บทที่ 20 - เหตุผล
บทที่ 20 - เหตุผล
บทที่ 20 - เหตุผล
-------------------------
คำพูดนี้ตรงกับแผนการของหวงซื่อสี่พอดี
เขาถามหลัวลี่หรู “แล้วเจ้ามีแผนที่กลับสู่จงหยวนหรือไม่?”
“ข้าน้อยมี!”
หลัวลี่หรูหยิบหนังแกะแผ่นหนึ่งออกมาจากอก ยื่นให้หวงซื่อสี่
อรหันต์เหล็กเมื่อได้ยินว่าหวงซื่อสี่ต้องการแผนที่ผ่านด่าน ก็รีบกล่าวทันที “ตอนที่ข้าน้อยมาถึงเหลียวตง ไม่ได้เดินทางผ่านด่านเก้าชายแดนของต้าหมิง แต่กลับเข้าด่านผ่านทางหุยเจียง!”
เขาต้องการที่จะให้ความช่วยเหลือเท่าที่ทำได้แก่หวงซื่อสี่อย่างจริงใจ “ท่านผู้กล้าพิชิตมังกร หากต๋าจื่อปิดล้อมเส้นทางด่านเก้าชายแดนของต้าหมิง ท่านอาจจะพิจารณาเดินทางกลับสู่จงหยวนผ่านทุ่งหญ้าก็ได้”
“แล้วเจ้ามีแผนที่หรือไม่?”
“เอ่อ ข้าน้อยไม่มีจริงๆ หรือไม่ข้าน้อยจะวาดให้ท่านหนึ่งแผ่น? แต่ข้าน้อยจำได้เพียงเส้นทางเข้าด่านเส้นทางเดียว ถึงแม้จะวาดรูป ก็เป็นเพียงการวาดเส้นตรงให้ท่านเส้นหนึ่ง เกรงว่าท่านจะดูไม่เข้าใจ”
หวงซื่อสี่ไม่ได้ตอบคำถาม
เขาหยิบแผนที่หนังแกะของหลัวลี่หรูมา ไม่ได้รีบร้อนที่จะเปิดดู
เขามองไปที่ใบหน้าของหลัวลี่หรู แล้วก็นึกถึงสำเนียงของหลัวลี่หรู แล้วถามว่า “เมื่อตอนเที่ยงที่ตลาดในเมืองเซิ่งจิง ข้าคลับคล้ายคลับคลาว่าเคยเห็นเจ้า ตอนนั้นเจ้ายังพูดสำเนียงเจียงหนานอยู่เลย...ตัวตนที่แท้จริงของเจ้าคืออะไรกันแน่?”
หลัวลี่หรูประหลาดใจอย่างยิ่ง เขาไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับหวงซื่อสี่เลยแม้แต่น้อย
เขารีบตอบว่า “ข้าน้อยเป็นคนเจียงหนานจริงๆ แซ่หลัว ชื่อลี่หรู บ้านอยู่ที่เมืองจินหลิง เข้าร่ำเรียนวิชาที่สำนักมังกรทอง”
“สำนักมังกรทอง? ข้าเหมือนจะเคยได้ยินชื่อสำนักนี้ เจ้าสำนักใช่ ‘เต่าทองหลังเหล็ก’ เจียวกงหลี่หรือไม่?”
“เจียวกงหลี่คืออาจารย์ของข้า!”
หลัวลี่หรูก็อดไม่ได้ที่จะคิดไปต่างๆ นานา คิดในใจว่า หรือว่าท่านผู้กล้าพิชิตมังกรกับอาจารย์เป็นคนรู้จักเก่าแก่กัน เช่นนั้นก็คงจะดีไม่มีอะไรจะดีไปกว่านี้แล้ว
แต่หวงซื่อสี่ถามเพียงประโยคนี้ แล้วก็หยุดพูดทันที
เขามองไปที่อรหันต์เหล็กอีกครั้ง “แล้วท่านอาจารย์จะให้เรียกอย่างไร?”
“มิกล้า!”
