บทที่ 7 การประชุมหารือของสาย

หนิงฟาอาศัยความทรงจำในสมองเดินไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ มองไปรอบ ๆ แล้ว ข้างเคียงล้วนเป็นนาวิญญาณที่เรียงรายอย่างเป็นระเบียบ

พืชวิญญาณนับไม่ถ้วนโบกไปมาตามสายลม เขียวขจีจับใจ ทิวทัศน์งดงามยิ่งนัก เพียงเห็นนักบำเพ็ญเดินไปในนาวิญญาณ ปากท่องคาถา มือทำท่าเฉพาะ

ฝนวิญญาณหมอกขาวจากมือของพวกเขาพุ่งออกมา โปรยลงบนพืชวิญญาณรอบ ๆ หมอกอมควันเหมือนแดนเซียน ดูจนหนิงฟาดวงตาเป็นประกาย

อีกครั้งหนึ่งตื่นเต้นกับการข้ามมาสู่โลกนักบำเพ็ญนี้ ไม่ได้ผ่านไปนาน หนิงฟาก็มาถึงหน้าบ้านของป้าใหญ่หนิงมู่ชุน

นี่คือลานบ้านที่ตั้งอยู่บนเนินเขาเล็ก ๆ พื้นที่ไม่เล็ก เห็นได้ชัดว่าเป็นที่พักที่ดีที่สุดในบริเวณใกล้เคียง หนิงฟาเคาะประตู ครึ่งวันไม่มีใครตอบสนอง หนิงฟาขมวดคิ้ว

ในใจคิดแอบว่าคงไม่ใช่เห็นตนมาแล้วจงใจไม่เปิดประตูอีกหรือ เขาใช้แรงตีประตูอีกครั้ง คราวนี้ไม่ช้าก็มีชายวัยกลางคนเปิดประตูออกมา

เพียงเห็นผู้มาร่างสูงใหญ่ สวมเสื้อผ้าสวยหรู หน้าตาดี มีอำนาจบารมี โดยเฉพาะแรงกดทับจิตวิญญาณระดับปลายการฝึกลมปราณทำให้หนิงฟาในขณะนี้รู้สึกกดดันเล็กน้อย ชายวัยกลางคนเห็นหนิงฟา สีหน้าไม่แสดงความประหลาดใจ เพราะจิตวิญญาณระดับปลายการฝึกลมปราณสามารถสำรวจได้ประมาณสิบจั่ว

ชายวัยกลางคนนี้ธรรมชาติรู้แต่เนิ่น ๆ แล้วว่าผู้มาคือหนิงฟา เศร้าแค้นแววแปลกใจในดวงตาของชายวัยกลางคนแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว เขายิ้มใส่หนิงฟาว่า

"เสี่ยวฟา เจ้ามาทำไมเล่า" หนิงฟาค่อนข้างประหลาดใจมองคนนี้ เขาคือลุงเขยของตนเอง นักบำเพ็ญระดับปลายการฝึกลมปราณเมิงจินเหลียง

หนิงฟาประหลาดใจเพราะก่อนหน้านี้เมื่อตัวจริงมาหาเขาและป้าทั้งสอง ลุงเขยคนนี้ไม่ได้ให้หน้าดีเช่นนี้ ทำไมวันนี้จึงผิดแผกไปจากปกติ

และหนิงฟาสังเกตเฉียบคม แววแปลกใจที่แล่นผ่านไปในดวงตาของเมิงจินเหลียงเมื่อครู่เขาเห็นชัดเจน ทำให้เขาไม่สามารถไม่คิดวกวน

แต่ก็ยังสีหน้าปกติตอบว่า "ลุงเขย ข้ามาที่นี่เพื่อหาท่านและป้ามีเรื่องต้องปรึกษา" เมิงจินเหลียงเหมือนรู้ว่าเขาจะพูดอะไร

ยกมือขัดจังหวะเขา พูดเบา ๆ ว่า "เสี่ยวฟา ข้ารู้ว่าเจ้าจะพูดอะไร เข้าบ้านก่อนแล้วค่อยพูดเถอะ พอดีเจ้ามา ถ้าเจ้าไม่มาข้าก็กำลังจะไปหาเจ้าอยู่พอดี"

ได้ยินเช่นนี้ หนิงฟาในใจยิ่งสงสัยขึ้น ไม่ทราบว่าเขาพลาดข้อมูลสำคัญอะไรไปหรือไม่ แต่เมื่อทหารมาจะสู้ น้ำมาจะเลื่อน หนิงฟามองเมิงจินเหลียงหนึ่งตา

ยังคงตามเข้าไป ไม่ช้า หนิงฟาตามมาถึงห้องโถงกว้างขวางแห่งหนึ่ง ซึ่งมีคนนั่งอยู่ไม่น้อยแล้ว ทำให้หนิงฟาประหลาดใจคือ เขาพบว่าที่นี่ไม่เพียงแต่นั่งอยู่ด้วยครอบครัวป้า ครอบครัวลุงใหญ่และลุงที่สี่ก็มาอยู่ที่นี่ด้วย ป้าหนิงมู่ชุน ลุงเขยเมิงจินเหลียง และลูกชายของพวกเขาหนิงฟู่หย่ง เพราะเมิงจินเหลียงเป็นเขยเข้าไป ลูก ๆ ของพวกเขาจึงนามสกุลหนิงทั้งหมด ลุงใหญ่หนิงเจิงเฉียน ป้าใหญ่กัวรู่ พี่ชายลูกลุงหนิงจื่อเฟิง ครอบครัวลุงที่สี่หนิงเปอซวน นอกจากนี้ยังมีนักบำเพ็ญสูงอายุหลายท่าน คนเหล่านี้ล้วนเป็นรุ่นลุงปู่ของหนิงฟา วิชาบำเพ็ญไม่สูง ดูเหมือนระดับต้นกลางการฝึกลมปราณ ว่าได้ว่านักบำเพ็ญของสายนี้ทั้งหมดรวมตัวกันอยู่ที่นี่

