บทที่ 21 - ปัญหาจากแมลงศัตรูพืช

“อาจารย์ครับ ท่านจะเอาพืชต้นนั้นให้พวกเขาไปได้อย่างไรครับ หากพวกเขาศึกษาเทคโนโลยีออกมาได้ นั่นก็เท่ากับเป็นการช่วยให้พวกเขาพัฒนาเทคโนโลยีพันธุกรรมของตัวเองไม่ใช่หรือครับ” ติงเฉียงกล่าวอย่างไม่เข้าใจ

“ไม่เป็นไร ฉันศึกษามาเดือนกว่าแล้ว แทบจะไม่มีความคืบหน้าเลยสักนิด เพราะฉะนั้นพวกเขาก็อย่าหวังเลย” เหอชิงแค่นเสียงเย็นชากล่าว

ไม่ว่าจะเป็นซูเปอร์มะเขือเทศหมายเลขหนึ่ง หรือยีนภายในผักกาดหอมหลายใบพันธุ์ไม้พุ่ม ก็แทบจะไม่แตกต่างจากพืชชนิดเดียวกันเลย ในซูเปอร์มะเขือเทศหมายเลขหนึ่ง ก็ยังคงเป็นยีนของมะเขือเทศ

เหอชิงกระทั่งลองนำพืชชนิดอื่นมาผสมข้ามพันธุ์กับซูเปอร์มะเขือเทศหลังจากที่มันออกดอกแล้ว แต่ก็ไม่มีผลใดๆ

ส่วนการขยายพันธุ์ด้วยเมล็ดของพวกมัน เขาก็ได้ทดลองนับครั้งไม่ถ้วน แต่กลับพบว่าซูเปอร์มะเขือเทศหมายเลขหนึ่งไม่สามารถใช้เมล็ดที่ตัวเองสร้างขึ้นมาเพื่อเพาะปลูกผลิตภัณฑ์รุ่นที่สองได้!

จากจุดนี้ ศาสตราจารย์เหอชิงจึงรู้ได้ว่า ซิงคงเพาะพันธุ์จะต้องมีเทคโนโลยีการเพาะพันธุ์เมล็ดพันธุ์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองอย่างแน่นอน และยังล้ำหน้าประเทศจีน ไม่สิ ล้ำหน้าไปทั่วโลกกว่าร้อยปี!

ดังนั้น เดิมทีเหอชิงจึงตั้งใจจะขึ้นเครื่องบินในวันพรุ่งนี้เพื่อเดินทางไปยังเมือง H จากนั้นก็นั่งรถไฟจากเมือง H ไปยังเมืองอันหยวน เพื่อพบปะกับเจ้าของบริษัทซิงคงเพาะพันธุ์

“อาจารย์ครับ แล้วมันคือพืชอะไรกันแน่ครับ” ติงเฉียงอดไม่ได้ที่จะถามออกมาด้วยความอยากรู้

“นั่นคือผลิตภัณฑ์ใหม่ที่บริษัทซิงคงเพาะพันธุ์ของประเทศเราเพิ่งเปิดตัวเมื่อเดือนที่แล้ว ชื่อว่าผักกาดหอมหลายใบพันธุ์ไม้พุ่ม ส่วนผลิตภัณฑ์ของพวกเขาเมื่อเดือนก่อนที่ชื่อว่าซูเปอร์มะเขือเทศหมายเลขหนึ่ง ก็ทรงพลังมากเช่นกัน ติงเฉียงเอ๋ย มีโอกาสก็ลองเข้าไปดูในอินเทอร์เน็ตบ่อยๆ ติดตามพวกเขาให้มากๆ” เหอชิงกล่าวอย่างซาบซึ้ง

“ซิงคงเพาะพันธุ์เหรอครับ” ติงเฉียงตัดสินใจในใจว่าคืนนี้จะลองเข้าไปค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับพืชมหัศจรรย์ที่อาจารย์พูดถึงดู ถ้ามีขายจริงๆ เขาก็จะซื้อมาศึกษาดูสักสองต้น

การที่สามารถทำให้พวกวาโคะคุต้องรีบแจ้นกลับประเทศไปได้ เทคโนโลยีที่ซิงคงเพาะพันธุ์แสดงออกมานั้น ทำให้ติงเฉียงประหลาดใจเป็นอย่างมาก

