บทที่ 37: เดิมพันทั้งหมดด้วยขวานฟันเดียว
บทที่ 37: เดิมพันทั้งหมดด้วยขวานฟันเดียว
“ทุกท่านครับ!” โจวตงเป่ยยิ้มเหอะๆ ทักทาย
คนทั้งเจ็ดต่างมองมาที่เขา ในแววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง พวกเขาทำธุรกิจนี้มานานแล้ว มองปราดเดียวก็รู้ว่าไอ้หนุ่มร่างสูงโปร่งคนนี้ไม่ได้มาเพื่อแลกคูปองอาหาร... เรื่องนี้ผิดกฎหมาย แต่ก็ขาดพ่อค้าคูปองอาหารพวกนี้ไปไม่ได้ ดังนั้นทุกฝ่ายจึงทำเป็นหลับตาข้างหนึ่ง
“แกเป็นใคร?” หวังกังที่ตัวไม่สูง ผอมแห้ง ถามเขา
“ผมชื่อโจวตงเป่ย อยากจะมาปรึกษาเรื่องอะไรกับพี่ๆ ทุกคนหน่อยครับ!” รอยยิ้มของโจวตงเป่ยยังคงอยู่ พูดจบก็หยิบบุหรี่ซองฟีนิกซ์ออกมา เริ่มแจกจ่ายไปรอบวง ดังคำที่ว่ายื่นมือไปไม่ตีคนหน้ายิ้ม ทุกคนต่างก็รับมา
หวังกังพ่นควันบุหรี่ออกมา “พูดมาสิ มีเรื่องอะไร?”
โจวตงเป่ยทำหน้าอายๆ “คืออย่างนี้ครับ ผมก็อยากจะทำธุรกิจนี้เหมือนกัน ไม่รู้ว่าพี่ใหญ่ทุกท่านจะพอจะนำทางให้ผมได้ไหมครับ?”
ทั้งเจ็ดคนต่างก็อึ้งไป ไม่คิดว่าไอ้หนุ่มนี่จะมาไม้ตายนี้!
หวังเฉียงร่างกายกำยำกว่าพี่ชายของเขามาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ “ไปไกลๆ เลยไป! แกรู้รึไงว่าพวกข้าทำอะไรกัน ถึงจะมาให้พวกข้าพาแกเข้าวงการ!”
“รู้ครับ!” โจวตงเป่ยยังคงยิ้มอยู่
ทั้งเจ็ดคนมองหน้ากันไปมา ชายฉกรรจ์วัยสามสิบกว่าคนนั้นอ้าปากพูด “พูดมาสิว่าพวกข้าทำอะไร?”
“แลกคูปองอาหาร!”
“ผิดกฎหมายรู้ไหม?” ชายฉกรรจ์ถามอีก
“รู้ครับ!”
“ไอ้เวรเอ๊ย! แกเป็นใครวะ?” หวังเฉียงโมโหขึ้นมา ใครจะอยากให้มีคนมาแย่งชามข้าวเพิ่มอีกคน “ที่ไหนเย็นสบายก็ไปอยู่ตรงนั้นไป!”
โจวตงเป่ยไม่แม้แต่จะเหลือบมองเขา แค่จ้องมองชายฉกรรจ์คนนั้น ชายฉกรรจ์ส่ายหน้า “ข้าไม่รู้จักแก แกไปเถอะ!”
“พี่ใหญ่ครับ คำโบราณว่าไว้ มีเพื่อนเพิ่มอีกคนก็มีทางเพิ่มอีกสาย! ผมก็ถูกสถานการณ์บีบคั้น จนปัญญาแล้วจริงๆ ครับ...”
“น้องชาย แกไม่ต้องพูดแล้ว” ชายฉกรรจ์ห้ามเขาไว้ “เนื้อก้อนนี้ก็มีแค่นี้ พวกเราเจ็ดคนก็แค่พอกินอิ่มเท่านั้นเอง เพิ่มคนอีกไม่ได้แล้ว!”
“ไอ้เวรเอ๊ย! แกมีปัญหาเหรอ?” หวังเฉียงเดินเข้าไปผลักหน้าอกเขา จนเขาเซไป
หลังจากโจวตงเป่ยยืนหยัดมั่นคงได้ ก็ยังคงยิ้มประจบ “พี่ใหญ่ครับ ท่านอย่าลงมือเลย เรามาพูดคุยกันดีๆ ไม่ใช่เหรอครับ...”
