บทที่ 18 - ของขวัญจากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมแห่งวาโคะคุ?
บทที่ 18 - ของขวัญจากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมแห่งวาโคะคุ?
ในขณะที่สามารถเก็บเกี่ยวผักกาดหอมได้นั้น ครอบครัวต่างๆ ทั่วประเทศจีนต่างก็มีความสุขกันอย่างล้นหลาม ในที่สุดก็ได้กินผักที่ปลูกด้วยมือตัวเอง ที่สำคัญที่สุดคือรสชาติของผักกาดหอมนั้นยอดเยี่ยมมาก หลายคนถึงกับติดใจ
แม้แต่ในสถาบันวิจัยชีววิทยาของสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีนในปักกิ่ง ก็มีนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาจำนวนมากกำลังวิจัยผลิตภัณฑ์ทั้งสองชนิดที่ฟางหยวนสร้างขึ้นมา
บางทีซิงคงเพาะพันธุ์ของฟางหยวนอาจจะยังไม่เป็นที่รู้จักในวงกว้าง แต่การปรากฏตัวของพวกมันก็ได้ดึงดูดความสนใจของนักวิจัยบางส่วนไปแล้ว และยังพบว่าคุณลักษณะของพวกมันนั้นอยู่ในระดับเดียวกับข้าวลูกผสมของนักวิชาการหยวนหลงผิงเลยทีเดียว
สถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีนซึ่งเป็นตัวแทนของประเทศ จึงหวังว่าจะสามารถวิจัยไขความลับของผลิตภัณฑ์ทั้งสองชนิดได้ เพื่อที่จะนำไปประยุกต์ใช้กับผลิตภัณฑ์อื่นๆ ต่อไป!
ทว่าสิ่งที่ทำให้พวกเขาตกตะลึงคือไม่พบร่องรอยใดๆ เลย ข้างในมีเพียงยีนชนิดเดียว ไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ดัดแปลงพันธุกรรมแต่อย่างใด
ในขณะเดียวกัน ในฐานะศาสตราจารย์ของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง เหอชิงก็ได้ตรวจสอบข้อมูลของฟางหยวนเรียบร้อยแล้ว เดิมทีเขาได้ซื้อตั๋วเครื่องบินจากปักกิ่งไปเมือง H ไว้แล้ว กำลังจะรอออกเดินทางในวันพรุ่งนี้
“เฮ้อ อาจารย์เหอ ท่านอยู่นี่เอง ดีจริงๆ เลยครับ” และขณะที่กำลังเตรียมกระเป๋าเดินทาง ทันใดนั้นก็มีแขกมาเยี่ยมที่บ้าน เขาคือติงเฉียง ปัจจุบันเป็นนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง
“ติงเฉียง ดูเธอรีบร้อนเหมือนเด็กไม่โตเลยนะ เกิดอะไรขึ้นกันแน่” เหอชิงกล่าวอย่างขบขัน
“อาจารย์ครับ เป็นเรื่องการแลกเปลี่ยนของมหาวิทยาลัยครับ! เมื่อไม่กี่วันก่อน นักศึกษาแลกเปลี่ยนจากมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมโตเกียวแห่งวาโคะคุมาถึงแล้วครับ”
