บทที่ 5 - ยามเมื่อแสงตะวันสาดส่อง

บทที่ 5 - ยามเมื่อแสงตะวันสาดส่อง

"แสดงว่า ที่ศาสตราจารย์โซลันส์ฝันร้ายทุกคืนจนนอนไม่หลับ ก็เป็นฝีมือเธอสินะ"

โคมไฟตั้งโต๊ะที่ให้แสงสีนวลอ่อนๆ ทอดเงาวูบไหวลงบนผนัง จิ่งเหอที่นั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานกำลังหมุนก้อนหินสีดำสนิทรูปทรงแปลกตาและขรุขระเล่นอยู่ในมือ

ถึงเขาจะไม่ค่อยมีความรู้เรื่องหิน หรือฟอสซิล แต่ก็พอดูออกว่าหินก้อนนี้น่าจะอายุไม่น้อยเลยทีเดียว

มีความเป็นไปได้สูงว่า นี่คือ "หินชั้นดี" ก้อนเดียวกับที่ศาสตราจารย์โซลันส์พูดถึง

เพียงแต่ศาสตราจารย์โซลันส์ไม่รู้ว่า ภายในหินก้อนนี้มีก๊อสตัวหนึ่งหลับใหลอยู่

"ก๊อสสส~~"

ดูเหมือนก๊อสจะอารมณ์ดีเป็นพิเศษ มันพยักหน้าไปพลางบินวนรอบตัวจิ่งเหออย่างร่าเริงไปพลาง แถมยังทำหน้าผีแปลกๆ ให้ดูเป็นระยะๆ

"หมายความว่า… เธออาจจะเป็นโปเกมอนจากเมื่อหลายสิบ หลายร้อย หรืออาจจะหลายพันปีก่อนเลยงั้นเหรอ"

"ก๊อส"

นานขนาดนั้นเลยเหรอ

เรื่องนี้ก๊อสเองก็ไม่เข้าใจเหมือนกัน

เพราะมันหลับอยู่ตลอดเวลา ถ้าไม่ใช่เพราะถูกศาสตราจารย์โซลันส์ขุดขึ้นมา ก็คงจะหลับต่อไปอีกนาน

ส่วนสาเหตุที่ตัวเองหลับอยู่ในหิน รวมถึงความทรงจำก่อนที่จะหลับนั้น ก็ลืมไปจนหมดสิ้นแล้ว

นี่จึงเป็นเหตุผลที่มันไม่เคยกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และรู้สึกสงสัยใคร่รู้ไปกับทุกสิ่งในห้องนี้

"ความจำเสื่อมงั้นเหรอ"

ในด้านนี้ เขาก็พอจะมีประสบการณ์อยู่บ้าง

จิ่งเหอดึงผ้าห่มที่พับเรียบร้อยอยู่บนโซฟามาคลุมตัว

ไม่รู้ทำไม เขารู้สึกหนาวๆ ขึ้นมา

อาจจะเป็นเพราะมีโปเกมอนประเภทผีอย่างก๊อสอยู่ในห้องก็เป็นได้

"เดี๋ยวก่อน!"

จิ่งเหอนึกอะไรขึ้นมาได้ทันที สีหน้าก็ดูแปลกไป หรือจะเรียกว่าแข็งทื่อไปเลยก็ได้

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างเชื่องช้า เช็ดแก้มที่แห้งสนิทไปแล้วหนึ่งที

"ถ้างั้นก็หมายความว่า เธออาจจะไม่ได้แปรงฟันมาเป็นพันปีเลยน่ะสิ"

"ก๊อส"

ก๊อส (ˊo oˋ)

จิ่งเหอ "..."

วินาทีต่อมา

บนใบหน้าของเขาก็ปรากฏสีม่วงจางๆ ขึ้นมา

"ก๊อส!"

ก๊อสร้องเสียงหลง มองเขาอย่างตกตะลึง

เห็นได้ชัดว่าจิ่งเหอเองก็สังเกตเห็นความผิดปกติของตัวเอง เขาเม้มปากแล้วพึมพำ "อย่างที่คิด... โดนพิษเข้าแล้วสินะ"

น้ำลายมีพิษ

ถึงก๊อสจะเป็นโปเกมอนประเภทผี แต่ก็ไม่ได้มีแค่ธาตุผีอย่างเดียว มันเป็นโปเกมอนสองธาตุคือผีและพิษ

แต่ไม่คิดว่าแค่ถูกเลียครั้งเดียวจะถึงกับโดนพิษ...

เพราะในร่างก๊อส ท่าโจมตีประเภทพิษที่สามารถใช้ได้นั้นมีไม่มากนัก

"ดูเหมือนว่าเธอจะมีพรสวรรค์ด้านพิษไม่เบาเลยนะ…" ริมฝีปากของจิ่งเหอเริ่มซีดลงเล็กน้อย

"ก๊อส ก๊อส! ก๊อส ก๊อส!"

