ตอนที่ 35 ขอโทษด้วยท่าทีเช่นนี้?

ตอนที่ 35 ขอโทษด้วยท่าทีเช่นนี้?

จางยวี่ฉีไม่พูดอะไร ซ่งซูชิงจึงเอ่ยแทนนาง

“น้องเฉิน น้องสาวลูกพี่ลูกน้องข้ามาขอโทษเจ้า”

“ขอโทษหรือ?” เฉินอันม่อมีสีหน้าประหลาดใจ สตรีนางนี้เคยล่วงเกินเขาตั้งแต่เมื่อไร?

“เรื่องเป็นดังนี้ ก่อนหน้านี้คนชื่อเกาซินที่มุ่งเล่นงานเจ้านั้น เป็นฝีมือของแม่ข้าที่สั่งการ ข้าไม่รู้เรื่องมาก่อน!” จางยวี่ฉีเล่าเรื่องราวอย่างคร่าวๆ

เฉินอันม่อเข้าใจในทันที ก็น่าแปลกอยู่ว่าทำไมคนผู้นั้นถึงได้มาถามหมายเลขของเขาโดยไร้สาเหตุ แท้จริงแล้วเป็นเช่นนี้นี่เอง เขาอดขำขึ้นมาไม่ได้ ตอนนั้นเขาได้หลอกเกาซินไว้ไม่น้อยเลยทีเดียว

“ข้าเข้าใจแล้ว” เฉินอันม่อพยักหน้า

จางยวี่ฉีกล่าว “นี่เป็นโสมอายุสิบปี ข้ามอบให้”

เฉินอันม่อรับมา เปิดดูเล็กน้อย “อืม ข้ารับคำขอโทษของเจ้าแล้ว”

จางยวี่ฉีมองไปที่ซ่งซูชิง “พี่ชาย ข้าไปได้หรือยัง?”

ตามนิสัยของนางแล้ว แต่เดิมก็คงไม่มาขอโทษ แต่หลังจากซ่งซูชิงรู้เรื่องนี้ก็ให้นางมาพูดสักคำกับอีกฝ่าย

เฉินอันม่อย่อมมองออก เขาหันไปทางซ่งซูชิงกล่าว “พี่ชาย ข้าขอตัวเข้าไปก่อนนะ”

หลังจากเฉินอันม่อจากไป จางยวี่ฉีพึมพำ “ช่างหยิ่งนัก ข้าให้เกียรติมาขอโทษ ส่งของล้ำค่าเช่นนี้ให้ เขากลับไม่พูดขอบคุณแม้แต่คำเดียว”

ซ่งซูชิงขมวดคิ้ว “เรื่องนี้ แท้จริงแล้วเป็นความผิดของเจ้าเอง”

“พี่ชาย ข้าไม่พูดกับท่านแล้ว ข้าไปล่ะ”

“มาถึงแล้ว เข้าไปกินอะไรสักหน่อยเถอะ ข้าจะแนะนำให้เจ้ารู้จักกับน้องชายน้องสาวของข้า”

จางยวี่ฉีจำใจต้องอยู่ต่อด้วยความจนใจ

หลังจากกินอาหารเสร็จ ท้องฟ้าก็มืดลงแล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงการเดินทางในเวลากลางคืนที่ไม่สะดวก เฉินอันม่อจึงขอตัวกลับก่อน

ระหว่างทางกลับ เฉินอันม่อจูงมือเสินซิน

“อันม่อ ไม่นานมานี้ข้าได้ยินว่าสำนักขวานถูกทำลาย ในวันที่ถูกทำลายนั้น ประมุขของสำนักขวานมาหาเจ้าไม่ใช่หรือ? หลังจากนั้นเจ้าก็ออกไป พวกเขาถูกเจ้าฆ่าใช่หรือไม่?”

วันนี้ขณะที่เสินซินกำลังดูการสอบ นางก็ได้ยินผู้คนรอบข้างสนทนากัน ได้ยินเรื่องเกี่ยวกับสำนักขวานถูกทำลาย นางก็พอเดาได้คร่าวๆ

เฉินอันม่อไม่ปิดบังแม้แต่น้อย เขาตอบว่า “พวกนั้นสมควรตายทั้งหมด”

“แท้จริงเป็นเจ้า ไม่ว่าเจ้าทำอะไร ข้าล้วนสนับสนุน แต่ต้องระมัดระวังหน่อย ต่อไปอย่าเสี่ยงเช่นนี้อีก ข้าเป็นห่วงว่าเจ้าจะเป็นอันตราย”

เฉินอันม่อโอบนางไว้ กล่าวว่า “วางใจเถิด”

