เกิดใหม่ในโต้วหลัว เริ่มต้นด้วยการกลืนกินราชันย์วาฬปีศาจตอนที่28

บทที่ 28: ข้าอยากจะหารือเรื่องบางอย่างกับท่าน

"เทพสมุทร!"

เริ่นเทามองไปยังร่างสีครามบนท้องฟ้า รู้ดีว่าตัวละครหลักได้ปรากฏตัวขึ้นแล้วในที่สุด

เหมือนกับที่บรรยายไว้ในนิยายโต้วหลัวดั้งเดิม เป็นร่างเงาขนาดยักษ์สูงร้อยเมตร เผยให้เห็นท้องฟ้ายามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยดวงดาวอยู่เบื้องหลังอย่างเลือนราง และหลังจากที่เขาปรากฏตัว ผืนทะเลก็พลันสงบลงในทันที

เดี๋ยวนะ, เมื่อกี้ท่านไม่ได้กำลังเดือดดาลอยู่หรอกหรือ?

ทำไมตอนนี้ถึงทำตัวเป็นสุภาพบุรุษผู้สูงวัยไปได้?

เริ่นเทาระงับความอยากที่จะบ่นและโค้งคำนับเล็กน้อย "ข้าอยากจะหารือเรื่องบางอย่างกับท่าน!"

หืม?

ร่างเงายักษ์ดูเหมือนจะตะลึงไปชั่วขณะ ตัวตนของเขาถูกเริ่นเทาเปิดเผยทันทีที่ปรากฏตัว ซึ่งทำให้เขาไม่สามารถพูดคำพูดที่เตรียมไว้ได้

"เจ้าแกล้งทำเป็นจะฆ่าถังซานเพียงเพื่อล่อข้าออกมางั้นรึ?"

ขณะที่เขาพูด พื้นที่โดยรอบก็พลันเปลี่ยนแปลงไป ผืนทะเลยังคงเหมือนเดิม แต่อากาศโดยรอบกลับพร่ามัว ราวกับว่ามีสนามพลังขนาดใหญ่คล้ายเปลือกไข่ห่อหุ้มเริ่นเทาและร่างเงาของเทพสมุทรไว้ ส่วนไต้มู่ไป๋และคนอื่นๆ ที่อยู่เบื้องล่างก็หายไปอย่างเงียบเชียบราวกับสายลม

"ไม่ใช่การเสแสร้ง หากท่านไม่ออกมา ข้าก็จะฆ่าเขาจริงๆ!"

เริ่นเทาพยักหน้าเล็กน้อย "แต่นั่นไม่สำคัญ พลังงานของผ้าคลุมจักรวาลเจ้าสมุทรมีจำกัดใช่ไหม? แล้วยังต้องใช้เพื่อเปิดใช้งานตรีศูลในภายหลังอีก หากใช้มากเกินไป หัวใจเทพสมุทรจะไม่ถูกทำลายหรอกหรือ? หากไม่มีไข่มุกวาฬของราชาปีศาจวาฬทะเลลึก ถังซานจะใช้อะไรซ่อมแซมตรีศูลเทพสมุทรได้ล่ะ? ดังนั้น คำถามที่ข้าอยากจะหารือกับท่านก็คือ ตอนนี้ท่านยังสามารถลงมือได้อีกกี่ครั้ง?"

...เทพสมุทรตะลึงไปเต็มๆ สองวินาที ประโยคยาวเหยียดเมื่อครู่เกือบทำให้เขามึนงง กว่าจะรู้ตัวทีหลังว่าเริ่นเทากำลังคำนวณจำนวนครั้งที่เขาจะลงมือได้? แต่เขารู้ได้อย่างไรว่าไข่มุกวาฬสามารถซ่อมแซมหัวใจเทพสมุทรได้? และเขารู้ได้อย่างไรว่าผ้าคลุมจักรวาลเจ้าสมุทรคือหัวใจเทพสมุทรและสามารถเปิดใช้งานตรีศูลเทพสมุทรได้?

