บทที่ 20 - นักล่าอสูร

บทที่ 20 - นักล่าอสูร

◉◉◉◉◉

เสี่ยวหงง่วงมากแล้ว ก็หลับสนิทไป

หลินเฉินไปหาเจ้าขาว ถามมันอีกครั้งว่าไม่ได้กลิ่นจริงๆ หรือไม่

เขากลัวว่าเจ้าขาวจะฝืนใจตัวเอง

เจ้าขาวส่ายหัวอย่างมีความสุข ยืนยันว่าไม่ได้กลิ่นจริงๆ

มันดีใจมากที่หลินเฉินไม่ได้มีใหม่ลืมเก่า ยังคงใส่ใจมันอยู่

วันรุ่งขึ้นเสี่ยวหงก็ทำอาหารเช้าไว้แต่เนิ่นๆ

หลินเฉินคุยกับมัน บอกมันว่าไม่จำเป็นต้องเกร็งขนาดนี้ ในเมื่อเขายอมรับมันแล้ว ก็สามารถผ่อนคลายอยู่ที่บ้านได้

“กุ๊ก~~”

เสี่ยวหงพยักหน้า ซาบซึ้งใจมาก

แต่ไม่นานหลินเฉินก็พบข้อเสียของเสี่ยวหงอย่างหนึ่ง นั่นก็คือขี้ขลาดไปหน่อย

พูดง่ายๆ ก็คือเป็นผลพวงจากการเป็นเด็กที่ถูกทิ้งให้อยู่บ้าน กลัวการเจอคนแปลกหน้า

เพราะเมื่อครู่มีคนแปลกหน้าเดินผ่านหน้าบ้าน มันก็กลัวจนต้องหลบอยู่หลังเจ้าขาว

หลินเฉินครุ่นคิด นี่ไม่ใช่นิสัยที่ดีเลย

อสูรสงครามก็ควรจะมีลักษณะของอสูรสงคราม แต่นี่ไม่ใช่ความรักสะอาด สามารถฝึกฝนให้กลับมาเป็นปกติได้ในภายหลัง

แต่มันก็ยังมีนิสัยที่น่าขันอย่างหนึ่ง ชอบเล่นไฟ

ว่างๆ ก็พ่นไฟออกมาสองก้อน ครั้งหนึ่งเผลอไปเผาขนหางของเจ้าขาวเข้า ถูกเจ้าขาวจับได้ก็โดนสั่งสอนไปหนึ่งชุด

หลินเฉินก็เตือนมันว่าเล่นไฟก็ต้องดูสถานที่ด้วย เจ้าจิ้งจอกน้อยถึงได้เปลี่ยนไปมาก

ส่วนใหญ่เป็นเพราะหลินเฉินกลัวว่ามันจะเผลอเผาบ้านทิ้ง

พอเสี่ยวหงปรับตัวเข้ากับบ้านนี้ได้แล้ว หลินเฉินก็เริ่มกลุ้มใจอีกครั้ง

มีปากท้องเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่ง แต่เงินที่หามาได้จากเขตสวัสดิการก็หมดไปอีกแล้ว

หลินเฉินเริ่มเปิดดูเครื่องสมาคม ก็เจอสิ่งที่น่าสนใจจริงๆ [ภารกิจ วิเคราะห์แผนที่ ค้นหาทางเข้ารังของอสูร ค่าตอบแทนเมื่อสำเร็จ 3 หมื่นขึ้นไป]

หลินเฉินสนใจมาก รางวัลสูง แถมยังไม่มีข้อกำหนดเรื่องระดับ

เพียงแต่ว่าทุกครั้งที่เสนอคำตอบ จะต้องจ่ายเงินสามร้อยเหรียญก่อน

นี่ก็เป็นเรื่องปกติ เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนไปก่อกวน

ตามความเข้าใจของหลินเฉิน คนที่ออกภารกิจแบบนี้ส่วนใหญ่จะเป็นสมาคมนักล่าอสูร

และสมาคมนักล่าอสูรก็เป็นองค์กรที่พิเศษมาก แม้ว่าตอนนี้จะเป็นศักราชอสูรฟ้า แต่การต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับอสูรก็ยังคงดำเนินต่อไป

อสูรใหญ่ที่สำเร็จวิชาหลายตนยังคงไม่ยอมทำพันธสัญญากับมนุษย์ แถมยังเกลียดชังอีกด้วย

ดังนั้นสงครามระหว่างมนุษย์กับอสูรจึงไม่เคยหยุดนิ่ง

อย่างเช่นเมืองเก้าดาราเมื่อสามปีก่อนก็เคยประสบกับคลื่นอสูรครั้งใหญ่ ในเมืองมีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บจำนวนมาก

อสูรใหญ่ฆ่าคนกินคนอย่างโหดเหี้ยม ก็ในสถานการณ์เช่นนี้เองที่สมาคมนักล่าอสูรได้ถือกำเนิดขึ้น

