บทที่ 21 - รังลับใต้ธารา

บทที่ 21 - รังลับใต้ธารา

◉◉◉◉◉

"นี่คือจุดที่สองที่พบผู้เสียชีวิต"

"และนี่คือจุดที่สาม"

หลินเฉินลากเส้นเชื่อมต่อทั้งสามจุดจนกลายเป็นรูปสามเหลี่ยม

เขามีความจำดีเยี่ยม แต่ก็รู้ดีว่าคนอื่นไม่ใช่คนโง่ ต้องมีคนเคยวิเคราะห์แบบนี้มาแล้วแน่ๆ

พื้นที่ส่วนใหญ่ถูกทับซ้อนกันด้วยวงกลมและสามเหลี่ยม เหลือเพียงมุมเล็กๆ เท่านั้น

"ผู้ใช้อสูรสายข้อมูลของสมาคมนักล่าอสูรตัดพื้นที่แถบนี้ออกไปแล้ว" หลินเฉินขีดกากบาททับลงไป

จากนั้นเขาก็มองดูการกระจายตัวของพืชพรรณ มีทั้งดอกไม้ผีเสื้อวิญญาณ หนึ่งในอาหารโปรดของอสูรผึ้งพิษ และยังมีพุ่มไม้อัคคี พืชที่อสูรผึ้งพิษเกลียดที่สุด

"พื้นที่พุ่มไม้อัคคีตัดออกไปได้เลย สัญชาตญาณโดยกำเนิดของสัตว์ยากที่จะเอาชนะ"

"ส่วนใกล้ๆ ดอกไม้ผีเสื้อวิญญาณก็ชัดเจนเกินไป อสูรผึ้งพิษถ้ามีสมองหน่อยคงไม่มาทำรังแถวนี้ ตัดออกไปได้เช่นกัน"

หลินเฉินเริ่มจนปัญญา ดูเหมือนจะยากกว่าที่คิด

เขาลองสัมผัสดินอีกครั้ง ดินบริเวณนี้ร่วนซุยไม่จับตัวกันแน่น

หลินเฉินมองแผนที่อีกครั้ง บนแผนที่มีรายละเอียดชัดเจนมาก ทั้งภูเขาหิน น้ำตก และอื่นๆ ถูกระบุไว้ทั้งหมด

ไม่นานเขาก็พบเรื่องน่าสนใจอย่างหนึ่ง

"ภูเขาหินเหรอ"

หลินเฉินนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ความรู้ทางภูมิศาสตร์ของเขาเริ่มทำงาน

แม่น้ำใต้ดิน

เพราะที่นี่มีพุ่มไม้อัคคีมากมายขนาดนี้ ดินไม่น่าจะชื้นขนาดนี้ได้

ยกเว้นเสียแต่ว่าข้างใต้จะมีแม่น้ำไหลผ่าน

เมื่อดูจากทิศทางการไหลของแม่น้ำใกล้เคียง น้ำตกสายนี้เป็นสายน้ำที่ขาดตอน น่าจะไหลออกมาจากแม่น้ำใต้ดินนั่นเอง

ถึงแม้อสูรผึ้งพิษจะไม่ชอบพุ่มไม้อัคคี แต่พวกมันชอบที่ชื้น แถมพุ่มไม้อัคคียังอยู่ใกล้กับดอกไม้ผีเสื้อวิญญาณอีกด้วย

ในที่สุดหลินเฉินก็ได้คำตอบที่คาดเดาไว้

มีความเป็นไปได้สูงมากว่าทางเข้าดินแดนลับจะอยู่ใต้พุ่มไม้อัคคี

แต่ว่า อสูรผึ้งพิษจะกลับรังได้อย่างไร

คงเป็นไปไม่ได้ที่จะต้องบินผ่านดงพุ่มไม้อัคคีที่เกลียดแสนเกลียด

หลินเฉินครุ่นคิดอีกครั้ง

"อสูรวิญญาณสายข้อมูลไม่สามารถติดตามกลิ่นของอสูรผึ้งพิษได้ จุดนี้น่าแปลกมาก"

"แม่น้ำใต้ดินก็น่าจะมีทางออกของมันสิ"

ทันใดนั้นดวงตาของหลินเฉินก็เปล่งประกาย ความคิดทุกอย่างพลันกระจ่างชัด

ช่างเป็นอสูรผึ้งพิษที่เจ้าเล่ห์เสียจริง

รังผึ้งรังนี้ ไม่ธรรมดาเลย

"สวัสดีครับ ผมเจอ..."

