บทที่ 1004 – วัฎแห่งความเป็นความตาย หนทางพลิกสถานการณ์

“…ช่าง…น่าตายเสียจริง”

ประหนึ่งการแสดงอันสมบูรณ์แบบที่ถูกทำลายย่อยยับในพริบตา

ในความมืด สีหน้าของฉีเหมินต้าเยวียนแปรเปลี่ยนเป็นหม่นหมองปราศจากชีวิตชีวา

เป้าหมายของแผนร้ายอันเปิดเผยนี้ ไม่ว่าใครก็มองออกอย่างชัดแจ้ง แต่หาใช่เพื่อประโยชน์ใดๆ ไม่เลย…มันถูกวางไว้เพื่อทรมานอวี๋เฉินเพียงเท่านั้น

สำหรับชีวิตหนึ่งหมื่นล้านชีวิตแห่งโลกมนุษย์…ฉีเหมินต้าเยวียนหาได้ใส่ใจแม้แต่น้อย

…ความเป็นความตายของพวกเขา ไม่มีน้ำหนักใดเลย

แต่หากการตายของพวกเขาไม่อาจทำให้อวี๋เฉินรู้สึกเจ็บปวด ทุกข์ทรมาน หรือสั่นคลอนใจแม้แต่น้อย เช่นนั้นแล้ว…ทุกสิ่งก็ไร้ซึ่งความหมายโดยสิ้นเชิง

“แม้แต่เหตุการณ์เช่นนี้ เจ้าก็เดาออกหรือ?”

เขาเงยหน้า มองจีเทียนหมิงด้วยหางตา ฝ่ายนั้นส่ายหน้าทันควัน “เรื่องนี้…ข้าไม่รู้มาก่อน”

ฉีเหมินต้าเยวียนก้มหน้าลงอีกครั้ง ไม่กล่าวสิ่งใด

“…แต่กระนั้น…”

จีเทียนหมิงพลันเอ่ยขึ้น “…หากดูจากสิ่งที่ข้ารู้เกี่ยวกับเขา ข้าเกรงว่า…เขาคงไม่ปล่อยให้คนเหล่านั้นพลีชีพโดยสมัครใจหรอก”

วาจานั้นทำให้ร่างของฉีเหมินต้าเยวียนสะท้านไหว! อีกฟากหนึ่ง เหนือแดนศพสวรรค์

กระแสคลื่นอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนี้ จะให้ซ่อนเร้นย่อมเป็นไปไม่ได้เลย

แม้จะอยู่ในยามราตรี ทว่าความสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงกลัวก่อนหน้านั้น ก็ทำให้ผู้คนแทบทั้งนครหลวงต้องตื่นตระหนกขึ้นมา

พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้าด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่ากำลังเผชิญสิ่งใด

ขณะเดียวกัน เหล่าผู้มาถึงก่อนหน้าเช่นจินฝ่า ก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก…ในที่สุดก็ตามมาทัน

ตั้งแต่รู้ถึงเงื่อนไขของการเปิด “ประตู” พวกเขาก็เข้าใจในทันทีถึงเป้า

หมายและความโหดเหี้ยมของเหล่าเศษซากต้าเยวียน

จึงเร่งคิดหาทางแก้ไขโดยพลัน อวี๋เฉินยอมแบกรับภาระเพื่อโลกมนุษย์อยู่แล้ว จะให้เขาต้องเลือกระหว่างทางที่โหดร้ายเช่นนี้อีก…มันโหดร้ายเกินไป

ด้วยเหตุนี้ เหล่าเทียนเหรินจากเจ็ดแดนศักดิ์สิทธิ์แปดตระกูลจึงรีบส่งข่าวไปยังศูนย์กลางของแต่ละแดน และสำนักทั้งหมดในใต้ปกครอง

ขอเพียงวีรชนผู้กล้า…ยอมพลีเลือดและกระดูก เพื่อเปิดทางให้ฝ่าบาท!