…………

และในขณะนี้ ฟางหยวนก็กำลังประสบกับปัญหาเช่นกัน

ถึงแม้ว่าในช่วงเดือนกว่าที่ผ่านมา การขายผักกาดหอมหลายใบพันธุ์ไม้พุ่มและซูเปอร์มะเขือเทศหมายเลขหนึ่งจะทำให้เขาทำเงินไปได้ถึงสองร้อยล้าน แต่เมื่อขนาดของธุรกิจขยายใหญ่ขึ้น ปัญหาก็ตามมา

“ฟางหยวนคะ ตอนนี้ในโรงเรือนเพาะเมล็ดหมายเลขสามกับหมายเลขห้า มีต้นอ่อนถึง 84% ที่ถูกแมลงศัตรูพืชทำลายแล้วค่ะ ตอนนี้จะทำยังไงดีคะ หรือว่าจะใช้ยาฆ่าแมลงดี?” หลี่เสวี่ยกล่าวอย่างกังวล

ต้นอ่อนผักกาดหอมและมะเขือเทศที่ผ่านการปรับปรุงพันธุ์มานั้นยอดเยี่ยมมากจริงๆ แต่ในขณะเดียวกันก็จะดึงดูดแมลงศัตรูพืชเข้ามาด้วย

“ไม่ได้ ผลิตภัณฑ์ของซิงคงเพาะพันธุ์ของเราห้ามฉีดพ่นยาฆ่าแมลงเด็ดขาด” ฟางหยวนปฏิเสธทันที

“ฟางหยวนคะ คุณน่าจะเข้าใจดีว่าการกำจัดแมลงศัตรูพืชก็ต้องใช้ยาฆ่าแมลงเท่านั้น” หลี่เสวี่ยกล่าวอย่างจนปัญญา

แต่สำหรับความดื้อรั้นของฟางหยวนนั้น หลี่เสวี่ยเข้าใจดี เธอไม่คิดว่าตัวเองจะสามารถโน้มน้าวเขาได้

เป็นไปตามคาด ฟางหยวนส่ายหน้า แล้วกล่าวต่อว่า “ให้ฉันลองคิดดูก่อนแล้วกัน ฉันไม่เชื่อหรอกว่านอกจากยาฆ่าแมลงแล้ว จะไม่มีวิธีจัดการกับแมลงศัตรูพืช”

“แล้วถ้าต้นอ่อนของบริษัทเราถูกกินจนหมด ออเดอร์ของลูกค้าจะทำยังไงคะ”

“เลื่อนออกไปสามวันแล้วกัน”

“เหอะ ถ้ายัังทำให้บริษัทเจ๊งอีกครั้ง คราวหน้าฉันไม่สนใจคุณแล้วนะ” หลี่เสวี่ยทำหน้าทะเล้นใส่ฟางหยวน

“ไม่ต้องห่วงน่า แมลงศัตรูพืชเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย” ฟางหยวนในปัจจุบันมีความช่วยเหลือจากระบบ จะมาพ่ายแพ้ให้กับแค่แมลงศัตรูพืชได้อย่างไร แต่เรื่องแมลงศัตรูพืชก็ทำให้เสียหายไปหลายล้านจริงๆ เพียงแต่สำหรับฟางหยวนที่มีเงินฝากอยู่สองร้อยล้านในตอนนี้แล้ว ก็ไม่ได้ถือว่าเป็นปัญหาใหญ่อะไร

การเพิ่มคุณสมบัติต้านทานแมลงเข้าไปในเมล็ดพันธุ์ในอนาคต อาจจะเป็นการแก้ปัญหาได้ทั้งหมด แต่ที่น่าปวดหัวคือ ขีดจำกัดในปัจจุบันของฟางหยวนสามารถหลอมรวมคุณสมบัติได้เพียงสี่อย่างเท่านั้น พอจะหลอมรวมอย่างที่ห้าเข้าไป ไม่ใช่ว่าการหลอมรวมจะล้มเหลว ก็จะไปแทนที่คุณสมบัติอย่างใดอย่างหนึ่งออกไป