"ถึงเจ้าจะรู้เรื่องต่างๆ มากมายและมีความสามารถอยู่บ้าง แต่นั่นก็ไม่สำคัญ หากข้าฆ่าเจ้าเสีย ก็ย่อมยังมีไข่มุกวาฬอยู่ดี แล้วเจ้าคิดว่าเจ้าจะทนการโจมตีของข้าได้กี่ครั้งกัน?"

"พูดแบบถ่อมตัวเลยนะ, ครั้งเดียว?"

เริ่นเทาชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว "แต่ท่านต้องมีเหตุผลที่จะโจมตีข้าอย่างแน่นอน ให้ข้าคิดดูสิ เป็นเพราะข้ามีกลิ่นอายของปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้ายระดับสูงงั้นหรือ? ไม่ ไม่ ไม่ เหตุผลนั้นมันห่างไกลเกินไป เป็นเพราะข้าได้เปิดใช้งานวิวัฒนาการขั้นที่สอง? การที่สามารถไปถึงเขตต้องห้ามแห่งชีวิตได้ นั่นคงเป็นสิ่งที่ท่านทนไม่ได้อย่างแท้จริงสินะ?"

"ฟู่~"

หลังจากที่เริ่นเทาพูดจบ เทพสมุทรก็ไม่ได้ตอบอะไร

มีเพียงหมอกโดยรอบที่เริ่มลอยตัว และอากาศก็พลันเต็มไปด้วยกลิ่นอายของธาตุน้ำที่เข้มข้นและหนักหน่วง ยิ่งไปกว่านั้น ความเข้มข้นและความหนาแน่นของกลิ่นอายนี้ยังคงสะสมและเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้เริ่นเทารู้สึกว่าไม่เพียงแต่ผิวของเขาเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเซลล์ในร่างกายของเขาก็ถูกแช่อยู่ในน้ำ และไอน้ำที่หนักอึ้งก็เข้ามาพร้อมกับทุกลมหายใจ

"ในเมื่อเจ้ามุ่งมั่นที่จะหาที่ตาย ข้าก็จะสนองความปรารถนาของเจ้า!"

น้ำเสียงของเทพสมุทรดังก้องและทรงพลัง ราวกับคลื่นยักษ์ที่ซัดเข้าใส่โขดหิน แต่เขาก็ยังไม่ได้ลงมือในทันที ดูเหมือนจะลังเลอยู่ หากเริ่นเทารู้ว่าเขาจะมาและยังคงหยิ่งยโสเช่นนี้ เขาก็ต้องมีที่พึ่งพิงบางอย่างแน่ เทพสมุทรแค่สับสนเล็กน้อยว่าที่พึ่งพิงของเขาคืออะไรกันแน่?

"เป็นข้าต่างหากที่กำลังสนองความปรารถนาของท่าน! ข้ากำลังให้เหตุผลแก่ท่านในการลงมือ ให้โอกาสท่านในการปกป้องผู้สืบทอดของท่าน และข้าก็กำลังบอกท่านด้วยว่าตราบใดที่ข้ายังไม่ตาย ข้าจะตัดเส้นทางการสืบทอดของถังซานอย่างแน่นอน ถึงตอนนั้น สายเลือดเทพสมุทรของท่านก็จะขาดสะบั้นโดยสิ้นเชิง ฮ่าฮ่า!"

ทักษะการยั่วยุของเริ่นเทาถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มที่ ทุกเซลล์ในร่างกายของเขาแผ่ความปรารถนาที่จะหาที่ตายอย่างบ้าคลั่ง

ตั้งแต่มายังโลกนี้ เขาไม่เคยรู้สึกเบิกบานใจเท่านี้มาก่อน!

