โต้วหลัว เกิดใหม่เป็นฮั่วอวี่เฮ่า แต่ผมไม่ใช่ซัคคิวบัสนะครับตอนที่6

บทที่ 6: การหาเงิน

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น สถาบันได้จัดพิธีเปิดภาคเรียนเหมือนเช่นทุกปี

ใกล้เที่ยง ฮั่วอวี่เฮ่าแอบย่องออกจากหอประชุมและมุ่งหน้าไปยังทางออกของสถาบัน

หลังจากเดินไปได้ไม่ไกล เสียงใสกังวานก็ดังขึ้น

"อวี่เฮ่า เจ้าจะไปไหนน่ะ?"

ฮั่วอวี่เฮ่าเหลือบมองเด็กสาวที่แอบตามเขามาเงียบๆ ตั้งแต่เมื่อครู่ แล้วถอนหายใจอย่างจนปัญญา

"ข้าจะไปขายปลาย่างเพื่อหาเงินเป็นค่าใช้จ่าย"

"ดีเลย ดีเลย! ข้าไปด้วย!"

ดวงตาของเสี่ยวอู่เป็นประกายขึ้นมาทันที เธอมองฮั่วอวี่เฮ่าอย่างคาดหวัง

เขาแค่ไม่รู้ว่าเธอจะไปช่วยขายหรือช่วยกินกันแน่

ฮั่วอวี่เฮ่ากำลังรีบจึงไม่ได้ปฏิเสธ ฝีเท้าของเขาไม่ได้หยุดลงแม้แต่น้อย

"ถ้าอย่างนั้นเจ้าต้องช่วยงานนะ แล้วข้าจะจ่ายค่าแรงให้"

เสี่ยวอู่โห่ร้องดีใจเมื่อได้ยินว่ามีทั้งปลาย่างให้กินและมีเงินให้ใช้

"แล้วจะรออะไรอยู่ล่ะ? รีบไปเร็วเข้า ข้ารอไม่ไหวแล้ว!"

พูดจบ เธอก็คว้าแขนของฮั่วอวี่เฮ่าแล้วรีบเดินออกไปข้างนอก

หลังจากออกจากสถาบัน ทั้งสองคนก็แบ่งงานกันอย่างง่ายๆ ฮั่วอวี่เฮ่าให้เงินเสี่ยวอู่ไปส่วนหนึ่งเพื่อไปซื้อเตาย่างกับขาตั้งเหล็กจากโรงตีเหล็กในเมือง ส่วนเขาไปหาแผงขายปลาเพื่อซื้อปลา

"ท่านลุง ปลาคาร์ปนี่ขายยังไงครับ?"

"พ่อหนุ่มน้อย มาซื้อปลารึ? ตัวละสองเหรียญทองแดง ทั้งหมดนี่เพิ่งจับมาเมื่อเช้านี้เลย ดูสิ สดมากเลยนะ"

ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้า ราคาไม่แพง "ถ้าอย่างนั้นเอาสามสิบตัวครับ แล้วรบกวนช่วยทำความสะอาดให้ด้วย"

เมื่อเห็นว่าเป็นลูกค้ารายใหญ่ ใบหน้าของเจ้าของร้านก็ยิ้มกว้างขึ้นมาทันที เขายังลดราคาให้ฮั่วอวี่เฮ่าด้วย

"ห้าเหรียญเงินก็พอแล้ว"

หลังจากควักไส้และทำความสะอาดปลาอย่างรวดเร็ว เขาก็ใช้เชือกฟางร้อยปลาเข้าด้วยกัน แล้วมองฮั่วอวี่เฮ่าด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"พ่อหนุ่ม เจ้าจะขนปลาเยอะขนาดนี้ไปได้ยังไง?"

