บทที่ 40 วิธีที่เร็วกว่าในการหาหินวิเศษ

จินโจวเฮิงจ้องมองเจียงห่าว โดยไม่เอื้อนเอ่ยวาจาใด

หากแต่จมดิ่งสู่ห้วงความทรงจำอันแสนสั้น

เขารู้ดีว่าตนคงไม่มีวันได้ออกไปจากที่นี่อย่างมีชีวิต บางทีอาจไม่มีโอกาสได้ระลึกถึงอวี๋รั่วน้องหญิงอีกแล้ว

ชั่วขณะนั้น ภาพของอวี๋รั่วที่คอยอยู่เคียงข้างและให้กำลังใจเขาผุดขึ้นในห้วงคำนึง

"พี่จิน ท่านต้องเอาชนะปีศาจตัวนี้ให้ได้ ข้าจะปรุงอาหารให้ท่านเอง"

"ไฉนพี่จินจะไม่มีใครชอบกัน? ข้าเองก็ชื่นชอบพี่จินมากนัก"

"พี่ ท่านว่าชุดประจำสำนักของข้างดงามหรือไม่?"

เมื่อหวนคิดถึงสิ่งเหล่านี้ มุมปากของจินโจวเฮิงก็คลี่ออกเป็นรอยยิ้มโดยไม่รู้ตัว พร้อมกันนั้น แสงดาบสาดส่องวาบผ่าน

ฟู่!

แสงดาบสีเงินผุดพรายประดุจแสงจันทร์แรมทอแสง ทะลุทะลวงสรรพสิ่ง ดับความริบหรี่ของเปลวเทียน ก่อนที่ทุกสิ่งจะจมสู่ความเงียบงัน

แม้แต่ห้วงความคิดของจินโจวเฮิงก็ยังชะงักงัน

ภายใต้สายตาของเขา เจียงห่าวค่อยๆ เก็บดาบอย่างช้าๆ

"เจ้า..."

เขาไม่อาจเอื้อนเอ่ยถ้อยคำใดได้มากไปกว่านี้

เพราะลมหายใจแห่งชีวิตกำลังดับสูญด้วยความรวดเร็ว

เคร้ง!

เจียงห่าวเก็บพระจันทร์ครึ่งเสี้ยว สีหน้าเรียบนิ่งมองชายตรงหน้าก่อนเอ่ย:

"ก็แค่นี้แหละ"

เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาของจินโจวเฮิงก็เริ่มพร่าเลือน ร่างทั้งร่างโงนเงนล้มลงไปด้านหลัง

ตุบ! เสียงร่างล้มกระแทกพื้นดังก้อง

เขาเห็นแสงตะวันทอประกาย

ความคิดสุดท้ายจมดิ่งอยู่กับรอยยิ้มของน้องหญิง

ก็...แค่นี้แหละ

มองดูอีกฝ่ายล้มลง เจียงห่าวถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาไม่ทราบว่าศิษย์พี่อวี๋รั่วดีต่ออีกฝ่ายจริงหรือไม่ แต่อีกฝ่ายก็จดจำเพียงความดีของนางเท่านั้น

ทั้งจริงและเท็จล้วนผ่านพ้นไปแล้ว

เจียงห่าวมิใช่คนไร้หัวใจ แต่ในเมื่ออีกฝ่ายอยากมีชีวิตอยู่ เขาก็เช่นกัน

ดังนั้น เขาจึงไม่อาจละมือจากดาบในมือได้

ลงยันต์วิเศษหมื่นกระบี่เพิ่มอีกสองสามครา เจียงห่าวจึงแน่ใจว่าอีกฝ่ายสิ้นชีพจริงๆ

เขายืนนิ่งอยู่ในที่เดิมเป็นเวลานาน การก้าวสู่ขั้นสร้างแก่นทองทำให้เขารู้สึกราวกับความฝัน ไม่ถึงหนึ่งปี ตนก็ก้าวจากขั้นสร้างฐานระยะต้นสู่ขั้นสร้างแก่นทองระยะต้น

เมื่อจิตใจสงบลง เขาจึงออกไปตามหาท่านอาจารย์

ครั้งนี้เขาใช้พลังขั้นสร้างฐานระยะกลาง วิชาดาบคือท่าแรกของดาบสวรรค์เจ็ดท่า ตัดจันทร์

เป็นไปตามที่คาดหมาย

หากไม่ใช่การลอบโจมตี คงยากยิ่งนัก

ครู่ต่อมา

คู่อู่ฉางมองศพขั้นสร้างแก่นทอง นิ่งเงียบเป็นเวลานาน

แต่เขาก็สังเกตดูรอยแผลที่คร่าชีวิต ก่อนหันมามองเจียงห่าว เสียงทุ้มต่ำ:

"เจ้าสังหารเขา?"

