ตอนที่ 16 สารภาพรักต่อหน้าครูและนักเรียน

ห้องประชุมสำเร็จการศึกษาเต็มไปด้วยผู้คน อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นดอกไม้และกลิ่นหอมจาง ๆ ของพุดซ้อน ในการประชุมครั้งสุดท้ายของนักเรียนชั้นปีสุดท้าย แม้แต่คุณครูประจำชั้นที่มักจะเคร่งขรึมก็ยังยิ้มออกมาเล็กน้อยอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ริ้วรอยที่มุมตาเต็มไปด้วยความโล่งใจและความอาลัย ไมโครโฟนบนแท่นกล่าวเป็นครั้งคราวก็ส่งเสียงหึ่ง ๆ และเสียงกระซิบจากผู้ชมก็ดังขึ้นและลงเหมือนกระแสน้ำ—ทุกคนรอคอยช่วงเวลาสุดท้าย: การสารภาพรักของวัยรุ่น

ภาพถ่ายในช่วงสามปีที่ผ่านมาฉายบนหน้าจอขนาดใหญ่ เด็กชายและเด็กหญิงในชุดนักเรียนวิ่งแข่งในงานกีฬา ร้องเพลงประสานเสียงในเทศกาลศิลปะ และจมอยู่กับการบ้านใต้แสงไฟสว่างไสวของการเรียนภาคค่ำ เมื่อกล้องตัดไปที่ภาพถ่ายจากงานกีฬา เสียงหัวเราะดังลั่นอย่างอารมณ์ดีจากผู้ชม: ในภาพนั้นลู่จิ่งเฉินกำลังยื่นแก้วน้ำให้หลินเสวี่ยอย่างเขินอาย แก้มของหลินเสวี่ยแดงก่ำจากแสงแดด และปลายนิ้วของเธอรู้สึกร้อนเมื่อรับขวดน้ำ

พิธีกรไอเล็กน้อย เสียงของเขาสะท้อนผ่านลำโพงไปทั่วห้องประชุม “ต่อไป เป็นช่วงเวลาที่ทุกคนรอคอยมากที่สุดของการสารภาพรักในวัยเยาว์ ไม่ว่าจะเป็นความรักลับ ๆ ที่คุณซ่อนไว้มาสามปี หรือคำขอบคุณที่คุณอยากจะแสดงออกแต่ยังไม่ได้ทำ คุณสามารถคว้าโอกาสสุดท้ายนี้ไว้ได้ นักเรียนคนไหนอยากจะขึ้นมาก่อน?”

ผู้ชมเงียบไปสองสามวินาที จากนั้นก็มีคนยกมือขึ้น เป็นเด็กผู้ชายสวมแว่นตา หน้าแดงเล็กน้อยขณะที่เขากล่าวกับเด็กผู้หญิงจากห้องเรียนข้าง ๆ ว่า “ขอบคุณสำหรับบันทึกย่อตลอดสามปีที่ผ่านมา” จากนั้นนักเรียนคนอื่น ๆ อีกหลายคนก็เดินขึ้นมา ส่วนใหญ่เป็นการขอบคุณครูหรือเพื่อน ๆ น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความเขินอายของวัยรุ่น แต่ก็จริงใจอย่างน่าทึ่ง

ลู่จิ่งเฉินนั่งอยู่ในกลุ่มของห้อง 3 นิ้วของเขาบิดชายเสื้อนักเรียนโดยไม่รู้ตัว

สายตาของเขาข้ามฝูงชนและตกลงไปที่แถวของห้อง 1 หลินเสวี่ยกำลังคุยกับเพื่อนร่วมโต๊ะของเธอ โปรไฟล์ด้านข้างของเธอดูอ่อนโยนเป็นพิเศษภายใต้แสงจากโคมไฟเพดานในห้องประชุม ปลายผมของเธอม้วนเล็กน้อย เธอเพิ่งดัดผมเมื่อไม่กี่วันก่อน โดยบอกว่าเป็น “ของที่ระลึกจากชีวิตมัธยมปลายของเธอ”

