โต้วหลัว จักรพรรดิเงาวิญญาณตอนที่30

บทที่ 30: อนาคตของสัตว์วิญญาณ

เวลาผ่านไปราวกับติดปีก สองปีต่อมา

ระดับพลังวิญญาณของเฉิงเซียวก็ได้ทะลวงผ่านระดับยี่สิบแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่จำเป็นต้องล่าสัตว์วิญญาณเพื่อเอาวงแหวนวิญญาณเหมือนวิญญาจารย์คนอื่นๆ แต่เพื่อความปลอดภัย เขาก็ยังคงเลือกที่จะเดินทางไปยังป่าสัตว์วิญญาณ ซึ่งก็ถือเป็นการรับประกันความปลอดภัยของตัวเองด้วย

ในช่วงสองปีนี้ เฉิงเซียวจะกลับไปที่หมู่บ้านเฉิงเจียทุกช่วงวันหยุด และเสี่ยวอู่ก็จะไปกับเขาด้วย เพราะผีเสื้อขยับปีก ความสัมพันธ์ของถังซานและเสี่ยวอู่จึงไม่ดีเท่าในเส้นเรื่องดั้งเดิม แต่ก็ไม่สามารถเรียกได้ว่าแย่ เป็นเพียงความสัมพันธ์แบบเพื่อนร่วมชั้นเรียนปกติ

แม้ว่าถังซานจะสนใจที่จะเข้าใกล้เสี่ยวอู่ แต่นั่นก็เป็นเพียงคำสั่งของท่านปรมาจารย์ มันเป็นเรื่องยากสำหรับเขาจริงๆ ปรมาจารย์อาวุธลับที่แม้แต่ผู้หญิงก็ยังไม่เคยเห็นในชาติที่แล้ว จะมาเอาชนะใจเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ได้อย่างไร

ในขณะที่มีความห่างเหินอยู่บ้างระหว่างถังซานและเฉิงเซียว แต่มันก็ยังไม่ถึงจุดที่แตกหักโดยสิ้นเชิง ทั้งสองจะทักทายกันตามปกติเมื่อพบกัน ส่วนเรื่องที่เกิดขึ้นในป่าล่าวิญญาณ ทั้งสองก็ตกลงกันโดยปริยายว่าจะไม่หยิบยกขึ้นมาพูดอีก เพราะการทบทวนเหตุการณ์นั้นอีกครั้งมีแนวโน้มสูงที่จะทำให้ความสัมพันธ์ของพวกเขาทั้งสองต้องขาดสะบั้นลงโดยสมบูรณ์

ครั้งนี้ ตอนที่ออกเดินทางเพื่อล่าวิญญาณ เฉิงเซียวไม่ได้ให้อาจารย์ของสถาบันติดตามไปด้วย เขาเพียงแค่ใช้เหรียญทองที่เขาสะสมมาสองปีเช่ารถม้าและออกจากเมืองนั่วติงไปพร้อมกับเสี่ยวอู่

เฉิงเซียวไม่ได้รังเกียจที่เสี่ยวอู่ต้องการจะมาล่าวิญญาณกับเขา อย่างไรเสีย เขาก็ไม่จำเป็นต้องล่าสัตว์วิญญาณเพื่อรับวงแหวนวิญญาณ ดังนั้นจึงไม่เป็นไรหากเสี่ยวอู่จะเห็น ด้วยความคิดของเธอ เธอก็คงจะถือว่าเขาเป็นสัตว์วิญญาณในร่างมนุษย์เหมือนกัน

"เฉิงเซียว ครั้งนี้เจ้าวางแผนจะล่าสัตว์วิญญาณชนิดไหนเหรอ?" เสี่ยวอู่นั่งอยู่ในรถม้าที่มุ่งหน้าไปยังป่าใหญ่ซิงโต่ว มองไปที่เฉิงเซียวที่นั่งอยู่ตรงข้ามเธอ และถามอย่างสงสัย

เฉิงเซียวย้ายสายตาจากทิวทัศน์นอกหน้าต่างมาที่เสี่ยวอู่และพูดเบาๆ "ไปถึงที่นั่นแล้วค่อยว่ากัน ตอนนี้ข้ายังไม่แน่ใจ"

