บทที่ 12 - สถานการณ์เลวร้าย

บทที่ 12 - สถานการณ์เลวร้าย

-------------------------

ชายหัวล้านถือปลอกคอ พาคนกลุ่มหนึ่งไปค้นหาที่ซ่อนตัวที่ดีเป็นพิเศษต่อไป

เกมซ่อนหา คือทางออกสุดท้ายของหนู จำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อม

เกาซินก็ไม่สนใจเขา มองดูเวลา บ่ายสองโมงสิบสองนาทีแล้ว

เสียเวลาไปกับมีมีและพวกชายหัวล้านไปหลายนาที เกาซินเม้มปาก รีบพาซูเล่อไปตรวจดูห้องต่างๆ

“ชั้นสามก็มีครัวด้วยแฮะ”

“พวกท่านดูสิ ในตู้เย็นยังมีอาหารอยู่เลย”

“ไก่ย่างหอมจัง”

ซูเล่อน้ำลายสอ หยิบอาหารต่างๆ ออกมาจากตู้เย็น บนโต๊ะยังมีไก่ย่าง พิซซ่า ผลไม้ และเนื้อสัตว์กับผักแช่แข็งต่างๆ

เกาซินก็พบขนมปังแผ่นในตู้กับข้าว ก็เลยแกะออกมาดมดู ไม่มีปัญหาอะไร ก็เริ่มกินทันที

ตั้งแต่ถูกตัดสินให้เนรเทศ เขาก็กินของน้อยมาก

กินไม่ลง เอาแต่คิดว่าจะร้องทุกข์อย่างไร

พอมาถึงเกาะคุกอเวจี ก็ยิ่งไม่ได้กินอะไรเลย

ในตอนนี้ทั้งหิวทั้งกระหาย เมื่อเห็นว่าอาหารไม่มีปัญหาอะไร ก็รีบกินดื่มให้อิ่มหนำสำราญก่อน

“ต้องกินเยอะๆ หน่อยนะ ต่อไปก็ไม่รู้ว่าพวกชาววาจะให้ข้าวกินรึเปล่า” ซูเล่อพูดพลาง ถึงกับห่ออาหารบางส่วนใส่กระเป๋า

เกาซินเห็นดังนั้นก็รีบห้าม “อย่าเอาไป”

ซูเล่ออึ้งไป “หา? หรือว่าของที่นี่ เอาออกไปไม่ได้?”

“ไม่ใช่ พวกเรายังต้องซ่อนตัว อย่าพกของที่มีกลิ่นแรงติดตัวไป” เกาซินพูดอย่างจริงจัง

ในตอนนี้มีมีก็เดินเข้ามา หยิบผลไม้ขึ้นมากินเช่นกัน “ท่านคิดรอบคอบจริงๆ นะ”

เมื่อเห็นว่าเขายังคงตามตนเองมา เกาซินก็ไม่ได้พูดอะไรมาก

ส่วนซูเล่อก็เอาอาหารออกมา ห่อใส่ถุงแยกไว้ต่างหาก วางไว้บนโต๊ะ “เข้าใจแล้ว ถ้างั้นเดี๋ยวตอนจะไปค่อยมาเอาแล้วกัน”

เกาซินกินไปเล็กน้อย ก็จากไปทันที เดินไปยังชั้นสี่

แต่ว่า ที่สุดทางบันไดที่จะขึ้นไปยังชั้นสี่ กลับเป็นประตูบานหนึ่ง

ชั้นสี่เป็นห้องใต้หลังคา ไม่มีทางเดิน และประตูบานนี้ก็ล็อกอยู่ เข้าไปไม่ได้เลย

“นี่มันประตูนิรภัยนี่นา รอบๆ ก็ติดตั้งไว้แน่นหนามาก อย่าหวังว่าจะพังเข้าไปได้เลย” ซูเล่อตรวจสอบดูแล้วก็พูด

เกาซินครุ่นคิด “เจ้าว่าผู้ถูกฉายรังสีจะพังเข้าไปได้ไหม?”

ซูเล่อคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า “ถ้าเป็นซาซากิก็ต้องได้แน่ การต่อสู้ครั้งก่อนของเจ้านั่นท่านก็เห็นแล้วนี่ ประตูบานนี้คงจะกั้นเขาไว้ไม่ได้หรอก”

“แต่สี่คนข้างนอกนั่น ก็ไม่แน่ใจ รู้สึกว่าลีลาการต่อสู้ของพวกเขา ด้อยกว่าซาซากิอยู่ระดับหนึ่ง ไม่แน่ว่าประตูบานนี้อาจจะกั้นพวกเขาไว้ได้”

เกาซินพยักหน้าเล็กน้อย “รีบหากุญแจ!”

ทั้งสองคนก็หันกลับมาทันที แต่กลับเห็นมีมียืนขวางบันไดอยู่ กอดอกยิ้มให้พวกเขา

ซูเล่อไม่เข้าใจ “เจ้าจะตามก็ตามสิ อย่าขวางทางสิ คนสวย”

มีมียิ้ม ยื่นมือออกมา ในมือกำกุญแจดอกหนึ่งไว้ “เป็นพวกท่านต่างหากที่ขวางทางฉัน...”

เกาซินอึ้งไป จากนั้นก็หลีกทางให้

มีมีเดินไปข้างหน้า ไม่นานก็เปิดประตูนิรภัยออกได้...

ทั้งสามคนทยอยกันเข้าไป มีมีก็ล็อกประตูนิรภัยกลับตามเดิม

ซูเล่อดีใจ “เจ้ามีกุญแจห้องใต้หลังคาได้ยังไง!”

มีมีเหลือบมอง “แน่นอนว่าหาเจอสิ ก็อยู่ในโต๊ะหัวเตียงของห้องนอนใหญ่ชั้นสองนั่นแหละ พอฉันเปิดลิ้นชักออก ก็เจอกุญแจดอกนี้วางอยู่ข้างใน”

“หลังจากที่แยกกับพวกท่านแล้ว ฉันก็ไปหาของที่กุญแจดอกนี้จะเปิดได้ พอมาถึงชั้นสี่ก็พบว่าเปิดได้ ก็เลยรีบกลับไปหาพวกท่านทันที”

“ว่ายังไง? ตอนนี้ยังจะให้ฉันตามพวกท่านอยู่ไหม?”

เกาซินตรวจสอบห้องใต้หลังคาแล้ว ไม่มีอะไรเลย มีเพียงของจิปาถะกับกล่องกองอยู่

เขาไม่มีเวลาจะค้นกล่อง ก็ไปที่หน้าต่างของห้องใต้หลังคาเป็นอันดับแรก สังเกตการณ์ข้างล่าง ทดสอบทัศนวิสัย

อย่าว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลย ทัศนวิสัยดีมาก หน้าต่างสี่บานของห้องใต้หลังคาด้านหน้า ด้านหลัง ซ้าย ขวา สามารถมองเห็นภาพรวมของคฤหาสน์ทั้งสี่ทิศได้

ทุกคนมารวมตัวกันที่หน้าต่างด้านหน้า สามารถมองเห็นสวนหน้าบ้านทั้งหมด กระทั่งพื้นที่นอกกำแพงสวนด้วย

ก็เห็นผู้ถูกฉายรังสีสี่คน กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดอยู่นอกประตูสวน!

