บทที่ 47 พี่เจ็ดหน้าสถานี

ไอ้อ้วนกระซิบข้างหูหูเฒ่าซาน:

“พี่ครับ ท่านน้าเขยสี่ของผมบอกว่า ตั้งแต่ทำเรื่องจนถึงเงินลงมา ต้องใช้เวลาสี่ห้าวันเลยนะครับ...”

โจวตงเป่ยได้ยินแค่ไม่กี่คำ ก็เข้าใจขึ้นมาทันที ที่แท้เจ้าหมอนี่จะไปกู้เงินนี่เอง ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงได้มั่นใจขนาดนี้!

เขานึกขึ้นมาได้ว่า สินเชื่อธนาคารในยุคนี้ดูเหมือนจะไม่ยากเย็นอะไรนัก หลายแห่งยังสามารถขอสินเชื่อปลอดดอกเบี้ยได้อีกด้วย

กู้เงินมาแลกคูปองอาหาร แล้วใช้คูปองอาหารไปแลกไข่ไก่ แล้วค่อยขายให้ร้านค้าของชำ...

เจ้าหมอนี่ สมองมันทำด้วยอะไรกันนะ?

ใช้เงินพวกนี้ไปทำอะไรก็ได้!

หรือว่าพร้อมกับการปรากฏตัวของธัญพืชราคาท้องตลาด และการยกเลิกสมุดปันส่วน เขาจะมองไม่ออกว่าคูปองอาหารกำลังเสื่อมค่าลง?

เปลี่ยนความคิดก็คิดอีกที อย่าเพิ่งไปว่าคนอื่นเลย ตัวเองในอดีตมองออกรึเปล่า?

จำได้ว่ากว่าจะถึงปี 1993 การจำหน่ายธัญพืชและน้ำมันถึงได้เปิดเสรี คูปองอาหารก็หมดประโยชน์โดยสิ้นเชิง ถูกประกาศยกเลิกการใช้อย่างเป็นทางการ เศรษฐกิจแบบบัตรปันส่วนที่ยาวนานเกือบ 40 ปีก็สิ้นสุดลง แต่ก็ยังมีหลายครอบครัวที่เก็บสะสมคูปองอาหารในมืออย่างยากลำบากไม่ยอมใช้ ไม่ยอมแม้แต่จะไปแลกของ สุดท้ายก็กลายเป็นเศษกระดาษไป!

จะว่าไปแล้ว ด้วยไอคิวของหูเฒ่าซานคนนี้ ตัวเองในชาติที่แล้วเกือบจะโดนเขาหลอกจนง่อยเปลี้ยเสียขา เห็นได้ชัดว่าตอนนั้นตัวเองยังด้อยกว่าเขา

เมื่อคิดถึงตรงนี้ โจวตงเป่ยก็เกิดความสงสัยในตัวเองอย่างลึกซึ้ง...

หูเฒ่าซานกระแอมสองที:

“เอ่อ อย่างนี้แล้วกัน กลัวว่าพวกแกจะเตรียมตัวไม่ทัน งั้นให้เวลาพวกแกเพิ่มอีกสองสามวันแล้วกัน! หนึ่งอาทิตย์ต่อมาเก้าโมงเช้า ก็ที่นี่แหละ ได้ไหม?”

ซุนกว่างจื้อกับหวังกังและพวกต่างก็มองไปที่โจวตงเป่ย

“ได้! ตกลงตามนี้!” โจวตงเป่ยตัดสินใจ

หูเฒ่าซานหัวเราะลั่น ราวกับว่าเจรจาโครงการใหญ่หลายร้อยล้านสำเร็จ “มา พี่น้องทุกคนสูบกัน!”

พูดไปพลาง หยิบเหลียงโหย่วออกมาเริ่มแจกจ่าย

พอมาถึงโจวตงเป่ย...

“ไม่สูบครับ!”

พูดจบ เขาก็มองไปที่หวังกัง “เอาของมาให้ข้า ข้าเลิกงานแล้ว!”

หวังกังชะงักไปครู่หนึ่ง ถึงได้รู้ตัวว่าเขาหมายถึงขวาน ดังนั้นจึงรีบยื่นให้

โจวตงเป่ยเหน็บขวานไว้ที่เอวด้านหลัง ไม่แม้แต่จะมองคนพวกนี้อีก ขึ้นคร่อมรถแล้วก็จากไป

หูเฒ่าซานเหลือบมองหวังกังแวบหนึ่ง มือที่คีบบุหรี่อยู่ชี้ไปยังแผ่นหลังที่ห่างออกไป “ไอ้เวรนี่มันมาจากไหนวะ?”