อรหันต์เหล็กถ่อมตนรายงานตัว “นามในทางธรรมของข้าน้อยคือ ‘อี้เซิง’ ไม่มีวัดที่จำพรรษาประจำ หลังจากที่ข้าน้อยบรรลุนิติภาวะแล้ว ก็เริ่มเดินทางในยุทธภพ เกือบจะสิบปีแล้ว ได้รับฉายาว่า ‘อรหันต์เหล็ก’”
“แล้วท่านอายุคงจะไม่น้อยแล้วสินะ?”
“ข้าน้อยเป็นเด็กกำพร้า ถูกทิ้งไว้ที่หน้าประตูวัดตั้งแต่เด็ก ตอนนั้นข้าน้อยอายุเท่าไหร่ อาจารย์ที่รับเลี้ยงข้าน้อยก็บอกไม่ได้ แต่ตั้งแต่ข้าน้อยเข้าวัดมา จนถึงปัจจุบันก็ผ่านไปแล้วสามสิบสองปี”
หวงซื่อสี่จำได้ว่าใน “กระบี่เลือด” มีตัวละครชื่ออรหันต์เหล็กอยู่ ติดตามหยวนเฉิงจื้ออย่างภักดี ในที่สุดเมื่อราชวงศ์เปลี่ยนผ่าน อรหันต์เหล็กไม่ยอมสวามิภักดิ์ต่อต๋าจื่อ ก็ไปอาศัยอยู่อย่างสันโดษในต่างแดน
ส่วนหลัวลี่หรู หวงซื่อสี่มีความทรงจำที่ลึกซึ้งยิ่งกว่า
ในนิยายต้นฉบับ ศิษย์สำนักเซียนตู หมิ่นจื่อหัวเพื่อที่จะแก้แค้นเจียวกงหลี่ที่สังหารพี่ชายของตน ได้รวบรวมผู้ช่วยเหลือจัดงานเลี้ยงวีรบุรุษ หลัวลี่หรูเดินทางไปส่งสาส์นแทนอาจารย์เพียงลำพัง ผลปรากฏว่าก็ถูกนางมารฟ้า ซุนจ้งจวินฟันแขนขวาขาด
หลังจากที่หลัวลี่หรูแขนขาดก็ไม่ปริปากแม้แต่คำเดียว เผชิญหน้ากับเหล่าผู้กล้าก็ไม่แสดงความขลาดกลัวแม้แต่น้อย เก็บแขนขวาแล้วจากไป คนผู้นี้ฝีมือไม่เท่าไหร่ แต่กลับใจแข็งอย่างยิ่ง
กล่าวได้ว่าทั้งสองคนนี้สามารถไว้วางใจได้ แต่ทำไมพวกเขาถึงเดินทางมาถึงเหลียวตงไกลขนาดนี้? หวงซื่อสี่จะต้องถามให้ชัดเจนเสียก่อน
“พวกท่านพกไฟแช็กมาด้วยหรือไม่?”
“มี!”
