ตอนที่ 33 วางใจเถิด ท่านหญิงถัง!

ตอนที่ 33 วางใจเถิด ท่านหญิงถัง!

ยามที่จางยวี่ฉีจับจ้องมายังเฉินอันม่อ เขากลับรู้สึกอึดอัดใจ “เหตุใดนางจึงมองข้าเช่นนี้? ข้าเคยทำสิ่งใดให้นางขุ่นเคืองหรือ?”

ในที่สุด จางยวี่ฉีก็ได้รับผลการประเมิน “ระดับดีมากขั้นบน” ซึ่งนับว่าเป็นผลลัพธ์ที่น่าทึ่งยิ่งนัก ด้วยเป็นครั้งแรกที่นางเข้าร่วมการทดสอบวรยุทธ์เบื้องต้น เป็นที่คาดการณ์ได้ว่า หากนางเข้าร่วมการทดสอบครั้งต่อไป ย่อมหนีไม่พ้นที่จะได้คะแนนระดับเยี่ยมยอด

ครู่ต่อมา ในที่สุดก็ถึงคราวของเฉินอันม่อ

“เสี่ยวม่อ สู้เข้า!” เสินซินร้องให้กำลังใจ

“น้องเฉิน อย่าประหม่าไป”

“น้องเฉิน ค่อยๆ ทำ! พวกเราสนับสนุนเจ้าทุกคน”

ศิษย์หลายคนในสำนักยุทธ์เที่ยงตรงต่างส่งเสียงให้กำลังใจ กระทั่งซุนต้าปิ้งและโจวจื้อเฉียงก็ยังเดินมาให้กำลังใจ

เฉินอันม่อสูดลมหายใจเข้าลึก จ้องมองตรงไปยังโซ่เหล็กคู่หนักที่อยู่เบื้องหน้า หากต้องการได้รับอันดับที่ดีในบรรดาสี่สิบอันดับแรกของการทดสอบวรยุทธ์ เขาจำต้องยกโซ่เหล็กที่มีน้ำหนักอย่างน้อย 900 ชั่ง แต่เป้าหมายของเขาคือสิบอันดับแรก หากสามารถเข้าสู่สิบอันดับแรกได้ เขาจะได้รับรางวัลจากคฤหาสน์เจ้าเมือง ดังนั้นสายตาของเขาจึงจับจ้องไปที่โซ่เหล็กหนัก 1,100 ชั่ง

ผู้คนจำนวนไม่น้อยต่างตะลึงเมื่อเห็นเฉินอันม่อเดินตรงไปยังโซ่เหล็กหนัก 1,100 ชั่ง

“เขาคงไม่ได้คิดจะยกโซ่เหล็กหนัก 1,100 ชั่งกระมัง?”

“เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทาง เขาคงแค่เข้าไปดูเท่านั้น”

“ใช่ ต่อให้เขาเป็นอัจฉริยะสักเพียงใด ก็คงไม่แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น เขาเพิ่งเข้าสำนักยุทธ์เที่ยงตรงได้ไม่นานเท่าใดนัก”

จางยวี่ฉีที่เพิ่งแสดงท่าทีหยิ่งผยองเมื่อครู่ ก็รู้สึกประหลาดใจในใจ “หรือว่าเขาต้องการอวดฝีมือต่อหน้าข้า?”

มารดาของนาง ถังไฉ่แสดงท่าทีดูแคลน “คงหวังจะทำตัวโดดเด่นเรียกร้องความสนใจกระมัง คนเช่นนี้ ช่างไม่คู่ควรกับลูกสาวของข้าเลยจริงๆ”

หลิวเจิ้งเฟยที่กำลังจะจากไป ถูกหลิวฟางดึงไว้อย่างกะทันหัน

“ท่านพ่อๆ อย่าเพิ่งไป น้องเฉินกำลังจะยกโซ่เหล็กหนัก 1,100 ชั่งแล้ว!” หลิวฟางตื่นเต้นจนพูดจาติดขัด

