โต้วหลัว จักรพรรดิเงาวิญญาณตอนที่3

บทที่ 3: เจ้าจะไม่ยอมรับข้าเป็นอาจารย์งั้นหรือ?

ถังซานผงะไปในตอนแรก เขาหันศีรษะไปมองด้านหลัง และชายวัยกลางคนผู้หนึ่งซึ่งดูเหมือนจะอายุราวสี่สิบหรือห้าสิบปีได้ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

เขามีรูปร่างหน้าตาธรรมดามาก ริมฝีปากหนาเล็กน้อย ผมตัดสั้นเกรียน และมีตอหนวดเคราหนาบนใบหน้า เขาดูค่อนข้างซึมเซาและเกียจคร้าน

เมื่อเห็นผู้มาใหม่ ยามเฝ้าประตูรีบละมือที่ยกขึ้นลงทันที สีหน้าโกรธเกรี้ยวของเขาหายไป ถูกแทนที่ด้วยท่าทีประจบสอพลอ "ท่านปรมาจารย์ ท่านกลับมาแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านปรมาจารย์เพียงแค่เหลือบมองยามเฝ้าประตู จากนั้นก็มองไปที่เฉิงเซียวซึ่งเข้าไปในสถาบันนั่วติงแล้วแต่ยังไม่ได้จากไป ก่อนที่สายตาของเขาจะจับจ้องไปที่ถังซานในที่สุด

ในฐานะหัวหน้าหมู่บ้าน แจ็คเฒ่ารู้วิธีอ่านสีหน้าคน จากท่าทีของยามเฝ้าประตู ชายวัยกลางคนตรงหน้าเขาต้องเป็นบุคคลสำคัญอย่างแน่นอน เขารีบยื่นใบรับรองวิญญาณและเล่าเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้นให้ฟัง

ท่านปรมาจารย์มองใบรับรองในมือและพูดกับแจ็คเฒ่าว่า "ใบรับรองวิญญาณนี้เป็นของจริง ท่านผู้เฒ่า ในนามของสถาบันนั่วติง ข้าต้องขออภัยสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ ท่านฝากเด็กคนนี้ไว้กับข้าได้เลย"

บุคคลสำคัญถึงกับกล่าวขอโทษเขา ใบหน้าของแจ็คเฒ่าแดงก่ำเล็กน้อย และเขาก็โบกมือปฏิเสธซ้ำๆ

"ท่านปรมาจารย์ เช่นนั้นข้าขอฝากเสี่ยวซานไว้กับท่านด้วย โปรดดูแลเขาให้ดี"

ท่านปรมาจารย์พยักหน้ารับ

หลังจากนั้น แจ็คเฒ่าก็กำชับถังซานอีกสองสามคำก่อนจะจากไป

หลังจากแจ็คเฒ่าไปไกลแล้ว ท่านปรมาจารย์ก็มีเวลาเหลือบมองยามเฝ้าประตู "นี่เป็นครั้งแรก และจะเป็นครั้งสุดท้าย หากเกิดขึ้นอีก ข้าจะชี้แจงสถานการณ์ตามจริงกับท่านคณบดี และเจ้าก็ไม่จำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยามเฝ้าประตูก็พยักหน้าซ้ำๆ เหงื่อเย็นไหลอาบแผ่นหลัง

ท่านปรมาจารย์มองลงมาที่ถังซาน พยายามฝืนยิ้มเล็กน้อย กล้ามเนื้อใบหน้าของเขาค่อนข้างแข็งกระด้าง และรอยยิ้มของเขาก็ยากที่จะชมเชย เขาจูงมือถังซาน ชี้ไปที่เฉิงเซียวซึ่งกำลังเตรียมจะจากไปนอกประตูเหล็ก แล้วถามว่า "เขาเป็นนักเรียนทำงานแลกเรียนที่มากับเจ้าด้วยหรือ?"

