ตอนที่ 36: การกลับมาอย่างเงียบงัน

ทันทีที่หลินเสวี่ยแบกลู่จิ่งเฉินก้าวออกมาจากคฤหาสน์ตระกูลหลิน ท้องฟ้าก็เริ่มมีแสงสีเงินของรุ่งอรุณสาดส่องเข้ามาแล้ว สายลมยามเช้าที่หนาวเหน็บพัดปะทะแขนเปลือยเปล่าของเธอ นำพาความเย็นยะเยือกที่บาดลึก แต่เธอกลับไม่รู้สึกถึงมันเลย—อุณหภูมิร่างกายของคนที่อยู่ในอ้อมแขนกำลังเลือนหายไปเรื่อย ๆ ความหนาวเหน็บจากร่างของเขานั้นน่าสิ้นหวังยิ่งกว่าความเย็นของสายลมเสียอีก

ชายกระโปรงชุดเจ้าสาวของเธอที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดนั้นหนักอึ้ง ลากติดพื้นดิน ทุกย่างก้าวรู้สึกเหมือนมีตะกั่วถ่วงไว้ เธอไม่รู้ว่าเดินมานานแค่ไหน หรือกำลังมุ่งหน้าไปที่ใด แต่สัญชาตญาณกลับนำพาเธอไปยังวิลล่าที่เธอจำได้ว่าเป็น “บ้าน” ของพวกเขา ที่นั่นมีห้องทำงานที่ลู่จิ่งเฉินตั้งใจตกแต่งให้เธอ มีสวนที่เขาเคยบอกว่าจะปลูกดอกกุหลาบด้วยกัน ที่นั่นคือสถานที่ที่เขาเคยให้คำมั่นว่าจะใช้ชีวิตร่วมกับเธอจนวันสุดท้าย

เมื่อมาถึงประตูวิลล่า แรงทั้งหมดที่มีก็หมดลง ขาของเธออ่อนปวกเปียก และทรุดลงคุกเข่ากอดลู่จิ่งเฉินอยู่หน้าประตูนั้น

ขั้นบันไดที่เย็นเฉียบบาดหัวเข่า แต่หลินเสวี่ยไม่รับรู้ถึงความเจ็บปวดใด ๆ เธอเพียงแต่กอดร่างในอ้อมแขนให้แน่น พึมพำซ้ำไปซ้ำมา: “พี่เฉิน... เราถึงบ้านแล้วนะ... ตื่นสิ...”

ประตูวิลล่าไม่ได้ล็อก ลู่จิ่งเฉินคงจะไม่ได้ล็อกมันไว้ก่อนจากไป ด้วยพละกำลังเฮือกสุดท้าย เธอผลักประตูไม้หนักอึ้งให้เปิดออก และประคองลู่จิ่งเฉินไปยังโซฟาในห้องนั่งเล่น ร่างของเขาทั้งเย็นและแข็งทื่อ ใบหน้าซีดขาวราวกับกระดาษ ดวงตาที่เคยสุกใสถูกปิดลงอย่างไม่มีวันจะลืมขึ้นมามองเธออีก

หลินเสวี่ยคุกเข่าอยู่หน้าโซฟา ลูบไล้แก้มของเขาเบา ๆ นิ้วของเธอสั่นระริก เธอพยายามเช็ดคราบเลือดบนใบหน้าของเขา แต่กลับพบว่ามือของตัวเองก็เปื้อนเลือด ยิ่งเช็ดก็ยิ่งเปื้อน ในที่สุดเธอก็ยอมแพ้ และซบลงบนหน้าอกของเขา ฟังเสียงที่หัวใจหยุดเต้นไปนานแล้ว น้ำตาไหลอาบเงียบ ๆ ชุ่มเสื้อของเขา

“พี่บอกว่าจะพาหนูกลับบ้าน...” เสียงของเธอแหบพร่าจนแทบจะไม่ได้ยิน “พี่ทำแล้ว... แต่พี่จะทิ้งหนูไว้คนเดียวได้ยังไง...”