เมื่อได้ยินคำตอบของเฉิงเซียว เสี่ยวอู่ก็พยักหน้าเบาๆ แล้วก็หยุดพูด เท้าคางข้างหนึ่งและดึงม่านรถม้ากลับเพื่อมองออกไปข้างนอก

คำตอบของเฉิงเซียวทำให้เสี่ยวอู่ประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด เธอไม่ค่อยเข้าใจว่าทำไมเฉิงเซียวที่เพิ่มพลังวิญญาณได้ถึงเจ็ดระดับในสองปี ถึงยังไม่ได้เลือกสัตว์วิญญาณที่เขาต้องการ ควรจะรู้ไว้ว่าโดยทั่วไปแล้ววิญญาจารย์จะยืนยันชนิดและคุณสมบัติของสัตว์วิญญาณในใจก่อนที่จะออกล่าวงแหวนวิญญาณ ทั้งหมดก็เพื่อที่จะหาวงแหวนวิญญาณที่เหมาะสมและค้นหาสัตว์วิญญาณที่ต้องการให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

"เฉิงเซียวดูเหมือนจะแตกต่างจากวิญญาจารย์คนอื่นๆ บางทีข้าอาจจะใช้โอกาสนี้บอกตัวตนของข้ากับเขา" เสี่ยวอู่คิดในใจ แต่เธอก็รีบปัดความคิดนั้นทิ้งไป

เมืองนั่วติงอยู่ไกลจากป่าใหญ่ซิงโต่วมาก แม้จะเช่ารถม้า ก็ยังต้องใช้เวลาเดินทางนาน

ดังนั้น เฉิงเซียวจึงเลือกที่จะใช้เวลาไปกับการบำเพ็ญเพียร อย่างไรเสีย เขาก็ยังสามารถเลื่อนระดับได้โดยไม่ต้องล่วงแหวนวิญญาณ เพียงแต่ว่าเขายังไม่ได้ควบแน่นวงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขา ซึ่งเป็นเหตุผลที่ระดับพลังวิญญาณของเขายังไม่ทะลวงผ่าน... หนึ่งสัปดาห์ต่อมา รถม้าจากเมืองนั่วติงก็หยุดที่เมืองเล็กๆ นอกป่าใหญ่ซิงโต่ว

เมื่อค่ำคืนมาเยือน เมื่อเห็นว่าพวกเขาไม่สามารถไปถึงจุดหมายได้ในวันนี้ เฉิงเซียวจึงสั่งให้คนขับรถม้าพักผ่อน วางแผนที่จะเข้าป่าใหญ่ซิงโต่วในวันรุ่งขึ้น

เมื่อเข้ามาในเมืองเล็กๆ เฉิงเซียวพบว่ามันมีชีวิตชีวามากกว่าเมืองนั่วติงมาก และขนาดของมันก็ใหญ่กว่าสถาบันนั่วติงถึงสามเท่า นอกจากจะไม่มีกำแพงเมืองและทหารยามแล้ว มันก็แทบจะเหมือนกับเมืองเล็กๆ ทั่วไป

ถนนเรียงรายไปด้วยร้านค้า มีสินค้าทุกชนิด

เฉิงเซียวสังเกตดูคร่าวๆ และพบว่าร้านค้าเหล่านี้ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับวิญญาจารย์และการล่าสัตว์วิญญาณ เช่น ชุดเกราะ ยาแก้พิษ ยาฟื้นฟู และแม้แต่ร้านขายเสื้อผ้าสำหรับวิญญาจารย์ เรียกได้ว่ามีทุกอย่างที่คุณจะจินตนาการได้และมากกว่านั้น

ทันใดนั้น เสี่ยวอู่ก็ดึงแขนของเฉิงเซียว ชี้ไปที่โรงเตี๊ยมข้างหน้าแล้วพูดว่า "เฉิงเซียว คืนนี้เราพักที่นี่กันเถอะ หลังจากอยู่บนรถม้ามาเป็นสัปดาห์ ข้ารู้สึกเหนื่อยมาก"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉิงเซียวก็พยักหน้าแล้วก็เดินตามเสี่ยวอู่เข้าไปในโรงเตี๊ยม

