โต้วหลัว จักรพรรดิเงาวิญญาณตอนที่7

บทที่ 7: เสี่ยวอู่ผู้อยู่ไม่สุข

“เสี่ยวซาน เจ้ามีเรื่องขัดแย้งกับเพื่อนร่วมห้องรึ?” ท่านปรมาจารย์เอ่ยถามอย่างเรียบเฉย พลางมองถังซานที่กำลังกินอาหารอย่างมูมมามอยู่ที่โต๊ะ

“ท่านอาจารย์ ข้า...” ถังซานวางน่องไก่ในมือลง อ้ำๆ อึ้งๆ ไม่กล้าพูด

“ไม่เป็นไร” ราวกับสัมผัสได้ถึงความลำบากใจของถังซาน ท่านปรมาจารย์จึงกล่าวอย่างสงบ “ข้าไม่สนใจข่าวลือพวกนั้น แต่เจ้า ตอนนี้เป็นช่วงเวลาที่เจ้าต้องเติบโต อาหารแย่ๆ ไม่ได้หรอก”

“จากนี้ไป เจ้ามากินกับข้าที่ชั้นสอง ไม่ต้องไปกินอาหารชั้นหนึ่งกับพวกเขาอีกแล้ว”

“ขอบพระคุณครับ ท่านอาจารย์” ถังซานลุกขึ้นยืนแล้วโค้งคำนับให้ท่านปรมาจารย์อย่างสุดซึ้ง

เขาไม่คาดคิดว่าอาจารย์ของเขาจะมีเกียรติภูมิสูงส่งเพียงนี้ ไม่หวั่นไหวต่อคำซุบซิบนินทา คนเช่นนี้ช่างคู่ควรกับการเป็นอาจารย์ของเขา ถังซาน อย่างแท้จริง!

“เอาล่ะ เสี่ยวซาน ไม่ต้องมีพิธีรีตองระหว่างอาจารย์กับศิษย์หรอก” ท่านปรมาจารย์โบกมือเป็นสัญญาณให้ถังซานนั่งลงแล้วกินต่อ

ถังซานพยักหน้า นั่งลงบนเก้าอี้ตามเดิม แล้วกินเลี้ยงฉลองต่อไป

ย้อนกลับไปตอนอยู่ที่หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ เขาไม่เคยได้กินอิ่มท้องเลยด้วยซ้ำ ได้แต่ดื่มข้าวต้มใสๆ ที่แทบจะไม่มีเม็ดข้าวทุกวัน ตอนนี้ เมื่อได้มาพบกับอาจารย์ที่ใจดีเช่นนี้ ทำให้เขารู้สึกดีและเคารพท่านปรมาจารย์มากยิ่งขึ้นไปอีก

ในขณะเดียวกัน ที่โรงอาหารชั้นหนึ่ง

หลังจากรับประทานอาหารกลางวันเสร็จ เฉิงเซียวไม่ได้เลือกที่จะกลับไปที่หอพักทันที แต่หลังจากสอบถามอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็มุ่งหน้าไปยังห้องสมุดของสถาบันนั่วติง โดยตั้งใจจะไปศึกษาหาความรู้เกี่ยวกับสัตว์วิญญาณก่อนที่จะออกไปล่าวงแหวนวิญญาณ

