บทที่ 22 พัฒนาฟังก์ชันวัวอย่างต่อเนื่อง

“ที่เสี่ยวอวี้พูดก็ถูก” หลี่เสว่เหมยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ตอนนี้เราทั้งครอบครัวใหญ่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกัน จะมีเงินอยู่ในมือหรือไม่ มีเท่าไหร่ พี่ใหญ่ย่อมต้องรู้ดี หากจู่ๆ นำออกมาใช้ พี่ใหญ่ก็จะคิดแต่เพียงว่าเราเอาเงินไปใช้อย่างสุรุ่ยสุร่ายอีกแล้ว อย่าลืมสิว่า เหยียนคนรองเพิ่งจะผลาญเงินไปยี่สิบตำลึง”

คุณพ่อเหยียน: “ข้าเข้าใจความหมายของพวกเจ้าดี ว่าทุกอย่างต้องคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นอันดับแรก แต่ถ้าต้องออกเดินทางไปด้วยกัน เกรงว่าแม้แต่โอกาสที่จะได้แอบทำอะไรก็คงมีน้อยเต็มที แล้วของพวกนี้เพียงเพราะกลัวคนอื่นจะรู้ ก็จะไม่กินไม่ใช้ ปล่อยให้มันเน่าเสียไปอย่างนั้นรึ?”

เขาถอนหายใจ กล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสลดราวกับวีรบุรุษผู้ยอมพลีชีพ “พวกเจ้าลืมไปแล้วหรือว่าข้าคือใคร ข้าคือเหยียนคนรองนะ! ผู้มีชื่อเสียงด้านความขี้เกียจสันหลังยาว ไม่เอาไหน หลอกลวงเงินชาวบ้าน เกาะพี่ใหญ่กินไปวันๆ...”

“พวกเจ้าคิดว่า ด้วยชื่อเสียงแบบข้า สมควรจะแอบซุกซ่อนของดีๆ ไว้บ้างไหม? สมควรจะแอบเก็บเงินส่วนตัวไว้บ้างไหม? สมควรจะมีช่องทางนอกรีตนอกรอย รู้จักคนมีความสามารถอยู่บ้างไหม?”

เหยียนอวี้ฟังแล้วถึงกับทึ่งในความคิดของพ่อ

“ท่านพ่อ! ท่านสุดยอดเกินไปแล้ว คิดได้อย่างไรกัน? ใช่เลย! เหยียนคนรองจะต้องรู้จักเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวอยู่ไม่น้อยแน่ เราที่รู้เรื่องราวทั้งหมดก็รู้ว่าเขาเป็นพวกหาเช้ากินค่ำ ในกระเป๋าไม่มีแม้แต่เหรียญทองแดงเดียว แต่คนอื่นไม่รู้นี่นา เกรงว่าแม้แต่ท่านลุงใหญ่เองก็คงคาดเดาไม่ถูก”

“ภาพลักษณ์แบบนี้ดีสุดๆ ไปเลย! รีดไถเงินท่านลุงใหญ่ ดูดเลือดดูดเนื้อท่านลุงใหญ่ สูบกินจนถึงไขกระดูก...”

“นี่ๆ! หยุดก่อน รีบหยุดเลย!” คุณพ่อเหยียนรีบห้ามปากเล็กๆ ที่กำลังพูดจาอย่างตื่นเต้นของลูกสาว “แค่แอบซ่อนเงินส่วนตัวไว้บ้าง มีช่องทางลับๆ หาของดีๆ มาอำพรางไว้ก็พอแล้ว เจ้ายังจะให้พ่อของเจ้าไปทำร้ายท่านลุงใหญ่ของเจ้าถึงขนาดไหนกัน”

“แหะๆ!” เหยียนอวี้ยิ้มแห้งๆ ราวกับว่าปัญหาทั้งหมดได้รับการแก้ไขในพริบตา นางเองก็ไม่อยากจะเป็นคนเห็นแก่ตัว เพียงแต่กลัวว่าคนอื่นจะสังเกตเห็นความผิดปกติของพวกนาง