แน่นอนว่า ความตายย่อมเป็นสิ่งที่น่าหวั่นเกรง ด้วยเหตุนี้ ข่าวที่ส่งออกไปจึงไม่ใช่คำสั่ง แต่เป็นการบอกกล่าวเท่านั้น

ผู้คนมากมายแม้ลังเล แม้สั่นคลอน แต่สุดท้าย…ก็ไม่อาจก้าวข้ามเส้นแห่งชีวิต

…แต่ก็ยังมีบางคนที่แตกต่างออกไป

แม้ในฝูงชนที่เต็มไปด้วยคนโง่และขี้ขลาด ก็ย่อมต้องมีผู้กล้ายืนหยัดจุดคบไฟ…ฝ่าไปในความมืด

แม้จะน้อย แม้เพียงหนึ่งในหลายพันหลายหมื่น แต่ด้วยขนาดของหอเทียนจี เจ็ดแดนศักดิ์สิทธิ์ และสำนักที่อยู่ใต้การ

ดูแลทั่วทุกทิศ ก็หาใช่เรื่องยากที่จะระดมพลให้ครบหนึ่งหมื่นล้านชีวิต

ด้วยเหตุนี้เอง เหล่าเทียนเหรินมากมายจึงฉีกเปิดประตูแห่งห้วงมิติ สร้างเส้นทางในความว่างเปล่า เพื่อพาผู้กล้าเหล่านั้นมายังนครหลวง…จนเกิดเป็นภาพเบื้องหน้าในยามนี้

เฉกเช่นฉีเหมินต้าเยวียน เฉินซื่อที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็สีหน้าอัปลักษณ์เช่นกัน

เขาไม่ใส่ใจในชีวิตหรือความตายของผู้คนในนครหลวงเลยแม้แต่น้อย สิ่งเดียวที่เขาต้องการคือความเจ็บปวดทรมานของอวี๋เฉิน

แต่ตอนนี้…กลับมองไม่เห็นมันอีกต่อไปแล้ว

“ฮึ่ม…”

เขาสูดลมหายใจแรงเย็นเฉียบ ก่อนจะส่งเสียงหึออกจมูก

“…ท่านทั้งหลาย! ขอเชิญ!” เสียงของเหล่าเทียนเหรินกว่าสิบชีวิตเอ่ยพร้อมกัน พลางโค้งกายคำนับ!

ในยามนั้น…ดูราวกับสวรรค์และปฐพีต่างพร้อมใจโน้มศีรษะลงคำนับด้วย!

คำนับจากเทียนเหริน!

และหนึ่งหมื่นล้านชีวิตที่ยืนหยัดอยู่เบื้องหน้าก็ยังคงเงยหน้าภาคภูมิ รับคำคำนับนั้นไว้อย่างแน่วแน่!

เพราะพวกเขาตายเพื่อโลกมนุษย์ ตายเพื่อปกป้องตะวันออก ใช้เลือดเนื้อถมทาง ใช้วิญญาณเป็นเกราะ!

คำนับนี้…พวกเขารับไว้ได้อย่างสมศักดิ์ศรี!

“ฮ่าๆๆๆ! ชีวิตข้าเฒ่านี่ใช้มานานพอแล้ว! หากวาระสุดท้ายจะได้รับคำนับจากท่านเทียนเหรินทั้งหลาย เช่นนี้…ชาตินี้ก็คุ้มแล้ว!”

“ข้าเกิดในแดนศักดิ์สิทธิ์ มีเกียรตินับแต่ลืมตาดูโลก เสวยสุขตลอดชีวิต…ในเมื่อฟ้าดินมีภัย เช่นนั้นผู้มีเกียรติก็ควรเป็นผู้นำทางไปก่อน!”

“ท่านพ่อ! ท่านแม่! ท่านอาจารย์! หากวิญญาณท่านยังคงอยู่บนฟ้า…ขอจงรู้ไว้ว่า ลูกของท่าน…หาใช่คนขลาด!”