“มีใครอยากขึ้นมาอีกไหม?” เสียงของพิธีกรดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมรอยยิ้มที่ให้กำลังใจ “พรุ่งนี้ทุกคนจะแยกย้ายกันไป อย่าทิ้งความเสียใจไว้”

ลู่จิ่งเฉินสูดหายใจเข้าลึก ๆ และลุกขึ้นยืนภายใต้สายตาที่ประหลาดใจของเพื่อนร่วมชั้น การเคลื่อนไหวของเขาไม่เร็ว แต่เขาก็มุ่งมั่นและไม่สามารถตั้งคำถามได้ ขณะที่เขาเดินผ่านทางเดิน เสียงรองเท้าหนังของเขาที่กระทบพื้นก็ราวกับกระทบสายใยในหัวใจของทุกคน

“นั่นลู่จิ่งเฉินจากห้อง 3!”

“เขากำลังจะสารภาพรักเหรอ? ไม่น่าจะเป็นไปได้...”

เสียงกระซิบแพร่กระจายเหมือนระลอกคลื่น และแม้แต่ครูบนแท่นกล่าวก็ยังนั่งตัวตรง ความอยากรู้อยากเห็นในดวงตาของเธอหลินเสวี่ยก็หยุดคุยกับเพื่อนร่วมโต๊ะของเธอและเงยหน้าขึ้นมองร่างที่กำลังเดินไปยังเวที หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะโดยไม่มีเหตุผลที่ชัดเจน

ลู่จิ่งเฉินรับไมโครโฟนจากพิธีกร ฝ่ามือของเขาเหงื่อออกเล็กน้อย เขาไม่ได้พูดทันที แต่กลับโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งต่อผู้ชม การเคลื่อนไหวของเขาแม่นยำราวกับว่าเขากำลังทำพิธีกรรม เมื่อเขายืนขึ้น สายตาของเขาก็พบหลินเสวี่ยในฝูงชน ในขณะที่ดวงตาของพวกเขาประสานกัน เขาเห็นความประหลาดใจในดวงตาของเธอ และร่องรอยของความตื่นตระหนกเล็กน้อย

“สวัสดีทุกคนครับ ผมลู่จิ่งเฉินจากห้อง 3 ครับ” เสียงของเขาดังผ่านไมโครโฟน ด้วยความชัดเจนที่ไม่เหมือนใครของวัยรุ่น แต่จริงจังกว่าปกติเล็กน้อย “วันนี้ผมยืนอยู่ตรงนี้เพราะผมอยากจะพูดอะไรบางอย่างกับคนคนหนึ่ง”

ผู้ชมเงียบลงทันที สายตาทั้งหมดจดจ่ออยู่ที่เขา จากนั้นก็ตามสายตาของเขาไปยังหลินเสวี่ยซึ่งมีสีหน้าตกตะลึง เพื่อนร่วมโต๊ะของหลินเสวี่ยแตะแขนเธอเบา ๆ ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น “ฉันรู้แล้ว!” หลินเสวี่ยเองรู้สึกเหมือนถูกตอกติดอยู่กับที่นั่ง นิ้วของเธอกำรอยพับของกระโปรงนักเรียนแน่น จนลืมแม้แต่จะหายใจ

ดวงตาของลู่จิ่งเฉินไม่เคยละจากหลินเสวี่ยราวกับว่าเขากำลังพูดกับเธอคนเดียว: “ผมรู้ว่ามันค่อนข้างกะทันหันที่จะพูดตอนนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เราเพิ่งจะได้สนิทกันจริง ๆ ก็ตอนช่วงท้ายของปีสุดท้าย อาจจะฟังดูตลกเล็กน้อย แต่การพบกันครั้งแรกของเราคือใน คลาสพลศึกษา”

