บทที่ 31: ของดีไม่ให้ตกไปถึงมือคนนอก

บ้านหลังที่สอง... โรงเต้าหู้ของจางต้าจวิน บ้านดินสองหลังติดถนนหน้า ลานบ้านอยู่ด้านหลัง

แปลกจัง... ในโรงเต้าหู้เงียบเชียบ

โจวตงเป่ยส่งสายตา เฒ่าเพียวจอดรถ เดินอืดอาดไปที่ประตูไม้ที่ผุพังบานนั้น

“ก๊อก, ก๊อก...”

“ก๊อก...”

“ไอ้เวรเอ๊ย! แกเกาผนังรึไง?” โจวตงเป่ยด่าขึ้นมา

เฒ่าเพียวทำหน้าบึ้ง พึมพำ “สามเหมาสองเหมายังไม่พอให้อายอีกเหรอ! ขึ้นเขาไปขโมยไม้ดีกว่าตั้งเยอะ ดื่มเหล้าชามโต กินเนื้อชิ้นใหญ่...”

พอได้ยินคำพูดเหล่านี้ แล้วนึกถึงท่าทีเกียจคร้านไม่ใส่ใจของเขาตั้งแต่ตอนที่พูดเรื่องแลกไข่ไก่เป็นต้นมา โจวตงเป่ยก็อยากจะเข้าไปซัดเขาสักหมัดจริงๆ ในหัวของเขาผุดภาพขึ้นมาภาพหนึ่ง:

ตัวเองบีบคอเขาแล้วตะโกน: ไอ้เด็กบ้า! ข้าไม่ใช่พ่อแม่แก จะมาคอยช่วยคอยตามใจแกไปตลอดชีวิตไม่ได้! ตอนนี้ข้าดึงแกขึ้นมาได้ แต่แกจะล้าหลังไม่ได้!

ภาพดับลง... เขารู้ดีว่า คำพูดนี้พูดไม่ได้ พูดไปก็ไม่มีความหมาย เพราะอีกฝ่ายยังไงก็ไม่เข้าใจ!

เสียงถอนหายใจเฮือกหนึ่ง... ชีวิตของผู้ชายคนหนึ่ง จะมีเพื่อนแท้ที่รู้ใจร่วมเป็นร่วมตายได้ไม่กี่คน... แต่ไอ้สองคนตรงหน้านี่แหละคือใช่!

ชาติที่แล้ว... เพราะเฒ่าเพียวพูดจาคล่องแคล่ว มีเถ้าแก่ค้าไม้คนหนึ่งอยากจะรั้งเขาไว้ช่วยงานคนเดียว ให้เงินเดือนเดือนละหนึ่งพันหยวน! ต้องรู้ว่านั่นคือต้นยุค 90 เงินเดือนหนึ่งพันหยวนมันช่างยั่วยวนขนาดไหน แต่เจ้าหมอนี่กลับไม่ยอมตกลง ยอมที่จะอยู่ด้วยกันสามคนกินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปทุกมื้อ ในตอนนั้น สำหรับพวกเขาแล้ว ไส้กรอกแฮมกับไข่ชาถือเป็นของฟุ่มเฟือย... ก็คือเจ้าสองคนนี้แหละ ที่มีนิสัยเสียเต็มไปหมด แต่กลับปฏิบัติต่อตัวเองเหมือนญาติแท้ๆ

อย่าว่าแต่ตัวเองต้องการคนช่วยเลย ต่อให้ไม่ต้องการ จะทนใจร้ายทิ้งพวกเขาไปรวยคนเดียวได้อย่างไร? พอนึกถึงสภาพน่าเวทนาตอนที่เขาถูกวางยาพิษจนตาย โจวตงเป่ยก็ยิ่งรู้สึกเศร้าโศกในใจ... ตัวเองเคยมีประสบการณ์ชีวิตมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่พวกเขาไม่มี!

นี่คือยุคที่สับสน วัยรุ่นในสังคมที่วันๆ ไม่มีอะไรทำมีมากเกินไป ข้อมูลข่าวสารเข้าถึงยาก สายตาสั้น ความปรารถนาของผู้คนจึงต่ำมาก วันๆ ก็ได้แต่ใช้ชีวิตไปอย่างไร้จุดหมาย พวกเขารู้สึกว่าการถือมีดไปไล่ฟันคนไปทั่ว ทำให้ใครเห็นก็ต้องกลัว นี่แหละคือสิ่งที่เจ๋งที่สุด! ค่านิยมชีวิตที่บิดเบี้ยวแบบ "ลูกพี่ใหญ่ในสังคมเจ๋งที่สุด" นี้ ดำเนินมานานถึงยี่สิบปีเต็ม! น่าเสียดายที่... ตอนที่สำนึกผิดได้ ก็สายไปเสียแล้ว!

...