…

ท่ามกลางเสียงตะโกนอันเปี่ยมด้วยจิตใจห้าวหาญ ร่างมากมายกำลังเตรียมจะสังเวยชีวิต เลือดจะหลั่งลงบนผืนดิน! แต่ในห้วงพริบตานั้นเอง…อวี๋เฉินพลันยื่นมือออกไป!

พลังกดดันมหาศาลปะทุออกจากกาย ราวกับตรึงทั้งพื้นที่ไว้โดยสิ้นเชิง!

หนึ่งหมื่นล้านชีวิตไม่อาจขยับเขยื้อน! การพลีชีพของพวกเขาถูกขัดขวางไว้ทั้งหมด! สีหน้าของจินฝ่าและเหล่าเทียนเหรินแปรเปลี่ยนโดยพลัน คิ้วขมวดแน่น!

ในใจคิด…หรือว่าอวี๋เฉินตั้งใจจะใช้หนึ่งหมื่นล้านชีวิตแห่งนครหลวงนี้บูชายัญเสียเอง?

หรือว่า…เขาค้นพบวิธีเปิด “ประตู” โดยไม่ต้องใช้เลือดแล้ว?

“…ขอให้รอก่อน”

เมื่อถึงยามนี้ ตัวเอกแห่งเรื่องราวจึงเอ่ยปาก

อวี๋เฉินยกมือคำนับเหล่าผู้คนเบื้องบน “เจตจำนงของทุกท่าน…ข้ารับไว้ด้วยใจ!”

กล่าวจบ เขาก็เบือนสายตาไปยังเฉินซื่อ “…ต้าเยวียนมีแค้นกับข้า ข้ารู้ ข้าเข้าใจ…เป็นความแค้นที่แม้หมื่นยุคจะไหลเวียน ก็ลบเลือนไม่ได้ ชำระไม่หมด ข้าเข้าใจดี”

“…ฉะนั้น เมื่อไปถึงสถานที่ที่จีเทียนหมิงถูกคุมขัง ไม่ว่าเป็นความเป็นหรือความตาย จะฆ่าจะสังหาร…ก็ให้ตัดสินกันตามกำลัง!”

“…แต่ขอร้องสิ่งหนึ่ง ไม่ว่าจะหนึ่งหมื่นล้านชีวิตเหล่านี้ หรือผู้คนแห่งนครหลวง…ล้วนหาได้มีความแค้นกับพวกเจ้าต้าเยวียนไม่!”

“…ขอได้โปรด…ละเว้นพวกเขาเถอะ!”

เมื่อกล่าวจบ เขาก็คำนับด้วยความจริงใจ!

จนเฉินซื่อถึงกับตะลึงงัน จากนั้นจึงฉุกคิดขึ้นได้ทันที…ก่อนที่รอยยิ้มจะผุดขึ้นบนใบหน้า!

…เจ้าคนตรงหน้านี้ ผู้เป็นถึงจักรพรรดิแท้ๆ กลับยอมลดตัวลงร้องขอเพื่อเหล่าผู้ต่ำต้อย!

คุณธรรมและจิตสำนึกของเขา…ยิ่งใหญ่เกินกว่าที่พวกเขาจินตนาการไว้เสียอีก!

แม้จะไม่สำคัญนัก…แต่สิ่งที่อวี๋เฉินทำเผยให้เห็นบางอย่างอย่างชัดแจ้ง

แม้ผู้ที่ถูกบูชายัญไม่ใช่เขาที่ลงมือ แม้พวกเขาจะไม่ใช่คนของนครหลวง อวี๋เฉินก็ยังรู้สึกเจ็บปวดทรมานอยู่ดี…ถ้าไม่เป็นเช่นนั้น จะลดตัวมาขอร้องทำไม?

“แน่นอน…” เฉินซื่อหัวเราะแห้งพลางแสยะยิ้ม สีหน้าเย้ยหยันและเย็นชา “เป็นไปไม่ได้หรอก!”