อรหันต์เหล็กและหลัวลี่หรูก็รีบหันหลังจูงม้า ค้นหาในห่อผ้าของตนเอง
เมื่อทั้งสองคนหยิบเชื้อไฟออกมา ยื่นให้หวงซื่อสี่ หวงซื่อสี่กลับไม่รับ “ทั้งสองท่านอาจจะหาไม้มาจุดไฟ แล้วก็พักผ่อนที่นี่สักหน่อย”
ทั้งสองคนเมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในใจก็ดีใจอย่างยิ่ง ฟังจากความหมายของท่านผู้กล้าพิชิตมังกรแล้ว น่าจะอนุญาตให้พวกเขาติดตามแล้ว
พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดอีกว่า การได้เดินทางไปทางใต้พร้อมกับวีรบุรุษเช่นท่านผู้กล้าพิชิตมังกร ถึงแม้จะได้อยู่ด้วยกันเพียงไม่กี่วัน ประสบการณ์นี้ก็เพียงพอที่จะภาคภูมิใจและปลอบใจไปตลอดชีวิต
พวกเขาก็ลงมือทันที คนหนึ่งจัดเตรียมม้า อีกคนหนึ่งหาฟืนจุดไฟ
หวงซื่อสี่ก็เริ่มถอดเกราะดึงลูกธนู ทำความสะอาดคราบเลือดบนตัว
เมื่อกองไฟจุดขึ้นแล้ว หวงซื่อสี่ก็ได้ถอดเกราะแข็งออกแล้ว ดึงหัวลูกธนูหลายอันที่ฝังอยู่บนผิวเกราะออกทีละอัน
อรหันต์เหล็กและหลัวลี่หรูคิดว่าเขาได้รับบาดเจ็บจากลูกธนู ก็รีบหยิบยาห้ามเลือดที่พกติดตัวมาวางไว้บนหินสีเขียวที่เขานั่งอยู่
หวงซื่อสี่กลับกล่าวว่า “พวกท่านอย่าดูถูกว่าข้าถูกลูกธนูยิง การยิงของลูกธนูทั้งหมดถูกเกราะป้องกันไว้แล้ว อันที่จริงแล้วไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่ข้าต่อสู้อย่างดุเดือดมานานเกินไป ทั้งตัวเปียกโชกไปหมดแล้ว หากพวกท่านมีเสื้อผ้าแห้ง ก็อาจจะให้ข้าสักชุดหนึ่ง”
“ข้าน้อยมีเพียงจีวร ไม่รู้ว่าท่านผู้กล้าพิชิตมังกรจะรังเกียจหรือไม่?”
“ถึงแม้จะไม่รังเกียจ ท่านตัวสูงขนาดนั้น แถมยังอ้วนอีก ท่านผู้กล้าพิชิตมังกรสวมใส่แล้วจะสบายได้อย่างไร!”
“เช่นนั้นน้องหลัวรีบเอาเสื้อผ้าของท่านมาเถอะ สวมเสื้อผ้าเปียกนานเกินไปจะทำให้เป็นหวัดได้ง่าย”
ก่อนหน้านี้ที่ประตูเมืองเซิ่งจิง ม้าส่วนใหญ่ผูกติดกับรถสินค้า ใช้สำหรับลากสินค้าโดยเฉพาะ หลัวลี่หรูและอู๋ผิงล้วนเป็นผู้นำขบวนสินค้า มีม้าขี่ของตนเอง ห่อสัมภาระทั้งหมดอยู่บนอานม้า
ในห่อผ้าของเขาไม่เพียงแต่มีเสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน ยังมีของใช้ในชีวิตประจำวันอีกด้วย
หลังจากมอบให้หวงซื่อสี่ทั้งหมดแล้ว เขาและอรหันต์เหล็กก็ไปหาน้ำในบริเวณใกล้เคียง ตักน้ำมาให้หวงซื่อสี่เตรียมไว้ใช้ แล้วก็หยิบเสบียงแห้งออกมาทำอาหารง่ายๆ หนึ่งมื้อ
หลังจากที่หวงซื่อสี่ชำระล้างร่างกายและเติมพลังแล้ว เขาก็เริ่มซ่อมแซมเกราะแข็ง ด้านหน้าและด้านหลังของเกราะถูกลูกธนูยิงทะลุเป็นรู แต่เขาก็ไม่ต้องการที่จะทิ้งไป
ไม่ว่าจะซ่อมได้ดีหรือไม่ เขาก็จะสวมต่อไป
“อรหันต์ ท่านแต่งกายเป็นพระลามะทำไม?”
“ท่านผู้กล้าพิชิตมังกร เรื่องนี้เล่ายาวมาก...”
“ข้าไม่ใช่ผู้กล้าอะไรทั้งนั้น และไม่ได้ชื่อพิชิตมังกร ตอนที่ลอบสังหารในวังหลวง เพื่อที่จะตะคอกห้ามท่านอ๋องต๋าจื่อคนหนึ่งหนีไป ข้าจึงอ้างชื่อพิชิตมังกรไปอย่างนั้นเอง ข้าแซ่หวง ที่บ้านเป็นคนที่สี่ พวกท่านเรียกชื่อข้าโดยตรงก็ได้”
“อ้อ, ที่แท้ก็คือท่านหวงนั่นเอง!”
