ตอนที่ 36 ความลับของกลุ่มจระเข้

ตอนที่ 36 ความลับของกลุ่มจระเข้

[ติ๊ง! เงื่อนไขความปรารถนาของชาวบ้านถูกกระตุ้น]

[ความปรารถนาที่ 1: บุตรสาวของพวกข้าถูกผู้คนจากกลุ่มจระเข้ลักพาตัวไป เมื่อพวกข้าไปทวงคืน กลับถูกทุบตีจนสิ้นลม ข้าขอให้ท่านกวาดล้างกลุ่มจระเข้ให้สิ้นซาก]

[รางวัล: เวลาฝึกวรยุทธ์ 20 ปี]

[ความปรารถนาที่ 2: ช่วยบุตรสาวของชาวบ้านให้เป็นอิสระ]

[รางวัล: ยาเปิดประจุม่านพลัง]

...

จากความปรารถนาเหล่านี้ แสดงให้เห็นว่ากลุ่มจระเข้ได้ลักพาตัวบุตรสาวของชาวบ้านไปไม่น้อยเลยทีเดียว

เฉินอันม่อยอมรับว่าตัวเองไม่ใช่คนดีอะไรนัก แต่เมื่อได้รู้เห็นเรื่องเช่นนี้ ความโกรธก็ยังพลุ่งพล่านในอกของเขา

หลังจากออกจากโรงเก็บศพ เขารีบตรงไปหาหลี่ปาที่กำลังลาดตระเวนอยู่

"พี่ม่อ บังเอิญจริงๆ ท่านออกมาซื้อของหรือ?" หลี่ปาและลู่จื่อเฉียงยิ้มเดินเข้ามาหา

"ข้ากำลังจะไปซื้อผักน่ะ แต่มีเรื่องหนึ่งที่ข้าอยากถาม! ช่วงนี้สำนักขวานกับกลุ่มจระเข้กำลังขัดแย้งกันใช่หรือไม่?"

หลี่ปามองซ้ายมองขวา แล้วดึงตัวเฉินอันม่อไปยืนอีกมุมหนึ่ง "เรื่องนี้ใครๆ ก็รู้กันทั้งนั้น สำนักขวานถูกกวาดล้างไปแล้ว พี่ม่อ ท่านถามเรื่องนี้ทำไมหรือ?"

"ข้าแค่สงสัยว่าหลังจากสำนักขวานล่มสลาย มีหญิงสาวหายตัวไปจากหลายที่ใช่หรือไม่?" เฉินอันม่อถาม

หลี่ปาพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม "เป็นเช่นนั้นจริงๆ พวกเรารับแจ้งความมามากมาย คาดว่าเบื้องหลังคือกลุ่มจระเข้ แต่ยังหาหลักฐานการค้ามนุษย์ของพวกมันไม่ได้ ปวดหัวยิ่งนัก"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าใครเป็นผู้อยู่เบื้องหลังกลุ่มจระเข้?"

"เรื่องนี้ข้าไม่ค่อยชัดเจน กลุ่มจระเข้มีสมาชิกไม่มากนัก แต่วรยุทธ์ร้ายกาจยิ่ง หัวหน้าของพวกมันชื่อจางไท่ เป็นคนลึกลับมาก! ข้าได้ยินว่าเมื่อหลายปีก่อน จางไท่เคยเป็นศิษย์สำนักยุทธ์เหนือฟ้า ต่อมาเขาข่มขืนและฆ่าศิษย์น้องหญิง จึงถูกเจ้าสำนักยุทธ์เหนือฟ้าไล่ล่า หลังจากนั้นจางไท่ก็หลบหนีไป"

"เพิ่งเมื่อปีที่แล้วนี่เอง จางไท่กลับมาและก่อตั้งกลุ่มจระเข้นี้ขึ้น"

เฉินอันม่อไม่คิดว่าเบื้องหลังจะมีเรื่องราวเช่นนี้

"หมั่วหลิงเอ้อร์ก็เป็นศิษย์สำนักยุทธ์เหนือฟ้า และจางไท่ก็เช่นกัน"

"และจากความปรารถนาของสมาชิกสำนักขวาน ดูเหมือนว่าจางไท่ผู้นี้จะมีเจตนาร้ายต่อหมั่วหลิงเอ้อร์"

แม้เฉินอันม่อจะไม่ทราบสถานการณ์เบื้องหลังทั้งหมด แต่มีหนึ่งสิ่งที่เขามั่นใจนั่นคือต้องปกป้องหมั่วหลิงเอ้อร์

