ตอนที่ 6 วิกฤตของหลงเมี่ยวอิน

บทที่ 6 วิกฤตของหลงเมี่ยวอิน

หลังจากมองส่งเซียวเทียนจากไป ในใจของเซียวฝานก็บังเกิดความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้าขึ้นมา

หากเป็นเมื่อก่อน เขาคงไม่มีความมั่นใจใดๆ ที่จะไปเทียบเคียงกับเซียวเทียนได้ เพราะพรสวรรค์ของเขาด้อยกว่าอีกฝ่ายจริงๆ

แต่บัดนี้ เขาได้รับแผนผังดาราสวรรค์มาแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างจึงเปลี่ยนไป

เมื่อกลับมาถึงตระกูลหลง เซียวฝานก็ตรงเข้าไปในห้องลับทันที เขาต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อบรรลุถึงขอบเขตแปรสภาพปราณให้ได้ก่อนที่หลงเซี่ยวเทียนจะกลับมา

เรื่องที่เซียวฝานและหลงเมี่ยวอินออกไปข้างนอกในวันนี้ไม่ใช่ความลับในจวนตระกูลหลง เรื่องนี้ย่อมถูกส่งผ่านปากของเหล่าบ่าวรับใช้ไปถึงหูของคนในตระกูลหลง

แต่เนื่องจากวันนี้เป็นวันที่คนของวังเซียนเมฆามายาเพิ่งจะจากไป เมื่อเทียบกันแล้ว เรื่องที่เซียวฝานกับหลงเมี่ยวอินออกไปข้างนอกจึงไม่นับว่าเป็นเรื่องใหญ่อะไร

.....

วันรุ่งขึ้น วันนี้หลงเมี่ยวอินไม่ได้เฝ้ารออยู่ที่หน้าประตูห้องลับที่เซียวฝานใช้ปิดด่านเหมือนเช่นเคย

แต่นางกลับออกจากที่พักของตนแต่เช้าตรู่ มุ่งหน้าไปยังเรือนพักอีกแห่งที่ตระกูลหลงเตรียมไว้สำหรับแขกอาวุโสโดยเฉพาะ

นางไม่รู้ถึงระดับพลังที่แท้จริงของเซียวฝานในตอนนี้ แต่ในความคิดของนาง แม้เซียวฝานจะเอาชนะหลงอี้ได้ก็จริง แต่เมื่อเทียบกับพี่ใหญ่ของนางแล้ว ความแตกต่างนั้นยังคงมหาศาลเกินไป

ดังนั้นวันนี้นางจึงต้องไปพบคนผู้หนึ่ง แขกอาวุโสของตระกูลหลง ฉู่เหอ ผู้มีระดับพลังอยู่ที่ขอบเขตแปรสภาพปราณขั้นที่หนึ่งระดับสูงสุด เขาอยู่ในตระกูลหลงมานานหลายปี มีสถานะในระดับหนึ่ง อย่างน้อยคำพูดของเขาก็มีน้ำหนักกว่าคุณหนูสามที่มีปานบนใบหน้าอย่างนางมากนัก

ตลอดเส้นทางหลงเมี่ยวอินระมัดระวังอย่างยิ่ง ไม่ให้ใครสังเกตเห็นนาง เมื่อนางไปถึง ฉู่เหอกำลังฝึกซ้อมเพลงมวยอยู่ในลานบ้าน

“คุณหนูสาม?” ฉู่เหอเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตแปรสภาพปราณ ความเคลื่อนไหวใดๆ ในรัศมีร้อยเมตรย่อมไม่อาจรอดพ้นจากหูตาของเขาไปได้

“ท่านฉู่” หลงเมี่ยวอินคารวะฉู่เหอก่อน

ฉู่เหอพยักหน้า แล้วเอ่ยถามว่า: “ไม่ทราบว่าคุณหนูสามมาหาข้าที่นี่ มีธุระอันใดรึ?”

