สัประยุทธ์ทะลุฟ้า ปิงเซิ่งแห่งตระกูลเซียวตอนที่9

บทที่ 9: ตัวตนของนักปรุงโอสถอาวุโส

นี่หมายความว่าอย่างไร?

ก่อนที่ทั้งสองจะทันได้ถาม อี้หวงก็ให้คำตอบแล้ว

"แม้ว่าโอสถก้าวสู่ปราชญ์จะสามารถใช้เพื่อทะลวงสู่โต้วเซิ่งได้ แต่มันก็สามารถใช้ได้เพียงเพื่อทะลวงสู่โต้วเซิ่งเท่านั้น ไม่สามารถใช้ต่อเนื่องเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นได้"

"ในอดีต ท่านผู้อาวุโสท่านนี้ได้ใช้โอสถก้าวสู่ปราชญ์จำนวนมากเพื่อบังคับยกระดับการบำเพ็ญเพียรของตนสู่โต้วเซิ่งระดับสูง"

"สิ่งนี้ทำให้โต้วชี่ในร่างกายของเขาไม่เสถียร และแม้แต่เปลวเพลิงใจหลอมละลายก็ไม่สามารถชำระล้างโต้วชี่ของเขาได้ พลังต่อสู้ของเขาไม่ดีเท่ากับโต้วเซิ่งระดับต่ำธรรมดาด้วยซ้ำ"

"แต่เย่ ท่านสามารถพึ่งพาตนเองได้อย่างสมบูรณ์เพื่อทะลวงสู่ขอบเขตที่สูงขึ้น"

"นั่นคือเหตุผลที่ข้าบอกว่าโอสถเม็ดนี้มีข้อจำกัดสำหรับท่าน"

อย่างไรก็ตาม เซียวหานดูเหมือนจะพบจุดบอดในขณะนี้ "เจ้าหมายความว่าโอสถก้าวสู่ปราชญ์ยังสามารถช่วยให้ผู้คนยกระดับขอบเขตได้ และสามารถบริโภคได้ตามต้องการ โดยมีผลที่ตามมาคือพลังต่อสู้ที่ต่ำ?"

"พูดอย่างกว้างๆ ก็ใช่" อี้หวงยืนยัน

"เช่นนั้นเราก็สามารถใช้มันเพื่อสิ่งอื่นได้ใช่ไหม?" เซียวหานกล่าว พลางลูบคาง

"ท่านหมายความว่าอย่างไร?" อี้หวงและเย่เจี้ยนซินต่างก็สงสัยเล็กน้อย

เดิมทีเย่เจี้ยนซินคิดว่าการที่สามารถช่วยทะลวงสู่โต้วเซิ่งได้นั้นก็นับว่าท้าทายสวรรค์มากพอแล้ว แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะมีการใช้งานอื่นอีก

"พวกท่านลืมไปแล้วหรือว่าไม่ใช่ทุกคนที่มีพรสวรรค์เหมือนเรา?"

"ถึงจะแย่ แต่มันก็ยังเป็นโต้วเซิ่ง! เราอาจจะไม่ต้องการมัน แต่ญาติและเพื่อนของเราล่ะ?"

เซียวหานยิ้มกว้าง

จริงอยู่ แม้ว่าอี้หวงและเย่เจี้ยนซินจะเป็นเด็กกำพร้าทั้งคู่ แต่พวกเขาก็ยังมีเพื่อนอยู่บ้าง โอสถก้าวสู่ปราชญ์สามารถช่วยให้พวกเขายกระดับขอบเขตได้อย่างสมบูรณ์

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าพวกเขาจะต่อสู้ไม่ได้ แต่อายุขัยของผู้เชี่ยวชาญโต้วเซิ่งก็จะเพิ่มขึ้นตามแต่ละดาวที่พวกเขาได้รับ หากข่าวถูกปล่อยออกไปและบอกความจริง ก็จะมีผู้คนมากมายรีบแย่งชิงมัน

ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเพียงพลังต่อสู้ที่ต่ำ ไม่ใช่ไม่มีพลังต่อสู้ แม้แต่โต้วเซิ่งที่อ่อนแอที่สุดก็ยังแข็งแกร่งกว่ากึ่งปราชญ์มาก

พวกเขาสามารถเล่นงานท่านจนตายได้เพียงแค่ต่อสู้ด้วยโต้วชี่

"แต่ ไม่ใช่ตอนนี้ อย่างมากที่สุดมันก็สามารถใช้ได้ในที่ลับเท่านั้น" เซียวหานรีบสาดน้ำเย็นใส่พวกเขาทันที

"เราไม่สามารถเก็บเป็นความลับได้เลย"