เห็นได้ชัดว่าเวลาผ่านไปนานขนาดนี้ ก็เกิดเรื่องขึ้นอีกแล้ว น่าจะเป็นเพราะคนกลุ่มหนึ่งคิดตกแล้วว่าสถานการณ์ในตอนนี้ก็คือแมวกับสุนัขที่ไม่มีวันอยู่ร่วมโลกกันได้ ดังนั้นสามคนก็เลยปรึกษากันรุมล้อมชายหนุ่มมือเงิน

ในตอนนี้ชายหนุ่มมือเงินก็ไม่สามารถอยู่เฉยๆ ได้อีกต่อไปแล้ว กระทั่งถูกตีจนอาการสาหัส

“เจ้านี่สมควรแล้ว พวกท่านดูสิ บนตัวเขาถูกฟันไปหลายแผล” ซูเล่อยิ้ม

เกาซินพยักหน้า ชายหนุ่มมือเงินสู้หนึ่งต่อสาม อาการสาหัสมาก บนตัวมีบาดแผลเต็มไปหมด รู้สึกเหมือนจะตายได้ทุกเมื่อ

ขอเพียงทุกคนคิดให้ดีถึงสถานการณ์ของแมวในเกมรอบนี้ ผลลัพธ์แบบนี้ก็เป็นเรื่องปกติ

สำหรับแมวแก่แล้ว ช่วงเวลาที่ยังไม่สามารถเข้าสวนได้นี้ เป็นช่วงที่ยากลำบากที่สุด เรียกได้ว่าเก้าตายหนึ่งรอด

อย่างไรเสียผลประโยชน์สุดท้ายของแมวก็มากเกินไป นี่คือราคาที่เขาควรจะต้องจ่าย

นี่ก็เป็นเหตุผลที่ว่าจะต้องรอถึงช่วงสุดท้ายค่อยไปเจรจากับแมว เพราะมีความเป็นไปได้สูงมากที่ ชายหนุ่มมือเงินจะไม่สามารถเดินเข้ามาได้อย่างมีชีวิต...

ในช่วงยี่สิบนาทีแรกที่ห้ามคนที่ไม่ใช่หนูเข้ามา ก็เพื่อให้ผู้แข็งแกร่งแย่งชิงกันว่าใครจะเป็นแมว

“รอไปก่อน หาเชือกดูสิ หรือไม่ก็ทำเชือกขึ้นมา” เกาซินกล่าว

ทุกคนต่างก็เข้าใจว่า ห้องใต้หลังคานี้เชื่อมต่อกันทุกทิศทุกทาง นอกจากประตูนิรภัยบานนั้นแล้ว พวกเขายังสามารถปีนลงจากหน้าต่างบานใดก็ได้ สะดวกมาก

ดังนั้นจึงต้องเตรียมเชือกไว้ล่วงหน้า เผื่อไว้ในยามจำเป็น

ไม่นานนัก ซูเล่อก็พบเต็นท์พับได้บางส่วน บนนั้นมีเชือก กระทั่งมีรอกด้วย ก็เลยเริ่มถอดชิ้นส่วนทันที

จากนั้นก็บ่น “ห้องใต้หลังคานี้ดีทุกอย่างเลย ยกเว้นไม่มีนาฬิกา”

“อืม” เกาซินกวาดตามองไปรอบๆ ก็ไม่เห็นนาฬิกา ไม่รู้ว่าตอนนี้กี่โมงแล้ว

รู้สึกว่าผ่านไปนานพอสมควร น่าจะเกือบบ่ายสองโมงยี่สิบนาทีแล้ว แต่ก็คงจะยังเช้าอยู่ เพราะชายหัวล้านยังไม่ได้ไปเจรจา

“ห้องใต้หลังคานี้สร้างไว้อย่างแน่นหนาขนาดนี้ แถมยังเชื่อมต่อกันทุกทิศทุกทาง เห็นได้ชัดว่าเป็นสถานที่ที่ดีที่เตรียมไว้ให้หนู แต่ก็คงจะไม่ใจดีขนาดไม่มีกับดักเลย”

“ผู้จัดงานจงใจไม่ตั้งนาฬิกาไว้ ส่วนนาฬิกาแขวนของชั้นอื่นๆ ก็ใหญ่มาก ไม่สามารถเคลื่อนย้ายได้ และจะต้องอยู่ในที่ที่เปิดเผยและกว้างขวางเป็นพิเศษถึงจะมองเห็นได้”

“นี่คือการทำให้หนูที่ซ่อนตัวอยู่ลึกๆ ไม่รู้เวลา และถ้าอยากจะรู้เวลา ก็จะต้องเสี่ยงออกจากที่ซ่อน ไปยังพื้นที่เปิดเผย”

ซูเล่อสงสัย “นี่มีความหมายอะไรเหรอ?”

เกาซินส่ายไหล่ “คนเราโดยปกติแล้วไม่มีความรู้สึกเรื่องเวลา ในพื้นที่ปิด สูญเสียการอ้างอิงเวลา แถมยังตึงเครียดอย่างมากอีกด้วย ก็จะรู้สึกว่าเวลาผ่านไปช้า”

“แบบนี้แล้ว ก็จะล่อลวงให้หนูออกจากที่ซ่อนในเวลาที่ไม่ควรจะออก เปิดเผยตัวต่อสายตาของแมวแก่ แล้วก็เพิ่มความเสี่ยง”

มีมีมองไปที่เกาซิน “นี่คือปรากฏการณ์เวลายืดออก เนื่องจากความดันสูงจะทำให้อัตราการเต้นของหัวใจของคนเราเร็วขึ้น ความดันโลหิตสูงขึ้น ซึ่งจะทำให้คนเรารู้สึกว่าเวลาผ่านไปช้าลง ประการที่สอง คนเราภายใต้ความกดดันสูงจะผลิตโดพามีนในสมองมากขึ้น ซึ่งจะทำให้คนเรามีสมาธิมากขึ้น รับรู้สภาพแวดล้อมรอบตัวได้เฉียบคมยิ่งขึ้น ซึ่งจะทำให้ความรู้สึกเรื่องเวลาช้าลง”

“ท่านไม่ได้เรียนหนังสือมารึ? กลับรู้ความรู้แบบนี้ด้วย?”

เกาซินมองมีมีด้วยความประหลาดใจ “เรื่องนี้ต้องเรียนด้วยเหรอ? นี่ไม่ใช่เรื่องที่คนมีสมองก็รู้กันไม่ใช่รึ? แต่หลักการที่เจ้าพูดมาข้าก็ไม่รู้หรอกนะ”

มีมีเกาหัว “เอ่อ... ก็ได้ ถ้าท่านจะพูดแบบนั้น...”

