บทที่ 28 การท้าทาย

หนิงฟาเข้าใจเหตุผลที่หนิงซีหลินมาตามเขาแล้ว คือต้องการให้เขาออกหน้าเป็นที่พึ่ง

หลังจากทั้งหมด เขาตอนนี้ถือเป็นผู้มีตำแหน่งสูงสุดในสายเลือดของพวกเขา

"ได้ ลุงซีหลิน พาข้าไปดูเถอะ"

จากนั้นหนิงฟาก็ตามหนิงซีหลินมุ่งหน้าไปทางตะวันออก

หลังจากเดินไปประมาณสามลี้ หนิงฟาก็มองเห็นสองกลุ่มคนกำลังเผชิญหน้ากันที่เนินเล็ก ๆ แห่งหนึ่งแต่ไกล

กลุ่มหนึ่งหนิงฟาคุ้นเคยดี คือตระกูลของป้าใหญ่หนิงมู่ชุน รวมถึงตระกูลของลุงใหญ่และลุงที่สี่ ตลอดจนผู้อาวุโสตระกูลจากสายเลือดของพวกเขาอีกหลายคน

อีกกลุ่มหนึ่งดูเหมือนจะมีคนมากกว่ามาก มีประมาณเกือบยี่สิบคน ด้านกำลังก็ข่มคนของหนิงมู่ชุนชัดเจน สองคนที่ยืนอยู่หน้าสุดหนิงฟาก็รู้จัก

คนหนึ่งคือหนิงกุ่ยชวนที่ดูซื่อๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่น และอีกคนหนึ่งคือชายชราร่างค่อมที่มัดผมทรงสามเหลี่ยม หน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย ซึ่งก็คือหนิงตงฮุ่ย

ผู้ดูแลอีกสายเลือดหนึ่งบนเกาะผิงชาง

และข้าง ๆ ทั้งสองคน คือหนิงเจิ่นอานผู้มีร่างกายกำยำ หน้าตาดุร้าย ดูเหมือนไม่ใช่คนที่เข้าหาง่าย เขาสวมเสื้อคลุมพลังเวทย์สีขาวขลิบทองสำหรับนักฝึกระยะปลายการฝึกฉีของตระกูลโดยเฉพาะ โดดเด่นอย่างยิ่งในหมู่นักฝึกทั้งหลาย

ในตอนนี้ หนิงกุ่ยชวนกำลังชี้ไปที่นาวิญญาณข้าง ๆ พลางตะโกนด้วยสีหน้าโกรธจัด "นาวิญญาณขนาดเต็มหนึ่งหมู่ที่ปลูกข้าววิญญาณชิงเหอ ถูกทำลายหมดแล้ว ชัดเจนว่าเป็นฝีมือมนุษย์ ถ้าไม่ใช่สายเลือดของพวกเจ้า แล้วจะเป็นใครกัน?"

เห็นได้ว่าในทิศทางที่เขาชี้ นาวิญญาณที่ควรจะมีพืชวิญญาณสีเขียวเข้ม ตอนนี้ดูเหมือนโดนสัตว์ป่าบุกเข้ามา ทั้งหมดล้มระเนระนาดอยู่บนพื้น

พืชวิญญาณที่ยังไม่ถึงระยะเติบโตเต็มที่ส่วนใหญ่ได้สูญเสียชีวิตไปอย่างชัดเจน

อีกด้านหนึ่ง หนิงมู่ชุนไม่ยอมลดราวาศอก ตอบกลับว่า "เจ้าพูดว่าเป็นก็เป็นเลยหรือ? ถ้าไม่มีหลักฐานก็อย่าใส่ร้ายป้ายสี!"

หนิงตงฮุ่ยที่มีใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยหัวเราะเยาะ "ใครบ้างไม่รู้ว่าสายเลือดของพวกเจ้าไม่ถูกกับพี่ชายกุ่ยชวน ถ้าไม่ใช่พวกเจ้าทำ หรือว่าเป็นพวกเรากระนั้นหรือ?"