“หืม?” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลิวเจิ้งเฟยจึงหันไปมองโดยไม่รู้ตัว

“เขาคงเสียสติไปแล้ว ด้วยความสามารถของเขา แค่ยกได้ 1,000 ชั่งก็นับว่าดีมากแล้ว”

ก่อนหน้านี้เขาเคยแนะนำเฉินอันม่อว่าการมาครั้งนี้เพียงแค่มาแสดงตัวให้คนรู้จัก หากยกได้ 900 ชั่งก็ถือว่าดีมากแล้ว ไม่ควรกดดันตัวเองมากเกินไป แต่ไม่คาดคิดว่า เฉินอันม่อจะสร้างความประหลาดใจอย่างใหญ่หลวงให้แก่เขา

จางฝานเทียนที่อยู่ด้านข้างขมวดคิ้วเล็กน้อย

“ข้ายังยกไม่ไหวเลย เจ้าเพิ่งเข้าสำนักวรยุทธ์ จะยกได้อย่างไรกัน?”

เขาเชื่อว่าเฉินอันม่อทำไม่ได้ หรืออาจกล่าวได้ว่าเขาไม่อยากให้เฉินอันม่อทำได้

โดยรวมแล้ว คนส่วนใหญ่ล้วนสงสัยในความสามารถของเฉินอันม่อ มีเพียงซุนต้าปิ้งและคนอื่นๆ ที่มีรอยยิ้มสงบบนใบหน้า พวกเขาได้เห็นพลังของเฉินอันม่อด้วยตาตนเอง ไม่เพียงแค่ 1,100 ชั่ง แม้แต่ 1,500 ชั่ง เขาก็ยังสามารถทำได้

แน่นอนว่าเฉินอันม่อเคยบอกพวกเขาไว้ก่อนหน้านี้ว่า เขาหวังจะปกปิดความสามารถที่แท้จริง ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีใครเอ่ยปากแม้แต่คนเดียว

บัดนี้ เฉินอันม่อกำโซ่เหล็กหนัก 1,100 ชั่งด้วยสองมือ พลังลมปราณทั่วร่างเริ่มพลุ่งพล่าน กล้ามเนื้อแขนทั้งสองข้างเต็มไปด้วยเลือดที่สูบฉีดแรงกล้า เพียงแค่ออกแรงยกเบาๆ โซ่เหล็กก็ถูกยกขึ้นอย่างง่ายดาย

“ไม่เห็นจะมีอะไร” เฉินอันม่อรู้สึกว่าเบาหวิวยิ่งนัก

“เฮ้!” เขาคำรามเบาๆ ยกโซ่เหล็กขึ้นเหนือศีรษะอย่างสูงในคราวเดียว

“จริง... จริงๆ เขายกขึ้นได้แล้ว ท่านพ่อ ท่านดูสิ ดู... ดูนั่น...” หลิวฟางตื่นเต้นจนดึงชายเสื้อของหลิวเจิ้งเฟย

“ข้าเห็นแล้ว เห็นแล้ว” หลิวเจิ้งเฟยอ้าปากค้าง เขาพบว่าตนเองดูเหมือนจะประเมินศิษย์ผู้นี้ต่ำไปเสียแล้ว พรสวรรค์ของเฉินอันม่อ แม้จะเทียบกับสำนักของเขาในสมัยนั้นก็ถือว่าเป็นผู้มีความสามารถระดับสูงสุดเลยทีเดียว

จางฝานเทียนริษยาจนเกือบจะมีน้ำตาคลอ “เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ เขาทำได้จริงๆ แล้วข้าจะเป็นอะไร?”

...

ซ่งซูชิงค่อยๆ ย่องมาอยู่ข้างจางยวี่ฉี “น้องสาว เป็นเช่นไรบ้าง?”

จางยวี่ฉีปิดปากที่แดงก่ำด้วยความตกตะลึง “แข็งแกร่งเหลือเกิน นั่นไม่ใช่หรือว่าเขาจะต้องเก่งกว่าโจวเทียนหู เก่งกว่าฉีเว่ยและคนอื่นๆ อีกหรือ?”