ฉู่เหอเองก็ประหลาดใจ เขาเข้าสู่ตระกูลหลงมานานหลายปี หลงเมี่ยวอินที่อยู่ตรงหน้านี้เขาเคยพบเจอเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น ที่จำได้ในทันทีก็เพราะผ้าโปร่งบนใบหน้าของนาง

“ข้า... ข้ามีเรื่องที่อาจจะเสียมารยาทอยู่เรื่องหนึ่ง หวังว่าท่านจะยอมรับปาก” หลงเมี่ยวอินพูดจบก็หมายจะคุกเข่าลงต่อหน้าฉู่เหอ

ทุกคนในตระกูลหลงต่างก็อยากให้เซียวฝานตาย ย่อมไม่มีใครยอมช่วยเหลือนาง คนเดียวที่มีโอกาสจะช่วยเซียวฝานได้ในตอนนี้ก็คือฉู่เหอผู้นี้

“คุณหนูสาม ท่านทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถิด” ฉู่เหอรีบเอ่ยขึ้น แล้วยื่นมือออกไปหมายจะพยุงนาง

หลงเมี่ยวอินไม่ยอมลุกขึ้น เอ่ยอย่างร้อนรนว่า: “ท่านฉู่ เซียวฝานทำร้ายหลงอี้บาดเจ็บ พี่ใหญ่ของข้าหลงเซี่ยวเทียนก็กำลังจะกลับมาแล้ว ถึงเวลานั้นพวกเขาจะต้องไม่ปล่อยเซียวฝานไปแน่”

“เซียวฝาน?” ฉู่เหอนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วก็นึกออกว่าเป็นใคร จึงเอ่ยถาม: “คือเจ้าคนไร้ค่าของตระกูลเซียวผู้นั้นรึ?”

เมื่อได้ยินฉู่เหอเรียกเซียวฝานว่าคนไร้ค่า สีหน้าของหลงเมี่ยวอินก็ดูไม่ดีนัก แต่ก็ยังพยักหน้ายอมรับ

“เรื่องที่หลงอี้ถูกเขาทำร้ายข้าได้ยินมาแล้ว ว่าไปแล้วหลงอี้ก็อยู่เพียงขอบเขตเสริมสร้างกายาขั้นที่ห้าเท่านั้น ไม่นับว่าเป็นอะไร แต่หากหลงเซี่ยวเทียนกลับมาแล้วตั้งใจจะจัดการเขา ข้าก็ไม่มีทางหยุดยั้งได้” ฉู่เหอกล่าวตามตรง

“ท่าน ข้าไม่ได้ขอให้ท่านช่วยหยุดยั้งพี่ใหญ่ของข้าไม่ให้จัดการเซียวฝาน แต่หวังว่าในยามคับขัน ท่านจะสามารถลงมือช่วยชีวิตเซียวฝานไว้ พี่ใหญ่ของข้าเห็นแก่หน้าท่าน คงจะไม่ถือสาเรื่องนี้”

อันที่จริงความคิดของหลงเมี่ยวอินนั้นเรียบง่ายมาก หลงเซี่ยวเทียนต้องการจะจัดการเซียวฝาน การจะให้ฉู่เหอไปขวางนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่ในช่วงเวลาที่เซียวฝานทนไม่ไหวและใกล้จะถูกซัดจนตาย หากฉู่เหอลงมือขัดขวาง ไม่ว่าจะเป็นหลงเซี่ยวเทียนหรือคนในตระกูลหลง ก็น่าจะไว้หน้าฉู่เหอบ้าง คงไม่สร้างความลำบากให้เซียวฝานต่อไป อย่างน้อยก็ไม่ถึงกับต้องเสียชีวิต

นี่ก็ตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ว่าตัวตนของเซียวฝานนั้นมีค่าหรือไม่มีค่าก็ได้

ฉู่เหอเข้าใจความคิดของหลงเมี่ยวอินในทันที เขาก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยขึ้นว่า: “คุณหนูสาม เรื่องนี้ข้าต้องขอเวลาพิจารณาเสียก่อน เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน คืนนี้ข้าจะไปหาเจ้าที่เรือนพัก ไม่ว่าจะตกลงหรือไม่ก็ตาม ข้าจะให้คำตอบแก่เจ้า ดีหรือไม่?”