ในจงหยวน มีมังกรซ่อนและเสือหมอบซุ่มอยู่ เมื่อเทียบกับโต้วเซิ่งแล้ว จำนวนผู้เชี่ยวชาญกึ่งปราชญ์นั้นไม่มากนัก แต่ก็มีอยู่บ้าง

ไม่ต้องพูดถึงการดำรงอยู่ของพวกที่น่าสะพรึงกลัวจากเผ่าพันธุ์โบราณ

แม้ว่าโอสถระดับเก้าจะมีราคาสูงอย่างยิ่ง แต่เมื่อเทียบกับการได้รับผู้เชี่ยวชาญโต้วเซิ่งเพิ่มเติม ราคานี้ก็ยอมรับได้อย่างสมบูรณ์

เมื่อการดำรงอยู่ของโอสถก้าวสู่ปราชญ์ ซึ่งสามารถผลิตโต้วเซิ่งระดับต่ำจำนวนมากได้ถูกเปิดเผย

หอหลางหยา ซึ่งปัจจุบันมีเพียงโต้วเซิ่งหกดาวคนเดียว จะไม่สามารถต้านทานภัยคุกคามจากทุกทิศทางได้อย่างสิ้นเชิง

เผ่าพันธุ์โบราณเหล่านั้นจะยอมลดตัวลงมาเพื่อยึดทรัพยากรนี้อย่างแน่นอนเพื่อควบคุมมัน

"นั่นก็จริง และมันก็ยังเร็วเกินไปที่จะไปถึงขอบเขตระดับเก้า" อี้หวงส่ายหน้า สลัดความคิดในใจของนางออกไป

"มีโอสถที่สำเร็จรูปแล้วบ้างไหม?" ทันใดนั้น เย่เจี้ยนซินก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของเพื่อนเก่า เซียวหานก็หันไปหาภรรยาของเขาอย่างเงียบๆ เพื่อขอความช่วยเหลือ

สายตาที่จริงใจนั้น "ทำให้" (น่ารังเกียจ) อี้หวง "แน่นอนว่ามี ถ้ามันยังไม่ถูกใช้จนหมด" นางกล่าว พลางเหลือบมองเซียวหาน

"ไม่ ไม่เด็ดขาด!" เพื่อขจัดข้อสงสัยของเขา เซียวหานใช้กำลังทั้งหมดของเขา

ในขณะเดียวกัน เซียวหานก็เสริมในใจ 'โชคดีที่ตอนนั้นข้าไม่รู้'

"ในกรณีนั้น น่าจะเหลือโอสถโพธิอยู่สองเม็ด โอสถรวบรวมวิญญาณมากกว่าสิบขวด และโอสถก้าวสู่ปราชญ์อีกหนึ่งขวด"

"มากขนาดนั้นเลยเหรอ?" โอสถหนึ่งขวดโดยปกติจะบรรจุสิบเม็ด

โอสถรวบรวมวิญญาณราคาถูก ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่จะมีจำนวนมาก แต่พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะเหลือโอสถก้าวสู่ปราชญ์ ซึ่งเป็นโอสถระดับเก้าที่หายากถึงสิบเม็ด

"แน่นอน และจากสถานการณ์ปัจจุบัน ดินแดนลับแห่งนี้ดำรงอยู่มาเป็นเวลานานมาก ข้าไม่คาดคิดว่าสรรพคุณทางยาจะยังคงรักษาไว้ได้ดีขนาดนี้หลังจากกาลเวลาผ่านไปนาน"

"ประกอบกับตำรับโอสถในมรดก มันสามารถทำให้ความแข็งแกร่งของเราก้าวกระโดดได้ในระยะเวลาอันสั้น"

แม้ว่าโอสถส่วนใหญ่จะต้องใช้เปลวเพลิงที่แตกต่างกันเพื่อขจัดผลข้างเคียง แต่ก็ยังมีโอสถจำนวนน้อยที่สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้

"แต่ อี้หวง เจ้ารู้ตัวตนของท่านผู้อาวุโสนักปรุงโอสถผู้นี้หรือไม่? ด้วยพรสวรรค์และความสามารถที่ทรงพลังเช่นนี้ เขาไม่น่าจะเป็นคนไร้ชื่อเสียงบนทวีปเลยใช่ไหม?" เซียวหานถามอย่างงุนงง

นี่ไม่ใช่เรื่องเท็จ ไม่ต้องพูดถึงว่าระดับนักปรุงโอสถของท่านผู้อาวุโสผู้นี้อยู่ที่ครึ่งก้าวสู่แก่นทองคำระดับเก้าแล้ว