"หยอดเงินก่อน" เซี่ยอวี่ยังคงพูดประโยคเดิมและทำท่าทางเหมือนเดิม

หลินเฉินหยิบเงินสามร้อยหยวนหยอดลงไป

"ว่ามา" เซี่ยอวี่ไม่ได้เตรียมจะหยิบปากกาขึ้นมาจด เพราะเธอคิดว่าสถานที่ที่หลินเฉินจะบอก ต้องเป็นพื้นที่ที่เคยค้นหาไปแล้วแน่นอน

"คือบริเวณนี้ครับ" หลินเฉินชี้จุดบนแผนที่

เป็นไปตามคาด

เซี่ยอวี่แทบไม่อยากจะมอง ที่ที่หลินเฉินชี้คือป่าพุ่มไม้อัคคี

เขาไม่ใช่คนแรกแน่นอน ก่อนหน้านี้มีคนนับไม่ถ้วนที่พยายามคิดนอกกรอบ คิดว่าตัวเองเป็นอัจฉริยะ

แต่คาดไม่ถึงว่าป่าพุ่มไม้อัคคีจะถูกอสูรวิญญาณสายข้อมูลของนักล่าอสูรตรวจสอบจนพรุนไปหมดแล้ว

"คนถัดไ..."

"มันอยู่ใต้ดินครับ" หลินเฉินพูดขึ้น

"อสูรผึ้งพิษมุดดินไม่เป็นนะ"

เซี่ยอวี่หัวเราะออกมา นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้ยินว่าทางเข้าดินแดนลับของอสูรผึ้งพิษอยู่ใต้ดิน

"มันไม่จำเป็นต้องมุดดินเป็น เพราะใต้ดินบริเวณนั้นเป็นโพรง"

"เธอรู้ได้ยังไง" เซี่ยอวี่ไม่เชื่อ

หลินเฉินไม่เคยไปที่นั่นด้วยซ้ำ จะรู้ได้ยังไงว่าใต้ดินเป็นโพรง

"เดาเอาครับ" หลินเฉินตอบ "ใต้ดินตรงนั้นน่าจะเป็นแม่น้ำใต้ดิน หรือไม่ก็ลำธารใต้ดิน"

"..."

หลินเฉินพูดไม่ผิด เขาเดาเอาจริงๆ เขาพูดต่อ "แต่ว่าทางเข้าของอสูรผึ้งพิษไม่ได้อยู่ตรงนั้น แต่อยู่ตรงนี้"

เขาชี้ไปที่ตำแหน่งของน้ำตก

"ตรงนี้ห่างจากจุดที่เกิดเหตุฆาตกรรมเกินสองกิโลเมตรแล้วนะ" เซี่ยอวี่แย้ง "ไม่ตรงกับพฤติกรรมการล่าของอสูรผึ้งพิษ"

"แต่ว่า ตรงนี้ห่างจากทุ่งดอกไม้ประมาณหนึ่งกิโลเมตร" หลินเฉินวาดวงกลม

เซี่ยอวี่ชะงักไป

เจ้าหนุ่มคนนี้

ดูเหมือนจะมีของเหมือนกันนะ

"หมายความว่า พวกมันเข้าไปทางน้ำตก แล้วไปอาศัยอยู่ใต้พุ่มไม้อัคคีงั้นเหรอ"

"ใช่ครับ กระแสน้ำจากน้ำตกจะช่วยชะล้างกลิ่นบนตัวของอสูรผึ้งพิษ ทำให้รอดพ้นจากการตรวจจับของอสูรวิญญาณสายข้อมูลได้"

"โอเค ฉันเข้าใจแล้ว" ความอดทนของเซี่ยอวี่มีจำกัดจริงๆ ลึกๆ แล้วเธอไม่เชื่อว่าเป็นไปได้

