บทที่ 41 - บทสนทนาของเหล่าพรหมยุทธ์และอัครพรหมยุทธ์

บทที่ 41 - บทสนทนาของเหล่าพรหมยุทธ์และอัครพรหมยุทธ์

เมื่อเฉินหงและเฉินซวินกลับมาถึงลานหน้าโถงใหญ่ ซีเหมินหรงเฉิงและคนอื่นๆ ก็เดินเข้ามาเช่นกัน

“ท่านอาหง ศึกครั้งนี้ก็ถือว่าใกล้จะจบลงแล้ว...” ซีเหมินหรงเฉิงนับว่าเป็นรุ่นเดียวกับเฉินซวิน แต่แก่กว่าเฉินซวินสิบกว่าปี ปีนี้อายุ 62 ปี ดูจากอายุแล้วมีโอกาสสูงที่จะทะลวงถึงพรหมยุทธ์วิญญาณ

เฉินหงส่ายหน้า พูดว่า “ก็ต้องดูว่ายังมีหนูหลุดรอดไปได้อีกหรือไม่”

ทันใดนั้น เสียงลมและสายฟ้าก็ดังขึ้นพร้อมกับพลังวิญญาณอันมหาศาลมาจากเชิงเขา ที่ที่มันผ่านไป หินผาถล่มทลาย ป่าไม้ถูกทำลายสิ้น ฝุ่นดินคลุ้งตลบไปทั่วท้องฟ้า

“มีจริงๆ ด้วยแฮะ” เฉินซวินประหลาดใจ

“นี่เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ย่อมมีบางคนที่หนีเอาตัวรอดเมื่อรังแตก ทักษะวิญญาณของข้าถึงแม้จะทรงพลัง แต่ครั้งนี้ขอบเขตค่อนข้างกว้าง สำหรับวิญญาจารย์ระดับสูงแล้วย่อมมีช่องโหว่ให้เล็ดลอดได้ ดูจากสถานการณ์แล้ว การเคลื่อนไหวไม่น้อยเลยนะ เสี่ยวหงจื่อ นี่จะเป็นใครกัน”

กลุ่มคนเดินมาจากหลังเขา ผู้นำเป็นชายชราผมขาวโพลน เคราขาว แต่ใบหน้าแดงก่ำ ดูมีชีวิตชีวา ใช้คำว่า “กระดาษสาดความบ้าคลั่ง หมึกเข้มบินว่อน” มาบรรยายถึงบุคลิกของเขาก็ไม่เกินจริง

สวมชุดตระกูลสีขาวดำสไตล์ภาพวาดพู่กันจีนที่พิมพ์ลายศิลาจารึกสวรรค์ลึกล้ำ งดงามพลิ้วไหว โดดเด่นไม่เหมือนใคร แสดงถึงฐานะที่ไม่ต้องเอ่ยปากก็รู้

พรหมยุทธ์ศิลาสะกดสวรรค์ ฟางหยวน

ฟางหยวนมีชื่อเสียงโด่งดังในทวีปโต้วหลัว สืบทอดราชทินนามประจำตระกูล “เจิ้นเทียน” อายุเกือบหนึ่งร้อยยี่สิบปี เป็นผู้นำของตระกูลฟาง

ในทวีปโต้วหลัว บางกองกำลังใหญ่และตระกูลชั้นนำ ล้วนมีราชทินนามสืบทอดหนึ่งหรือสองราชทินนาม หรือจะพูดได้ว่ากองกำลังที่มีราชทินนามสืบทอดล้วนเป็นกองกำลังที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานและมีวิญญาณยุทธ์ระดับสุดยอด

“เฒ่าฟางหยวน ท่านอาฉางห่าว น่าจะเป็นโยนาส เว่ยส์ สำนักแพะมารก็มีแค่อัครพรหมยุทธ์คนนี้ที่หายตัวไป แต่เขาหนีไม่รอดหรอก ภายใต้ลูกศรของจิ้งเสวี่ย ไม่มีใครหนีรอดไปได้”

