เทวาแห่งมนุษยชาติ จากธุลีดินสู่ห้วงลึกอันเป็นนิรันดร์ตอนที่19

บทที่ 19: ความหวาดกลัว

อัตราการสูญเสียเศษเสี้ยววิญญาณถึง 40% นั้นมากพอที่จะทำให้เย่เฉินปวดใจ

หากพลังงานด้านลบเหล่านั้นสามารถหลอมรวมเข้ากับวิญญาณได้ทั้งหมด พวกมันก็เพียงพอที่จะสร้างวิญญาณที่มีพรสวรรค์ได้อย่างน้อยหนึ่งหมื่นแปดพันดวง

แต่ต้นทุนคือการสังเวยหนอนสามหมื่นตัว…

หัวใจของเย่เฉินกระตุกไม่หยุด

เขามีหนอนในครอบครองเพียงสามหมื่นกว่าตัว จะทนต่อการบริโภคเช่นนี้ได้อย่างไร?

ไม่ต้องพูดถึง "แชมป์เปี้ยน" ที่ถูกคัดเลือกมาแล้ว แม้แต่หนอนธรรมดาก็ไม่สามารถนำมาผลาญทิ้งเช่นนี้ได้

เย่เฉินเต็มไปด้วยความขัดแย้งในใจ แต่ในท้ายที่สุด เขาก็โยนปัญหาไปให้เจตจำนงแห่งห้วงอเวจี

เจตจำนงแห่งห้วงอเวจีไม่ทำให้ผิดหวังและได้เสนอวิธีแก้ปัญหาอย่างรวดเร็ว—โรงโม่วิญญาณ

โรงโม่นี้สามารถหลอมรวมวิญญาณของเผ่าพันธุ์ต่างๆ หรือเพิ่มวัสดุคุณสมบัติเข้าไปในวิญญาณ เพื่อมอบพรสวรรค์ให้แก่มันได้

หลังจากใช้พลังงานอเวจีไปห้าพันแต้ม ร่างมายาของโรงโม่ก็ปรากฏขึ้นข้างๆ เตาหลอมวิญญาณทันที

เขาสุ่มหยิบหนอนตัวหนึ่งแล้วโยนเข้าไปในโรงโม่ จากนั้นสกัดพลังงานชั่วร้ายหนึ่งเส้นแล้วใส่ตามเข้าไป

แสงวาบผ่านไป และจากร่างเนื้อของหนอน วิญญาณที่สมบูรณ์ก็ค่อยๆ แยกตัวออกจากเปลือก ลอยอยู่ในอากาศ ค่อยๆ หลอมรวมกับพลังงานชั่วร้าย

ทั้งสองรวมเป็นหนึ่งและกลับเข้าร่างกายอีกครั้ง

ในชั่วพริบตา ออร่าที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงก็แผ่ออกมาจากหนอนตัวนั้น

เย่เฉินมองดูหนอนชั่วร้ายที่ออร่าเปลี่ยนไปอย่างมากและพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

จากนั้นเขาก็สั่งให้เจตจำนงแห่งห้วงอเวจีดำเนินการต่อไป โดยให้ความสำคัญกับการเพิ่มพรสวรรค์ให้กับหนอนที่แข็งแกร่งที่สุดก่อน

หลังจากตั้งค่าโปรแกรมอัตโนมัติแล้ว เจตจำนงแห่งห้วงอเวจีก็เรียกหนอนชุดแรกที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษออกมา

ขณะที่เย่เฉินกำลังจะจากไป สายตาของเขาก็ถูกดึงดูดโดยหนอนสีดำตัวหนึ่ง

หนอนสีดำตัวนี้ยาวแปดเมตร รูปร่างกำยำ และมีความแข็งแกร่งถึงระดับชั้นยอดแปดดาว ดวงตาสีเขียวจางๆ สองดวงเผยให้เห็นจิตวิญญาณที่มีชีวิตชีวา

เมื่อมันถูกเจตจำนงแห่งห้วงอเวจีดึงเข้าไปในโรงโม่วิญญาณโดยไม่รู้สถานการณ์ มันก็ดิ้นรนและคำรามอย่างสิ้นหวัง ปลดปล่อยออร่าแห่งความหวาดกลัวที่รุนแรงออกมา

ออร่านี้แผ่กระจายออกไปราวกับกระแสคลื่น และเมื่อหนอนรอบๆ สัมผัสได้ พวกมันทั้งหมดก็แสดงความกลัว บิดตัวไปมา อยากจะหลบหนี

บางตัวที่ทนไม่ไหวก็หมอบราบกับพื้นยอมจำนนอย่างสิ้นเชิง ไร้พลังที่จะต่อต้านโดยสิ้นเชิง แม้แต่หนอนเก้าดาวก็ไม่มีข้อยกเว้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ เย่เฉินก็ตกใจและรีบบอกให้เจตจำนงแห่งห้วงอเวจีวางหนอนสีดำลง