ก๊อสบินวนรอบตัวเขาอย่างรวดเร็ว ท่าทางดูกระวนกระวายแต่ก็ทำอะไรไม่ถูก

ทำยังไงดี! ทำยังไงดี!

"ใจเย็นๆ"

จิ่งเหอกลับนิ่งสงบอย่างน่าประหลาด "ในเมื่อเป็นพิษของเธอ เธอก็น่าจะควบคุมมันได้ ลองดึงมันกลับไปดูสิ"

"ก๊อส"

ดึงกลับไป

ดึงยังไง

ไม่รู้เหมือนกัน!

เขาจะตายไหม เขาต้องตายแน่ๆ!

ตายเหรอ

ถึงแม้จิ่งเหอจะไม่มีร่างกายแข็งแกร่งเหมือนซาโตชิ แต่เขาก็รู้สึกได้ว่าร่างกายแค่ไม่สบาย ยังไม่ถึงขั้นจะตาย ต่อให้ก๊อสไม่สามารถควบคุมพิษนั้นได้ เขาก็ยังไปรักษาที่โปเกมอนเซ็นเตอร์ได้

ดังนั้นเขาจึงยังคงสงบนิ่งอยู่ได้

"ลองนึกถึงความรู้สึกตอนที่เธอเลียฉันเมื่อกี้นี้สิ" จิ่งเหอพูดขึ้นอีกครั้ง

"ก๊อส…"

อาจจะเป็นเพราะความสงบนิ่งของจิ่งเหอ ประกอบกับสายตาและน้ำเสียงที่ไม่มีแววตำหนิเลยแม้แต่น้อย ทำให้ก๊อสค่อยๆ สงบลงได้จริงๆ

"ดีมาก ทำใจให้สงบเข้าไว้ แล้วเธอจะ…"

"จุ๊บ—"

จิ่งเหอยังพูดไม่ทันจบ ก็เห็นลิ้นสีแดงสดแลบเลียมาอีกครั้ง

"...ก็... ก็ดีเหมือนกัน"

เขาเช็ดน้ำลาย พูดเหมือนปลอบใจตัวเองพลางฝืนยิ้ม

แต่ไม่นานเขาก็พบว่า ความรู้สึกไม่สบายก่อนหน้านี้ดูเหมือนจะทุเลาลงไปมาก

ดวงตาของเขาเป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย

ภายใต้สายตาที่เต็มไปด้วยความหวังและความกังวลของก๊อส เขาพยักหน้าอย่างหนักแน่น "ได้ผล"

"ก๊อส!!"

ก๊อสส่งเสียงร้องอย่างดีใจ

มันหรี่ตาลง ทำเสียงจั๊บๆ เลียลิ้น แล้วค่อยๆ ลอยเข้ามาใกล้จิ่งเหอ

พร้อมกับหัวเราะเสียง "หึหึหึ"

"พอ... พอได้แล้ว! อย่า... อย่าเช็ดน้ำลายใส่เสื้อฉันสิเจ้าบ้า!"

ไม่กี่นาทีต่อมา

จิ่งเหอในสภาพเปลือยท่อนบนนั่งอยู่บนเก้าอี้เล็กๆ ที่ระเบียง ตรงหน้ามีกะละมังวางอยู่ เขาทำหน้าเบื่อหน่ายพลางขยี้เสื้ออย่างแรง

ก๊อสลอยอยู่ข้างๆ ด้วยท่าทางสำนึกผิด เหมือนเด็กที่ทำความผิดมา

"ก๊อส"

มันกล่าวขอโทษอย่างว่าง่าย ทั้งเรื่องที่เมื่อครู่ตื่นเต้นเกินไปจนยั้งปากไม่อยู่ และเรื่องที่เผลอทำให้จิ่งเหอโดนพิษไปก่อนหน้านี้

จิ่งเหอหยุดมือที่กำลังขยี้เสื้อ ยกมือที่เต็มไปด้วยฟองสบู่สีขาวขึ้นมาตบกลุ่มควันสีดำรอบๆ ตัวก๊อสเบาๆ แล้วยิ้ม

"ไม่เป็นไรหรอก ต่อไปนี้เราคือเพื่อน คือคู่หู..."