เฉินหงอายุ 90 กว่าแล้ว ยังถูกเรียกว่า ‘เสี่ยวหงจื่อ’ ก็รู้สึกไม่พอใจอยู่บ้าง

เจ้าเฒ่าฟางหยวนคนนี้ตอนหนุ่มๆ ก็เป็นตัวตลก จับคู่กับกุยฉางห่าวคนหนึ่งเคลื่อนไหวคนหนึ่งสงบนิ่ง เข้ากันได้ดี พอแก่แล้วก็ยังเป็นคนที่ไม่เอาไหน

แต่ก่อนเฉินหงก็ไม่กลัวฟางหยวน ในตอนนี้เรียกชื่อเขาก็จะไม่เกรงใจ

กุยฉางห่าว ยืนอยู่ด้านหลังของฟางหยวน ผมที่ขมับล้านเข้าไปเล็กน้อย คิ้วดำหนา ดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกายสดใส ฟันที่เรียงกันเป็นระเบียบขาวเล็กน้อย ยืนนิ่งไม่พูดไม่จา

ความสูงสองเมตรอาจจะไม่ถือว่าสูงใหญ่เป็นพิเศษ แต่ถ้าต้องใช้คำหนึ่งคำมาบรรยายถึงคนตรงหน้า ก็คงนึกถึงได้เพียงคำว่า ‘สูงตระหง่าน’

เขาคือคู่หูเก่าของฟางหยวน อัครพรหมยุทธ์ระดับ 89

อายุของเขาไม่น้อยไปกว่าฟางหยวน แต่รูปลักษณ์ภายนอกกลับดูอ่อนกว่าฟางหยวนมากนัก ดูแล้วก็อายุประมาณห้าหกสิบปีเท่านั้น

อันที่จริง สำหรับวิญญาจารย์ในตระกูลของพวกเขาแล้ว อายุเท่านี้ก็เหมือนกับวิญญาจารย์คนอื่นๆ ที่อายุห้าหกสิบปี เพราะอายุขัยของพวกเขายาวนานกว่าวิญญาจารย์คนอื่นๆ เป็นสองเท่า

ในขณะนี้ กลิ่นอายของกุยฉางห่าวมั่นคงสงบนิ่ง ราวกับหุบเหวและภูเขา ในมือถือศพชายชราที่เหี่ยวแห้งอยู่ศพหนึ่ง ปาเอ่อร์ทัวสือ เว่ยส์ก็ตายด้วยน้ำมือของเขานั่นเอง

ก่อนหน้านี้ ฟางหยวนรักษาสภาพการปิดล้อมไว้ นอกจากจะจำเป็นจริงๆ แล้วก็จะไม่ลงมือ เขาเป็นคนลงมือสังหารปาเอ่อร์ทัวสือ เว่ยส์ผู้อาวุโสที่สุดในสำนักแพะมารแต่เพียงผู้เดียว

จากนั้น คนจากทางตะวันออกและตะวันตกก็มาถึง

“ท่านอาวุโสฟาง ท่านอาวุโสกุย ท่านอาวุโสเฉิน...”

เซวียเทียนหมิง จงขุยอายุเกือบหกสิบปี หม่าจื้อปิน หลงเหวินไข่อายุเพียงห้าสิบต้นๆ เท่านั้น พวกเขาไม่กล้าทำตัวโอหังต่อหน้าผู้อาวุโสหลายท่าน ไม่ว่าจะเป็นอายุ รุ่น หรือพลังก็ด้อยกว่าคนอื่น

“อยู่กันครบเลยนะ” หยางจิ้งเสวี่ยถือศีรษะคนหนึ่งเดินเข้ามา ใบหน้าซีดเล็กน้อย ยังคงเห็นรอยเลือดที่มุมปากได้จางๆ

ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายที่พิเศษอย่างยิ่งก็ลอยขึ้นมาจากร่างของหยางจิ้งเสวี่ย ทั้งเป็นจริงและเลื่อนลอย ราวกับฝุ่นละอองที่เล็กจ้อย แต่ก็ราวกับท้องฟ้าที่กว้างใหญ่ไพศาล เหมือนจะสัมผัสได้ด้วยมือ

“จิ้งเสวี่ย เจ้าบาดเจ็บหรือ เป็นอะไรมากไหม” เฉินหงถามด้วยความเป็นห่วง

“พี่หง ข้าไม่เป็นไร ปัญหาไม่ใหญ่ กลับไปปิดด่านสองสามวันก็หายแล้ว” หยางจิ้งเสวี่ยตอบอย่างไม่ใส่ใจ

ศึกครั้งนี้ เธอมีส่วนร่วมอย่างมาก โดยเฉพาะการต่อสู้ตัวต่อตัวกับโยนาส เว่ยส์ระดับ 88 ในตอนท้าย หลังจากที่เธอยิงศรบุปผาอาลัยวายุอสนีบาตออกไป ถึงแม้จะหลบแสงเทพแพะมารได้ไม่หมด แต่ก็บาดเจ็บไม่หนัก

ถึงแม้หยางจิ้งเสวี่ยจะไม่สบายเล็กน้อย แต่ก็อารมณ์ดีอย่างยิ่ง

แสงเทพแพะมารเข้าร่าง จิตวิญญาณสั่นสะเทือน วิญญาณเสมือนลอยออกจากทะเลแห่งจิตสำนึก บวกกับรากฐานการบำเพ็ญเพียรในอดีต ระหว่างที่พัวพันกันก็ได้เข้าใจถึงเจตจำนง และยังเป็นเจตจำนงประเภทมิติ เหมาะสำหรับนักธนูอย่างยิ่ง

“ขอแสดงความยินดีด้วย ดูเหมือนว่าอีกไม่นานตระกูลหยางจะมีพรหมยุทธ์วิญญาณเพิ่มอีกคนแล้ว”

เสียงแสดงความยินดีของทุกคนดังไม่ขาดสาย ความอิจฉาปรากฏบนใบหน้าอย่างชัดเจน

การบรรลุถึงพรหมยุทธ์วิญญาณ ไม่เพียงแต่จะเพิ่มพลังอย่างมาก ยังเพิ่มอายุขัย และยังเป็นการยกระดับอิทธิพลของตระกูลอย่างมากอีกด้วย อำนาจในการพูดก็ยิ่งมากขึ้น

ถึงแม้คุณสมบัติ สติปัญญา และคุณภาพวิญญาณยุทธ์ของทุกคนจะเป็นระดับสุดยอด แต่ใครจะบอกได้ว่าจะบรรลุถึงพรหมยุทธ์วิญญาณได้หรือไม่

ติดอยู่ที่คอขวดของพรหมยุทธ์วิญญาณซึ่งเป็นอุปสรรคด่านที่สาม หลายสิบปีก็มีคนจำนวนมากอยู่ข้างๆ กุยฉางห่าว ไม่ใช่หรือ

“ศึกครั้งนี้พวกเราก็ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม หวังว่าสถานการณ์หลังจากนี้จะเปลี่ยนแปลงไปในทางที่น่าพอใจสำหรับพวกเรา” เฉินหงพยักหน้า

“เรื่องประเภทนี้ ในระยะสั้นทำได้ครั้งเดียวแต่ทำสองครั้งไม่ได้...” กุยฉางห่าวที่พูดน้อยมาตลอด กลับพูดแทรกขึ้นมาประโยคหนึ่ง

“ในระยะสั้น คาดว่ากองกำลังที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่จะสงบลง ไม่ใช่ทุกครั้งที่จะเหมือนกับครั้งเมื่อสามร้อยปีก่อน ต่อให้จะวุ่นวาย กองกำลังใหญ่เหล่านั้นไม่เข้าร่วมก็ไม่เกิดคลื่นลมอะไรขึ้นมาได้” ฟางหยวนค่อนข้างมั่นใจในเรื่องนี้