ถึงอสูรผึ้งพิษจะไม่เกลียดน้ำ แต่ก็ไม่ได้ถนัดเรื่องน้ำ

ที่สำคัญที่สุดคือ การกลับรังยังต้องเดินใต้ดินอีกเป็นกิโลเมตร ใครจะไปทนไหว

อีกอย่าง โอกาสที่อสูรผึ้งพิษจะอาศัยอยู่ใต้ดินนั้นต่ำมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการอาศัยอยู่ใต้พุ่มไม้อัคคีที่พวกมันเกลียดที่สุด

แต่เซี่ยอวี่ก็ยังมีความเป็นมืออาชีพสูง เธอจดบันทึกอย่างละเอียดแล้วพูดว่า "ฉันจะส่งคนไปตรวจสอบ ทิ้งหมายเลขเครื่องสมาคมของเธอไว้"

"ไปที่น้ำตกแล้วใช้อสูรสายข้อมูลเข้าไปสำรวจใต้ดินตามทิศทางนี้ได้เลยครับ แต่ต้องระวังหน่อยนะ อีกฝ่ายฉลาดมาก อาจจะเป็นรังใหญ่ก็ได้" หลินเฉินพูดจบก็ทิ้งหมายเลขเครื่องสมาคมไว้แล้วจากไป

เขารู้ว่าข้อมูลนี้ยากที่จะทำให้คนเชื่อ แต่หลินเฉินเชื่อมั่นในการตัดสินใจของตัวเอง

บทเรียนแรกที่อาจารย์ผู้สอนเขาสั่งสอนคือ สิ่งสำคัญอันดับแรกของนักวิเคราะห์คือความมั่นใจในตัวเอง

หากไม่มีความมั่นใจ ข้อมูลก็จะไม่สามารถกลายเป็นเครื่องมือในมือของเขาได้

เมื่อออกจากสมาคมผู้ใช้อสูร หลินเฉินไม่ได้กลับบ้านทันที แต่กลับมุ่งหน้าไปที่ร้านค้าอสูร

พอเจ้าจิ้งจอกน้อยได้ยิน ก็ตกใจแทบสิ้นสติ

เมื่อวานเพิ่งบอกว่าจะไม่ขายมันไม่ใช่เหรอ

"ไม่ต้องห่วง ฉันจะไปซื้อหญ้า ที่บ้านเราไม่มีหญ้าเหลือแล้ว สองสามวันข้างหน้านี้ฉันไม่คิดจะออกไปไหน เลยต้องกักตุนไว้หน่อย"

หลินเฉินอธิบายอย่างใจเย็น

"เสี่ยวหง ถึงตอนนี้ฉันจะยังไม่ใช่ผู้ใช้อสูรของเธอ แต่เธอเชื่อใจฉันได้อย่างไม่มีเงื่อนไข"

เจ้าจิ้งจอกน้อยขี้กลัว ย่อมหวาดกลัวสุดขีด ยังดีที่เจ้าขาวก้าวออกมาพยักหน้าแล้วร้องเสียงหนึ่ง ความหมายคือ

"เจ้าเชื่อใจเขาได้ เขาไม่เคยโกหกวัวอย่างข้า"

เจ้าจิ้งจอกน้อยถึงจะค่อยๆ วางใจลงได้บ้าง แต่ในใจก็ยังคงกระสับกระส่าย

"สวัสดีค่ะ อ้าว เป็นคุณนี่เอง เจ้าขาว สวัสดีจ้ะ ยังจำฉันได้ไหม"

เป็นพนักงานขายหญิงคนเดิมนั่นเอง

ต้องยอมรับเลยว่าคนเก่งนั้นทำอะไรก็รุ่ง เธอจำหลินเฉินกับเจ้าขาวได้ สมแล้วที่เป็นยอดนักขายของร้าน

จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่ว่าพนักงานขายหญิงจะเก่งกาจอะไรขนาดนั้น แต่เป็นเพราะเจ้าขาวนั้นพิเศษเกินไปหน่อย

เธอทำงานที่นี่มาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เจอวัวรักสะอาด

"เจ้าขาว ทักทายพี่สาวสิ" หลินเฉินยิ้ม

เจ้าขาวร้องเสียงหนึ่ง มันจำเธอได้แน่นอน ถ้าไม่ใช่เพราะเธอช่วยแนะนำ มันก็คงไม่ได้ทำพันธสัญญากับผู้ใช้อสูรที่ดีอย่างหลินเฉิน