เพียงความสามารถของเขาในการปรับปรุงโอสถโพธิและวิจัยโอสถก้าวสู่ปราชญ์ก็เพียงพอที่จะทำให้เขามีชื่อเสียงไปทั่วทั้งทวีป

ท้ายที่สุดแล้ว โอสถโพธิที่หมุนเวียนอยู่ในปัจจุบันสามารถเพิ่มโอกาสในการทะลวงสู่กึ่งปราชญ์ได้เพียง 20% แต่เขาเปลี่ยนความน่าจะเป็นนี้เป็นเกือบ 100% และยังลดความยากและต้นทุนในการหลอมโอสถโพธิอีกด้วย

ไม่ต้องพูดถึงโอสถก้าวสู่ปราชญ์ โอสถที่ช่วยให้ผู้คนทะลวงสู่โต้วเซิ่งนั้นไม่เคยมีมาก่อน และมันก็อยู่ในระดับโอสถล้ำค่าเท่านั้น

แม้แต่โอสถโพธิดั้งเดิมก็ยังเป็นโอสถระดับแปดที่สามารถดึงดูดอัสนีโอสถแปดสีหรือแม้กระทั่งเก้าสีได้ ความแตกต่างระหว่างขอบเขตกึ่งปราชญ์และปราชญ์เป็นเพียงโอสถล้ำค่า ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นข้อกำหนดที่ต่ำมาก

"ข้าก็ไม่รู้เช่นกัน"

"แปลกจัง… มีนักปรุงโอสถที่ไม่ต้องการทิ้งชื่อไว้จริงๆ ด้วย"

"เอาล่ะ หยุดคิดได้แล้ว เย่ รีบทะลวงผ่านเถอะ!"

"ไม่มีปัญหา!" เย่เจี้ยนซินตบหน้าอกเพื่อรับประกัน

จากนั้น ขณะที่ทั้งสองกำลังจะจากไป เซียวหานก็ลังเลและเอ่ยขึ้น

"อืม… หวงเอ๋อร์ สองสามวันนี้อย่าเพิ่งเก็บตัวนะ ข้าจะพาเจ้ากลับบ้านก่อน"

"เข้าใจแล้ว!" ร่างที่กำลังจะจากไปของอี้หวงพลันแข็งทื่อ และนางก็แสร้งทำเป็นตกลงอย่างสงบ

แต่จากฝีเท้าที่ค่อยๆ เร็วขึ้นของนาง ก็เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้เป็นเช่นนั้นเลย

...

สามวันต่อมา ณ ที่แห่งหนึ่งในจักรวรรดิจามะ ทวีปตอนเหนือ

เหนือทะเลทรายอันไร้ขอบเขต พื้นที่พลันผันผวน ก่อตัวเป็นหลุมดำ ซึ่งมีชายหญิงคู่หนึ่งปรากฏกายออกมา

"นี่คือจักรวรรดิจามะหรือ? ค่อนข้างรกร้างทีเดียว!" สตรีผู้นั้นคืออี้หวง เมื่อเห็นทะเลทรายภายใต้แสงอาทิตย์ที่แผดเผา นางก็ขมวดคิ้วและทำหน้าบึ้งทันที

นางคิดว่าจะมีอะไรสนุกๆ

"ที่นี่น่าจะอยู่ในทะเลทรายทากอร์" เซียวหานเหลือบมองลงไปเบื้องล่าง ไม่มีใครอยู่ในสายตา เขาเคยคิดว่าเขาอาจจะพบกับเจ้าบ้าน—เผ่ามนุษย์งู

เขาค่อนข้างอยากรู้เกี่ยวกับภรรยาในอนาคตของรุ่นน้องของเขา เซียวเหยียน

พูดไปก็ตลก หลังจากผจญภัยบนทวีปมาหลายปี เขายังเคยไปถึงแดนอสูร แต่กลับไม่เคยมาเยือนดินแดนของเพื่อนบ้านแห่งนี้เลย

"เอาล่ะ ไปกันเถอะ ข้าจะให้เจ้าได้สัมผัสกับการปรนนิบัติระดับบรรพชน" เซียวหานหยอกล้อ

"ไร้สาระ ข้าไม่ได้แก่ขนาดนั้น" อี้หวงพลันไม่พอใจเมื่อได้ยินเช่นนี้

แม้ว่าตามลำดับอาวุโสของเซียวหานแล้ว นางจะสามารถนับเป็นบุคคลระดับบรรพชนได้ แต่ในฐานะสตรีที่ยังคงงดงาม สิ่งนี้กลับไปแตะต้องข้อห้ามในใจของนางอย่างชัดเจน

"ไปกันเถอะ!"

...