“พี่เคยบอกว่าจะดูดอกไม้บานในสวนกับหนู จะฟังเรื่องที่หนูเขียนจนจบ แล้วก็จะ... แก่ไปด้วยกัน...”

“ลู่จิ่งเฉิน พี่คนโกหก...”

เธออยู่เคียงข้างเขาแบบนั้น ตั้งแต่รุ่งสางจนเที่ยงวัน และจนกระทั่งยามเย็น ท้องฟ้าด้านนอกเปลี่ยนจากสว่างเป็นมืดค่ำ ภายในวิลล่าไม่ได้เปิดไฟ มีเพียงแสงสลัวจากท้องฟ้าที่วาดโครงร่างของคนสองคนที่กอดกันไว้ อากาศเต็มไปด้วยกลิ่นคาวเลือดจาง ๆ และความเศร้าที่หนักอึ้ง มันเงียบสงบจนได้ยินเพียงเสียงสะอื้นที่ถูกกลั้นไว้ของเธอเท่านั้น

ในยามค่ำ เมื่อนึกอะไรขึ้นมาได้กะทันหัน หลินเสวี่ยก็ลุกขึ้นอย่างโซซัดโซเซ เดินไปยังห้องทำงาน บนโต๊ะทำงานมีต้นฉบับเรื่องราวที่เธอยังเขียนไม่จบวางอยู่ ข้าง ๆ คือปากกาที่ลู่จิ่งเฉินมอบให้ เธอหยิบปากกาขึ้นมา พลิกไปยังหน้าใหม่ แต่กลับพบว่ามือของเธอสั่นเทาจนไม่สามารถเขียนได้แม้แต่คำเดียว

เธออยากจะเขียนตอนจบ... ตอนจบที่เขาไม่ได้จากไป แต่เมื่อปากกาจรดลงบนกระดาษ มันกลับทิ้งไว้เพียงรอยหมึกที่เลอะเทอะไม่เป็นระเบียบ เหมือนกับความรู้สึกที่วุ่นวายของเธอในตอนนี้

ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง แสงเรืองรองที่เบาบางอย่างยิ่งก็เปล่งประกายออกมาจากร่างของลู่จิ่งเฉินแสงนั้นเป็นสีทองอ่อน ๆ มีออร่าที่อบอุ่นและอ่อนโยน มันริบหรี่และแทบจะมองไม่เห็นหากไม่สังเกตให้ดี

หลินเสวี่ยไม่ได้สังเกตเห็น เธอจมดิ่งอยู่ในความเศร้าของตัวเอง ใบหน้าซบอยู่กับต้นฉบับ ไหล่ทั้งสองข้างงุ้มลงเล็กน้อย

โดยที่เธอไม่เห็น ร่างกายของลู่จิ่งเฉินถูกโอบล้อมด้วยแสงสีทองอ่อน ผิวหนังที่หดตัวกลับเต่งตึงขึ้นด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ ผมที่หงอกเริ่มกลับคืนสู่สีดำสนิท และคราบเลือดกับความซีดเซียวบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความมีชีวิตชีวา การขึ้นลงของหน้าอกค่อย ๆ ชัดเจนขึ้น และมีเสียงหายใจแผ่วเบาที่สะท้อนอยู่ในห้องนั่งเล่นที่เงียบงัน

ทั้งหมดนี้เกิดจากการตัดสินใจอัตโนมัติของระบบซูเปอร์แฟลชเซลล์ก่อนที่จิตสำนึกของลู่จิ่งเฉินจะดับสลายไป

[สัญญาณชีพของโฮสต์หายไปโดยสิ้นเชิง ตรงตามเงื่อนไขการเปิดใช้งาน "การชุบชีวิตฉุกเฉิน"]

[ตามกฎ ได้เลือก "ตัวเลือกการชุบชีวิตขั้นสุดยอด" โดยอัตโนมัติสำหรับโฮสต์ - ใช้ยอดคงเหลือทั้งหมด (643,534.54 หยวน) และใช้พลังงานระบบเป็นต้นทุนเพื่อสร้างร่างกายของโฮสต์ใหม่และฟื้นฟูสัญญาณชีพทั้งหมด]

[เริ่มขั้นตอนการชุบชีวิต...]

