เกิดใหม่ในโต้วหลัว เริ่มต้นด้วยการกลืนกินราชันย์วาฬปีศาจตอนที่18

บทที่ 18: พลังแห่งเทพสมุทร: พันธนาการ

"โอ้!"

แม่มดทะเลพยักหน้า, แล้วก็ส่ายหน้า "ข้าไม่รู้เรื่องของคนอื่น, แต่ข้ามีสิ่งนี้!"

ขณะที่พูด, นางก็หยิบแหวนวงหนึ่งที่ประดับด้วยทับทิมขึ้นมา แม้ว่าจะประดับด้วยทับทิม, แต่ภายในกลับมีแสงสีทองจางๆ ส่องประกายอยู่

เมื่อเริ่นเทาเห็นแหวนวงนี้, "ตรีศูลแห่งความชิงชัง" ในร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านอีกครั้ง, ถ่ายทอดความรู้สึกหวาดหวั่นออกมาอย่างแผ่วเบา

"แสงแห่งเทพสมุทร!"

เริ่นเทาจำมันได้ในทันที; แหวนวงนี้ก็บรรจุแสงแห่งเทพสมุทรจำนวนหนึ่งไว้เช่นกัน, แม้ว่าจะจางมาก, และน่าจะหมดไปหลังจากใช้ไประยะหนึ่ง

"ท่านถามได้เลย"

"เหตุใดท่านถึงได้แข็งแกร่งขึ้นมากหลังจากกลืนกินไข่มุกวาฬของราชาปีศาจวาฬทะเลลึก?"

แม่มดทะเลเก็บแหวนและถามคำถามที่ดูเหมือนจะสบายๆ

คิ้วของเริ่นเทาขมวดเล็กน้อย แม่มดทะเลผู้นี้มีสติปัญญาอยู่บ้างจริงๆ คำถามของนางแท้จริงแล้วเป็น "คำถามเชิงซ้อน", ซึ่งครอบคลุมถึงเรื่องต่างๆ เช่น เขาแข็งแกร่งขึ้นจากการกลืนกินไข่มุกวาฬหรือไม่, เขาได้อะไรจากไข่มุกวาฬ, และทำไมเขาถึงได้รับความสามารถที่ราชาปีศาจวาฬทะเลลึกไม่มี... และอื่นๆ

แน่นอนว่า, เริ่นเทาจะครุ่นคิดถึงคำถามนี้ตามที่นางถาม, แต่แม่มดทะเลสนใจที่จะมองเห็นขอบเขตความคิดทั้งหมดของเขามากกว่า, เพื่อที่นางจะสามารถเข้าใจหลายสิ่งหลายอย่างได้โดยไม่ต้องพูดออกมาอย่างชัดเจน

"เพราะมีปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้ายตนหนึ่งสละชีพเพื่อราชาปีศาจวาฬทะเลลึก, ข้าจึงได้รับมรดกของเขา, รวมถึงมรดกส่วนเล็กๆ ของราชาปีศาจวาฬทะเลลึกด้วย"

เริ่นเทาเปิดเผยทุกอย่างโดยไม่ปิดบัง

แม่มดทะเลประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัดกับความตรงไปตรงมาของเขา, และหลุดปากออกมาว่า, "การพูดเช่นนั้น, ท่านยอมรับว่าท่านเป็นฝ่ายอธรรมงั้นหรือ?"

"การยอมรับของข้าสำคัญด้วยหรือ? สิ่งที่สำคัญคือเกาะเทพสมุทรของพวกเจ้า, และเทพสมุทรของพวกเจ้า, ได้ตีตราข้าว่าเป็นฝ่ายอธรรมไปแล้ว!"

เริ่นเทาชี้ไปที่รอยตรีศูลสีดำบนหน้าผากของเขา, แล้วกล่าวว่า, "ท่านถามคำถามที่สองของท่านแล้ว; ตอนนี้ถึงตาข้าบ้าง!"

เอ่อ...

แม่มดทะเลกัดริมฝีปาก, นึกเสียใจว่าทำไมตนถึงได้พูดเร็วไปหน่อย ที่จริงแล้ว, เมื่อครู่นั่นนับเป็นคำถามด้วยหรือ?

แต่เริ่นเทากลับฉวยโอกาสได้, เจ้าคนเจ้าเล่ห์!

"จุดประสงค์ที่แท้จริงของความชิงชังแห่งเทพสมุทรคืออะไร?"