ทุกอย่างล้วนถูกจัดฉากโดยเทพสมุทรอย่างลับๆ ตั้งแต่การทำลายล้างฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจ, การถูกตามล่า, ไปจนถึงการถูกตีตราด้วยรอยแห่งความเกลียดชัง เรียกได้ว่าเทพสมุทรคือผู้อยู่เบื้องหลังชีวิตที่ผกผันของเขา หากพลาดวันนี้ไป เขาไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะได้เผชิญหน้ากับเทพสมุทรอีกครั้ง

ดังนั้นเริ่นเทาจึงทุ่มสุดตัว อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่ไปเกิดใหม่อีกครั้ง และก็ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่งที่เขาจะกลับมายังโลกโต้วหลัวที่มืดมิดและชื้นแฉะในชาติหน้า

ชีวิตควรจะมีการเดินทางที่ไม่ได้วางแผนไว้สักครั้ง มีความรักที่เร่าร้อนสักหน ในเมื่อข้าไม่มีสิ่งเหล่านี้ ก็ขอให้ข้าได้บ้าระห่ำและปล่อยตัวปล่อยใจสักครั้งเถอะ!

"มาเลย เทพสมุทร ท่านอยากจะใช้ท่าไม้ตายอะไร? ท่านอยากให้ข้าโพสท่าไหน? ข้าจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่!"

"ตายซะ!"

ภายใต้การยั่วยุอย่างไม่ยั้งคิดของเริ่นเทา ในที่สุดเทพสมุทรก็ทนไม่ไหวและโจมตีออกไปโดยแทบจะไม่ยั้งมือ

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาไม่มีความสามารถที่จะระดมพลตรีศูลผ่านแสงแห่งเทพสมุทรได้ เขาเพียงกระทืบเท้า ส่งคลื่นยักษ์หนักหลายร้อยหรือหลายพันตันซัดขึ้นสู่ท้องฟ้า ในขณะเดียวกัน เขาก็กำหมัดและชกตรงไปยังเริ่นเทา

การกระทำง่ายๆ สองอย่างนี้ปลดปล่อยพลังที่สามารถฉีกกระชากฟ้าและแยกแผ่นดินได้

คลื่นซัดสาด ราวกับจะทำให้ทะเลแห้งเหือด ภายในรัศมีห้าร้อยเมตรรอบตัวเริ่นเทา อากาศถูกบีบอัดอย่างรุนแรง ส่งเสียงระเบิดแหลมคม ธาตุน้ำที่ตามมาก็บีบอัดอากาศต่อไป ปิดผนึกพื้นที่เอาไว้ รัศมีจำกัด 500 เมตรนี้กลับกลายเป็นกับดักแห่งความตายไปแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นการเคลื่อนย้ายมิติหรือทักษะการบินของเริ่นเทา ทั้งหมดล้วนไร้ผล เขาไม่สามารถแม้แต่จะปลดปล่อยเพลงเขี้ยววาฬอสูรทลายได้ เพราะความพิเศษของธาตุน้ำได้ระเหยพลังงานธาตุอื่นไปจนหมดสิ้น!

นี่คือแดนเทพ และยังเป็นพลังเทพด้วย แม้ว่าทวีปโต้วหลัวซึ่งเป็น 'กระเบื้องปูพื้น' ของนิยายแฟนตาซี จะมีพลังเทพเพียง 1.08 ล้านจิน แต่หากมันเติมเต็มพื้นที่ทั้งหมด พลังเช่นนี้ก็เพียงพอที่จะบดขยี้เริ่นเทาให้เป็นผุยผงได้

"พรูด, พรูด, พรูด!"

สายเลือดพุ่งออกจากร่างของเริ่นเทา เริ่มจากทวารทั้งเจ็ด จากนั้นก็เป็นข้อต่อต่างๆ เช่น ไหล่, ข้อศอก, และข้อเท้า ภายใต้แรงบดขยี้เช่นนี้ ข้อมือ, ข้อเท้า, และสะบักของเขาซึ่งไวต่อแรงกดดันได้แตกหักไปแล้ว

หมัดของเทพสมุทรที่บดบังทัศนวิสัยสีแดงฉานของเริ่นเทา ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา

