ตอนที่ 52: การผจญภัยวันสิ้นโลกห้าปี (3)

เมื่อฟ้าสางหลินเสวี่ยสะดุ้งตื่นด้วยเสียงเล็ก ๆ น้อย ๆ เธอเปิดตาขึ้นเห็นลู่จิ่งเฉินกำลังย่อตัวอยู่ในมุมห้อง ผูกแผ่นเหล็กวาววับเข้ากับท่อเหล็กอย่างระมัดระวัง แสงยามเช้าส่องผ่านหน้าต่างที่แตกหัก ทำให้เกิดเงาจาง ๆ บนใบหน้าที่มุ่งมั่นของเขา มีฝุ่นเล็กน้อยเกาะอยู่ที่ขนตาของเขา

“พี่เฉิน ทำอะไรอยู่คะ?” เธอขยี้ตาและลุกขึ้นนั่ง

ผ้าห่มเก่า ๆ ที่อยู่ใต้ตัวพวกเขานั้นค่อนข้างหยาบกระด้าง พวกเขาพบมันในอาคารที่พักอาศัยที่ถูกทิ้งร้างเมื่อวานนี้ มันดีกว่าการนอนบนพื้นเย็น ๆ โดยตรง

โดยไม่เงยหน้าขึ้น ลู่จิ่งเฉินกล่าวว่า “พี่จะทำอาวุธให้เธอ” เขาผูกแผ่นเหล็กให้แน่นขึ้น บิดมันด้วยมือ และยื่นให้เธอหลังจากยืนยันว่ามันแน่นหนาแล้ว “ลองดูสิ มันเรียบง่าย แต่ก็สามารถปกป้องเธอได้”

มันคือท่อโลหะยาวครึ่งเมตร โดยมีแผ่นเหล็กคมผูกติดอยู่ที่ปลายด้านหนึ่ง คล้ายกับหอกสั้นแบบง่าย ๆหลินเสวี่ยรับมันมาและรู้สึกหนักเล็กน้อยในมือ เธอพยายามแกว่งมัน และแผ่นเหล็กก็ส่งเสียง “วูบ” เล็กน้อยขณะที่มันแหวกอากาศ

“เมื่อวานเธอบอกว่าอยากจะสู้กับซอมบี้” ลู่จิ่งเฉินมองเธอด้วยความอ่อนโยนในดวงตา “แต่สิ่งนี้มันหนักเกินไป เธออาจจะไม่คุ้นเคย”

หลินเสวี่ยก้มลงมองอาวุธชั่วคราวในมือ รู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย เธออยู่ในโลกวันสิ้นโลกนี้มานานกว่าครึ่งเดือนแล้ว และทุกครั้งที่เธอเผชิญกับอันตราย เธอก็ทำได้แค่ซ่อนอยู่ข้างหลังลู่จิ่งเฉินมองเขาใช้เหล็กเส้นที่ลับคมแล้วต่อสู้กับซอมบี้ แม้แต่ตัวกลายพันธุ์ ครั้งสุดท้ายที่พวกเขาเจอตัวกลายพันธุ์ผิวสีแดงสูงสองเมตร ถ้าลู่จิ่งเฉินไม่ตอบสนองอย่างรวดเร็วและเลือกแคปซูลอพยพ พวกเขาก็คงกลายเป็นอาหารของสัตว์ประหลาดไปแล้ว

“หนูอยากช่วยพี่ด้วย” เธอกัดริมฝีปาก เสียงของเธอแผ่วเบา “หนูไม่สามารถพึ่งพาพี่ให้ปกป้องหนูได้ตลอดเวลา จะเกิดอะไรขึ้นถ้าวันหนึ่งพี่เหนื่อย หรือ...” เธอไม่กล้าพูดต่อ แต่เพียงกำหอกสั้นในมือแน่น “พี่เฉิน มันคงจะดีถ้าหากระบบสามารถให้ตัวเลือกทักษะแก่เราได้ ถึงแม้ว่ามันจะแค่ให้หนูเรียนรู้วิธีใช้อาวุธก็ตาม หนูเองก็อยากจะต่อสู้กับซอมบี้ด้วย”

ลู่จิ่งเฉินเอื้อมมือไปลูบผมของเธอ ปลายนิ้วของเขาปัดผมที่หลุดลุ่ยบนหน้าผากของเธอ: “อย่าปล่อยให้จินตนาการของเธอเตลิดไป หน้าที่ของพี่คือการปกป้องเธอ”

ถึงกระนั้น เขาก็รู้ในใจว่าคำพูดของหลินเสวี่ยมีเหตุผล ในโลกที่อันตรายนี้ มีเพียงถ้าทั้งสองคนมีความสามารถในการป้องกันตัวเองเท่านั้น พวกเขาถึงจะอยู่รอดได้อย่างปลอดภัยมากขึ้น

