง คงจะต้องเป็นเหตุผลที่สำคัญกว่าความสามารถในการบริหาร” เฉินเสี่ยวจวินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคิดออกในพริบตา “น่าจะมีสองข้อขอรับ”

“โอ้ เจ้าคิดอะไรออก มาให้ปู่ดูหน่อยสิ” เฉินอวี้พูดอย่างอารมณ์ดี

ดวงตาของเฉินเสี่ยวจวินเปล่งประกายความมั่นใจออกมา เขาพูดว่า “ข้อแรก คือการเสริมพลังของเจดีย์เจ็ดสมบัติ เมื่อครู่ข้าได้ฟังเรื่ององค์ประกอบของสิบสองตระกูล แม้ข้าจะไม่รู้คุณสมบัติเฉพาะของวิญญาณยุทธ์ที่สืบทอดกันมาของแต่ละตระกูล แต่แค่ฟังจากชื่อก็รู้แล้วว่าส่วนใหญ่เป็นวิญญาณยุทธ์สายโจมตี การจากไปของตระกูลหนิงเจ้าของเจดีย์เจ็ดสมบัติย่อมทำให้พลังการต่อสู้ของเมืองโต้วหุนลดลงอย่างมากใช่หรือไม่ขอรับ”

“ฮ่าฮ่า ถูกต้อง การจากไปของตระกูลหนิงทำให้พลังการต่อสู้ของเมืองโต้วหุนลดลงไปทันทีสามส่วน ข้อนี้ถือว่าเจ้าเดาถูก แล้วข้อสองของเจ้าล่ะ” เฉินฉงยิ้มตอบ

เฉินเสี่ยวจวินชูนิ้วที่สองขึ้นมาแล้วพูดว่า “ถ้าข้าเดาไม่ผิด ในตอนนั้นตระกูลหนิงคือผู้มีอำนาจตัดสินใจของเมืองโต้วหุน เมื่อตระกูลหนิงจากไป ขุมอำนาจเหล่านั้นก็ต้องการให้เมืองโต้วหุนขาดผู้นำ และแตกแยกกันในที่สุด”

“ฮ่าฮ่าฮ่า ถูกต้องที่สุด ในตอนนั้นผู้ที่กุมอำนาจสูงสุดของเมืองโต้วหุนก็คือพรหมยุทธ์เก้าสมบัติหนิงเหยียนจวิน หนึ่งในสองพรหมยุทธ์วิญญาณในประวัติศาสตร์ของตระกูลหนิง” เฉินอวี้และเฉินฉงสบตากันอย่างมีความสุข เด็กอายุหกขวบที่ฉลาดหลักแหลม เข้าใจเรื่องราวทางโลก มองการณ์ไกล ทั้งยังมีพรสวรรค์สูงส่ง เรียกได้ว่ามีผู้สืบทอดที่ยอดเยี่ยม ทำให้ผู้เฒ่าทั้งสองรู้สึกโล่งใจ

เฉินเสี่ยวจวินเคาะโต๊ะแล้วคาดการณ์ต่อไป “แต่ว่า บรรพบุรุษของเราก็ไม่ใช่คนโง่ ในทางลับย่อมต้องมีความสัมพันธ์ที่ตัดไม่ขาด จากสถานการณ์ปัจจุบัน ตระกูลหนิงได้กลายเป็นหนึ่งในสามสำนักชั้นนำและพัฒนาไปได้ด้วยดี

ส่วนเมืองโต้วหุน ครั้งนี้ได้ทำลายสำนักแพะมาร ความเงียบของขุมอำนาจใหญ่ต่างๆ ทั่วทั้งทวีปก็เป็นข้อพิสูจน์ได้เป็นอย่างดี มาถึงวันนี้ ดูเหมือนว่าการวางหมากนับพันปีครั้งนี้เราจะเป็นฝ่ายชนะ”