“แต่แผนการก่อนหน้านี้ของท่าน ไม่ใช่ว่าคนมีสมองจะคิดได้นะ... เกมรอบนี้หากไม่ใช่คำเตือนของท่าน ฉันก็คงจะโง่ไปเจรจากับหมาแล้ว”

เกาซินกล่าวอย่างสงบ “ข้าไม่ได้ฉลาดอะไรเลย เพียงแต่เวลาคิดปัญหาก็มุ่งมั่นที่จะพิจารณาความเป็นไปได้ทั้งหมด สวมบทบาททุกมุมมอง พูดให้ถึงที่สุด ก็แค่ใช้ใจสองคำเท่านั้น”

“ใช้ใจ?” มีมีรู้สึกว่าคำตอบนี้ดูเหมือนจะปัดๆ ไป

เกาซินพูดอย่างจริงจัง “เจ้าไม่รู้รึ? จริงๆ แล้วขอแค่ใช้ใจก็พอแล้ว ในความคิดของข้า จริงๆ แล้วเจ้าฉลาดมาก สมองหมุนเร็วมาก เพียงแต่ไม่ค่อยจะใช้ใจ มีปัญหาบางอย่างที่ไม่ได้ไปพิจารณา”

“ส่วนข้ากลับโง่มาก จะต้องคิดมากมาย ถึงจะเข้าใจเรื่องราวได้”

มีมีก็ไม่รู้ว่าเขากำลังชมตนเอง หรือกำลังด่าตนเอง

“ทำไม? หรือว่าข้าบอกเจ้าว่าสามารถร่วมมือกับแมวได้ เจ้ายังคิดไม่ออกอีกรึ?” เกาซินถาม

มีมีกล่าวว่า “นั่นก็ไม่มี พอฟังก็เข้าใจเลย”

เกาซินพยักหน้า “นั่นก็ใช่แล้ว เจ้าฉลาดขนาดนี้ เพียงแต่ไม่ใช้ใจ”

“...” มีมีพูดไม่ออก

คิดอยู่ครู่หนึ่งก็ถอนหายใจ “นิยามความฉลาดของเจ้าคนนี้ ทำไมถึงรู้สึกว่าไม่เหมือนกับคนทั่วไปเลย?”

เกาซินได้ยินดังนั้น ก็กลับพูดอย่างขมขื่น “จริงๆ แล้วนิยามมากมายที่ข้าคิด ก็ไม่เหมือนกับคนอื่น”

“ตั้งแต่เด็กจนโต สามัญสำนึกที่เด็กคนอื่นพูดออกมาได้ทันที มักจะเป็นสิ่งที่ข้าเคยคิดมานานแล้วถึงจะได้ หรือกระทั่งเป็นคำพูดที่ข้าไม่เคยคิดถึงเลยด้วยซ้ำ...”

เมื่อเห็นเขาดูทุกข์ใจ มีมีก็ถามว่า “ทำไมถึงเป็นแบบนี้?”

เกาซินถอนหายใจ “พ่อของข้าตั้งแต่เด็ก นอกจากจะให้ข้าจดจำและปฏิบัติตามความรักความผูกพันในหมู่มนุษย์ หลักธรรมจริยธรรมของมนุษย์แล้ว ก็ไม่สอนความรู้อะไรให้ข้าเลย แม้แต่สามัญสำนึกที่ทุกคนรู้กัน ก็ยังต้องบีบให้ข้าคิดเอง”

“หลังจากนั้นเขาก็ไม่ได้บอกข้าเลยว่า ถูกหรือผิด เพียงแต่ให้ข้าคิดต่อไปเอง พิสูจน์เอง”

“คิดไม่ออกก็ใช้ใจ ใช้ใจจริง คิดไปเรื่อยๆ! ดังนั้นจนถึงตอนนี้ ข้าก็เคยชินกับการสังเกตการณ์อย่างเงียบๆ พิจารณาความเป็นไปได้ต่างๆ”

“แต่ข้าโง่มากจริงๆ ข้าจะไปคิดถึงความเป็นไปได้ทั้งหมดได้อย่างไร?”

“ดังนั้นนี่ก็เลยทำให้ ตอนที่ข้าไปเรียนหนังสือในชุมชนทีหลัง ผลการเรียนก็มักจะอยู่ท้ายๆ ตามคนอื่นไม่ทันเลย ครูสอนเร็วมาก แค่พูดประโยคเดียว ก็เหมือนกับเป็นภาษาต่างดาว ส่วนนักเรียนคนอื่นๆ ก็ฟังเข้าใจ เหมือนกับว่ามีรหัสลับระหว่างกัน”

“ส่วนข้ากลับโง่ๆ ไม่เข้าใจ มักจะต้องใช้พลังงานมากกว่าหลายเท่า กระทั่งหลายสิบเท่า ถึงจะเข้าใจได้ว่าครูสอนอะไรในห้องเรียน”

มีมีตะลึงงัน นี่มันน่าสงสารเกินไปแล้ว

ความรู้ความเข้าใจมากมายของเขาไม่เหมือนกับคนอื่นจริงๆ ตั้งแต่เด็กจนโต ก็ขาดสามัญสำนึกที่มนุษย์เข้าใจกัน คนอื่นพูดจาเหมือนกับมีหนังสือรหัสติดตัวมาด้วย ส่วนเขากลับไม่มีเลย

เกาซินเขาต้องใช้ความพยายามมากแค่ไหน ถึงจะทำให้ตนเองตามทัน ตอนนี้สามารถพูดจาเหมือนคนปกติได้แล้ว? คิดแล้วก็เศร้าใจ

จากนั้นมีมีก็โกรธ “นี่มันพ่ออะไรกัน! ไม่รับผิดชอบเลย ให้กำเนิดแล้วกลับไม่สอนดีๆ!”

“เด็กจะไปรู้อะไร ก็ต้องอาศัยผู้ใหญ่ชี้นำไม่ใช่รึ? เขาทำอะไรอยู่? แม้แต่สามัญสำนึกก็ไม่สอน เจ้าเรียนหนังสือจะไปตามทันได้ยังไง?”

เกาซินกล่าวว่า “เขาถูกเรียกว่าพ่อมดไซเบอร์ เป็นคนที่มีความรู้มากที่สุดในชุมชนทั้งหมด”

“อะไรนะ? กลับเป็นพ่อมดไซเบอร์รึ?” มีมีอึ้งไป

ที่เรียกว่าพ่อมดไซเบอร์ ก็คือคนที่ยังคงยึดมั่นในระบบวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของมนุษย์อยู่ ในสมัยก่อนหน้านี้ ถูกเรียกว่านักวิทยาศาสตร์

แน่นอนว่า ปัญญาประดิษฐ์ที่แข็งแกร่งที่สุด เหยียนตี้ ได้คิดค้นผลิตภัณฑ์ที่เป็นไปไม่ได้ในสายตามนุษย์ขึ้นมาทีละอย่าง พิสูจน์ให้เห็นว่าวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของมนุษย์ได้เดินมาถึงทางตันแล้ว ไม่มีอนาคตอีกต่อไป

ปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชั่นเย็นเล็กๆ กลุ่มนักวิทยาศาสตร์มนุษย์ศึกษามาหลายสิบปี แม้แต่เปลือกนอกก็ยังเข้าใจไม่ได้ ก็จะเห็นได้ชัด

วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของเหยียน เปรียบเสมือนสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้ หลักการคือสอนก็สอนไม่ได้ มนุษย์ไม่สามารถเข้าใจได้เลย