เหมือนกำลังหารือเรื่องสำคัญอะไรกัน นอกจากนี้ยังมีคนแก่หนึ่งคนและเด็กหนึ่งคน ชายแก่นั้นสวมเสื้อดำ สีหน้าขาวแดง ไม่ดูแก่ กลับดูค่อนข้างเฉลียวฉลาด แต่เขาเป็นเพียงคนธรรมดา ในโอกาสเช่นนี้เห็นได้ชัดว่าดูค่อนข้างกระอักกระอ่วน คนนี้หนิงฟามีความจำเป็นบ้าง แต่คิดไม่ออกชื่อของเขาขณะนี้ ข้างกายชายแก่เป็นหญิงสาวใส่กระโปรงเหลืองอายุสิบกว่าปี ผิวขาวนวลเหมือนหยก หน้าตาสวยงามผิดธรรมดา ดูแล้วก็เป็นต้นไผ่งาม ขณะนี้กำลังใช้ดวงตาใหญ่ขาวดำชัดเจนมองหนิงฟาด้วยความอยากรู้ หญิงสาวนี้กลับเป็นนักบำเพ็ญ ขั้นตอนการฝึกลมปราณชั้นหนึ่ง แต่ลมหายใจไม่คงที่ ดูเหมือนเพิ่งเริ่มบำเพ็ญ เห็นหนิงฟาเข้ามา คนเหล่านี้มองมาที่หนิงฟาพร้อมกัน ในดวงตามีสีหน้าแตกต่างกัน หนิงฟาก็รวดเร็วส่องดูทุกคนหนึ่งรอบ พบว่าครอบครัวลุงใหญ่หนิงเจิงเฉียนทั้งสามคนสีหน้าค่อนข้างไม่พอใจ ส่วนครอบครัวป้าบนใบหน้ากลับแขวนรอยยิ้ม เห็นทุกคนมองตน หนิงฟาไม่รีบไม่ร้อนทักทายทุกคนตามลำดับ "เสี่ยวฟา พอดีเจ้ามา เจ้าก็เป็นส่วนหนึ่งของสายของพวกเรา การหารือครั้งนี้สำคัญยิ่งนัก พอดีต้องการให้เจ้าเข้าร่วมด้วย" เพียงเห็นหญิงวัยกลางคนสวมกระโปรงผ้าสีเขียวน้ำ ท่าทางสง่างาม ยิ้มใส่หนิงฟาพูด หญิงคนนี้คือป้าใหญ่ของหนิงฟาหนิงมู่ชุน ขั้นตอนการฝึกลมปราณชั้นหก ขณะนี้นางนั่งอยู่ที่นั่งหัวโต๊ะ แสดงถึงสถานะผู้มีอำนาจในสายของพวกเขาในเวลานี้ หนิงฟาในใจยิ่งแน่ใจว่าป้าและลุงเขยทั้งสองคนนี้ต่อตนควรมีความคิดอะไรบ้าง ก่อนหน้านี้นางเห็นตนไม่ใช่ท่าทีอ่อนโยนเช่นนี้ หลีกเลี่ยงเหมือนงูพิษยังพูดเบาไป เห็นป้าใหญ่คนนี้อยากจะพูดต่อ หนิงฟาแซงพูดก่อนว่า "ป้าใหญ่ พอดีผู้ใหญ่หลายท่านอยู่ ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากพูด" เหมือนจะเดาได้ว่าหนิงฟาอยากจะพูดอะไร หนิงมู่ชุนไม่พูดต่อ เพียงแต่มุมปากเล็ดรอยยิ้มเย้ยหยัน หนิงฟาขมวดคิ้วเล็กน้อย เขามองรอบ ๆ ทุกคนหนึ่งรอบ แล้วมองหนิงมู่ชุนใหม่ เสียงเข้มพูดว่า "ป้าใหญ่ ไม่ทราบว่าโฉนดที่ดินร้านค้าที่เกาะจินชางที่พ่อทิ้งไว้ให้ข้า ท่านจะคืนให้ข้าเมื่อใด หลานชายในตอนนี้กำลังขาดแคลนหินวิญญาณ" คำพูดนี้ออกมา ภายในห้องทันทีเงียบงันผิดปกติ

ทุกคนสีหน้าแตกต่างกัน หนิงมู่ชุนและเมิงจินเหลียงบนใบหน้าเผยออกสีหน้าผลที่คาดไว้ แต่หนิงฟาตรงไปตรงมาเอาเรื่องนี้ออกมาพูดต่อหน้าผู้คน ยังคงทำให้สีหน้าของพวกเขาเย็นเยือกเล็กน้อย

(จบบท)