การแลกเปลี่ยนระหว่างมหาวิทยาลัยต่างๆ สามารถช่วยให้นักศึกษาและอาจารย์ได้เปิดโลกทัศน์และเพิ่มพูนความรู้ ยิ่งไปกว่านั้น ยังได้เรียนรู้ถึงความแตกต่างทางวิชาการของแต่ละประเทศ
สามวันก่อน คณะผู้แทนจากมหาวิทยาลัยแห่งวาโคะคุได้เดินทางโดยเครื่องบินมาถึงมหาวิทยาลัยเกษตรกรรมปักกิ่ง
“อาจารย์ไม่รู้หรอกครับว่ามหาวิทยาลัยเกษตรกรรมโตเกียวได้นำของขวัญพิเศษมาให้มหาวิทยาลัยเกษตรกรรมของเราด้วย มันคือแตงโมที่ปลูกในกระถางต้นหนึ่ง แถมยังบอกว่าเป็นผลิตภัณฑ์ดัดแปลงพันธุกรรมที่พวกเขาวิจัยขึ้นมาใหม่ล่าสุดด้วยครับ” ติงเฉียงกล่าว
“ในเมื่อเป็นผลิตภัณฑ์ดัดแปลงพันธุกรรม แล้วพวกเขามีอะไรน่าภูมิใจกันนัก” เหอชิงกล่าวอย่างดูถูก
“อาจารย์ครับ ท่านไม่ทราบหรอกครับว่าอาจารย์หลายท่านในห้องปฏิบัติการของเราได้ตรวจสอบของขวัญที่พวกเขาให้แล้ว พบว่าผลิตภัณฑ์ดัดแปลงพันธุกรรมนั้นสมบูรณ์แบบมาก! ถ้าพวกเขาไม่บอก พวกเราก็ไม่สามารถรู้ได้เลยว่ามันคือแตงโมแคระดัดแปลงพันธุกรรมที่วิจัยขึ้นมาใหม่! เพราะฉะนั้นพวกเขาไม่ได้มาเพื่อแลกเปลี่ยนทางวิชาการ แต่มาเพื่อแสดงแสนยานุภาพต่างหากล่ะครับ ถ้าฝ่ายญี่ปุ่นสามารถเอาชนะข้อเสียของพืชดัดแปลงพันธุกรรมได้ เทคโนโลยีการเกษตรของประเทศพวกเขาก็จะพัฒนาไปถึงระดับไหนกันแล้ว” ติงเฉียงกล่าวอย่างกังวล
สิ่งที่เรียกว่าการดัดแปลงพันธุกรรม ก็คือการใช้เทคนิคทางพันธุวิศวกรรมในการถ่ายโอนยีนจากภายนอกหนึ่งหรือหลายชนิดเข้าไปในสิ่งมีชีวิตชนิดใดชนิดหนึ่ง และทำให้มันแสดงลักษณะของผลิตภัณฑ์นั้นๆ ออกมาได้อย่างมีประสิทธิภาพ
ตามแหล่งที่มาของอาหารดัดแปลงพันธุกรรมที่แตกต่างกัน สามารถแบ่งออกเป็นอาหารดัดแปลงพันธุกรรมจากพืช สัตว์ และจุลินทรีย์
“ลักษณะของพืชดัดแปลงพันธุกรรมที่ประเทศเราวิจัยนั้น ส่วนใหญ่จะเป็นการต้านทานยาฆ่าหญ้าและต้านทานแมลงสองอย่าง แต่ของวาโคะคุได้เพิ่มคุณสมบัติให้ผลผลิตดกเข้าไปอีกหนึ่งอย่าง”
พูดจบ ติงเฉียงก็รีบเปิดรูปหนึ่งให้ศาสตราจารย์เหอดู
จะเห็นได้ว่าในรูปนั้น มีเถาไม้เลื้อยหนึ่งต้นพันรอบไม้ที่ปักอยู่ในกระถาง และที่ปลายยอดก็มีแตงโมลูกเล็กๆ ขนาดเท่ามะเขือเทศอยู่สามสี่ลูก!