“ออกแรงหน่อย! ไม่อย่างนั้นข้ากับเอ้อร์หู่ต่อไปจะไม่เล่นกับแกแล้ว!” พูดจบ โจวตงเป่ยก็เหลือบมองเอ้อร์หู่แวบหนึ่ง

ในที่สุดเจ้าหมอนี่ก็ฉลาดขึ้นมาครั้งหนึ่ง รีบพูดว่า “ใช่! ไม่เล่นกับเขาแล้ว! เคาะประตูก็ยังเหมือนผู้หญิง จะดังหน่อยไม่ได้รึไง?”

“โธ่เว้ย!” เฒ่าเพียวเบ้ปาก เงื้อมือขึ้น ทุบลงไปอย่างแรง

“ปังๆๆ!”

“ลุงจางครับ! อยู่บ้านไหมครับ?”

โจวตงเป่ยยิ้มเหอะๆ... คนเลวต้องเจอคนเลวปราบ พูดเหตุผลกับเจ้าหมอนี่ไม่มีประโยชน์!

แว่วๆ มาว่า ในโรงเต้าหู้เหมือนจะมีเสียง เอ้อร์หู่กำลังจะพูด โจวตงเป่ยรีบเอามือปิดปากเขา เฒ่าเพียวเอาหูแนบกับประตู เสียงข้างในเบามาก เป็นเสียงสวบสาบเหมือนกำลังใส่เสื้อผ้า

“ต้าจวิน... ใคร... ใครเหรอ?” ผู้หญิงคนหนึ่งพูดขึ้น เสียงสั่นเทา

เสียงของจางต้าจวินเบามาก “ไม่รู้นะ เวลานี้เต้าหู้ก็ขายหมดแล้ว ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีคนมา!”

“เมื่อกี้ข้าก็บอกแล้วว่ามีคนเคาะประตู แกยังไม่เชื่อเลย ตอนนี้จะทำยังไง?”

“ชู่ว... อย่าส่งเสียง!”

เฒ่าเพียวทำหน้ายิ้มชั่วร้าย ย่องกลับมาเบาๆ

โจวตงเป่ยกระซิบถาม “ใครเหรอ?”

“เมียของหลี่หัวโต!”

“ให้ตายสิ!” โจวตงเป่ยสบถ นี่มันเรื่องอะไรกัน! เขาโบกมือ กระซิบ “ถอย! เปลี่ยนบ้าน!”

สามคนเข็นรถเดินไป เฒ่าเพียวทำหน้ายิ้มชั่วร้าย “นึกไม่ถึงเลยจริงๆ เมียของหลี่หัวโตผอมเหมือนซี่โครง... จางต้าจวินก็ไม่รังเกียจว่ามันจะทิ่มแทงเอา!”

โจวตงเป่ยกับเอ้อร์หู่ก็หัวเราะเหอะๆ ไปด้วย... ผู้อำนวยการสหกรณ์การค้าและการตลาดของตำบลโดนสวมเขาแล้ว... ให้แกแน่!

“พี่ เล่าให้ฟังหน่อยสิ!”

โจวตงเป่ยเหลือบมองเฒ่าเพียวแวบหนึ่ง พูดอย่างไม่สบอารมณ์ “จะให้เล่าอะไร!”

“คืนนั้นแกพูดอะไรกับหลี่หัวโต เขาถึงได้กลัวแกขนาดนั้น!”

“แกจะคิดเรื่องเป็นเรื่องเป็นราวหน่อยได้ไหม?”

“นี่ไม่ใช่เรื่องเป็นเรื่องเป็นราวเหรอ?”

“เรื่องบ้านแกสิ!” โจวตงเป่ยด่าไปหนึ่งประโยค แล้วก็เปลี่ยนเรื่อง “แกว่าสิ หลังต่อไปจะไปบ้านใคร?”

เฒ่าเพียวเงยหน้าถอนหายใจยาว... จบสิ้นแล้ว... ตัวเองโดนเจ้าหมอนี่คุมอยู่หมัดแล้ว เขาพูดอย่างเกียจคร้าน “นี่มันจะยากอะไร? ก่อนอื่นก็ดูว่าในลานบ้านมีไก่ไหม แล้วก็ดูว่ามีเล้าไก่ไหม... ขอแค่บ้านหนึ่งยืนยันได้แล้ว ตอนแลกไข่ก็ถามสักหน่อย ก็จะรู้ว่าแถวบ้านนี้ยังมีใครเลี้ยงไก่อีกบ้าง เรื่องง่ายๆ แค่นี้เอง!”

“พี่” เอ้อร์หู่ถาม “เราตะโกนไม่ได้เหรอ?”

“ตะโกนอะไร?”

“ก็คือ... แลกไข่ไก่จ้า! คูปองอาหารแลกไข่ไก่จ้า!”

“ได้! แต่ไม่ถึงสองวันพวกเราก็ต้องเข้าไปอยู่ในคุกแล้ว!”

ดวงตาเล็กๆ ของเอ้อร์หู่ดูงุนงง “ทำไมล่ะ?”