เริ่นเทามองไปที่แม่มดทะเล, สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น วิกฤตการณ์ล่าสุดเห็นได้ชัดว่าไม่ได้มาจากแม่มดทะเล, เพราะนางไม่ได้แข็งแกร่งพอที่จะคุกคามเขาได้ ดังนั้น, ที่มาของความรู้สึกวิกฤตนั้นต้องเกี่ยวข้องกับ "รอยประทับแห่งความชิงชัง" อย่างแน่นอน

"เกี่ยวกับเรื่องนั้น, อย่างแรกเลย, เจ้าของแสงแห่งเทพสมุทรสามารถตรวจจับและระบุตำแหน่งของท่านได้อย่างง่ายดาย, ดังที่ท่านพูด, มันคือป้ายที่เทพสมุทรตีตราไว้บนตัวท่าน"

แม่มดทะเลกล่าวอย่างเฉยเมย, "อย่างที่สอง, ผู้ศรัทธาในเทพสมุทรที่สังหารท่านจะได้รับรางวัลเพิ่มเติมจากเทพสมุทร"

คล้ายกับระบบ "ชื่อแดง" ของเกม PK (Player Killer) ในโลกออนไลน์งั้นหรือ?

เริ่นเทาสัมผัสรอยประทับบนหน้าผากของตน, พร้อมกับคิดว่า "ตรีศูลแห่งความชิงชัง" ที่ถูกดัดแปลงโดยปรมาจารย์วิญญาณชั่วร้าย, ก็มีผลในการเตือนภัยย้อนกลับเช่นกัน?

ดูเหมือนว่าการถอดรหัส "ความชิงชังแห่งเทพสมุทร" จะต้องรีบดำเนินการเสียแล้ว!

"แล้วมีอะไรอีก?"

"บางที... โชคของท่านอาจจะแย่ลง?"

แม่มดทะเลแย้มยิ้ม, แต่แววตาของนางกลับมีประกายเจ้าเล่ห์วูบไหว, ทำให้เริ่นเทารู้สึกว่านางมีเจตนาร้ายอย่างชัดเจน

"ทำไมข้ารู้สึกเหมือนท่านไม่ได้พูดความจริง?"

"นั่นคือความจริง; ท่านถามคำถามที่สามของท่านแล้ว!"

แม่มดทะเลเรียนรู้จากบทเรียนรอบที่แล้วและโต้กลับอย่างรวดเร็ว คราวนี้, นางได้กำไร!

"...!"

เริ่นเทาถอนหายใจ จริงอย่างที่ว่า, กรรมตามสนอง ความได้เปรียบที่เขาเพิ่งได้รับมาก็ถูกลบล้างไปในทันที

"คำถามที่สามของข้าคือ, ท่านรู้อะไรเกี่ยวกับเกาะเทพสมุทร, ถังซาน, และท่านโปไซซีบ้าง?"

แม่มดทะเลรวบผมลอนยาวของนาง, และในที่สุดก็ถามคำถามสำคัญในใจของนางออกมา

"ท่านไม่คิดว่ามันจะมากไปหน่อยหรือ? นั่นเป็นคำถามเดียว, หรือว่าเป็นคำถามทั้งกอง?"

เริ่นเทาประท้วงทันที, "ข้ารู้มากแค่ไหน? นั่นมันหลายคำถามเลยนะ? แล้วท่านยังยกเรื่องถังซานกับท่านโปไซซีขึ้นมาพร้อมกันอีก การจะตอบคำถามนั้นได้, ข้าคงต้องพูดอย่างน้อยสองนาที!"

"ก็ได้, ข้าจะยกเลิกเงื่อนไขเกี่ยวกับถังซานและท่านโปไซซี แค่บอกข้าว่าท่านรู้เรื่องเกาะเทพสมุทรมากแค่ไหน?"

แม่มดทะเลก็รู้ว่าตนเองออกจะเกินไปหน่อย, ดังนั้นนางจึงปรับเปลี่ยนเงื่อนไข, พยายามทำให้คำถามของนางเป็นที่ยอมรับมากขึ้น

"ท่านโปไซซีจะต้องตาย ถังซานจำเป็นต้องผ่านการทดสอบเก้าด่านของเทพสมุทร, และเงื่อนไขเบื้องต้นก็คือท่านโปไซซีต้องสละชีวิตของตนเอง และในอนาคต, ถังซานจะสังหารผู้คนหลายแสนคนในสนามรบ แม้ว่าเกาะเทพสมุทรจะไม่ได้เกี่ยวข้องโดยตรง, แต่ทั้งหมดนี้ก็เป็นบาปของเกาะเทพสมุทร ท่านเชื่อเรื่องแบบนี้ได้หรือไม่?"