นี่คือ "ตัวแปรพันธุ์" ที่ตื่นขึ้นเอง อัจฉริยะที่มีพรสวรรค์โดยธรรมชาตินี้ไม่ต้องการการแทรกแซงมากเกินไป ปล่อยให้มันพัฒนาไปเองก็เพียงพอแล้ว

หากวิญญาณของมันถูกดัดแปลงจนกลายเป็นสิ่งสามัญไป นั่นคงเป็นกรณีของความหวังดีที่นำไปสู่ผลลัพธ์ที่เลวร้าย

เย่เฉินสังเกตหนอน "อัจฉริยะ" ตัวนี้ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง เต็มไปด้วยความอยากรู้เกี่ยวกับกระบวนการตื่นขึ้นของมัน

หนอนตัวนี้ตื่นขึ้นโดยกำเนิด หรือโดยโชคช่วยในภายหลัง? ประสบการณ์การตื่นของมันสามารถทำซ้ำได้หรือไม่?

"เจตจำนงแห่งห้วงอเวจี แสดงประวัติการเติบโตของหนอนตัวนี้ขึ้นมา"

เย่เฉินออกคำสั่ง

หน้าจอแสงปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาเขา ฉายภาพต่อเนื่องเหมือนภาพยนตร์

ในภาพ หนอนสีดำตัวเล็กๆ ที่เพิ่งเกิดใหม่ในห้วงอเวจีก็ปรากฏแก่สายตา

หนอนน้อยตัวนี้แตกต่างตั้งแต่เกิด ในขณะที่หนอนตัวอื่นๆ กำลังต่อสู้อย่างนองเลือดในสนามรบ มันกลับวนเวียนอยู่แถวขอบสนามรบ

หนอนแรกเกิดนั้นเปราะบางอย่างไม่น่าเชื่อ แต่มันกลับมีความกระหายในพลังแห่งความหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณ

มันเริ่มกลืนกินออร่าแห่งความหวาดกลัวที่ลอยอยู่ในอากาศอย่างบ้าคลั่ง ทุกครั้งที่มันกลืนกิน ร่างกายของมันก็จะเติบโตขึ้นเล็กน้อย และความแข็งแกร่งของมันก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

วันเวลาที่สงบสุขไม่ได้ยาวนาน เสียงคำรามสะเทือนเลื่อนลั่นได้ทำลายชีวิตที่สุขสบายของมัน

เจ้าตะกละคำรามราวกับ 'รถขนส่งขนาดใหญ่' และพุ่งเข้าชนสมรภูมิของพวกมัน

เจ้าหนอนน้อยมองดูเจ้าตะกละที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง และสัญญาณเตือนภัยก็ดังลั่นในใจของมัน

โดยไม่คิดอะไรมาก เจ้าหนอนน้อยรีบออกจากสนามรบและหนีไปในทิศทางหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับเจ้าตะกละที่ทรงพลัง ความเร็วของมันช้าเกินไป และสายเกินไปที่จะหลบหนี

โดยไม่ชักช้า เจ้าหนอนน้อยรีบมุดลงไปในดิน ขุดลงไปอย่างสุดกำลัง

เมื่อเจ้าตะกละกลืนกินหนอนตัวอื่นๆ ทั้งหมดและกำลังเข้าใกล้ทิศทางของมัน เจ้าหนอนน้อยจึงหยุดลง ขดตัวเป็นก้อน พยายามลดการมีตัวตนของมัน

เจ้าตะกละเพียงแค่เหลือบมองมันอย่างไม่ใส่ใจแล้วก็จากไปทันที

แต่เป็นเพียงแวบเดียวที่เหลือบมองนั้น ที่ทำให้เจ้าหนอนน้อยรู้สึกราวกับตกลงไปในห้องใต้ดินน้ำแข็ง เปี่ยมล้นไปด้วยความหวาดกลัว

"มันเจอข้าแล้ว!"

"ข้ากำลังจะตายแล้วเหรอ?"

มันคิดว่าตัวเองถึงฆาตแล้ว และความหวาดกลัวอันไร้ขอบเขตก็เข้าครอบงำมันในทันที

มันได้กลิ่นที่คุ้นเคยบนตัวของมันเอง และในขณะนี้เองที่มันเข้าใจในที่สุดว่าพลังแบบไหนที่มันดูดซับอยู่

ร่างกายของมันสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ความสิ้นหวังและความไร้อำนาจถาโถมเข้าใส่หัวใจของมันราวกับกระแสคลื่น

ในชั่วพริบตานั้น หัวใจของเจ้าหนอนน้อยดูเหมือนจะเกิดการเปลี่ยนแปลง

"ข้าอยากจะแข็งแกร่งขึ้น!

ข้าอยากจะแข็งแกร่งกว่าใครๆ ทั้งหมด!

ข้าอยากจะทำให้สิ่งมีชีวิตทั้งโลกต้องรู้สึกหวาดกลัว!"