[กำลังฉีดพลังงาน... กำลังสร้างร่างกายใหม่... กำลังซ่อมแซมปราณ...]

[การชุบชีวิตเสร็จสมบูรณ์ สถานะโฮสต์: อ่อนแอ (ต้องการการพักผ่อนและฟื้นฟู)]

ข้อความแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในความว่างเปล่า จากนั้นก็หายไปอย่างเงียบ ๆ โดยไม่ทิ้งร่องรอยใด ๆ

“พี่ไม่ตาย?”

ในที่สุดเมื่อหลินเสวี่ยร้องไห้จนเหนื่อยล้า และเงยหน้าขึ้นเพื่อกลับไปยังห้องนั่งเล่น เธอก็หยุดชะงักกะทันหัน

แม้ว่าแสงในห้องนั่งเล่นจะสลัว แต่เธอก็ยังเห็นได้อย่างชัดเจนว่าลู่จิ่งเฉินที่อยู่บนโซฟานั้น... ขยับ!

นิ้วมือของเขางอเล็กน้อย และคิ้วของเขาขมวดเล็กน้อย เหมือนกับคนที่เพิ่งตื่นจากฝันร้ายอันยาวนาน

หัวใจของหลินเสวี่ยเริ่มเต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง เธอไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง และรีบถูตาอย่างแรง กลัวว่ามันจะเป็นเพียงภาพลวงตาที่เกิดจากความโศกเศร้าที่มากเกินไป

“เฉิน... พี่เฉิน?” เสียงของเธอสั่นเทา ด้วยประกายแห่งความหวังที่แม้แต่ตัวเธอเองก็ไม่กล้าที่จะเชื่อ เธอก้าวทีละก้าวไปยังห้องนั่งเล่น

ดวงตาของลู่จิ่งเฉินค่อย ๆ เปิดออก

ดวงตาคู่นั้นไม่ได้มีสีแดงฉานจากการสังเวยโลหิตอีกแล้ว และไม่ได้สลัวก่อนตาย แต่กลับคืนสู่ความแจ่มใสในอดีต เพียงแต่มีร่องรอยของความสับสนและอ่อนเพลียจากการเพิ่งตื่น

เขามองไปยังหลินเสวี่ยที่ใบหน้าเปื้อนน้ำตา และชุดเจ้าสาวที่เปื้อนเลือด ริมฝีปากขยับ และเปล่งเสียงแหบพร่าออกมา: “เสวี่ย...หลินเสวี่ย?”

“หนูเอง! หนูเองค่ะ พี่เฉิน!” หลินเสวี่ยไม่สามารถควบคุมตัวเองได้อีกต่อไป และพุ่งเข้าไปที่โซฟา กุมมือของเขาไว้แน่น มือของเขาอุ่น... มีอุณหภูมิร่างกายที่แท้จริง ไม่เย็นและแข็งทื่อเหมือนเมื่อครู่

“ฉัน...” ลู่จิ่งเฉินอ้าปาก ความคิดในหัวยุ่งเหยิงไปหมด

เขาจำได้ว่าเขาใช้เทคนิคลับการสังเวยโลหิต จำได้ว่าเขาได้ฆ่าสมาชิกตระกูลหลินทั้งหมด และจำได้ว่าสิ่งสุดท้ายที่เห็นคือใบหน้าที่สิ้นหวังของเธอ... เขาควรจะตายไปแล้วแท้ ๆ

แต่ตอนนี้ เขารู้สึกได้ถึงเสียงหัวใจที่เต้น ความอบอุ่นจากมือของเธอ กลิ่นคาวเลือดจาง ๆ ในอากาศ และกลิ่นหอมคุ้นเคยจากร่างกายของเธอ

“พี่ไม่ได้ตาย?” เขาถามเสียงเบา น้ำเสียงเต็มไปด้วยความสับสน

หลินเสวี่ยพยักหน้าอย่างแรง น้ำตาไหลอาบใบหน้า น้ำตาแห่งความดีใจและความตื่นเต้น: “ไม่ตาย! พี่มีชีวิต! พี่มีชีวิตจริง ๆ ด้วย!” เธอพูดจาติดขัด ตรวจสอบอุณหภูมิและการหายใจของเขาซ้ำไปซ้ำมา “ดีจังเลย... ดีมากเลย...”