"ขอรับ" เจียงห่าวพยักหน้า

"ขั้นสร้างฐานระยะกลางแล้วหรือ?" คู่อู่ฉางถาม

พลังที่เจียงห่าวแสดงออกในตอนนี้คือขั้นสร้างฐานระยะกลาง เขาพยักหน้าเบาๆ:

"เป็นวาสนาจากถ้ำมารขอรับ"

"แล้ววิชาดาบเล่า?" คู่อู่ฉางถามต่อ

"ได้รับวิชาดาบไร้นามหนึ่งท่าจากถ้ำมารขอรับ" เจียงห่าวตอบ

หากท่านอาจารย์ต้องการ เขาคงต้องเขียนท่าแรกของดาบสวรรค์ให้ดู

หญิงผู้นั้นมิได้กล่าวว่าห้ามถ่ายทอดแก่ผู้อื่น โชคดีที่เป็นเพียงท่าแรกเท่านั้น

แต่เรื่องที่พบกับโชคลาภเช่นนี้คงไม่อาจเกิดขึ้นอีก มิเช่นนั้นท่านอาจารย์ต้องสงสัยแน่

โชคดีที่ท่านอาจารย์มิได้ซักไซ้เพิ่มเติม เพียงให้เขาเล่าถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

จากนั้นเขาก็เล่าอย่างคร่าวๆ

แทบไม่มีสิ่งใดปิดบัง

ยกเว้นเรื่องพลังของตน

"ไม่มั่นใจ จึงเลือกลอบโจมตีหรือ?" คู่อู่ฉางจ้องเจียงห่าวถาม

เผชิญกับสายตาของท่านอาจารย์ เจียงห่าวพยักหน้าตอบ: "ขอรับ"

หลังจากนั้น คู่อู่ฉางก็พาศพไป กำชับให้เจียงห่าวระวังตัวในช่วงนี้ คนของฝ่ายบังคับใช้กฎคงมาตามหาอีก

เห็นท่านอาจารย์จากไป เจียงห่าวถอนหายใจ

ความจริงค่อนข้างน่าเสียดาย หากท่านอาจารย์ยอมรับเขาเป็นศิษย์หลัก

คงปลอดภัยมากกว่านี้

อย่างน้อยผู้นั้นจากตำหนักเทียนฮวนก็คงทำอะไรเขาได้ยาก

ตอนนี้เขาต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น

กลับมาถึงลานเรือน เขามองดูดอกเทียนเซียงเต้า ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ไม่มีฟองพลัง

ก่อนดวงตะวันจะโผล่พ้นขอบฟ้า เขาคิดว่าคงต้องรออีกสักพัก แต่แม้ดวงตะวันจะขึ้นสูงเต็มที่แล้ว ก็ยังไม่มีฟองพลังปรากฏ

เกิดอะไรขึ้น?

นอกจากเรื่องนี้ ยังมีอีกหนึ่งเรื่องที่เขาสงสัย

ท่านอาจารย์ทราบหรือไม่ว่าลานเรือนของเขาปลูกดอกเทียนเซียงเต้า?

ครู่ต่อมา เขาเลิกคิด หากไม่ถามเองคงยากที่จะได้คำตอบ

วันที่สอง

เจียงห่าวมองดูดอกเทียนเซียงเต้าในลานเรือน ยังคงไม่เห็นฟองพลัง

วันที่สาม ฟองพลังปรากฏขึ้น

พลังวิเศษ +1

พลังกายา +1

"กลายเป็นสามวันต่อครั้งหรือ?"