“แม้ตอนนี้อาจจะยังเทียบไม่ได้ แต่ศักยภาพในอนาคตนั้นไร้ขีดจำกัด”

โครม!

ในขณะนั้น เฉินอันม่อได้วางโซ่เหล็กลงบนพื้นแล้ว

“เฉินอันม่อ ยกน้ำหนักสำเร็จ ได้ระดับดีเลิศขั้นล่าง”

เมื่อเสียงของผู้ตัดสินดังขึ้น ทั่วทั้งสนามก็มีเสียงกระซิบกระซาบไม่ขาดสาย

จางยวี่ฉีรู้สึกอึดอัดใจอยู่บ้าง “ไฉนคนผู้นี้จึงเก่งกาจถึงเพียงนี้!”

มารดาของนาง ท่านหญิงถังไฉ่ก็ขมวดคิ้ว เพราะนางรู้สึกว่าลูกสาวของตนกำลังถูกกระทบกระเทือนจิตใจ ลองคิดดู ชายผู้หนึ่งที่เคยปฏิเสธลูกสาวของนางกลับกลายเป็นผู้แข็งแกร่ง แล้วต่อไปลูกสาวจะไม่รู้สึกอึดอัดหรือ?

“ฉีฉี เฉินอันม่อผู้นี้แม้จะมีพละกำลังมหาศาล แต่ก็มีเพียงเท่านั้น เขาเกิดในตระกูลต่ำต้อย ไม่มีทางก้าวไกลได้แน่!”

พูดจบ นางก็มองไปยังเยาวชนคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ชายหนุ่มผู้นี้คือผู้มีพรสวรรค์ที่นางให้การสนับสนุน บัดนี้เขามีวรยุทธ์ถึงขั้นเจ็ดแล้ว ผลงานของเขาเมื่อครู่ก็ไม่เลว ยกโซ่เหล็กหนัก 1,000 ชั่งได้

“เกาซิน!”

“ท่านหญิงถัง” เกาซินคำนับอย่างนอบน้อม

“หากเจ้าต้องเผชิญหน้ากับเฉินอันม่อผู้นี้ เจ้าคิดว่าโอกาสชนะมีสักเท่าใด?”

เกาซินยิ้ม เผยรอยยิ้มเปี่ยมความมั่นใจ “เฉินอันม่อผู้นี้เพียงมีพละกำลังบ้าบิ่นอยู่บ้างเท่านั้น แต่ด้วยเวลาฝึกวรยุทธ์ที่สั้นเกินไป จึงไม่คู่ควรแก่การกล่าวถึง”

เขานึกในใจว่า ตนมีวรยุทธ์ถึงขั้นเจ็ดแล้ว ทั้งยังเชี่ยวชาญพลังภายนอกอีกด้วย

“ดีมาก รอสักครู่เจ้าจงแอบหาหมายเลขของเฉินอันม่อ แล้วท้าประลองกับเขา”

เกาซินพยักหน้า “วางใจเถิด ท่านหญิงถัง”

พลางเหลือบมองไปยังจางยวี่ฉีที่อยู่ข้างๆ แล้วเลียริมฝีปากของตน

บทสนทนาของแม่ลูกคู่นี้เมื่อครู่ เขาแอบได้ยินทั้งหมด ในใจเขายังคงหลงใหลในตัวจางยวี่ฉี จึงอยากจะแสดงความสามารถให้นางเห็น

...