ส่วนสาเหตุที่ใช้แตงโมเป็นตัวอย่างทดลองการดัดแปลงพันธุกรรมนั้น น่าจะเป็นเพราะแตงโมของวาโคะคุมีราคาแพงเป็นพิเศษ! เหมือนกับที่ประเทศจีนมีประชากรหนึ่งพันสามร้อยล้านคน เพื่อเลี้ยงดูประชากรจำนวนมหาศาลจึงได้มีการปรับปรุงข้าวลูกผสมขึ้นมา
“พวกเราใช้เครื่องมือตรวจสอบหลายครั้งแล้วก็ไม่พบปัญหาใดๆ เลย แถมยังมีนักศึกษาใจกล้าคนหนึ่งลองชิมแตงโมดูแล้ว พบว่ารสชาติยอดเยี่ยมมากจริงๆ”
“ดูท่าทางวาโคะคุจะเตรียมตัวมาดีนะ” ศาสตราจารย์เหอกล่าว
“อาจารย์ครับ ตอนนี้จะทำยังไงดีครับ ถ้าพวกเราไม่ทำอะไรเลย ก็จะเสียหน้ามหาวิทยาลัยของเราแย่เลยครับ” ติงเฉียงกล่าวอย่างขมขื่น
“งั้นเหรอ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ งั้นฉันจะไปดูกับเธอด้วยแล้วกัน ถ้าจนปัญญาจริงๆ พวกเราก็ส่งของขวัญให้พวกเขาชิ้นหนึ่งแล้วกัน” ศาสตราจารย์เหอกล่าวเสียงเบา
“ก็ได้ครับ ฟังอาจารย์ครับ ไอ้พวกญี่ปุ่นนั่นน่ารังเกียจจริงๆ หวังว่าจะได้ให้บทเรียนพวกมันสักหน่อย แต่น่าเสียดายที่ทั้งด้านอุตสาหกรรมและชีวภาพเราก็สู้พวกเขาไม่ได้” ติงเฉียงก็จนปัญญา ในประเทศจีน การดัดแปลงพันธุกรรมมีเพียงฝ้ายและมะละกอ รวมถึงน้ำมันถั่วเหลืองที่เป็นผลิตภัณฑ์ที่สมบูรณ์แล้ว แต่เมื่อเทียบกับของวาโคะคุก็ยังห่างไกลกันอยู่
หากวาโคะคุสามารถปรับปรุงข้อเสียของอาหารดัดแปลงพันธุกรรมจากพืชได้จริงๆ บางทีอาจจะเป็นเรื่องดีสำหรับประเทศจีนและสำหรับโลกก็ได้ ผลผลิตธัญพืชและผลไม้จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก เพราะประชากรหนึ่งพันสามร้อยล้านคนของจีนมีความต้องการอาหารสูงมาก จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่สามารถพึ่งพาตัวเองได้อย่างเต็มที่ แต่พวกเขาก็ไม่อยากถูกวาโคะคุควบคุมเพราะเทคโนโลยีการดัดแปลงพันธุกรรมที่ไม่ดีพอ
ทั้งสองคนจอดรถไว้ที่ลานจอดรถในมหาวิทยาลัย จากนั้นก็เดินผ่านทางเดินเล็กๆ ในมหาวิทยาลัยมายังห้องปฏิบัติการพฤกษศาสตร์ ระหว่างทาง ศาสตราจารย์เหอชิงได้นำของขวัญที่จะมอบให้ฝ่ายญี่ปุ่นติดมาด้วย
พอมาถึงด้านนอกของสถาบันวิจัย พวกเขาก็ได้ยินเสียงจอแจจากข้างใน เกิดการโต้เถียงกันขึ้น
“หึ ไอ้พวกเด็กญี่ปุ่นนั่น ดูท่าทางจะนั่งไม่ติดแล้วสินะ” ติงเฉียงอดไม่ได้ที่จะกล่าว
“ไม่เป็นไร ปล่อยให้พวกมันได้ใจไปอีกสักพัก” เหอชิงแค่นเสียงเย็นชา
ในฐานะคนจีน ถึงแม้จะชื่นชมการพัฒนาทางเทคโนโลยีของวาโคะคุ แต่สำหรับชาวญี่ปุ่นบางกลุ่มแล้วก็ยังคงมีความรู้สึกเกลียดชังกันอย่างสุดซึ้ง
[จบตอน]