ในขณะนี้ เสียงแจ้งเตือนของระบบที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในความคิดของพวกเขา และแผงเสมือนจริงก็ปรากฏขึ้นเพื่อตอบสนอง:

[ตัวเลือกของวันนี้ได้รับการรีเฟรชแล้ว โปรดเลือกทักษะ/อาวุธสองอย่าง (สำหรับผู้หญิงเท่านั้น) แต่ละรายการมีราคา 9.9 หยวน จัดส่งฟรี ยอดคงเหลือที่ใช้ร่วมกันจะถูกหักทันที]

[ตัวเลือก 1: การขว้างที่แม่นยำ (ระดับพื้นฐาน) - การฝึกฝนทักษะนี้จะเพิ่มความแม่นยำในการขว้างอาวุธอย่างมาก และเพิ่มความแม่นยำในการเล็งไปที่หัวซอมบี้ 60% ทักษะนี้สามารถเสริมความแข็งแกร่งได้อย่างต่อเนื่อง]

[ตัวเลือก 2: แส้งูปราณ (พกพาได้) - ยาวสองเมตร ทำจากวัสดุพิเศษ สามารถหดและยืดได้อย่างอิสระ มีเงี่ยงที่ปลาย มีพลังเจาะทะลุผิวซอมบี้ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง และมีผล “พันธนาการ” (สามารถตรึงซอมบี้ได้ 3 วินาที)]

[ตัวเลือก 3: เท้าที่ว่องไว (พื้นฐาน) - เพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่และความสามารถในการหลบหลีก เร่งเวลาตอบสนอง 50% เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของซอมบี้ และลดโอกาสที่จะถูกโจมตี]

[ตัวเลือก 4: ลูกศรน้ำแข็ง (การ์ดทักษะใช้ครั้งเดียว) - หลังจากใช้ สามารถควบแน่นหนามน้ำแข็งห้าอันและยิงซอมบี้จากระยะไกล หนามน้ำแข็งจะสร้างผลกระทบอุณหภูมิต่ำเมื่อกระทบ ทำให้การเคลื่อนไหวของซอมบี้ช้าลง ทักษะมีคูลดาวน์ 24 ชั่วโมง]

[ตัวเลือก 5: สร้อยข้อมือผู้พิทักษ์ - เมื่อสวมใส่ จะสร้างเกราะพลังงานที่เบาบาง ซึ่งสามารถทนทานต่อการโจมตีจากด้านหน้าของซอมบี้ได้หนึ่งครั้ง (ลดผลกระทบครึ่งหนึ่งเมื่อต่อต้านตัวกลายพันธุ์) เมื่อเกราะแตก จะฟื้นฟูโดยอัตโนมัติภายใน 24 ชั่วโมง]

[ยอดคงเหลือที่ใช้ร่วมกันในปัจจุบัน: 9791.1 หยวน]

【โปรดดำเนินการเลือกให้เสร็จสิ้นภายใน 1 นาที การเกินขีดจำกัดจะถือว่าเป็นการยอมแพ้ 】

หลินเสวี่ยมองตัวเลือกทั้งห้าบนแผงควบคุม ดวงตาของเธอก็เป็นประกายทันที และความผิดหวังที่เธอเพิ่งรู้สึกก็หายไป

เธอฉุดแขนลู่จิ่งเฉินน้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ควบคุมไม่ได้: “พี่เฉิน ดูสิ! มีทักษะและอาวุธจริง ๆ ด้วย! และพวกมันก็สำหรับผู้หญิง!”

สายตาของลู่จิ่งเฉินก็จับจ้องไปที่ตัวเลือกเช่นกัน คิ้วของเขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย ตัวเลือกทั้งห้าแต่ละตัวมีจุดเน้นของตัวเอง ซึ่งปรับให้เข้ากับความต้องการของหลินเสวี่ยอย่างชัดเจน เขาทำการวิเคราะห์ข้อดีข้อเสียของแต่ละอย่างอย่างรวดเร็ว: เทคนิคการขว้างที่แม่นยำในตัวเลือกที่ 1 ต้องใช้อาวุธ และประสิทธิภาพอาจไม่ชัดเจนในระยะสั้น แส้งูปราณในตัวเลือกที่ 2 เหมาะสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด ผลการพันธนาการจำกัดการเคลื่อนไหวของซอมบี้ ทำให้ใช้งานได้จริง เท้าที่ว่องไวในตัวเลือกที่ 3 ปรับปรุงความสามารถในการอยู่รอด ซึ่งมีความสำคัญตลอดเวลา ลูกศรน้ำแข็งในตัวเลือกที่ 4 เป็นการโจมตีระยะไกล เหมาะสำหรับรับมือกับซอมบี้หลายตัว แต่มีคูลดาวน์ สร้อยข้อมือผู้พิทักษ์ในตัวเลือกที่ 5 เป็นการป้องกัน โดยให้ผลประโยชน์ในการช่วยชีวิตในช่วงเวลาวิกฤต