แม้ว่าความเร็วจริงๆ จะไม่ช้าเลยแม้แต่น้อย แต่ในสายตาของเริ่นเทา มันกลับเหมือนภาพสโลว์โมชั่น พื้นที่ฉีกขาดและระเบิดออกอย่างกะทันหัน ตามมาด้วยร่างกายของเริ่นเทาซึ่งเริ่มแตกร้าวจากหน้าผาก แผ่ขยายไปทั่วร่างกายอย่างรวดเร็ว หนาแน่นราวกับรอยร้าวบนตุ๊กตากระเบื้อง

ในที่สุด เริ่นเทาก็ยิ้มเยาะให้กับเทพสมุทร

ร่างของเขาแตกสลายด้วยเสียงดังสนั่น กลายเป็นฝุ่นผง

คลื่นยักษ์กลับคืนสู่ทะเล เติมเต็มสุญญากาศในมหาสมุทร ในขณะที่หมัดของเทพสมุทรยังคงค้างอยู่ในระยะไกล เส้นสายของแสงไหลเวียนในดวงตาของร่างเงา

เขาดูสับสนเล็กน้อย การยั่วยุที่ดูเหมือนจะเตรียมการมาอย่างดีของเริ่นเทา แท้จริงแล้วเป็นเพียงการหาที่ตาย... แค่นั้นเองหรือ?

เจ้าวาฬเพชฌฆาตปีศาจตนนี้เบื่อชีวิตแล้วงั้นรึ?

แต่แล้ว แสงในดวงตาของเขาก็หดเล็กลง และเขาก็มองลงไปเบื้องล่าง... เมื่อกี้เขาควบคุมตัวเองไม่ได้และระเบิดร่างของเริ่นเทาจนเป็นผุยผง เช่นนั้นแล้ว ไข่มุกวาฬของราชาวาฬเพชฌฆาตปีศาจก็แตกสลายไปด้วยงั้นหรือ?

แต่ทำไมแม้แต่กระดูกวิญญาณก็ยังไม่ตกลงมา?

"ขอบคุณท่านเทพสมุทรที่ทำให้ความปรารถนาของข้าเป็นจริง!"

ร่างของเริ่นเทาเริ่มปรากฏขึ้นอีกครั้ง ค่อยๆ รวมตัวกันในอากาศ ดูเหมือนภูตผี แต่ก็มีเนื้อมีหนัง เริ่มจากชั้นของอนุภาค ค่อยๆ สะสมเหมือนเม็ดทราย กระบวนการจากความว่างเปล่าสู่การมีตัวตนเกิดขึ้นเกือบจะในทันที จากนั้น โครงกระดูกก็ถูกสร้างขึ้น และเส้นลมปราณก็งอกขึ้น... ไม่กี่วินาทีต่อมา เริ่นเทาผู้มีชีวิตชีวาก็ "ฟื้นคืนชีพ" ขึ้นมาอีกครั้ง

"การเปิดใช้งานวิวัฒนาการขั้นที่สองก็ต้องละทิ้งข้อผิดพลาดและข้อบกพร่องในร่างกายเดิมด้วย ตอนนี้ทุกอย่างสมบูรณ์แล้ว"

เริ่นเทามองสำรวจตัวเองขึ้นๆ ลงๆ ยังคงรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เขาทวนกระบวนการก่อนหน้านี้อีกครั้ง เพิ่มที่มัดผมสีทองและขลิบสีแดงที่แขนเสื้อ ในที่สุด รอยยิ้มแห่งความสุขก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา

"เจ้าสามารถเกิดใหม่จากเถ้าถ่านได้จริงๆ งั้นรึ?"

คำพูดที่ตัวเขาเองก็ไม่เชื่อพลันหลุดออกจากปากของเทพสมุทร นี่มันเกินขีดจำกัดของชีวิตมนุษย์ไปแล้ว เป็นสิ่งที่สามารถทำได้ในระดับที่สูงกว่าเท่านั้น

"ใช่ เพราะข้าได้กลืนกินยีนชีวิตของเจ้าหญิงเงือก พลังต้องห้ามที่อยู่ในนั้นคงไม่ด้อยไปกว่าระดับของท่านหรอก! เป็นอย่างไรล่ะ ท่านอยากจะลองใช้โอกาสสุดท้ายในการโจมตีดูไหม? เพื่อที่จะได้พินาศไปพร้อมกับข้า พร้อมกับมรดกเทพสมุทรของท่าน?"