ลู่จิ่งเฉินมองดูเธอที่ร้องไห้ด้วยความยินดี ความรู้สึกอบอุ่นท่วมท้นในใจ ในขณะเดียวกัน คำถามใหญ่ก็ผุดขึ้นในความคิดของเขา: ทำไมเขาถึงฟื้นคืนชีพ?

เขาพยายามเรียกหาระบบโดยไม่รู้ตัว แต่กลับพบว่าความคิดของเขาเงียบสนิท เสียงแจ้งเตือนที่คุ้นเคยหายไป เขาพยายามมองเข้าไปข้างใน และพบว่าถึงแม้ปราณแท้ในตันเถียนจะอ่อนแอ แต่มันก็ยังคงอยู่ เส้นลมปราณของเขาไม่ได้ถูกทำลายด้วยการสังเวยโลหิต แต่กลับอ่อนแอลงเล็กน้อย

เป็นไปได้ไหม... ระบบ?

เขานึกไม่ออกถึงความเป็นไปได้อื่นใดนอกจากระบบ แต่ทำไมระบบถึงจะชุบชีวิตตัวเขาเอง? และต้องแลกมาด้วยอะไร?

เขามองดวงตาที่แดงก่ำของหลินเสวี่ยและกลืนคำถามที่จ่ออยู่ที่ปลายลิ้นลงไป ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาครุ่นคิดเรื่องนี้ อย่างน้อยเขาก็ยังมีชีวิตอยู่ และสามารถอยู่กับเธอได้ บางทีถ้าเธอไม่รู้ความลับนี้เลย มันอาจจะดีกว่า

“อย่าร้องไห้เลย” เขายกมือขึ้นและเช็ดน้ำตาบนใบหน้าของเธอเบา ๆ สัมผัสจากปลายนิ้วอบอุ่นและเป็นจริง “พี่ไม่เป็นไรแล้ว”

การเคลื่อนไหวของเขายังคงอ่อนแรงอยู่เล็กน้อย แต่ความอ่อนโยนและความมุ่งมั่นในน้ำเสียงนั้นเหมือนเดิมทุกประการ

หลินเสวี่ยคว้ามือของเขาและนำไปแนบกับใบหน้าของเธอ สัมผัสถึงความอบอุ่นนั้น เธอสะอื้นและพูดว่า “อย่าทำให้หนูกลัวอีกนะ...”

“พี่จะไม่ทำให้หนูกลัวอีกแล้ว” ลู่จิ่งเฉินยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่อ่อนแรง แต่จริงใจมาก “เราจะไม่พรากจากกันอีก”

เขาจับโซฟาและพยายามจะลุกขึ้นนั่ง

หลินเสวี่ยรีบประคองเขาและช่วยจัดท่าทางอย่างระมัดระวัง: “พี่เพิ่งจะฟื้น อย่าเพิ่งขยับเลยค่ะ เดี๋ยวหนูไปเอาน้ำมาให้”

เธอหันหลังกลับและกำลังจะเดินไปที่ห้องครัว แต่ถูกลู่จิ่งเฉินรั้งไว้

เขามองชุดเจ้าสาวที่เปื้อนเลือดของเธอ และขมวดคิ้วเล็กน้อย: “ไปเปลี่ยนชุดก่อนเถอะ”

หลินเสวี่ยเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเธอยังคงสวมชุดเจ้าสาวอยู่ ใบหน้าของเธอมีสีแดงเรื่อ และพยักหน้า: “อืม... รอหนูแป๊บหนึ่งนะ”

