ตอนที่ 9 ปัญหามาเยือน

บทที่ 9 ปัญหามาเยือน

“ใช่แล้ว ท่านพี่ใหญ่ ไอ้คนไร้ค่านั่นเพิ่งทำร้ายข้าบาดเจ็บเมื่อไม่กี่วันก่อน!”

อาศัยจังหวะที่หลงเซี่ยวเทียนกำลังโกรธจัด หลงอี้รีบสาดน้ำมันเข้ากองไฟ เล่าเรื่องที่ตนเองถูกทำร้ายให้ฟัง

เขาย่อมไม่ได้บอกว่าตนเองสู้ไม่ได้ แต่กลับบอกว่าตนเองถูกเซียวฝานลอบโจมตี จึงไม่สามารถต่อกรกับอีกฝ่ายได้

จากนั้นเซียวฝานก็เอาแต่ปิดด่านไม่ออกมา คนอื่นๆ ก็ทำอะไรเขาไม่ได้

“เจ้าคนไร้ค่าของตระกูลเซียว มันคิดว่าตัวเองเป็นน้องชายมันเซียวเทียนหรืออย่างไร ถึงได้กล้ามาอาละวาดในตระกูลหลงของข้า ดูซิว่าข้าจะไม่จัดการมันให้ตาย!” หลงเซี่ยวเทียนโกรธจัด เมื่อสั่งสอนเซียวเทียนไม่ได้ การระบายอารมณ์กับเซียวฝานก็ยังพอทำได้

“นำทางไป!”

หลงอันไห่ไม่ได้ขัดขวาง เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลหลงก็เช่นกัน

หากไม่ใช่เพราะติดเรื่องลำดับอาวุโส หลงอันไห่คงจะลงมือสั่งสอนเซียวฝานด้วยตนเองไปนานแล้ว ตอนนี้ให้หลงเซี่ยวเทียนเป็นคนออกหน้าก็ตรงกับความต้องการของเขาพอดี

ต่อให้เซียวฝานตาย ก็ไม่เป็นอะไร อย่างไรเสียก็เป็นแค่เขยแต่งเข้าที่ไร้ค่าคนหนึ่งเท่านั้น

......

ในช่วงสองวันนี้ เซียวฝานเอาแต่ปิดด่านฝึกฝน บาดแผลจากการต่อสู้กับฉู่เหอก่อนหน้านี้หายดีแล้ว และระดับพลังก็มั่นคงอยู่ที่ขอบเขตแปรสภาพปราณขั้นที่หนึ่ง

ในช่วงสองวันนี้ เซียวฝานได้ลองพยายามทลายดาวดวงที่สอง แต่ก็ไม่สำเร็จ

“การจะทลายดาวดวงที่สองได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายจริงๆ แต่ก็ไม่ได้ห่างไกลเกินไปนัก” เซียวฝานลืมตาขึ้น พึมพำกับตัวเอง

ตามการคำนวณของเขา เมื่อระดับพลังของตนเองบรรลุถึงขอบเขตแปรสภาพปราณขั้นที่หนึ่งระดับสูงสุด แล้วโจมตีสุดกำลัง ดาวดวงที่สองก็น่าจะถูกทลายลงได้

ในขณะนั้นเอง เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากนอกห้องลับ

ในเรือนพักแห่งนี้มีเพียงเซียวฝานและหลงเมี่ยวอินสองคน นอกจากเขาแล้ว ก็มีเพียงหลงเมี่ยวอินเท่านั้น

“เซียวฝาน แย่แล้ว ท่านพี่ใหญ่หลงเซี่ยวเทียนกลับมาแล้ว!”

