ตอนที่ 6 ไปบ้านรักแรกเพื่อสู่ขอ

สี่สิบนาทีต่อมา รถโดยสารประจำทางก็มาถึงอำเภอหวงอาน

เมื่อก้าวลงจากรถ ฉินเทียนมองไปที่อำเภอหวงอานซึ่งเปลี่ยนแปลงไปจากความทรงจำของเขาเพียงเล็กน้อย และแววตาที่ซับซ้อนก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของเขา

เขาเคยใช้ชีวิตอยู่ที่อำเภอหวงอานเป็นเวลาสามปีในช่วงที่เรียนมัธยมปลายเช่นกัน

ฉินเทียนไม่ได้ดื่มด่ำกับความรู้สึกนานนัก เขาเดินไปที่ร้านค้าข้างทางเพื่อซื้อของกินของฝากและผลไม้

ในเมื่อจะไปบ้านตระกูลตู้ จะไปมือเปล่าก็คงไม่ได้

หลังจากถือของขวัญยืนอยู่ริมถนนได้ครู่หนึ่ง ในไม่ช้าก็มีคนขับมอเตอร์ไซค์รับจ้างขี่เข้ามาหา

“น้องชาย จะไปไหนเหรอ? มาๆๆ เดี๋ยวพี่ลดให้!”

คนขับทักทายเขาอย่างอบอุ่น

“ไปหมู่บ้านตระกูลตู้ทางตะวันตกของเมืองเท่าไหร่ครับ?”

แม้ว่าฉินเทียนจะมีเงิน แต่เขาก็ไม่ใช่คนสุรุ่ยสุร่าย ดังนั้นจึงต้องถามให้ชัดเจนก่อน

“ถ้าไปส่งเที่ยวเดียวก็สองหยวน แต่ถ้าไปกลับแล้วไม่รอนานก็สามหยวน!”

คนขับตอบอย่างรวดเร็ว

“แล้วถ้าผมจะเหมาทั้งบ่ายล่ะครับ?”

ฉินเทียนมองเขาแวบหนึ่งแล้วถามต่อ

“โอ้ น้องชายจะเหมาทั้งบ่ายเหรอ ให้พี่ดูเวลาก่อนนะ...กว่าจะเลิกงานตอนเย็นก็อีกห้าชั่วโมงกว่าๆ อย่างน้อยก็ต้องให้สักสิบห้าหยวนล่ะ!”

คนขับทำท่าทางประกอบ พลางยิ้มให้กับฉินเทียน

“เจ็ดหยวน”

ฉินเทียนต่อราคาลงครึ่งหนึ่งทันที

สีหน้าของคนขับมอเตอร์ไซค์เปลี่ยนไปทันที “ไม่ได้หรอกน้องชาย ทำแบบนี้ไม่ได้นะ รถพี่ก็กินน้ำมันไม่ใช่เล่นๆ...”

“ถ้าพี่ไม่ไป ผมก็จะไปหาคันอื่น”

ขณะที่พูด ฉินเทียนก็หยิบของของเขาขึ้นมาและทำท่าจะเดินจากไป

“เฮ้ๆๆ น้องชาย แปดหยวน! แปดหยวนแล้วกัน บ่ายนี้จะไปไหนพี่ไปส่งหมดเลย เป็นไง?”

เมื่อเห็นฉินเทียนกำลังจะจากไป คนขับก็รีบตะโกนเรียก

“ตกลง”

ฉินเทียนหันกลับมา ยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง

“ได้ๆๆ แปดหยวนก็แปดหยวน!”

คนขับก็รู้ดีว่าต่อให้ขี่วนอยู่แถวนี้ทั้งบ่ายก็อาจจะหาเงินไม่ได้ถึงแปดหยวน

ฉินเทียนพยักหน้า หยิบของของเขาขึ้นมา แล้วก้าวขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์

“เกาะแน่นๆ นะน้องชาย!”