“เสวี่ยเอ๋อร์ เธอต้องการเลือกสองอย่างไหน?” เขาไม่ได้ตัดสินใจแทนเธอโดยตรง แต่ให้สิทธิ์เธอในการเลือก

หลินเสวี่ยแตะนิ้วของเธอบนแผงเสมือนจริง ดวงตาของเธอย้ายไปมาระหว่างตัวเลือกต่าง ๆ “แส้งูปราณดูทรงพลัง มีเงี่ยงที่สามารถพันธนาการซอมบี้ได้ด้วย! แล้วก็มีลูกศรน้ำแข็งด้วย ซึ่งสามารถตีพวกมันได้จากระยะไกล โดยไม่ต้องเข้าไปใกล้เกินไป...” เธอลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็มองลู่จิ่งเฉินอีกครั้ง “พี่เฉิน คิดว่าไงคะ?”

“เลือกตัวเลือกที่สองและสาม” ลู่จิ่งเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและเสนอคำแนะนำของเขา “แส้งูปราณนั้นดีสำหรับการป้องกันตัวเองในระยะประชิด เธอจะได้ฝึกโจมตีด้วยมัน เท้าที่ว่องไวจะช่วยให้เธอหลบอันตรายได้เร็วขึ้น เพราะการอยู่รอดเป็นสิ่งสำคัญที่สุด ในขณะที่ลูกศรน้ำแข็งมีประโยชน์สำหรับการใช้งานระยะไกล แต่มีระยะคูลดาวน์ มันอาจจะไม่เพียงพอในกรณีฉุกเฉิน”

หลินเสวี่ยคิดเกี่ยวกับมันและรู้สึกว่าสิ่งที่เขาพูดมีเหตุผล ก่อนหน้านี้เธอเกือบจะถูกซอมบี้จับได้หลายครั้งเนื่องจากปฏิกิริยาตอบสนองที่ช้าของเธอ ถ้าเธอสามารถเร่งฝีเท้าของเธอได้ เธอจะตกอยู่ในอันตรายน้อยลงอย่างแน่นอน และแส้งูปราณฟังดูเจ๋งจริง ๆ เธอก็อยากลองใช้มันเองและตีซอมบี้ด้วย

“ตกลง! งั้นก็เลือกแส้งูปราณกับเท้าที่ว่องไว!” เธอพยักหน้าอย่างแรง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความคาดหวัง

[ยืนยันการเลือก! หัก 19.8 หยวน ยอดคงเหลือที่ใช้ร่วมกันในปัจจุบัน: 9771.3 หยวน]

[แส้งูปราณได้รับการจัดเก็บในกระเป๋าของหลินเสวี่ยเท้าที่ว่องไว (พื้นฐาน) ได้รับการเรียนรู้โดยอัตโนมัติ]

ทันทีที่การแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นหลินเสวี่ยก็รู้สึกถึงบางสิ่งบางอย่างในกระเป๋าของเธอ เธอเอื้อมมือออกไปและหยิบสร้อยข้อมือสีดำขนาดเท่าฝ่ามือออกมา พื้นผิวที่เรียบเนียนของมันดูเหมือนเครื่องประดับธรรมดา กระแสไฟฟ้าอ่อน ๆ ที่อบอุ่นพุ่งพล่านไปทั่วร่างกายของเธอ และแขนขาที่แข็งทื่อของเธอก็ดูเหมือนจะยืดหยุ่นมากขึ้น เธอถึงกับได้รับข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ เกี่ยวกับวิธีการควบคุมการหายใจและเปลี่ยนก้าวของเธออย่างรวดเร็ว

“นี่คือแส้งูปราณเหรอคะ?” เธอหยิบสร้อยข้อมือขึ้นมาและเล่นกับมันด้วยความอยากรู้

ลู่จิ่งเฉินทำท่าทางให้เธอลอง และเธอทำตามความรู้สึกคลุมเครือที่ปรากฏขึ้นในความคิดของเธออย่างกะทันหันและกดปุ่มด้านข้างของสร้อยข้อมือเบา ๆ ด้วยเสียง “ฟุบ” เงาแส้สีดำก็พุ่งออกมาจากสร้อยข้อมือ ขยายออกไปเป็นสองเมตรในทันที ปลายแส้ส่องประกายด้วยแสงสีเงินเย็น ๆ และมีเงี่ยงเล็ก ๆ ปกคลุมอยู่จริง ๆ