"เขาหรือ?" ถังซานมองไปที่เฉิงเซียวที่กำลังจากไปและส่ายหน้า "เขามาทีหลังข้า แต่หลังจากที่ยามคนนั้นดูใบรับรองวิญญาณของเขา เขาก็ปล่อยให้เข้ามา"

"อืม ข้าเข้าใจแล้ว" ประกายแห่งปัญญาฉายวาบในดวงตาของท่านปรมาจารย์ ถ้าเขาเดาไม่ผิด วิญญาณของเด็กคนนั้นต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน มิฉะนั้น ด้วยนิสัยของยามเฝ้าประตู เขาคงไม่มีทางปล่อยให้เข้ามาง่ายๆ

เฉิงเซียวเดินนำหน้าคนทั้งสอง เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่มาสถาบันนั่วติง เขาจึงเดินไม่เร็วมากนัก เดินชมทิวทัศน์ไปเรื่อยๆ พร้อมกับมองหาอาคารเรียน

แต่ในไม่ช้า ท่านปรมาจารย์ที่จูงมือถังซานก็เดินขึ้นมาเคียงข้างเฉิงเซียว

"เพื่อนตัวน้อย เจ้าเป็นนักเรียนทำงานแลกเรียนปีนี้ด้วยหรือ?" ท่านปรมาจารย์ถาม พลางมองไปที่เฉิงเซียวทางด้านซ้ายของเขา

"สวัสดีครับท่านอาจารย์ ข้าชื่อเฉิงเซียว เป็นนักเรียนทำงานแลกเรียนจากหมู่บ้านเฉิงเจีย" เฉิงเซียวหยุดเดิน มองไปที่ท่านปรมาจารย์ขณะพูด

"เหะๆ ข้าไม่ใช่อาจารย์ที่สถาบันนั่วติง" ท่านปรมาจารย์ส่ายหน้าและพูดเบาๆ

"ท่านไม่ใช่อาจารย์ของสถาบันนั่วติง แต่ถูกเรียกว่าท่านปรมาจารย์ เช่นนั้นท่านต้องเป็นผู้นำระดับสูงของสถาบันนั่วติงใช่หรือไม่?" ถังซานที่อยู่ทางขวาของท่านปรมาจารย์แทรกขึ้น

"เจ้าเป็นเด็กหกขวบที่ฉลาด แต่เจ้าเดาผิด ข้าไม่ใช่ผู้นำของสถาบันนั่วติง" ท่านปรมาจารย์ปฏิเสธ

เฉิงเซียวแสร้งทำเป็นสับสนและพูดว่า "ถ้าเช่นนั้น ในเมื่อท่านไม่ใช่อาจารย์ของสถาบันนั่วติง แล้วทำไมท่านถึงถูกเรียกว่าท่านปรมาจารย์ล่ะครับ?"

ท่านปรมาจารย์ยืดตัวตรงและพูดอย่างลึกซึ้งว่า "ข้า อวี้เสี่ยวกัง เป็นเพียงผู้อาศัยอยู่ที่นี่ อาศัยกินดื่มไปวันๆ ส่วนที่ว่าทำไมข้าถึงถูกเรียกว่าท่านปรมาจารย์ นั่นก็เพราะทุกคนเรียกข้าแบบนั้น ข้าเองก็ลืมชื่อของตัวเองไปแล้วด้วยซ้ำ"

"เจ้าต้องเข้าใจว่า ปรมาจารย์กับอาจารย์เป็นสองคำที่แตกต่างกัน มีความหมายต่างกัน ในอนาคตอย่าเข้าใจผิดล่ะ" ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของท่านปรมาจารย์ "เว้นแต่ว่าเจ้าจะเต็มใจยอมรับข้าเป็นอาจารย์ของเจ้า และให้ข้าเป็นอาจารย์ของเจ้า"

"ยอมรับท่านเป็นอาจารย์? ท่านจะสอนวิธีการฝึกฝนวิญญาณให้พวกเราหรือครับ?" ถังซานถามอย่างตื่นเต้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ท่านปรมาจารย์หยุดเดินและมองไปที่ถังซาน "แล้วเจ้าเต็มใจหรือไม่?"