“นับจากนั้นเป็นต้นมา แต่ละตระกูลก็ได้ย้ายออกจากเมืองโต้วหุน ต่างซ่อนตัวและแยกย้ายกันไปบริหารจัดการ แต่ยังคงติดต่อกันอย่างใกล้ชิด คอยช่วยเหลือซึ่งกันและกัน การพัฒนาก็เป็นไปอย่างราบรื่น ช่วยเหลือกันจนผ่านพ้นมหันตภัยมาได้หลายครั้ง” เฉินอวี้ยืนกอดอก สายลมพัดผ่านห้องโถง ทำให้ชายเสื้อของเขาปลิวไสว ดูโดดเดี่ยวและหยิ่งทะนง

“ข้ามักจะเห็นคำว่ามหันตภัยในหนังสือบ่อยๆ แต่มหันตภัยที่ว่าคืออะไรกันแน่ขอรับ”

เมื่อเห็นเฉินอวี้กำลังเหม่อลอย เฉินฉงจึงกล่าวต่อว่า “มหันตภัยคือสงครามขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นเป็นระยะๆ โดยกลุ่มอำนาจชั่วร้ายหรือศัตรูของมนุษย์ ทำให้วิญญาจารย์ ทหาร และชาวบ้านเสียชีวิตจำนวนมาก โดยหลักๆ แล้วก็คือสัตว์วิญญาณ ลัทธิชั่วร้าย และเผ่าพันธุ์อื่น”

“สัตว์วิญญาณกับลัทธิชั่วร้ายข้าเข้าใจ แต่เผ่าพันธุ์อื่นนี่หมายถึงครึ่งคนครึ่งสัตว์กับมนุษย์หิมะหรือขอรับ”

เฉินฉงกล่าวด้วยสีหน้ายากจะคาดเดา “ใช่แล้ว เผ่าพันธุ์มนุษย์ของเราไม่ใช่ไม่มีคู่ต่อสู้ในทวีปนี้ แหล่งรวมสัตว์วิญญาณมากมายบนทวีปก็มักจะเกิดปรากฏการณ์สัตว์คลั่งขึ้นเป็นครั้งคราว จริงๆ แล้ว สัตว์วิญญาณก็นับเป็นเผ่าพันธุ์อื่นเช่นกัน

สองคือลัทธิชั่วร้ายเปรียบเสมือนเนื้อร้ายภายในเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเรา คนในนั้นล้วนเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้าย ประวัติศาสตร์ของวิญญาจารย์ชั่วร้ายนั้นยาวนาน ก่อนที่ตำหนักวิญญาณยุทธ์จะปรากฏขึ้น ก็มีวิญญาจารย์ใช้วิชาที่ไม่เหมาะสมในการบำเพ็ญเพียร จนกลายเป็นวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่เผาฆ่าปล้นชิงและทำชั่วทุกอย่าง

โดยทั่วไปแล้ววิญญาจารย์ชั่วร้ายมีลักษณะเด่นสองประการ หนึ่งคือวิธีการฝึกฝนและต่อสู้ที่ไม่เป็นที่ยอมรับของโลก สองคือระดับพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ก็มีข้อเสียใหญ่หลวงเช่นกัน นั่นคือจิตใจจะบิดเบี้ยวได้ง่าย หรือบิดเบี้ยวไปแล้ว

นิยามของวิญญาจารย์ชั่วร้ายนั้นเป็นนิยามทางศีลธรรม ไม่ใช่การแบ่งแยกตามประเภทของวิญญาณยุทธ์

ลัทธิชั่วร้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งลัทธิแดงเดือด เป็นเหมือนโรคร้ายที่ปรากฏขึ้นทุกๆ หนึ่งหรือสองร้อยปี และฆ่าไม่ตาย

สามคือในบรรดาร้อยเผ่าพันธุ์ นอกจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ของเราแล้ว ยังมีเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งอีกมากมายที่ยังคงหลงเหลืออยู่ เผ่าพันธุ์อื่นที่มีชื่อเสียงก็ได้แก่ ครึ่งคนครึ่งสัตว์จากเทือกเขานับแสนทางตอนใต้ มนุษย์หิมะจากทุ่งหิมะภูผาสวรรค์ทางตอนเหนือ สัตว์อสูรและเผ่าเงาจากห้วงอเวจีใต้ดิน และเผ่าสมุทรจากมหาสมุทรทางตะวันออก ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นกองกำลังที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