หลงเมี่ยวอินยืนอยู่หน้าห้องลับ เอ่ยขึ้นอย่างหอบเหนื่อย: “เขาเพิ่งจะกลับมาถึงตระกูลหลง ตอนนี้กำลังอยู่ที่ห้องโถงใหญ่”

“หลงเซี่ยวเทียนกลับมาแล้วรึ?” เซียวฝานไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด เขาบรรลุถึงขอบเขตแปรสภาพปราณแล้ว ไม่ได้เกรงกลัวหลงเซี่ยวเทียนเลยแม้แต่น้อย

เซียวฝานลุกขึ้น เปิดประตูห้องลับแล้วเดินออกไป ร่างของเขาสวมชุดคลุมสีขาว ผมยาวสลวยสีดำขลับ ใต้คิ้วคือดวงตาหงส์ที่สดใสกระจ่างแจ้ง รูปร่างสูงโปร่ง ปรากฏกายขึ้นเบื้องหน้าหลงเมี่ยวอิน

ทำให้อีกฝ่ายถึงกับตาเป็นประกาย บรรยากาศที่แผ่ออกมาจากตัวเซียวฝานในตอนนี้ แตกต่างจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง

เสื้อผ้าชุดเดิมของเซียวฝานขาดรุ่งริ่งไปหมดแล้วตอนที่สู้กับฉู่เหอ ชุดคลุมสีขาวชุดนี้เป็นชุดที่หลงเมี่ยวอินให้บ่าวรับใช้ในจวนออกไปซื้อมา

“เซียวฝาน เจ้า...”

หลงเมี่ยวอินกังวลอย่างยิ่ง อยากจะเกลี้ยกล่อมให้เซียวฝานหนีไป แต่คำพูดที่อยู่ข้างหลังกลับไม่สามารถพูดออกมาได้

ต่อให้หนีไปแล้ว จะไปที่ไหนได้?

อีกทั้งแม้ว่านางจะใช้เวลากับเซียวฝานไม่นาน แต่นางก็สัมผัสได้ถึงความดื้อรั้นของเซียวฝานอย่างชัดเจน

เซียวฝานยิ้มบางๆ เอ่ยปลอบใจว่า: “เหอะๆ... ไม่ต้องเป็นห่วง”

“ไอ้คนไร้ค่า รีบไสหัวออกมา พี่ใหญ่ของข้ากลับมาแล้ว ยังไม่รีบมาคารวะอีก!”

และในตอนนั้นเอง เสียงตะโกนอย่างหยิ่งผยองก็ดังมาจากข้างนอก เจ้าของเสียงคือหลงอี้!

เซียวฝานขมวดคิ้ว: “ไปเถอะ เราไปดูกัน”

เมื่อได้ยินเสียงของหลงอี้ สีหน้าของหลงเมี่ยวอินก็ดูไม่ได้เช่นกัน โดยเฉพาะเมื่อนึกถึงเรื่องที่หลงอี้ทำกับนางก่อนหน้านี้ ยิ่งทำให้นางเกลียดชังมากขึ้น

หลงอี้กำลังพาหลงเซี่ยวเทียนเดินตรงเข้ามาในเรือนพัก ด้านหลังยังมีทายาทสายตรงของตระกูลหลงอีกสิบกว่าคนตามมาด้วย

คนเหล่านี้ล้วนเป็นทายาทรุ่นนี้ของตระกูลหลง แต่ไม่ได้นับว่าเป็นสายเลือดหลัก แม้จะไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ แต่ทุกคนต่างก็ยกให้หลงเซี่ยวเทียนเป็นผู้สืบทอดของตระกูลหลง และให้ความเคารพนับถือเขา

“เซียวฝาน เจ้าคนไร้ค่า รีบไสหัวออกมาพบข้า”

หลงอี้ตะโกนคำราม เมื่อมีหลงเซี่ยวเทียนอยู่ด้วย เขาก็ใจกล้าขึ้นมาก

ช่วงเวลาที่ถูกเซียวฝานทำร้ายบาดเจ็บ ทำให้เขารู้สึกอัดอั้นตันใจทุกวัน ตนเองเป็นถึงนายน้อยรองของตระกูลหลง กลับถูกเขยแต่งเข้าที่ไร้ค่าทำร้ายบาดเจ็บ!