วิญญาณยุทธ์ของเขาไม่ได้เป็นของโลกใบนี้ ดังนั้นเฉิงเซียวจึงตัดสินใจที่จะศึกษาความรู้เกี่ยวกับประเภทของสัตว์วิญญาณก่อน ราชันย์เงาคือราชันย์แห่งความตาย ดังนั้นสัตว์วิญญาณที่เขาต้องหาก็น่าจะมีคุณสมบัติเกี่ยวกับเงาหรือความตาย ซึ่งก็คือสัตว์วิญญาณที่มีคุณสมบัติเกี่ยวข้องกับราชันย์เงา... หลังจากทำความเข้าใจความรู้เกี่ยวกับประเภทและคุณสมบัติของสัตว์วิญญาณแล้ว เฉิงเซียวก็สูดหายใจลึก เก็บหนังสือกลับเข้าที่ชั้น และออกจากห้องสมุดอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม หลังจากออกจากห้องสมุด เฉิงเซียวก็ยังไม่กลับไปที่หอพัก แต่เขารีบตรงไปยังห้องฝ่ายวิชาการของสถาบันนั่วติงอย่างไม่หยุดพัก วางแผนที่จะให้อาจารย์จากสถาบันพาเขาไปหาวงแหวนวิญญาณ

“สวัสดีครับ มีใครอยู่ไหมครับ?” เฉิงเซียวเดินเข้าไปในห้องฝ่ายวิชาการและเคาะประตูเบาๆ

“อยู่จ้ะ เข้ามาเลย” ภายในห้องฝ่ายวิชาการ อาจารย์ที่อายุมากหน่อยเหลือบมองเฉิงเซียวแล้วกวักมือให้เขาเข้ามา

เฉิงเซียวพยักหน้าและเดินเข้าไปหาอาจารย์อาวุโสอย่างสบายๆ

“เธอคือเฉิงเซียวใช่ไหม? ฉันจำเธอได้ อัจฉริยะที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด” ผู้อำนวยการซูจำเฉิงเซียวได้ว่าเป็นนักเรียนที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดที่เพิ่งลงทะเบียนในวันนี้ และอดไม่ได้ที่จะยิ้ม “มีธุระอะไรที่ห้องฝ่ายวิชาการรึ?”

เฉิงเซียวได้ยินดังนั้นจึงกล่าวว่า “ผู้อำนวยการซูครับ ผมมีเรื่องจะรบกวนหน่อยครับ”

“งั้นก็ว่ามาสิ ฉันจะดูว่าพอจะช่วยอะไรเธอได้บ้าง” ผู้อำนวยการซูวางเอกสารที่กำลังจัดการลง เขาให้ความสำคัญกับนักเรียนที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดอย่างเฉิงเซียวเป็นอย่างมาก แน่นอนว่าหากเป็นนักเรียนทุนทำงานคนอื่น เขาคงไม่มาใส่ใจเด็กที่พรสวรรค์ต่ำและไม่มีเส้นสายหรอก

“ผมต้องการไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกของผมครับ” เฉิงเซียวกล่าว

“วงแหวนวิญญาณวงแรก... อะไรนะ? เธอจะไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกงั้นรึ?” ผู้อำนวยการซูลุกขึ้นยืน ดูร้อนรนอยู่บ้าง “เธอรู้ไหมว่าการจะหาวงแหวนวิญญาณได้นั้น ระดับพลังวิญญาณของเธอต้องถึงระดับสิบก่อนนะ แล้วเธอจะ...”

ยังไม่ทันพูดจบ ผู้อำนวยการซูก็นึกขึ้นได้ว่าเฉิงเซียวมีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด จากนั้นเขาก็กระแอมแล้วเปลี่ยนคำพูด “เฉิงเซียว ฉันรู้ว่าเธอมีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด และเธอก็สามารถไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกได้จริงๆ แต่ว่าพวกเรา...”

ดังนั้น ผู้อำนวยการซูจึงอธิบายว่าเนื่องจากสถาบันเพิ่งเปิดการเรียนการสอน อาจารย์ทุกท่านจึงยุ่งมาก และไม่สามารถพาเฉิงเซียวไปที่ป่าล่าวิญญาณเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณได้

เฉิงเซียวแสดงความเข้าใจหลังจากได้ฟัง แต่ใบหน้าของเขาก็ยังเต็มไปด้วยความผิดหวัง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้อำนวยการซูก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง สถาบันเพิ่งเปิดเรียน มีเรื่องมากมายที่ต้องจัดการจริงๆ ทำให้ยิ่งยากที่อาจารย์จะหาเวลาว่างได้

