บทที่ 23: ใครชนะได้เป็นลูกพี่

เมื่อเทียบกับเด็กผู้หญิงแล้ว เด็กผู้ชายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความปรารถนาที่จะเอาชนะมากกว่า ทันทีที่สวี่จื่อหังได้ยินเรื่องการแข่งขัน เขาก็ตกลงโดยไม่คิดซ้ำสอง "ได้เลย เธออยากจะแข่งอะไรล่ะ?" สวี่จื่อหังผู้เป็นสุภาพบุรุษเสมอ ยึดมั่นในหลักการ 'ให้เกียรติสุภาพสตรีก่อน'

แน่นอนว่าซ่งเย่ไม่เกรงใจอยู่แล้ว กับดักนี้กำลังรอให้เขามาติดเอง สายตาที่ลึกล้ำและมั่นคงของเธอจับจ้องไปที่สวี่จื่อหังตรงหน้า "ง่ายๆ เลย ใครชนะ คนนั้นจะได้เป็นลูกพี่นับจากนี้ไป" อะไรนะ?

ฝีเท้าของกลุ่มคนพลันหยุดชะงัก สวี่จื่อหังขมวดคิ้วยิ่งกว่าเดิม ดวงตาของเขาแสดงความรู้สึกที่ค่อนข้างอึดอัดและแปลกประหลาด "เธอเอาจริงเหรอ?" "สิ่งเดียวที่ฉันไม่ชอบที่สุดคือการล้อเล่น" ซ่งเย่ยอมรับอย่างเปิดเผย ดูราวกับว่าเธอมาที่นี่เพื่อท้าทายพวกเขาและเปิดเผยเจตนาอย่างตรงไปตรงมา

หวังเถี่ยชวนกลัวจนไม่รู้จะพูดอะไรดี ในขณะที่คนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ พี่สวี่ นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่มีผู้หญิงเข้ามาหาพี่ไม่ใช่เพื่อสารภาพรัก ดูเหมือนว่าซ่งเย่จะไม่รู้จักชื่อเสียงของพี่ในโรงเรียนมัธยมหมายเลขสามจริงๆ"

สวี่จื่อหังคือลูกพี่ใหญ่ของเขตโรงเรียนมัธยมหมายเลขสาม ไม่เพียงแต่เขาจะหล่อเหลา แต่เขายังเล่นบาสเกตบอลเก่งมากอีกด้วย แม้ว่าเขาจะไปมีเรื่องชกต่อยข้างนอก ผลการเรียนของเขาก็ยังคงอยู่ในอันดับต้นๆ อย่างสม่ำเสมอ บรรดาครูต่างก็ทำเป็นมองไม่เห็น ซึ่งยิ่งทำให้สาวๆ พากันมารุมล้อมเขามากขึ้นไปอีก ตัวเขาเองก็มีความมั่นใจอยู่พอสมควร ซึ่งนั่นคือเหตุผลที่สีหน้าของเขาดูแปลกประหลาดมากเมื่อได้ยินคำท้าของซ่งเย่

ไอ้เด็กนี่มาจากไหนกันนะ? ไม่เพียงแต่บุคลิกจะเย็นชา แต่ยังใจกล้ามากอีกด้วย เมื่อเผชิญกับความสับสนและการเยาะเย้ยของทุกคน ซ่งเย่ก็เพียงแค่มองสวี่จื่อหังอย่างเงียบๆ "กล้ารึเปล่า?" สามคำง่ายๆ แต่กลับทำให้ทุกคนเงียบลงอย่างอธิบายไม่ถูก และบรรยากาศก็แข็งตัวในทันที

กล้ารึเปล่า? สวี่จื่อหังเลิกคิ้วขึ้น ราวกับได้ยินเรื่องตลก และรอยยิ้มเย้ยหยันก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเขา "ได้เลย ถ้าเธอแพ้... เธอต้องยอมทำตามเงื่อนไขของฉันหนึ่งข้อ" ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นลูกพี่ใหญ่อยู่แล้ว ดังนั้นภายใต้สถานการณ์ที่ยุติธรรม การแลกเปลี่ยนเงื่อนไขก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา

ซ่งเย่ไม่ได้รู้สึกถึงความคลุมเครือใดๆ ในการแลกเปลี่ยนเงื่อนไขระหว่างชายหญิง เธอพยักหน้าตกลง คนอื่นๆ แลกเปลี่ยนสายตาที่รู้กัน ไม่ได้จริงจังอะไร ในหัวของพวกเขากำลังเต็มไปด้วยเรื่องซุบซิบ สงสัยว่าลูกพี่ของพวกเขาจะเสนอเงื่อนไขอะไรในภายหลัง เพราะพวกเขามั่นใจ 100% ว่าสวี่จื่อหังจะชนะ