ขณะเดียวกัน ภายในความมืด

ฉีเหมินต้าเยวียนที่เดิมทีกลายเป็นคนหมดอารมณ์ กลับเงยหน้าขึ้นมา สีหน้าตื่นตะลึงอย่างไม่อยากเชื่อ

จากนั้นก็หัวเราะออกมาดังลั่น!

“ฮ่าๆๆๆๆๆ! เจ้าหมอนี่…เจ้านี่ช่างน่าสนใจจริงๆ! เขา…เขาคือคนโง่ที่ใจดีสุดในบรรดาทุกผู้ที่บรรลุถึงขั้นนั้น!”

“ไม่ต้องให้เขาออกคำสั่ง ไม่ต้องให้เขาฆ่าเอง พวกนั้นเต็มใจจะตายอยู่แล้ว! แต่เขาก็ยังเจ็บปวดทรมานอยู่ดี! ช่าง…ช่าง…ช่างน่าสนุกยิ่งนัก!”

เสียงหัวเราะของเขาเต็มไปด้วยความดิบโหด ฉีเหมินต้าเยวียนเงยหน้ามองจีเทียนหมิง ดวงตาเต็มไปด้วยเย้ยหยัน

“เจ้าหมายความว่าอย่างนี้ใช่ไหม ที่เจ้าว่าเขาจะไม่ปล่อยให้พวกนั้นตาย? หมายถึงเขาจะลดตัวลงคุกเข่าอ้อนวอน ขอร้องพวกเราปล่อยพวกนั้นไป?”

จีเทียนหมิงมิได้ตอบสิ่งใด เพียงมองภาพในม่านน้ำเท่านั้น เขาเห็นแล้วในวินาทีที่เฉินซื่อปฏิเสธคำขออย่างเย็นชา

อวี๋เฉินเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง แววตาเยียบเย็น

และนั่น หาใช่ความเจ็บปวดหลังคำปฏิเสธไม่…หัวใจของจีเทียนหมิงสะท้านวูบหนึ่ง

เพราะสีหน้านั้น…เขาคุ้นเคยดีนัก

ในอดีต ทุกครั้งที่อวี๋เฉินเผยสีหน้าเยียบเย็นเช่นนี้ มักหมายถึง…บางสิ่งกำลังจะเกิดขึ้น

เขาจึงถอนหายใจเบาๆ มองฉีเหมินต้าเยวียนผู้ไม่เข้าใจอะไรเลย…ด้วยสายตาเย้ยหยัน

“มีใครบางคน…กำลังจะซวยแล้ว”

“ข้าก็บอกแล้วว่า ไม่มีทาง!”

เฉินซื่อยังคงทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ “...พิธีบูชายัญหนึ่งหมื่นล้านครั้ง ขาดแม้เพียงครั้งเดียว…ก็ไม่ได้”

อวี๋เฉินพยักหน้า กล่าวกับตนเองเบาๆ “…ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ในเมื่อความจริงใจของข้าได้มาถึงที่สุดแล้ว ในเมื่อพวกเจ้าก็ปฏิเสธอย่างไร้ความลังเล เช่นนั้น…ต่อจากนี้เมื่อข้าปฏิเสธพวกเจ้าบ้าง ก็ย่อมสมเหตุสมผลใช่หรือไม่?”

“เจ้าจะปฏิเสธพวกเรา?” เฉินซื่อหัวเราะราวกับได้ยินเรื่องตลก “…เจ้า

มีสิทธิ์อะไร”

คำพูดยังไม่ทันจบ อวี๋เฉินก็ยื่นมือออกไป คว้าร่างเขาเข้ามาทันที นิ้วทั้งห้าแข็งราวกับเหล็กกล้าบีบรัดศีรษะของเฉินซื่อจนแน่น

ในพริบตานั้น เฉินซื่อรู้สึกถึงความหวาดกลัวและเจ็บปวดที่ทะลุทะลวงจากก้นบึ้งของวิญญาณจนมวลร่างสั่นสะท้านแทบแตกสลาย