แต่ว่านักล่าอสูรก็แบ่งออกเป็นสองฝ่าย หนึ่ง ฝ่ายล่าเงินรางวัล

ผู้ใช้อสูรฝ่ายนี้จะมองแค่เงิน ไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะเป็นมิตรกับมนุษย์หรือไม่

สอง ฝ่ายลงทัณฑ์คนชั่ว

หลังจากแน่ใจว่าอีกฝ่ายมีเจตนาร้ายต่อมนุษย์แล้วถึงจะลงมือ

โดยส่วนใหญ่นักล่าอสูรจะร่ำรวยมาก เพราะการทำลายดินแดนลับของอสูรใหญ่แห่งหนึ่ง แค่ขายอสูรวิญญาณก็เป็นรายได้มหาศาลแล้ว

ดังนั้นหลายคนจึงหวังที่จะเข้าร่วมกับนักล่าอสูร แต่สมาคมนี้ไม่ใช่ว่าใครก็จะเข้าร่วมได้ ต้องผ่านการทดสอบที่เข้มงวด

เพราะนักล่าอสูรมักจะเข้าไปในดินแดนลับของอสูรใหญ่ เดินทางอยู่ระหว่างความเป็นความตาย อัตราการเสียชีวิตสูงมาก

ตามสถิติที่ไม่สมบูรณ์ อัตราการเสียชีวิตของนักล่าอสูรอยู่ที่ประมาณ 30% ตลอดทั้งปี

หลินเฉินตัดสินใจจะลองดู เขาถนัดการวิเคราะห์ที่สุด 300 พนัน 3 หมื่น ก็ถือว่าเป็นการลงทุนน้อยได้กำไรมาก

เตรียมจะเก็บเจ้าขาวเข้าไปในมิติอสูร ก็เห็นเสี่ยวหงมองเขาอย่างน่าสงสาร

มันก็อยากจะออกไปข้างนอกเหมือนกัน แต่มันไม่ใช่อสูรวิญญาณของหลินเฉิน ไม่สามารถเข้าไปในมิติอสูรได้

ตอนแรกหลินเฉินคิดว่าจะรีบไปรีบกลับ ไม่พามันไปด้วย แต่พอคิดอีกทีก็เป็นเพราะนิสัยการเป็นเด็กที่ถูกทิ้งให้อยู่บ้านของมันที่ทำให้มันขี้ขลาดขนาดนี้

ตอนนี้เขาเป็นผู้ใช้อสูรของมันแล้ว จะปล่อยให้มันต้องน้อยใจอีกไม่ได้

“มา ไปด้วยกัน” หลินเฉินอุ้มมันขึ้นมาไว้บนบ่า เจ้าขาวมองมันอย่างอิจฉา

หลินเฉินรีบพูดว่า “เจ้าขาว ไม่ต้องมองแล้ว เจ้าหนักตั้งกี่กิโลกรัม แบกไม่ไหวหรอก ข้ายังรอขี่เจ้าอยู่เลย”

“...”

ตลอดทาง เจ้าจิ้งจอกน้อยเกาะติดหลินเฉินแน่น พอเห็นคนแปลกหน้ามันก็จะกลัว

เพียงแต่ว่ามีหลินเฉินและเจ้าขาวอยู่ด้วย มันก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก

เมื่อมาถึงสมาคมผู้ใช้อสูร ก็หาจุดรับภารกิจนี้เจอได้อย่างง่ายดาย เพราะที่นี่มีคนไม่น้อย

แม้จะมีค่าเข้าสามร้อยเหรียญ แต่หลายคนก็ยอมที่จะลอง

“คิกคิก ข้ารู้แล้ว ต้องอยู่ที่นี่แน่ๆ”

หลินเฉินเพิ่งจะเดินเข้าไปก็ได้ยินเสียงคนหนึ่งพูดอย่างมั่นใจ คิกคิกสองครั้งแล้วเดินไปหาพนักงานที่จุดรับภารกิจอย่างรวดเร็ว

พนักงานเป็นผู้หญิง ป้ายชื่อแขวนชื่อของเธอไว้ว่า เซี่ยอวี่

หน้าตาก็ดูอ่อนโยน เหมือนกับชื่อที่ดูมีความเป็นกวี แต่ว่านิสัยกลับไม่เป็นเช่นนั้น ค่อนข้างจะห้าวๆ

มือข้างหนึ่งตบกล่องข้างๆ จนโต๊ะสั่นไปหมด พร้อมกับพูดว่า “หยอดเงินก่อน”

ชายคนนั้นก็โยนเงินสามร้อยเหรียญเข้าไป

“เจ้าแน่ใจนะ”

“แน่ใจ” ชายคนนั้นมั่นใจเต็มเปี่ยม คิกคิกยิ้มอีกครั้งแล้วพูดว่า “ข้าจะบอกให้นะ ข้ามองทะลุพวกมันหมดแล้ว”