"เข้าใจแล้ว หลี่ปา ลู่จื่อเฉียง ต่อไปนี้ข้าต้องการให้พวกเจ้าทำเรื่องหนึ่ง!" เฉินอันม่อกล่าว

"พี่ม่อ ท่านเพียงออกปาก" ทั้งสองทุบอกรับรอง

"พวกเจ้ารู้จักสำนักยุทธ์เหนือฟ้าใช่หรือไม่ ข้าต้องการให้พวกเจ้าไปเฝ้าดูหญิงผู้นั้นที่ชื่อหมั่วหลิงเอ้อร์"

คำพูดเพียงเท่านี้ ลู่จื่อเฉียงและหลี่ปาต่างเบิกตากว้างจ้องมองเฉินอันม่อ

หลี่ปาร้อนรน "พี่ม่อ นางผู้นั้นอย่าแตะต้องเป็นดี! ท่านอย่าเพิ่งคิดอะไรกับนางเลย!"

"ใช่ พี่ม่อ แม้ท่านจะเอาชนะหญิงผู้นั้นได้ แต่นางก็ยังเป็นถึงศิษย์พี่ใหญ่แห่งสำนักยุทธ์เหนือฟ้า"

ลู่จื่อเฉียงดูลำบากใจยิ่งนัก เขากล่าวต่อ "หากท่านต้องการจริงๆ คู่หมั้นของข้าก็งดงามนัก ข้าจะให้ท่านใช้สอยได้ เพียงแต่อย่าทำให้เสียหายเท่านั้น"

ลู่จื่อเฉียงกำลังกังวลไม่รู้จะประจบเฉินอันม่อเช่นไร หากเฉินอันม่อเห็นแก่คู่หมั้นของเขา เขาก็จะได้รับประโยชน์แน่นอน หลังจากนี้อาจได้เลื่อนเป็นหัวหน้าหน่วยจับกุมระดับกลางก็เป็นได้

เฉินอันม่อ "......"

เฉินอันม่อมองลู่จื่อเฉียงด้วยสีหน้าประหลาด ไม่คิดเลยว่าไอ้หนุ่มคนนี้จะใจกว้างเพียงนี้ แต่เขาไม่มีรสนิยมชอบภรรยาคนอื่นเช่นนั้น

"พวกเจ้าสองคนคิดอะไรอยู่กัน ข้าเพียงแต่ได้รับข่าวว่ากลุ่มจระเข้อาจจะมีเจตนาร้ายต่อหมั่วหลิงเอ้อร์เท่านั้น!" เฉินอันม่อกล่าว

"เช่นนั้นท่านเพียงแต่บอกนางตรงๆ ไม่ได้หรือ?" หลี่ปาถามอย่างตรงไปตรงมา

"ตอนนี้ข้ายังไม่มีหลักฐาน หากบอกไปตรงๆ แล้วทำให้งูตื่น จะทำเช่นไร?"

"ก็ถูกของท่าน เอาเช่นนี้ พวกข้าสองคนจะคอยเฝ้าสังเกตการณ์ที่หน้าสำนักยุทธ์เหนือฟ้า ดูว่าหมั่วหลิงเอ้อร์ไปไหนมาไหนเป็นอย่างไร" หลี่ปาพยักหน้ารับปาก

"ทำเรื่องนี้ให้สำเร็จ ข้าจะจดความดีให้พวกเจ้า ไปจัดการเถิด การลาดตระเวนบนถนนนี้ข้าจะให้คนอื่นมาแทน"

หลี่ปาและลู่จื่อเฉียงจากไป มุ่งหน้าไปยังสำนักยุทธ์เหนือฟ้า ระหว่างทางนั้น หลี่ปาได้พึมพำว่า "ลู่จื่อเฉียง พวกเราก็เป็นพี่น้องกันไม่ใช่หรือ? คู่หมั้นของเจ้าจะไม่พิจารณาข้าบ้างหรือ ข้านุ่มนวลมากนะ"

"ไสหัวไป!"

...