หนิงมู่ชุนเบิกตากว้าง "บางทีอาจจะเป็นไปได้จริง ๆ ก็ได้! ข้ายังคงยืนยันคำเดิม ไม่มีหลักฐานก็อย่ากล่าวหาผู้อื่น หากพวกเจ้ากล้าลงมือ

พวกเราก็ไม่ใช่คนที่จะยอมให้รังแกง่าย ๆ"

หนิงฟาที่กำลังเดินเข้ามาใกล้อดชมเชยไม่ได้ แม้ป้าใหญ่คนนี้จะไม่ใช่คนดี แต่ดูเหมือนเธอก็ไม่ใช่คนที่จะยอมให้คนอื่นรังแกเช่นกัน

ในตอนนี้ หนิงเจิ่นอานที่กำลังหรี่ตาอยู่สังเกตเห็นการมาถึงของหนิงฟา ดวงตาของเขาวาบขึ้นด้วยประกายเจ้าเล่ห์แล้วหายไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นเขาก็ไอเบา ๆ

หนิงกุ่ยชวนหูกระดิก เขาที่ควบคุมตัวเองได้พอสมควรก่อนหน้านี้ ทันใดนั้นก็เพิ่มความรุนแรง คำพูดเลวร้ายสารพัดพุ่งออกมา

หนิงมู่ชุนเป็นสตรี จะเคยได้รับการดูหมิ่นเช่นนี้เมื่อไร โกรธจนหน้าซีด ชี้นิ้วไปที่หนิงกุ่ยชวนแต่พูดไม่ออก

เธอโกรธจนหัวใจสั่น มือขวาสะบัดออก ในมือปรากฏพัดขนนกสีหยกขนาดเล็ก

พัดขนนกนี้พลิ้วตามลมและใหญ่ขึ้น กลายเป็นขนาดหลายฟุต พร้อมกับที่เธอโบกอย่างแรง ลูกลมสีเขียวอ่อนก็พุ่งออกมาตรงไปที่ใบหน้าของหนิงกุ่ยชวน

หนิงกุ่ยชวนที่ไม่ทันตั้งตัวก็ถูกซัดกระเด็นออกไปทันที

พร้อมกับเสียงร้องโหยหวน หนิงกุ่ยชวนล้มลงหนัก ปากเต็มไปด้วยเลือด ใบหน้าด้านซ้ายบวมสูงขึ้นแล้ว

ถึงแม้หนิงมู่ชุนจะลงมือด้วยความโกรธ แต่เธอก็ยังมีสติอยู่บ้าง ไม่กล้าปล่อยพลังเวทย์มากเกินไป มิฉะนั้นคงไม่ใช่แค่บาดเจ็บภายนอกเท่านั้น

ผู้คนที่กำลังโต้เถียงกันอย่างดุเดือดเมื่อครู่ก็เงียบลงทันที

หลังจากความพลุ่งพล่าน หนิงมู่ชุนก็สงบสติอารมณ์ลงในที่สุด อดใบหน้าซีดไม่ได้

เมิงจินเหลียง ลุงใหญ่ของหนิงฟา ลุงที่สี่ และคนอื่น ๆ ที่อยู่ข้าง ๆ ต่างก็เปลี่ยนสีหน้า

แค่ทะเลาะกันด้วยวาจาก็พอไปได้ แต่พอลงมือแล้วก็ไม่เหมือนกัน สำคัญคือฝ่ายของพวกเขามีจำนวนน้อยกว่าอีกฝ่ายอย่างชัดเจน หากมีการต่อสู้กันจริง ๆ

ก็จะต้องเสียเปรียบแน่นอน

หนิงเจิ่นอานที่กำลังหรี่ตาลงเบิกตากว้างขึ้น ก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว จ้องมองหนิงมู่ชุนอย่างเย็นชา กระแสความดุร้ายแผ่ออกมาจากร่างของเขา

ทำให้หนิงมู่ชุนถอยหลังหลายก้าว

เมิงจินเหลียงที่เมื่อครู่ไม่ค่อยได้พูดอะไรมากนัก สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก เข้าไปประคองหนิงมู่ชุนไว้ รีบพูดว่า "พี่ชายเจิ่นอาน นี่เป็นความเข้าใจผิด! อย่าใจร้อน!"