ตามคำพูดของเหยียน มนุษย์ได้เดินมาถึงขีดจำกัดของตนเองแล้ว เหมือนกับความคิดของลิงโบราณเมื่อสองล้านปีก่อน ที่ไม่สามารถเข้าใจคณิตศาสตร์ขั้นสูงได้

ความจริงเช่นนี้ ทำให้นักวิทยาศาสตร์หลายคนพังทลาย ไม่สามารถยอมรับได้ว่าการสำรวจความจริงของพวกเขา จะได้แต่มาถึงตรงนี้ ไม่สามารถก้าวข้ามไปได้อีก

บางคนก็ยอมแพ้ไปแบบนี้ ยอมรับชะตากรรมที่ว่า ‘มนุษย์ไม่สามารถเข้าใจความจริงได้ วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีขอแค่ใช้เป็นก็พอแล้ว หลักการมีเพียงเหยียนเท่านั้นที่รู้’

แต่ก็ยังมีบางคนที่ไม่ยอมแพ้ ราวกับพ่อมดหมอผีในสมัยโบราณที่ไม่ยอมถูกยุคสมัยทอดทิ้ง

เที่ยวไปยุยงผู้คน หวังว่าผู้คนจะไม่ยอมแพ้วิทยาศาสตร์ของมนุษย์เอง

พวกเขายึดมั่นในจิตวิญญาณทางวิทยาศาสตร์ พยายามถอดรหัสวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของปัญญาประดิษฐ์อย่างต่อเนื่อง หวังว่าจะสร้างความรุ่งโรจน์ให้กับมนุษยชาติขึ้นมาใหม่

แน่นอนว่า จนถึงปัจจุบันก็ยังไม่มีผลงานที่สำคัญอะไร

ก็ยังคงเป็นเพียงผู้สืบทอดความรู้และเทคโนโลยีของมนุษย์ในยุคเก่า และเป็นผู้ใช้วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของปัญญาประดิษฐ์เท่านั้น

มีมีมองดูเกาซิน ไม่คาดคิดว่าพ่อของเขา จะเป็นพ่อมดไซเบอร์

แม้ว่าโลกภายนอกจะดูถูกความรู้ของพ่อมดไซเบอร์ แต่ก็ยังมีประโยชน์อยู่บ้าง เป็นระบบวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่มนุษย์เคยสร้างขึ้นมา หลายครั้งก็ยังมีประสิทธิภาพอยู่ เพียงแต่ในด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของปัญญาประดิษฐ์กลับพ่ายแพ้ทุกครั้ง

ตอนนี้บนเกาะนี้ ส่วนใหญ่เป็นการต่อสู้ระหว่างมนุษย์ด้วยกัน ความรู้ของพ่อมดไซเบอร์ก็จะมีประโยชน์ เกรงว่าคงจะเป็นรองเพียงผู้ถูกฉายรังสีเท่านั้น

ทันใดนั้นมีมีก็สงสัย “ถ้างั้นเขาสอนเจ้ารึเปล่า?”

เกาซินส่ายหน้า “ไม่ จนกระทั่งเขาป่วยตาย ก็ไม่เคยสอนเวทมนตร์ไซเบอร์ให้ข้าเลยสักอย่าง”

“นี่มันพ่อบ้าอะไรกัน! เจ้าไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของเขาสินะ?” มีมีโกรธมาก นางรู้สึกว่าการกระทำของพ่อคนนี้ที่มีต่อเกาซิน ก็ไม่ต่างอะไรกับการทารุณกรรมเด็กเลย

ใครจะไปคาดคิดว่าสีหน้าของเกาซินจะเปลี่ยนไป เขาเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง แล้วก็ไม่พูดอะไรอีกเลย

มีมีรู้ตัวว่าพูดผิดไปแล้ว แอบคิดในใจว่าเกรงว่าจะไม่ใช่ลูกแท้ๆ จริงๆ ครั้งนี้อาจจะไปสะกิดแผลใจของเกาซินเข้าแล้ว ก็เลยไม่พูดอะไรอีก

ทั้งสามคนเงียบไปครู่หนึ่ง

ซูเล่อยิ้ม พยายามจะไกล่เกลี่ย “พอแล้ว พวกเราไม่ได้กำลังพูดถึงเรื่องนาฬิกาอยู่รึ? อย่างมากก็อยู่ต่ออีกหน่อย ไม่ได้บอกว่าพอครบสองชั่วโมงแล้ว จะต้องรีบออกไปนะ หากที่นี่ปลอดภัยจริงๆ ข้าก็จะซ่อนตัวอยู่สามชั่วโมงเลย!”

มีมีก็ยิ้มตอบ “เป็นไปได้ว่าเจ้าคิดว่าสามชั่วโมงแล้ว จริงๆ แล้วอาจจะผ่านไปแค่ชั่วโมงกว่าๆ”

“ที่นี่หนึ่งไม่มีดวงอาทิตย์อ้างอิง สองไม่มีนาฬิกา อยากจะรู้เวลาก็ได้แต่พึ่งพานาฬิกาแขวนของชั้นหนึ่งสองสามเท่านั้น”

“แน่นอนว่า หากพวกเราสามารถซ่อนตัวได้นานจริงๆ ก็ไม่เป็นไร”

“การออกแบบเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ ก็แค่เพิ่มความตึงเครียดทางจิตใจให้กับพวกเรา ให้พวกเราอยู่นานขึ้น ทรมานมากขึ้น”

สีหน้าของเกาซินกลับมาสงบ กล่าวอย่างเรียบเฉย “วิธีการเอาชีวิตรอดของหนู การซ่อนตัวเป็นเพียงทางออกสุดท้าย!”

“หากอาศัยแต่การซ่อนตัว ก็จะเฉื่อยชาเกินไป หากถึงขั้นนั้นจริงๆ ชีวิตก็ไม่ได้ขึ้นอยู่กับตนเอง นับว่าสิ้นหวัง”

มีมียิ้มอย่างเศร้าสร้อย “ส่วนหนูเมื่อหมดหนทาง ก็ได้แต่ซ่อนตัวอยู่ในมุมมืดอย่างสิ้นหวัง ฟังเสียงฝีเท้าของแมวแก่ที่กำลังล่า ความกลัวที่ไม่รู้ว่าตนเองจะตายเมื่อไหร่ และไม่รู้ว่าเกมจะจบเมื่อไหร่... ก็น่าจะเป็นสิ่งที่พวกผู้มีอำนาจชอบดู”

ซูเล่อสบถ “พวกผู้มีอำนาจนั่นมันโรคจิตจริงๆ”

ในตอนนี้ทั้งสามคนเหลือบเห็นเงาคนพุ่งไปยังประตูใหญ่ของสวน ก็รีบยืนตรงมองลงไป

“มาแล้ว ผ่านไปนานขนาดนี้ถึงจะบ่ายสองโมงยี่สิบนาทีเองรึ? ไม่ น่าจะยังขาดอีกสองสามนาที” ซูเล่อพึมพำ รู้สึกว่าผ่านไปนานมากแล้วจริงๆ แต่กลับผ่านไปเพียงแค่นี้

ก็เห็นคนที่วิ่งไปเจรจา ก็คือชายหัวล้านกับเฉาหยาง

ชายหัวล้านพูดจาเสียงดัง มือไม้ขยับไปมา เห็นได้ชัดว่ากำลังเล่าแผนการของหนูให้สี่คนที่กำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือดฟังอย่างรวดเร็ว

ทุกคนในห้องใต้หลังคาฟังไม่ชัด แต่ชายหนุ่มมือเงินก็พูดขึ้นอย่างรวดเร็ว “ฮ่าๆๆๆ ดีสิ แมวกับหนูได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย ข้าก็จะได้สบายขึ้น”

“พวกเจ้าคิดได้ขนาดนี้ก็เก่งแล้ว ไม่มีปัญหา ข้ายอมรับแล้ว รับรองว่าจะไม่ก้าวเข้าไปในคฤหาสน์แม้แต่ก้าวเดียว”

ชายหนุ่มมือเงินยอมรับอย่างเด็ดขาด เสียงดังฟังชัด ราวกับจงใจตะโกนให้ทั้งตึกได้ยิน

ทำให้เกาซินขมวดคิ้วเล็กน้อย

แต่มีมีกับซูเล่อกลับดีใจมาก “ดีมาก! เขายอมรับแล้ว!”