นอกจากการจัดให้หลี่ปาและลู่จื่อเฉียงคอยสอดแนม เฉินอันม่อยังได้สืบถามถึงที่พักและข้อมูลอื่นๆ ของหมั่วหลิงเอ้อร์จากซ่งซูชิงอีกด้วย

หมั่วหลิงเอ้อร์ไม่ใช่คนท้องถิ่น เล่ากันว่านางเป็นศิษย์ที่สหายเก่าของเจ้าสำนักยุทธ์เหนือฟ้าส่งมาฝากฝัง เจ้าสำนักยุทธ์เหนือฟ้ารักนางราวกับลูกแท้ๆ ทุ่มเททรัพยากรทั้งหมดเพื่อบ่มเพาะนาง หมั่วหลิงเอ้อร์ก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ฝึกฝนหมัดกระเรียนได้ไม่เลว

สามวันต่อมา

เฉินอันม่อพาเสินซินมาเดินเที่ยวตามถนนสายหนึ่ง หมั่วหลิงเอ้อร์อาศัยอยู่บนถนนสายนี้ จากการสังเกตการณ์อย่างลับๆ เป็นเวลาสามวันของหลี่ปาและลู่จื่อเฉียง ในที่สุดก็พบสิ่งผิดปกติบางอย่าง นั่นคือ รอบๆ ที่พักของหมั่วหลิงเอ้อร์ มีบุคคลแปลกหน้าปรากฏมากขึ้น ทุกครั้งที่หมั่วหลิงเอ้อร์เดินทางไปยังสำนัก พวกคนแปลกหน้าเหล่านี้จะคอยจับตาดูนางอยู่ ด้วยเหตุนี้เฉินอันม่อจึงมาที่นี่เพื่อดูลาดเลา

เสินซินไม่รู้ว่าเฉินอันม่อกำลังสืบคดี ทั้งสองคนเดินไปหยุดไป เสินซินดูมีความสุขมาก ที่ได้ออกมาเดินเที่ยวอีกครั้ง สินค้าสองข้างทางมีมากมายหลากหลาย ชวนให้ตาลายไปหมด

"ลูกกวาดผลไม้เสียบไม้ของเจ้านี้ราคาเท่าไร?" เฉินอันม่อถามชายวัยกลางคนที่ขายลูกกวาด ชายผู้นี้ดูตัวใหญ่ร่างกำยำ มือทั้งสองข้างเต็มไปด้วยหนังด้าน

เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่ผ่านการฝึกวรยุทธ์ แต่กลับมาขายลูกกวาดผลไม้เสียบไม้ที่นี่?

ชายผู้นั้นทำการค้าอย่างไม่มีใจจดจ่อ ตอบอย่างหงุดหงิด "ห้าอีแปะต่อหนึ่งไม้!"

เสินซินได้ยินเช่นนั้นก็ขมวดคิ้ว "เจ้าเรียกราคาแพงเกินไปแล้ว ที่อื่นลูกกวาดผลไม้ไม้ละสองอีแปะ อย่างมากก็สามอีแปะ ทำไมของเจ้าแพงนัก?"

เสินซินไม่ได้เสียดายเงิน แต่นางไม่อยากถูกหลอกเหมือนคนโง่

ชายผู้นั้นขมวดคิ้ว ตอบอย่างไม่อดทน "ได้ๆๆ สองอีแปะก็สองอีแปะ"

ในใจคิดว่าภารกิจหลักของเขาคือติดตามหมั่วหลิงเอ้อร์ เมื่อหมั่วหลิงเอ้อร์ออกจากเมือง เขาจะต้องรายงานทันที จึงไม่อยากเสียเวลากับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้

ในที่สุด เสินซินก็ซื้อลูกกวาดผลไม้สองไม้

เสินซินแลบลิ้นเลียลูกกวาดเบาๆ แล้วค่อยๆ นำเข้าปาก

"ปุจิ!"

เฉินอันม่อมองจนตาค้าง สมกับเป็นพี่สะใภ้จริงๆ แค่กินลูกกวาดผลไม้ยังออกเสียงไพเราะได้

เสินซินสังเกตเห็นว่าเฉินอันม่อจ้องมองนางอยู่ตลอด นางยกมือขึ้นลูบหน้าโดยไม่รู้ตัว แล้วถามอย่างเขินอาย "เป็นอะไรหรือ มีอะไรติดอยู่บนใบหน้าข้าหรือ?"

"ยามที่เจ้ากินลูกกวาดผลไม้ ช่างงดงามนัก"

"หืม? การกินมีอะไรให้ดูงดงามกัน?"