“เอาอย่างนี้ดีไหม ผู้อำนวยการซู พรุ่งนี้ข้าจะพาเด็กคนนี้ไปที่ป่าล่าวิญญาณเอง” ในตอนนั้นเอง ชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีดำ หน้าตาค่อนข้างหล่อเหลา พร้อมรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้าก็เดินเข้ามา

“ท่านคณบดี? ท่านมาที่นี่ได้อย่างไรครับ?” เมื่อเห็นผู้มาใหม่ ผู้อำนวยการซูก็รีบทำความเคารพ แล้วกล่าวว่า “เด็กคนนี้มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด...”

“เอาล่ะ ผู้อำนวยการซู” ชายวัยกลางคนโบกมือแล้วยิ้ม “ข้าเห็นข้อมูลของเขาแล้ว วิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์ชั้นยอด และพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด การที่มีอัจฉริยะเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นในสถาบันนั่วติงของเรา ในฐานะคณบดี คงจะเป็นเรื่องที่ให้อภัยไม่ได้หากไม่มาดูหน้าเขา”

ใบหน้าของผู้อำนวยการซูก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มเมื่อได้ยินเช่นนี้

“พรุ่งนี้ไปพร้อมกันเถอะ ข้าก็ต้องพาลูกศิษย์ของข้าไปล่าสัตว์วิญญาณเพื่อหาวงแหวนวิญญาณเหมือนกัน” ในตอนนั้นเอง ท่านปรมาจารย์ก็ปรากฏตัวขึ้นที่ทางเข้าห้องฝ่ายวิชาการ ยืนเอามือไพล่หลัง ท่าทางดูลึกล้ำ

“ได้สิ เสี่ยวกัง” ชายวัยกลางคนตบไหล่ท่านปรมาจารย์แล้วยิ้ม “ครั้งนี้ ทฤษฎีวิญญาณยุทธ์ของเจ้าจะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน”

“แน่นอนอยู่แล้ว ข้ารับศิษย์ที่ดีมาคนหนึ่ง” ท่านปรมาจารย์พยักหน้าแล้วกล่าวอย่างสงบ

ราวกับว่าการรับศิษย์นั้นเป็นเรื่องง่ายดายเหมือนกับการวิจัยทฤษฎีวิญญาณยุทธ์สำหรับเขา แต่สายตาของเขาก็ยังคงจับจ้องไปที่เฉิงเซียว และแม้ว่าจะเพียงชั่วครู่ เฉิงเซียวก็ยังสังเกตเห็นได้

อย่างไรก็ตาม เฉิงเซียวไม่ได้พูดอะไรมาก ยังไงเขาก็จะไปหาวงแหวนวิญญาณอยู่แล้ว และการมีท่านปรมาจารย์ไปด้วยก็จะช่วยให้ปลอดภัยขึ้นอีกหน่อย แม้จะไม่รู้ว่าจะจำเป็นหรือไม่ก็ตาม

“ตกลง งั้นก็ตามนี้” ชายวัยกลางคนยิ้มแล้วพูดกับเฉิงเซียว “เธอกลับไปพักผ่อนก่อนนะ เจอกันพรุ่งนี้เช้าที่หน้าทางเข้าสถาบัน”

“เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับท่านคณบดี” เฉิงเซียวขอบคุณอย่างสุภาพ แล้วจึงออกจากห้องฝ่ายวิชาการไป

เมื่อกลับมาถึงหอพัก เฉิงเซียวก็เห็นเสี่ยวอู่นอนอยู่บนเตียงของเธอ แกว่งขาเล็กๆ ไปมา