“อืม”

“แต่พี่สะใภ้ เจ้ารู้เรื่องสำนักขวานได้อย่างไร?” เฉินอันม่อรู้สึกแปลกใจ โดยปกติแล้วเขาจะไม่เล่าเรื่องการฆ่าคนภายนอกให้เสินซินฟัง เพราะกังวลว่านางจะคิดมาก

“วันนี้ตอนที่เจ้าสอบ ข้าได้ยินพี่สาวร่วมสำนักสองคนของเจ้าคุยกัน ในบ้านของพวกนางมีสมาชิกอยู่ในสำนักขวาน! ได้ยินว่าสำนักขวานมีคนตายและบาดเจ็บเจ็ดถึงแปดสิบคน ทั้งหมดถูกหามไปที่โรงเก็บศพแล้ว!”

“อะไรนะ เจ็ดถึงแปดสิบคน” เฉินอันม่อตื่นเต้นทันที นี่มันรางวัลตั้งเจ็ดถึงแปดสิบรางวัลนะ เขาตัดสินใจแล้ว พรุ่งนี้จะไปที่โรงเก็บศพ

โดยไม่รู้ตัว พวกเขามาถึงทางเล็กๆ หน้าบ้านแล้ว

ไม่คิดว่า ทางเล็กๆ นั้นจะเต็มไปด้วยผู้คน ภายใต้การนำของหัวหน้าหมู่บ้าน ทุกคนตีฆ้องรัวกลอง

“อันม่อ ในที่สุดเจ้าก็กลับมา ชาวบ้านทั้งหลายรออยู่นานแล้ว!” หัวหน้าหมู่บ้านจับมือเฉินอันม่ออย่างตื่นเต้น

“ขอแสดงความยินดีกับท่านเฉินที่คว้าอันดับสามในการสอบยุทธ์!” ชาวบ้านพร้อมใจกันร้องตะโกน

เฉินอันม่อกระตุกมุมปาก ช่างเถอะ คนมากมายเหล่านี้ไม่นอนรอเขาจนดึกดื่น เพียงเพื่อแสดงความยินดีกับเขา?

แต่คิดดูแล้วก็ใช่ สำหรับชาวบ้าน การสอบผ่านขั้นสูงในการสอบยุทธ์ นั่นเป็นเรื่องใหญ่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเฉินอันม่อยังได้อันดับสามอีกด้วย! ถึงขนาดที่ทุกคนเปลี่ยนวิธีเรียกเขา

เฉินอันม่อรู้สึกตื่นตระหนกกับการได้รับเกียรติเช่นนี้

“ทุกคนเรียกชื่อข้าหรือเรียกข้าเหมือนเดิมก็พอ แบบนี้ทำให้ข้ารู้สึกไม่คุ้นเคยจริงๆ”

หัวหน้าหมู่บ้านยิ้มกล่าว “สมควรแล้ว นี่เป็นเรื่องดีใหญ่หลวง ข้าได้ให้ชาวบ้านเตรียมการแล้ว พรุ่งนี้จะฆ่าหมูสองตัว แกะสองตัว หมู่บ้านจะฉลองกันสองวัน”

เฉินอันม่อไม่ได้ปฏิเสธ กล่าวว่า “ได้ จัดการเถอะ เงินข้าจะออกเอง”

“เอ๊ะ จะเป็นเช่นนั้นได้อย่างไร ชาวบ้านทั้งหลายต่างพูดกันว่าทุกคนจะรวบรวมกันคนละเล็กละน้อย”

เฉินอันม่อสีหน้าเคร่งขรึม กล่าวว่า “น้ำใจของทุกคน ข้ารับไว้แล้ว แต่พวกเราล้วนหาเงินได้ยากลำบาก ตอนนี้ใกล้เข้าฤดูหนาวแล้ว ทุกคนเก็บเงินไว้ใช้ให้กับตัวเองเถอะ! ข้าไม่ขาดเงิน ดังนั้นเงินนี้ข้าจะออกเอง”

เมื่อเฉินอันม่อพูดเช่นนี้แล้ว ทุกคนจึงได้แต่ยอมรับ

“อ้อ เสี่ยวม่อ ผู้นี้คือ...” ลุงคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ มองสำรวจเสินซินด้วยความสนใจ เนื่องจากเสินซินยังสวมหน้ากากหนังคน ทุกคนจึงจำตัวตนที่แท้จริงของนางไม่ได้

“นี่คือสหายคนหนึ่งของข้า ครอบครัวประสบเคราะห์กรรม พักอยู่ที่บ้านข้า” เฉินอันม่ออธิบายสั้นๆ