“ว้าว!” หลินเสวี่ยอุทานด้วยความประหลาดใจและพยายามแกว่งแส้ แส้ลากส่วนโค้งเรียบในอากาศ พร้อมกับเสียงลมแหวกอากาศ

เธอกดปุ่มอีกครั้ง และแส้ก็หดกลับเข้าไปในสร้อยข้อมือทันที กลับสู่ขนาดเล็ก

“สะดวกมาก” ลู่จิ่งเฉินมองสร้อยข้อมือในมือของเธอ ความเห็นชอบวาบผ่านดวงตาของเขา “ลองฝีเท้าดูก่อนและสัมผัสความรู้สึกของมัน”

หลินเสวี่ยพยักหน้า หายใจเข้าลึก ๆ และทำตามคำแนะนำในความคิดของเธอ เธอเคยสะดุดง่ายเมื่อเดินเร็วเกินไป แต่ตอนนี้ก้าวของเธอดูเบาขึ้นมาก และการหมุนตัวและการเลื่อนด้านข้างก็ราบรื่นเป็นพิเศษ เธอพยายามจำลองการหลบหลีก และร่างกายของเธอก็ตอบสนองทันที เร็วกว่าปกติถึงสองเท่า

“น่าทึ่งมาก!” เธอหมุนตัวอย่างตื่นเต้น “หนูรู้สึกเหมือนหนูสามารถหลีกเลี่ยงซอมบี้ได้แล้ว!”

เมื่อมองดูการแสดงออกที่สนุกสนานของเธอลู่จิ่งเฉินก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม “อย่าประมาท นี่เป็นเพียงทักษะพื้นฐานและยังคงต้องฝึกฝน วันนี้เราจะออกไปหาเสบียง นี่เป็นโอกาสที่ดีที่จะได้ลองใช้มัน”

ทั้งสองกินบิสกิตอัดก้อนและดื่มน้ำครึ่งขวดก่อนเตรียมออกเดินทางลู่จิ่งเฉินยังคงถือเหล็กเส้นอยู่ ขณะที่หลินเสวี่ยสวมสร้อยข้อมือแส้งูปราณไว้ที่ข้อมือ รู้สึกทั้งประหม่าและตื่นเต้น

พวกเขาเลือกถนนที่พวกเขาสำรวจเมื่อวันก่อน ซึ่งมีร้านขายของชำเล็ก ๆ และดูเหมือนจะมีซอมบี้น้อย เดินไปตามถนนที่เต็มไปด้วยกรวดและวัชพืชหลินเสวี่ยจับตาดูสภาพแวดล้อมของเธออย่างต่อเนื่อง ก้าวเท้าของเธอด้วยฝีเท้าที่ว่องไวอย่างไม่รู้ตัว อย่างที่คาดไว้ เธอรู้สึกปลอดภัยมากขึ้น

“ข้างหน้ามีสองตัว” ลู่จิ่งเฉินลดเสียงลงและชี้ไปที่มุมถนนที่ไม่ไกล

ซอมบี้ธรรมดาสองตัวกำลังคุ้ยเขี่ยถังขยะโดยหันหลังให้พวกเขา การเคลื่อนไหวของพวกเขาช้า

หัวใจของหลินเสวี่ยเร่งขึ้นทันที เธอรัดสร้อยข้อมือบนข้อมือของเธอให้แน่นขึ้นและมองไปที่ลู่จิ่งเฉิน: “หนู... หนูลองได้ไหมคะ?”

ลู่จิ่งเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่งและพยักหน้า: “ระวังตัวด้วย พันแส้รอบขาของพวกมันก่อน และอย่าเข้าไปใกล้เกินไป”

หลินเสวี่ยหายใจเข้าลึก ๆ และเคลื่อนไปด้านข้างอย่างเงียบ ๆ หยุดอยู่ห่างจากซอมบี้ประมาณสามเมตร เธอกดปุ่มบนสร้อยข้อมือของเธอ และแส้งูปราณก็เด้งออกมา เธอจับที่จับแน่น เลียนแบบความรู้สึกในความคิดของเธอ ด้วยการสะบัดข้อมือ แส้พร้อมกับเสียงหวีดหวิว ก็พันรอบขาซอมบี้ทางซ้าย

“แคว๊ก!” แส้พันรอบน่องของซอมบี้อย่างแม่นยำ และเงี่ยงก็เจาะผิวหนังที่เน่าเปื่อยของมัน ซอมบี้คำรามและหันกลับมาทันที ซอมบี้อีกตัวก็ตกใจและพุ่งเข้าใส่หลินเสวี่ย

“ตอนนี้แหละ!” ลู่จิ่งเฉินกล่าวด้วยเสียงต่ำ

ถึงแม้หลินเสวี่ยจะประหม่า แต่ร่างกายของเธอก็ตอบสนองก่อนสมอง เธอใช้เท้าที่ว่องไวเพื่อเลื่อนไปด้านข้างโดยไม่รู้ตัว และหลีกเลี่ยงซอมบี้ที่กำลังพุ่งเข้าใส่เธอได้อย่างง่ายดาย