แต่เหนือความกลัวนั้น ความอาฆาตและความสะใจยังคงคุกรุ่นอยู่ แม้ไม่อาจขัดขืนได้แม้แต่น้อย เขาก็ยังจ้องมองอวี๋เฉินด้วยสายตาท้าทาย

แต่อวี๋เฉินหาได้ใส่ใจ เพียงกำมือแน่น เสียงระเบิดดังสนั่น! พลังไร้รูปร่างระเบิดออกทันใด! ร่างของเฉินซื่อแหลกสลายกลายเป็นเศษเนื้อในพริบตา!

สายเลือดพวยพุ่งขึ้นปกคลุมทั่วฟ้า ก่อนจะตกลงสู่แท่นบูชากลมสีซีดเบื้องล่าง ค่อยๆ ไหลรวมเป็นหยดโลหิตสีแดงสดหยดหนึ่ง

เหตุการณ์พลิกผันนี้ทำให้ผู้คนทั้งมวลถึงกับตกตะลึงจนพูดไม่ออก…อวี๋เฉินลงมือฆ่าเฉินซื่อในยามนี้ มีประโยชน์อะไร?

เพียงเพื่อระบายโทสะ? เพียงการดิ้นรน? หรือยังมีนัยอื่นแฝงเร้น?

แต่ไม่ว่าใครจะคิดเช่นไร อวี๋เฉินหาได้กล่าวคำใดอีก เพียงสะบัดมือขึ้น

เบาๆ

ทันใดนั้นเอง เบื้องบนฟากฟ้าปรากฏเส้นทางแห่งสวรรค์เวียนวัฏแห่งความเป็นความตาย เปล่งแสงเป็นวงกลมสมบูรณ์แบบ

ฝั่งที่เป็นสัญลักษณ์แห่ง “ชีวิต” พลังแห่งการเกิดใหม่เอ่อล้นออกมาราวกับสายน้ำมหานทีไหลหลั่งไม่รู้จบ และที่ยอดคลื่นแห่งชีวิตนั้น เด็กน้อยผู้หนึ่งปรากฏกายขึ้น

…รูปโฉมดั่งตุ๊กตา หน้าตาใสราวหยก เสียงหัวเราะสดใสดั่งทารกในอ้อมอก

ในหัตถ์ไร้เดียงสาของเขา ทุกสรรพสิ่งกลับถูกชักใย แม้แต่ความเป็นความตาย

และแล้ว…ร่างที่เพิ่งแหลกสลายเป็นสายเลือดทั่วท้องฟ้าของเฉินซื่อ ก็ฟื้นคืนชีพขึ้นอีกครั้งในห้วงสุญญากาศ

สีหน้าของเขายังเต็มไปด้วยความงุนงงและเจ็บปวด…รวมถึงร่องรอยแห่งความกลัวที่ยังไม่ทันจาง

เขาก้มลงมองแท่นบูชาที่มีหยดโลหิตสีแดงฉานหยดนั้น…นั่นคือร่องรอยของการบูชายัญ

คือชีวิตของเขาที่ถูกบูชายัญไปแล้วหนึ่งครั้ง และหลังจากตาย เขาก็ถูกชุบชีวิตขึ้นมาอีกครั้ง

“เจ้า…เจ้าคิดจะ…”

ยังไม่ทันพูดจบ อวี๋เฉินก็สะบัดนิ้วหนึ่งครั้ง แสงเรืองรองเส้นหนึ่งพุ่งเข้าใส่หว่างคิ้วของเฉินซื่อ!

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น ร่างของเขาแตกเป็นเสี่ยงอีกครั้ง สมองกระจายไปทั่วอากาศ เลือดเนื้อแตกสลาย ร่วงหล่นลงสู่แท่นบูชาเบื้องล่าง

และไม่นาน…ราวหนึ่งร้อยลมหายใจต่อมา หยดโลหิตหยดที่สอง…ก็ก่อตัวขึ้นบนแท่นบูชา

พิธีบูชายัญครั้งที่สอง

เสียงหัวเราะใสดั่งระฆังเงินดังลงมาจากเบื้องบน…เด็กน้อยรูปงามราวตุ๊กตาพลันหัวเราะร่าอีกครั้ง!

