บทที่ 27 ยากจะสืบย้อนถึงต้นกำเนิด

หนิงฟาล้มตัวลงบนพื้น เนื่องจากการบังคับฝืนทะลวงผ่านคอขวด ทำให้เขาบาดเจ็บไม่เบา ทั่วทั้งร่างทรมานอย่างที่สุด

แต่ในยามนี้ เขากลับไม่มีเวลาสนใจความเจ็บปวดทางร่างกาย สมองของเขาเต็มไปด้วยลวดลายฟ้าร้องวงกลมลึกลับที่ปรากฏในตันเถียนเมื่อครู่

และปฏิกิริยาอันรุนแรงของม้วนหนังลึกลับ

"ลวดลายฟ้าร้องลึกลับที่ปรากฏในตันเถียนชัดเจนว่าไม่สมบูรณ์ หรือว่านี่คือสัญลักษณ์แทนรากเหง้าฟ้าร้องไม่สมบูรณ์ของข้า?

และปฏิกิริยารุนแรงของม้วนหนังลึกลับเมื่อครู่ เหมือนกำลังพยายามสืบย้อนลวดลายที่ไม่สมบูรณ์นั้นให้ครบถ้วน?"

หนิงฟาพึมพำ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความไม่อยากเชื่อ

ดวงตาทั้งสองของเขาเปล่งประกาย รู้สึกว่าการคาดเดาของตนคงไม่ผิดไปเก้าในสิบส่วน

และเขานึกถึงเรื่องที่ทำให้เขาตื่นเต้นอย่างยิ่งในชั่วพริบตา

หากม้วนหนังลึกลับสามารถสืบย้อนลวดลายลึกลับนั้นให้สมบูรณ์ได้จริง รากเหง้าฟ้าร้องไม่สมบูรณ์ของเขาจะกลายเป็นรากเหง้าฟ้าร้องที่สมบูรณ์ได้หรือไม่?

จากความสามารถเหนือธรรมชาติของม้วนหนังลึกลับ ดูเหมือนนี่จะเป็นเรื่องที่เป็นไปได้อย่างยิ่ง

คิดถึงความเป็นไปได้ที่รากเหง้าฟ้าร้องของตนมีความหวังจะกลับมาสมบูรณ์ หัวใจของหนิงฟาอดเต้นแรงไม่ได้ แม้แต่คนอย่างเขาก็ยังตื่นเต้นจนยากจะระงับ

หลังจากทั้งหมดนี้ การคุกคามของนางปีศาจนั้นอยู่ตรงหน้า หากเขาสามารถมีรากเหง้าฟ้าร้องที่สมบูรณ์ เขาก็จะไม่ต้องกลัวนางปีศาจอีกต่อไป

หนิงฟาบังคับตัวเองให้สงบลง เขาดูเหมือนจะนึกถึงบางสิ่ง ในดวงตาอดปรากฏแววประหลาดไม่ได้

เพราะจากความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับม้วนหนังลึกลับก่อนหน้านี้ ความสามารถของมันคือการสืบย้อนยาลูกกลอนที่ก่อตัวถึงระดับหนึ่งแล้ว

ให้กลับคืนเป็นวัสดุวิญญาณที่ใช้ปรุงยา

แต่กลับไม่สามารถทำให้ยาลูกกลอนที่แตกหักกลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง

เขาเคยทำการทดลองกับม้วนหนังลึกลับด้วยความอยากรู้มาก่อน

ประการแรก วัสดุวิญญาณที่สืบย้อนออกมาจากม้วนหนังลึกลับเป็นวัสดุวิญญาณที่ใช้ในการปรุงยาลูกกลอนก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน

หนิงฟาเคยทำเครื่องหมายบนวัสดุวิญญาณ ผลปรากฏว่าวัสดุวิญญาณที่สืบย้อนออกมามีเครื่องหมายเหมือนกันไม่มีผิดเพี้ยน

ประการที่สอง หากแบ่งยาเสริมหยวนออกเป็นสองส่วน ยาเสริมหยวนเพียงครึ่งส่วนใดก็ตามสามารถสืบย้อนกลับเป็นวัสดุวิญญาณที่สมบูรณ์ได้

แต่ไม่สามารถใช้ยาเสริมหยวนครึ่งสองส่วนนี้สืบย้อนออกมาเป็นวัสดุวิญญาณสองชุดได้

เพียงแค่ครึ่งหนึ่งของยาลูกกลอนสืบย้อนวัสดุวิญญาณออกมาแล้ว ก็ไม่สามารถใช้ยาลูกกลอนอีกครึ่งสืบย้อนได้อีก

แต่ไม่เคยมีประสบการณ์ที่ม้วนหนังลึกลับสืบย้อนยาลูกกลอนที่แตกหักให้กลับมาเป็นยาลูกกลอนที่สมบูรณ์มาก่อน