ในขณะนี้ ตระกูลเซียวได้สัมผัสอย่างถ่องแท้ถึงความหมายของการที่เมื่อคนจากไป ชาก็เย็นชืด

เมื่อพวกเขา "บังเอิญ" "ปล่อยข่าว" "ข่าวการตาย" ของประมุขตระกูลเซียวหลินตามแผนของพวกเขา ศัตรู ไม่ต้องพูดถึง กำลัง "ลับมีดรอเชือดแกะอ้วน"

สำหรับพันธมิตร คนที่ดีที่สุดก็รักษาสถานะเป็นกลาง และ "หมาป่าอกตัญญู" บางส่วนที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลเซียวยังพยายามที่จะแอบเข้ามามีส่วนแบ่งอย่างลับๆ

ตระกูลน่าหลาน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยมีสัญญาหมั้นหมายกับตระกูลของพวกเขา และเดิมทีถือว่าเป็น "พันธมิตรที่มั่นคง" บัดนี้กลับปิดประตูต้อนรับแขก ยึดถือท่าที "เชิญตามสบาย ข้าไม่เข้าร่วม"

สิ่งนี้ทำให้สมาชิกตระกูลเซียวตระหนักถึงความจริงบางอย่างและเห็นธาตุแท้ของคนบางคน บางทีมันก็อาจจะไม่เลวร้ายเสียทีเดียว?

เซียวจ้าน ประมุขตระกูลเซียวคนปัจจุบัน คิดเช่นนั้น

เมื่อไม่มีใครอยู่ เซียวจ้านก็หยิบสัญลักษณ์ประจำตำแหน่งประมุขตระกูลออกมา—หยกจักรพรรดิโบราณถัวเฉอ

พลางลูบจี้หยกที่ดูธรรมดาในมือ เซียวจ้านก็รู้สึกถึงจิตวิญญาณแห่งวีรบุรุษที่พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที

ดูสิ หยกจักรพรรดิโบราณถัวเฉอ! ในโลกนี้ นอกจากเผ่าพันธุ์โบราณเหล่านั้นแล้ว ก็มีเพียงตระกูลเซียวของข้าเท่านั้นที่มี

ตระกูลเซียว = หยกจักรพรรดิโบราณถัวเฉอ = เผ่าพันธุ์โบราณ ดังนั้น ตระกูลเซียว = เผ่าพันธุ์โบราณ

อืม ไม่มีปัญหา

แต่เซียวจ้านก็รีบทิ้งความคิดเพ้อฝันนี้ไป เขายังคงรู้ระดับปัจจุบันของตระกูลของเขาดี

แม้ว่าตระกูลเซียวจะเคยรุ่งเรืองในอดีต แต่ถ้าพูดตามตรงตอนนี้ พวกเขาก็เป็นแค่เจ้าของที่ดินบ้านนอก

หากไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวของท่านปู่ทวดเซียวหาน ตระกูลของพวกเขาก็ยังคงวุ่นวายอยู่กับเรื่องเล็กๆ น้อยๆ

แล้วตอนนี้ล่ะ?

ศัตรูของเราคือเผ่าพันธุ์โบราณ พวกแมลงวันที่ยังไม่ถึงระดับโต้วหวังด้วยซ้ำ ไปเล่นที่อื่นไป

เขานึกถึงความตื่นตระหนกในใจเมื่อเขารู้ครั้งแรกว่าสัญลักษณ์ประจำตำแหน่งประมุขตระกูลคือหยกจักรพรรดิโบราณถัวเฉอ—มันมีค่ามากกว่าชีวิตของเขาเอง

ในตอนแรก เขาต้องการจะมอบหยกนี้ให้ท่านปู่ทวดเก็บรักษา แต่เขากลับถูกปฏิเสธ

มันทำให้เขากังวล แต่ต่อมา หลังจากท่านปู่ทวดเกลี้ยกล่อม เขาก็ผ่อนคลายในที่สุด

เมื่อนึกถึงความใจกว้างของท่านปู่ทวด "ก็แค่หยกจักรพรรดิโบราณถัวเฉอไม่ใช่หรือ? ตระกูลเซียวของเราจะมีโต้วตี้ในอนาคต ตอนนี้มันเป็นเพียงเศษเสี้ยว หากมันไม่สมบูรณ์ มันก็ทำได้แค่กะเทาะเปลือกวอลนัท มันไร้ประโยชน์"

เมื่อนึกถึงมันแม้กระทั่งตอนนี้ เขาก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าเป็นพิเศษ แม้ว่าเขาจะไม่เชื่อว่าลูกหลานของเขาจะสามารถกลายเป็นโต้วตี้ได้—เว้นแต่จะมีการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม