บทที่ 36: คุณสมบัติของผู้ติดตาม

ครั้งก่อนที่บ้านร้าง ซ่งเย่ไม่มีเวลาได้สอบสวนอะไรมากนัก เพราะพวกอันธพาลหลายคนก็สลบไปเพราะความกลัวเสียก่อน ครั้งนี้เมื่อเจอพวกมันอีกครั้ง มีหรือที่เธอจะปล่อยโอกาสดีๆ แบบนี้ไป

อันธพาลคนนั้นอายุราวๆ ยี่สิบปี รูปร่างสูงใหญ่ เมื่อได้ยินซ่งเย่เอ่ยชื่อแก๊งพยัคฆ์ปฐพี ความหวาดกลัวในใจก็พลันแปรเปลี่ยนเป็นความฮึกเหิมขึ้นมาเล็กน้อย "ใช่! พวกเรามาจากแก๊งพยัคฆ์ปฐพี ถ้าแกฉลาดหน่อยก็รีบปล่อยพวกเราไปซะ ไม่อย่างนั้นพี่เจิ้ง... พี่เจิ้ง... อ๊าก!"

ยังไม่ทันที่เขาจะขู่จบ ปลายนิ้วเรียวของซ่งเย่ก็ขยับ ก่อนจะชักมีดสั้นออกมาอย่างรวดเร็ว

อันธพาลกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดอีกครั้ง เป็นเสียงร้องที่โหยหวนจนบาดลึกเข้าไปในใจคนฟัง สวีจื่อหังและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ตกตะลึงกับภาพเลือดที่สาดกระเซ็นตรงหน้า

ทว่าผู้ลงมือกลับยังคงมีสีหน้าสงบนิ่ง "ฉันไม่ชอบฟังเรื่องไร้สาระ ฉันถาม แกตอบ เข้าใจไหม?"

เมื่อคมมีดถูกจ่อเข้าที่หัวไหล่อีกข้าง อันธพาลคนนั้นก็มองเด็กสาวตรงหน้าราวกับเธอเป็นปีศาจ เขาข่มเสียงกรีดร้องของตัวเอง ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมาอีก... ผู้หญิงคนนี้ โหดเหี้ยมเกินไปแล้วจริงๆ

เมื่อบรรยากาศเงียบสงบลงโดยสมบูรณ์ ซ่งเย่จึงถามต่อ "รังของแก๊งพยัคฆ์ปฐพีอยู่ที่ไหน?"

"ที่... ที่ 131 ถนนหยุน"

"บอสของพวกแกจะไปที่นั่นเมื่อไหร่?"

"ทุกคืนครับ พี่เจิ้งมีผู้หญิงอยู่ที่นั่น เขาจะไปที่นั่นทุกคืน"

"เบื้องหลังแก๊งพยัคฆ์ปฐพีมีใครที่ใหญ่กว่านี้อีกไหม?"

"ไม่ ไม่มีครับ แก๊งพยัคฆ์ปฐพีก่อตั้งโดยพี่เจิ้งเอง อิทธิพลของเราในเมืองหยุนได้มาเพราะกำปั้นของพี่เจิ้งล้วนๆ ครับ"

การสอบสวนดำเนินไปอย่างราบรื่นจนถึงตอนนี้ แต่ซ่งเย่ก็ยังคงเงยหน้าขึ้นมองสวีจื่อหัง เพื่อขอการยืนยันความจริงของคำตอบ

สวีจื่อหังพยักหน้า "อืม ส่วนใหญ่ก็ถูก แต่บอสของพวกมัน... โจวเจิ้ง... ไม่ได้ควบคุมพื้นที่ด้วยกำปั้น แต่ด้วยยาเสพติดที่เขาได้มาจากตลาดมืด ผู้หญิงหลายคนที่ทำงานในสถานบันเทิงที่พวกมันคุมอยู่ก็ตกเป็นเหยื่อของเรื่องนี้"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ ดวงตาของสวีจื่อหังก็แดงก่ำ สีหน้าของเขาดูกระสับกระส่ายอย่างเห็นได้ชัด คาดว่าคงมีคนรู้จักของเขาที่ตกเป็นเหยื่อ

ยาเสพติด... เปลือกตาของซ่งเย่กระตุกเล็กน้อย ก่อนที่สายตาอันสงบนิ่งของเธอจะกลับไปจับจ้องที่อันธพาลอีกครั้ง "ยาเสพติด... คำที่เธอเกลียดชังที่สุด" เธอคิดในใจ

"การโกหกมันต้องมีราคาที่ต้องจ่าย"

อันธพาลคนนั้นตัวสั่นเทา แทบจะร้องไห้ออกมาด้วยความกลัว "ได้โปรดอย่าฆ่าผมเลย ผม... พวกผมก็ถูกบังคับ เรื่องนี้... พวกเราพูดไม่ได้จริงๆ ถ้าพูดออกไป พี่เจิ้งไม่ปล่อยพวกเราไว้แน่"