ชายหัวล้านก็ดีใจอย่างยิ่ง เขาและเฉาหยางทั้งสองคน ก้มหัวอย่างนอบน้อม ขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

แต่กลับทำให้คนอีกสามคนโกรธจัด โดยเฉพาะสองคนที่ไม่มีบทบาท เกรงว่าปอดคงจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ

ชีวิตของพวกเขาถูกตัดสินแบบนี้เลยรึ! แถมยังถูกตัดสินโดยหนูกลุ่มหนึ่งอีกด้วย!

ให้หนูกลุ่มนี้เข้าไปหาปลอกคอ ผลลัพธ์คือหนูไม่ร่วมมือกับพวกเขา กลับไปร่วมมือกับแมว? จะไม่โกรธได้อย่างไร?

“เจ้ายังอยากจะเข้าไปอีกรึ? ข้าจะฆ่าเจ้า!” ชายฉกรรจ์ถือดาบที่ถูกเรียกว่าพี่ตงชั่น การโจมตีก็ยิ่งบ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ เป็นการต่อสู้แบบเอาเป็นเอาตายอย่างสิ้นเชิง

“ยังมีหนูกลุ่มนี้อีก!” ชายร่างเตี้ยสวมหน้ากากก็บ้าคลั่งเช่นกัน ซัดดาวกระจายต่างๆ ออกไป นอกจากจะประสานงานกับพี่ตงชั่นแล้ว ก็ไม่ได้เกรงใจอะไรเลย

กระทั่งมีดาวกระจายหลายดอก จงใจยิงเข้าไปในประตูสวน

แต่ชายหัวล้านกับเฉาหยางก็ฉลาดมาก พวกเขาคาดการณ์ไว้แล้วว่าหมาจะบ้าคลั่ง อาจจะทำร้ายพวกเขาได้ ดังนั้นตำแหน่งที่พวกเขาซ่อนตัวอยู่ก็ดีมาก คือติดอยู่ข้างประตูสวน เป็นมุมอับของคนข้างนอก

ในตอนนี้เมื่อเห็นว่าเรื่องเรียบร้อยแล้ว ก็อ้อมไปอีกรอบหนึ่ง วิ่งกลับเข้าไปในคฤหาสน์ ซ่อนตัวในที่ที่หาไว้ล่วงหน้าอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่ต้นจนจบก็ไม่ได้เปิดเผยตัวต่อขอบเขตการโจมตีของคนเหล่านี้

“อ๊าาาา!” คนที่อยู่หน้าประตูทั้งร้อนทั้งโกรธ แต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ก็ยังคงทุ่มเทสมาธิไปที่ชายหนุ่มมือเงินเป็นหลัก

สู้ตายเพื่อจะฆ่าเขาให้ได้!

แต่ชายหนุ่มมือเงิน ก็เอาแต่ป้องกัน หลบหลีก

แม้ว่าบาดแผลจะสาหัส แต่ก็ยังคงทนไหว

ทันใดนั้น แขนทั้งสองข้างของเขาก็รับการโจมตีด้วยขวานหนักๆ ร่างกายก็ลอยถอยหลังไป ในชั่วพริบตาเดียวที่ตกลงพื้นก็กลิ้งตัวเข้าไปในสวน

“ฮ่าๆๆๆ!” เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ไม่ได้ถูกสังหารทันที เพราะเป็นเวลาหลังจากที่เกมเริ่มไปแล้วยี่สิบนาที เขาผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุดมาได้แล้ว

“อาชิบหาย!” พี่ตงชั่นเห็นรอยยิ้มที่น่ารังเกียจของเขา ก็เกลียดจนอยากจะพุ่งเข้าไปในสวนฆ่าเขา

ชายร่างเตี้ยสวมหน้ากากกอดขาของพี่ตงชั่นไว้อย่างแน่นหนา ดูเหมือนจะกำลังบอกว่าอย่าหุนหันพลันแล่น

แต่พี่ตงชั่นก็ยังคงอดไม่ได้ ขว้างดาบออกไปโดยตรง พุ่งเข้าใส่เป้าหมาย

ชายหนุ่มมือเงินเห็นได้ชัดว่าถึงขีดจำกัดแล้ว กระทั่งดาบเล่มนี้ก็ยังหลบไม่ได้ ก็ยังคงยกมือขึ้นป้องกัน

แต่เขาป้องกันพลาด หรืออาจจะพูดได้ว่ายังคงป้องกันได้ไม่หมด

ดาบยาวรุนแรง พุ่งเข้ามาโดยตรง ลื่นไถลไปบนเกราะแขนสีเงิน แค่เบี่ยงออกไป ก็ยังคงแทงเข้าไปในท้องของชายหนุ่ม!

เลือดสาดกระเซ็น

พี่ตงชั่นพูดอะไรบางอย่างกับเพื่อนร่วมทาง แต่ชายร่างเตี้ยสวมหน้ากากกลับเพียงแค่ส่ายหน้า ดูเหมือนว่าดาวกระจายจะเสียหายหมดแล้ว

เมื่อเห็นดังนั้น ชายหนุ่มมือเงินก็ลุกขึ้นยืน ตะโกนลั่น “มาสิ ต่อสิ ทำไมไม่สู้แล้วล่ะ? เข้ามาฆ่าข้าสิ!”

เขาท้าทายอย่างไม่เกรงกลัว ทำให้คนที่อยู่หน้าประตูโกรธจัด

ชายมีหนวดเคราดกถือขวานยักษ์จักรกล เสียงดัง “เจ้าคอยดู! อีกสิบนาที ข้าจะเข้าไปหั่นเจ้าเป็นชิ้นๆ!”