ทุกคนพยักหน้าเข้าใจ

หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยค เฉินอันม่อก็จูงมือเสินซินกลับบ้าน

“ชาวบ้านช่างกระตือรือร้นจริงๆ หน้าประตูยังมีคนอีกมากมาย ล้วนไม่อยากแยกจากไป” เสินซินถอนหายใจด้วยความปลาบปลื้ม

“พี่สะใภ้ พูดถึงเรื่องนี้ เจ้าก็ควรกระตือรือร้นกับข้าสักหน่อยนะ?” เฉินอันม่อพูดอย่างมีนัยยะ

“เสี่ยวม่อ ข้าพบว่าวันนี้เช้าๆ มีประจำเดือนมาแล้ว”

เฉินอันม่อสีหน้าแปลกประหลาด “พี่สะใภ้ ข้าเพียงบอกให้เจ้ากระตือรือร้นกับข้าสักหน่อย แต่ไม่ได้พูดถึงเรื่องนั้นนี่?”

เสินซินอึ้งไป ต่อว่าเขา “เจ้าตั้งใจนะ ตอนนี้ยิ่งชอบแกล้งคนขึ้นทุกที”

“ที่ไหนกัน พี่สะใภ้ ข้าทะนุถนอมเจ้าไม่หวาดไม่ไหวอยู่แล้ว”

มองดูเฉินอันม่อ เสินซินก็อดไม่ได้ที่จะจูบเขา

ผ่านไปครู่ใหญ่

“ตอนนี้แหละ ข้าจะให้รางวัลแก่เจ้า”

...

วันรุ่งขึ้น

ชาวบ้านตีฆ้องตีกลองเริ่มฆ่าหมู ฆ่าแกะ

หมูสองตัวและแกะสองตัวล้วนใช้เงินของเฉินอันม่อซื้อ

ชาวบ้านแต่ละบ้านแต่ละครัวเรือนก็ส่งของกินของใช้มา

เฉินอันม่อได้แต่ยิ้มออกมาปนน้ำตา อยากปฏิเสธก็ปฏิเสธไม่ได้ จึงได้แต่บอกว่าเอาไว้ค่อยว่ากันทีหลัง

หลังจากกินอาหารกลางวันเสร็จ เขาเตรียมตัวไปยังโรงเก็บศพ

ไม่คิดว่าก่อนจะออกไป เหอกวงก็นำเจ้าหน้าที่ศาลมาเยี่ยม

“ท่านเหอ ท่านมาได้อย่างไร?” เฉินอันม่อเดินไปประนมมือคำนับ

เหอกวงมองชาวบ้านที่กำลังครึกครื้น ยิ้มกล่าว “ช่างคึกคักจริงๆ”

“ทุกคนดีใจแทนข้า จึงฉลองกันสักหน่อย”

เหอกวงล้วงมือไว้ข้างหลัง พยักหน้าเบาๆ กล่าวว่า “ดี ดีมาก ข้าหลวงมาในวันนี้ ก็เพื่อมาร่วมแสดงความยินดีกับเจ้าโดยเฉพาะ”

“ท่านขอรับ ครั้งนี้ที่ข้าได้ผลงานดีก็ต้องขอบคุณยาวิเศษที่ท่านให้มา” เฉินอันม่อกล่าวเสียงเบา

เหอกวงพยักหน้าอย่างพอใจ

ขอเพียงไอ้หนุ่มนี่ไม่ลืมจุดนี้ก็พอ

หลายปีมานี้ เขาได้พบคนหนุ่มที่ประสบความสำเร็จมามากมาย

คนเหล่านี้บางทีอาจมีชาติกำเนิดไม่ต่างจากเฉินอันม่อ

แต่เมื่อได้รับอำนาจก็เริ่มไม่เห็นใครอยู่ในสายตา อหังการและโอหัง

คนที่สงบนิ่ง เยือกเย็น และปฏิบัติต่อคนธรรมดาอย่างคงเส้นคงวาเหมือนเฉินอันม่อนั้น แท้จริงหาได้ยากยิ่งนัก

"อันม่อ คราวนี้นอกจากจะมาฉลองกับเจ้า ข้ายังมีเรื่องหนึ่งต้องบอกเจ้าอีกด้วย!"