หวังกังยิ้มประจบ: “คนตำบลหงเซิงครับ!”

หูเฒ่าซานเบ้ปาก เผยให้เห็นถึงการดูถูกคนชนบทอย่างชัดเจน

“เอาล่ะ ทุกท่าน พี่สามอย่างข้าก็ขอตัวก่อนล่ะ!” พูดจบ เขาก็เดินจากไปอย่างวางมาด ไอ้หนุ่มสี่คนนั้นรีบตามไปข้างหลัง

ซุนกว่างจื้อถ่มน้ำลายลงบนพื้นหิมะ สบถเสียงเบา: “ไอ้ขี้อวด ไม่ตายก็โดนตัดสิน!”

“พี่ครับ” หวังเฉียงไม่สามารถปิดบังรอยยิ้มได้ “พรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกเราก็ไม่ต้องมาแล้วใช่ไหมครับ?”

หวังกังเหลือบตามองเขาอย่างไม่สบอารมณ์ “ฟังคำพูดของคนบ้าไม่เข้าใจรึไง? เงินแค่นี้จะกินได้ทั้งชาติเหรอ?”

หวังเฉียงกระพริบตา “ยังจะมาอีกเหรอ? ถ้ายังแลกด้วยราคาเดิม นั่นมันก็ขาดทุนไม่ใช่เหรอ!”

ซุนกว่างจื้อหัวเราะ “หูเฒ่าซานนั่นมันเป็นแค่เรื่องแทรกซ้อน พวกแกคิดดูสิ ถ้าไม่มีเรื่องนี้ พวกเรารู้สึกว่าขาดทุนไหม?”

ทุกคนไม่พูดอะไร

หวังกังเริ่มครุ่นคิด “แกว่าพรุ่งนี้พี่บ้าจะมาไหม?”

“เขาจะมาหรือไม่มา พวกเราก็ทิ้งไม่ได้!” ซุนกว่างจื้อพูดจบก็คิดอีกครั้ง “พรุ่งนี้เป็นต้นไป พวกเราทุกคนมาตอนเช้า ถ้าคนบ้าอยู่ พวกเราก็ไป รีบไปรับซื้อ!”

“แล้วถ้าเขาไม่อยู่ล่ะ?” หวังกังถาม

“ถ้าไม่อยู่ หนึ่งอาทิตย์ต่อจากนี้ พวกเราก็ทำแค่ช่วงเช้า บ่ายก็รีบไปรับของกัน!”

“ได้เลยครับ!” ทุกคนพูดกันเจี๊ยวจ๊าว ตื่นเต้นอย่างยิ่ง

มีเพียงหวังกังที่ขมวดคิ้วแน่น ถ้าโจวคนบ้าไม่มาแล้ว เป็นเพราะคูปองอาหารในมือเขามีจำกัด? หรือว่ามีเหตุผลอื่น?

แล้วก็นึกถึงที่เขาเคยพูดไว้ว่า จะทำแค่ถึงปีใหม่ ก็อดที่จะสงสัยมากขึ้นไปอีก

หรือว่า...

หรือว่าคูปองอาหารในมือของเขาจะได้มาโดยไม่สุจริต?!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่หัวใจจะเต้นแรงขึ้นมาทีหนึ่ง จากนั้นก็เหลือบมองซุนกว่างจื้อแวบหนึ่ง เมื่อก่อนเจอเรื่องที่ต้องใช้สมองแบบนี้ ล้วนเป็นตัวเองที่ตัดสินใจ วันนี้เขาเป็นอะไรไป?

โจวตงเป่ยอารมณ์ดี ปั่นจักรยานไปพลาง ร้องเพลงไปพลาง

หลังจากใช้คูปองอาหารพวกนี้หมดแล้ว ในมือของเขาก็จะมีเงินเกือบสามหมื่นหยวน!