เพื่อน คู่หู

ก๊อสมองเขา ในดวงตาสีขาวโตคู่นั้นทอประกายระยิบระยับราวกับดวงดาว

"...คือครอบครัว" จิ่งเหอเอ่ยคำสุดท้าย

"ก๊อส..." ก๊อสพึมพำเสียงเบา ราวกับกำลังซึมซับความหมายของคำเหล่านั้น

'เลี้ยงก๊อสสักตัว'

เมื่อมองกลุ่มควันสีดำที่สั่นไหวอย่างรุนแรงของก๊อส จิ่งเหอก็คิดในใจอย่างจริงจัง

'จริงๆ แล้ว ก็ไม่เลวเหมือนกันนะ'

รอยยิ้มบนใบหน้าของเขากว้างขึ้น ในดวงตาฉายแววเจ้าเล่ห์ที่หาดูได้ยาก เขาดีดนิ้วเบาๆ

ฟุ่บ—

ฟองสบู่สีขาวกระเด็นไปติดบนหน้าของก๊อสทันที ทำให้มันได้สติกลับคืนมา

"ก๊อส!!"

มันส่งเสียงร้อง ก่อนจะพุ่งเข้าใส่จิ่งเหอ

"หยุด! หยุดๆๆ! จะล้มแล้ว!"

โครม!!

ก๊อสที่พุ่งเข้าใส่จิ่งเหอถึงจะเบาแค่ไหน ก็ไม่อาจต้านทานความลื่นของกระเบื้องระเบียงที่เปียกโชกไปด้วยฟองสบู่ได้

สุดท้ายทั้งคนและโปเกมอนก็ล้มลงบนพื้นอย่างจัง

กะละมังที่อยู่ข้างๆ ก็ถูกเตะจนคว่ำ

ฟองสบู่สีขาวกระจายเกลื่อนไปทั่ว

ในตอนนั้นเอง

แสงอรุณรุ่งแรกของวันก็สาดส่องทะลุความมืดของท้องฟ้ายามค่ำคืน ราวกับหยดหมึกที่หยดลงบนกระดาษแล้วแผ่ขยายออกไป แต้มแต่งด้วยความสุข

ฟองสบู่ที่โปร่งใสสะท้อนแสงหลากสีสัน เผยให้เห็นรอยยิ้มของคนทั้งสอง

จิ่งเหอที่หาวแล้วหาวอีกพร้อมกับขอบตาดำคล้ำ กลับมาถึงห้องให้คำปรึกษาใจโปเกมอนของโรงเรียนเพื่อแอบอู้... เอ้ย ทำงาน

ศาสตราจารย์โซลันส์หายตัวไปแล้ว มีเพียงผ้าห่มที่พับไว้อย่างเรียบร้อยวางอยู่ข้างๆ

การมาถึงแล้วหลับต่อเลยไม่ใช่ความคิดที่ดีนัก ถึงแม้ห้องให้คำปรึกษาจะไม่ค่อยมีคนมา และโรงเรียนก็ยังไม่เปิดเทอม แต่หากมีใครมาเห็นเข้าก็อาจจะสร้างภาพลักษณ์ที่ไม่ดีได้

รอจนถึงตอนเที่ยงแล้วค่อยนอนโดยอ้างว่า "เผลอหลับกลางวันนานไปหน่อย" ดูจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า เรื่องนี้เขามีประสบการณ์โชกโชน

เสียงเครื่องบดเมล็ดกาแฟดังขึ้น จิ่งเหอเตรียมชงกาแฟให้ตัวเองก่อนเป็นอันดับแรก

ตอนนั้นเอง ก๊อสก็ลอยออกมาจากเสื้อของเขา

"ก๊อส"

มันมองเครื่องบดเมล็ดกาแฟอิวาร์คอย่างสงสัย

จิ่งเหอยิ้มเล็กน้อยแล้วถาม

"อยากลองสักแก้วไหม"

"ก๊อส ก๊อส!"

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก๊อสก็พยักหน้าอย่างแรง

ไม่นาน กาแฟเข้มข้นหอมกรุ่นสองแก้วก็ถูกวางลงบนโต๊ะทำงาน

จิ่งเหอเปิดคอมพิวเตอร์ไปพลางจิบกาแฟไปพลาง รสขมที่กระตุ้นต่อมรับรส ตามด้วยรสหวานที่ค้างอยู่ในลำคอ ทำให้เขารู้สึกสดชื่นขึ้นเล็กน้อย

ส่วนก๊อสก็มองของเหลวสีดำสนิทตรงหน้าด้วยความลังเล มันสูดกลิ่นดู แล้วก็บินวนอยู่หลายรอบ แต่ก็ยังไม่กล้าลองชิมสักที

มันหันไปมองจิ่งเหอ

"ก๊อส"

ของแบบนี้ดื่มได้จริงๆ เหรอ

กลิ่นก็ดูไม่เลวนะ แต่ทำไมดูไม่น่าไว้ใจเลย

จิ่งเหอไม่ได้ตอบ แต่สาธิตด้วยการดื่มให้ดูอีกอึกหนึ่ง

เมื่อเห็นดังนั้น ก๊อสก็ตัดสินใจในที่สุด มันแลบลิ้นยาวๆ ออกมาเลียอย่างระมัดระวัง

ในใจก็นึกถึงรสชาติของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปเมื่อคืนวาน

แต่ทว่าวินาทีต่อมา

"ก๊อส!!"