แม่มดทะเลตกใจอย่างเห็นได้ชัด, จับจ้องไปที่ดวงตาของเริ่นเทาโดยสัญชาตญาณ

ครั้งนี้, เริ่นเทาไม่ได้ใช้พลังวิญญาณเพื่อต่อต้าน, เพียงแค่มองไปที่แม่มดทะเลด้วยท่าทีที่เปิดเผย เขาต้องการให้แม่มดทะเลเข้าใจถึงความร้ายแรงของสถานการณ์, และเขาก็ต้องการที่จะเห็นว่าจิตสำนึกที่เหลืออยู่ในสิ่งที่เรียกว่าพรหมยุทธ์ผู้พิทักษ์ซึ่งเป็นตัวแทนของเทพสมุทรนั้นมีอยู่มากน้อยเพียงใด

หลังจากผ่านไปนาน, แม่มดทะเลก็ละสายตาและถอนหายใจยาว

"ข้าเข้าใจแล้ว ข้าเข้าใจแล้ว!"

สีหน้าของนางค่อนข้างเหม่อลอยขณะที่นางพูดประโยคคล้ายๆ กันซ้ำสองครั้งก่อนที่จะเงยหน้าขึ้นอีกครั้งและพูดอย่างใจเย็นว่า, "วันนี้เรายุติการซักถามกันเพียงเท่านี้ ข้าต้องกลับแล้ว!"

"ท่านแน่ใจนะว่าช่วงถามตอบจบแล้ว?"

เริ่นเทาเลียริมฝีปาก กลิ่นอายของแม่มดทะเลกระตุ้นสัญชาตญาณการกลืนกินของเขาให้ปั่นป่วนอยู่เสมอ, และสิ่งที่ดึงดูดเขาก็ไม่ใช่วิญญาณยุทธ์ของนาง, แต่เป็นสายเลือดของนางเอง

แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าการกลืนกินนางเงือกจะส่งผลดีต่อเขาอย่างไร, แต่นี่เป็นความต้องการจากระบบวิวัฒนาการเอง, และเริ่นเทาก็พบว่ามันยาก, และไม่อยากที่จะ, ต่อต้าน

"มาสู้กัน! ถ้าท่านชนะ, ข้าจะปล่อยท่านไป!"

เริ่นเทาพูดจบ, และก่อนที่แม่มดทะเลจะทันได้ตอบสนอง, เหล่าลูกน้องวาฬเพชฌฆาตปีศาจที่อยู่รอบนอกก็ส่งเสียงเชียร์ขึ้นมา

"สู้เลย, พี่ใหญ่!"

"พี่ใหญ่, รั้งนางไว้!"

เริ่นเทา: ...พวกเจ้าจะเชียร์ทำไม? มันไม่ใช่เรื่องที่พวกเจ้าคิดนะ!

"ต้องบังคับให้ข้าสู้จริงๆ..."

รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของแม่มดทะเลซินหลัว, แต่ขลุ่ยสีดำก็ปรากฏขึ้นในมือของนางอย่างรวดเร็ว นางไม่ได้ใช้วิญญาณยุทธ์ที่เก้า; แต่กลับเป็นวงแหวนวิญญาณที่แปดของนางที่สว่างขึ้น "บทเพลงศักดิ์สิทธิ์สยบสมุทร" เป็นทักษะแบบพื้นที่ที่ต้องเปิดใช้งานร่างแท้วิญญาณยุทธ์และรวบรวมพลัง ทว่าทักษะวงแหวนวิญญาณที่แปดของนางกลับเป็นทักษะโจมตีเดี่ยวที่แข็งแกร่งที่สุด

"พลังแห่งเทพสมุทร, พันธนาการ!"

ขลุ่ยสีดำส่งเสียงกรีดร้องที่สั่นสะเทือนจิตวิญญาณ, พร้อมกับกระตุ้นคลื่นกระแทกทางจิตที่รุนแรง แม้ว่าจะเทียบไม่ได้กับการโจมตีทางจิตอันกว้างใหญ่ของถังซาน, แต่นี่เป็นผลการควบคุมล่วงหน้าของทักษะวิญญาณของแม่มดทะเล, ดังนั้นเริ่นเทาจึงได้รับผลกระทบแทบจะในทันที ความคิดของเขาช้าลงในทันที, และเขาไม่สามารถรวบรวมพลังวิญญาณได้ทันเวลา, ทำให้เขาร่วงหล่นลงสู่ผิวน้ำทะเลโดยตรง

กระแสน้ำวนสีดำขนาดมหึมาปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา, ปล่อยแรงดูดมหาศาลออกมา ภายในนั้น, ปลาปิรันย่าร่างเล็กจิ๋ว, ปากกว้าง, ฟันแหลมคมนับไม่ถ้วนกรีดร้องอย่างบ้าคลั่ง, พุ่งเข้าหาเริ่นเทาอย่างไม่คิดชีวิต