คนขับมอเตอร์ไซค์รอให้ฉินเทียนนั่งเรียบร้อยแล้ว จึงสตาร์ทรถและขับพาเขาไปยังหมู่บ้านตระกูลตู้

หมู่บ้านตระกูลตู้อยู่ห่างจากอำเภอหวงอานสิบกว่าลี้ หากเดินเท้าคงต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วโมง

อากาศก็ร้อน และเมื่อวานฉินเทียนก็เพิ่งเป็นลมแดดมา ไม่จำเป็นต้องประหยัดเงินไม่กี่หยวนเพื่อไปลำบาก

การขี่มอเตอร์ไซค์นั้นรวดเร็ว เพียงสิบกว่านาที คนขับก็พาฉินเทียนมาถึงทางเข้าหมู่บ้านตระกูลตู้

เมื่อเข้ามาในหมู่บ้าน คนขับก็ชะลอความเร็วลงและถามทางจากฉินเทียนที่นั่งอยู่ข้างหลัง

ฉินเทียนเองก็เพิ่งมาหมู่บ้านตระกูลตู้เป็นครั้งแรก ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่เขาจะไม่รู้ว่าบ้านของตู้เถียนเถียนอยู่ที่ไหน

เขาเห็นชาวบ้านสองสามคนกำลังนั่งคุยกันอยู่ใต้ต้นไทรใหญ่ที่ไม่ไกลนัก จึงบอกให้คนขับจอดรถ แล้วเขาก็ลงไปถามทาง

เพียงแค่พูดจาอ่อนหวาน คนอื่นๆ ก็ยินดีที่จะช่วยเหลือเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้

ในไม่ช้า ฉินเทียนซึ่งอ้างว่าเป็นเพื่อนร่วมชั้นของตู้เถียนเถียน ก็ได้ที่อยู่ของบ้านตระกูลตู้มา

อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้รับข่าวร้ายมาด้วยเช่นกัน

เขาได้ยินมาว่าเมื่อเช้านี้ มีคนอื่นมาถามทาง ถือของขวัญมา บอกว่าจะไปที่บ้านตระกูลตู้เพื่อสู่ขอ

เมื่อได้ยินชาวบ้านพูดเช่นนี้ สีหน้าของฉินเทียนก็เปลี่ยนไปทันที

หลังจากทักทายพวกเขาอย่างสุภาพ เขาก็รีบเร่งให้คนขับขี่รถไปที่บ้านตระกูลตู้

ไม่กี่นาทีต่อมา มอเตอร์ไซค์ก็จอดลงที่สี่แยกไม่ไกลจากบ้านตระกูลตู้

ฉินเทียนลงจากมอเตอร์ไซค์และบอกกับคนขับ “พี่ชาย รอผมตรงนี้ก็ได้ครับ”

ในเมื่อมาครั้งแรกและยังไม่รู้สถานการณ์แน่ชัด เขาจึงไม่สามารถพาคนอื่นเข้าไปด้วยได้

“ได้เลย ดีมาก”

คนขับตอบตกลงอย่างง่ายดาย ลงจากรถ พิงมอเตอร์ไซค์ แล้วหยิบบุหรี่ออกมาสูบ

ฉินเทียนถือของของเขาและเดินไปที่ประตูใหญ่ของบ้านตระกูลตู้

“มีใครอยู่ไหมครับ?”

เขาตะโกนเรียกครั้งหนึ่ง ไม่ได้ยินเสียงตอบกลับ จึงตะโกนอีกครั้ง “มีใครอยู่ไหมครับ?”

“จ้าๆๆ! ใครน่ะ?”

ขณะที่เสียงผู้หญิงดังขึ้น ฉินเทียนก็เห็นผู้หญิงวัยสี่สิบหรือห้าสิบปีเดินออกมาจากห้องโถงใหญ่

เธอสวมเสื้อเชิ้ตแขนสั้นสีน้ำเงินเข้ม กางเกงขายาวสีดำ ผมสั้นประบ่า และมีรูปร่างผอมบาง

“สวัสดีครับคุณน้า ที่นี่ใช่บ้านของตู้เถียนเถียนรึเปล่าครับ?”