เฉินอันม่อก้าวลงจากเวที ยังไม่ทันเดินไปถึงกลุ่มคนจากสำนักยุทธ์เที่ยงตรง ก็มีผู้หนึ่งเดินมาต้อนรับเสียก่อน

“พี่เฉิน ข้าคือผู้ดูแลตระกูลสวี คุณชายของบ้านเราใคร่ขอเชิญท่านร่วมสนทนายามค่ำคืน”

“โอ้ คุณชายตระกูลสวีนี่เอง” เฉินอันม่อประสานมือคำนับ

ตระกูลสวีนับเป็นตระกูลระดับกลางในแถบนี้ แต่เขากลับไม่รู้จักคุณชายตระกูลสวีผู้นี้แม้แต่น้อย

“เป็นเช่นนี้ คุณชายของเราบอกว่าอยากพูดคุยเรื่องความร่วมมือกับท่าน ไม่ทราบว่าท่านจะยินดีเป็นที่ปรึกษาพิเศษให้ตระกูลสวีของเราหรือไม่? ในเรื่องค่าตอบแทนนั้น สามารถเจรจากันได้”

เฉินอันม่อเข้าใจทันที ที่แท้ก็ต้องการดึงตัวเขาไปอยู่ด้วย ตอนนี้เขาไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง สิ่งที่ขาดคือซากศพต่างหาก ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธอีกฝ่ายอย่างสุภาพ

อีกฝ่ายถูกปฏิเสธแต่ก็แสดงปฏิกิริยาเป็นปกติ เพียงยิ้มเล็กน้อยแล้วก็จากไป

หลังจากนั้น ผู้จัดการจากตระกูลอื่นๆ ก็เข้ามาพูดคุยกับเขา บ้างก็ชวนให้เป็นที่ปรึกษาพิเศษ บ้างก็บอกว่าจะให้การสนับสนุน บางตระกูลเล็กๆ ถึงกับพาบุตรสาวมาด้วย บอกว่าบุตรสาวอยากทำความรู้จักกับเฉินอันม่อ

เรื่องเช่นนี้ ทำให้เฉินอันม่ออึดอัดใจยิ่งนัก “ข้าเป็นคนลุ่มหลงในเนื้อหนังเช่นนั้นหรือ???”

หลังจากปฏิเสธทั้งหมดแล้ว เฉินอันม่อก็พาเสินซินออกจากที่นั่นทันที ช่างไม่มีทางเลือก แท้จริงแล้วเขายังอยากจะอยู่ต่ออีกสักพัก แต่พบว่ามีผู้คนมากมายเดินมาทางเขา ล้วนมีเจตนาจะสร้างความสัมพันธ์ใกล้ชิด ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจจากไปเลย

เมื่อกลับถึงบ้าน เสินซินก็ถอดหน้ากากออก ก่อนจะกล่าวอย่างตื่นเต้น “เสี่ยวม่อ เจ้าคงเหนื่อยแล้ว ข้าจะไปทำอาหารอร่อยๆ ให้”

เสินซินเพิ่งจะก้าวเท้า ก็ถูกเฉินอันม่อดึงกลับมา

“พี่สะใภ้ ข้าอยากกิน... เจ้า!”

“อ๊ะ!”

เสินซินถูกเฉินอันม่อโอบกอดเข้าในอ้อมแขนทันที

“นี่เที่ยงแล้ว เจ้าไม่เหนื่อยบ้างหรือ?” เสินซินกล่าวอย่างเขินอาย

นางพยายามผลักเฉินอันม่อออกตามสัญชาตญาณ แต่ร่างทั้งร่างกลับถูกกอดไว้แน่น

เฉินอันม่อจูบที่หน้าผากของเสินซินเบาๆ “พี่สะใภ้ เจ้างดงามยิ่งนัก”

“งดงามที่ใดกัน ข้าเห็นบรรดาคุณหนูจากตระกูลใหญ่ต่างหากที่งดงาม หลายคนยังทักทายเจ้าอีก ว่าแต่ เหตุใดเจ้าจึงไม่สนใจพวกนางเล่า?”

เฉินอันม่อยิ้ม “เป็นอะไรไป เจ้าหวังให้ข้าสนใจพวกนางหรือ??”