อีกสามวันต่อมา

อย่างแท้จริงเขาก็เก็บฟองพลังได้อีกครั้ง

ความจริงพิสูจน์แล้วว่ากลายเป็นสามวันต่อหนึ่งครั้ง

มิใช่เพียงดอกเทียนเซียงเต้า ระยะเวลาที่ดอกเซวียเหลียนจะให้ฟองพลังสีฟ้าก็ยาวนานขึ้น

เดิมทีสามวันต่อครั้ง ตอนนี้ฟองพลังที่ปรากฏในสามวันล้วนเป็นสีเขียวและสีขาว

จนกระทั่งวันที่เก้าจึงปรากฏฟองพลังสีฟ้า

นี่...

ทำให้เจียงห่าวประหลาดใจยิ่งนัก

หนึ่งเดือนหลังจากก้าวสู่ขั้นสร้างแก่นทอง

เจียงห่าวมองดูพลังวิเศษและพลังเลือดที่เกินสิบแล้ว เริ่มนำมาบำเพ็ญเพียร

เขาต้องการลองดูว่าพลังสิบจุดในตอนนี้แตกต่างจากสิบจุดในอดีตหรือไม่

หลังจากดึงพลังวิเศษออกมา พลังงานมหาศาลก็ไหลเข้าสู่ร่างกาย เข้มข้นและทรงพลังกว่าสิบจุดในอดีตอย่างไร้ขีดจำกัด

ไม่กล้าคิดมาก เจียงห่าวเริ่มฝึกฝนเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้พลัง

คัมภีร์หงเมิงใจกลางหมุนวน ดูดซับพลังวิเศษและพลังกายา

เนิ่นนานผ่านไป เจียงห่าวค่อยๆ ลืมตา

ในตอนนี้ เขาเสริมความแข็งแกร่งให้พลังอย่างสมบูรณ์แล้ว และเข้าใจว่าการลดลงของฟองพลังเกี่ยวข้องกับระดับขั้นของตน

ก่อนหน้านี้สะสมครบหนึ่งร้อยก็สามารถยกระดับพลังได้โดยตรง ตอนนี้น่าจะเป็นเช่นเดียวกัน

เพียงสะสมให้ครบสี่ครั้ง ก็อาจลองก้าวสู่ขั้นวิญญาณแท้

เพียงแต่ความเร็วช้าลง

แต่ก็ดีกว่าตอนเริ่มต้นมากนัก

ก่อนหน้านี้เขาต้องใช้เวลาหลายปีจึงจะสะสมได้หนึ่งครั้ง ตอนนี้อย่างมากหนึ่งปี ถือว่ายังเร็วมาก

แต่...

เมื่อมีดาบห้อยเหนือศีรษะ การไม่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วทำให้รู้สึกถึงภัยอันตราย

เดินมาถึงลานเรือน เขามองดูดอกเทียนเซียงเต้า นึกในใจว่าหากมีดอกเทียนเซียงเต้าสามต้นคงดี

แต่เขาสามารถซื้อพืชวิเศษอื่นมาทดแทนได้

เพียงแต่ขาดหินวิเศษ

ช่วงนี้เขาขายยันต์ได้ประมาณห้าร้อย รวมกับที่มีอยู่ก่อน รวมเป็นหนึ่งพัน

หนึ่งพันดูเหมือนมาก แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าขั้นสร้างแก่นทอง ถือว่าน้อยเกินไป

ครั้งก่อนเขาดูวัตถุวิเศษระดับขั้นสร้างแก่นทอง แม้แต่ดาบที่ใช้ได้ก็ต้องแปดพัน...

ดาบดีๆ ก็หมื่นกว่าหรือสองหมื่น

ต้องเก็บเงินนานเพียงใด?

คนขั้นสร้างแก่นทองอื่นๆ ได้หินวิเศษมาจากที่ใด?

วันนี้ไปยังสวนพืชวิเศษ เขาถามเฉิงโฉวผู้ดูแลสวนพืชวิเศษเล่นๆ เขาตอบเพียงสองคำ

"ปล้นสิ"

ที่แท้เป็นเช่นนี้

"อีกเรื่องหนึ่ง ต้องรบกวนพี่ศิษย์ช่วยหน่อย" เฉิงโฉวชี้ไปที่แปลงพืชวิเศษพลางกล่าว:

"ในไร่ดูเหมือนมีสัตว์วิเศษอะไรสักอย่างวิ่งวุ่น พวกเราจับไม่ได้"