หลังจากเข้าไปในโรงเตี๊ยม เฉิงเซียวตั้งใจจะจองห้องเตียงคู่ แต่เสี่ยวอู่หยุดเขาไว้ ตามที่เธอบอก ตอนนี้พวกเขาไม่มีเงินมากนัก ดังนั้นประหยัดได้เท่าไหร่ก็ยิ่งดี

เฉิงเซียวไม่ได้รังเกียจเรื่องนี้ อย่างไรเสีย พวกเขาก็นอนเตียงเดียวกันมาสองปีโดยไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น ดังนั้นห้องเดียวก็ไม่เป็นไร

"เฉิงเซียว เราหาอะไรกินกันเถอะ" เสี่ยวอู่กล่าว ขณะรับกุญแจห้องจากแผนกต้อนรับ แล้วก็เกาะแขนของเฉิงเซียว ทำปากยื่นอย่างขี้เล่น

การเดินทางด้วยรถม้าเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ทำให้เธอเหนื่อยมากจริงๆ ไม่เพียงแต่การพักผ่อนจะไม่สะดวกสบาย แม้แต่อาหารก็ยังเป็นเสบียงแห้ง ตอนนี้เธอมีโอกาสได้พักผ่อนอย่างเต็มที่แล้ว เธอย่อมต้องการที่จะปรนเปรอตัวเองให้ดี

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฉิงเซียวก็รู้สึกจนใจเล็กน้อย แต่เขาก็ยังหามุมสงบๆ และนั่งลงกับเสี่ยวอู่ สั่งอาหารของพวกเขาด้วย

ครู่ต่อมา ทั้งสองก็กินอาหารเสร็จและขึ้นไปชั้นบน หลังจากหาห้องของตนเจอ เฉิงเซียวก็ผลักประตูเข้าไป

"ฟู่ ในที่สุดก็ได้นอนบนเตียงแล้ว!" เสี่ยวอู่ทิ้งตัวลงบนเตียงโดยตรง หลังจากนั่งบนรถม้ามาหลายวัน การได้นอนลงและหลับตอนนี้มันช่างสบายเหลือเกิน

เฉิงเซียวเหลือบมองเสี่ยวอู่ที่นอนอยู่บนเตียงแล้วพูดว่า "ถ้าเจ้าเหนื่อยก็รีบนอนเถอะ เดี๋ยวข้าจะไปอาบน้ำ พรุ่งนี้เราจะไปป่าใหญ่ซิงโต่วเพื่อล่าสัตว์วิญญาณ"

เมื่อได้ยินคำว่า "ล่าสัตว์วิญญาณ" เสี่ยวอู่ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว และเธอก็พูดราวกับไม่ได้ตั้งใจว่า "เฉิงเซียว เจ้าคิดว่ามีวิธีที่วิญญาจารย์จะได้รับวงแหวนวิญญาณและเพิ่มระดับพลังวิญญาณโดยไม่ต้องล่าสัตว์วิญญาณไหม?"

เฉิงเซียวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ก็น่าจะมีวิธีนะ? ถ้าสามารถรับวงแหวนวิญญาณได้โดยไม่ต้องล่าสัตว์วิญญาณ และทำให้ระดับเพิ่มขึ้นได้ ความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์วิญญาณกับวิญญาจารย์ก็น่าจะผ่อนคลายลงไปมาก"

ดวงตาของเสี่ยวอู่เป็นประกาย เธอพูดว่า "ถ้าอย่างนั้น หมายความว่ามีวิธีแก้ปัญหานี้ใช่ไหม? ถ้าแก้ได้ สัตว์วิญญาณกับวิญญาจารย์ก็จะไม่ต้องอยู่ในความสัมพันธ์ของการฆ่าและถูกฆ่าอีกต่อไป ในกรณีนั้น สัตว์วิญญาณกับวิญญาจารย์อาจจะกลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันก็ได้"