อีกหลายคนก็พากันด่าทอ มีเด็กหนุ่มสองคนพับแขนเสื้อขึ้น เห็นได้ชัดว่ากำลังจะลงมือแล้ว
โจวตงเป่ยแอบถอนหายใจ เขาคาดการณ์ผลลัพธ์แบบนี้ไว้แล้ว แต่ก็ยังอยากจะลองดู... ท้ายที่สุดแล้วจะให้ทุกเรื่องต้องมาพึ่งขวานไม่ได้! อย่างนั้นตัวเองจะกลายเป็นอะไรไป? จะต่างอะไรกับพวกนักเลงหัวไม้เหล่านั้น? แต่ตอนนี้การพูดคุยดีๆ เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ผลแล้ว ก็คงต้องใช้วิธีสุดท้ายแล้ว... ดังคำที่ว่า: ลงมือก่อนได้เปรียบ!
ดังนั้นเขาจึงไม่พูดพร่ำทำเพลงอีกต่อไป เลิกชายเสื้อคลุมขึ้น แล้วดึงขวานที่ส่องประกายวาววับออกมาจากเอวด้านหลัง...
หวังเฉียงตกใจจนแทบจะกระโดด รีบถอยหลังไป คนอื่นๆ อีกหลายคนก็ตกใจเช่นกัน ถอยหลังไปพร้อมกันหนึ่งก้าว มีเพียงชายฉกรรจ์คนนั้นที่ไม่ขยับ เขากอดอกไม่พูดอะไร ใบหน้าก็ไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัวมากนัก
โจวตงเป่ยถือขวาน เดินไปมาอย่างช้าๆ มุมปากของเขายังคงมีรอยยิ้ม “พี่ๆ ทุกท่านครับ บ้านผมอยู่ที่ตำบลหงเซิง คนบ้านใกล้เรือนเคียงต่างก็เรียกผมว่าโจวคนบ้า! อันที่จริงแล้วนะ... ผมไม่ค่อยจะบ้าหรอกครับ...”
ไม่มีใครพูดอะไร หวังกังไปยืนอยู่ข้างๆ ชายฉกรรจ์
“ถ้าพี่ๆ ทุกท่านยอมรับผม ผมจะรักษากฎเกณฑ์อย่างแน่นอน...”
“ถ้าไม่รับล่ะ?” ชายฉกรรจ์คนนั้นถามเสียงเข้ม
มุมปากของโจวตงเป่ยยกขึ้น “ผมก็ต้องให้ทางรอดกับทุกท่านไม่ใช่เหรอครับ? เอาอย่างนี้แล้วกัน ต่อไปนี้ตอนเช้าเป็นของผม ตอนบ่ายเป็นของพวกพี่เจ็ดคน...”
ชายฉกรรจ์ถามอีก “ถ้าพวกเราไม่ยอมล่ะ?”
โจวตงเป่ยเริ่มเดินเข้าไปทีละก้าวช้าๆ สายตาค่อยๆ เย็นชาลง “งั้นก็ต้องไปถามขวานในมือข้าแล้ว...”
“แกกล้ารึ?!” ชายฉกรรจ์เห็นได้ชัดว่าแสร้งทำเป็นเก่ง แต่ก็ไม่ได้ถอยหลัง
“ได้!” โจวตงเป่ยตะโกนลั่น ขวานในมือก็เงื้อขึ้น...
ขวานฟันนี้... เขาคำนวณไว้แล้ว... ชีวิตคนเราเต็มไปด้วยการพนันครั้งใหญ่... ข้าเดิมพันทั้งหมดด้วยขวานฟันเดียว! ฟันออกไปก็ต้องทำให้พวกเขายอมรับโดยดี!
ขวานฟันนี้ก็เหมือนกับตอนที่ฟันสองพ่อลูกหวังเฒ่าลามก... ขอแค่พวกเขาถอยหลังไปหนึ่งก้าว... ก็ฟันไม่โดน! แต่ข้าก็ไม่ใช่จอมยุทธ์อะไร อาศัยแค่แรงบ้าและความสามารถในการคาดเดาใจอีกฝ่ายเท่านั้น หากเกิดความผิดพลาดขึ้นมานิดเดียว... ใบหน้าตรงหน้าก็คงจะถูกผ่าออกเป็นสองซีก...
ทุกคนอุทานออกมาพร้อมกัน! ชายฉกรรจ์รู้สึกแค่ว่ามีแสงเย็นเยียบวาบผ่าน ก็ยืนนิ่งไปแล้ว!