ถังซานก็หยุดเดินเช่นกัน เหลือบมองเฉิงเซียวที่ยืนอยู่ข้างท่านปรมาจารย์โดยไม่พูดอะไร จากนั้นก็มองไปที่ท่านปรมาจารย์ที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา เขาไม่ได้ตอบตกลงหรือปฏิเสธ

"ดูเหมือนว่าครั้งนี้ข้าคงต้องดื้อดึงเสียหน่อย" ท่านปรมาจารย์เมื่อเห็นถังซานไม่ตอบ จึงพูดต่อ "เพราะเจ้าคือผู้มีวิญญาณคู่หนึ่งเดียวในรอบร้อยปีที่ผ่านมา"

เมื่อได้ยินคำพูดของท่านปรมาจารย์ ถังซานก็ตกใจอย่างมาก สายตาที่เขามองไปยังท่านปรมาจารย์เปลี่ยนไปทันที เขาค่อยๆ ยกข้อมือซ้ายขึ้น สลักนิรภัยของลูกดอกแขนเสื้อถูกปลดออก เขามองไปที่ท่านปรมาจารย์ด้วยความสงสัยและความไม่แน่นอน

เมื่อเห็นสีหน้าของถังซานเปลี่ยนไปเล็กน้อย ท่านปรมาจารย์ก็หยิบใบรับรองวิญญาณของถังซานออกมาและอธิบายอย่างใจเย็น "เพื่อนตัวน้อย อย่ากังวลไปเลย ข้าไม่มีเจตนาร้าย ข้าอนุมานได้ว่าเจ้ามีวิญญาณคู่จากใบรับรองวิญญาณนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าข้ามองไม่ออกแม้แต่เรื่องนี้ ข้าก็คงไม่คู่ควรที่จะถูกเรียกว่าท่านปรมาจารย์"

เมื่อได้ยินคำอธิบายของท่านปรมาจารย์ ดวงตาของถังซานก็ค่อยๆ สงบลง ขณะที่เขากำลังจะพูด ก็ถูกขัดจังหวะโดยเฉิงเซียว

"ท่านปรมาจารย์ ทำไมเราไม่คุยกันไปเดินกันไปล่ะครับ?" เฉิงเซียวซึ่งไม่ต้องการฟังท่านปรมาจารย์โอ้อวดความรู้ของตนเสนอขึ้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ถังซานก็มองเฉิงเซียวอย่างลึกซึ้งแต่ไม่ได้พูดอะไร

"ก็ได้ งั้นเราก็คุยกันไปเดินกันไป" ท่านปรมาจารย์มองไปที่เฉิงเซียวผู้ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก เสียงพึมพำดังขึ้นในใจ

เขาไม่เข้าใจความสำคัญของทฤษฎีวิญญาณงั้นหรือ? เสี่ยวซานดูเหมือนจะมาถูกทางแล้ว แต่ทำไมเด็กคนนี้ถึงไม่ยอมฟัง? อ้อใช่ เขายังไม่รู้ชื่อเสียงของข้า และยังไม่รู้คุณค่าของสิบทฤษฎีหลักแห่งวิญญาณ

เมื่อคิดเช่นนี้ ท่านปรมาจารย์ก็จงใจชะลอฝีเท้าลงเล็กน้อย พร้อมกับอธิบายทฤษฎีของเขา

อย่างไรก็ตาม หลังจากพูดไปเป็นเวลานาน เฉิงเซียวก็ยังคงดูไม่สนใจ ท่านปรมาจารย์จึงจำใจล้มเลิกความคิดที่จะรับเขาเป็นศิษย์ด้วยทฤษฎี และหันไปให้ความสนใจกับการอธิบายให้ถังซานฟังแทน อย่างไรเสีย การได้รับศิษย์ที่มีวิญญาณคู่ก็ไม่นับว่าขาดทุน