"ยามที่เจ้ากัดเล็มอย่างช้าๆ นั้น ทำให้ข้าอดคิดถึงบางสิ่งมิได้"

เฉินอันม่อยิ้มอย่างลึกลับ

เสินซินตอบสนองในทันที ใบหน้าอันงดงามแดงระเรื่อ

"ท่านกำลังพูดอะไรกัน ช่างน่าอาย" เสินซินก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย

ระหว่างที่พูดหยอกล้อกันอยู่นั้น เฉินอันม่อทอดสายตามองชายขายลูกกวาดผลไม้อีกครั้ง แล้วจากไป

"เอ้อ คนประหลาดคู่หนึ่ง! ลูกกวาดผลไม้มีอะไรอร่อยนักหนา" พ่อค้ามองแผ่นหลังของเฉินอันม่อแล้วสบถเบาๆ

ในขณะนั้น เขาสังเกตเห็นว่าหมั่วหลิงเอ้อร์ออกมาแล้ว

"หญิงผู้นี้ออกจากเมืองเสียที"

...

หมั่วหลิงเอ้อร์ถือกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังเมืองชั้นนอก

หลังจากการสอบวรยุทธ์ย่อย แม้นางจะได้อันดับสี่ แต่นางก็ไม่ค่อยมีความสุขนัก สาเหตุก็ง่ายๆ นางสามารถทำได้ดีกว่านี้ แต่ไม่คิดว่าจะพ่ายแพ้ให้แก่เฉินอันม่อ

"สุดท้ายแล้ว วรยุทธ์ของข้าก็ยังด้อยกว่าผู้อื่น! แต่ข้าจะไม่แพ้อีกแล้ว" ดวงตาของหมั่วหลิงเอ้อร์เปล่งประกายแห่งความมุ่งมั่น

ในช่วงไม่กี่วันนี้ นางได้ฝึกฝนวรยุทธ์และได้รับประโยชน์มาก จึงเตรียมออกเดินทางเพื่อไปหาสัตว์ร้ายเพื่อฝึกฝนประสบการณ์

ทันใดนั้น นางเหลียวมองไปด้านหลัง มองดูฝูงชนที่แออัด คิ้วรูปใบหลิวของนางขมวดเข้าหากัน

มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล!!

ช่วงนี้ไม่รู้ว่าทำไม นางรู้สึกเสมอว่ามีคนคอยจับตาดูอยู่เบื้องหลัง ตั้งแต่เด็กจนโต นางอาศัยอยู่ในวังลึก ใช้ชีวิตที่มารดาซ่อนเร้นไว้ จนถึงอายุสิบสองปี คนที่เคยติดต่อกับนางมีไม่เกินสิบคน! ด้วยเหตุนี้จึงทำให้นางมีนิสัยไวต่อความรู้สึก นางเชื่อในสัญชาตญาณของตนเองมาก

"พี่หญิง" ในเวลานั้น มีศิษย์สามคนจากสำนักยุทธ์เหนือฟ้าเดินเข้ามา สองชายหนึ่งหญิง ปกติแล้วมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหมั่วหลิงเอ้อร์

หมั่วหลิงเอ้อร์ถอนหายใจโล่งอก "พวกเจ้ามาได้อย่างไร?"

หนึ่งในศิษย์หญิงชื่อเย่าเจวียน นางยิ้มพลางกล่าว "พี่หญิง อาจารย์รู้ว่าท่านจะออกไปข้างนอก ท่านบอกว่าท่านได้รับบาดเจ็บตอนต่อสู้กับไอ้หนุ่มเฉินอันม่อคนนั้น จึงให้พวกเราติดตามท่าน"

หมั่วหลิงเอ้อร์ได้แต่จำนนต่อชะตา นางรู้ดีว่าอาจารย์คอยส่งศิษย์มาคอยจับตาดูนางอยู่เสมอ แม้นางจะรู้ว่าการกระทำของอาจารย์นั้นเป็นไปเพื่อปกป้องนาง ฐานะของนางสำคัญเกินไป นางเกิดในตระกูลกษัตริย์ และมีพลังโลหิตพิเศษ หากว่าพลังพิเศษของนางถูกเปิดเผย ไม่รู้ว่าจะมีกี่คนที่อยากจะฆ่านาง

ด้วยเหตุนี้ มารดาจึงซ่อนนางไว้ตั้งแต่เล็ก ในปีที่นางเกิดมีการประกาศว่าคลอดยาก และเป็นทารกที่เสียชีวิต มารดาแบกรับภาระมากมายเพื่อนาง เมื่อนางเติบโตขึ้น มารดาต้องการให้นางเติบโตอย่างแข็งแรง ได้เรียนรู้วรยุทธ์ จึงส่งนางมาหาอาจารย์ที่นี่