“สถานที่นี้ตรวจสอบแล้ว ไม่มีทางเข้าดินแดนลับ คนต่อไป”

ชายคนนั้นก็เลิกคิกคิกทันที

สามร้อยเหรียญเสียเปล่า

เขาก็ไม่กล้าสงสัยสมาคมนักล่าอสูร เพราะสมาคมนี้ไม่จำเป็นต้องโกงเงินสามร้อยเหรียญ

เพียงแต่ว่า... “เงินที่หาได้นี่มันมากกว่าสามหมื่นเหรียญอีกนะ”

หลินเฉินคิดเช่นนั้น

เดินย่องเข้าไป เซี่ยอวี่ได้ยินแค่เสียงฝีเท้าก็ตบกล่องอีกครั้งแล้วพูดว่า “หยอดเงินก่อน”

“สวัสดีครับ ข้ามาเอาเบาะแส”

“โอ้~” เซี่ยอวี่ชี้ไปข้างๆ แล้วพูดว่า “ข้างๆ มีแผนที่หนึ่งฉบับ มีสัญลักษณ์ของพืชพันธุ์ในแต่ละพื้นที่ มีเบาะแสข้อมูลหนึ่งฉบับ และมีตัวอย่างดินอีกสองสามแห่งที่เก็บกลับมาอย่างปิดผนึก”

แม้ว่าเซี่ยอวี่จะพูดอย่างอดทนแล้ว แต่ฟังดูก็รู้ว่าอารมณ์ของเธอไม่ค่อยดีเท่าไหร่

“ขอบคุณครับ”

หลินเฉินก็ไปหยิบมาเอง

เซี่ยอวี่ก็ไม่สนใจเขา ผู้ใช้อสูรมือใหม่อย่างหลินเฉินที่มาที่นี่ ส่วนใหญ่ก็มาส่งเงิน

พวกเขาเพิ่งจะสัมผัสกับโลกของผู้ใช้อสูร จะไปรู้อะไร

ทว่าเจ้าจิ้งจอกน้อยบนบ่าของหลินเฉินกลับทำให้เซี่ยอวี่รู้สึกชอบขึ้นมาบ้าง เธอจึงยกมือขวาที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อขึ้นมาทักทาย ทำเอาเจ้าจิ้งจอกน้อยตกใจจนต้องกระโดดไปอยู่อีกบ่าหนึ่งของหลินเฉิน

“อสูรผึ้งพิษ”

หลินเฉินมองชื่อแวบหนึ่งก็รู้แล้วว่าทำไมสมาคมนักล่าอสูรถึงรีบร้อนอยากจะตรวจสอบสถานที่ขนาดนี้

อสูรผึ้งพิษเป็นสัตว์ที่มีพิษร้ายแรง อาศัยอยู่รวมกันเป็นฝูง จำนวนน่ากลัวมาก ขนาดเท่ากับครึ่งหนึ่งของจิ้งจอกน้อย พวกมันมีความเป็นศัตรูต่อมนุษย์ร้อยเปอร์เซ็นต์ อัตราการเสียชีวิตจากพิษก็สูงถึง 50%

โดยทั่วไปเมื่อพบเจออสูรประเภทนี้ จะต้องกำจัดทันที หรือไม่ก็จัดเป็นเขตหวงห้ามเพื่อเตือนคนนอก

หลินเฉินหยิบดินขึ้นมาบีบๆ ลุงคนหนึ่งเดินผ่านมาเห็นหลินเฉินทำท่าแบบนี้ก็ยิ้มแล้วพูดว่า “เด็กคนนี้จริงจังขึ้นมาแล้วนะ มีท่าทีเหมือนกัน”

คนข้างๆ สองสามคนก็หัวเราะตาม

ทางเข้าดินแดนลับของอสูรใหญ่โดยทั่วไปจะหายากมาก เพราะพวกมันจะสร้างภาพลวงตาไว้มากมายเพื่อป้องกันไม่ให้มนุษย์หาเจอ

บางทีก็อยู่ในลำต้นของต้นไม้ บางทีก็อยู่ในป่าทึบ บางทีก็อยู่ใต้ดิน... ดังนั้นครั้งนี้สมาคมนักล่าอสูรก็จนปัญญา ถึงได้ออกภารกิจแบบนี้

หลินเฉินไม่สนใจพวกเขา วิเคราะห์อย่างตั้งใจ

“รัศมีการล่าของอสูรผึ้งพิษอยู่ที่ประมาณ 1 กิโลเมตร ศพมนุษย์ที่พบครั้งแรกในสถานที่นี้”

หลินเฉินวาดวงกลมบนแผนที่อย่างรวดเร็ว

เขามั่นใจมาก สัตว์จะโกหกได้ แต่ข้อมูลไม่โกหก

[จบแล้ว]