จังหวะการพูดของท่านปรมาจารย์ไม่เร็วและเข้าใจง่าย หลังจากถังซานฟังทฤษฎีของท่านปรมาจารย์จบ เขาก็ตระหนักถึงความหลักแหลมของชายวัยกลางคนผู้นี้ เขารีบหยุดเดิน และท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของท่านปรมาจารย์ เขาก็ก้าวถอยหลังเพื่อเว้นระยะห่าง คุกเข่าลง โขกศีรษะสามครั้ง และขอให้ท่านปรมาจารย์รับเขาเป็นศิษย์

เมื่อเห็นถังซานโขกศีรษะยอมรับตนเป็นอาจารย์ ท่านปรมาจารย์ก็กล่าวว่า "เด็กโง่" แต่ในใจกลับเปี่ยมล้นไปด้วยความพึงพอใจ ด้วยอัจฉริยะวิญญาณคู่เช่นนี้มาเป็นศิษย์ เขาจะสามารถพิสูจน์ให้โลกเห็นได้อย่างแน่นอนว่าเขา อวี้เสี่ยวกัง ไม่ใช่คนไร้ค่า!

ก้มลงไปพยุงถังซานขึ้น ท่านปรมาจารย์พูดเบาๆ ว่า "เจ้าไม่จำเป็นต้องโขกศีรษะเพื่อยอมรับอาจารย์ แค่โค้งคำนับก็พอแล้ว"

ถังซานกล่าวอย่างเคร่งขรึม "อาจารย์หนึ่งวัน เปรียบเสมือนบิดาชั่วชีวิต ในฐานะอาจารย์ของข้า ท่านสมควรได้รับการคารวะจากข้า"

เมื่อเห็นเช่นนี้ ท่านปรมาจารย์ก็มองไปที่เฉิงเซียวที่หยุดยืนอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นสีหน้าไม่สนใจของเขา เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ยังคงถามออกไป "เด็กน้อย เจ้าจะไม่ยอมรับข้าเป็นอาจารย์ของเจ้างั้นหรือ?"

"ข้าได้ประจักษ์ในความรู้ของท่านแล้ว แต่ข้าไม่ค่อยสนใจทฤษฎีวิญญาณเท่าไหร่นัก ขอบคุณสำหรับความชื่นชมของท่าน แต่ข้าคิดว่าเรื่องการยอมรับท่านเป็นอาจารย์คงต้องพักไว้ก่อน" คำพูดของเฉิงเซียวไร้ที่ติ ไม่ได้ล่วงเกินท่านปรมาจารย์และไม่ทำให้เขาเสียหน้า

"ก็ได้ การยอมรับอาจารย์เป็นเรื่องของความเต็มใจของทั้งสองฝ่าย เด็กน้อย หากเจ้าไม่เต็มใจ ข้าก็จะไม่บังคับ" ท่านปรมาจารย์ส่ายหน้าด้วยความเสียดายเล็กน้อย จากนั้นก็หันไปหาถังซานที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดว่า "เสี่ยวซาน ไปกันเถอะ เราจะไปรายงานตัวที่ฝ่ายวิชาการ"

พูดจบ ท่านปรมาจารย์ก็จูงมือถังซานเดินไปยังฝ่ายวิชาการ โดยไม่สนใจเฉิงเซียวอีกต่อไป

เขาเชื่อว่าภายใต้การชี้นำของทฤษฎีวิญญาณของเขา ถังซานจะทิ้งห่างเด็กคนนี้ไปอย่างรวดเร็ว และเมื่อนั้นเขาจะตระหนักได้ว่าการตัดสินใจของเขาผิดพลาดเพียงใด

เฉิงเซียวมองคนทั้งสองจากไป ยักไหล่ และไม่ได้ใส่ใจ จากนั้นก็ยกเท้าเดินตามไป

วัตถุประสงค์ของการเข้าเรียนในสถาบันวิญญาจารย์ก็เพื่อเรียนรู้ความรู้ทางทฤษฎีไม่ใช่หรือ?