ในขณะเดียวกัน เขาดึงแรง ๆ ด้วยข้อมือ และซอมบี้ที่มีขาพันกันก็เสียการทรงตัวและล้มลงกับพื้นด้วยเสียง “ตุ้บ”

“ดีมาก!” ลู่จิ่งเฉินรีบวิ่งไปข้างหน้าทันทีและตีหัวซอมบี้ที่ล้มลงด้วยเหล็กเส้น สังหารมัน

จากนั้นเขาก็รีบหันกลับมาและจัดการกับซอมบี้อีกตัวที่ยังคงดิ้นรน

ทุกอย่างเกิดขึ้นในพริบตาหลินเสวี่ยยืนอยู่ที่นั่น ยังคงถือแส้งูปราณอยู่ในมือ หัวใจของเธอเต้นเร็ว แต่เธอก็รู้สึกตื่นเต้นมากขึ้น

“หนูทำได้! พี่เฉิน หนูพันธนาการมันได้!” เธอตะโกนอย่างตื่นเต้น ดวงตาของเธอเป็นประกาย

ลู่จิ่งเฉินเดินเข้ามาและตบไหล่ของเธอ: “เธอทำได้ดีมาก แต่เมื่อตัวนั้นพุ่งเข้าใส่เธอเมื่อกี้ เธอสามารถหมุนด้านข้างได้อีกหน่อย มันจะปลอดภัยกว่า”

“ใช่! หนูจะจำไว้!” หลินเสวี่ยพยักหน้าอย่างแรง รอยยิ้มที่มั่นใจบนใบหน้าของเธอ

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอได้มีส่วนร่วมในการต่อสู้กับซอมบี้อย่างแท้จริง ถึงแม้ว่าเธอจะแค่พันธนาการซอมบี้เท่านั้น แต่ความรู้สึกนั้นน่าตื่นเต้นกว่าการซ่อนอยู่ข้างหลังพวกเขามาก

ทั้งสองเดินเข้าไปในร้านขายของชำ ซึ่งเต็มไปด้วยกลิ่นอับ ชั้นวางส่วนใหญ่ว่างเปล่า แต่พวกเขาพบห่อคุกกี้สองสามแพ็คและน้ำผลไม้ที่ยังไม่ได้เปิดหนึ่งขวด ในมุมหนึ่งหลินเสวี่ยพบตุ๊กตาผ้าขี้ริ้วตัวเล็ก ๆ ถึงแม้จะเต็มไปด้วยฝุ่น แต่คุณสมบัติของมันก็ยังคงอยู่ เธออดไม่ได้ที่จะหยิบมันขึ้นมา เช็ดมัน และใส่ไว้ในกระเป๋าของเธอ

“เธอยังพกสิ่งนี้อยู่เหรอ?” ลู่จิ่งเฉินเห็นมันและรู้สึกขบขันเล็กน้อย

“จะทำยังไงถ้าหนูเบื่อทีหลังล่ะคะ?” หลินเสวี่ยแลบลิ้นและยัดตุ๊กตาในกระเป๋าของเธอให้แน่นขึ้น

หลังจากออกจากร้านขายของชำ พวกเขายังคงเดินหน้าต่อไปและเจอซอมบี้อีกสามตัว ครั้งนี้หลินเสวี่ยอาสาที่จะลองเรียนรู้จากประสบการณ์จากครั้งก่อน เธอใช้แส้งูปราณพันรอบแขนของซอมบี้ที่อยู่ทางซ้ายสุดก่อน ในขณะที่มันดิ้นรน เธอเลื่อนไปด้านหลังซอมบี้อีกตัวอย่างคล่องแคล่วและแกว่งแส้รอบคอของมัน

ถึงแม้การเคลื่อนไหวของเธอยังคงดูเงอะงะเล็กน้อย แต่ก็เชี่ยวชาญกว่าครั้งแรกมาก ลู่จิ่งเฉินเฝ้าดูจากด้านข้าง ไม่ได้ก้าวไปข้างหน้าเพื่อช่วยทันที แต่เพียงแค่เตรียมพร้อมที่จะตอบสนองหากเธอประสบอันตราย ในที่สุด ด้วยความร่วมมือของทั้งสอง ซอมบี้สามตัวก็ถูกกำจัดได้อย่างรวดเร็ว