"แต่ถ้าแกโกหก ฉันก็ไม่ปล่อยแกไว้เหมือนกัน" ซ่งเย่ควงมีดสั้นในมือ ไม่แสดงความปรานีใดๆ "ฉันจำได้ว่าพิธีกรรมรับน้องใหม่ของบางแก๊ง ผู้เข้าร่วมจะต้องผ่านบทลงทัณฑ์ที่เรียกว่า 'สองรูสามมีด' เสียก่อน วันนี้ฉันจะสอนให้แกรู้เองว่าการจะเข้าร่วมแก๊งต้องเจอกับอะไรบ้าง"

ทันทีที่เธอพูดจบ ในดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาของอันธพาล มีดสั้นที่ส่องประกายวาววับก็แทงทะลุลงไปในหัวไหล่อีกข้างของเขา

และทันทีที่อันธพาลกำลังจะกรีดร้อง ซ่งเย่ก็ยัดก้อนหินเข้าไปในปากของเขา จากนั้น มีดเล่มที่สามก็ถูกแทงเข้าไปที่ต้นขาของคู่ต่อสู้ จนคนถูกกระทำสลบไปเพราะความเจ็บปวด

เมื่อมีคนนอนจมกองเลือดอยู่เบื้องหน้า แม้แต่สวีจื่อหังที่เรียกตัวเองว่าหัวหน้าแก๊งก็ยังมีใบหน้าซีดเผือด เขาไม่เคยเห็นใครที่โหดเหี้ยมขนาดนี้มาก่อน

ซ่งเย่ ผู้ลงทัณฑ์ คลายนิ้วของเธอออก หยิบกระดาษทิชชู่ออกมาเช็ดคราบเลือด เสื้อผ้าสีขาวของเธอยังคงสะอาดสะอ้านไร้จุดด่างพร้อย และใบหน้าที่งดงามหมดจดของเธอก็สงบนิ่งอย่างน่าขนลุก

เธอรับเสื้อแจ็กเกตจากมือของหวังเถี่ยชวนมาสวมใส่ แล้วหันหลังเตรียมจะจากไปเพียงลำพัง

"เดี๋ยวก่อน" สวีจื่อหังเอ่ยขึ้นราวกับถูกผีเข้า

ซ่งเย่หยุดชะงัก แต่ไม่ได้หันกลับมา ในตอนนี้ ทั้งสองอยู่ห่างกันเพียงแค่สองเมตร สวีจื่อหังเคยคิดว่าซ่งเย่ไม่คู่ควรกับวงการของพวกเขา แต่ตอนนี้เขากลับรู้สึกว่าตัวเขาเองต่างหากที่ยังอ่อนหัดและไม่คู่ควรกับคนอย่างซ่งเย่

เมื่อนึกถึงเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ สวีจื่อหังก็อดไม่ได้ที่จะพูดอีกครั้ง "ซ่งเย่ เธอจะไปหาเรื่องแก๊งพยัคฆ์ปฐพีเหรอ?"

"ไม่เกี่ยวกับนาย" ซ่งเย่เอ่ยถ้อยคำเย็นชาออกมา

สวีจื่อหังถึงกับนิ่งอึ้ง ไม่คาดคิดว่าตัวเองจะต้องมาเจอกับการถูกปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใยเช่นนี้ ครั้งก่อนเขาเคยทำเย็นชากับเธอ ครั้งนี้ที่ถูกเมินกลับก็ถือว่าเจ๊ากันไป

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ก้าวไปข้างหน้าอีกสองก้าว "แก๊งพยัคฆ์ปฐพีกับฉันมีความแค้นกัน ถ้าเธอมีความสามารถพอที่จะกำจัดพวกมันได้ ฉันจะพาน้องๆ ของฉันไปติดตามเธอ"

ครั้งนี้ซ่งเย่ขยับ เธอบ่ายหน้ากลับมามองเขาด้วยดวงตาที่ลุ่มลึกและสงบนิ่ง ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอจึงเอ่ยขึ้นเรียบๆ "อยากจะตามฉัน... แต่นายอาจจะยังไม่มีคุณสมบัติพอก็ได้"

ในเมื่อแก๊งพยัคฆ์ปฐพีมีแหล่งยาเสพติด พวกมันก็ต้องมีอำนาจมืดบางอย่างหนุนหลังอยู่ นักเลงหัวไม้เล็กๆ อย่างสวีจื่อหังยังอ่อนหัดเกินไป

ใบหน้าของสวีจื่อหังเปลี่ยนจากเขียวเป็นขาวเมื่อถูกปฏิเสธ เขาถึงกับพูดไม่ออกไปนาน จนกระทั่งซ่งเย่ยกเท้าเตรียมจะจากไปอีกครั้ง เขาก็กัดฟันพูดต่อ "น้องสาวของฉันถูกโจวเจิ้งฆ่าตายด้วยยาเสพติด ถ้าเธอให้โอกาสฉัน ฉันจะฆ่ามันด้วยมือของฉันเองเพื่อพิสูจน์ความสามารถ"