“เบื้องหน้าเบื้องหลัง ซ่อนเร้นไม่ได้หรอก ความสามารถด้านข่าวกรองของกองกำลังใหญ่ต่างๆ ก็แข็งแกร่งมาก อีกอย่าง ไม่ไหวก็ไปซื้อจากหอเทียนจือได้ จมูกของหอเทียนจือพวกเขาก็ไวมาก” หยางจิ้งเสวี่ยพูดออกมาเบาๆ

“แต่เดิมก็ซ่อนไม่ได้ งั้นก็ไม่ต้องซ่อนแล้ว การซ่อนตัวของพวกเราก็มีเวลาจำกัดเสมอ” เสียงที่มีความเป็นโลหะของซีเหมินหรงเฉิง ฟังแล้วมักจะรู้สึกไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่

เซวียเทียนหมิงถอนหายใจ “เฮ้อ ตราบใดที่เราไม่ยอมรับก็พอแล้ว อย่างไรเสียทุกๆ หนึ่งสองร้อยปีก็ต้องมีครั้งหนึ่ง กองกำลังที่ควรจะเคยชินก็เคยชินกันหมดแล้ว”

“เจ็ดสำนักใหญ่ก็ยังพอพูดได้ หลายร้อยปีมานี้วุ่นวายกันไปมา ก็แค่นั้นแหละ” จงขุยค่อนข้างจะไม่ใส่ใจ

“สำนักเจ็ดสมบัติไม่นับ สำนักใหญ่อีกหกสำนัก แต่เดิมก็ทำอะไรเราไม่ได้อยู่แล้ว และความสัมพันธ์ของพวกเขากับเราก็ซับซ้อน ส่วนใหญ่คือสำนักวิญญาณยุทธ์” เฉินหงพูดพลางจ้องไปที่จงขุย

จงขุยหดคอ เขาไม่มีอารมณ์จะต่อล้อต่อเถียงกับผู้อาวุโสท่านนี้เลยแม้แต่น้อย

หม่าจื้อปินที่อยู่ข้างๆ ตะโกนเสียงดัง “สำนักวิญญาณยุทธ์ตอนนี้ก็ทำอะไรเราไม่ได้แล้ว”

“เฒ่าฟางหยวน เจ้าคิดอย่างไร” เฉินหงมองไปที่ฟางหยวน

“สำนักวิญญาณยุทธ์ถึงแม้จะบอกว่าครั้งที่แล้วสูญเสียอย่างหนัก แม้แต่พรหมยุทธ์วิญญาณก็เหลือเพียงหกเจ็ดคน”

“แต่มันมีรากฐานที่ลึกซึ้งมาก จำนวนวิญญาจารย์พื้นฐานก็มหาศาล พูดถึงทรัพยากรในการฝึกฝนก็เป็นอันดับหนึ่งในทวีป ความเร็วในการฟื้นตัวก็เร็วกว่าเรามาก”

“หลายปีมานี้ ตามค่าเฉลี่ยห้าปีหนึ่งคน จำนวนพรหมยุทธ์วิญญาณก็น่าจะฟื้นตัวถึงสิบห้าคนขึ้นไปแล้ว”

“อีกอย่าง เจ้าเต่าเฒ่าเชียนจงหลิงนั่นน่าจะยังไม่ตายนะ” ฟางหยวนเปลี่ยนน้ำเสียงเดิม พูดอย่างจริงจัง

เชียนจงหลิง อดีต ‘สังฆราชเหล็กเลือด’ อุปสรรคที่ไม่อาจข้ามผ่านในโลกวิญญาจารย์ ตัวตนที่ไม่อาจมองข้ามได้ พรหมยุทธ์ไร้เทียมทานระดับ 99 ผู้ยุติหายนะครั้งที่แล้ว

ถึงแม้ครั้งที่แล้วจะบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน แต่ก็ผ่านมา 50 ปีแล้ว ถ้ายังไม่ตาย ก็คงจะรักษาแผลหายดีแล้ว