แม้ว่าสถานที่นี้จะห่างไกล แต่อาจารย์ผู้เฒ่าเป็นคนที่ไว้ใจได้ นี่คือสิ่งที่มารดาบอกกับนางด้วยตนเอง แม้ว่าทั้งโลกรวมทั้งพระบิดาจะหลอกนาง ทำร้ายนาง... มีเพียงอาจารย์เท่านั้นที่จะไม่ทำเช่นนั้น

คิดถึงความหวังดีของอาจารย์ หมั่วหลิงเอ้อร์จึงได้แต่พยักหน้า "ข้าจะไปล่าสัตว์ที่เทือกเขาแห่งหนึ่ง มีอันตรายอยู่บ้าง พวกเจ้าต้องเตรียมใจไว้" หมั่วหลิงเอ้อร์เตือน

ศิษย์น้องชายที่อยู่ข้างๆ ชื่อต้วนเหวินหมิงหัวเราะพลางกล่าว "พี่หญิง วางใจเถิด มีพวกเราสี่ยอดอัจฉริยะของสำนักยุทธ์เหนือฟ้าอยู่ แม้จะเจอสัตว์ร้ายขั้นหก พวกเราก็จัดการได้"

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสี่คนพูดคุยหัวเราะกัน มุ่งหน้าออกนอกเมือง

ก็ในเวลานี้เอง ในมุมตรอกแห่งหนึ่ง ชายร่างกำยำที่ขายลูกกวาดผลไม้ให้เฉินอันม่อก่อนหน้านี้ มองดูทั้งสี่คนจากไปด้วยสีหน้าเย็นชา

"หมั่วหลิงเอ้อร์ผู้นี้ ช่างมีความระแวดระวังสูงนัก เกือบจะถูกนางค้นพบแล้ว"

"หัวหน้า พวกเราจะตามไปหรือไม่?" ลูกน้องคนหนึ่งถาม

"เจ้าโง่หรือไร?" ชายร่างกำยำหันหน้ามาจ้องมอง "หมั่วหลิงเอ้อร์ผู้หญิงคนนี้ฝึกหมัดกระเรียน หมัดกระเรียนมีจุดเด่นอยู่ที่การรับรู้สิ่งรอบข้างอย่างไวมาก ทำเช่นนี้มีแต่จะทำให้งูตื่นเท่านั้น!"

"ตอนนี้เจ้ารีบส่งนกพิราบสื่อสาร ให้รองหัวหน้าที่สองปล่อยเหยี่ยวพันลี้ คอยสอดส่องความเคลื่อนไหวของพวกเขาจากท้องฟ้า!"

"ขอรับ"

หลังจากลูกน้องจากไป ชายร่างกำยำออกจากที่นั่นทันที ในใจครุ่นคิด "เมื่อจับตัวหมั่วหลิงเอ้อร์ได้ จะมอบให้หัวหน้ากลุ่มเสพสุข หลังจากนั้นข้าอาจได้รับส่วนแบ่งบ้าง! จากที่หัวหน้าใหญ่พูด หญิงผู้นี้มีพลังไม่ธรรมดา ต้องช่วยให้วรยุทธ์ของข้าก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้นแน่นอน"

สิ่งที่เขาไม่รู้คือบนหลังคา เฉินอันม่อค่อยๆ โผล่ศีรษะออกมา

"เหยี่ยวพันลี้!!!"

เฉินอันม่อเลิกคิ้ว

กลุ่มจระเข้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ ถึงกับเลี้ยงสัตว์ร้ายอย่างเหยี่ยวพันลี้

มองดูทิศทางที่ชายร่างกำยำจากไป แล้วมองไปยังทิศทางของหมั่วหลิงเอ้อร์

เขาสวมหน้ากากผิวมนุษย์ให้ตัวเอง

หน้ากากผิวมนุษย์นี้ก่อนหน้านี้เขาให้เสินซินไป

แต่การออกไปครั้งนี้ เขาจำเป็นต้องใช้ของชิ้นนี้ปลอมตัว

ดังนั้นจึงจำต้องรบกวนให้เสินซินปิดประตูอยู่บ้าน ไม่ต้องออกมา

จากนั้น เขาก็รีบเร่งฝีเท้าติดตามหมั่วหลิงเอ้อร์ไป…