เรื่องเช่นนี้ไม่อาจยอมรับได้โดยเด็ดขาด

หลงเซี่ยวเทียนไม่ได้เอ่ยปาก ยืนทำท่าทีล้ำลึกอยู่ท่ามกลางฝูงชน สำหรับเซียวฝานแล้วเขาย่อมเคยได้ยินชื่อเสียงมานาน พี่ชายไร้ค่าของอัจฉริยะเซียวเทียน!

“เสียงสุนัขที่ไหนเห่าหอน?”

ในตอนนั้นเอง เสียงที่ดังกังวานและหยิ่งผยองอย่างหาที่เปรียบมิได้ก็ดังขึ้นในหูของทุกคน

สีหน้าของหลงอี้ย่ำแย่ลงในทันที เซียวฝานกล้าเรียกเขาว่าสุนัขรึ?

สายตาของทุกคนมองไปตามทิศทางของเสียง ก็เห็นเซียวฝานในชุดคลุมสีขาวกำลังเดินเข้ามาด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบา สีหน้าเรียบเฉย หรืออาจกล่าวได้ว่ามีกลิ่นอายที่หลุดพ้นจากโลกิยะมากกว่าหลงเซี่ยวเทียนเสียอีก

เมื่อระดับพลังบรรลุถึงขอบเขตแปรสภาพปราณ บรรยากาศและกลิ่นอายของคนผู้นั้นก็จะเปลี่ยนไป ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ฝึกยุทธ์ในขอบเขตเสริมสร้างกายาไม่มี

“เจ้า เจ้า เซียวฝาน!” หลงอี้โกรธจนตัวสั่น ชี้หน้าเซียวฝานหมายจะด่าทอ แต่กลับถูกหลงเซี่ยวเทียนที่อยู่ข้างๆ โบกมือขัดจังหวะ

หลงเซี่ยวเทียนกวาดสายตามองเซียวฝาน ฝ่ายหลังก็ทำเช่นเดียวกัน ทั้งสองสบตากัน ต่างฝ่ายต่างก็กำลังประเมินอีกฝ่าย

“เจ้าคือเซียวฝาน? เขยแต่งเข้าของตระกูลหลงข้า พี่ชายของเซียวเทียน?” หลงเซี่ยวเทียนเอ่ยอย่างเรียบเฉย แม้น้ำเสียงจะราบเรียบ แต่ในคำพูดกลับไม่ได้เห็นเซียวฝานอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

“เจ้าคือหลงเซี่ยวเทียนรึ?” เซียวฝานไม่ตอบ แต่เอ่ยถามกลับอย่างเรียบเฉย

“บัดซบ! เซียวฝานเจ้ากล้าพูดจากับพี่ใหญ่ของข้าเช่นนี้รึ ข้าว่าเจ้าคงไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้ว!” หลงอี้ตะโกนคำราม โกรธจนตัวสั่น

หลงเซี่ยวเทียนกลับยิ้มบางๆ แล้วพยักหน้าอย่างเรียบเฉย: “ถูกต้อง ข้าคือหลงเซี่ยวเทียน เรื่องระหว่างตระกูลเซียวกับตระกูลหลงของข้าก่อนหน้านี้ข้ารู้หมดแล้ว ตระกูลเซียวของเจ้าทำเกินไปมาก...”

เซียวฝานไม่ได้พูดอะไร เรื่องที่ตระกูลเซียวทำไปก่อนหน้านี้นั้นเกินไปจริงๆ

เมื่อเห็นเซียวฝานไม่ตอบ หลงเซี่ยวเทียนก็เอ่ยต่อ: “ในเมื่อเจ้ากลายมาเป็นเขยแต่งเข้าของตระกูลหลงข้าแล้ว ก็ถือว่าเป็นคนของตระกูลหลงข้า ดังนั้นข้าก็ไม่อยากจะรังแกเจ้า เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน พรุ่งนี้ที่จวนเจ้าเมือง เจ้าจงเป็นตัวแทนของตระกูลเซียวคุกเข่าขอโทษ เรื่องทั้งหมดนี้ก็จะถือว่าแล้วกันไป ต่อไปเจ้าก็ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในตระกูลหลง จะไม่มีใครไปหาเรื่องเจ้าอีก เป็นอย่างไร?”