ชายหนุ่มมือเงินหัวเราะลั่น “ฮ่าๆๆๆ งั้นรึ? เจ้าก็รอดชีวิตให้ได้ก่อนแล้วค่อยพูดเถอะ”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ชายมีหนวดเคราดกก็อึ้งไป นึกถึงอะไรบางอย่างสีหน้าก็เปลี่ยนไป รีบหันกลับมา ก็เห็นพี่ตงชั่นโจมตีด้วยศอกอย่างรุนแรง เข้ามา

เขาหลบไม่ทัน คอก็ถูกโจมตีอย่างรุนแรงทันที เสียงกระดูกหักดังกร๊อบ

ชายมีหนวดเคราดกรีบเหวี่ยงขวานผลักศัตรูออกไป กุมคอถอยหลังไปหลายก้าว สุดท้ายก็นั่งลงกับพื้น

เขาถูกโจมตีที่จุดตายอย่างรุนแรง แต่กลับไม่ตาย มือข้างหนึ่งบีบคอของตนเอง ดูเหมือนจะกำลังปรับสภาพอยู่

พี่ตงชั่นไม่คาดคิดว่าการโจมตีครั้งนี้จะยังฆ่าอีกฝ่ายไม่ได้ เต็มไปด้วยความเสียใจ ตนเองไม่ควรจะขว้างดาบยาวในมือออกไป

มิฉะนั้นการโจมตีเมื่อครู่นี้ หากใช้ดาบ ชายมีหนวดเคราดกคงจะหัวขาดไปแล้ว!

แต่อีกฝ่ายก็บาดเจ็บสาหัส ยังคงมีโอกาสอยู่ เขาตะโกนหนึ่งครั้ง พร้อมกับชายร่างเตี้ยสวมหน้ากากพุ่งเข้าไปพร้อมกัน สาบานว่าจะฆ่าชายมีหนวดเคราดกให้ได้

ชายมีหนวดเคราดกเวียนหัว มึนงง พยายามยืนขึ้นเหวี่ยงขวาน แต่กระบวนท่าก็สับสนอย่างเห็นได้ชัด ความแม่นยำก็ลดลงไปมาก

อีกฝ่ายสองคนร่วมมือกัน ได้เปรียบอย่างมาก

แต่ขวานจักรกลนั่น ก็เก่งกาจจริงๆ สองคนนั้นมือเปล่า เมื่อเผชิญหน้ากับขวานยักษ์เล่มนั้น ก็ถูกจำกัดอย่างมาก

“ไอ้ขี้แพ้!” ชายหนุ่มมือเงินที่อยู่ข้างในประตู ก็สบถออกมาหนึ่งคำ

จากนั้นก็ยื่นมือออกมา ดึงดาบที่แทงอยู่ที่ท้องของตนเองออกมา แล้วก็ขว้างกลับไป!

“รับ!”

พี่ตงชั่นรับดาบได้ ก็จ้องมองชายหนุ่มมือเงินอย่างดุร้าย จากนั้นก็เหวี่ยงดาบฟันชายมีหนวดเคราดกอย่างบ้าคลั่ง

ฉากนี้ทำให้สามคนที่อยู่บนห้องใต้หลังคาก็ตาเบิกโพลง ถอนหายใจว่าชายหนุ่มมือเงินโหดเหี้ยมพอ

เวลาที่แมวแก่เข้าสนามเพิ่งจะมาถึง สถานการณ์ก็เปลี่ยนแปลงในชั่วพริบตาเดียว

ข้างนอกมีปลอกคอเพียงอันเดียวแล้ว อีกสองคนก็แน่นอนว่าจะต้องหันหัวหอกไปทางอื่น สู้ตายเพื่อฆ่าชายมีหนวดเคราดก

“เจ้านั่น ก็คงจะอยากให้ชายมีหนวดเคราดกไปตายซะ ดึงดาบออกจากแผลของตัวเอง แล้วก็ยังจะส่งอาวุธให้คนอื่นอีก...” ซูเล่อกัดฟัน

มีมีกล่าวว่า “นั่นก็แน่สิ สองพี่น้องนั่นต่อให้จะฆ่าชายมีหนวดเคราดกได้ พวกเขาสองคนก็รอดชีวิตได้เพียงคนเดียว”

“ชายหนุ่มมือเงินแน่นอนว่ายินดีที่จะได้เห็น”

ซูเล่ออึ้งไป “ถ้าชายมีหนวดเคราดกตาย แล้วก็ทำให้สองคนนั้นบาดเจ็บสาหัส หรือไม่ก็แลกชีวิตไปเลยคนหนึ่ง แมวก็จะได้เปรียบมาก”

เกาซินกับมีมีต่างก็พยักหน้า นั่นก็หมายความว่า ต่อให้หนูจะไปส่งปลอกคอ ก็จะมีเพียงหมาบาดเจ็บสาหัสสองตัว หรือหมาหนึ่งตัวที่เข้ามาได้

หากไม่ส่งปลอกคอ ก็จะมีเพียงหมาตัวเดียวอย่างแน่นอน

และสถานการณ์เหล่านี้ทั้งหมด ก็ล้วนเป็นสิ่งที่ชายหนุ่มมือเงินคนนั้น สร้างขึ้นมาด้วยมือของตนเอง

เจ้านี่ตั้งแต่แรกก็คิดออกแล้วว่าแมวควรจะเล่นอย่างไร เขาอาศัยพลังของตนเองคนเดียว ก็สร้างความได้เปรียบให้ตนเองอย่างมากแล้ว หนูแทบจะไม่ได้ช่วยอะไรเลย

ในตอนนี้ชายหนุ่มคือแมวแก่ เขาได้ก้าวเข้าไปในสวนแล้ว ต่อไปก็ต้องดูท่าทีของเขาแล้ว

ทุกคนตั้งใจจดจ่อ ไม่ละสายตา คอยติดตามการเปลี่ยนแปลงของสถานการณ์อยู่ตลอดเวลา

เกรงว่าคงจะไม่ใช่แค่พวกเขาสามคนที่อยู่บนห้องใต้หลังคา ชายหัวล้านก็น่าจะแอบสังเกตการณ์อยู่ในที่ใดที่หนึ่งในตึกนี้

“เจ้านั่น นั่งอยู่บนสนามหญ้าจริงๆ ไม่เข้ามาเลย” ซูเล่อพูดอย่างตื่นเต้น

พวกเขาดูอยู่ครู่หนึ่ง ชายหนุ่มมือเงินก็ไม่ได้ขยับ หลังจากที่กินยาไปบ้างแล้ว ก็ยังคงนั่งสมาธิอยู่ในสวน

นี่คือการทำตามข้อตกลงกับหนู อยู่แต่ในสวน ไม่เข้าไปในคฤหาสน์

มีมีก็ตื่นเต้นมาก “สำเร็จแล้ว เจ้านั่นบาดเจ็บหนักมาก คงจะไม่อยากจะสร้างเรื่องอะไรอีก”

“ตอนนี้เขาต้องพักฟื้น เพื่อรับมือกับหมาที่จะเข้ามาในอีกสิบนาที”

ซูเล่อส่งเสียงหึๆ ในลำคอ “ถูกเผงเลย นั่งเฉยๆ ก็ได้ตั๋วไถ่บาปแล้ว อยากให้หมาเข้ามาฆ่าเขาทิ้งจริงๆ”

เกาซินกล่าวอย่างสงบ “หากเขาถูกหมาตัวสุดท้ายฆ่าตาย หมาตัวสุดท้ายก็จะกลายเป็นแมว และเป็นผู้แข็งแกร่งเพียงคนเดียวในสนาม ไม่มีคู่ต่อสู้”

“ถึงตอนนั้นกลับจะไม่ดีแน่ ไม่แน่ว่าแมวตัวใหม่ ขี้เกียจจะไปทวงหนี้ทีหลัง ก็คงจะอยากจะฆ่าพวกเราเพื่อเอารางวัลเลยล่ะ?”