ถึงตอนนี้ ซ่งเย่ก็เข้าใจถึงความแค้นระหว่างสวีจื่อหังและแก๊งพยัคฆ์ปฐพีในที่สุด เมื่อเห็นแววตาเกลียดชังที่ปะทุขึ้นในดวงตาของเขา เธอก็ตัดสินใจที่จะให้โอกาสนี้

"โยนคนเจ็บกลับไปที่ถนนหยุน พร้อมกับทิ้งข้อความไว้ บอกว่าคืนนี้ ฉันจะไปรับช่วงต่อแก๊งพยัคฆ์ปฐพี"

"ได้" ดวงตาของสวีจื่อหังมืดลง เขามองตามร่างของซ่งเย่ที่เดินจากไป ท่ามกลางสายลมหนาว ร่างที่เพรียวบางของเธอดูน่าทะนุถนอมราวกับดอกไม้ที่ไม่สามารถต้านทานลมฝนได้ แต่ในวินาทีนั้น สำหรับสวีจื่อหังแล้ว แผ่นหลังนั้นได้กลายเป็นหลักยึดเหนี่ยวและความเชื่อมั่นเพียงหนึ่งเดียวของเขา

...

ค่ำคืนนั้นมืดสลัว แสงไฟริมทางเพิ่งจะเริ่มสว่างขึ้น อุณหภูมิในเมืองหยุนลดต่ำลงอีกครั้ง ละอองน้ำค้างแข็งบางๆ ปกคลุมไปทั่วท้องถนน ผู้คนเดินสัญจรบางตา มีเพียงแสงไฟจากเสาไฟฟ้าที่ทอดเงาดำทะมึนเป็นทิวแถว

สถานที่ที่คึกคักที่สุดในคืนนี้คือบ้านเลขที่ 131 ถนนหยุน

ปกติแล้วโจวเจิ้งจะรวบรวมพรรคพวกมามั่วสุมเสพสุขกันที่นี่จนถึงเช้า แต่คืนนี้ ความคึกคักนั้นกลับเจือปนไปด้วยบรรยากาศที่ตึงเครียด

ภายในสวนของบ้านหลังใหญ่ พรรคพวกที่บาดเจ็บสาหัสนับสิบคนนั่งอยู่บนเก้าอี้ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เพล้ง! เสียงแก้วแตกดังมาจากเก้าอี้เอนหลัง

"ในเขตเมืองหยุนนี้ ยังมีคนกล้ามาต่อต้านฉัน โจวเจิ้ง แถมยังทำร้ายคนของฉันไปมากขนาดนี้ ถ้าคืนนี้พวกมันกล้ามาจริงๆ ฉันจะทำให้พวกมันไม่ได้กลับไปอีก!"

คนที่นั่งอยู่บนเก้าอี้เอนหลังคือหัวหน้าแก๊งพยัคฆ์ปฐพี โจวเจิ้ง แม้ชื่อของเขาจะฟังดูดี แต่ใบหน้ากลับเหมือนหนู ส่อแววร้ายกาจอย่างสมบูรณ์ เขาเริ่มต้นเส้นทางสายนี้ด้วยการข่มเหงผู้หญิงบริสุทธิ์ และวิธีการของเขาก็โหดเหี้ยมอำมหิต คนในวงการนักเลงต่างก็พยายามหลีกเลี่ยงเขา

การลักพาตัวสวีจื่อหังในครั้งนี้เป็นงานที่ได้รับมอบหมายมาอย่างลับๆ เขาไม่คาดคิดว่าจะมีคนมาขวางลำ และแก๊งพยัคฆ์ปฐพีที่ยิ่งใหญ่ของเขาจะถูกท้าทายโดยเด็กคนหนึ่ง

"เสี่ยวเตา แกบอกว่าเด็กผู้หญิงคนนั้นเก่งกาจขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?" โจวเจิ้งยังคงไม่อยากจะเชื่อ โดยเฉพาะเมื่อลูกน้องของเขารายงานว่าคนที่ทำร้ายพี่น้องของเขาจนพิการคือเด็กสาวคนหนึ่ง

เสี่ยวเตา ซึ่งแขนทั้งสองข้างยังเข้าเฝือกอยู่ ยังคงตัวสั่นไม่หาย "พี่เจิ้ง เป็นเธอครับ... นังผู้หญิงคนนั้น วิธีการของมันโหดเหี้ยมผิดมนุษย์ มันหักแขนผมได้ในกระบวนท่าเดียว... เป็นมันจริงๆ ครับ"

โจวเจิ้งมองเขาแล้วพ่นลมหายใจอย่างรังเกียจ "ไร้ประโยชน์สิ้นดี ฉันอยากจะเห็นนักว่ามันจะมีลูกไม้อะไร"

ทันทีที่สิ้นเสียง สัญญาณเตือนไฟไหม้ในบ้านก็ดังลั่นขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ทุกคนตกใจ

โจวเจิ้งหันขวับไปมอง ก่อนจะเห็นเปลวไฟลุกโชนขึ้นมาจากห้องนอนใหญ่ หัวใจของเขาพลันหล่นวูบ

"ฉิบหายแล้ว! ไปดับไฟ!"