โต้วหลัว จักรพรรดิเงาวิญญาณตอนที่23

บทที่ 23: การพัฒนาหญ้าเงินครามในหลากหลายแง่มุม

จักรวรรดิเทียนโต่ว, ทิศตะวันตกเฉียงใต้ของจักรวรรดิเทียนโต่ว, มณฑลฟาซือหนั่ว

หมู่บ้านเซิ่งหุน นี่เป็นเพียงหมู่บ้านเล็กๆ ที่มีครัวเรือนกว่าสามร้อยหลังคาเรือน ที่ได้ชื่อว่า 'เซิ่งหุน' (วิญญาณศักดิ์สิทธิ์) เพราะเมื่อศตวรรษก่อนเคยมีวิญญาจารย์ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ถือกำเนิดขึ้นจากที่นี่

ขณะที่รุ่งอรุณกำลังจะมาถึง แสงสีขาวท้องปลาจางๆ ก็ปรากฏขึ้นทางทิศตะวันออก ชายในชุดเกราะสีทองปรากฏตัวขึ้นที่ทางเข้าหมู่บ้านเซิ่งหุน

ผิวของเขาดูบอบบางราวกับทารก และรูปลักษณ์ที่น่าหลงใหลของเขาก็ให้ความรู้สึกที่เป็นเอกลักษณ์ บนหน้าอกของชุดเกราะสีทองของเขามีอัญมณีขนาดเท่ากำปั้นของทารก ซึ่งแผ่กลิ่นอายแห่งความหรูหราออกมา

หากไม่ใช่เพราะลูกกระเดือกบนลำคอของเขา คงไม่มีใครคิดว่าเขาเป็นผู้ชาย

บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากพรหมยุทธ์บุปผาเย่ว์กวน ผู้ซึ่งออกจากเมืองวิญญาณยุทธ์และเดินทางมาถึงหมู่บ้านเซิ่งหุน หลังจากมาถึง เขาได้สังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบก่อน และหลังจากยืนยันว่าเขาไม่เห็นร่างที่เขาไม่ต้องการจะเห็น เขาก็ได้ไปพบผู้เฒ่าเจี๋ยเค่อ ผู้ใหญ่บ้าน และสอบถามเกี่ยวกับภูมิหลังของถังซาน

เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายมาจากหอวิญญาณยุทธ์ ผู้เฒ่าเจี๋ยเค่อก็เล่าทุกอย่างที่เขารู้ให้กับวิญญาจารย์ผู้พูดจานุ่มนวลจากหอวิญญาณยุทธ์ฟังอย่างไม่ปิดบัง

"ท่านวิญญาจารย์, ข้าขอถามหน่อยได้ไหมว่าเด็กคนนั้น ถังซาน ไปก่อเรื่องอะไรที่โรงเรียนหรือขอรับ?" ผู้เฒ่าเจี๋ยเค่อ เมื่อเห็นสีหน้าของพรหมยุทธ์บุปผาเปลี่ยนไปหลังจากได้ยินเรื่องเกี่ยวกับถังฮ่าว ก็รีบกล่าวขึ้นทันที "ถังฮ่าวเป็นแค่ช่างตีเหล็กในหมู่บ้านของเรา ถ้าตอนนั้นข้าไม่เมตตารับพวกเขาไว้ ป่านนี้เขาก็ยังคงเป็นขอทานอยู่"

"เสี่ยวซานโชคชะตาน่าสงสาร แต่เขาก็เป็นเด็กดี ถ้าไม่ใช่เพราะพ่อที่ไม่เอาไหนที่วันๆ เอาแต่ดื่มเหล้าหรือไม่ก็นอน เด็กคนนี้จะไม่ได้กินอิ่มทุกวันได้อย่างไร?"

ผู้เฒ่าเจี๋ยเค่อพูดอย่างชอบธรรม เขาดูถูกคนไม่เอาไหนอย่างถังฮ่าวอย่างแท้จริง

"เหอๆ, ท่านผู้ใหญ่บ้านพูดถูกแล้ว อย่างไรก็ตาม ข้าอยากจะถามว่า ช่างตีเหล็กในหมู่บ้านของท่าน, ถัง...ถังฮ่าว, ยังอยู่ที่นี่หรือไม่?" พรหมยุทธ์บุปผาเย่ว์กวนถามพลางแสร้งทำเป็นสงบนิ่ง

ขณะที่ถามผู้เฒ่าเจี๋ยเค่อ ดวงตาของเขาก็คอยสอดส่องไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง เกรงว่าชายคนนั้นจะปรากฏตัวขึ้นใกล้ๆ เขาอย่างกะทันหัน