นี่คือเงินถังแรกของเขา แต่ว่า หางของหูเฒ่าซานนี่ต้องเก็บให้ดี เสร็จแล้วก็จะเริ่มดำเนินแผนการที่สองได้แล้ว

ดูนาฬิกาข้อมือ ใกล้จะถึงเวลาเลิกงานตอนเที่ยงแล้ว เขาปั่นอย่างรวดเร็วไปยังสหภาพแรงงานของเมือง

พอมาถึงหน้าประตูสหภาพแรงงานของเมือง ก็เป็นเวลาเลิกงานพอดี

จากเสื้อผ้าการแต่งกายของคนพวกนี้ ก็สามารถมองเห็นความแตกต่างระหว่างคนทำงานในสำนักงานกับในโรงงานได้

ตอนที่โรงงานแปรรูปไม้เลิกงาน เสื้อคลุมผ้าฝ้ายไม่สีดำก็สีเทา มองไปไกลๆ เหมือนกับธารโคลนที่กำลังเคลื่อนที่

นานๆ ทีจะมีเสื้อคลุมสีแดงหรือสีขาวสักตัว ก็สามารถทำให้คนตาเป็นประกายขึ้นมาได้

พอกลับมาดูที่สหภาพแรงงานของเมือง ก็เป็นภาพที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ถึงแม้ว่าเสื้อคลุมทหารจะมีส่วนใหญ่ แต่เสื้อโค้ทผ้าวูลที่ทันสมัยก็มีไม่น้อย บวกกับหมวก, ผ้าพันคอสีสันสดใส กับโรงงานราวกับเป็นคนจากคนละโลก

โจวตงเป่ยก็ไม่เข้าใจเหมือนกันว่าทำไมสหภาพแรงงานแห่งเดียว ถึงต้องการคนทำงานในสำนักงานมากมายขนาดนี้?

เขาถอดหมวกบุฝ้ายออก เข็นจักรยานผ่านฝูงชนไป เดินช้ามาก

แต่ช้าแค่ไหนก็มีตอนที่เดินผ่านไป ไม่มีใครจำตัวเองได้ เขารู้สึกท้อใจอยู่บ้าง

สวมหมวก เขาก็ไม่ได้หันกลับไปอีก เริ่มปั่นไปยังสถานีรถไฟ

ยี่สิบนาทีต่อมา โจวตงเป่ยก็มาถึงสถานีรถไฟเมืองซิงอัน

ทางทิศตะวันออกของลานหน้าสถานี มีสามล้อจอดอยู่สี่ห้าคัน ในกระบะรถมีกระสอบป่านเก่าๆ กับพลั่วเหล็กวางอยู่

เมืองซิงอันเรียกรถประเภทนี้ติดปากว่าลาถอยหลัง ดังนั้นถึงได้เรียกพวกเขาว่าเป็นพวกถีบสามล้อลา ตอนนี้คนที่ทำอาชีพนี้ยังไม่มากนัก

เขาเข็นรถเดินเข้าไป

คนหลายคนที่สวมเสื้อคลุมผ้าฝ้ายของการรถไฟสีดำเดินเข้ามาล้อม

“น้องชาย ใช้รถไหม?” ชายวัยกลางคนตัวเตี้ยคนหนึ่งซุกมือไว้ในแขนเสื้อเดินเข้ามาต้อนรับ

“ขอดูหน่อยครับ!” โจวตงเป่ยกวาดตามองแวบหนึ่ง อดที่จะรู้สึกท้อใจไม่ได้ ในบรรดาคนเหล่านี้ไม่มีพี่เจ็ดหน้าสถานี

ชายวัยสามสิบต้นๆ คนหนึ่งถาม: “จะดูอะไร?”

“ใช่แล้ว” ชายหนุ่มอ้วนท้วมคนหนึ่งยิ้มร่าเริง: “แกก็อยากจะทำด้วยเหรอ?”

โจวตงเป่ยมองปราดเดียวก็จำคนคนนี้ได้ เขาติดตามพี่เจ็ดหน้าสถานีมาตลอด ชื่อจางเทา ฉายาต้าโถว (หัวโต)

ไอ้หนุ่มคนนี้รูปร่างปานกลาง หัวใหญ่กว่าคนทั่วไปหลายรอบ คิ้วบาง ตาเล็ก มองแล้วเหมือนกับขนมบัวลอยลูกใหญ่

“พี่ใหญ่ครับ” เขามองไปที่ต้าโถว “จากเหมืองถ่านหินที่สองขนถ่านหินหนึ่งคันไปตำบลหงเซิงเท่าไหร่ครับ?”

ต้าโถวเป็นคนซื่อสัตย์ “แกจะมาจ้างรถที่นี่ทำไม ไปที่หน้าเหมืองถ่านหินที่สองสิเหมาะสมกว่า!”