“ตอนนี้ดูเหมือนว่าการหลอมรวมคุณสมบัติต้านทานแมลงจะสายเกินไปแล้ว ตอนนี้ทำได้เพียงจัดการจากภายนอกเท่านั้น” ฟางหยวนขมวดคิ้วครุ่นคิด

การจัดการกับแมลง ก็มีเพียงไม่กี่วิธี วิธีหนึ่งคืออาศัยห่วงโซ่อาหาร เช่น เต่าทองเจ็ดดาวชอบกินเพลี้ยอ่อนซึ่งเป็นแมลงศัตรูพืช หรือกบก็สามารถจับแมลงศัตรูพืชได้

ทว่าเนื่องจากการใช้ยาฆ่าแมลงในปริมาณมากในปัจจุบัน ทำให้สิ่งมีชีวิตในสภาพแวดล้อมโดยรอบไม่สามารถอยู่รอดได้ จึงไม่มีสิ่งที่เรียกว่าห่วงโซ่อาหารอีกต่อไป

วิธีที่สองคือยาฆ่าแมลงที่หลี่เสวี่ยพูดถึง แต่การฉีดยาฆ่าแมลงนั้นจะส่งผลกระทบต่อสิ่งมีชีวิตในภายหลัง

วิธีที่สาม ก็คือความต้านทานของสิ่งมีชีวิตเอง... อืม ไม่ใช่สิ ดูเหมือนว่าจะมีพืชบางชนิดที่สามารถกินแมลงเป็นอาหารได้ด้วย

ทันใดนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ ฟางหยวนก็เผยรอยยิ้มออกมา

“ใช่แล้ว ในเมื่อไม่สามารถเพิ่มคุณสมบัติได้ ก็แค่ล่อแมลงศัตรูพืชทั้งหมดออกมาแล้วกำจัดให้สิ้นซากก็พอแล้ว”

ฟางหยวนต้องการต้นกาบหอยแครงชนิดหนึ่ง ซึ่งเป็นต้นกาบหอยแครงที่สามารถปล่อยกลิ่นหอมล่อแมลงเพื่อจับกินได้!

ต้นกาบหอยแครงดั้งเดิมเป็นพืชที่ออกดอกสีขาวเล็กๆ สีของดอกขาวบริสุทธิ์ ขอบกลีบดอกมีรอยหยัก สวยงามและน่าดึงดูดใจมาก แน่นอนว่าสิ่งที่น่าทึ่งที่สุดก็คือ “เคล็ดวิชา” ในการจับแมลงของมัน

ที่ปลายใบของต้นกาบหอยแครงจะมีกับดักแมลงที่แปลกประหลาด ยาวถึง 3 เซนติเมตร ประกอบด้วยกลีบใบสองกลีบที่มีลักษณะคล้ายเปลือกหอย ขอบมีหนามแข็งยื่นออกมามากมาย และมีต่อมน้ำหวานขนาดเล็ก ภายในถูกปกคลุมไปด้วยต่อมย่อยอาหารสีแดงเข้ม และมีขนสัมผัสที่แข็งแรงสามเส้นเรียงกันเป็นรูปสามเหลี่ยม แมลงที่ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมหวานของดอกไม้ มักจะมาเกาะบนกลีบใบและตกลงไปในกับดัก ยิ่งแมลงดิ้นรนมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งกระตุ้นให้มีการหลั่งน้ำย่อยออกมาในปริมาณมากเท่านั้น ในเวลาไม่กี่วันสารอาหารของแมลงก็จะถูกดูดซึมไป

เพียงแต่ประสิทธิภาพในการจับแมลงของต้นกาบหอยแครงที่รู้จักกันในปัจจุบันนั้นค่อนข้างจะอ่อนแอไปหน่อย ฟางหยวนตั้งใจจะเพิ่มยาแรงให้มันสักหน่อยเพื่อเสริมความแข็งแกร่ง

“ถ้าสำเร็จ ในแปลงเพาะปลูกก็เพียงแค่ปลูกต้นกาบหอยแครงสักหกเจ็ดต้น ก็จะสามารถป้องกันแมลงศัตรูพืชได้อย่างมีประสิทธิภาพแล้ว” ฟางหยวนคิดในใจ

[จบตอน]