ก๊อสที่ได้ลิ้มรสกาแฟ กลุ่มควันทั่วร่างก็สั่นสะท้านราวกับถูกไฟฟ้าช็อต

มันมองจิ่งเหอที่ทำหน้าตาปกติอย่างตกตะลึง

ของขมขนาดนี้ นายดื่มเข้าไปได้ยังไง

จิ่งเหอหัวเราะ "ไม่ชอบเหรอ ปฏิกิริยาแรงขนาดนี้ ดูเหมือนเธอจะไม่ชอบของขมนะ"

กลุ่มควันของก๊อสลอยไปมา แลบลิ้นออกมาเลียไม่หยุด เหมือนจะพยายามขจัดรสขมนั้นออกไป

มันทำเสียงเหมือนจะร้องไห้

"ก๊อสสส—"

ลิ้นนี้ ไม่เอาแล้ว!

จิ่งเหอถูกมันทำให้ขำ เขาพูดอย่างล้อเลียน "ดื่มอีกสักสองสามครั้ง เดี๋ยวก็ชินเอง"

คราวนี้ก๊อสไม่หลงกลแล้ว มันส่ายหัวเป็นพัลวัน

มองกาแฟแก้วนั้นราวกับเป็นศัตรูคู่อาฆาต บินหนีไปไกลๆ

จิ่งเหอส่ายหัว ไม่แกล้งมันแล้ว

เขาเปิดไฟล์ในคอมพิวเตอร์ สร้างตารางง่ายๆ แล้วพูดกับก๊อสที่ค่อยๆ สงบลงแล้วว่า

"ก๊อส ให้ฉันดูความสามารถของเธอหน่อย เธอใช้ท่าอะไรได้บ้าง"

การจะเลี้ยงดูโปเกมอนให้ดีได้นั้น การทำความเข้าใจมันอย่างถ่องแท้คือขั้นตอนแรกสุด จากนั้นจึงจะสามารถวางแผนการฝึกได้อย่างละเอียด

"ก๊อส..."

ขอแค่ไม่ให้มันดื่มกาแฟ จะให้ทำอะไรก็ยอมทั้งนั้น

กลุ่มควันสีดำบนตัวมันเริ่มลอยขึ้นมา

ตอนนั้นเอง ก็มีเสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นดัง "ต็อกๆ" มาจากทางเดิน

เป็นจังหวะมาก และก็ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

จิ่งเหอสบตากับก๊อส แล้วก็เรียกมันกลับเข้าไปในมอนสเตอร์บอล

ไม่นาน ก็มีเสียงเคาะประตูดังขึ้น

"จิ่งเหอ คุณเห็นศาสตราจารย์โซลันส์ไหม"

หญิงสาวสวยผมยาวสีดำรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่งเปิดประตูเข้ามา

เธอคืออาจารย์สอนสาขาการเลี้ยงดู ไซโกะ

"เอ่อ ไม่เห็นเลยครับ" จิ่งเหอตอบตามความจริง

"แปลกจัง เมื่อกี้ยังเห็นเขาที่โรงอาหารอยู่เลย ทำไมแป๊บเดียวก็หายไปแล้ว" ไซโกะทำแก้มป่องพึมพำ

"มีอะไรเหรอครับ" จิ่งเหอนวดขมับแล้วถามขึ้น

"วันนี้เป็นวันเปิดรับนักศึกษาใหม่ไม่ใช่เหรอคะ ตอนแรกตกลงกันไว้แล้วว่าศาสตราจราจารย์โซลันส์จะมาช่วย จู่ๆ ก็หายตัวไป ตอนนี้อาจารย์ทุกคนก็ได้รับมอบหมายงานหมดแล้ว ฉันจะไปหาใครมาแทนล่ะคะ..."

วันเปิดรับนักศึกษาใหม่

วันนี้เหรอ

จิ่งเหอชะงักไป

มิน่าล่ะ ทำไมเช้านี้หน้าประตูโรงเรียนถึงมีรถเยอะเป็นพิเศษ

ทันใดนั้น

เขาก็เกิดลางสังหรณ์ไม่ดีขึ้นมา

อย่างที่คิด พอเงยหน้าขึ้นไปก็เห็นไซโกะกำลังมองเขาด้วยดวงตาเป็นประกาย

"จิ่งเหอ ช่วยมาทำหน้าที่แทนหน่อยได้ไหมคะ"

[จบแล้ว]