“เอาล่ะ รีบเก็บของได้แล้ว รีบงีบเอาแรงสักหน่อย ไม่ใช่ว่าจะต้องรีบออกเดินทางแต่เช้าตรู่หรอกรึ?” หลี่เสว่เหมยมองไปรอบๆ ห้องที่ว่างเปล่าของพวกเขาแล้วกล่าว “ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้เช้าข้าจะไปกับพวกเจ้าด้วย ถ้าข้าอยู่ที่บ้าน ก็ยังต้องคอยระวังต้าหยาจะแวะมา ถ้าเราไม่อยู่กันหมดแล้วล็อกประตูไว้ให้ดี ด้วยการอบรมสั่งสอนของครอบครัวท่านลุงใหญ่ พวกเขาย่อมไม่เข้ามาแน่ ก็จะไม่ทันได้สังเกตเห็นความผิดปกติในห้องของเรา”

“ยังไม่ได้ดูเลยว่าม้วนตำราไม้ไผ่นี่เขียนว่าอะไร” เหยียนอวี้คัดค้าน พอเรื่องที่กลุ้มใจมีทางออกแล้ว นางก็โยนมันทิ้งไปจากหัวทันที พอมองดูของที่แลกเปลี่ยนกลับมาเหล่านี้อีกครั้ง นางก็ตื่นเต้นจนไม่อยากจะนอน

“ตะเกียงน้ำมันก็ขายไปแล้ว อาศัยแสงจันทร์แค่นี้เจ้าอยากจะตาบอดรึไง รีบนอนได้แล้ว!”

พอหลี่เสว่เหมยแผลงฤทธิ์ เหยียนอวี้ก็รีบคลานขึ้นไปบนที่นอนที่ปูไว้อย่างว่าง่าย

คุณพ่อเหยียนเองก็ตื่นเต้นเช่นกัน ชั่วครู่ชั่วยามก็ยังข่มตาหลับไม่ลง เขาจึงกล่าวว่า “พวกเจ้ารู้ไหมว่าทำไมข้าถึงได้ดินมาเร็วขนาดนี้? เป็นเพราะวัวตัวใหม่ของเราช่วยข้าขุดน่ะสิ!”

เหยียนอวี้พลิกตัวกลิ้งไปอยู่ข้างๆ พ่อของนาง กระซิบถาม “เกิดอะไรขึ้นเจ้าคะ รีบเล่าเร็วเข้า”

“ตอนแรกข้าคิดว่าจะขุดดินแถวๆ ที่วัวยืนอยู่ ให้มันช่วยบังสายตาคนอื่นไว้หน่อย จะได้ไม่มีใครเห็น ไม่คิดว่าเจ้าวัวตัวนั้นจะฉลาดจริงๆ พอมันเห็นข้าทำงาน มันก็ใช้กีบเท้าช่วยเขี่ยดินให้ ไม่นานก็ได้มาเกินครึ่งกระสอบ เร็วมาก!”

“ถ้าอย่างนั้นวัวตัวนี้ก็ช่างมีไหวพริบจริงๆ!” เหยียนอวี้ชม

จากนั้นดวงตาของนางก็เป็นประกาย ใช้ศอกกระทุ้งพ่อของนางเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อ ท่านว่ามันจะให้ข้าขี่ได้ไหมเจ้าคะ ข้ายังไม่เคยขี่วัวเลยนะ ฮ่าๆๆๆ! น่าจะได้นะ พรุ่งนี้ข้าจะต้องลองให้ได้”

คุณพ่อเหยียนก็ผสมโรงด้วย “พ่อขอลองก่อน ถ้าไม่มีปัญหาเจ้าค่อยขึ้นไปเล่น ฮ่าๆ ตอนพ่อเด็กๆ เห็นหมาตัวใหญ่ๆ ที่คนอื่นเลี้ยงก็อยากจะขึ้นไปขี่เหมือนกัน ข้อนี้เจ้าได้พ่อมาเต็มๆ เลยนะ ตอนยังเล็กๆ เห็นหมาของลูกพี่ลูกน้องเจ้าก็ดึงขนมันจะปีนขึ้นไปให้ได้...”