หลังจาก "ตาย" ไปครั้งหนึ่ง เริ่นเทาก็ได้ปลดปล่อยตัวเองอย่างสมบูรณ์ พูดจาบ้าระห่ำยิ่งขึ้น ในความเป็นจริง เขาสามารถใช้พลังแห่งการเกิดใหม่นี้ได้เพียงครั้งเดียว ซึ่งถือเป็น "ของขวัญชิ้นใหญ่" สำหรับการทะลวงผ่านสู่ขั้นที่สอง ดังนั้นตอนนี้ เขาจึงกำลังเต้นรำอยู่บนคมมีด

แต่เขาก็แค่ชอบที่จะได้เห็นสีหน้าที่หงุดหงิดของเทพสมุทร มันรู้สึกสะใจอย่างไม่น่าเชื่อ!

ร่างของเทพสมุทรสั่นไหว ราวกับกำลังจะโจมตี แต่ร่างของเขาก็เริ่มจางลงโดยไม่สมัครใจ ดูเหมือนจะไม่สามารถสนับสนุนให้เขาระดมพลังของทะเลได้อีกต่อไป

"เจ้า..."

ก่อนที่เขาจะพูดประโยคนี้จบ ร่างเงาของเขาก็ได้หายไปแล้ว กลายเป็นลำแสงสีคราม ซึ่งกลายเป็นเปลวไฟท้ายของผ้าคลุมจักรวาลเจ้าสมุทรทรงสามเหลี่ยม ขับเคลื่อนให้ถังซานบินออกไปอย่างรวดเร็ว หายลับไปในความมืดในพริบตา

"เจ้าขี้ขลาด!"

เริ่นเทาสะบัดผมอย่างภาคภูมิใจ ครั้งนี้ เขาได้บดขยี้เทพสมุทรทั้งในด้านการคำนวณและกลิ่นอาย ทำให้เขาพอใจกับการแสดงของตัวเองมาก

ไม่ต้องพูดถึงผลประโยชน์ที่ได้จากการจัดระเบียบร่างกายของเขาใหม่ ละทิ้งข้อผิดพลาดและข้อบกพร่องทางพันธุกรรมก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง การเพิ่มขึ้นของพลังวิญญาณไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุด นั่นไม่เคยเป็นตัวชี้วัดที่วัดโดยระบบวิวัฒนาการ การผสมผสานทางพันธุกรรมที่เกือบจะสมบูรณ์แบบต่างหากคือสิ่งที่กำหนดความสูงส่งสูงสุดของความสำเร็จ

ราวกับพายุหมุน เริ่นเทาก็จากไปจากที่เกิดเหตุเช่นกัน เขามีสิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าต้องทำ

เมื่อครู่ ในระหว่างกระบวนการที่ถูกเทพสมุทรบดขยี้จนเป็นฝุ่นผง ร่องรอยของพลังเทพได้หลงเหลืออยู่ในร่างกายของเขา นี่คือผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสองของเขาจากการเดินทางครั้งนี้

"พลังเทพสินะ..."

เริ่นเทาเดินทางไปเกือบร้อยไมล์ ตามทันฝูงวาฬเพชฌฆาตปีศาจ จากนั้นก็เลือกอ่าวที่เงียบสงบเพื่อหลอมรวมและดูดซับพลังเทพเพียงเล็กน้อยนี้

ในทะเลแห่งการสืบทอด ไม่มีสายลมและคลื่นที่อ่อนโยนเหมือนในอดีตอีกต่อไป มีเพียงความสงบที่ไม่สิ้นสุด พื้นที่ทั้งหมดดูเหมือนจะหยุดนิ่ง