ฮั่วอวี่เฮ่าตบหน้าผากตัวเอง "ดูเหมือนข้าต้องรีบสร้างเครื่องมือวิญญาณเก็บของขึ้นมาโดยเร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นเวลาของเยอะๆ คงจะลำบากน่าดู"

ขณะที่เขายืนอยู่หน้าแผงอย่างจนปัญญา เขาก็หันไปเห็นเสี่ยวอู่กำลังเดินมา เธอมองซ้ายมองขวา คงกำลังมองหาเขาอยู่ ในมือของเธอเข็นเตาย่างที่สูงเกือบครึ่งตัวคนมาด้วย

ฮั่วอวี่เฮ่ารีบโบกมือเพื่อให้เสี่ยวอู่สังเกตเห็นเขา

เมื่อเห็นฮั่วอวี่เฮ่า ใบหน้าของเสี่ยวอู่ก็แย้มยิ้มกว้าง เธอเร่งฝีเท้าเข็นเตาเข้ามาหา

"อวี่เฮ่า เจ้าไม่เชื่อแน่เลยว่าเมื่อกี้คุณลุงที่โรงตีเหล็กชมว่าข้าน่ารัก แถมยังลดราคาให้ แล้วก็ให้ถ่านมาตั้งเยอะแยะเลยด้วย"

ยังไม่ทันจะเดินมาถึงตัว เสี่ยวอู่ก็เล่าประสบการณ์ของเธออย่างภาคภูมิใจแล้ว

เธอมองฮั่วอวี่เฮ่าด้วยสายตาคาดหวัง พลางทำปากยื่นเล็กน้อย ความหมายชัดเจนมาก: 'ไม่รีบชมข้าเร็วๆ ล่ะ?'

ฮั่วอวี่เฮ่ารู้สึกว่าท่าทีขี้เล่นของเสี่ยวอู่นั้นช่างน่าขบขัน

"โชคดีจริงๆ ที่เจ้ามาด้วย ไม่อย่างนั้นข้าคงถือปลาทั้งหมดนี่คนเดียวไม่ไหวแน่ เดี๋ยวปลาย่างตัวแรกข้าจะให้เจ้ากินก่อนเลย"

"หึ หึ งั้นข้าขอสองตัว!"

เมื่อมีเสี่ยวอู่มาช่วย ทั้งสองคนก็ช่วยกันถือปลาและเข็นเตาย่าง เดินไปตามถนนอย่างช้าๆ

ฮั่วอวี่เฮ่ามองไปรอบๆ พยายามหาสถานที่เหมาะๆ เพื่อตั้งแผง ในขณะที่เสี่ยวอู่อยากรู้อยากเห็นไปเสียทุกอย่าง เธอมองซ้ายทีขวาที

"ตรงนี้น่าจะดี"

ฮั่วอวี่เฮ่าเจอทำเลที่น่าพอใจแล้วหยุดลงพร้อมกับเสี่ยวอู่

เขาตั้งเตาย่าง ผสมเครื่องปรุงที่นำมากับใบเพริลลา ยัดเข้าไปในท้องปลา แล้วใช้ไม้ไผ่เสียบ

เตาย่างไม่ใหญ่นัก ย่างได้ครั้งละสี่ตัว เขาจุดไฟอย่างชำนาญแล้ววางปลาลงบนตะแกรงเพื่อเริ่มย่าง

เขาควบคุมความร้อนอย่างเชี่ยวชาญ และเมื่อปลาย่างถูกพลิกกลับไปมา ไม่นานกลิ่นหอมหวนก็โชยออกมา ดึงดูดสายตาที่อยากรู้อยากเห็นจากผู้คนที่เดินผ่านไปมาและพ่อค้าแม่ค้าแถวนั้น

เสี่ยวอู่เห็นทุกคนมองมา ก็ตะโกนเสียงดัง

"ขายปลาย่างจ้า~ ปลาย่างอร่อยๆ~ รับรองว่าอร่อยจนลิ้นละลายไปเลย!"

ในไม่ช้า ชายคนหนึ่งที่แต่งกายค่อนข้างหรูก็เดินมาที่แผง

"พ่อหนุ่มน้อย ปลาย่างขายยังไงรึ?"

"สิบเหรียญทองแดงต่อตัวครับท่าน ท่านจะลองสักตัวไหมครับ?"