"ท่านวิญญาจารย์, พูดตามตรงกับท่านนะ ตั้งแต่ที่เด็กคนนั้น ถังซาน ไปเรียนที่เมืองนั่วติง ข้าก็ไม่ค่อยเห็นเขาในหมู่บ้านเลย เขาคงจะออกจากหมู่บ้านเซิ่งหุนไปแล้ว ข้าไม่ค่อยแน่ใจเกี่ยวกับที่อยู่ปัจจุบันของเขานัก" ผู้เฒ่าเจี๋ยเค่อกล่าว

"อย่างนี้นี่เอง งั้น, ท่านผู้ใหญ่บ้าน, ท่านช่วยเล่าเรื่องถังฮ่าวกับถังซานให้ข้าฟังหน่อยได้ไหม?" พรหมยุทธ์บุปผาพลิกฝ่ามือ และถุงที่เต็มไปด้วยเหรียญทองก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา จากนั้นเขาก็วางมันลงในมือของผู้เฒ่าเจี๋ยเค่อ พลางกล่าวว่า "ข้าคือผู้อาวุโสแห่งหอวิญญาณยุทธ์ เด็กคนนี้เป็นอัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด ขอบคุณท่านผู้ใหญ่บ้านมาก"

"ท่าน...ท่านวิญญาจารย์, ข้าจะกล้ารับได้อย่างไร?" ผู้เฒ่าเจี๋ยเค่อรู้สึกถึงถุงเงินหนักๆ ในมือและต้องการจะปฏิเสธในทันที แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่จริงจังของพรหมยุทธ์บุปผาเย่ว์กวน เขาก็ยังคงรับมันไว้

"เอาล่ะ, ถังฮ่าวไม่ใช่คนท้องถิ่นของหมู่บ้านเซิ่งหุน เขามาที่หมู่บ้านเซิ่งหุนเมื่อหกปีก่อน ตอนนั้นเขาบาดเจ็บสาหัสและอุ้มทารกแรกเกิดมาด้วย ข้าสงสารพวกเขา ก็เลยให้เขาอยู่ที่หมู่บ้านเซิ่งหุน"

"เด็กคนนั้นโตขึ้นมาเป็นถังซานในปัจจุบัน แต่่นอกจากพ่อลูกคู่นี้แล้ว ข้าไม่เคยเห็นแม่ของถังซานเลย และถังฮ่าวก็ไม่เคยพูดถึงนางด้วย"

"อย่างไรก็ตาม, ท่านวิญญาจารย์, ข้าสงสัยว่าภรรยาของถังฮ่าวน่าจะตายไปแล้ว มิฉะนั้นเขาคงไม่กลายเป็นแบบนั้น"

ผู้เฒ่าเจี๋ยเค่อเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในตอนนั้น และการคาดเดาของพรหมยุทธ์บุปผาเย่ว์กวนก็ได้รับการยืนยันจากคำพูดของเขา

มาถึงหมู่บ้านเซิ่งหุนเมื่อหกปีก่อน, ช่วงเวลานี้ตรงกับช่วงเวลาของการต่อสู้ครั้งใหญ่นั้นพอดี ยิ่งไปกว่านั้น ถังฮ่าวกับสัตว์วิญญาณตนนั้นก็มีลูกด้วยกัน ในกรณีนี้ ทุกอย่างก็สมเหตุสมผล

ส่วนถังซาน เขามีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินคราม และยังเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งซึ่งมีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด ถ้าเขามีวิญญาณยุทธ์คู่ งั้นหญ้าเงินครามของเขาก็ย่อมไม่ใช่หญ้าเงินครามธรรมดาอย่างแน่นอน มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะเป็นจักรพรรดิหญ้าเงินคราม, ราชันย์แห่งเผ่าพันธุ์หญ้าเงินคราม, เช่นเดียวกับสายเลือดของสัตว์วิญญาณตนนั้น!

เมื่อมีความคิดนี้อยู่ในใจ พรหมยุทธ์บุปผาเย่ว์กวนก็ตกใจในทันที ในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์ผู้ชื่นชอบการศึกษาดอกไม้และพืชพรรณ ในระดับหนึ่งเขาได้ก้าวข้ามพรหมยุทธ์พิษตู๋กูป๋อผู้ชื่นชอบการศึกษาพิษไปแล้ว

"ถ้าเป็นเช่นนั้นจริงๆ งั้นหญ้าเงินครามที่ถังซานแสดงออกมาในตอนนี้ก็ย่อมไม่ธรรมดาอย่างที่เห็นบนผิวเผินแน่" พรหมยุทธ์บุปผาเย่ว์กวนแอบคิดในใจ "ข้าต้องรีบรายงานข่าวนี้ให้ท่านสังฆราชทราบโดยเร็วที่สุด"

เมื่อได้ข้อมูลที่ต้องการแล้ว พรหมยุทธ์บุปผาเย่ว์กวนก็ไม่รอช้าอีกต่อไป ด้วยแสงสีทองวาบขึ้น เขาก็หายตัวไปจากหมู่บ้านเซิ่งหุนแล้ว...