“เหนื่อยไหม?” ลู่จิ่งเฉินยื่นกาต้มน้ำให้เธอและขอให้เธอดื่มน้ำ

หลินเสวี่ยส่ายหัว แก้มของเธอแดงเล็กน้อยด้วยความตื่นเต้น “ไม่เหนื่อยเลยค่ะ! รู้สึกดีมาก! นี่คือความรู้สึกของการต่อสู้กับซอมบี้!” เธอเขย่าสร้อยข้อมือแส้งูปราณบนข้อมือของเธอ “แส้นี้ใช้งานง่ายมาก และเท้าที่ว่องไวก็ยอดเยี่ยมมาก การหลบหลีกเมื่อกี้ทำได้ง่ายดาย”

เมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงของเธอจากความขี้อายในตอนแรกมาเป็นความปิติยินดีในปัจจุบันลู่จิ่งเฉินก็รู้สึกโล่งใจ เขารู้ว่าหลินเสวี่ยกำลังปรับตัวเข้ากับโลกนี้อย่างช้า ๆ และแข็งแกร่งขึ้น ซึ่งสำคัญกว่าสิ่งอื่นใด

บ่ายวันนั้น พวกเขาพบสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าในร้านขายอุปกรณ์กีฬาที่ถูกทิ้งร้าง หลินเสวี่ยพบรองเท้าผ้าใบที่พอดีกับเธออย่างดี และหลังจากสวมมัน ฝีเท้าของเธอก็รู้สึกราบรื่นขึ้นลู่จิ่งเฉินพบบาสเกตบอลและพยายามตบมัน ถึงแม้ว่าจะไม่ค่อยพองเท่าไหร่ แต่ก็ยังเล่นได้ เขาฉีกยิ้มและบอกว่าเขาจะเล่นเกมกับหลินเสวี่ยเมื่อพวกเขาพบที่ที่ปลอดภัย

ขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป เสียงคำรามที่หนาแน่นก็ดังมาจากข้างนอก และดูเหมือนว่าจะมีซอมบี้อย่างน้อยเจ็ดหรือแปดตัว

สีหน้าของลู่จิ่งเฉินเปลี่ยนไป และเขาดึงหลินเสวี่ยไปซ่อนอยู่ข้างหลังชั้นวาง: “อย่าขยับ พวกมันอาจจะถูกดึงดูดด้วยเสียงเมื่อกี้”

ผ่านช่องว่างระหว่างชั้นวาง พวกเขาเห็นกลุ่มซอมบี้ขวางทางเข้าร้านขายของ ในกลุ่มนั้นมีซอมบี้ที่ใหญ่กว่าเล็กน้อย มีผิวสีเทาอมเขียว และเคลื่อนที่เร็วกว่าซอมบี้ทั่วไป

“มันเป็นซอมบี้ว่องไว” ลู่จิ่งเฉินกระซิบ “ซอมบี้ประเภทนี้รับมือยากกว่าตัวธรรมดา มันเร็วและจะไล่ล่าสิ่งมีชีวิต”

หัวใจของหลินเสวี่ยก็เต้นแรงทันที และเธอกำแส้งูปราณแน่น: “เราควรทำอย่างไร? สู้แบบทุ่มสุดตัวเลยไหมคะ?”

“ไม่ มีมากเกินไป” ลู่จิ่งเฉินมองไปรอบ ๆ และเห็นประตูเล็ก ๆ ที่ประตูหลัง “ไปทางประตูหลัง พี่จะคุ้มกันเธอ”

เขาหยิบไม้เบสบอลจากพื้นและส่งสัญญาณให้หลินเสวี่ยเตรียมพร้อม จากนั้นเขาก็ผลักชั้นวางใกล้ ๆ ทันที ทำให้เกิดเสียงดังสนั่น ซึ่งดึงดูดความสนใจของซอมบี้

ลู่จิ่งเฉินฉวยโอกาสที่พวกมันตกตะลึง ตะโกนว่า “ไป!”

หลินเสวี่ยเปิดใช้งานเท้าที่ว่องไวทันทีและรีบวิ่งไปที่ประตูหลัง ความเร็วของเธอเร็วกว่าปกติมาก เธอไปถึงประตูหลังในไม่กี่ก้าวและเอื้อมมือไปจับที่จับประตู แต่พบว่าประตูล็อกอยู่

“มันล็อกอยู่!” เธอตะโกนด้วยความกระวนกระวายใจ หันหลังกลับ

ในขณะนี้ ซอมบี้หลายตัวก็ตอบสนองและพุ่งเข้าใส่พวกเขา ซอมบี้ว่องไวเป็นผู้นำด้วยความเร็วที่น่าอัศจรรย์

“หลีกไป!” ลู่จิ่งเฉินวิ่งเข้ามา ยกไม้เบสบอลขึ้นและทุบล็อกประตู ด้วยเสียง “แกร๊ก” ล็อกก็ถูกเปิดออก เขาผลักหลินเสวี่ยออกไปและพูดว่า “ออกไปก่อน!”