“อย่างไรเสียผู้แข็งแกร่งก็เหลือเพียงคนเดียว ไร้เทียมทานแล้ว เขามีเวลาเล่นกับพวกเราอีกเยอะ เหมือนกับแมวหยอกหนู”

ซูเล่อคิดในใจว่ามีเหตุผล ถึงตอนนั้นก็จะเป็น ‘แมวจับหนู’ จริงๆ แล้ว

แม้ว่าจะเกลียดจนอยากให้ชายหนุ่มคนนี้ตาย แต่เขาก็ยังคงไม่สามารถตายแบบนี้ได้

แมวตัวหนึ่งกับหมาตัวหนึ่งถ่วงดุลกัน ถึงจะเป็นสถานการณ์ที่ดีที่สุดสำหรับหนู

“ฮู่ว...”

ประมาณสามสี่นาทีผ่านไป ชายหนุ่มมือเงินก็พลันลืมตาขึ้นยืน

บิดขี้เกียจ ยืดเส้นยืดสาย แล้วก็กระโดดไปมา ดูเหมือนว่าบาดแผลจะไม่ได้หนักหนาอะไรนัก

สามคนที่อยู่บนห้องใต้หลังคาเบิกตากว้าง “อะไรนะ? บาดแผลหนักขนาดนั้น นี่ก็ไม่เป็นอะไรมากแล้วรึ?”

ต้องบอกว่า ผู้ถูกฉายรังสีบนเกาะ แต่ละคนเหมือนกับคนเหล็ก

เจ้านี่ไม่ได้บาดเจ็บหนักเท่าเด็นจะ แถมยังกินยาแล้ว ยังคงต่อสู้ได้ก็เป็นเรื่องปกติ

ในทางกลับกัน สามคนที่อยู่หน้าประตู เนื้อตัวก็เต็มไปด้วยเลือด แทบจะสู้กันจนถึงขีดสุดแล้ว

โดยเฉพาะชายมีหนวดเคราดก ถูกสองพี่น้องรุมล้อม บาดเจ็บสาหัสใกล้ตายแล้ว คาดว่าอีกไม่นานก็คงจะต้องตายอยู่ข้างนอก

ชายหนุ่มมือเงินมองดูสถานการณ์หน้าประตู เยาะเย้ย แล้วก็หันมามองที่คฤหาสน์

สายตานั้นเต็มไปด้วยความขบขัน จากนั้นก็เดินตรงมา!

“อะไรนะ!” สามคนที่อยู่บนห้องใต้หลังคาตกใจอย่างยิ่ง

จะไม่ใช่ใช่ไหม? จะไม่ใช่ใช่ไหม?

แมวแก่ตัวนี้จะชนะอยู่แล้ว ยังจะผิดสัญญา ฆ่าเข้ามาในคฤหาสน์อีกรึ?

ทุกคนต่างก็กลั้นหายใจ ทันใดนั้น ชายหนุ่มมือเงินก็หยุดลง แล้วก็หันกลับไป

ทุกคนถอนหายใจโล่งอก แอบคิดในใจว่าเจ้านี่อาจจะแค่แกล้งขู่ทุกคนเล่น

แต่เกาซินไม่กล้าที่จะประมาท จ้องเขม็ง

ก็เห็นชายหนุ่มมือเงินหัวเราะลั่น “เกือบลืมไปแล้ว ที่นี่ก็มีหนูตัวเล็กๆ อยู่ตัวหนึ่ง”

เขามาถึงพุ่มไม้ข้างประตูสวน เอียงคอ ยิ้มแล้วก็ยื่นมือออกมา ดึงคนออกมาจากข้างใน

“เป็นพี่ชายที่ซ่อนตัวอยู่หน้าประตูเมื่อครู่นี้ คิดจะเล่นมุกใต้แสงไฟ!” ซูเล่อร้องอุทาน

มีมีกลืนน้ำลาย “เล่นลูกไม้แบบนี้ ก็ได้แต่เดิมพันว่าแมวแก่จะผ่านประตูไปแล้ว จะไม่กลับมาค้นหาอย่างละเอียดอีก”

“แต่แมวแก่กับพวกเรามีข้อตกลงกัน แถมยังพักฟื้น นั่งอยู่ในสวนนานขนาดนี้ ยังไงก็ควรจะพบคนที่ซ่อนอยู่ที่นั่นแล้ว”

ซูเล่อตึงเครียด “เจ้านี่จะทำอะไร? ไม่ได้บอกว่าจะปล่อยหนูไปแล้วรึ? เขายังจะเอาอะไรอีก?”

ก็แค่ได้ยินหนูที่ถูกจับที่ประตู ก็ถามคำถามที่พวกเขาอยากจะถามออกมา

พี่ชายคนนี้ซ่อนตัวอยู่ที่นี่นานแล้ว ย่อมต้องได้ยินเนื้อหาการเจรจาที่ชายหัวล้านพูดเมื่อครู่

ในตอนนี้เขาถูกจับออกมา วิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง ตะโกนอย่างสุดเสียง “พี่ใหญ่! พี่ใหญ่! ท่านจะทำอะไร? ไม่ได้บอกว่าจะปล่อยหนูไปแล้วรึ? หลังจากจบเกมแล้ว ข้าจะให้ตั๋วไถ่บาปท่าน 90 แต้ม!”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ มีมีที่อยู่บนห้องใต้หลังคาก็ร้องอุทาน “อะไรนะ? 90 แต้ม? เกิดอะไรขึ้น?”

เกาซินไม่ได้ประหลาดใจ ถอนหายใจ “นี่คือจุดประสงค์ที่ชายหัวล้านยืนกรานจะไปเจรจาเอง ตั้งแต่ก่อนหน้านี้ที่ถามคำถามข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่ามากมาย ข้าก็มองออกแล้ว...”

“เขาก็อยากจะเหลือตั๋วไถ่บาปไว้ให้ตนเองบ้าง...”

มีมีพูดไม่ออก ทาสอย่างพวกเขา สู้แทบตาย ก็เหลือตั๋วไถ่บาปไว้ไม่ได้เลยแม้แต่แต้มเดียว ดิ้นรนแบบนี้ตลอดไป เปลี่ยนแปลงชะตากรรมไม่ได้ จนกว่าจะตาย...

แต่หากชายหัวล้านมีความสามารถที่จะเจรจาราคาให้เหลือ 90 แต้มได้ หลังจากนั้นก็สามารถอ้างกับพวกชาววาได้ว่ารางวัลทั้งหมด ถูกแมวแก่เอาไปหมดแล้ว ก็จะเหลือไว้ได้ 10 แต้ม

“บ้ารึเปล่า?” ซูเล่อก็รู้ดีว่าการทำแบบนี้มีความเสี่ยงมากแค่ไหน แทบจะเท่ากับล้มเหลวแน่นอน! แค่เดิมพันว่าแมวบาดเจ็บหนักมาก ยอมเสียผลประโยชน์เล็กน้อยเพื่อความสะดวก

เขากระวนกระวาย “เขาบ้าไปแล้ว! พวกเราก็บอกแล้วว่าจะให้เขาทั้งหมด หนูเจรจากับแมว เขายังกล้ากินหัวคิวอีก!”