เธอรีบเดินเข้าไปในห้องนอน หาเสื้อผ้าสะอาดมาเปลี่ยน จากนั้นก็ล้างหน้าอย่างรวดเร็ว เช็ดน้ำตาออก เมื่อเธอเดินออกมาจากห้องนอนอีกครั้ง ก็เห็นลู่จิ่งเฉินพิงโซฟาอยู่ ดวงตาจ้องมองออกไปนอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ยามเย็นส่องมากระทบเขาผ่านทางหน้าต่าง ทำให้เกิดขอบสีทองที่อบอุ่น ขจัดกลิ่นอายแห่งความตายก่อนหน้านี้ออกไปจนหมด

“น้ำมาแล้วค่ะ” หลินเสวี่ยเดินเข้าไปและยื่นถ้วยน้ำอุ่นให้เขา

ลู่จิ่งเฉินรับถ้วยมาและจิบน้ำไปเล็กน้อย น้ำอุ่นที่ไหลผ่านลำคอทำให้เขารู้สึกดีขึ้นมาก

เขามองหลินเสวี่ยและพูดอย่างจริงจังว่า “พี่ขอโทษที่ทำให้เธอต้องลำบากนะ”

หลินเสวี่ยส่ายหน้าและนั่งลงข้าง ๆ เขา พิงเขาแน่น: “หนูไม่ลำบากหรอกค่ะ ขอแค่พี่ไม่เป็นอะไร”

เธอไม่ได้ถามว่าทำไมเขาถึงฟื้นคืนชีพ และไม่ได้ถามถึงเรื่องเลวร้ายที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ ในความเห็นของเธอ สิ่งเหล่านี้ไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือเขากลับมาแล้ว

ลู่จิ่งเฉินไม่ได้อธิบาย เขารู้ว่าบางสิ่งบางอย่างปล่อยให้มันฝังลึกอยู่ในใจจะดีกว่า การมีอยู่ของระบบ ความโหดร้ายของการสังเวยโลหิต สิ่งเหล่านี้เป็นภาระที่หนักเกินไป และเขาไม่ต้องการให้เธอต้องแบกรับมันอีกต่อไป

ห้องนั่งเล่นกลับสู่ความเงียบอีกครั้ง แต่ความเงียบครั้งนี้ไม่ได้เต็มไปด้วยความเศร้าและความสิ้นหวัง แต่เป็นความสงบสุขที่สูญเสียไปและได้กลับคืนมา ทั้งสองคนซบกัน ฟังเสียงหายใจของกันและกัน และสัมผัสถึงการมีอยู่จริงรอบตัว ราวกับต้องการชดเชยเวลาที่สูญเสียไป

ลู่จิ่งเฉินรู้สึกว่าร่างกายของเขากำลังฟื้นตัวอย่างช้า ๆ แม้ว่าปราณจะยังอ่อนแอ แต่พลังชีวิตก็กำลังกลับมาทีละน้อย เขาไม่รู้ว่าระบบยังอยู่หรือไม่ และไม่รู้ว่าเขาต้องจ่ายราคาอะไรสำหรับการชุบชีวิตครั้งนี้ แต่เขารู้ว่าจากนี้ไป เขาจะหวงแหนคนตรงหน้าให้มากขึ้น และจะปกป้องความสุขที่ได้กลับคืนมานี้อย่างระมัดระวังยิ่งขึ้น

เมื่อค่ำคืนลึกเข้ามาหลินเสวี่ยก็เผลอหลับไปโดยซบไหล่ลู่จิ่งเฉินใบหน้าของเธอยังมีร่องรอยน้ำตา แต่มีใบหน้าที่หลับอย่างสงบ

ลู่จิ่งเฉินก้มลงมองเธอและจัดผมของเธอเบา ๆ ดวงตาของเขาทั้งอ่อนโยนและแน่วแน่

ไม่ว่าระบบจะยังอยู่หรือไม่ก็ตาม ไม่ว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร เขาจะปกป้องเธอและครอบครัวนี้ในแบบของเขา

ส่วนความลับของการฟื้นคืนชีพที่เงียบงันนั้น ปล่อยให้มันหลับใหลไปตลอดกาล นี่คือความลับที่เป็นของเขาคนเดียว และยังเป็นคำสัญญาในรูปแบบอื่นที่เขามอบให้แก่เธอ