ฉินเทียนยังไม่เห็นตู้เถียนเถียน จึงไม่แน่ใจว่าใช่บ้านของเธอหรือไม่ เลยต้องถามก่อน

“ใช่จ้ะ ตู้เถียนเถียนเป็นลูกสาวฉันเอง แล้วเธอเป็นใครล่ะ?”

หลี่ซูฉินพินิจพิจารณาฉินเทียน สายตาเต็มไปด้วยความสงสัย

“ผมเป็นเพื่อนร่วมชั้นสมัยมัธยมปลายของเถียนเถียน ชื่อฉินเทียนครับ คุณน้าครับ ผมขอพบเถียนเถียนได้ไหมครับ?”

เมื่อฉินเทียนยืนยันได้ว่านี่คือบ้านของตู้เถียนเถียน เขาก็รีบยื่นของขวัญที่ถืออยู่ให้ “มาครั้งแรก มีของฝากเล็กๆ น้อยๆ มาให้ อย่าถือสาเลยนะครับ!”

“โอ้ เธอคือฉินเทียนนี่เอง เกรงใจเกินไปแล้ว รีบเข้ามาข้างในก่อนสิ เดี๋ยวฉันไปเรียกเถียนเถียนให้...”

ดวงตาของหลี่ซูฉินเป็นประกายขึ้นมาเมื่อเห็นนมผงมอลต์ น้ำตาลทรายแดง บุหรี่ เหล้า และผลไม้ที่เขาถือมา และเธอก็กระตือรือร้นเชิญฉินเทียนเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว

“ตาแก่ตู้! เถียนเถียน รีบออกมาเร็วเข้า มีแขกมา!”

ขณะที่เธอพาฉินเทียนเดินไปยังห้องโถงใหญ่ เธอก็ตะโกนเสียงดังไปยังห้องทางทิศตะวันออกของโถง

กว่าที่หลี่ซูฉินจะพาฉินเทียนมาถึงทางเข้าห้องโถงใหญ่ ตู้เถียนเถียนและตู้ต้าไห่ก็เดินออกมาจากห้องเช่นกัน

“ฉินเทียน?”

เมื่อเห็นฉินเทียน น้ำเสียงของตู้เถียนเถียนก็ประหลาดใจเล็กน้อย

“ใช่ ฉันเอง เถียนเถียน ฉันมาหาเธอ”

สายตาของฉินเทียนจับจ้องไปที่ใบหน้าของตู้เถียนเถียน และหัวใจของเขาก็เจ็บแปลบขึ้นมาทันที

ตู้เถียนเถียนมีหน้าตาน่ารัก รูปร่างสูงโปร่ง และมีดวงตาที่ใสสว่างคู่หนึ่งซึ่งมีเสน่ห์มาก

เวลายิ้ม จะมีลักยิ้มเล็กๆ สองข้างปรากฏขึ้นที่มุมปากของเธอ

ก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่ฉินเทียนเห็นรอยยิ้มของเธอ เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกใจสั่น

แต่ตอนนี้ บนใบหน้าที่ขาวอมชมพูของเด็กสาว ขอบตาของเธอกลับแดงก่ำ และยังมีร่องรอยของน้ำตาที่ยังไม่แห้งเหือดอยู่ที่หางตา

แม้แต่น้ำเสียงของเธอก็ยังแฝงไปด้วยเสียงขึ้นจมูกของคนที่เพิ่งร้องไห้มา

เมื่อนึกถึงสิ่งที่ได้ยินมาจากชาวบ้าน เขาก็พอจะเข้าใจสถานการณ์โดยทั่วไป

เมื่อได้ยินฉินเทียนบอกว่าเขามาหาเธอโดยเฉพาะ แก้มของตู้เถียนเถียนก็แดงระเรื่อ และเธอก็ลืมเรื่องไม่สบายใจที่บ้านไปชั่วขณะ

ความเขินอายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ เธอเชิญให้ฉินเทียนนั่งลงแล้วเดินไปชงชาให้เขา