มีสนามบาสเกตบอลอยู่ใกล้ๆ โรงเรียนมัธยมหมายเลขสาม ไม่ใหญ่มากนัก ปกติแล้วจะใช้ร่วมกันทั้งคนในโรงเรียนและคนนอก อุปกรณ์ดูเก่าไปหน่อย เมื่อเข้าไปในสนาม ยังมีคนเล่นอยู่สองสามคน เมื่อพวกเขาเห็นสวี่จื่อหัง ทุกคนต่างก็ทักทายเขาอย่างสุภาพและยอมสละพื้นที่ให้โดยสมัครใจ แสดงให้เห็นว่าชื่อเสียงของลูกพี่ใหญ่แห่งโรงเรียนมัธยมหมายเลขสามนั้นเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่นอกโรงเรียน

เด็กหนุ่มเตรียมตัวจะเล่น ถอดเสื้อโค้ทหนาๆ ออกและเริ่มวอร์มอัพร่างกาย กระตือรือร้นที่จะเริ่มเล่น อย่างไรก็ตาม ซ่งเย่กลับเพียงแค่หมุนข้อมือและข้อเท้าอยู่ข้างๆ เสื้อโค้ทของเธอยังคงห่อหุ้มตัวอย่างแน่นหนา ใครที่ไม่รู้ก็อาจจะคิดว่าเธอพาพี่ชายคนเล็กมาดูด้วย

เมื่อเกมเริ่มขึ้นจริงๆ ผู้ชมก็อุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ "เฮ้ ดูจากรูปการณ์แล้ว ไอ้หนูคนนั้นจะเล่นแข่งกับพี่สวี่! ทั้งสองคนอยู่ในตำแหน่งหลักเลย" หลังจากแบ่งกลุ่มแล้ว สนามก็กลายเป็นสถานการณ์สี่ต่อสี่ อย่างไรก็ตาม ด้วยสวี่จื่อหังที่สูงกว่า 170 เซนติเมตร เผชิญหน้ากับซ่งเย่ที่สูง 165 เซนติเมตร ภาพที่เห็นจึงดูตลกเล็กน้อย สำหรับทุกคนแล้ว นี่คือเกมที่ผลลัพธ์ชัดเจนอยู่แล้ว

"เริ่ม" ทันทีที่ลูกบาสเกตบอลถูกโยนขึ้นไปในอากาศ สองร่างก็พลันทะยานขึ้นจากพื้น ทั้งคู่เอื้อมมือไปหาลูกบอลกลางอากาศด้วยความเร็วที่น่าทึ่ง ด้วยความได้เปรียบด้านความสูง สวี่จื่อหังก็คว้าลูกบอลได้ ร่างสูงของเขาคล่องแคล่วอย่างไม่น่าเชื่อกลางอากาศ เขาปัดผ่านซ่งเย่ ลงพื้นโดยตรง และวิ่งไปยังห่วง การเล่นบาสเกตบอลที่โรงเรียนมัธยมหมายเลขสาม ทุกคนรู้กฎทั่วไปข้อหนึ่ง ทันทีที่ลูกบาสเกตบอลอยู่ในมือของสวี่จื่อหัง ไม่มีทางที่เขาจะยอมปล่อยมันไปอีก

"แคร๊ง" ลูกบาสเกตบอลกระทบขอบห่วงและลอดห่วงลงไปอย่างสวยงาม สวี่จื่อหังยืนอยู่ที่เส้นสามแต้ม มือที่ยกขึ้นยังไม่ทันได้ลดลง รอยยิ้มที่มั่นใจบนใบหน้าของเขาทำให้ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขามีเสน่ห์มากยิ่งขึ้น "ยอดเยี่ยม ลูกสามแต้มของพี่สวี่แม่นราวจับวางเสมอ!" ทั้งผู้เล่นในสนามและนอกสนามอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเขา

แต่ในขณะนั้น ขณะที่ลูกบาสเกตบอลกำลังตกลงมา ร่างสีขาวร่างหนึ่งก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว เกี่ยวลูกบอลด้วยมือเดียว และเคลื่อนที่ไปยังอีกฝั่งอย่างรวดเร็ว รอยยิ้มของสวี่จื่อหังแข็งค้าง เขารีบหันหลังและวิ่งกลับไป "ป้องกัน! ป้องกัน!"

ไม่มีใครคาดคิดว่าซ่งเย่ที่ร่างเล็กจะแอบอยู่ใต้แป้นเพื่อตัดลูกบอล ความคิดของสวี่จื่อหังแล่นอย่างรวดเร็ว และเขาก็รู้ว่าเธอทำโดยเจตนา เมื่อรู้ว่าเธอไม่สามารถชนะการแย่งบอลเปิดเกมได้ เธอก็จงใจไปตัดลูกบอลเป็นกลยุทธ์ที่ชาญฉลาดจริงๆ แต่กว่าที่เขาจะรู้ตัว มันก็สายเกินไปแล้ว