ตอนนี้ตามอายุแล้วก็เกิน 200 ปีแล้ว แต่สำหรับพรหมยุทธ์ไร้เทียมทานแล้ว การพูดว่าสิ้นอายุขัยนั้น จริงๆ แล้วก็พูดไม่ได้

ทุกคนเงียบไปครู่หนึ่ง หม่าจื้อปินอดไม่ได้ที่จะด่าออกมา “แก่แล้วไม่ตายคือโจร”

ฟางหยวนเหลือบมองเขา หม่าจื้อปินรีบเงียบปาก นอกจากซีเหมินหรงเฉิงที่ตำแหน่งและระดับการบำเพ็ญเพียรสูงกว่าเขาแล้ว ที่นี่คนที่เขากลัวที่สุดก็คือฟางหยวน

อันธพาลน้อยเจออันธพาลเฒ่า ไม่เคยมีทางสู้เลย ได้แต่เจ็บใจ

ใช่แล้ว หม่าจื้อปินก็เป็นหนึ่งในรองผู้บัญชาการกองทัพโต้วหุน ผู้บัญชาการกองทัพโต้วหุนมีหนึ่งคนและรองหกคน ครั้งนี้บุกเขามาห้าคน ซีเหมินหรงเฉิง หม่าจื้อปิน จงขุย เฉิงหนานซิง และชวีอี้เสียง

“ข้าว่าถึงแม้สำนักวิญญาณยุทธ์ของพวกเขาจะมีคนมาก แต่ก็ต้องดูแลหลายที่ และภารกิจก็หนักหน่วง การบาดเจ็บล้มตายในแต่ละปีก็ไม่น้อย ไม่เหมือนกับพวกเราที่มีแค่เมืองโต้วหุนเมืองเดียว อย่างมากก็แค่ทำธุรกิจ ซ่อนตัวก็พอแล้ว ทั่วทั้งทวีปมีกองกำลังมากมาย พวกเขาก็ดูแลไม่ไหวหรอก” หลงเหวินไข่พูดด้วยสำเนียงท้องถิ่นอย่างมั่นคง

“มีข้อตกลงอยู่ อย่างไรเสียก็ไม่สู้กันอยู่แล้ว เราไม่เคยนับเป็นคู่ต่อสู้ของพวกเขาเลยใช่ไหม” จงขุยเสริม

เฉินหงพูดแทรกขึ้นมา “เจ้าเข้าใจอะไร จำนวนวิญญาจารย์ระดับกลางและต่ำ เราเทียบไม่ได้เลย วิญญาจารย์ระดับสูงถึงแม้จะด้อยกว่าพวกเขาไม่น้อย แต่ก็เพียงพอแล้ว ส่วนใหญ่คือจำนวนพรหมยุทธ์วิญญาณ ครั้งนี้จิ้งเสวี่ยเข้าใจเจตจำนง ก็เป็นเรื่องที่น่ายินดีเช่นกัน”

ในฐานะพันธมิตรที่เหนียวแน่นของตระกูลเฉิน ตระกูลหยางรุ่นนี้จะมีพรหมยุทธ์วิญญาณเกิดขึ้น เฉินหงก็ยินดีที่ได้เห็น ยินดีจนออกนอกหน้า

“เพื่อนเก่า เจ้าจะทะลวงผ่านเมื่อไหร่” ฟางหยวนถามกุยฉางห่าว ถ้ากุยฉางห่าวทะลวงถึงพรหมยุทธ์วิญญาณ พลังของพวกเขาสองคนก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ

“ไม่รีบ” กุยฉางห่าวตอบกลับช้าๆ

เขาไม่รีบจริงๆ เมื่อเทียบกับอายุทะลวงผ่านที่ดีที่สุดของคนอื่นคือ 80 ปี เขาเพราะเหตุผลของวิญญาณยุทธ์ โอกาสที่จะทะลวงผ่านยังมีอีกมาก ยิ่งรีบยิ่งไม่สำเร็จ คนในตระกูลของเขามีความอดทนเสมอ