“แน่นอนว่าไม่ใช่ เพียงแค่ถามเท่านั้น”

“เพราะในใจข้า เจ้าคือผู้งดงามที่สุด”

ร่างอ่อนระทวยของเสินซินอ่อนยวบ นางเอ่ยอย่างเขินอาย “เสี่ยวม่อ อุ้มข้าเข้าห้องเถิด”

“ยินดีทำตามคำสั่ง”

เมื่อพี่สะใภ้เสนอคำขอเช่นนี้ เฉินอันม่อย่อมตอบสนองอย่างยินดี

แต่พอถึงยามค่ำ เสินซินก็เหนื่อยจนแทบลุกจากเตียงไม่ไหว เฉินอันม่อเองก็ตระหนักว่าความสามารถของตนนั้นแข็งแกร่งเกินไปจริงๆ จึงไปทำอาหารเอง

หลังจากทั้งสองรับประทานอาหารแล้ว เฉินอันม่อก็ฝึกฝนวิชาดาบในลานบ้าน

เช้าวันรุ่งขึ้น...

คฤหาสน์เจ้าเมือง ณ ลานกว้าง

หลังจากการทดสอบเมื่อวานนี้ จากผู้เข้าร่วมกว่าสองร้อยคน สุดท้ายเหลือเพียง 113 คนที่ผ่านเข้าสู่การทดสอบรอบที่สอง บัดนี้เฉินอันม่อยืนอยู่ท่ามกลางผู้ผ่านเข้ารอบทั้ง 113 คน

“หมั่วหลิงเอ้อร์ ฉีเว่ย โจวเทียนหู สามคนนี้ต้องจับตามองเป็นพิเศษ” เฉินอันม่อกวาดตามองทั้งสามคนนั้น แต่ไม่คาดคิดว่าทั้งสามคนก็กำลังมองมาทางเขาเช่นกัน สิ่งที่ทำให้เฉินอันม่อประหลาดใจยิ่งกว่าคือ ยังมีนักยุทธ์รูปร่างสูงผอมนามว่าเกาซินที่จ้องมองเขาอยู่ตลอด หลังจากที่ได้หมายเลขของเขาแล้ว เกาซินก็เดินตรงเข้ามาหาเขาทันที

“มีเรื่องอันใดหรือ?” เฉินอันม่อถามขึ้น

เกาซินจ้องมองแผ่นป้ายหมายเลขในมือของเฉินอันม่อ แล้วยิ้มกล่าวว่า “ผู้น้อยเกาซิน รู้สึกเคารพนับถือพี่เฉินเป็นอย่างยิ่ง จึงมาขอคารวะสักหน่อย”

“โอ้” เฉินอันม่อตอบรับอย่างขอไปที แล้วคิดในใจว่า 'ข้าไม่เชื่อเจ้าหรอก' เขาไม่รู้ว่าคนผู้นี้มีจุดประสงค์อะไร แต่เมื่อครู่แววตาของคนผู้นี้ไม่ปกติอย่างเห็นได้ชัด นั่นคือแววตาที่เปี่ยมด้วยความเป็นศัตรู ไม่ใช่แววตาแห่งความเคารพแน่ เขาจึงไม่อยากสนใจ

“ไม่ทราบว่าพี่เฉินได้หมายเลขอะไรหรือ?” เกาซินถาม

“56” เฉินอันม่อตอบไปส่งๆ

“โอ้ ทราบแล้ว” รอยยิ้มของเกาซินยิ่งสดใสขึ้น เขาประสานมือคำนับแล้วเดินจากไปทันที ในใจคิดว่าอีกไม่นานเขาจะท้าประลองกับหมายเลข 56 แต่เมื่อเขาเดินจากไปแล้ว เฉินอันม่อก็มองดูหมายเลขในมือตัวเอง หมายเลขที่แท้จริงของเขาคือ 34 หมายเลข 56 นั้นเป็นของผู้ที่ชื่อฉีเว่ย

ในขณะนี้ ฉีเว่ยกำลังต่อสู้กับผู้หนึ่งอยู่ เพียงแค่สองกระบวนท่า เขาก็ทำให้อีกฝ่ายพ่นเลือด ต้องยอมรับความพ่ายแพ้ ความแตกต่างช่างมหาศาลราวกับอยู่คนละระดับ