ขณะที่หลินเสวี่ยวิ่งออกจากประตูหลัง เธอก็ได้ยินเสียง “ฟ่อ” ข้างหลังเธอ เธอหันกลับมาและเห็นว่าซอมบี้ว่องไวได้พุ่งเข้าใส่ลู่จิ่งเฉินจากด้านหลัง กรงเล็บของมันข่วนเสื้อเชิ้ตของเขา ทำให้เกิดรอยเลือดสามรอย

“พี่เฉิน!” เธอตกใจมากจนกดปุ่มของแส้งูปราณโดยไม่คิด แส้ก็เหมือนสายฟ้าสีดำ พันรอบคอซอมบี้ว่องไวอย่างแม่นยำ

“ดึงแรง ๆ!” ลู่จิ่งเฉินอดทนต่อความเจ็บปวดและตีหัวซอมบี้ว่องไวด้วยเหล็กเส้น

หลินเสวี่ยดึงกลับด้วยกำลังทั้งหมด แส้ก็รัดแน่นขึ้น เงี่ยงของมันเจาะลึกเข้าไปในผิวหนังของซอมบี้ ซอมบี้ว่องไวส่งเสียงคำรามแหลมและช้าลงลู่จิ่งเฉินฉวยโอกาสส่งมอบการโจมตีอีกครั้ง จัดการมันให้ตายสนิท

ซอมบี้ธรรมดาอีกหลายตัวก็วิ่งไล่ตามออกมาลู่จิ่งเฉินและหลินเสวี่ยไม่กล้าต่อสู้ และวิ่งไปข้างหน้า คุ้มกันซึ่งกันและกัน หลินเสวี่ยใช้เท้าที่ว่องไวเพื่อหลบหลีกการโอบล้อมของซอมบี้อย่างคล่องแคล่ว และในขณะเดียวกันก็ใช้แส้งูปราณพันรอบขาของพวกมัน ทำให้ลู่จิ่งเฉินซื้อเวลาได้

หลังจากวิ่งไปได้ประมาณสองสามร้อยเมตรและกำจัดซอมบี้ทั้งหมดแล้ว ทั้งสองก็หยุดและพิงกำแพงที่แตกหัก หอบหายใจอย่างหนัก

“พี่เป็นยังไงบ้าง?” หลินเสวี่ยรีบดึงแขนลู่จิ่งเฉินมาดู เมื่อเห็นบาดแผลที่ด้านหลังของเขาเลือดออก น้ำตาก็ไหลอาบแก้ม “เป็นความผิดของหนูเอง ถ้าหนูเปิดประตูเร็วกว่านี้...”

“ไม่เกี่ยวกับเธอหรอก” ลู่จิ่งเฉินเช็ดน้ำตาของเธอ เสียงของเขาอ่อนแรงเล็กน้อย “พี่ไม่ได้สนใจด้านหลัง” เขานำชุดปฐมพยาบาลออกจากกระเป๋า “ช่วยพี่จัดการมันหน่อย”

หลินเสวี่ยพยักหน้า กลั้นน้ำตาขณะที่เธอฆ่าเชื้อบาดแผลด้วยไอโอดีนอย่างระมัดระวังและพันผ้าพันแผล การเคลื่อนไหวของเธออ่อนโยน กลัวที่จะทำร้ายเขา แต่ดวงตาของเธอยังคงแดงก่ำ

“ไม่ต้องกังวล มันเป็นแค่การบาดเจ็บเล็กน้อย” ลู่จิ่งเฉินปลอบโยน “และถ้าเธอไม่ใช้แส้พันซอมบี้ไว้ พี่อาจจะบาดเจ็บรุนแรงกว่านี้ด้วยซ้ำ เห็นไหม เธอก็สามารถปกป้องพี่ได้แล้ว”

หลินเสวี่ยเงยหน้าขึ้นและมองเข้าไปในดวงตาที่ยิ้มแย้มของเขา รู้สึกทั้งขมขื่นและอบอุ่นในใจ เธอรู้ว่าเธอมีความก้าวหน้าจริง ๆ ในขณะนั้น เธอไม่ได้แค่กรีดร้องเหมือนเมื่อก่อน แต่ช่วยโดยไม่รู้ตัว

“หนูจะดีขึ้นในครั้งหน้า” เธอสูดหายใจและพูดอย่างจริงจัง “หนูจะไม่ยอมให้พี่บาดเจ็บอีก”

ลู่จิ่งเฉินยิ้มและพยักหน้า จากนั้นก็เอื้อมมือไปดึงเธอเข้าสู่อ้อมแขนของเขา: “ตกลง พี่จะรอ”