และก็เพราะการมีอยู่ของกองกำลังภายนอกเหล่านี้ ถึงทำให้ทั้งสองฝ่ายสามารถลงนามในสนธิสัญญาจิ้งคังได้”

“ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง พวกเขแข็งแกร่งมากหรือขอรับ” เฉินเสี่ยวจวินอดถามไม่ได้ โลกใบนี้ช่างใหญ่กว่าโลกโต้วหลัวในนิยายต้นฉบับมากนัก ทั้งปริศนาทางประวัติศาสตร์ ตระกูลที่ซ่อนเร้น เผ่าพันธุ์อื่น ลัทธิชั่วร้าย หรือแม้แต่ภูมิศาสตร์ รวมถึงระบบการฝึกฝน วิชาลับที่สืบทอดกันมา และอื่นๆ อีกมากมาย ล้วนทำให้เฉินเสี่ยวจวินรู้สึกว่ามันคล้ายแต่ก็ไม่เหมือนกับโต้วหลัวภาคแรกเสียทีเดียว

“เอ่อ ถ้าเทียบกันตัวต่อตัว แน่นอนว่าสู้ไม่ได้กับวิญญาจารย์และกองทัพของเผ่าพันธุ์มนุษย์เรา แต่พวกมันไม่เคยเผชิญหน้าตามลำพัง พวกมันล้วนเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีสติปัญญา มีโครงสร้างทางสังคมและระบอบการปกครองของตัวเอง แม้จะเรียบง่ายไปหน่อยก็ตาม ทุกครั้งที่เกิดมหันตภัย จะมีหลายเผ่าพันธุ์ร่วมมือกันเคลื่อนไหว ส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่ อีกทั้งเรายังมีคนทรยศอย่างวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่คอยสร้างปัญหาอยู่ภายใน คอยฉวยโอกาสก่อเรื่อง นับว่าเป็นทั้งภัยในและภัยนอกจริงๆ”

“ดูเหมือนว่าวิญญาจารย์ชั่วร้ายจะน่ารังเกียจยิ่งกว่า” เฉินเสี่ยวจวินตบโต๊ะน้ำชาแล้วถอนหายใจออกมา

“พวกเขาเป็นศัตรูของมวลมนุษย์ โหดร้ายทารุณและเจ้าเล่ห์แสนกล นำภัยพิบัติร้ายแรงมาสู่ทั้งทวีป เสี่ยวจวิน ต่อไปถ้าเจอวิญญาจารย์ชั่วร้ายแล้วสู้ไม่ได้ให้รีบหนีทันที แต่ถ้าสู้ได้ ก็เจอหนึ่งฆ่าหนึ่ง โดยเฉพาะวิญญาจารย์ชั่วร้ายของลัทธิแดงเดือด” ดวงตาสีแดงฉานของเฉินอวี้เต็มไปด้วยอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน ไม่เหมือนกับท่าทีสุภาพอ่อนโยนก่อนหน้านี้เลย

เฉินเสี่ยวจวินมองดูเฉินอวี้ที่ดูเหมือนจะควบคุมอารมณ์ไม่อยู่ แล้วถามอย่างระมัดระวัง “ท่านปู่ ท่านเคยพูดถึงลัทธิแดงเดือดมาก่อน ทำไมถึงกำจัดให้สิ้นซากไม่ได้หรือขอรับ”

“ลัทธิแดงเดือดเป็นลัทธิชั่วร้ายที่แข็งแกร่งที่สุด เป็นองค์กรวิญญาจารย์ชั่วร้ายที่แข็งแกร่งที่สุด ไม่มีใครเทียบได้ ส่วนที่ว่าทำไมถึงกำจัดให้สิ้นซากไม่ได้ ก็เพราะเบื้องหลังของพวกมันคือเทพ” เฉินอวี้พูดพร้อมกับกำหมัดแน่น

[จบแล้ว]