หวังกังอยู่ใกล้เขาที่สุด ตอนที่ขวานเงื้อขึ้น เขาก็ยื่นมือไปดึงแขนของชายฉกรรจ์ ดึงไปข้างหลังอย่างแรง...
ฟุ่บ—
ขวานเฉียดใบหน้าของเขาไป!
ชายคนนี้ขาทรุด เกือบจะคุกเข่าลงไป หันไปมองหวังกังที่อยู่ข้างๆ ใบหน้าที่ผอมแห้งของหวังกังซีดขาวเป็นกระดาษแล้ว... เขาเห็นชัดเจนว่านี่คือการฟันจริงๆ! ถ้าเขาไม่ดึงไว้สักหน่อย ตอนนี้หัวของพี่ซุนคงจะแยกเป็นสองซีกแล้ว...
ทุกคนยืนนิ่งราวกับท่อนไม้
ดวงตาโตๆ ของโจวตงเป่ยเข้าไปใกล้ๆ หน้าแทบจะติดกับหน้าของชายฉกรรจ์คนนั้น พูดอย่างดุเดือด “ข้าใกล้จะบ้าแล้วนะ! แกอย่ามาบีบข้า!”
“น้องชาย! อย่าใจร้อน! เรามาคุยกันอีกที!” ชายฉกรรจ์ยอมแล้ว... นี่มันเล่นจริงนี่นา!
“ไม่คุยแล้ว!” โจวตงเป่ยยังคงจ้องตาเขม็ง “ต่อไปนี้ข้ากะเช้า พวกแกกะบ่าย! ตกลงตามนี้! ได้ไหม?”
“ได้ๆๆ!” ชายฉกรรจ์รีบรับคำ
“แล้วพวกแกล่ะ?” โจวตงเป่ยเอียงคอ เหลือบตามองไปรอบๆ
อีกหกคนที่เหลือไม่มีความกร่างเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ไม่มีใครพูดอะไรอีก แต่ละคนก็เหมือนมะเขือโดนน้ำค้างแข็ง หงอยเหงาเศร้าซึม
โจวตงเป่ยถอยหลังไปหนึ่งก้าว ขวานเคาะเบาๆ บนถุงมือผ้าฝ้ายอีกข้างหนึ่ง “อันที่จริงแล้วนะ ข้าก็ไม่ใช่คนไม่มีเหตุผล ข้าจะทำจนถึงวันสิ้นปีเท่านั้นแหละ ผ่านปีใหม่ไปก็ไม่ทำแล้ว...”
ทุกคนต่างก็อึ้งไป ไม่เข้าใจว่าไอ้บ้าคนนี้หมายความว่าอะไร... ในเมื่อตีได้อาณาเขตมาแล้ว จะทำแค่ถึงปีใหม่? จะบ้าอีกแล้วเหรอ?
“จะทำแค่ถึงปีใหม่?” ชายฉกรรจ์คนนั้นถามคำถามในใจของทุกคนออกมา
โจวตงเป่ยยืนยันอย่างหนักแน่น “ใช่! จะทำแค่ถึงปีใหม่!”
ชายฉกรรจ์มองซ้ายมองขวาดูอีกหกคน เห็นหวังเฉียงกับถานเสี่ยวจวินเริ่มกระซิบกระซาบกัน ก็รีบใช้สายตาห้ามพวกเขาทั้งสองไว้ จากนั้นก็มองไปที่หวังกังอีกครั้ง
หวังกังรวบรวมความกล้าเดินไปข้างหน้าสองก้าว “น้องชายคนนี้... ทำไมถึงจะทำแค่ถึงปีใหม่ล่ะ?”
“ข้ามีหนี้ก้อนหนึ่งต้องใช้ ใช้หมดแล้วก็ไม่จำเป็นต้องทำเรื่องนี้อีก!” โจวตงเป่ยพูดความจริง ส่วนจะเชื่อหรือไม่เชื่อ ก็แล้วแต่!
หวังกังพยักหน้า “อ้อ!”
หวังเฉียงที่อยู่ข้างหลังตะโกนขึ้น “พี่—”
เขาหันไปจ้องข้างหลัง “แกหุบปาก!” จากนั้นเขากับชายฉกรรจ์คนนั้นก็สบตากันอีกครั้ง พูดว่า “พวกเรามีข้อเรียกร้องเล็กๆ น้อยๆ ไม่ทราบว่าควรจะพูดหรือไม่?”