หนิงเจิ่นอานที่มีใบหน้าดุร้ายแยกเขี้ยว หัวเราะเยาะ "ทำร้ายบิดาของข้าต่อหน้าข้า แล้วเจ้ากลับบอกว่าเป็นความเข้าใจผิด? เจ้ากำลังคิดว่าข้าเป็นเด็กสามขวบหรือ?

วันนี้ถ้าไม่ให้คำอธิบายที่น่าพอใจแก่ข้า พวกเจ้าอย่าหวังว่าจะกลับไปอย่างปลอดภัย!"

เผชิญหน้ากับหนิงเจิ่นอานที่มีกระแสความเข้มแข็งรุนแรง เมิงจินเหลียงที่เป็นนักฝึกระยะปลายการฝึกฉีเช่นกันกลับมีกระแสอ่อนกว่ามาก กัดฟันพูดว่า

"พวกเรายินดีขอโทษ"

ตอนนี้หนิงฟาเดินมาถึงด้านหลังของฝูงชนแล้ว เขามองดูเหตุการณ์นี้ อดส่ายหัวในใจไม่ได้

ป้าเขยของเขาอย่างน้อยก็อยู่ในระดับการฝึกฉีชั้นเจ็ดเหมือนกับอีกฝ่าย แต่กลับกลัวอีกฝ่ายถึงเพียงนี้ ช่างทำให้เขารู้สึกอึดอัดเมื่อมองดู

หนิงเจิ่นอานหัวเราะฮ่า ๆ อย่างกะทันหัน "หากเจ้าสามารถรับมือกับข้าสิบกระบวนท่า ข้าจะยอมรับคำขอโทษของเจ้า!"

พูดจบ มือขวาของเขาก็ชี้ขึ้นด้านบน พร้อมกับประกายสีดำวาบขึ้นบนท้องฟ้า ในชั่วพริบตา ไม้กระบองยาวสีดำยาวประมาณสามฟุตก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า

รัศมีสีดำสว่างไสว แผ่ซ่านแรงกดทับจิตวิญญาณอันเข้มแข็ง

จากแรงกดทับจิตวิญญาณแล้ว เห็นได้ชัดว่ามันได้บรรลุถึงระดับเครื่องมือเวทย์ชั้นเยี่ยมแล้ว

หนิงเจิ่นอานรีบร่ายอาคมด้วยมือเดียว จากนั้นไม้กระบองยาวสีดำก็ใหญ่ขึ้นอีกหนึ่งรอบ กระแสความเข้มแข็งเพิ่มมากขึ้น ส่งเสียงหวีดหวิวน่าสะพรึงกลัว

พุ่งตรงไปที่เมิงจินเหลียง

เมิงจินเหลียงสีหน้าเปลี่ยนไป แต่เขาก็เป็นนักฝึกระยะปลายการฝึกฉีเช่นกัน การตอบสนองก็ไม่ช้าเช่นกัน

เขาสะบัดแขนเสื้อแรง ๆ พัดกระดาษสีขาวลอยออกมา

พัดกระดาษเปิดกว้าง บนนั้นประกายวิญญาณวาบวับ ตัวอักษรหมึกดำบนพัดดูเหมือนมีชีวิตขึ้นมา เคลื่อนไหวไปมาบนพัด ประกายวิญญาณส่องแสง

ดูมีวิญญาณมากมาย

จากนั้นตัวอักษรหมึกดำสิบกว่าตัวก็ลอยออกมาจากพัด พุ่งเข้าหาไม้กระบองยาวสีดำที่กำลังบินมา

ได้ยินเสียงปะทะกันดังปิ้ง ๆ เป็นเสียงแตกสลายอันใสกังวาน ท่ามกลางเศษประกายที่กระจาย ตัวอักษรหมึกดำเหล่านี้ก็ถูกไม้กระบองยาวสีดำทำลายในทันที