อรหันต์เหล็กและหลัวลี่หรูไม่ต้องการที่จะเสียมารยาท ก็เลยเรียกด้วยคำว่าเซียงกงที่ใช้กันทั่วไปในจงหยวน
พวกเขานั่งล้อมวงผิงไฟ ฟังหวงซื่อสี่ถามเรื่องราวในเหลียวตง ก็เล่าให้ฟังอย่างละเอียด
อรหันต์เหล็กพูดก่อน “ข้าน้อยเป็นพระธุดงค์ ทุกครั้งที่เดินทางไปยังสถานที่ใดก็จะบิณฑบาตที่นั่น เมื่อสองปีก่อนเดินทางผ่านเป่ยจื๋อลี่ ได้ไปเคาะประตูบ้านเศรษฐีแซ่ฟางคนหนึ่ง เศรษฐีฟางผู้นี้ไม่เพียงแต่จะเลี้ยงข้าวเลี้ยงน้ำข้า ยังมอบเงินออมในบ้านให้ข้าทั้งหมดด้วย!”
“พี่อรหันต์ ท่านเจอคนใจบุญแล้ว!” หลัวลี่หรูยิ้ม
“ตอนแรกข้าก็คิดเช่นนั้น ใครจะรู้ว่าเศรษฐีฟางกลับมอบหมายให้ข้าช่วยจัดการงานศพให้เขา สวดส่งวิญญาณให้เขา ข้าเห็นเขาไม่มีโรคภัยไข้เจ็บ ไม่เหมือนคนใกล้ตาย ก็เลยรู้สึกว่ามีเรื่องผิดปกติ” อรหันต์เหล็กมองหวงซื่อสี่แล้วพูด
“เขาเจอศัตรูแล้วสินะ?” หลัวลี่หรูเดาอยู่ข้างๆ
“ไม่ใช่! เศรษฐีฟางมีลูกตอนแก่ มีลูกแฝดชายหญิงคู่หนึ่ง ผลปรากฏว่าเมื่อสองปีก่อนต๋าจื่อบุกเข้ามา จับลูกของเขาไปที่เหลียวตง เขาเห็นเลือดเนื้อพลัดพราก ยากที่จะได้พบกันอีก ก็เสียใจมากจนเตรียมจะฆ่าตัวตาย” อรหันต์เหล็กถอนหายใจ
“ตอนนั้นไม่ว่าใครจะมาบิณฑบาตที่ประตู เขาก็จะมอบทรัพย์สมบัติในบ้านให้”
“เป็นฝีมือของเจ้าต๋าจื่อชั่วอีกแล้ว!” หลัวลี่หรูพูดด้วยความโกรธแค้น “แล้วหลังจากนั้นล่ะ?”
“ข้าเห็นเขาอายุสี่ห้าสิบปีแล้ว ผมขาวโพลนด้วยความทุกข์ ก็เกิดความสงสารขึ้นมา ก็เลยสัญญาว่าจะเดินทางไปเหลียวตงเพื่อตามหาลูกให้เขา” อรหันต์เหล็กกล่าว
“อย่างไรเสียข้าก็เป็นพระธุดงค์ ไปบิณฑบาตที่ไหนก็เหมือนกัน แต่ข้าก็กลัวว่าต๋าจื่อจะไม่ชอบพระสงฆ์จากจงหยวน ข้าได้ยินว่าในดินแดนของต๋าจื่อมีวัดเหลืองอยู่ไม่น้อย มีพระลามะเป็นเจ้าอาวาสปฏิบัติธรรม ดังนั้นข้าก็เลยเป็นพระลามะ เพื่อที่จะได้สะดวกในการสืบหาคน”
-------------------------
[จบแล้ว]