"ขอท่านโปรดกล่าวเถิด" เฉินอันม่อประสานมือกล่าว

"ต่อไปเจ้าจะเป็นหัวหน้าหน่วยจับกุมระดับสูง เงินเดือนจะเพิ่มเป็นสองเท่าจากฐานเดิม เจ้าอย่าลืมไปรับเสื้อผ้าและตราประจำตำแหน่งใหม่ที่คลังเก็บของด้วย"

เฉินอันม่อรู้สึกดีใจในใจ ประสานมือกล่าว "ขอบคุณท่านมากแล้ว"

แม้ว่าตอนนี้เขาจะไม่ขาดเงิน หากต้องการเงินก็สามารถออกไปล่าสัตว์ในป่าได้ แต่ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยจับกุมระดับสูงนี้ก็น่าสนใจมาก

ตำแหน่งนี้มีอำนาจในการนำเจ้าหน้าที่ศาลได้ในระดับหนึ่ง นั่นหมายความว่าบุตรหลานของตระกูลใหญ่บางตระกูลก็ไม่กล้าที่จะก่อเรื่องกับเจ้าตามอำเภอใจ

เหอกวงตบไหล่เฉินอันม่อเบาๆ ยิ้มกล่าว "ไม่ต้องขอบคุณข้า เป็นเพราะเจ้าเก่ง  ต่อจากนี้เจ้าจงตั้งใจฝึกวรยุทธ์ เรื่องของศาลเจ้าเมือง โดยทั่วไปข้าจะจัดให้คนอื่นดูแล เจ้าพยายามให้ดี เพื่อการแข่งขันสอบยุทธ์ใหญ่ปีหน้า!"

"ผู้น้อยเข้าใจแล้ว" เฉินอันม่อประสานมือค้อมตัว

เหอกวงพยักหน้า แล้วจากไป

หลังจากจัดการบ้านเรียบร้อยแล้ว เฉินอันม่อบอกลาเสินซิน จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังโรงเก็บศพ

เช่นเดียวกับทุกครั้ง เฒ่าหลี่นั่งอยู่กับตุ๊กตากระดาษรูปผู้หญิง อาบแสงแดด

"อ้าว ไม่เหมือนเดิม ไม่เหมือนเดิมแล้วนะ"

เมื่อเห็นเฉินอันม่อ เฒ่าหลี่ประหลาดใจ ส่ายหน้าไปมา

เฉินอันม่อถือไก่ย่างมา ก้มลงมองตัวเองยิ้มกล่าว "เฒ่าหลี่ เจ้าพึมพำอะไรอยู่ ข้าดูหล่อขึ้น หรือว่าดูสง่างามเก่งกาจขึ้น?"

"พูดตามตรง เจ้าดูสง่างามเก่งกาจขึ้น จุๆๆ ไม่แปลกที่ได้ยินว่าเจ้าเป็นหัวหน้าหน่วยจับกุมระดับสูงแล้ว เลื่อนตำแหน่งแล้วก็ไม่เหมือนเดิมจริงๆ"

เฒ่าหลี่กล่าวอย่างอิจฉา

"เห็นเจ้าพูดเข้าหู ไก่ย่างนี้ให้เจ้า"

เฉินอันม่อโยนไก่ย่างที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมันไปให้

"ฮิๆ! ขอบคุณท่านเฉินหัวหน้าหน่วยจับกุม อ้อใช่ แล้วเหล้าล่ะ?"

เฉินอันม่อโยนเหล้าหนึ่งกาไปให้ กล่าวว่า "เหล้านี้ไม่ได้ให้เปล่า ต่อไปเจ้าต้องช่วยข้าทำอะไรสักอย่าง"

"หัวหน้าหน่วยจับกุมเฉิน สั่งมาได้เลย" เฒ่าหลี่กำเหล้าแน่น กลืนน้ำลายขณะกล่าวคำ

"ต่อไปหากมีศพจำนวนมากถูกส่งมาที่นี่ อย่าลืมติดต่อข้าสักหน่อย"

เฒ่าหลี่แทบคิดว่าตัวเองได้ยินผิดไป

"คุณเฉินหัวหน้าหน่วยจับกุมต้องการสืบคดีใหญ่อะไรหรือ?"