เมืองนั่วติง, สถาบันวิญญาจารย์ขั้นต้น

"เสี่ยวซาน, เจ้าจำความรู้ทางทฤษฎีทั้งหมดที่ข้าให้เจ้าไปได้แล้วหรือยัง?" ปรมาจารย์มองไปที่ถังซานซึ่งกำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่บนเก้าอี้ และกล่าวอย่างเฉยเมย

"ท่านอาจารย์, ข้าจำได้หมดแล้วครับ" ถังซานวางหนังสือในมือลง เงยหน้าขึ้น และกล่าวกับปรมาจารย์

"ไม่เลว เจ้ามีสติปัญญาหลักแหลมและมักจะสามารถอนุมานสิ่งอื่นๆ จากจุดเดียวได้" ปรมาจารย์พยักหน้าอย่างพึงพอใจ แล้วกล่าวว่า "ว่าแต่, เจ้าเคยเห็นวงแหวนวิญญาณวงแรกของเฉิงเซียวแล้วหรือยัง?"

"ข้าไม่ทราบครับท่านอาจารย์ เฉิงเซียวไม่เคยแสดงวงแหวนวิญญาณของเขาเลยตั้งแต่กลับมา ตอนที่ข้าอยากจะประลองกับเขา เขาก็เอาแต่ผัดวันประกันพรุ่ง จากวันนี้เป็นพรุ่งนี้ และจากพรุ่งนี้เป็นมะรืนนี้" ถังซานกล่าวพลางรู้สึกปวดฟันเล็กน้อย เมื่อคิดว่าเฉิงเซียวไม่ไปวิ่งเล่นกับเสี่ยวอู่ ก็ไปศึกษาทฤษฎีในชั้นเรียน แล้วก็ไปอ่านหนังสือและศึกษาที่ห้องสมุด

ตามตารางเวลาของเฉิงเซียวแล้ว ต่อให้เรียนจบก็คงไม่ได้ประลองกันหรอก? คนดีๆ ที่ไหน นอกจากจะเห็นเขาตอนเรียนตามปกติ กินข้าว และนอนแล้ว เวลาอื่นกลับไม่เห็นแม้แต่เงา?

"อย่างนั้นรึ? ข้าได้ยินคณบดีบอกว่าเขาไปเก็บสัตว์วิญญาณที่ไม่ทราบคุณลักษณะมาใช้เป็นวงแหวนวิญญาณ พอเจ้าพูดแบบนี้ ข้าก็อดสงสัยไม่ได้ว่ามีปัญหากับวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขา" ปรมาจารย์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวอย่างเฉยเมย "เฉิงเซียวมีความสามารถที่ดี แต่น่าเสียดายที่หัวของเขาไม่ค่อยไวเท่าไหร่ ความรู้ด้านทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ที่เรียนในชั้นเรียนจะมาเทียบกับที่ข้าสอนด้วยตนเองได้อย่างไร?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ถังซานก็พยักหน้า ในใจของเขาก็ยิ่งเชื่อมั่นในทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ของปรมาจารย์มากขึ้น

อย่างที่ปรมาจารย์กล่าวไว้ เมื่อเขาทดลองตามทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ของปรมาจารย์ หลังจากที่หญ้าเงินครามของเขาดูดซับวงแหวนวิญญาณของงูเศียรอสรพิษ มันก็ได้รับทักษะวิญญาณพันธนาการจริงๆ ยิ่งไปกว่านั้น หญ้าเงินครามของเขายังได้รับคุณสมบัติพิษเนื่องจากคุณสมบัติของงูเศียรอสรพิษอีกด้วย เพียงแต่ว่าเขาไม่เคยมีโอกาสได้แสดงมันออกมาเท่านั้น