โจวตงเป่ยยิ้มๆ “ผมก็ไม่รู้นี่ครับ นี่ก็ผ่านมาทางนี้พอดี เท่าไหร่ล่ะครับ?”

“แถวเหมืองถ่านหินที่สองคาดว่าน่าจะห้าหยวน!”

“แพงขนาดนี้เลยเหรอครับ?”

“แพง?” ต้าโถวไม่พอใจแล้ว “แกไม่ดูสิว่าหงเซิงไกลแค่ไหน! ยี่สิบกว่าลี้ ยังต้องทั้งขนขึ้นขนลง วันหนึ่งก็เสียไปกับแกแล้ว!”

“นั่นก็แพงเกินไป...”

โจวตงเป่ยยังพูดไม่ทันจบ ก็ได้ยินเสียงดังมาจากในสามล้อคันหนึ่ง “โธ่เว้ย รังเกียจว่าแพงก็ไปหาคนอื่นสิ!”

เขาถึงกับชะงักไป พี่เจ็ดหน้าสถานีหยางลี่เหนียน!

ถึงแม้ว่าเสียงนี้จะขาดความกร้านโลกไปบ้าง แต่ด้วยน้ำเสียงที่ไม่ใส่ใจแบบนั้น ไม่มีใครอื่นแล้ว!

เขาอดที่จะรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาไม่ได้

ชาติที่แล้ว ตัวเองกับเขารู้จักกันช้า จนกระทั่งปี 1996 สองคนถึงได้มีปฏิสัมพันธ์กัน

พี่เจ็ดแก่กว่าเขาห้าปี ตอนนั้นถึงแม้ความสัมพันธ์จะไม่ลึกซึ้งมากนัก แต่ขอให้เขาทำอะไร ก็ไม่มีคำว่าไม่ได้!

จนกระทั่งตัวเองออกจากเมืองนี้ไป พี่เจ็ดก็ยังคงเหมือนเดิมทุกอย่าง ราวกับว่ากาลเวลาหยุดนิ่งอยู่บนตัวเขา

การแต่งกายแบบเดิมๆ งานแบบเดิมๆ ต่อให้นักเลงหัวไม้ทั้งเล็กและใหญ่ในเมืองซิงอันเห็นเขาก็ต้องหลีกทาง แต่เขาก็ยังคงเป็นตัวของตัวเอง

ใช้คำพูดของเขาว่า: หาเลี้ยงชีพด้วยเรี่ยวแรงของตัวเอง เมื่อไหร่ก็ไม่น่าอาย!

กระสอบป่านในกระบะสามล้อคันหนึ่งถูกเปิดออก ชายฉกรรจ์แขนขายาวคนหนึ่งลุกขึ้นนั่ง ตางัวเงีย

เขาสวมเสื้อคลุมของการรถไฟสีดำสกปรกๆ ที่เอวผูกเชือกป่านไว้เส้นหนึ่ง บนหัวเป็นหมวกหนังหมาที่ขนฟูฟ่อง

เขายังคงเหมือนเดิม ตอนที่รู้จักเขาก็เป็นแบบนี้ หน้าเรียวยาว ตาเล็ก โหนกแก้มสูง ปากกว้างดูองอาจผึ่งผาย

เมื่อก่อนเขามักจะพูดประโยคหนึ่งว่า: พี่สาวข้าบอกว่า ผู้ชายยิ่งขี้เหร่ยิ่งแก่ช้า!

โจวตงเป่ยแอบหัวเราะในใจ เขาสูง 180 เซนติเมตร กระบะรถเล็กขนาดนี้ขดตัวเข้าไปได้อย่างไร?

“พี่เจ็ด” ต้าโถวเดินเข้าไป บ่นว่า: “อากาศหนาวจะตายอยู่แล้ว ไม่ให้พี่นอน พี่ก็ไม่ยอมฟัง...”

“อย่ามาทำตัวเหมือนผู้หญิงสิ บ่นพึมพำ!” พูดไปพลาง หยางลี่เหนียนก็กระโดดลงจากกระบะรถ ทุบหัวตัวเองแรงๆ ทีหนึ่ง ด่าว่า: “ให้ตายสิ เมื่อคืนเหล้านั่นไม่ดีเลย ดื่มแล้วปวดหัวจะตายอยู่แล้ว!”

พูดจบ เขาก็มองไปที่โจวตงเป่ย พูดเสียงห้าว: “ขนถ่านหินเหรอ?”