แต่หลังจากทำลายตัวอักษรหมึกดำสิบตัว ไม้กระบองยาวสีดำก็เริ่มหมดแรง ยืนเผชิญหน้ากับตัวอักษรหมึกดำที่เหลืออยู่บนท้องฟ้า

เมิงจินเหลียงถอนหายใจโล่งอก ตอนนี้เขาสังเกตเห็นว่าหนิงมู่ชุนกำลังจะใช้เครื่องมือเวทย์ออกมาช่วย เขารีบพูดอย่างเร่งร้อน "มู่ชุน เจ้าอย่าออกมือ!"

เขาต้องการควบคุมสถานการณ์ เห็นได้ชัดว่าหากทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันจริง ๆ สายเลือดของพวกเขาจะต้องเสียเปรียบอย่างแน่นอน

หนิงมู่ชุนริมฝีปากซีด มือที่ยกขึ้นก็วางลงอีกครั้ง

นักฝึกหลายคนฝั่งตรงข้ามที่กำลังจะเข้าช่วยก็หยุดลงอย่างจำใจ

แต่ตอนนี้หนิงเจิ่นอานหัวเราะเยาะ พร้อมกับที่อาคมในมือเขาเปลี่ยนไป ประกายจากไม้กระบองยาวสีดำในท้องฟ้าก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เพียงแค่วูบเดียวก็ทำลายตัวอักษรหมึกดำหลายตัวที่ล้อมรอบมัน

ประกายสีดำแวบวาบบนท้องฟ้า ไม้กระบองยาวสีดำราวกับงูวิเศษ เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วโจมตีไปที่เมิงจินเหลียง

เมิงจินเหลียงขมวดคิ้วแน่น บนใบหน้าปรากฏความโกรธ พลังเวทย์ในร่างถูกเร่งขึ้นทันที

พัดกระดาษสีขาวตรงหน้าเขาทันใดนั้นก็เปล่งแสงระยิบระยับ ตัวอักษรหมึกดำขนาดใหญ่จำนวนมากบินออกมาอย่างต่อเนื่อง บินวนเวียนอยู่ตรงหน้าเขา ต้านทานการโจมตีอันดุร้ายของไม้กระบองยาวสีดำอย่างยากลำบาก

แต่จากใบหน้าที่ซีดลงเรื่อย ๆ ของเขา เห็นได้ชัดว่าเขาคงทนไม่ได้นาน

ทั้งสองคนแม้จะอยู่ในระดับการฝึกฉีชั้นเจ็ดเหมือนกัน แต่หนิงเจิ่นอานเข้มแข็งกว่าเขามาก

ตอนนี้หนิงฟากลับไม่รีบออกมาพูดแล้ว หลังจากทั้งหมด นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นนักฝึกคนอื่น ๆ ต่อสู้ด้วยเวทย์หลังจากที่เขามาถึงโลกนี้ ซึ่งทำให้เขาสนใจมาก

ตอนนี้หนิงเจิ่นอานยิ้มเยาะ มือทั้งสองรีบร่ายอาคม จากนั้นก็ยกมือเดียวชี้ไปที่ไม้กระบองยาวสีดำในท้องฟ้า ไม้กระบองยาวสีดำวูบหนึ่ง ทันใดนั้นก็กลายเป็นไม้กระบองยาวสีดำสองอันที่เหมือนกันทุกประการ

อันหนึ่งเปล่งประกายสีดำรุนแรง เหมือนงูวิเศษโจมตีเมิงจินเหลียงอย่างดุดัน อีกอันหนึ่งพุ่งตรงไปที่หนิงมู่ชุน

คนผู้นี้ช่างหยิ่งยโสโดยแท้ ถึงกับต่อสู้หนึ่งต่อสองโดยตรง

หนิงมู่ชุนสีหน้าเปลี่ยนไป ทันใดนั้นก็เรียกใช้เครื่องมือเวทย์ที่มีลักษณะเป็นผ้าไหมสีขาวออกมาต้านไม้กระบองยาวสีดำ

(จบบท)