มิฉะนั้น คนที่เอาชนะเซียวเฉินอวี่ก็คงไม่ใช่เฉิงเซียว แต่เป็นเขา, ถังซาน

"จริงสิครับท่านอาจารย์ เฉิงเซียวแตกต่างจากนักเรียนคนอื่นเล็กน้อย เขาดูเป็นผู้ใหญ่กว่าคนในวัยเดียวกัน และสมรรถภาพทางกายกับปฏิกิริยาของเขาก็ดีมากด้วย" ถังซานกล่าวขึ้นมาทันที

เมื่อได้ยินคำพูดของถังซาน รอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่แข็งกระด้างของปรมาจารย์ และเขากล่าวว่า "เสี่ยวซาน แม้ว่าหัวของเฉิงเซียวจะไม่ค่อยไวเท่าไหร่ แต่ความสามารถของเขาก็ไม่อาจประมาทได้ อัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดย่อมต้องมีความแตกต่างจากคนในวัยเดียวกันบ้าง"

"นอกจากนี้ ต่อให้เขาแตกต่างจากคนในวัยเดียวกันแล้วจะทำไม? การไปศึกษาที่ห้องสมุดทุกวันจะมีประโยชน์อะไร? การวิจัยทฤษฎีวิญญาณยุทธ์โดยเนื้อแท้แล้วต้องอาศัยความคิดนอกกรอบและจินตนาการ"

"ในเมื่อเขาเชื่อมั่นในความรู้ตำราเรียนมากนัก ก็ปล่อยเขาไปเถอะ ข้าพูดได้อย่างรับผิดชอบเลยว่าพรสวรรค์ของเขาไม่เลว แต่เขาจะไม่ประสบความสำเร็จที่สูงส่งมากนักอย่างแน่นอน ตลอดชีวิตของเขา อย่างมากที่สุดก็แค่ก้าวเข้าสู่ขีดจำกัดของราชทินนามพรหมยุทธ์ได้อย่างฉิวเฉียดเท่านั้น"

"ส่วนวิญญาณยุทธ์ของเขา ดูเหมือนว่าจะเกี่ยวข้องกับเงา ข้าคิดว่า นอกจากราชทินนามพรหมยุทธ์ในหอวิญญาณยุทธ์ที่วิญญาณยุทธ์เป็นภูตผีแล้ว เส้นทางการบำเพ็ญวิญญาณยุทธ์ของเขาจะต้องเต็มไปด้วยความยากลำบากอย่างแน่นอน"

"หากปราศจากทฤษฎีชี้นำที่สมบูรณ์ เส้นทางวิญญาจารย์ของเขาก็ไปได้ไม่ไกล เมื่อถึงเวลาที่เขารู้ตัวว่าการบำเพ็ญวิญญาณยุทธ์ของเขาได้เบี่ยงเบนไปจากเส้นทางที่ถูกต้อง มันก็สายเกินไปแล้ว"

หลังจากพูดจบ ปรมาจารย์ก็ส่ายหน้าอย่างเสียดาย ในความคิดของเขา หากเฉิงเซียวยินดีที่จะมาเป็นศิษย์ของเขา ความสำเร็จในอนาคตของเขาแม้จะไม่สูงกว่าถังซาน แต่อย่างน้อยก็ต้องเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ที่อยู่เหนือระดับเก้าสิบห้า

"จริงสิ เสี่ยวซาน คนส่วนใหญ่ในโลกของวิญญาจารย์มักจะเลือกเส้นทางสุดโต่งในการบำเพ็ญวิญญาณยุทธ์ ความรู้ในตำราเรียนเกือบทั้งหมดล้วนสั่งสอนให้วิญญาจารย์พัฒนาไปในทิศทางเดียว ในฐานะอาจารย์ของเจ้า ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถแยกแยะผิดชอบชั่วดีได้ หากเป็นไปได้ เจ้าไม่ควรอ่านความรู้ในตำราเรียน"

"ถ้าเจ้าไม่เข้าใจอะไรเกี่ยวกับทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ ให้มาถามข้า ข้าจะตอบเจ้าให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ส่วนทิศทางการบำเพ็ญวิญญาณยุทธ์ของเจ้า ข้าหวังว่าเจ้าจะสามารถเลือกเดินเส้นทางสายสมดุลได้"

"หญ้าเงินครามของเจ้าสามารถพัฒนาได้ในหลากหลายแง่มุม ดังนั้นการเดินเส้นทางสายสมดุลย่อมไม่มีปัญหาอย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ถังซานก็พยักหน้า เขาได้เห็นทฤษฎีของปรมาจารย์ด้วยตาตัวเองแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่ปฏิเสธข้อเสนอของปรมาจารย์ เขายังเริ่มตั้งตารอคอยการพัฒนาในหลากหลายแง่มุมของหญ้าเงินครามของเขาอีกด้วย