"กลิ่นหอมดีทีเดียว ขอลองสักสองตัวก่อนแล้วกัน" ชายคนนั้นยิ้มและพยักหน้า พร้อมกับยื่นเหรียญเงินให้สองเหรียญ

หลังจากส่งสัญญาณให้เสี่ยวอู่รับเงิน ฮั่วอวี่เฮ่าก็เงยหน้าขึ้นมองชายคนนั้นแล้วยิ้ม "อีกไม่นานก็สุกแล้วครับ"

ไม่นานนัก ปลาย่างสี่ตัวก็สุก ฮั่วอวี่เฮ่าส่งให้เสี่ยวอู่และชายคนนั้นตามลำดับ และผู้คนที่เดินผ่านไปมาใกล้ๆ ก็หันมาให้ความสนใจชายคนนั้นเช่นกัน

ปลาย่างสีทองอร่ามถูกประดับด้วยเครื่องปรุงรสสีแดง กลิ่นของมันช่างยั่วยวนใจ

ชายคนนั้นลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็อ้าปากกัดลงไป หนังปลาที่กรอบส่งเสียงดังกร๊อบ ตามมาด้วยเนื้อปลาที่นุ่มละมุน พร้อมกับกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของใบเพริลลาที่อบอวลอยู่ในปาก

ตาของชายคนนั้นเบิกกว้าง เขาพูดไม่ออก กินอย่างเอร็ดอร่อย ในขณะที่มืออีกข้างชูสองนิ้วให้ฮั่วอวี่เฮ่า เป็นสัญญาณว่าเขาต้องการอีกสองตัว!

ผู้คนที่มุงดูอยู่ก็กรูกันเข้ามา "พ่อหนุ่ม ข้าขอสองตัว!" "ข้าเอาตัวนึง!" "เอาให้ข้าสี่ตัว!"

"ทุกท่านอย่าเพิ่งรีบร้อนครับ ข้าเหลืออีกแค่ยี่สิบหกตัวเท่านั้น มาก่อนได้ก่อน กรุณาเข้าแถวด้วยครับ"

ฮั่วอวี่เฮ่าตอบด้วยรอยยิ้ม พร้อมกับขยิบตาให้เสี่ยวอู่ที่กำลังโซ้ยปลาย่างอย่างเมามัน

เสี่ยวอู่เข้าใจทันที แม้ปากจะหยุดกินไม่ได้ แต่เรื่องเก็บเงินนั้นเธอทำได้รวดเร็วมาก

ปลาย่างขายดีมาก ในชั่วพริบตา ฮั่วอวี่เฮ่าก็กำลังย่างสองตัวสุดท้าย ซึ่งทำให้เกิดการประมูลราคากันในหมู่ผู้คนที่เดินผ่านไปมา

"ข้าให้สี่เหรียญเงินต่อตัว!"

ตาของเสี่ยวอู่เบิกกว้าง มีคนใช้เงินมือเติบขนาดนี้อยู่จริงๆ เหรอเนี่ย? แล้วเธอก็มองฮั่วอวี่เฮ่าด้วยสายตาอ้อนวอน

ฮั่วอวี่เฮ่าส่ายหน้า ไม่ได้ขึ้นราคาอย่างใจร้าย การกระทำนี้สร้างความประทับใจให้แก่ผู้คนที่ต่อแถวอยู่เป็นอย่างมาก พวกเขายืนกรานที่จะซื้อปลาย่างสองตัวสุดท้ายในราคาสองเท่า

"พ่อหนุ่มน้อย เจ้าอายุแค่นี้ก็รู้จักรักษาคำพูดแล้ว นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ เอานี่ไป พรุ่งนี้ข้าจะมาอุดหนุนใหม่!"

ฮั่วอวี่เฮ่าปฏิเสธไม่ได้ ทำได้เพียงกล่าวขอบคุณและรับเงินไว้

"ได้เวลาเก็บของแล้ว!"

เสี่ยวอู่โบกแขนอย่างมีความสุข ฉลองยอดขายถล่มทลายในวันนี้ และฮั่วอวี่เฮ่าก็ยิ้มเช่นกัน

วันแรกก็ขายดีขนาดนี้ ดูเหมือนว่าคราวหน้าจะเพิ่มจำนวนปลาให้มากขึ้นได้อีกหน่อย

"อวี่เฮ่า นี่คือเงินที่เราหาได้ในวันนี้ ดูสิ! ได้ตั้งสามเหรียญทองแน่ะ!"