มันกรีดร้องอยู่ในใจ

ในขณะเดียวกัน เจ้าตะกละที่ไม่รู้อิโหน่อิเหน่ก็บิดตัวและแหวกว่ายไปยังสนามรบอีกแห่ง

โชคดีที่ตัวอ่อนแมลงวันบนตัวของมันยังไม่โตเต็มที่ พวกมันจึงไม่สามารถออกหาอาหารให้มันได้

มิฉะนั้น ด้วยความเร็วที่สูงอย่างยิ่งของเหล่าแมลงวันและลักษณะนิสัยที่ไม่ยอมปล่อยให้หญ้าสักใบเล็ดลอดไปได้ เจ้าหนอนน้อยจะรอดไปได้หรือไม่ก็ยังคงเป็นปริศนา

เมื่อรู้สึกว่าความรู้สึกกดดันค่อยๆ ลดลง ประสาทที่ตึงเครียดของเจ้าหนอนน้อยก็ผ่อนคลายในที่สุด

หลังจากผ่านไปนาน มันก็ค่อยๆ คลานออกมาจากใต้ดิน

เมื่อมองดูร่องลึกที่เจ้าตะกละทิ้งไว้บนพื้นดิน เจ้าหนอนน้อยก็ไม่กล้าอยู่นานและรีบหนีไปในทิศทางอื่น

ในวันต่อๆ มา เจ้าหนอนน้อยดูดซับออร่าแห่งความหวาดกลัวมากขึ้นเรื่อยๆ และความแข็งแกร่งของมันก็เพิ่มขึ้นอย่างทรงพลัง

ด้วยการใช้พลังแห่งความหวาดกลัวอย่างชำนาญ มันจึงอยู่ยงคงกระพันในสนามรบต่างๆ

มันเคยโดดเด่นในการแข่งขันที่ดุเดือดและกลายเป็นแชมป์เปี้ยน

มันยังเคยสังหารแชมป์เปี้ยนตัวอื่นด้วยตัวเอง ชื่อเสียงของมันเลื่องลือไปไกล

จนกระทั่งวันหนึ่ง มันตรวจพบออร่าที่คุ้นเคยบนหนอนตัวอื่น

นั่นคือออร่าแห่งความหวาดกลัวที่ติดมากับหนอนมีพรสวรรค์ชุดแรกที่เย่เฉินเสริมพลังให้

ความโกรธเกรี้ยวลุกโชนขึ้นในใจของเจ้าหนอนน้อยทันที ในความเห็นของมัน พลังนี้เป็นของมันแต่เพียงผู้เดียว และคนอื่นๆ ไม่มีคุณสมบัติที่จะครอบครองมัน!

เมื่อมองดูหนอนเหล่านี้เข้าสู่สังเวียนกลาดิเอเตอร์ เจ้าหนอนน้อยก็ติดตามไปโดยไม่ลังเล

มันต้องการพิสูจน์ว่ามีเพียงมันเท่านั้นที่คู่ควรกับพลังนี้

น่าเสียดายที่เจตจำนงแห่งห้วงอเวจีปฏิบัติตามคำสั่งของเย่เฉินอย่างเคร่งครัด โดยจัดให้หนอนที่มีพรสวรรค์เหล่านี้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่ทัดเทียมกัน

แผนการของเจ้าหนอนน้อยที่จะ 'กำจัดผู้ทรยศเพื่อทวงคืนความชอบธรรม' จึงล้มเหลวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลังจากต่อสู้ไปหลายสิบนัดในสังเวียนกลาดิเอเตอร์ แต่ไม่เคยเจอ "คนทรยศ" ที่มีออร่าแห่งความหวาดกลัวเลย หัวใจของเจ้าหนอนน้อยก็ร้อนรนขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากสังหารคู่ต่อสู้อย่างโหดเหี้ยม มันก็ออกจากสังเวียนกลาดิเอเตอร์

ทันใดนั้น หนอนตัวหนึ่งที่มีออร่าแห่งความหวาดกลัวก็ "บิน" มาทางประตูสังเวียน

หนอนตัวนี้เคยถูกหนอนตัวอื่นฆ่าไปก่อนหน้านี้ และหลังจากฟื้นคืนชีพ ก็ถูกเจตจำนงแห่งห้วงอเวจีส่งกลับมาเพื่อต่อสู้ต่อไป

ดวงตาของเจ้าหนอนน้อยเป็นประกาย ราวกับสปริงสีดำ ร่างกายของมันพุ่งขึ้น ปากที่ดุร้ายของมันกัดเข้าไปที่หัวของหนอนตัวนั้นอย่างแรง

เสียง "แกร็ก" ดังขึ้น หนอนที่เพิ่งเกิดใหม่ตัวนี้ก็สิ้นลมหายใจทันที

ในขณะเดียวกัน ออร่าแห่งความหวาดกลัวซึ่งเดิมทีหลอมรวมอยู่กับวิญญาณ ก็แยกตัวออกมาอย่างน่าประหลาด และราวกับนกที่กลับคืนรัง มันก็หลอมรวมเข้ากับร่างกายของเจ้าหนอนน้อยอย่างรวดเร็ว

เจ้าหนอนน้อยดีใจอย่างยิ่งและตัดสินใจเฝ้าประตูทันที เพื่อรอหนอนตัวอื่นๆ ที่มีออร่าแห่งความหวาดกลัวมาถึง