เขาหยุดชั่วครู่ ราวกับกำลังนึกถึงฉากนั้น มุมปากของเขาก็ยกขึ้นเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว “วันนั้นในคลาสพละ ผมไม่มีเงินในกระเป๋า ผมอยากจะซื้อน้ำขวดหนึ่ง แต่ผมพบว่าผมไม่มีเงิน เมื่อผมมองไปรอบ ๆ ผมเห็นหลินเสวี่ยอยู่ไม่ไกล เธอนั่งอยู่ในร่มเงาของต้นไม้ อ่านหนังสืออยู่ แสงแดดส่องผ่านใบไม้และตกลงบนผมของเธอ ทำให้มันส่องแสงเหมือนชั้นของผงสีทอง”

เสียงหัวเราะเบา ๆ ดังขึ้นจากผู้ชม และแก้มของหลินเสวี่ยก็แดงก่ำทันที แม้แต่หูของเธอก็เป็นสีชมพู เธอจำฉากวันนั้นได้: ใช่แล้ว มีเด็กผู้ชายในชุดนักเรียนห้อง 3 วิ่งเข้ามาหาเธอ และขอให้เธอยืมเงินยี่สิบหยวนอย่างเขินอายเล็กน้อย เสียงของเขาเงียบ แต่ก็มีความจริงจัง

“ผมรวบรวมความกล้าที่จะเดินเข้าไปหาเธอและถามว่าเธอสามารถให้ผมยืมเงินยี่สิบหยวนได้ไหม” ลู่จิ่งเฉินกล่าว น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยการเยาะเย้ยตัวเอง “เมื่อคิดถึงตอนนี้ มันค่อนข้างจะฉับพลัน แต่เธอไม่ลังเล เธอหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา แล้วโอนเงินให้ผม และกล่าวว่า ‘ไม่ต้องห่วง’”

เขามองหลินเสวี่ยดวงตาของเขาอ่อนโยนราวกับจมอยู่ในน้ำ “ต่อมา เมื่อผมคืนเงินให้เธอ ผมให้เงินเธอเพิ่มอีก 180 หยวน รวมเป็น 200 หยวน เธอจ้องผมและถามว่า ‘นายทำอะไร?’ ผมตอบว่า ‘รวมดอกเบี้ยและค่าขอบคุณ’ จริง ๆ แล้ว ผมแค่อยากจะหาข้ออ้างที่จะคุยกับเธออีกครั้ง”

เสียงหัวเราะจากผู้ชมดังขึ้น แม้แต่ครูก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเล็กน้อย

เพื่อนร่วมโต๊ะของหลินเสวี่ยกระซิบที่หูของเธอ “ฉันไม่รู้เลยว่าลู่จิ่งเฉินค่อนข้างเก่งเรื่องแบบนี้”

หลินเสวี่ยไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่บิดนิ้วของเธอแน่นขึ้น แต่หัวใจของเธอดูเหมือนจะเต็มไปด้วยบางสิ่งบางอย่าง อบอุ่นและบวม

สารภาพรักโดยไม่มีความเสียใจ

“ตั้งแต่นั้นมา เราก็ค่อย ๆ สนิทกันมากขึ้น” น้ำเสียงของลู่จิ่งเฉินค่อย ๆ จริงจังขึ้น มีความขี้เล่นน้อยลงและจริงจังมากขึ้น “ผมเริ่มสังเกตว่าเธอไปห้องสมุดเมื่อไหร่ ผมจะ ‘บังเอิญ’ อยู่ในแถวเดียวกับเธอที่โรงอาหาร ผมจะวิ่งไปที่ประตูชั้น 1 ภายใต้ข้ออ้างของการถามคำถามและรอให้เธอออกมา”