“แกมันหมูรึไง?” เฒ่าเพียวยกเท้าเตะรถเขา “คูปองอาหารเขาให้แลกแบบนี้ได้เหรอ? ผิดกฎหมายรู้ไหม?”

“อ้อ!” เอ้อร์หู่เหมือนจะเข้าใจแล้ว

โจวตงเป่ยขมวดคิ้ว “แกสองคนจำไว้หน่อยนะ ห้ามไปหมู่บ้านเล็กเด็ดขาด เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สองพ่อลูกหวังเฒ่าลามกเจอ ไม่อย่างนั้นธุรกิจนี้ก็ทำไม่ได้แล้ว! อีกอย่าง สังเกตการณ์ให้ดีก่อนค่อยเคาะประตู ถ้าเจอคนรับซื้อไข่คนอื่นหรือหน่วยลาดตระเวนชุมชน ต้องหลบให้ดี!”

แกสองคน? เฒ่าเพียวฟังออกว่าในคำพูดของเขามีนัยยะแฝงอยู่ รีบถาม “หมายความว่าไง? อยากจะให้พวกข้าสองคนทำงานแยกกันสิ!”

“พูดเล่นรึไง! ก็แค่สองวัน หลังจากมะรืนแกสองคนก็ต้องแยกกันแล้ว! วิ่งไปตามตำบลหมู่บ้านต่างๆ ช้าๆ แต่ละคนมีโควตารับซื้อวันละ 50 จิน ขาดไปครึ่งเหลี่ยงก็ไม่ได้!”

เฒ่าเพียวแทบจะร้องไห้... สามคนวิ่งไปด้วยกัน พูดคุยหัวเราะยังพอจะสนุกบ้าง ถ้าอยู่คนเดียวจะไม่เบื่อตายเหรอ? ลองคิดดูสิ... ลมเหนือคำราม หิมะโปรยปรายทั่วฟ้า ตัวเองเดินโซซัดโซเซไปคนเดียว...

ภาพในหัวขาดสะบั้น เฒ่าเพียวตัวสั่นไปทีหนึ่ง จักรยาน “โครม” ล้มลงกับพื้น เขากุมท้องนั่งยองๆ ลงไป “โอ๊ย! ปวดท้องจัง! ปวดจะตายอยู่แล้ว...”

เอ้อร์หู่กะพริบตาเล็กๆ เอามือลูบท้องตัวเอง แล้วก็รู้สึกว่าไม่ได้ ไม่สามารถจะปวดท้องพร้อมกันสองคนได้... จะทำยังไงดี?

โจวตงเป่ยเหลือบตามอง “ปวดท้องไม่ใช่โรค! มีขี้ก้อนหนึ่งยังไม่ถ่ายออก! ข้าสองคนรอแก แกไปหาที่ถ่ายไป!”

เฒ่าเพียวหยุดครวญคราง รีบพูดว่า “พี่ครับ คำโบราณว่าไว้ ของดีไม่ให้ตกไปถึงมือคนนอก! คนชนบทอย่างพวกเราใครจะยอมไปขี้ข้างนอก ผมกลับไปขี้ที่บ้านได้ไหม?”

โจวตงเป่ยยกเท้าขึ้นเตะ “ไม่ต้องมาเล่นไม้ตายนี้กับข้าเลย! ไอ้เด็กนี่แค่แกโก่งก้นข้าก็รู้แล้วว่าจะขี้ออกมากี่ก้อน! รีบลุกขึ้นมาไปกับข้า!”

เฒ่าเพียวไม่ลุก ยังคงครวญครางต่อไป

“เอ้อร์หู่ แกอยากจะปวดตรงไหน?” เขาถาม

เอ้อร์หู่รีบส่ายหน้า “ข้าไม่ปวด! ตรงไหนก็ไม่ปวด!”

“งั้นได้! โควตา 100 จินเป็นของแกแล้ว! แล้วก็เงินเดือน 50 หยวนนั่นด้วย!”

เอ้อร์หู่ยิ้มปากกว้าง “งั้นเงินเดือนเดือนหนึ่งของข้าก็คือ 101 หยวนแล้วสิ?”

โจวตงเป่ยชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่เข้าใจว่าทำไมถึงเพิ่มมาหนึ่งหยวน แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงต่อ

เฒ่าเพียวพรวดพราดลุกขึ้นยืน ชี้หน้าเอ้อร์หู่แล้วด่า “ไอ้ทึ่ม! แกฉวยโอกาส!”

“แกไม่อยากทำไม่ใช่รึไง! จะไม่ให้ข้าหาเงินเพิ่มหน่อยเหรอ?”

โจวตงเป่ยขึ้นคร่อมรถ... เจ้าเด็กน้อย มาเล่นไม้นี้กับข้างั้นรึ? ถ้าเงินใช้ไม่ได้ผล พี่ชายอย่างข้ายังมีไม้ตายอยู่อีก!