และจากผลของม้วนหนังลึกลับต่อลวดลายวงกลมลึกลับเมื่อครู่ ดูเหมือนจะเป็นการทำให้ลวดลายที่ไม่สมบูรณ์นั้นกลับมาสมบูรณ์มากกว่า

นี่ทำให้หนิงฟาอดรู้สึกสับสนไม่ได้

แต่ม้วนหนังนั้นลึกลับเหลือคณา ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสามารถคาดเดาได้ด้วยระดับขั้นของเขา

หรือว่าสิ่งที่เขาเห็นคือม้วนหนังลึกลับกำลังเติมเต็มลวดลายวงกลมให้สมบูรณ์ แต่แท้จริงแล้วในสาระสำคัญยังคงเป็นการสืบย้อน?

หนิงฟาส่ายหน้า ไม่ยึดติดกับเรื่องนี้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม ความสามารถในการเติมเต็มที่ม้วนหนังลึกลับแสดงออกมาตอนนี้ เป็นเรื่องดีอย่างมหาศาลสำหรับเขา

หากสามารถเติมเต็มลวดลายลึกลับให้สมบูรณ์ได้ ทำให้เขามีรากเหง้าฟ้าร้องที่สมบูรณ์จริง ๆ เพียงแค่ให้เวลาเขาฝึกฝน เขาก็ไม่จำเป็นต้องกลัวนางปีศาจนั่นอีกต่อไป

แต่ปัญหาก็คือ ม้วนหนังลึกลับที่สืบย้อนลวดลายฟ้าร้องวงกลมนั้นดูเหมือนจะยากลำบากมาก ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

แต่อย่างน้อยก็เห็นความหวังแล้ว

หนิงฟาตัดสินใจที่จะฟื้นฟูร่างกายให้ดีโดยเร็ว แล้วกระแทกคอขวดระยะกลางอีกครั้ง หวังว่าลวดลายฟ้าร้องวงกลมนั้นจะปรากฏอีก ให้ม้วนหนังได้สืบย้อนอีกครั้ง

คิดถึงตรงนี้ หนิงฟาก็รู้สึกแปลกใจ นักฝึกที่มีรากเหง้าฟ้าร้องไม่สมบูรณ์ทุกคนมีลวดลายฟ้าร้องไม่สมบูรณ์แบบนี้หรือ?

หรือว่านักฝึกที่มีรากเหง้าฟ้าร้องปกติทุกคนมีลวดลายฟ้าร้องแบบสมบูรณ์นั้นหรือ?

ลวดลายฟ้าร้องนี้ดูลึกลับที่สุด ให้ความรู้สึกแก่หนิงฟาอย่างแผ่วเบาว่า มันอาจไม่ได้เกี่ยวข้องกับรากเหง้าฟ้าร้องอย่างเดียวเท่านั้น

สองวันต่อมา หนิงฟาไม่ได้ปรุงยาอีกแล้ว มุ่งมั่นฟื้นฟูร่างกายที่ได้รับบาดเจ็บ

เมื่อเขารู้สึกว่าดีพอแล้ว จึงเริ่มกระแทกคอขวดอีกครั้ง

กระบวนการคล้ายกับครั้งก่อน เมื่อหนิงฟาควบคุมพลังเวทย์ถึงขีดจำกัดที่ร่างกายรับได้ในขณะนี้กระแทกคอขวด

ลวดลายฟ้าร้องลึกลับที่ไม่สมบูรณ์นั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ม้วนหนังลึกลับก็ลอยขึ้นมาโดยอัตโนมัติ ลวดลายนี้ปรากฏบนม้วนหนังอีกครั้ง และมีปฏิกิริยารุนแรง พยายามจะเติมเต็มลวดลายนี้ให้สมบูรณ์

แต่ความคืบหน้ากลับช้ามาก

ส่วนหนิงฟาไม่สามารถทนได้นาน หลังจากฝืนทนหกสิบลมหายใจ ในที่สุดก็ทนไม่ไหวต้องยอมแพ้

แต่ในเวลานี้ ม้วนหนังลึกลับยังเติมเต็มลวดลายฟ้าร้องไม่ถึงครึ่ง ยังขาดอีกมาก

หนิงฟาอดปวดหัวไม่ได้ ดูเหมือนว่าการจะทนให้ถึงขั้นที่ม้วนหนังลึกลับเติมเต็มลวดลายฟ้าร้องให้สมบูรณ์นั้น เป็นสิ่งที่ยากจะทำได้

แต่เขาไม่ใช่คนที่ยอมแพ้ง่าย ๆ หลังจากพักหายใจสักครู่ ก็ลองอีกครั้ง

......