ไม่นานหลังจากนั้น ก็ถึงคราวที่เฉินอันม่อขึ้นประลอง เฉินอันม่อสุ่มเรียกหมายเลขหนึ่ง ชายหนุ่มศีรษะโล้นผู้หนึ่งก้าวขึ้นมา

“สำนักยุทธ์เที่ยงตรง เฉินอันม่อ!” เฉินอันม่อประสานมือคำนับชายหนุ่มศีรษะโล้น

“เฉินชิง” ชายผู้นั้นสูดลมหายใจลึก ไม่กล้าดูแคลนเฉินอันม่อ

เมื่อการประลองเริ่มต้น เฉินชิงเป็นฝ่ายรุกก่อน เขากระโดดพุ่งไปทางเฉินอันม่อและโจมตีอย่างหนักหน่วง

“ฝ่ามือระเบิด!” ฝ่ามือนี้ พัดพาลมกระโชกแรงกล้า

เฉินอันม่อสร้างลมฝ่ามือขึ้นอย่างฉับพลัน ใช้กระบวนท่า 'กรงเล็บมังกร' จับข้อมือของอีกฝ่ายอย่างแน่นหนา

“ตึง!” เฉินอันม่อรีบเตะอีกเท้าอย่างรวดเร็ว ไม่คาดคิดว่าชายหนุ่มศีรษะโล้นผู้นี้จะมีพลังป้องกันแข็งแกร่ง สามารถรับไว้ได้ แต่เมื่อเฉินอันม่อโจมตีมากขึ้นเรื่อยๆ เพียงห้ากระบวนท่าเท่านั้น ชายศีรษะโล้นก็ถูกผลักถอยออกจากเวทีประลอง

“ขอบคุณที่เบามือ” เฉินอันม่อประสานมือคำนับ แล้วลงจากเวที

ต่อจากนั้น จางยวี่ฉี โจวเทียนหู หมั่วหลิงเอ้อร์ และผู้อื่นๆ ก็เข้าร่วมการประลอง ผู้คนเหล่านี้ล้วนมีฝีมือไม่ธรรมดา แทบไม่เคยพบคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง และพวกเขาก็ประสบชัยชนะอย่างง่ายดาย

เวลาผ่านไปไม่นาน ก็ถึงคราวของเกาซินผู้ที่ก่อนหน้านี้เคยมาทักทายเขา เมื่อขึ้นเวที เขาส่งยิ้มให้เฉินอันม่อ

“ข้าขอท้าประลองหมายเลข 56!”

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น บรรดาศิษย์ที่อยู่ฝั่งของฉีเว่ยต่างก็ตกตะลึงเล็กน้อย มีคนกล้าท้าประลองพี่ใหญ่ของพวกเขา??

ฉีเว่ยเองก็ประหลาดใจอยู่บ้าง โดยปกติแล้ว ผู้คนมักจะพยายามหลีกเลี่ยงการปะทะกับพวกเขา และจะสืบหาหมายเลขของพวกเขาล่วงหน้า แต่ไม่คาดคิดว่าคนผู้นี้จะเจาะจงมาประลองกับเขา

หากอีกฝ่ายเป็นผู้มีฝีมือในระดับเดียวกัน ก็คงไม่เป็นไร แต่ปัญหาคือเกาซินผู้นี้ไม่มีชื่อเสียงอะไรนัก เขาเพียงรู้ว่าฝีมือของคนผู้นี้อยู่ในระดับธรรมดา และดูเหมือนว่าท่านหญิงถังไฉ่จะให้การสนับสนุนเขาอยู่

“ช่างเถิด เมื่อเจ้าต้องการท้าประลองกับข้า ข้าก็จะรับมือสักหน่อย” ฉีเว่ยประสานมือไว้ด้านหลัง ค่อยๆ ก้าวขึ้นเวทีอย่างสง่างาม

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เกาซินก็รู้สึกงุนงงอยู่บ้าง “ไม่ถูกต้องแล้ว เหตุใดจึงเป็นท่าน?”