เขาพูดถึงช่วงเวลาเล็ก ๆ เหล่านั้นราวกับกำลังนับลูกอมที่ซ่อนอยู่ในเวลา: “ผมรู้ว่าเธอชอบดื่มกาแฟอเมริกาโน่เย็นชั้นล่างจากห้องสมุด ไม่ใส่น้ำตาล ไม่ใส่นม ผมรู้ว่าเธอชอบกัดปากกาเมื่อทำโจทย์คณิตศาสตร์ และคิ้วของเธอจะย่นเป็นสิวเล็ก ๆ ผมรู้ว่าเธอกลัวความมืด และหลังจากการเรียนภาคค่ำ เธอจะเดินไปตามถนนที่มีไฟส่องสว่างเสมอ ผมรู้ว่าเธอแอบเขียนในไดอารี่ว่าเธออยากจะสมัครเข้ามหาวิทยาลัยทางใต้เพราะฤดูหนาวที่นั่นไม่หนาวมาก”

เสียงรบกวนจากผู้ชมค่อย ๆ เงียบลง และทุกคนก็ฟังอย่างเงียบ ๆ เรื่องเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้อาจดูธรรมดาสำหรับคนอื่น ๆ แต่มันก็ค่อย ๆ นำน้ำตามาสู่ดวงตาของหลินเสวี่ยเธอไม่เคยคิดเลยว่าเขาสามารถมองเห็นและจดจำความคิดที่ไม่ได้พูดทั้งหมดของเธอได้

“สองสามเดือนสุดท้ายของปีสุดท้ายของผมอาจเป็นวันที่สว่างที่สุดในสามปีในโรงเรียนมัธยมของผม” เสียงของลู่จิ่งเฉินตึงเล็กน้อย แต่ชัดเจนอย่างน่าทึ่ง “เราจะเดินรอบลานกิจกรรมด้วยกันหลังจากการเรียนภาคค่ำ พูดคุยเกี่ยวกับคำถามต่าง ๆ ในอนาคต และความฝันที่อยู่ไกลออกไปเหล่านั้น เธอจะฟังผมอธิบายตรรกะเบื้องหลังโจทย์ฟิสิกส์อย่างอดทน และผมจะฟังการบ่นของเธอเกี่ยวกับลายมือที่เลอะเทอะของครูสอนประวัติศาสตร์ บางครั้ง เราก็จะเดินเคียงข้างกันโดยไม่พูดอะไรเลย และผมก็จะรู้สึกสบายใจ”

เขายกมือขึ้น ราวกับต้องการเอื้อมผ่านฝูงชนไปสัมผัสเธอ แต่ในที่สุดเขาก็เพียงแค่กระชับการจับไมโครโฟน: “ผมรู้ว่าพรุ่งนี้เราจะแยกย้ายกันไป ไปทั่วโลก และไม่มีใครสามารถทำนายได้ว่าเราจะไปจบลงที่ไหน แต่ผมไม่อยากจะมีความเสียใจใด ๆ เลย”

คำพูดเหล่านี้เหมือนก้อนหินที่ตกลงไปในน้ำ กระทบหัวใจของทุกคนที่อยู่ในทันที การจากลากันในปีที่สามของโรงเรียนมัธยมมักจะมีความเร่งรีบและความเศร้าโศก ทิ้งคำพูดที่ไม่ได้พูดไว้มากมาย ในที่สุดก็กลายเป็นภาพเงาที่พร่ามัวในรูปถ่ายจบการศึกษา

ลู่จิ่งเฉินสูดหายใจเข้าลึก ๆ มองหลินเสวี่ยด้วยดวงตาที่ลุกโชน และกล่าวทีละคำ: “หลินเสวี่ยผมชอบคุณ มันไม่ใช่ความรู้สึกที่เกิดขึ้นทันที ผมชอบคุณจริง ๆ ผมรู้ว่าการพูดแบบนี้ตอนนี้อาจสร้างแรงกดดันให้กับคุณ แต่ผมแค่อยากให้คุณรู้ว่าในช่วงวันสุดท้ายที่วุ่นวายในโรงเรียนมัธยม การได้พบคุณและสนิทกับคุณคือโชคลาภที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผม”

มีความประหม่าเล็กน้อยในน้ำเสียงของเขา แต่เขาก็มุ่งมั่นอย่างน่าทึ่ง “ผมไม่รู้ว่าอนาคตเราจะไปจบลงที่ไหน แต่ผมอยากจะลองดู ไม่ว่าคุณจะได้รับการตอบรับเข้าเรียนในเมืองไหน ผมก็อยากจะไปกับคุณ ถ้าคุณเต็มใจ... คุณจะให้โอกาสผมได้เดินไปกับคุณต่อไปไหม?”