เพียงโบกมือหนึ่งครั้ง…เส้นแบ่งแห่งความตายและชีวิตก็กลับตาลปัตรอีกหน!

ร่างของเฉินซื่อที่เพิ่งถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด…ก็กลับมายืนอยู่เบื้องหน้าอีกครั้ง

แต่คราวนี้…ชายผู้เคยหยิ่งผยอง บัดนี้หัวใจเต้นกระหน่ำ สีหน้าหมองคล้ำและบิดเบี้ยวไปด้วยความสั่นกลัว

“เจ้า…เจ้าคิดจะ…ฆ่าข้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า…เพื่อบรรลุพิธีบูชายัญหรือ?”

เขาจ้องมองอวี๋เฉินอย่างดุดัน…แต่ฝ่ายนั้นหาได้ตอบคำ เพียงถลึงตาใส่

ทันใดนั้น พลังข่มขวัญแห่งจักรพรรดิผู้ยืนเหนือใต้หล้าแผ่ซ่านไปทั่ว!

เสียงดัง “ปัง!” ระเบิดขึ้นอีกครั้ง!

ร่างของเฉินซื่อระเบิดดั่งลูกโป่งน้ำ ถูกสลายจนสิ้น ไม่เหลือแม้แต่ชิ้นส่วน!

เลือดพวยพุ่งอีกครา หลั่งลงสู่แท่นบูชา และกลั่นตัวเป็นหยดที่สาม…เด่นชัดท่ามกลางสีซีดแห่งศิลา!

…สามหยดเลือดเด่นเป็นสง่าอยู่บนแท่นบูชา

ในขณะนั้นเอง…ทุกผู้คนก็เริ่มเข้าใจเจตนาของอวี๋เฉิน

“ฝ่าบาท…ฝ่าบาทคิดจะใช้การสังหารซ้ำแล้วซ้ำเล่ากับเศษซากต้าเยวียนผู้นี้ เพื่อเติมเต็มพิธีบูชายัญ?” จินฝ่าพึมพำก่อนส่ายหน้าขมขื่น

“แม้ความคิดจะยอดเยี่ยม แต่มัน…เป็นไปไม่ได้”

“ใช่แล้ว…เป็นไปไม่ได้” จู้หลงเองก็ส่ายหน้า “ระยะเวลาจากนี้ถึงกำหนดครบรอบหนึ่งเดือน…เหลือเพียงสิบห้าวันเท่านั้น

และแท่นบูชานี้ ต้องใช้เวลากว่าเจ็ดแปดสิบลมหายใจในการดูดซับโลหิตแต่ละครั้ง…ถึงแม้ไม่คิดรวมเวลาฆ่าและชุบชีวิตใหม่ เอาเต็มที่ก็คงฆ่าได้เพียงไม่กี่หมื่นหรือแสนครั้งเท่านั้น

แต่หนึ่งหมื่นล้านครั้ง…ยังห่างไกลนัก ดังนั้นในสายตาข้า สิ่งที่ฝ่าบาททำนั้น…ก็เพียงเพื่อระบายเท่านั้น”

เหล่าเทียนเหรินคนอื่นๆ ได้ยินแล้วก็พากันพยักหน้าอย่างสิ้นหวัง

สิ่งที่จู้หลงกล่าวหาใช่เรื่องลึกลับใดๆ ล้วนเป็นตรรกะง่ายดายที่ทุกผู้คนเข้าใจ

…หนึ่งหมื่นล้านครั้ง…คืออะไร?