และพลัง การป้องกันของเขายังเหนือกว่าฟางหยวนและเฉินหงอีกด้วย หรือจะพูดได้ว่า เขามีพลังการต่อสู้ของพรหมยุทธ์อยู่แล้ว

เขาและเฉินหงเหมือนกัน คือเน้นทั้งการโจมตีและการป้องกัน ในขณะเดียวกันก็เป็นทั้งสายโจมตีหนักและสายป้องกัน เป็นวิญญาจารย์ประเภทป้องกันหนัก

ถ้าจะวัดค่าพลังการต่อสู้เป็นตัวเลข เฉินหงคือโจมตีหกป้องกันสี่ เขาคือโจมตีสี่ป้องกันหก

“แล้วองค์กรกลางอื่นๆ และสมาคมวิชาชีพล่ะ” หม่าจื้อปินฉลาดขึ้นมาทันที

“ข้าคาดว่าพวกเขาจะปรบมือดีใจ พวกเขาอยากให้มีคนก่อเรื่องขึ้นมาจะตาย” เซวียเทียนหมิงยิ้มเยาะเขา

“เฒ่าเซวีย เจ้าทำหน้าแบบนี้อีก ระวังข้าจะซัดเจ้านะ” หม่าจื้อปินทนดูหน้าตาแบบนี้ของเขาไม่ได้ที่สุด

ฟางหยวนขี้เกียจจะสนใจเจ้าหมอนี่ เริ่มถามด้วยความเป็นห่วง “ครั้งนี้พวกเราบาดเจ็บล้มตายเป็นอย่างไรบ้าง”

ครั้งนี้เขาและเฉินหงเป็นผู้นำ กลับไปแล้วก็ต้องมีคำอธิบาย

“ยังคงกำลังตรวจสอบอยู่ ดูจากสถานการณ์แล้ว ไม่นับบาดเจ็บเล็กน้อย บาดเจ็บสาหัสยี่สิบกว่าคน นอกจากพี่น้องสองสามคนที่แขนขาขาดแล้ว คนอื่นๆ ก็น่าจะรักษาให้หายได้ ส่วนผู้เสียชีวิตก็มีเพียงสิบกว่าคน” เฉิงหนานซิงที่อยู่ข้างๆ ตอบกลับ

เมื่อครู่เขากำลังจัดการเรื่องที่เกี่ยวข้องอยู่ตลอดเวลา การนับจำนวนคน การตรวจสอบจำนวนคนเหล่านี้

โดยทั่วไปแล้วเขาที่เป็นคนสุขุมเยือกเย็น เป็นผู้รับผิดชอบ เรียกว่ารองผู้บัญชาการกองทัพฝ่ายบริหารตามแบบดาวเคราะห์สีน้ำเงิน

สำนักแพะมารอย่างไรเสียก็เป็นสำนักขนาดกลางระดับสุดยอด สู้ตายย่อมสามารถลากคนไปตายด้วยได้บ้าง

“ที่อื่นไม่น่าจะมีอุบัติเหตุนะ อี้เสียง” ฟางหยวนถามต่อ

“ไม่น่าจะมีปัญหา ก่อนหน้านี้หนึ่งเดือน เราได้ตรวจสอบการเคลื่อนไหวของบุคลากรพื้นฐานของสำนักแพะมารแล้ว เมืองอีร์ เมืองหน้าด่านด้วยกำลังของสองกองร้อยของกองพันที่สอง มีการปิดล้อมของตระกูลฟาง และยังมีท่านอาจารย์เฉินเมิ่งหลินนำทัพ เอาชนะพวกเขาได้ไม่มีปัญหาแน่นอน ส่วนที่อื่น ก็มีคนจัดการโดยเฉพาะ” ชวีอี้เสียงมั่นใจเต็มเปี่ยม ในฐานะอดีตหัวหน้ากองพันที่สอง ความมั่นใจเท่านี้ยังมีอยู่

[จบแล้ว]