“ขอบคุณ ขอบคุณท่านฉู่มาก” หลงเมี่ยวอินตื่นเต้นอย่างยิ่ง หลังจากกล่าวขอบคุณหลายครั้งก็จากไป

หากฉู่เหอยอมรับปาก อย่างน้อยเซียวฝานก็จะรักษาชีวิตไว้ได้

......

ยามเย็น ณ เรือนพักของหลงเมี่ยวอิน

หลงเมี่ยวอินใช้เวลาทั้งวันไปกับความเหม่อลอย ในที่สุดก็ถึงเวลากลางคืน และรอจนกระทั่งฉู่เหอมาถึง

ฉู่เหอเป็นคนรักษาสัญญาอย่างยิ่ง จากนั้นก็ถูกเชิญเข้าไปในห้องของหลงเมี่ยวอิน

“ท่านฉู่ ไม่ทราบว่าท่านพิจารณาเป็นอย่างไรบ้างแล้ว?” หลงเมี่ยวอินเอ่ยถามอย่างร้อนใจ

ฉู่เหอได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า แล้วในแววตาก็ฉายประกายราคะออกมา: “เรื่องนี้ข้าช่วยได้”

“จริงหรือ ขอบคุณ ขอบคุณท่านฉู่มาก” หลงเมี่ยวอินรีบกล่าวขอบคุณอย่างซาบซึ้งใจ

“แต่ว่า... ข้าช่วยเขาแล้ว ข้าจะได้ประโยชน์อะไรล่ะ?” ฉู่เหอเผยรอยยิ้มชั่วร้ายออกมา

“นี่...” หลงเมี่ยวอินนิ่งอึ้งไป จริงอยู่ที่นางไม่มีอะไรจะตอบแทนฉู่เหอได้

“เหอะๆ... เมี่ยวอิน มิสู้เจ้ามาปรนนิบัติข้าสักคืนหนึ่ง ถือเป็นค่าตอบแทนเรื่องนี้เป็นอย่างไร?”

รอยยิ้มชั่วร้ายบนใบหน้าของฉู่เหอยิ่งดูน่าเกลียดน่ากลัวขึ้น ตรงกันข้ามกับท่าทางของสุภาพชนที่หลงเมี่ยวอินได้เห็นเมื่อตอนกลางวันอย่างสิ้นเชิง

“ท่าน... ท่านฉู่ ท่านพูดจาเช่นนี้ออกมาได้อย่างไร ข้าแต่งงานแล้วนะ” หลงเมี่ยวอินตกใจจนผงะถอยหลังไปหลายก้าวตามสัญชาตญาณ

“แต่งงาน? ฮ่าฮ่าฮ่า... นั่นมันก็แค่เขยแต่งเข้าที่ไร้ค่าคนหนึ่งเท่านั้น ตอนนี้คนทั้งตระกูลหลงต่างก็อยากให้มันตาย เจ้าคิดว่ามันจะยังมีชีวิตอยู่ได้อีกรึ?”

“บอกตามตรงเลยนะ วันนี้ถ้าเจ้าปรนนิบัติข้าให้พอใจล่ะก็ ถึงเวลาที่หลงเซี่ยวเทียนกลับมา ข้าก็จะช่วยขัดขวางให้สักหน่อย มิฉะนั้นแล้ว เจ้าคนไร้ค่านั่นก็รอวันตายได้เลย...”

สิ้นเสียง ฉู่เหอก็พุ่งเข้าไป เผยสันดานดิบออกมาอย่างเต็มที่ หมายจะฉีกกระชากเสื้อผ้าของหลงเมี่ยวอิน

“ช่วยด้วย... ช่วยด้วย...”