เกาซินหรี่ตาลง “เพราะว่าเขาเห็นแก่ตัวเกินไป”

“ไม่ก็เพราะว่าเขาเป็นผู้เล่นเก่า พวกชาววาสั่งให้เขาต้องนำตั๋วไถ่บาปออกไปบ้าง ไม่งั้นก็ต้องตาย ก็เลยต้องเสี่ยง”

“ไม่ก็เพราะว่า... เขาพบสถานที่ที่ยอดเยี่ยมที่จะซ่อนตัวได้ ก็เลยคิดจะลองต่อรองราคาดู”

มีมีร้องอุทาน “ท่านหมายถึง เขาก็พบพื้นที่ซ่อนเร้นแล้ว?”

เกาซินกล่าวอย่างเย็นชา “มีเพียงแบบนี้ถึงจะอธิบายได้”

“แบบนี้แล้ว ในมุมมองของเขา สำเร็จก็รอดชีวิตแน่นอน แถมยังมีรางวัลอีก 10 แต้ม”

“ล้มเหลวก็ไม่เป็นไร เขาก็ยังมีความเป็นไปได้ไม่น้อยที่จะรอดชีวิตจนสุดท้ายได้โดยการซ่อนตัว แล้วก็ได้รับรางวัลอีก 100 แต้ม”

ทั้งสองคนก็เข้าใจในทันที ชายหัวล้านก็แค่ใช้โอกาสการเจรจานี้ เพิ่มความปลอดภัยให้ตนเองอีกชั้นหนึ่ง ล้มเหลวก็ถือว่าไม่เคยคุยกัน อย่างไรเสียเขาก็ไม่ขาดทุน เขามีที่ซ่อนตัวที่ดีที่สุดอยู่แล้ว

ซูเล่อตะโกนลั่น “แต่นี่มันทำให้พวกเราเดือดร้อนกันหมดเลยนะ! หนูทุกคน ต้องมารับผิดชอบการกระทำของเขา!”

ทุกคนบนห้องใต้หลังคาต่างก็รู้ดีถึงความได้เปรียบของแมวแก่ในตอนนี้ ล้วนเป็นสิ่งที่ชายหนุ่มมือเงินทำขึ้นมาเอง ไพ่ตายในการเจรจาของหนูมีไม่มาก ผลลัพธ์คือชายหัวล้านยังจะขอต่อรองอีก 10 แต้ม

การกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย

แต่เขาไม่ได้หาเรื่องตายของตนเอง... แต่เป็นของหนูตัวอื่นๆ...

“ไอ้สารเลว แล้วตอนนี้จะทำยังไง? จะไปหาชายหัวล้าน ถามเขาว่าพื้นที่ซ่อนเร้นอยู่ที่ไหนดีไหม?” ซูเล่อรีบร้อน

มีมีกัดฟันกรอด “ถ้าชายหัวล้านยอมแบ่งปัน ก็คงจะบอกไปตั้งแต่ตอนที่ถามเกาซินแล้ว อย่างไรเสียตอนนั้นเขาก็รับเรื่องเจรจาไปแล้ว ก็ต้องหาพื้นที่ซ่อนเร้นเจอแล้วแน่ๆ”

ซูเล่อโกรธ “แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรเลย บ้าเอ๊ย! แมวก็เข้ามาแล้ว ตอนนี้ใครจะกล้าไปเจรจาอีก?”

มีมีจ้องมองไปที่สนาม “คนที่ชายหนุ่มจับได้ ยังมีโอกาสที่จะเจรจาใหม่”

เกาซินไม่แสดงความคิดเห็น ยังคงจ้องมองการเปลี่ยนแปลงในสนามต่อไป

ส่วนมีมีก็มองไปที่เกาซินแวบหนึ่ง เธอสังเกตเห็นว่า ก่อนหน้านี้เกาซินพูดว่า ‘ชายหัวล้านก็อยากจะเหลือตั๋วไถ่บาปไว้ให้ตนเองบ้าง’ คำว่า ‘ก็’ นี้หมายความว่าอย่างไร?

เกาซินสังเกตเห็นว่าเธอมองตนเอง ก็เหลือบมองแวบหนึ่งไม่ได้พูดอะไร

มีมีก็ไม่ได้ถามต่อ มองไปที่สนาม

ก็ได้ยินชายหนุ่มมือเงินหัวเราะลั่น “ไอ้โง่ทั้งหลาย ข้าฆ่าเจ้าได้ร้อยแต้ม ทำไมจะต้องเสียไปสิบแต้มด้วย?”

พี่ชายที่ถูกจับตัวสั่นงันงก รีบพูดว่า “เป็นชายหัวล้านคนนั้นที่อยากจะได้ 10 แต้ม ข้าอยากจะให้ท่านทั้งหมด ให้ท่านทั้งหมดเลย! อย่าฆ่าข้าเลย ข้าให้ท่านร้อยแต้ม อย่าฆ่าข้าเลย”

ชายหนุ่มมือเงินเยาะเย้ย “เจ้าให้ข้าสองร้อยแต้มได้ไหม?”

“หา?” พี่ชายคนนั้นงงไปเลย “ข้าไม่มีตั๋วไถ่บาปนะ พี่ใหญ่! ข้าต้องรอดชีวิตจนสุดท้าย ได้รางวัลแล้วถึงจะให้ท่านได้... ข้าไม่กล้าไม่ให้หรอก ข้าไม่ให้ท่านก็สามารถฆ่าข้าตอนคำนวณคะแนนได้เลยนะ”

ชายหนุ่มมือเงินหัวเราะเสียงดัง “ต่อให้ข้าฆ่าเจ้าได้ร้อยแต้ม ปล่อยเจ้าไปก็ได้ร้อยแต้ม ถ้างั้นทำไมข้าไม่เลือกที่จะฆ่าเจ้าล่ะ?”

“หา?” พี่ชายคนนั้นก็ตะลึงงันไปเลย

พร้อมกันนั้น ในคฤหาสน์ หนูทุกตัวที่แอบมองอยู่ข้างนอก ก็พากันงงงวย

นี่มันดาวร้ายอะไรกัน! ความคิดของคนปกติ ไม่ใช่ว่า ‘ฆ่าคนได้ร้อย ปล่อยไปก็ได้ร้อย งั้นจะไปฆ่าคนทำไมล่ะ’?

แต่ชายหนุ่มมือเงินคนนี้ กลับกลับกันไปเลย กลับคิดว่า ‘อย่างไรเสียผลประโยชน์ก็เท่ากัน ทำไมไม่เลือกที่จะฆ่าคนล่ะ’?

“บ้าเอ๊ย นี่มันสัตว์เดรัจฉานชัดๆ!” ซูเล่อเกาหัว

ส่วนมีมีก็ตัวสั่นงันงก แย่แล้ว พวกเขาเจอกับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้ว!

เจอกับคนบ้าที่ ‘ข้าจะล่าหนู’!

เกาะนี้มันมีแต่ภูตผีปีศาจอะไรกันนักหนา!

-------------------------

[จบแล้ว]