หลายตัวถึงกับกระโดดขึ้นมาจากน้ำ, กัดที่ชายเสื้อของเขา

ในชั่วพริบตา, เริ่นเทาก็ตกอยู่ในสถานการณ์ตั้งรับอย่างสมบูรณ์

แต่เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนก หนึ่งวินาทีผ่านไปแล้ว, และเขาก็มีลางสังหรณ์ว่า "อาการช็อก" จะสิ้นสุดลงในอีกสองวินาที ภายในสองวินาทีนี้, ปลาปิรันย่าจะไม่สามารถทะลวงการป้องกันของเกราะวิญญาณของเขาได้อย่างแน่นอน และหลังจากสองวินาที, เมื่ออยู่ในมหาสมุทร, การคุกคามของแม่มดทะเลต่อเขาจะไม่ได้ยิ่งใหญ่ไปกว่าของเสี่ยวไป๋มากนัก

เมื่อคิดเช่นนี้, เริ่นเทาก็กางแขนออก, ทำท่าทางที่สง่างาม, เอนหลัง, และร่วงหล่นลงสู่ผืนน้ำทะเลอย่างงดงาม

และในขณะนั้นเองที่เขาตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ

เขาพบว่าการควบคุมมหาสมุทรของเขาได้หายไป พลังธาตุน้ำโดยรอบไม่เพียงแต่ปฏิเสธที่จะถูกเขาใช้งาน, แต่ดูเหมือนจะมีความแค้นต่อเขา, บีบคั้นและฉีกกระชากร่างกายของเขาอย่างสิ้นหวัง

มันเหมือนกับผีพรายในตำนานโบราณ, แผ่กลิ่นอายที่เยือกเย็นและชั่วร้ายออกมา

ด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน, รอยยิ้มบนใบหน้าของแม่มดทะเลซินหลัวก็กว้างขึ้น กระแสน้ำวนที่กักขังเริ่นเทาเริ่มหดตัวลงอย่างรวดเร็ว, บีบอัดน้ำทะเลผืนใหญ่ให้กลายเป็นก้อนหมึกสีดำสนิท เริ่นเทาที่ติดอยู่ภายใน, ดูเหมือนจะไร้พลังโดยสิ้นเชิง, ร่วงหล่นลงสู่ห้วงลึกอย่างมึนงง

"ท่านคงจะสงสัยมากสินะ? ในฐานะสัตว์วิญญาณทะเล, ทำไมถึงสูญเสียการควบคุมน้ำไป? นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกว่าโชคของท่านจะแย่ลง นี่คือความชิงชังแห่งเทพสมุทร หากเทพสมุทรประสงค์, พระองค์สามารถเปลี่ยนมหาสมุทรทั้งผืนให้กลายเป็นศัตรูของท่านได้!"

แม่มดทะเลซินหลัวดูเหมือนจะมีอะไรจะพูดอีกมาก, แต่มือของนางก็ไม่ได้ว่างเช่นกัน แสงสีทองสว่างวาบบนทับทิม, และหายเข้าไปในน้ำอย่างรวดเร็ว

ราวกับประกายไฟที่ตกลงไปในกระทะน้ำมัน, พื้นที่ทะเลทั้งหมดก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที

ปลาปิรันย่าที่สัมผัสกับแสงสีทอง, กลายร่างเป็นลูกศรสีทอง, พุ่งตัดกันไปมาและเฉือนซ้ำแล้วซ้ำเล่า, พลังของพวกมันเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวจากเมื่อก่อน

เกราะวิญญาณสีเทาของเริ่นเทาเต็มไปด้วยรูพรุนในทันที, และเลือดก็สาดกระเซ็น, ย้อมผืนน้ำทะเลเป็นสีแดง

และคลื่นในทะเลก็ดูเหมือนจะมีชีวิตจิตใจ, ก่อตัวเป็นใบหน้าที่โกรธเกรี้ยวและเกลียดชังภายในกระแสน้ำวนรอบตัวเริ่นเทา, ส่งเสียงคำรามออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า เสียงเหล่านี้มีทั้งการโจมตีด้วยพลังงานและกายภาพ, รวมถึงคุณสมบัติการโจมตีทางจิตด้วย การซ้อนทับกันของเสียงกรีดร้องอันโหยหวนสร้างคลื่นเสียงที่ไม่สิ้นสุด, ราวกับจะลากวิญญาณของเริ่นเทาลงไปในรอยแยกที่ก้นทะเล

นี่คือจุดประสงค์ที่แท้จริงของรอยประทับแห่งความชิงชังแห่งเทพสมุทรงั้นหรือ?