เกาะผิงชาง ที่บ้านของหนิงกุ่ยชวน

"เจิ่นอาน เจ้าจะลองพิจารณาอีกครั้งหรือไม่? เรื่องนี้ยังอันตรายเกินไป หนิงฟาตอนนี้ไม่เหมือนแต่ก่อน หากเขาเกิดเหตุไม่คาดฝันอะไรขึ้นมา

เจ้าก็ยากจะหนีรอดได้"

หนิงกุ่ยชวนที่ดูซื่อ ๆ ในยามนี้กังวลยิ่งนัก พูดกับคนข้าง ๆ

คนผู้นั้นรูปร่างกำยำ หน้าตาดำเหมือนถ่าน ดูหยาบกร้านและน่าเกลียด คือหนิงเจิ่นอาน บุตรชายคนโตของหนิงกุ่ยชวน

หนิงเจิ่นอานถอนหายใจพลางกล่าวว่า "เมื่อท่านผู้นั้นหาข้าเจอแล้ว ความจริงแล้วข้าไม่มีทางเลือกที่จะปฏิเสธ

มิเช่นนั้นสถานการณ์ของสายเลือดพวกเราในอนาคตจะยากลำบากมาก ตอนนี้ผู้อาวุโสใหญ่รักษาอาการบาดเจ็บไม่ได้ปรากฏตัวมานาน ในตระกูลผู้อาวุโสสามเรืองอำนาจราวกับดวงอาทิตย์กลางวัน แม้ดูเหมือนผู้อาวุโสสองยังจะต้านทานได้บ้าง แต่ผู้อาวุโสสองก็อายุมากแล้ว

ในอนาคตอำนาจของผู้อาวุโสสามในตระกูลจะยิ่งเพิ่มมากขึ้น"

"คนผู้นั้นเองก็มีตำแหน่งสูงในตระกูล และยังเป็นที่โปรดปรานของผู้อาวุโสสาม หากข้าทำให้เขาไม่พอใจ ในอนาคตข้าอาจไม่มีที่ยืนในตระกูลอีก

ดังนั้นข้าจึงต้องตกลง ยิ่งไปกว่านั้น เขายังใจกว้าง ให้คำมั่นสัญญาแก่ข้าไม่น้อย"

เมื่อฟังจบ หนิงกุ่ยชวนก็ไม่ได้ห้ามปรามอีก เพียงแต่รอยเหี่ยวย่นบนใบหน้าแก่ชราดูลึกลงกว่าเดิม

หนิงเจิ่นอานพูดอย่างสงบ "บิดาไม่ต้องกังวลมากนัก ข้าจะระมัดระวังเอง แต่เรื่องนี้ยิ่งเร็วยิ่งดี ท่านรีบติดต่อลุงตงฮุ่ยเพื่อเริ่มปฏิบัติการเถอะ

ระวังอย่าให้เรื่องของข้ารั่วไหลออกไป"

ในดวงตาของหนิงกุ่ยชวนวาบแววกังวล แต่ก็พยักหน้าหนัก ๆ แล้วออกไปข้างนอก

......

วันนี้ ขณะที่หนิงฟากำลังปิดประตูครุ่นคิดว่าจะทำให้ลวดลายฟ้าร้องสมบูรณ์ได้อย่างไร เสียงเคาะประตูเร่งร้อนก็ปลุกเขาให้ตื่น

เขาลุกขึ้นเปิดประตู พบว่าที่หน้าประตูคือหนิงซีหลินที่มีสีหน้าร้อนรน

"ลุงซีหลิน มีเรื่องอะไรถึงได้ร้อนรนเช่นนี้?"

หนิงฟาอดถามด้วยความแปลกใจไม่ได้

"เสี่ยวฟา สายเลือดของพวกเรากำลังจะต่อสู้กับสายของหนิงกุ่ยชวนและหนิงตงฮุ่ยแล้ว เจ้ารีบไปดูเถอะ"

หนิงซีหลินพูดอย่างร้อนรนตื่นตระหนก

หนิงฟาชะงักไป แต่ก็ไม่ได้แปลกใจมากนัก

ปัจจุบันบนเกาะผิงชางมีสามสายเลือดหลักอาศัยอยู่ และมีสมาชิกตระกูลหนิงที่อาศัยอยู่อย่างอิสระอีกจำนวนหนึ่ง

หลังจากบิดาของหนิงฟาล่วงลับ สายเลือดของหนิงกุ่ยชวนที่เคยพึ่งพาสายของพวกเขาก็มีนักฝึกระยะปลายการฝึกฉีเพิ่มขึ้นพอดี

จึงเริ่มร่วมมือกับอีกสายเลือดหนึ่งของหนิงตงฮุ่ย หวังจะขับไล่สายของหนิงฟาออกจากเกาะผิงชาง ความขัดแย้งเล็กน้อยระหว่างสามสายเกิดขึ้นบ่อยครั้ง

(จบบท)