“เจ้าสองคนหุบปากเลยนะ! ไปนอน!” หลี่เสว่เหมยทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว นี่มันเรื่องอะไรกัน เดี๋ยวจะขี่วัวเดี๋ยวจะขี่หมา ไม่มีเรื่องเป็นโล้เป็นพายเลย

เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้ายังไม่ทันสว่าง ไก่บ้านไหนในหมู่บ้านก็ไม่รู้ขันแข่งกันเป็นตัวแรกทุกวัน คุณพ่อเหยียนลุกพรวดขึ้นมานั่ง ตั้งสติอยู่ครู่หนึ่ง เห็นสองแม่ลูกยังคงหลับสบาย ก็แอบหยิบเนื้อกระป๋องนั่นเข้าไปในครัว

เขาตั้งใจจะหั่นเนื้อกระป๋องให้ละเอียดแล้วนำไปต้มโจ๊ก

คำพูดของหมอชุยในวันนั้นเขายังจำได้ขึ้นใจ พี่ใหญ่ต้องดื่มโจ๊กใส่เนื้อบำรุงร่างกายให้มากๆ

ไม่ใช่แค่พี่ใหญ่ แต่ทั้งครอบครัวก็ต้องการ

ก่อไฟ ซาวข้าว หั่นเนื้อกระป๋องเป็นชิ้นเล็กๆ...

เขายืนอยู่ที่ประตูครัว มองไปยังวัวในลานบ้าน วัวก็มองมาที่เขาเช่นกัน

เขากวักมือเรียกวัว วัวก็ก้าวเดินเข้ามาหาอย่างว่าง่าย

“ช่วยข้าดูไฟหน่อย หากน้ำเดือดแล้วก็ส่งเสียงร้องหนึ่งที ทำได้ไหม?”

วัวพยักหน้า

คุณพ่อเหยียนดีใจอย่างยิ่ง เขาแค่ลองดูเล่นๆ ไม่คิดว่าจะทำได้จริงๆ!

เขากลับเข้าห้องไปปลุกสองแม่ลูกให้ตื่น จากนั้นก็เริ่มขนของออกไปข้างนอก

พอได้ยินเสียง “มอ” ดังขึ้นหนึ่งครั้ง คุณพ่อเหยียนก็รีบวิ่งไปที่ครัว ดึงฟืนออกสองท่อน เปลี่ยนจากไฟแรงเป็นไฟอ่อน

เขาเดินออกมาลูบหัววัว ก่อนจะชมว่า “เจ้าช่างมีประโยชน์จริงๆ”

เขาใส่แอกให้วัว แล้วก็โกยฟางข้าวสาลีขึ้นไปบนเกวียนจนหนาเตอะ แอบซ่อนของไว้ข้างใน

จากนั้นก็ตักน้ำครึ่งอ่างไปให้ภรรยากับลูกสาว

ส่วนตัวเองก็บ้วนปากลวกๆ ล้างหน้าล้างตา เอาน้ำลูบผมยาวที่ไม่ได้สระมาหลายวันของตัวเองอย่างหงุดหงิดใจ

คนโบราณจะไว้ผมยาวกันไปทำไมนะ ผมสั้นสะดวกกว่าตั้งเยอะ!

อากาศร้อนขนาดนี้ สระผมก็ไม่ได้ เขานี่อยากจะโกนหัวให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย

ทั้งสามคนในครอบครัวซดโจ๊กร้อนๆ ในครัว หลี่เสว่เหมยคิดว่าควรจะไปบอกต้าหยาสักหน่อย จะได้ไม่ทำให้คนที่บ้านเป็นห่วง

คุณพ่อเหยียนก็ไปปลุกหลานชายคนโตขึ้นมา บอกเขาว่าครอบครัวของตนจะเข้าเมืองไปสักพัก ที่ครัวในหม้อมีโจ๊กอยู่