แม้ฆ่าตลอดทั้งวันทั้งคืน สิบห้าวันก็ไม่อาจสังหารถึงหนึ่งหมื่นล้านครั้ง

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเวลาที่แท่นบูชาต้องใช้ในการดูดซับแต่ละครั้ง

ด้วยเหตุนี้ แผนการใช้ “ฆ่าแล้วชุบชีวิต” เพื่อแทนที่เลือดบูชายัญจึง…เป็นเพียงความเพ้อฝันเท่านั้น

และระหว่างที่ทุกคนสนทนา เฉินซื่อก็ถูกฆ่าและฟื้นกลับมาห้าหรือหกครั้งเข้าไปแล้ว

สำหรับผู้คนที่ยืนมองอยู่ไกลๆ ยังรู้สึกเย็นสันหลัง…นับประสาอะไรกับเจ้าตัวผู้ต้องทนเผชิญเอง

ความเจ็บปวดและความหวาดกลัวทับซ้อนกันทุกครั้งที่กลับมามีชีวิต จากนั้น…ก็ถูกสังหารอีกครั้ง ถูกแท่นบูชาดูดกลืนเลือดเนื้อและชีวิตไปอย่างต่อเนื่อง

ราวกับตกนรกทั้งเป็น

และในห้วงขุมนรกเช่นนี้ ความเกลียดชังในใจของเฉินซื่อต่ออวี๋เฉินก็…ทวีความรุนแรงถึงขีดสุด!

“มาเถิด…ฆ่าอีกเถิด…”

แม้น้ำเสียงของเขาจะแหบพร่าและสั่นเทา…แต่น้ำเสียงยังคงเปี่ยมด้วยความเคียดแค้นและบ้าคลั่ง!

“ฆ่าข้าอีก…แล้วอย่างไรเล่า…”

“เจ้าฆ่าข้าสิบครั้ง…ร้อยครั้ง…พันครั้ง…หมื่นครั้ง…เจ้าก็ยังไม่อาจเติมเต็มพิธีบูชายัญ!”

“ผู้คน…ก็ยังต้องตาย…พวกเขาจะตายเพราะเจ้า…จะพินาศเพราะเจ้า!”

“ฮ่าๆๆๆๆ”

เมื่อพูดจบ เฉินซื่อก็หลับตาลงอย่างราบเรียบ…รอคอยความตายครั้งต่อไป

แต่ครั้งนี้…ความตายไม่มา แทนที่กลับเป็นเสียงเรียบเย็นที่ดังก้องอยู่ข้างหูของเขา

“เจ้ากำลังพูดอะไรอยู่? เมื่อครู่…ข้าเพียงระบายโทสะเท่านั้น”

เฉินซื่อตกตะลึง ลืมตาขึ้นอีกครั้ง…และพบว่าอวี๋เฉินกำลังจ้องเขาอยู่ด้วยสายตาเยียบเย็น ถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า

“เจ้าบอกว่า…ไม่พอใช่หรือ? เช่นนั้น…ถ้าข้าเพิ่ม ‘พวกมัน’ ลงไปเล่า?”

ทันทีที่สิ้นคำ…เขาก็สะบัดแขนหนึ่งครั้ง และแล้ว…ความว่างเปล่าถูกฉีกเปิด! ร่างมากมายร่วงหล่นจากฟากฟ้า!

พวกเขาสวมอาภรณ์สีดำสนิท มีลวดลายสีเทาแทรกตามแนวผ้า ท่าทางนิ่งเฉยราวรูปสลัก หามีผู้ใดยืนนิ่งได้น่าพรั่นพรึงเช่นนี้ไม่

แต่ละคนล้วนมีรูปหน้า กลิ่นอายพลัง และบุคลิกแตกต่างกันไป

มีเพียงสิ่งเดียวที่เหมือนกัน…คือดวงตาสองชั้นสีทองและเงินเหมือนเฉินซื่อ และภายในม่านตา…มีเพลิงแค้นและความเกลียดชังเดือดพล่าน!

นับจำนวนด้วยสายตาแล้ว…มีอยู่ไม่น้อยกว่าหลายหมื่นคน!

(จบบท)