ภายในห้องลับ

“คาดไม่ถึงเลยว่าการทะลวงขอบเขตจะยากเย็นถึงเพียงนี้... ทุกครั้งที่ใกล้จะทะลวงผ่านก็จะถูกผลักกลับมาตลอด ปราการชั้นนั้นไม่ว่าจะทำอย่างไรก็ไม่อาจทลายลงได้”

เซียวฝานพึมพำกับตัวเองแล้วเริ่มครุ่นคิด ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาอยู่ที่ตระกูลเซียว เขาเคยเห็นน้องชายของตน เซียวเทียน ทะลวงสู่ขอบเขตแปรสภาพปราณ

แม้ว่าจะยากลำบาก แต่ก็ไม่ถึงขั้นยากเย็นเหมือนกับเขา

“หรือจะเป็นเพราะเคล็ดกายามังกรคชราชที่ข้าฝึกฝน เพราะระดับของเคล็ดวิชานั้นสูงส่ง ในระดับเดียวกันข้าจึงสามารถกดข่มผู้อื่นได้ แต่ในยามทะลวงขอบเขตความยากลำบากกลับเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล?”

หลังจากครุ่นคิด เซียวฝานก็คาดเดาถึงสาเหตุได้คร่าวๆ คุณภาพของเคล็ดวิชาเป็นตัวตัดสินความแข็งแกร่ง

ในสถานการณ์ที่ระดับพลังแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงนั้นไม่ต้องพูดถึง แต่หากระดับพลังเท่ากัน คุณภาพของเคล็ดวิชาก็จะมีความสำคัญอย่างยิ่ง

ก่อนหน้านี้ตอนที่เซียวฝานสู้กับหลงอี้ ทั้งสองต่างก็อยู่ขอบเขตเสริมสร้างกายาขั้นที่ห้าเหมือนกัน แต่สาเหตุที่เขาสามารถกดดันหลงอี้ได้ก็เป็นเพราะความเหนือกว่าทางด้านเคล็ดวิชานั่นเอง

“ตอนนี้พลังยังไม่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตแปรสภาพปราณได้ ไม่รู้ว่าหลงเซี่ยวเทียนผู้นั้นอยู่ในระดับใดแล้ว... แม้ว่าข้าจะไม่เคยสู้กับคนในขอบเขตแปรสภาพปราณมาก่อน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าข้าจะไม่มีพลังพอที่จะสู้”

เซียวฝานพึมพำกับตัวเอง เคล็ดกายามังกรคชราชมอบความมั่นใจอันแข็งแกร่งให้แก่เขา

เคล็ดวิชาของขอบเขตเสริมสร้างกายานั้น เน้นการเสริมสร้างร่างกายเป็นหลัก และเคล็ดกายามังกรคชราชนี้ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นหนึ่งในเคล็ดวิชาเสริมสร้างร่างกายที่แข็งแกร่งที่สุด

“ช่วยด้วย...”

ทันใดนั้น เซียวฝานก็ได้ยินเสียงร้องขอความช่วยเหลือแว่วมาข้างหู และยังเป็นเสียงที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง เป็นเสียงของหลงเมี่ยวอิน!

เซียวฝานไม่พูดพร่ำทำเพลง ลุกขึ้นพรวดพราดแล้วพุ่งออกจากห้องตรงไปยังห้องของหลงเมี่ยวอินทันที

ห้องที่หลงเมี่ยวอินพักอยู่ห่างจากห้องลับที่เซียวฝานปิดด่านไม่ถึงร้อยเมตร ด้วยความเร็วของเซียวฝานในตอนนี้ใช้เวลาเพียงชั่วครู่ก็ไปถึง

เมื่อเซียวฝานไปถึง ก็เห็นฉู่เหอกำลังฉีกกระชากเสื้อผ้าของหลงเมี่ยวอิน จนท่อนแขนขาวผ่องดั่งหยกเผยออกมาครึ่งหนึ่งแล้ว

“หยุดมือ!!”