พระอาทิตย์ตกดินย้อมซากปรักหักพังสีเทาด้วยสีส้มแดงที่น่าขนลุก ทั้งสองคนกอดกันอยู่หลังกำแพงที่แตกหัก มองดูซอมบี้ที่เดินเตร่อยู่ในระยะไกล ความกลัวก่อนหน้านี้หายไปหลินเสวี่ยสัมผัสสร้อยข้อมือแส้งูปราณบนข้อมือของเธอ รู้สึกถึงพลังที่เบาบางอยู่ภายใน เธอรู้ว่าเธอไม่ใช่เด็กผู้หญิงที่ซ่อนอยู่ข้างหลังคนอื่นอีกต่อไปแล้ว

ในช่วงหลายวันต่อมา พวกเขาเริ่มฝึกฝนอย่างเป็นระบบ ลู่จิ่งเฉินสอนหลินเสวี่ยถึงวิธีการเล็งไปที่หัวซอมบี้และวิธีประหยัดพลังงานเมื่อแกว่งแส้หลินเสวี่ยก็เชี่ยวชาญในเท้าที่ว่องไวมากขึ้นเรื่อย ๆ บางครั้งก็สามารถจัดการซอมบี้ธรรมดาได้หนึ่งหรือสองตัวด้วยตัวเธอเอง

ความก้าวหน้าของเธอกลายเป็นที่ประจักษ์มากขึ้นเรื่อย ๆ และดวงตาของเธอที่ขี้อายในตอนแรกก็แน่วแน่ขึ้น ลู่จิ่งเฉินสังเกตเห็นสิ่งนี้ รู้สึกทั้งพอใจและระมัดระวัง เพราะเขารู้ว่าเมื่อพวกเขาแข็งแกร่งขึ้น อันตรายที่พวกเขาจะพบก็จะเพิ่มขึ้นด้วย ความจริงที่ว่าระบบได้ให้ทักษะแก่พวกเขาหมายความว่าพวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่น่าเกรงขามยิ่งขึ้นในอนาคต

แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร พวกเขาก็ไม่ได้ต่อสู้เพียงลำพังอีกต่อไปแล้วหลินเสวี่ยตอนนี้มีความสามารถในการปกป้องตัวเองและสหายของเธอ และลู่จิ่งเฉินก็มีคู่หูที่จะต่อสู้เคียงข้าง ในโลกวันสิ้นโลกที่เย็นชาและโหดร้ายนี้ การสนับสนุนซึ่งกันและกันนี้กลายเป็นแสงที่สว่างที่สุดของพวกเขาที่ต่อสู้กับความมืดมิด

คืนนั้น พวกเขาพักอยู่ในห้องที่ยังไม่เสียหาย หลินเสวี่ยพิงลู่จิ่งเฉินเล่นกับแส้งูปราณ ซึ่งส่องประกายเย็นชาในแสงจันทร์

“พี่เฉิน คิดว่าระบบจะให้ทักษะที่ทรงพลังกว่านี้ในอนาคตไหมคะ?” เธอถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

“อาจจะ” ลู่จิ่งเฉินมองออกไปนอกหน้าต่าง “แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เราก็ต้องพึ่งพาตัวเอง ทักษะเป็นเพียงตัวช่วย สิ่งที่ทำให้เรามีชีวิตอยู่ได้จริง ๆ คือตัวเราเอง”

หลินเสวี่ยพยักหน้าและซบหน้ากับหน้าอกของเขา: “ค่ะ ตราบใดที่เราอยู่ด้วยกัน เราก็ไม่กลัวอะไรทั้งนั้น”

เมื่อค่ำคืนลึกขึ้น เสียงคำรามของซอมบี้ก็สามารถได้ยินได้จากระยะไกล แต่ห้องกลับเงียบสงัดอย่างน่าขนลุกหลินเสวี่ยกุมแส้งูปราณของเธอไว้ รู้สึกถึงความอบอุ่นของผู้คนที่อยู่รอบตัวเธอขณะที่เธอหลับไป เธอฝันถึงตัวเองที่กำลังกวัดแกว่งแส้ และร่วมกับลู่จิ่งเฉินพวกเขาทุบซอมบี้ให้แหลกเป็นผุยผง จากนั้น พวกเขาก็ออกมาจากซากปรักหักพังด้วยกัน กลับสู่โลกของพวกเขา

ความฝันนั้นสวยงาม สวยงามมากจนเมื่อตื่นขึ้น เธอก็รู้สึกเต็มไปด้วยความแข็งแกร่ง เธอรู้ว่าตราบใดที่เธอไม่ยอมแพ้ ความฝันนี้ก็จะกลายเป็นความจริงในวันหนึ่ง แส้งูปราณบนข้อมือของเธอและเท้าที่ว่องไวในร่างกายของเธอจะเป็นอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของเธอในการก้าวไปสู่อนาคตนั้น