"ไม่ผิด เรื่องนี้เป็นความลับที่สุด เจ้าแค่จำไว้ว่าให้ติดต่อข้าก็พอ"

"รับรองว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ" เฒ่าหลี่พยักหน้าอย่างจริงจัง

"ได้ เจ้าไปกินเถอะ ข้าจะเข้าไปดูสักหน่อย"

เมื่อได้รับคำสั่ง เฒ่าหลี่ก็รีบวิ่งอย่างตื่นเต้นไปที่ตุ๊กตากระดาษผู้หญิง กล่าวอย่างดีใจ "ภรรยา มีของอร่อยแล้ว"

มองดูภาพนี้ เฉินอันม่อส่ายหน้า

เมื่อเข้าไปในโรงเก็บศพ ศพชุดที่แล้วถูกขนออกไปนานแล้ว

บางศพถูกญาติมารับไป บางศพที่ไม่มีเจ้าของ ก็ถูกขนไปทิ้งที่สุสานทิ้งซาก

เฉินอันม่อเริ่มจากด้านในสุด สัมผัสศพ

[ติ๊ง! สัมผัสศพ ได้รับรางวัลพลังฝึกยุทธ์ 10 วัน]

[กระตุ้นความปรารถนาสุดท้ายของผู้ตาย]

[ความปรารถนา 1: กลุ่มจระเข้ฆ่าทั้งตระกูลของข้า ข้าไม่ยอมรับ! หวังว่าจะมีคนทำลายกลุ่มจระเข้ แก้แค้นให้ทั้งตระกูลของข้า]

[รางวัล: พลังฝึกยุทธ์ 2 ปี]

[ความปรารถนา 2: ประมุขกลุ่มจระเข้ จางไท่ใจโหดมือโหด ทุบตีพี่น้องข้าจนตาย หวังว่าจะมีคนฆ่าจางไท่]

[รางวัล: โอสถบำรุงโลหิต 3 ขวด]

[ติ๊ง! สัมผัสศพ ได้รับรางวัลพลังฝึกยุทธ์ 20 วัน]

[ติ๊ง! สัมผัสศพ ได้รับรางวัลพลังฝึกยุทธ์ 30 วัน]

[ติ๊ง...]

[กระตุ้นความปรารถนาหมู่ของผู้ตาย — ความปรารถนาของสมาชิกสำนักขวาน!]

[ความปรารถนา 1: ทำลายกลุ่มจระเข้]

[รางวัล: พลังฝึกยุทธ์ 30 ปี]

[ความปรารถนา 2: ฆ่าประมุขกลุ่มจระเข้ จางไท่]

[รางวัล: ยาเปิดจุดพลัง]

[ความปรารถนา 3: ร่วมฝึกวิชาคู่กับหมั่วหลิงเอ้อร์แห่งสำนักยุทธ์เหนือฟ้า อย่าให้นางตกไปอยู่ในมือของประมุขกลุ่มจระเข้! เพื่อป้องกันไม่ให้เขาฝึกวิชาอาคมถึงขั้นชำนาญ]

[รางวัล: พลังฝึกยุทธ์ 10 ปี]

...

"ไม่คิดว่าจะกระตุ้นความปรารถนาหมู่ได้"

จุดนี้เฉินอันม่อไม่ได้คาดคิดมาก่อน เพราะศพที่นี่ส่วนใหญ่เป็นศพของสมาชิกสำนักขวาน และคนกลุ่มนี้ล้วนเสียชีวิตในการต่อสู้กับกลุ่มจระเข้เมื่อไม่นานมานี้

เพราะมีคนมาก จึงกระตุ้นความปรารถนาหมู่ได้

"พลังฝึกยุทธ์ 30 ปี"

เฉินอันม่อรู้สึกสนใจมาก

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจที่สุดคือความปรารถนาที่สาม

สำนักยุทธ์เหนือฟ้า หมั่วหลิงเอ้อร์??

"นี่ไม่ใช่หญิงที่ถูกข้าเอาชนะในการสอบยุทธย่อยเมื่อก่อนหรือ?"

หมั่วหลิงเอ้อร์สร้างความประทับใจให้เขาอย่างลึกซึ้ง

นอกจากพลังยุทธ์แกร่งกล้าแล้ว นางยังมีพรสวรรค์สูงอีกด้วย

แต่ทำไมนางถึงเกี่ยวข้องกับกลุ่มจระเข้?

ทำไมเพราะนาง จึงทำให้ประมุขกลุ่มจระเข้สามารถฝึกวิชาอาคมถึงขั้นชำนาญได้??

แปลก ช่างแปลกเหลือเกิน

...

จากนั้น เขาตรวจสอบศพของคนธรรมดา

เมื่อมอง ทำให้เขาขมวดคิ้ว

เพราะคนธรรมดาเหล่านี้ ส่วนใหญ่ถูกกลุ่มจระเข้ฆ่าเช่นกัน

"พวกกลุ่มจระเข้นี่บ้าไปแล้ว ฆ่าคนของสำนักขวานก็แล้วไป ทำไมถึงฆ่าคนธรรมดาไปมากมายเช่นนี้?"

[ติ๊ง! กระตุ้นความปรารถนาหมู่ของชาวบ้านธรรมดา]

…