“ท่านพี่ใหญ่ ไม่ได้นะ” หลงอี้ตกใจ เขาอยากให้เซียวฝานตาย!

แต่ตอนนี้ความหมายในคำพูดของหลงเซี่ยวเทียนชัดเจนมาก ขอเพียงเซียวฝานยอมอ่อนข้อ กู้หน้าให้ตระกูลหลงกลับมา ก็จะสามารถให้อภัยอีกฝ่ายได้

แต่หลงเซี่ยวเทียนกลับไม่สนใจหลงอี้ แต่หันไปมองเซียวฝานแล้วยิ้มกล่าว: “เป็นอย่างไร? ความคิดของข้าไม่เลวใช่ไหม อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นน้องเขยของข้า”

“ไม่ดีเลยสักนิด!”

แต่ในตอนนั้นเองเซียวฝานกลับปฏิเสธในทันที เอ่ยขึ้นว่า: “คิดจะให้ข้าคุกเข่าขอโทษรึ? เป็นไปไม่ได้ ตระกูลเซียวก็คือตระกูลเซียว ข้าก็คือข้า”

“เหอะๆ... นี่เจ้ากำลังปฏิเสธข้ารึ? อย่าคิดว่าเจ้าแต่งงานกับเมี่ยวอินแล้ว ข้าจะไม่กล้าฆ่าเจ้านะ”

น้ำเสียงของหลงเซี่ยวเทียนค่อยๆ เย็นชาลง ดูท่าพร้อมจะลงมือได้ทุกเมื่อ

“ท่านพี่ใหญ่ อย่า!” หลงเมี่ยวอินตกใจ รีบออกมาจากข้างหลังเซียวฝาน แล้วยืนขวางอยู่เบื้องหน้าเขา

“เมี่ยวอิน หลีกไป เป็นมันเองที่ไม่รู้จักดีชั่ว” หลงเซี่ยวเทียนขมวดคิ้ว

เขากับหลงเมี่ยวอินก็ไม่ได้ไปมาหาสู่กันบ่อยนัก แต่เขาก็ยังเห็นแก่ความสัมพันธ์ทางสายเลือดอยู่บ้าง ซึ่งข้อนี้แตกต่างจากหลงอี้

หลงเมี่ยวอินหมายจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับถูกเซียวฝานที่อยู่ข้างหลังดึงตัวออกไป

“ไม่ต้องเป็นห่วง เขายังทำอะไรข้าไม่ได้หรอก” เซียวฝานยิ้มให้หลงเมี่ยวอิน

“ข้าทำอะไรเจ้าไม่ได้รึ?” สีหน้าของหลงเซี่ยวเทียนพลันมืดครึ้มลงมาทันที แต่เดิมเขายังคิดจะเห็นแก่หน้าน้องสาวของตน ออมมือให้บ้าง แต่ในวินาทีนี้เขาไม่มีความคิดนั้นอีกต่อไปแล้ว

“ตอนนี้เจ้าขอโทษยังทันนะ”

“ถ้าข้าไม่ทำล่ะ?” เซียวฝานยังคงแข็งกร้าวอย่างยิ่ง

“เหอะๆ ดีล่ะ ข้าว่าเจ้าคงคิดว่าตัวเองเอาชนะหลงอี้ได้แล้ว ก็เลยไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำสินะ” สีหน้าของหลงเซี่ยวเทียนมืดครึ้ม จากนั้นก็โบกมือปล่อยหมัดออกไป

พลังหมัดอันเยียบเย็นฉีกกระชากอากาศ คลื่นพลังมหาศาลพุ่งเข้าหาเซียวฝาน