เมื่อรู้ความคิดของเสี่ยวอู่ เฉิงเซียวก็ส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วพูดว่า "จะกลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันได้ไหม ข้าไม่รู้ แต่เจ้าเคยคิดบ้างไหมว่าถึงแม้ปัญหาเรื่องวงแหวนวิญญาณของวิญญาจารย์จะถูกแก้ไข แล้วเรื่องกระดูกวิญญาณล่ะ? กระดูกวิญญาณบนตัวสัตว์วิญญาณเป็นของดีนะ หากไม่มีวงแหวนวิญญาณ วิญญาจารย์ก็จะหันความสนใจไปที่กระดูกวิญญาณของสัตว์วิญญาณแทน เมื่อถึงตอนนั้น มันจะไม่ใช่แค่เรื่องการล่าสัตว์วิญญาณเพื่อเอากระดูกวิญญาณอีกต่อไป"

"ในปัจจุบัน วิหารวิญญาณยุทธ์ได้สั่งห้ามการฆ่าสัตว์วิญญาณอย่างตามอำเภอใจอย่างชัดเจน แม้ว่าพวกเขาจะล่าสัตว์วิญญาณเพื่อเอากระดูกวิญญาณเช่นกัน แต่ก็ต้องยอมรับว่าการมีอยู่ของวิหารวิญญาณยุทธ์ ทำให้วิญญาจารย์ที่ต้องการได้กระดูกวิญญาณจากสัตว์วิญญาณอย่างน้อยก็ต้องมีความยับยั้งชั่งใจอยู่บ้าง"

"ถ้าวิหารวิญญาณยุทธ์ไม่ได้ห้ามการฆ่าสัตว์วิญญาณอย่างไม่เลือกหน้า ข้าเกรงว่าสัตว์วิญญาณจะถูกวิญญาจารย์ล่าจนสูญพันธุ์ภายในหนึ่งหมื่นปี ถ้าปัญหาเรื่องวงแหวนวิญญาณถูกแก้ไข ก็จะเป็นเรื่องกระดูกวิญญาณ หากไม่มีกระดูกวิญญาณ วิญญาจารย์ก็จะหาวิธีเอาของอย่างอื่นจากสัตว์วิญญาณอยู่ดี นี่คือกฎการบำเพ็ญเพียรของโลกใบนี้ และมันไม่ใช่สิ่งที่คุณกับข้าจะเปลี่ยนแปลงได้ง่ายๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสี่ยวอู่ก็เงียบไป เธอกำหมัดเล็กๆ ของเธอแน่น เสียงของเธอสั่นเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น เฉิงเซียว...เจ้าคิดว่าสัตว์วิญญาณสมควรถูกวิญญาจารย์ล่าหรือไม่?"

"สิ่งที่ข้าคิดไม่สำคัญ ตราบใดที่ระบบการบำเพ็ญเพียรของโลกใบนี้ไม่เปลี่ยนแปลง ความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์วิญญาณกับวิญญาจารย์ก็จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง วิญญาจารย์ต้องการวงแหวนวิญญาณของสัตว์วิญญาณเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งของตนและแข็งแกร่งขึ้น สัตว์วิญญาณฆ่าวิญญาจารย์เพราะถ้าพวกเขาไม่ฆ่าพวกเขา พวกเขาเองก็จะถูกฆ่า"

"อย่างไรก็ตาม ถ้าเราเปรียบเทียบความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของสัตว์วิญญาณกับของวิญญาจารย์ ข้าเกรงว่าจะไม่มีสัตว์วิญญาณเหลืออยู่ในป่าใหญ่ซิงโต่วในอีกหนึ่งหมื่นปี เพราะความเร็วในการบำเพ็ญเพียรไม่สมส่วนกัน วิญญาจารย์ที่มีพรสวรรค์อาจใช้เวลาเพียงไม่กี่สิบปีในการบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ แต่สำหรับสัตว์วิญญาณที่จะต่อกรกับมนุษย์ได้ พวกเขาต้องการสัตว์วิญญาณอายุหนึ่งหมื่นปีหรือแม้แต่หนึ่งแสนปี หากคำนวณแบบนี้ สัตว์วิญญาณก็มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่ใกล้สูญพันธุ์ในอนาคตใช่ไหม?"