แม้ว่าซ่งเย่จะเตี้ยกว่า แต่การเคลื่อนไหวของเธอก็คล่องแคล่วมาก ผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามสามคนที่รีบวิ่งกลับมาป้องกันล้วนถูกเธอหลบผ่านไปได้ ในที่สุด ใต้แป้น ด้วยการยกมือขึ้น ลูกบาสเกตบอลก็ถูกส่งเข้าห่วงอย่างง่ายดาย แม้ว่าท่าทางของเธอจะดูแข็งๆ ไปบ้าง แต่การทำแต้มคืนได้อย่างรวดเร็วนี้ก็จุดประกายบรรยากาศที่ร้อนแรงในสนามขึ้นมาทันที

สวี่จื่อหังตระหนักว่าเขาประเมินซ่งเย่ต่ำเกินไปจริงๆ ถ้าเขาไม่ระวัง เขาจะแพ้ราบคาบ ศักดิ์ศรีของเขาไม่อนุญาตให้เขาล้มเหลว ดังนั้นในการเผชิญหน้าครั้งต่อๆ ไป ทั้งสองฝ่ายต่างก็ทุ่มเทเต็มที่ แต่ยิ่งเล่นนานเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งมีความรู้สึกแปลกๆ ซ่งเย่ที่อยู่ตรงหน้าเขาในตอนแรกดูเหมือนมือใหม่ ท่าทางและการเคลื่อนไหวดูเก้ๆ กังๆ แต่หลังจากวิ่งไปอีกสองสามรอบ การเคลื่อนไหวของเธอก็เริ่มคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด จากนอกเส้นสามแต้ม เขายกมือขึ้นเพื่อตัดลูกบอลของเธอ แต่เธอเอนตัวไปข้างหลัง สะบัดข้อมือ และโยนลูกบอลออกไปโดยตรง

จากมุมมองที่สูงกว่าของเขา เขาสามารถมองเห็นประกายที่เบ่งบานบนใบหน้าที่ชุ่มเหงื่อของเธอได้อย่างชัดเจน และแม้แต่ส่วนโค้งที่เย็นชาของริมฝีปากของเธอก็ดูเหมือนจะอ่อนโยนลง มั่นใจและกล้าหาญ "ตุบ" ขณะที่ลูกบาสเกตบอลกระแทกเข้ากับห่วง สวี่จื่อหังได้ยินเสียงหัวใจของตัวเองเต้นผิดจังหวะไปอย่างอธิบายไม่ถูกจากภายในอก...

ด้วยลูกสามแต้มนั้น เกมก็จบลงอย่างเป็นทางการ และผลลัพธ์ก็เหนือความคาดหมายของทุกคน เจ็ดสิบแปดต่อสามสิบสี่ คะแนนต่างกันถึงสองเท่าพอดี และผู้ชนะคือซ่งเย่ คนที่ไม่ได้รับการคาดหวังในตอนแรก

"ฉันแพ้แล้ว" สวี่จื่อหังใช้มือเช็ดเหงื่อออกจากใบหน้า ใบหน้าที่หล่อเหลาของเขา ในแสงสลัว แสดงความเหนื่อยล้าเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าจะได้ผลลัพธ์เช่นนี้ แต่เขาก็ยอมรับอย่างหมดใจ เพราะคู่ต่อสู้ของเขาไม่ได้โกงหรือเล่นสกปรก พวกเขาแข่งขันกันอย่างยุติธรรมในสนาม เขาสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้ได้อย่างลึกซึ้ง และการแพ้ก็เพียงแค่พิสูจน์ว่าเขามีฝีมือไม่เท่า

ซ่งเย่ถือผ้าขนหนูอยู่ ก็กำลังเช็ดเหงื่อเช่นกัน เมื่อได้ยินคำพูดของเขา เธอก็เลิกคิ้วขึ้น แสดงความชื่นชมต่อสวี่จื่อหังเล็กน้อย "ถ้างั้น ตามที่เราเดิมพันกันไว้ นับจากนี้ไป นายจะต้องยอมรับฉันเป็นลูกพี่และรับใช้ฉัน"

ในขณะนี้ ทุกคนก็นึกถึงเรื่องนี้ขึ้นมาได้ รอยยิ้มที่เคยปรากฏบนใบหน้าของพวกเขาพลันหายไปอย่างรวดเร็ว แทนที่ด้วยคิ้วที่ขมวดเข้าหากันด้วยความไม่เห็นด้วย การตัดสินตำแหน่งลูกพี่ผ่านเกมบาสเกตบอลก็ดูเป็นเด็กพออยู่แล้ว แต่ตอนนี้พวกเขาต้องยอมรับผู้หญิงเป็นลูกพี่อีกเหรอ? ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี

สวี่จื่อหังก็รู้สึกอึดอัดเล็กน้อยเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ซ่งเย่ไม่ได้ถอยให้ ดวงตาของเธอลึกล้ำขึ้นในยามพลบค่ำ "สวี่จื่อหัง อย่าลืมสิว่านายติดหนี้ชีวิตฉันอยู่ที่คลินิกนะ"