สายตาของฉินเทียนจับจ้องไปที่ร่างที่กำลังยุ่งวุ่นวายของเธอ ขณะที่เขาตอบคำถามของตู้ต้าไห่และหลี่ซูฉิน

เมื่อเห็นว่าฉินเทียนจ้องมองตู้เถียนเถียนไม่วางตา ตู้ต้าไห่และหลี่ซูฉินก็ตระหนักได้ว่าชายหนุ่มคนนี้คงจะชอบลูกสาวของพวกเขา

หลังจากพูดคุยกับตู้ต้าไห่และหลี่ซูฉินอยู่ครู่หนึ่ง ฉินเทียนก็เอ่ยปากขอ “คุณลุง คุณน้าครับ ผมกับเถียนเถียนไม่ได้เจอกันนานแล้ว ผมขอคุยกับเธอตามลำพังได้ไหมครับ?”

ตู้ต้าไห่และหลี่ซูฉินสบตากัน จากนั้นหลี่ซูฉินก็พยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม “ได้สิ พวกเธอยังหนุ่มยังสาวคุยกันให้ดีๆ นะ พ่อของเขากับฉันจะไปตักน้ำที่บ่อ!”

“ขอบคุณครับคุณลุง คุณน้า”

ฉินเทียนขอบคุณพวกเขาอย่างสุภาพ

หลี่ซูฉินดึงตู้ต้าไห่ออกไป เหลือเพียงฉินเทียนและตู้เถียนเถียนอยู่ในบ้าน

ตู้เถียนเถียนสังเกตเห็นว่าฉินเทียนกำลังจ้องมองเธออยู่ และเธอก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย

แก้มของเธอแดงระเรื่อขึ้นมาสองข้าง และมือก็เผลอกำชายเสื้อของตัวเองโดยไม่รู้ตัว

“เถียนเถียน หลังจากจบมัธยมปลายแล้ว เธอก็อยู่บ้านตลอดเลยเหรอ?”

เมื่อสังเกตเห็นความประหม่าของหญิงสาว ฉินเทียนก็ปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง สายตาที่มองเธอเต็มไปด้วยความห่วงใย

“ใช่ ฉันสอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ไม่ได้ พ่อกับแม่ก็เลยไม่ให้เรียนต่อ”

ตู้เถียนเถียนพูดเบาๆ

ขณะที่พูด ดวงตาที่สดใสของเธอก็มองไปที่ฉินเทียนโดยไม่รู้ตัว “ฉินเทียน อาจารย์บอกว่าเธอสอบติดมหาวิทยาลัยเจียง เป็นยังไงบ้าง? ชีวิตในมหาวิทยาลัยน่าตื่นเต้นไหม?”

น้ำเสียงของเธอเผยให้เห็นความปรารถนาและความอิจฉาโดยไม่รู้ตัว

ความขมขื่นผุดขึ้นมาในใจของฉินเทียน

เขาไม่ได้ไปเรียนมหาวิทยาลัยที่ไหนเลย หลังจากจบมัธยมปลาย เขาก็ทำงานหนักหาเงินให้ตระกูลฉินมาตลอด

“เถียนเถียน ที่ฉันมาครั้งนี้เพราะมีเรื่องอยากจะบอกเธอ”

ฉินเทียนหลีกเลี่ยงคำถามของตู้เถียนเถียน เขามองตรงเข้าไปในดวงตาของหญิงสาว

“อะไรเหรอ?”

ตู้เถียนเถียนรู้สึกเขินอายเล็กน้อยภายใต้สายตาของเขา แต่ก็อยากรู้มากว่าฉินเทียนต้องการจะบอกอะไรเธอ

“ฉันชอบเธอ ตั้งแต่วันแรกที่ได้เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกับเธอ ฉันก็ตกหลุมรักเธอแล้ว”

ฉินเทียนมองเธอด้วยสายตาที่ร้อนแรง พูดคำพูดที่เขาไม่เคยมีโอกาสได้พูดในชาติก่อนออกมา

จบตอน