ในขณะที่คำพูดจบลง ห้องประชุมทั้งหมดก็เงียบสงบจนได้ยินเสียงหัวใจเต้นของตัวเอง ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงปรบมือและเสียงเชียร์ก็ดังลั่น พร้อมกับเสียงผิวปากและเสียงโห่ร้อง แม้แต่ครูบนแท่นกล่าวก็ยิ้มและปรบมือ

หลินเสวี่ยที่นั่งอยู่กับที่ น้ำตาไหลอาบแก้มในที่สุด เธอมองชายหนุ่มในเสื้อเชิ้ตสีขาวบนเวที มีเหงื่อเล็กน้อยบนหน้าผากของเขา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความประหม่า ความคาดหวัง และความมุ่งมั่นที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อน อาการใจเต้นที่เธอแอบซ่อนไว้ลึก ๆ ในหัวใจไม่เคยเป็นทางเดียว

ภายใต้สายตาของผู้ชมทั้งหมดหลินเสวี่ยค่อย ๆ ลุกขึ้นยืน เช็ดน้ำตาของเธอ เธอเผชิญหน้ากับสายตาของทุกคนและเดินไปยังแท่นกล่าว แต่ละก้าวช้าแต่มั่นคง ราวกับว่าเธอกำลังตอบสนองต่อการสารภาพรักที่อยู่เหนือฝูงชน

เมื่อเธอมาถึงลู่จิ่งเฉินเธอก็เงยหน้าขึ้น มองเข้าไปในดวงตาของเขา และกล่าวด้วยเสียงที่ร้องไห้ แต่ชัดเจนอย่างผิดปกติว่า: “ลู่จิ่งเฉิน ฉันตกลง”

ประโยคนั้นเหมือนก้อนกรวดที่ตกลงไปในทะเลสาบ ทำให้เกิดคลื่นลูกใหญ่ขึ้นทันที เสียงปรบมือและเสียงเชียร์เกือบจะยกหลังคาห้องประชุม และสายรุ้งถูกโยนขึ้นไปในอากาศอีกครั้ง ตกลงบนคนสองคนที่กำลังกอดกัน

ลู่จิ่งเฉินตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นความสุขอย่างท่วมท้นก็พลุ่งพล่านขึ้น เขาเอื้อมมือออกไปและกอดหลินเสวี่ยการเคลื่อนไหวของเขาระมัดระวัง แต่ด้วยความแข็งแกร่งทั้งหมดของเขาที่จะทะนุถนอมเธอ

“ผมคิดว่า...” เขาพึมพำที่หูของเธอ เสียงของเขาสั่น

“คนโง่” หลินเสวี่ยกอดเขากลับและซบหน้าของเธอที่ไหล่ของเขา แต่เธอก็อดไม่ได้ที่จะยิ้ม “คุณควรจะพูดให้เร็วกว่านี้”

นักเรียนในผู้ชมหัวเราะและเชียร์ ครูเช็ดตาของเขาบนเวที และแสงอาทิตย์ยามเย็นส่องผ่านหน้าต่างของห้องประชุม ให้ขอบสีทองแก่คนสองคนที่กำลังกอดกัน

มีความเสียใจมากมายในวัยเยาว์ แต่ในขณะนี้ อย่างน้อยความเสียใจนี้ก็เต็มไปด้วยความสมบูรณ์แบบ พรุ่งนี้อาจอยู่ไกล แต่ตราบใดที่เราจับมือกันตอนนี้ เราก็มีความกล้าที่จะไปทุกที่