เสี่ยวอู่เพิ่งเคยเห็นเงินมากขนาดนี้เป็นครั้งแรก เธอตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ เธอแบมือโชว์รายได้ของวันนี้ แล้วยื่นมือไปทางฮั่วอวี่เฮ่า เป็นสัญญาณให้เขารับไป

ฮั่วอวี่เฮ่ายิ้มเล็กน้อย เขาหยิบเหรียญย่อยทั้งหมดและเหรียญเงินบางส่วนไป เหลือเหรียญเงินสิบเหรียญไว้ในมือของเสี่ยวอู่อย่างเงียบๆ

"นี่สำหรับเจ้า วันนี้เจ้าทำงานหนักมาก"

"เอ๊ะ? เยอะขนาดนี้เลยเหรอ? ข้าแค่ตะโกนไปไม่กี่ครั้งเอง ไม่ได้ช่วยอะไรมากเลย"

หลังจากบทเรียนของหวังเซิ่ง เสี่ยวอู่ก็พอจะเข้าใจเรื่องค่าเงินแล้ว เธอรู้ว่าเงินที่เธอถืออยู่ในมือนั้นเทียบเท่ากับรายได้สองหรือสามเดือนของครอบครัวธรรมดาๆ เลยทีเดียว

ฮั่วอวี่เฮ่าดันมือเธอกลับไป เขามองหน้าเสี่ยวอู่ด้วยดวงตาที่ใสกระจ่าง

"ถ้าไม่มีเจ้าในวันนี้ ข้าคงขายปลาได้ไม่เยอะขนาดนี้ แล้วโรงตีเหล็กก็ลดราคาให้เราเพราะเจ้า นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับทั้งหมด"

"คราวหน้าถ้าเราขายปลาย่างอีก ข้าก็ยังต้องให้เจ้าช่วยนะ แน่นอนว่าเจ้าจะได้กินปลาย่างไม่อั้นเลย ฮ่าๆ"

พูดจบ ฮั่วอวี่เฮ่าก็ก้มหน้าลงเก็บเตาย่างต่อ

เสี่ยวอู่มองฮั่วอวี่เฮ่าอย่างตะลึงงันเล็กน้อย

เธอกำเหรียญเงินในมือแน่นขึ้น

"อื้ม"

ตอนนี้ยังเป็นช่วงบ่าย หลังจากฝากเตาย่างไว้ที่โรงตีเหล็กแล้ว ฮั่วอวี่เฮ่าก็พาเสี่ยวอู่เดินเล่นไปรอบๆ

เมื่อมองเสี่ยวอู่ที่เดินนำหน้าจูงมือเขาไป มองซ้ายมองขวาอย่างอยากรู้อยากเห็น ใบหน้าของฮั่วอวี่เฮ่าก็ปรากฏรอยยิ้มจางๆ

ไม่ว่าในชาติก่อนหรือชาตินี้ ท่าทีของเสี่ยวอู่ที่มีต่อเขาก็เป็นมิตรอย่างยิ่งเสมอมา นิสัยที่บริสุทธิ์และขี้เล่นของเธอยังนำความสุขมาให้ฮั่วอวี่เฮ่ามากมายในแดนเทพเมื่อชาติก่อน

"โอ๊ะ"

"ท่านลุง หินก้อนนี้ราคาเท่าไหร่ครับ?"

ฮั่วอวี่เฮ่าหยิบหินสีฟ้าก้อนเล็กๆ ขนาดประมาณนิ้วก้อยของเขาขึ้นมา ข้างๆ กันนั้นมีหินขนาดเดียวกันอีกก้อนหนึ่ง

"ข้าก็ว่าหินสองก้อนนั้นมันดูสวยดี เลยเอามาวางไว้ดู เผื่อจะมีคนชอบ ถ้าเจ้าอยากได้ก็เอาไปเลยเหรียญเงินเดียว!"

ฮั่วอวี่เฮ่าพยักหน้า จ่ายเงินไปสองเหรียญเงิน แล้วเก็บหินก้อนเล็กๆ ทั้งสองก้อนลงในถุงผ้าของเขา

"อวี่เฮ่า เจ้าจะซื้อเศษหินพวกนี้ไปทำไมกัน? ถึงมันจะสวยก็เถอะ..."

ฮั่วอวี่เฮ่ากระพริบตา ไม่ได้อธิบายอะไร "ไปซื้อวัสดุเพิ่มกันเถอะ เดี๋ยวข้าจะทำของขวัญให้เจ้าชิ้นหนึ่ง"