จากนั้นก็อาศัยจังหวะที่หลานชายกับหลานสาวยังคงงัวเงียอยู่ รีบร้อนออกจากบ้านไป

“ไม่คิดเลยว่าในชีวิตนี้จะมีโอกาสได้สัมผัสความสุขจากการขับรถยนต์ไร้คนขับ!” คุณพ่อเหยียนกล่าวอย่างซาบซึ้งใจ

ทั้งสามคนในครอบครัวนอนเรียงกันอยู่บนเกวียนวัว

ตอนเช้าตรู่ อากาศยังไม่ร้อนเท่าไหร่ วัววิ่งเหยาะๆ ด้วยความเร็วคงที่ ลมเย็นๆ พัดมาปะทะใบหน้า ข้างใต้มีฟางข้าวสาลีหนาๆ รองอยู่ รู้สึกแค่โคลงเคลงเล็กน้อยเท่านั้น

คุณพ่อเหยียนฮัมเพลงที่ไม่เป็นเพลง:

“ความเร็วสิบห้าไมล์ หัวใจเป็นอิสระเสรี...”

หลังจากร้องผิดคีย์ผิดเนื้อไปพักใหญ่ คุณพ่อเหยียนก็หยุดแล้วกล่าวว่า “วิ่งมาไกลแล้วนะ วิ่งอีกหน่อยก็จะถึงในเมืองแล้ว”

เหยียนอวี้ปีนขึ้นมานั่ง หัวเต็มไปด้วยฟางข้าวสาลี ก่อนจะมองไปรอบๆ

“เราไปทางนั้นกันเถอะ”

วัวเชื่อฟังคำสั่งของนางแล้วเริ่มเลี้ยว

เมื่อหาที่เปลี่ยวๆ ได้แล้ว คุณพ่อเหยียนก็เริ่มจุดเตา

พวกเขาตั้งใจจะลองนำเนื้อมาทาเกลือแล้วรมควันทำเป็นเนื้อแห้ง

จะคิดถึงแค่เรื่องกินดื่มในตอนนี้ไม่ได้ ต้องเตรียมพร้อมสำหรับการเดินทางข้างหน้าด้วย

หลี่เสว่เหมยกำลังทาเกลือ คุณพ่อเหยียนก็เดินเก็บกิ่งไม้แห้งกับหญ้าแห้งอยู่รอบๆ

ดวงตาของเหยียนอวี้กลอกไปมา นางปีนจากบนเกวียนขึ้นไปบนตัววัว

พลางปีนพลางพึมพำเสียงเบาๆ “เจ้าวัว เจ้าก็รู้ใช่ไหมว่าข้าคือใคร ข้าคือหงไหเอ๋อนะ เจ้าอย่าขยับสิ รอข้าปีนขึ้นไปแล้ว เจ้าต้องพาข้าเดินสักสองรอบนะ”

วัวยืนนิ่งไม่ขยับ รอจนกระทั่งนางปีนขึ้นไปบนหลังวัวได้สำเร็จ คว้าเชือกบังเหียนทั้งสองเส้นไว้ได้ เสียงของนางก็แหลมสูงขึ้นจนควบคุมไม่อยู่ “เลี้ยวซ้าย ค่อยๆ เดินนะ”

“ฮ่าๆๆๆ! กลับตัว กลับตัว เดินกลับไปแล้วก็เดินกลับมาอีกรอบ”

“วิ่งเหยาะๆ สองก้าว อย่าเร็วนักนะ”

“เร็วขึ้นอีกนิดหน่อยซี้”

“อ๊า! ดีใจจังเลย! วิ่งเลย! วิ่งอีก!!”

ตอนแรกหลี่เสว่เหมยขี้เกียจจะสนใจนาง อย่างไรเสียก็เป็นวัวอัจฉริยะ แต่ลูกสาวของนางทำตัวเหมือนคนบ้า วิ่งกลับไปกลับมาจนฝุ่นตลบไปหมด ฟุ้งเข้าหน้านางจนทนไม่ไหว ต้องตะโกนลั่น “เหยียนอวี้ กลับมานี่เดี๋ยวนี้นะ!”