เฉิงเซียวมองไปที่เตียงอื่นๆ และเห็นหวังเซิ่งกับคนอื่นๆ กำลังบำเพ็ญเพียรพลังวิญญาณอยู่ ส่วนถังซานก็นอนหลับตาอยู่บนเตียงของเขา สันนิษฐานว่ากำลังเตรียมตัวสำหรับการล่าวิญญาณในวันพรุ่งนี้

เมื่อล้มตัวลงนอนบนเตียง เฉิงเซียวไม่ได้สนใจเสี่ยวอู่ที่อยู่ข้างๆ เขาหลับตาพักผ่อนและเริ่มคิดเกี่ยวกับสัตว์วิญญาณที่เขาต้องการในวันพรุ่งนี้

“นี่ ทำไมนายทำตัวเหมือนถังซานเลยล่ะ ยังไม่ทันมืดก็รีบนอนแล้ว” เสียงของเสี่ยวอู่ดังขึ้นทันที เฉิงเซียวยังไม่ได้หลับ เขาจึงลืมตาขึ้นโดยไม่รู้ตัว สบเข้ากับใบหน้าน่ารักของเสี่ยวอู่

“อะไรกัน ยังไม่หลับเลยนี่นา” เสี่ยวอู่ทำปากยื่น มองเฉิงเซียวที่ลืมตาขึ้นมา

“ถ้าฉันหลับแล้วเธอจะทำไม?” เฉิงเซียวนั่งขึ้น พิงกำแพงหลังเตียง แล้วพูดอย่างเรียบเฉย “อย่าบอกนะว่าดึกดื่นป่านนี้เธอมาหาฉันมีธุระอะไร”

“ฉันก็แค่เบื่อนิดหน่อยน่ะ” เสี่ยวอู่พึมพำเสียงเบา เมื่อเห็นสีหน้าไม่พอใจของเฉิงเซียว

เมื่อมองดูสีหน้า ‘ฉันขอโทษ’ ของเสี่ยวอู่ เฉิงเซียวก็อดไม่ได้ที่จะเกาศีรษะแล้วพูดว่า “พรุ่งนี้ฉันจะไปป่าล่าวิญญาณเพื่อล่าวิญญาณยุทธ์ ฉันวางแผนจะนอนแต่หัวค่ำ มันมีปัญหารึไง?”

“ล่าวิญญาณยุทธ์?” เสี่ยวอู่ตกตะลึง “นี่ยังไม่ทันเปิดเรียนนายก็จะไปล่าวิญญาณยุทธ์แล้วเหรอ? วงแหวนวิญญาณมันสำคัญขนาดนั้นเลยรึ?”

“แล้วเธอคิดว่าไงล่ะ?” เฉิงเซียวดีดหน้าผากของเสี่ยวอู่เบาๆ อย่างล้อเล่น “รีบพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ฉันต้องตื่นแต่เช้า”

พูดจบ เฉิงเซียวก็ล้มตัวลงนอน ไม่สนใจเสี่ยวอู่ที่กำลังทำปากยื่นและกุมหน้าผากของเธอ แล้วหลับตาเตรียมตัวนอน

อย่างไรก็ตาม เสี่ยวอู่กลับไม่พอใจ เธอมองเฉิงเซียวที่มุดเข้าไปในผ้าห่มเพื่อจะนอน กัดฟันของเธอเบาๆ แล้วคิดในใจ ‘อยากจะนอนเร็วนักใช่ไหม แต่ข้าไม่ยอมให้เจ้านอนหรอก!’

ทันใดนั้น เสี่ยวอู่ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก เธอดึงผ้าห่มของตัวเองกลับแล้วล้มตัวลงนอนเช่นกัน แต่มือเล็กๆ ที่อยู่ไม่สุขของเธอก็ค่อยๆ ยื่นไปที่เอวของเฉิงเซียวอย่างลับๆ ราวกับว่าแผนการของเธอกำลังจะสำเร็จ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอ

มาดูกันว่าพี่สาวเสี่ยวอู่คนนี้จะจัดการเจ้ายังไง!