"ต้องการอะไรคะ ขายอสูรเหรอคะ ตัวนี้คือจิ้งจอกอัคคีสินะคะ" ขณะที่พูด พนักงานขายหญิงก็เหลือบไปเห็นจิ้งจอกอัคคีบนไหล่ของหลินเฉิน ดูท่าทางแล้วน่าจะคุณภาพดีไม่น้อย

"ไม่ใช่ครับ ผมมาซื้อหญ้าวิญญาณ"

"คุณน่าจะยังทำพันธสัญญากับอสูรวิญญาณตัวที่สองไม่ได้ เราให้ราคาสูง..." พนักงานขายหญิงบอกใบ้อีกครั้ง

เจ้าจิ้งจอกน้อยยิ่งร้อนรน สี่เท้าของมันเกาะเสื้อของหลินเฉินไว้แน่น กลัวว่าหลินเฉินจะใจอ่อน

แต่หลินเฉินกลับพูดขัดขึ้นมาทันที "ขอบคุณครับ ผมมาซื้อหญ้าวิญญาณ กรุณาอย่าข่มขวัญอสูรวิญญาณของผม"

"ขอโทษด้วยค่ะ" พนักงานขายหญิงก็เห็นความกังวลของเสี่ยวหง จึงกล่าวขอโทษพร้อมกับยิ้มให้เสี่ยวหงอย่างเป็นมิตร "ยกโทษให้พี่สาวนะ"

หลินเฉินลูบหัวเจ้าจิ้งจอกน้อยอย่างเอ็นดู จริงๆ แล้วเขาก็ดีใจที่ได้เห็นภาพนี้ เพราะเสี่ยวหงขี้กลัว จึงต้องให้มันได้เจอเรื่องราวต่างๆ และพบปะผู้คนและสิ่งของให้มากขึ้น

พนักงานขายหญิงเป็นคนดีมาก เพื่อเป็นการขอโทษ เธอจึงแถมหญ้าวิญญาณเลวให้เสี่ยวหงหนึ่งชั่ง และให้เจ้าขาวอีกหนึ่งชั่ง

ทำให้หลินเฉินอดทึ่งไม่ได้ สมแล้วที่เป็นนักขาย อ่านใจลูกค้าได้ทะลุปรุโปร่ง

แค่ของแถมชิ้นนี้ ครั้งหน้าถ้าจะไปซื้อหญ้าวิญญาณเลวที่ร้านอื่นคงรู้สึกผิดแย่

เมื่อออกมาจากร้าน เจ้าจิ้งจอกน้อยถึงได้โล่งใจ

จากนั้นก็ไปซื้อผักอีกเล็กน้อย สุดท้ายพอจะซื้อเนื้อก็พบว่าเหลือเงินอยู่แค่สองพันหยวน

"ช่างเถอะ ช่วงนี้ลดความอ้วนแล้วกัน"

หลินเฉินตบพุงตัวเอง จริงๆ แล้วเขาไม่ได้อ้วน แค่หาข้ออ้างให้ตัวเอง

แต่เจ้าจิ้งจอกน้อยกลับคอตก ดวงตาแดงก่ำ

ตอนซื้อหญ้าวิญญาณเลว จ่ายทีเป็นพันๆ

ตอนซื้อผักแค่สิบหยวน กลับต่อราคาอยู่ตั้งนาน

เหตุผลสุดท้าย เจ้าจิ้งจอกน้อยย่อมไม่เชื่ออยู่แล้ว

วินาทีนั้น เจ้าจิ้งจอกน้อยอยากจะกลายเป็นอสูรวิญญาณของหลินเฉินให้เร็วที่สุด

ไม่ได้การแล้ว

เจ้าขาวปลูกหญ้าวิญญาณขายหาเงินได้ เจ้าจิ้งจอกน้อยก็ต้องเรียนรู้ที่จะหาเงินเหมือนกัน เพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของผู้ใช้อสูร ช่วยกอบกู้บ้านที่ยากจนหลังนี้

[จบแล้ว]